| 【発明の名称】 |
回収トナー搬送装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】山崎 幸一
|
| 【要約】 |
【課題】搬送ベルトを用いたトナー搬送装置において、回収トナーを確実に搬送して廃棄し、且つ搬送ベルト上に残留するトナー量を極力少なくすること。
【解決手段】ベルト本体３５の駆動用ボス部３１ａが当接する少なくとも一つの位置に、被駆動用穴３５ａを設けないようにしたので、一定の周期でローラに設けた駆動用ボス部が弾性ベルトを押し上げ、押し上げが解消されたときに生じる振動によって付着したトナーを振り落とすことができる。このため、ベルトに付着したまま残留するトナーを減少させて、廃トナーを確実に廃トナーボトル等へ搬送することができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上のトナー像を記録媒体上に転写した後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置と、該クリーニング装置により除去されたトナーを回収して所要箇所に搬送する回収トナー搬送装置と、を備えた画像形成装置において、前記回収トナー搬送装置は、少なくとも２つのローラによってエンドレスに張設されて回転駆動される弾性ベルトを備え、該弾性ベルトは帯状のベルト本体と、該ベルト本体の外周面に所要の間隔で突設された羽根部と、を備え、前記少なくとも２つのローラの内の一方のローラの外周面には駆動用ボス部が周方向に沿って少なくとも一つ突設され、前記ベルト本体には前記駆動用ボス部が嵌合する被駆動用穴がベルト本体の長手方向に沿って少なくとも一つ形成され、前記ベルト本体の前記駆動用ボス部が当接する少なくとも一つの位置に、前記被駆動用穴を設けないことを特徴とする回収トナー搬送装置。
【請求項２】 トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上のトナー像を記録媒体上に転写した後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置と、該クリーニング装置により除去されたトナーを回収して所要箇所に搬送する回収トナー搬送装置と、を備えた画像形成装置において、前記回収トナー搬送装置は、少なくとも２つのローラによってエンドレスに張設されて回転駆動される弾性ベルトを備え、該弾性ベルトは帯状のベルト本体と、該ベルト本体の外周面に所要の間隔で突設された羽根部と、を備え、前記少なくとも２つのローラの内の一方のローラの外周面には駆動用ボス部が少なくとも一つ突設され、前記ベルト本体には前記駆動用ボス部が嵌合する被駆動用穴がベルト本体の長手方向に沿って所定のピッチで複数形成され、前記被駆動用穴の周方向ピッチを駆動用ボスの周方向ピッチと異ならせたことを特徴とする請求項１記載の回収トナー搬送装置。
【請求項３】 前記弾性ベルトを包囲するケースの内壁に前記羽根部と接触可能なスクレーパ部を突設したことを特徴とする請求項１又は２記載の回収トナー搬送装置。
|
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真式画像形成装置に用いられる回収トナー搬送装置の改良に関し、特に感光体上から除去した回収トナーを効率よく搬送することを可能とした回収トナー搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】電子写真式の画像形成装置は、感光体上に形成したトナー像を転写紙上に転写、定着することにより画像形成を行うが、転写後に感光体上に残留したトナーはクリーニング装置により除去された上で廃棄するために廃トナーボトル等へ搬送される。クリーニング装置により除去した回収トナーを廃トナーボトル等へ搬送する手段としては搬送ベルトが一般に用いられている。特開昭６１−１８６９８０号公報には、回収トナーを搬送する搬送ベルトとしてエンドレスの弾性ベルトを用い、これをローラにより張設して回転駆動しているが、弾性ベルト上面に落下した回収トナーを弾性ベルトの反転部で重力を利用して落下させているだけの構成である為、反転後の弾性ベルト面にトナーが付着残留し易く、またこの付着トナーを強制的に落下させる手段も講じられていない。次に、実開平２−１０４３７１号公報には、感光体から除去された回収トナーを直接ベルト面で受けずに、ベルト上面に重ねて配置したトナー受け部材によって受け、ベルト面に所定のピッチで設けた磁石の磁力によってトナー受け部材上にトナーを吸着して搬送し、ベルトの反転部においてトナー受け部材からトナーを落下させるようにした技術が開示されている。しかし、この公報に記載されたトナー搬送装置は、トナーの吸着搬送を磁力に依存するため、トナー搬送力の確実性が低い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】本発明が解決しようとする課題は、搬送ベルトを用いたトナー搬送装置において、回収トナーを確実に搬送して廃棄し、且つ搬送ベルト上に残留するトナー量を極力少なくすることができるトナー搬送装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記課題を達成するため、請求項１の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上のトナー像を記録媒体上に転写した後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置と、該クリーニング装置により除去されたトナーを回収して所要箇所に搬送する回収トナー搬送装置と、を備えた画像形成装置において、前記回収トナー搬送装置は、少なくとも２つのローラによってエンドレスに張設されて回転駆動される弾性ベルトを備え、該弾性ベルトは帯状のベルト本体と、該ベルト本体の外周面に所要の間隔で突設された羽根部と、を備え、前記少なくとも２つのローラの内の一方のローラの外周面には駆動用ボス部が周方向に沿って少なくとも一つ突設され、前記ベルト本体には前記駆動用ボス部が嵌合する被駆動用穴がベルト本体の長手方向に沿って少なくとも一つ形成され、前記ベルト本体の前記駆動用ボス部が当接する少なくとも一つの位置に、前記被駆動用穴を設けないことを特徴とする。請求項２の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上のトナー像を記録媒体上に転写した後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置と、該クリーニング装置により除去されたトナーを回収して所要箇所に搬送する回収トナー搬送装置と、を備えた画像形成装置において、前記回収トナー搬送装置は、少なくとも２つのローラによってエンドレスに張設されて回転駆動される弾性ベルトを備え、該弾性ベルトは帯状のベルト本体と、該ベルト本体の外周面に所要の間隔で突設された羽根部と、を備え、前記少なくとも２つのローラの内の一方のローラの外周面には駆動用ボス部が少なくとも一つ突設され、前記ベルト本体には前記駆動用ボス部が嵌合する被駆動用穴がベルト本体の長手方向に沿って所定のピッチで複数形成され、前記被駆動用穴の周方向ピッチを駆動用ボスの周方向ピッチと異ならせたことを特徴とする。請求項３の発明は、前記弾性ベルトを包囲するケースの内壁に前記羽根部と接触可能なスクレーパ部を突設したことを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。図１は本発明の回収トナー搬送装置を適用する電子写真式画像形成装置の一例の概略構成図である。この画像形成装置は、周知の電子写真プロセスを用いて画像形成を行うための読取り部１、書込み部２、画像形成部３、給紙部４、自動原稿給紙装置５等を備えている。コンタクトガラス６上の原稿７を読取り部１が読み取ることによって得た画像情報は図示しない画像処理部等によって所要の処理を受けた上で書込み部２からレーザ光として画像形成部３に供給される。画像形成部は、感光体ドラム（像担持体）１１、帯電部１２、現像部１３、転写部１４、定着部１５を有すると共に、転写部１４の下流側にはクリーニング装置１６が配置されている。クリーニング装置１６はクリーニングブレード等によって感光体ドラム１１上に残留したトナーを除去すると共に、排出スクリュー２０等によって回収トナー搬送装置２１に向けて除去したトナーを搬送するように構成されている。図２は排出スクリュー２０と回収トナー搬送装置２５との連結部の一例の構成を示す断面図であり、図３はその側部断面図であり、図４は要部拡大図である。排出スクリュー２０はパイプ２１内に配置されて回転することによりトナーＴを矢印で示す方向へ搬送して回収トナー搬送装置２５へ送り込む。回収トナー搬送装置２５は、パイプ２１と連通したケーシング２６内に配置されたエンドレスな弾性ベルト３０と、弾性ベルト３０を張設支持して矢印方向へ回転駆動する少なくとも２つのローラ３１、３２と、ケーシング２６の下部適所に形成された廃棄口３３と、を備え、廃棄口３３には廃トナーボトル３４が連通配置されている。弾性ベルト３０は、弾性変形可能な材質から成る帯状のベルト本体３５と、該ベルト本体３５の外周面に所要の間隔で突設された弾性変形可能な羽根部３６と、を備えている。弾性ベルト３０が矢印方向へ回転駆動される際に、羽根部３６は、ケーシング２６の下側壁２６ａ及び底面２６ｂに先端部を接触させつつ弾性変形して移動し、保持したトナーＴを漏らすことなく廃棄口３３へ運ぶ。２つのローラ３１、３２の内の少なくとも一方のローラ、例えば駆動ローラ３１の外周面には駆動用ボス部３１ａが該ローラの周方向に沿って少なくとも一つ突設されている。
【０００６】また、図４(a) (b) に示すようにベルト本体３５には駆動用ボス部３１ａが嵌合する被駆動用穴３５ａが一つ、或はベルト本体の長手方向に沿って所定のピッチにて複数形成されている。本発明の特徴的な構成は、ベルト本体３５に形成する被駆動用穴３５ａのうちの少なくとも一つの形成位置が、駆動ローラ３１に設けた駆動用ボス部３１ａと嵌合不可能な位置に意図的に形成されている点である。つまり、請求項１に示したようにこの実施形態ではベルト本体の駆動用ボス部３１ａが当接する少なくとも一つの位置に、被駆動用穴３５ａを設けないようにしたことが特徴的である。具体的には、例えば駆動用ボス３１ａと嵌合するように所定のピッチで複数の被駆動用穴３５ａ形成する際に、少なくとも一つの被駆動用穴を形成すべき位置にこれを形成せずに、穴無し部とする。このため、図４(b) に示すように駆動用ボス部３１ａと被駆動用穴３５ａが形成されていない箇所が合致した場合には、弾性ベルト３０は駆動用ボス部３１ａに乗り上げ、弾性変形しつつ下方へ反転する。当該駆動用ボス部３１ａの回転移動が進行することにより、それまで押し出していたベルト本体３５を解放すると、解放時の振動によって羽根部３６に付着していたトナーＴが確実に振り落とされる。このようにこの実施形態では、駆動用ボス部３１ａと嵌合する位置に形成されるべき被駆動用穴３５ａを、少なくとも一か所だけ設けないようにしたので、当該穴無し部において駆動用ボス部３１ａが弾性ベルトを変形せしめ、その後変形状態を解放することとなるので、変形解放時に発生する衝撃、振動によりベルトに付着したトナーを振り落とすことが可能となる。このため、廃トナーボトルへの廃棄が確実に行われることとなる。この際、ベルトの乗り上げは、一定の周期で発生するので、トナー振り落とし効果が高くなる。なお、駆動用ボス部３１ａの個数、形成ピッチは勿論、これに対応する被駆動用穴３５ａの個数、ピッチ、位置等は種々変更可能である。
【０００７】次に、請求項２に対応する実施の形態では、駆動ローラ３１に設けた駆動用ボス部３１ａの周方向ピッチと、ベルト本体３５に設けた被駆動用穴３５ａの周方向ピッチとを異ならせた構成が特徴的である。即ち、図５は請求項２に対応する実施形態における駆動用ボス部のピッチと、被駆動用穴のピッチとの関係を示す模式図であり、被駆動用穴３５ａのピッチＬ１は、駆動用ボス部３１ａのピッチＬ２よりも所定長αだけ短く設定されている。また、各被駆動用穴３５ａの周方向長Ｌ３は、これに嵌合する駆動用ボス部３１ａの周方向長（径）Ｌ４よりも長く設定されている。このため、ローラ３１を回転させる過程において、駆動用ボス部３１ａが常に被駆動用穴３５ａ内に嵌合するとは限らない構成となっている。図５において被駆動用穴３５ａ−１〜３５ａ−３までは、被駆動用穴３５ａの周方向長Ｌ３が駆動用ボス部３１ａの周方向長よりも長いことに起因して、駆動用ボス部３１ａが嵌合しているが、被駆動用穴３５ａ−４に関しては、駆動用ボス部は嵌合できず、ベルト本体３５を押し上げる状態にある。また、図示しない次の被駆動用穴３５ａ−５、３５ａ−６，・・・にも駆動用ボス部は嵌合することができず、ベルト本体３５を押し上げる。そして、例えば被駆動用穴３５ａ−１０内に駆動用ボス部が嵌合可能な状態になったときにだけこの穴内に嵌合する。なお、上記とは逆に、被駆動用穴３５ａのピッチＬ１を、駆動用ボス部３１ａのピッチＬ２よりも所定長αだけ長く設定してもよい。即ち、この実施形態では、駆動用ボス３１ａの周方向ピッチＬ２に対応させて、ベルト本体３５上に所定のピッチＬ１で複数の被駆動用穴３５ａを形成するに際して、Ｌ１＜Ｌ２、或はＬ１＞Ｌ２とした。このため、請求項１の場合と同様に駆動用ボス部３１ａが嵌合できる被駆動用穴と嵌合できない被駆動用穴が発生し、この穴無し部を駆動用ボス部が押し上げて変形させるので、反転後に変形が解消されたときの衝撃、振動によりトナーがベルトから振り落とされ、その後廃棄口３３に達した時に確実な廃棄が可能となる。しかも、この実施形態では駆動用ボス部に対する被駆動用穴のピッチのずれ量に対応してベルトが乗り上げる位置が移動して行くので、乗り上げ箇所が固定されることなく、移動して行くので、ベルト上のトナーをまんべんなく振り落とすことができる。
【０００８】次に、図６は請求項３に対応する本発明の変形実施形態であり、この実施形態の回収トナー搬送装置は、弾性ベルト３０を包囲するケーシングの内壁に羽根部３６と接触可能なスクレーパ部４０を突設した構成が特徴的である。即ち、スクレーパ部（突片）４０は、弾性ベルト３０が駆動用ボス部３１ａに乗り上げた状態においてのみ羽根部３６と摺接可能な位置に突設し、スクレーパ部４０によって羽根部３６の面に付着したトナーがそぎ落とされるように構成されている。このようにスクレーパ部４０の形成位置、及び突設量を、駆動用ボス部３１ａにより押し上げられた弾性ベルトの羽根部３６に干渉しうる状態に限定することにより、弾性ベルトが乗り上げを起こしていない状態ではスクレーパ部に羽根部は接触しないので、トナー搬送中の羽根部３６に余計な振動を与えて、搬送性能を低下させるという不具合がなくなる。
【０００９】
【発明の効果】以上のように本発明によれば、搬送ベルトを用いたトナー搬送装置において、回収トナーを確実に搬送して廃棄し、且つ搬送ベルト上に残留するトナー量を極力少なくすることができる。即ち、請求項１の発明は、ベルト本体の駆動用ボス部が当接する少なくとも一つの位置に、被駆動用穴を設けないようにしたので、一定の周期でローラに設けた駆動用ボス部が弾性ベルトを押し上げ、押し上げが解消されたときに生じる振動によって付着したトナーを振り落とすことができる。このため、ベルトに付着したまま残留するトナーを減少させて、廃トナーを確実に廃トナーボトル等へ搬送することができる。請求項２の発明は、ベルト本体には前記駆動用ボス部が嵌合する被駆動用穴がベルト本体の長手方向に沿って所定のピッチで複数形成され、被駆動用穴の周方向ピッチを駆動用ボスの周方向ピッチと異ならせた。このため、被駆動用穴のピッチのずれ量に応じて駆動用ボス部にベルトが乗り上げる箇所が移動して行くので、弾性ベルトに付着したトナーをまんべんなく振り落とすことができる。請求項３の発明は、前記弾性ベルトを包囲するケースの内壁に前記羽根部と接触可能なスクレーパ部を突設したので、乗り上げが発生した個所のベルト部に付着したトナーをスクレーパ部が確実にそぎ落とすので、ベルトに残留するトナー量を低減することができる。
|
| 【出願人】 |
【識別番号】０００００６７４７
【氏名又は名称】株式会社リコー
|
| 【出願日】 |
平成１２年３月１６日（２０００．３．１６） |
| 【代理人】 |
|
| 【公開番号】 |
特開２００１−２６５１８８（Ｐ２００１−２６５１８８Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年９月２８日（２００１．９．２８） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−７４６６１（Ｐ２０００−７４６６１） |
|