| 【発明の名称】 |
画像記録装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】古谷 宏行
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| 【要約】 |
【課題】濃度計や校正の機差バラツキ等によらず、安定して正確なキャリブレーション（校正）を行うことができる画像記録装置を提供する。
【解決手段】画像記録部と、前記画像記録部によって校正用テストチャートを記録する手段と、前記校正用テストチャートを濃度測定して、濃度測定データを得る濃度測定部と、前記濃度測定データを補正する補正データを設定する補正データ設定手段と、前記濃度測定データおよび目標となる階調特性を示す目標階調データ、あるいはさらに前記補正データを用いて、前記画像記録部の校正を行う校正手段とを有することにより、前記課題を解決する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】画像記録部と、前記画像記録部によって校正用テストチャートを記録する手段と、前記校正用テストチャートを濃度測定して、濃度測定データを得る濃度測定部と、前記濃度測定データを補正する補正データを設定する補正データ設定手段と、前記濃度測定データおよび目標となる階調特性を示す目標階調データ、あるいはさらに前記補正データを用いて、前記画像記録部の校正を行う校正手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】前記補正データを、異なる濃度域に応じた複数点で設定可能な請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】補正データ設定手段には、異なる濃度域に応じた複数点で、補正データ設定点およびこれに対応する基準濃度が予め設定され、かつ、前記補正データは、各補正データ設定点毎に設定されるものであり、前記校正手段は、前記補正データを用いた校正を行う際には、前記基準濃度データと濃度測定データとから、前記補正データを補間して濃度補正値を求め、この濃度補正値を用いて、前記校正を行う請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】前記校正手段は、前記補正データを用いた校正を行う際には、前記濃度測定データに補正データもしくは濃度補正値を加減算して、前記校正を行う請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】前記補正データ設定手段が、補正データの設定可能範囲を有する請求項１〜４のいずれかに記載の画像記録装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ等の画像記録装置の技術分野に属し、詳しくは、適正な校正を安定して行うことができ、これにより、入力画像に応じた適正な画像を安定して出力することができる画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】レーザプリンタ、サーマルプリンタ、複写装置等の各種の画像記録装置（プリンタ）においては、装置の個体差や経時変化、感光材料などの記録媒体のロット毎の特性差等を吸収して、供給された画像信号に応じた適正な画像を記録できるように、装置の校正いわゆるキャリブレーションが行われている。
【０００３】キャリブレーションは、通常、以下のようにして行われる。まず、予め定められたフォーマットでＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）等の三原色のパッチ等が記録された校正用テストチャート（キャリブレーションチャート）を画像記録装置で出力する。次いで、チャート各々のパッチの濃度を測定する。この濃度測定データと、目標となる階調特性を示す目標階調データとに応じて、入力画像信号に応じた適正な画像記録が行えるように、入力画像信号を出力画像信号に変換する変換条件や、露光量信号を出力画像信号に変換する変換条件等を校正する。画像記録装置には、濃度測定装置が配置され、このようなキャリブレーションを行う機能を内蔵する装置も少なくない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ここで、このような画像記録装置のキャリブレーションは、例えば、校正用テストチャートの濃度測定を行う濃度計の機差や経時的な変動等による誤差、さらには、画像記録装置（校正装置）の装置特性に起因する校正の機差バラツキ等があると、適正に行うことができない。
【０００５】キャリブレーションが不適性であると、キャリブレーションを行ったにもかかわらず、出力された画像が、濃度が高すぎる、画像の色味が悪い、グレー等の無彩色が適正に再現できない（グレー（カラー）バランスが悪い）等の各種の不都合が生じ、すなわち、適正な画像を出力することができない。
【０００６】本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、濃度計の誤差や機差、画像記録装置の装置特性等によらず、適正なキャリブレーションを行うことができ、従って、入力画像に応じた、適正かつ高画質な画像を、安定して出力することができる画像記録装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するために、本発明は、画像記録部と、前記画像記録部によって校正用テストチャートを記録する手段と、前記校正用テストチャートを濃度測定して、濃度測定データを得る濃度測定部と、前記濃度測定データを補正する補正データを設定する補正データ設定手段と、前記濃度測定データおよび目標となる階調特性を示す目標階調データ、あるいはさらに前記補正データを用いて、前記画像記録部の校正を行う校正手段とを有することを特徴とする画像記録装置を提供する。
【０００８】また、前記補正データを、異なる濃度域に応じた複数点で設定可能であるのが好ましく、また、補正データ設定手段には、異なる濃度域に応じた複数点で、補正データ設定点およびこれに対応する基準濃度が予め設定され、かつ、前記補正データは、各補正データ設定点毎に設定されるものであり、前記校正手段は、前記補正データを用いた校正を行う際には、前記基準濃度データと濃度測定データとから、前記補正データを補間して濃度補正値を求め、この濃度補正値を用いて、前記校正を行うのが好ましく、また、前記校正手段は、前記補正データを用いた校正を行う際には、前記濃度測定データに補正データもしくは濃度補正値を加減算して、前記校正を行うのが好ましく、さらに、前記補正データ設定手段が、補正データの設定可能範囲を有するのが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の画像記録装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１０】図１に、本発明の画像記録装置の一例を概念的に示す。この画像記録装置（デジタルカラープリンタ）１０は、記録材料として、熱現像工程を有し、水等の画像形成溶媒の存在下で受像層を有する受像材料に画像を転写形成する、感光性熱現像記録材料を用いる装置である。なお、本発明の画像記録装置は、この記録材料を用いるものに限定はされず、ネガやリバーサルフィルムや印画紙等の銀塩写真感光材料等の各種の感光材料を用いるものでもよく、また、電子写真感光体や電子写真感光材料を用いるものでもよい。
【００１１】図示例の画像記録装置１０（以下、記録装置１０とする）は、前述の感光性熱現像記録材料Ａ（以下、記録材料Ａとする）を供給する記録材料供給部１２と、露光部１４と、受像材料Ｒを供給する受像材料供給部１６と、水塗布部１８と、熱現像転写部２０と、廃棄材料収容部２２と、濃度計２４を用いる濃度測定部２６とを有して構成される。
【００１２】また、記録装置１０の上面には、画像記録開始、（ハードコピー）出力枚数の設定、色／濃度の調整、拡大／縮小倍率等の各種の操作指示の入力する、操作パネル２３が配置される。また、図示例においては、操作パネル２３は、後述する校正用テストチャートの濃度測定データの補正データを設定する、補正データ設定手段（以下、設定手段とする）ともなっている。操作パネル２３は、基本的に、公知のカラー画像の記録装置と同様のものであり、例えば、Ｃ，ＭおよびＹの各色を選択する色キー、プラスキーおよびマイナスキー等の増減キー、テンキー、開始キー、キャリブレーションの実行や補正データの入力等の各種の操作指示を入力する操作キー、入力された指示や操作を表示する表示パネル、表示パネルに表示された選択肢の選択等を行う矢印キー等を有している。
【００１３】図示例において、記録材料Ａは、長尺な状態で（感光面を内側にして）ロール状に巻回された状態で、遮光性のマガジン２８に収納されて記録装置１０に装填される。マガジン２８の記録材料Ａの取出口の近傍には、引き出しローラ対３０およびカッタ３２が配置される。記録材料Ａは、引き出しローラ対３０によって、作成するプリントに応じた長さだけ引き出され、カッタ３２によって切断された後に、下流（材料搬送方向の下流）の露光部１４に搬送され、露光に供される。
【００１４】露光部１４は、露光ユニット３４と副走査搬送手段とから構成される。露光ユニット３４は、記録材料ＡのＲ、ＧおよびＢの各感光層の露光に対応する３種の光ビーム光源（Ｒ光源、Ｇ光源、Ｂ光源）、光偏向器、ｆθレンズ等を有する、記録画像に応じて変調した光ビームｃを主走査方向に偏向して、所定の記録位置に入射する、公知の光ビーム走査光学系である。他方、副走査搬送手段も、公知のもので、図示例においては、搬送方向に前記記録位置を挟んで配置され、記録材料Ａを主走査方向と直交する副走査方向に搬送する、一対の搬送ローラ対３８および３８から構成される。記録材料供給部１２から供給された記録材料Ａは、副走査搬送部３６の搬送ローラ対３８によって副走査方向に搬送されつつ、記録画像に応じて変調されて主走査方向に偏向された光ビームｃによって、二次元的に走査露光され、潜像を記録されて、下流に搬送される。
【００１５】図２に、この露光ユニット３４の各光ビーム光源の露光制御系の概略をブロック図で示す。図示例において、スキャナ（画像読取装置）、デジタルカメラなどの撮像手段、画像処理装置等の画像信号の供給源Ｆから供給された入力画像信号（入力画像データ）は、信号変換部４０で出力画像信号に変換された後、ドライバ４２に供給される。ドライバ４２は、この出力画像信号に応じて、各光ビーム光源を変調して駆動する。信号変換部４０における信号変換手段には、特に限定はなく、例えば、三次元ＬＵＴ（ルックアップテーブル）、Ｒ，ＧおよびＢの各画像信号に対応する３つの一次元ＬＵＴ、マトリクス演算等の１以上が例示される。
【００１６】ドライバ４２にはデータ保持部４４が、信号変換部４０には（キャリブレーション）演算部４６が、それぞれ接続される。データ保持部４４は、記録装置１０のキャリブレーション（校正）を行う際に、所定フォーマットの校正用テストチャート（キャリブレーションチャート）に対応する画像信号をドライバ４２に供給することにより、露光ユニット３４によって、記録材料Ａに校正用テストチャート（以下、テストチャートとする）を露光するものである。なお、テストチャートは、例えば、段階的に濃度の異なる３原色（例えば、Ｃ、ＭおよびＹ）等のパッチが形成された、公知のテストチャートでよい。
【００１７】一方、演算部４６は、キャリブレーションの際に、濃度計２４から送られたテストチャートの濃度測定データ、および、目標階調データ、あるいはさらに、操作パネル２３を用いて入力された濃度測定データの補正データを用いて、信号変換部４０における変換条件（あるいは、その補正条件）を算出し、信号変換部４０に設定された変換条件の校正、例えば、前記ＬＵＴやマトリクス演算式の書き換え等を行う。この点に関しては、後に詳述する。
【００１８】なお、本発明の記録装置においては、信号変換部４０は、信号変換手段によって、入力画像信号を、直接、出力画像信号に変換してもよく、あるいは、入力画像信号を中間信号（例えば、露光量信号）に変換し、この中間信号を出力画像信号に変換してもよい。なお、中間信号を介する場合には、キャリブレーションで校正されるのは、いずれの変換条件でもよいが、通常は、中間信号を出力画像信号に変換する変換条件を校正する。
【００１９】露光部１４において、潜像を記録された記録材料Ａは、３つの搬送ローラ対４８によって搬送され、水塗布部１８において、画像形成溶媒としての水を塗布され、さらに、レジスト部５０に搬送される。
【００２０】他方、受像材料Ｒは、受像面に色素固定材料が塗布されたもので、受像材料供給部１６において、長尺な状態で（受像面を内側にして）ロール状に巻回された状態で、マガジン５２に収納されて記録装置１０に装填される。マガジン５２の取出し口の近傍には、引き出しローラ対５４およびカッタ５６が配置される。受像材料Ｒは、引き出しローラ対５４によって、作成するプリントに応じた長さだけ引き出され、カッタ５６によって切断された後に、３つの搬送ローラ対５８によって搬送され、レジストローラ対６０に供給される。なお、後述する剥離爪６８による記録材料Ａとの剥離を容易にするために、受像材料Ｒは、記録材料Ａよりも、若干、長めに切断される。
【００２１】レジスト部５０およびレジストローラ６０は、共に、タイミングを合わせて記録材料Ａおよび受像材料Ｒを搬送することにより、両者を重ね合わせて熱現像転写部２０に搬送する。
【００２２】熱現像転写部２０は、無端ベルトおよびローラからなるベルトコンベア６２および６４と、ベルトコンベア６２（その無端ベルト）に内包されるように配置される、ヒータ６６とを有して構成される。２つのベルトコンベア６２および６４は、互いの無端ベルトによって記録材料Ａと受像材料Ｒの積層体を挟持搬送する。この挟持搬送の際に、ヒータ６６によって前記積層体が加熱されて記録材料Ａに形成された潜像が可視像化され、さらに、この画像が受像材料Ｒに転写される。
【００２３】熱現像転写部６２の下流には、剥離爪６８が配置される。熱現像転写部６２で熱現像および画像の転写を終了した記録材料Ａと受像材料Ｒとの積層体の先端が、剥離爪６８に至ると、剥離爪６８が作動して両材料の間に入り、両者を剥離する。
【００２４】剥離爪６８によって受像材料Ｒから剥離された記録材料Ａは、搬送ローラ対７０によって廃棄材料収容部２２に送られる。廃棄材料収容部２２は、ドラム７２と、ドラム７２（記録材料Ａの最外層）に巻き掛かるエンドレスベルト７４と、このエンドレスベルト７４を張架するローラ７６，７６…とからなる駆動手段を有する。使用済みの記録材料Ａは、ドラム７２に巻き取られ、所定量になった時点で、廃棄される。
【００２５】他方、記録材料Ａが剥離された受像材料Ｒは、搬送ローラ対７８，７８…によって搬送され、さらに、排出ローラ８０によって、画像が記録されたハードコピーとしてトレイ８２に排出される。
【００２６】最下流の搬送ローラ対７８と、排出ローラ８０との間には、濃度測定部２６が配置される。濃度測定部２６は、記録装置１０のキャリブレーションを行う際に、受像材料Ｒに記録されたテストチャートの濃度測定を行って、濃度測定データを露光ユニット３４の（キャリブレーション）演算部４６に送るもので、濃度計２４と、白色基準板８４とを有して構成される。また、濃度計２４には、必要に応じて、濃度計２４そのものを受像材料Ｒの搬送方向と直交する方向に移動する手段を設けてもよい。
【００２７】濃度計２４は、受像材料Ｒに光を照射し、その反射光を測定することによって、記録された画像の濃度を測定する、公知の濃度計である。一例として、受像材料Ｒに記録されたテストチャートのＣパッチの濃度測定に対応するＲ光を射出するＲ光源、同Ｍパッチの濃度測定に対応するＧ光を射出するＧ光源、および同Ｙパッチの濃度測定に対応するＢ光を射出するＢ光源と、光源を駆動するドライバと、ドライバをコントロールして各光源の点灯を制御する制御部と、受像材料Ｒおよび白色基準板８４からの反射光光量を測光するセンサと、センサの出力信号を処理して、濃度値（濃度測定データ）として演算部４６に送る信号処理部とを有して構成される。
【００２８】キャリブレーションを行う際には、データ保持部４４からテストチャートの画像信号がドライバ４２に供給され、それに応じて、テストチャートが記録材料Ａに露光され、熱現像転写部２０において熱現像されて受像材料Ｒに転写されて、テストチャートが記録された受像材料Ｒが、トレイ８２に出力される。通常のキャリブレーション（後述する、補正データの設定を行わないキャリブレーション）を行う際には、オペレータは、この受像材料Ｒを所定のテストチャート供給部にセットし、濃度測定開始の指示を出す。なお、本発明の記録装置１０は、オペレータが濃度測定開始の指示を出すのに限定はされず、例えば、受像材料Ｒが所定位置にセットされたら、（所定時間経過後に）自動的に読み取りのための動作を開始してもよい。あるいは、受像材料Ｒに記録されたテストチャートが十分に安定していれば、記録材料Ａからテストチャートを転写され、剥離された受像材料Ｒがトレイ８２に搬送されるまでの間に、後述する濃度測定を行ってもよい。
【００２９】濃度測定開始の指示が出されると、テストチャートが記録された受像材料Ｒが濃度測定部２６に搬送される。この搬送にタイミングを合わせて、濃度計２４は、Ｒ、ＧおよびＢの各光源を順次、点灯して、白色基準板８４からの反射光の光量を測定して、基準光量を測定し、次いで、受像材料Ｒに記録されたテストチャートの各パッチの濃度測定を行い、濃度測定データを露光ユニット３４の演算部４６に送る。
【００３０】通常のキャリブレーションの際には、演算部４６は、例えば、目標階調データと、供給された濃度測定データとを用いてキャリブレーションの演算を行い、演算結果に基づいて、信号変換部４０における変換条件を校正、例えば、前述のＬＵＴの書き換え等を行う。ここで、目標階調データとは、目標となる階調特性を示すもので、例えば、入力画像信号に対する出力の目標濃度であり、具体的な一例として、テストチャートの画像信号に対する、各パッチの適正濃度が例示される。
【００３１】通常は、このようなキャリブレーションを行った後は、記録装置１０で出力する画像は、入力画像信号に応じた適正な画像となる筈である。しかしながら、濃度計２４が誤差を有する場合や、画像記録装置（校正装置）の装置特性に起因する校正の機差バラツキ等がある場合には、適正なキャリブレーションを行うことができず、その結果、キャリブレーションを行ったにもかかわらず、画像の濃度が不適正である、色味がおかしい、グレーが適正に表現できない等の不都合が生じる。
【００３２】図示例の記録装置１０においては、このような場合、例えば、キャリブレーションを複数回行ったにも関わらず、適正な画像が出力できない場合等、適正なキャリブレーションが行えていない場合には、画像の状態等に応じて、（補正データ）設定手段となっている操作パネル２３を用いて、濃度計２４による濃度測定データを補正する補正データを入力（設定）することができる。本発明においては、このような（補正データ）設定手段を有することにより、濃度計２４が誤差を有する場合や、校正の機差バラツキ等を有する場合であっても、これらを好適に吸収して、適正なキャリブレーションを安定して行うことができる。従って、本発明の記録装置１０によれば、入力画像信号を適正に再現した、高画質な画像を安定して出力することができる。
【００３３】以下に、図３のブロック図を参照して、補正データを設定して、これを用いるキャリブレーションについて説明する。
【００３４】図示例の記録装置１０においては、異なる複数点の濃度領域毎に補正データを設定できるように、一例として、ＬＬ（極低濃度），Ｌ（低濃度），Ｍ（中間濃度），Ｈ（高濃度）およびＨＨ（極高濃度）の合計５点の補正データ設定点（以下、設定点とする）が設定されている。このように、複数の異なる濃度域に応じて補正データを設定可能にしておくことにより、より高精度なキャリブレーションを行うことが可能である。また、各設定点には、基準濃度が設定されている。本例においては、一例として、ＬＬには濃度Ｄで０．２５が、以下同様に、Ｌには０．５が、Ｍには０．８が、Ｈには１．１が、ＨＨには１．６が、それぞれ、基準濃度データとして設定されている。
【００３５】また、各設定点毎に、補正データの設定制限が設けられている。一例として、設定点ＬＬおよびＬでは濃度Ｄで±０．０８の補正データしか入力できず、以下同様に、ＭおよびＨでは±０．１の補正データしか入力できず、ＨＨでは±０．１２の補正データしか入力できない。このような設定制限を設けることにより、補正データを設定した際の各パッチの濃度測定データの濃度逆転等を防止して、適正なキャリブレーションを安定して行うことができる。図示例の記録装置１０の操作パネル２３において、これらの補正データは、濃度Ｄの１０００倍の数値で表示され、すなわち、オペレータによる補正データの設定は、各設定点毎の設定制限に応じて、±８０、±１００および±１２０の範囲で行われる。
【００３６】このような設定の下、オペレータは、各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ）毎に、各設定点に対して、補正データを決定し、操作パネル２３を用いて入力（設定）する。設定された補正データは、演算部４６に供給される。本例においては、一例として、前述の操作パネル２３の操作キーを用いて補正データの入力操作を行う旨の指示を出した後、矢印キーで設定点を選択し、色キーを用いて色を選択し、さらに、増減キーやテンキーで補正データを入力する。これに対応して、表示パネルには、図４に示されるような補正データ設定の表示がされる。この例は、Ｃ（シアン）の設定点ＬＬには、＋１0 の補正データが設定されたことを示している。【００３７】なお、本発明においては、全ての色および設定点の組み合わせ（すなわち、本例では１５点）で補正データを設定するのに限定はされず、例えば、補正は不要と考えられる組み合わせでは、補正データ「０」を入力してもよく、あるいは、「パス」等の指示を入力できるようにしてもよい。
【００３８】また、補正データの決定方法には、特に限定はなく、例えば、キャリブレーションを行った後に出力した画像を見て、オペレータが適宜決定してもよく、あるいは、最後に出力したテストチャート（補正データ決定の為に、再度出力してもよい）を見て、オペレータが適宜決定してもよい。特に好ましい方法として、繰り返しキャリブレーションを行うことにより、キャリブレーションを収束した状態（すなわち、繰り返し同じテストチャートが出力される状態）として、この収束状態で出力したテストチャートの各パッチの濃度を基準濃度計で測定し、各パッチの適正濃度との差を用いて決定する方法が例示される。
【００３９】次いで、通常のキャリブレーションと同様にしてテストチャートが記録された受像材料Ｒを出力し、所定のテストチャート供給部にセットし、濃度測定開始の指示を出す。なお、テストチャートの出力は、補正データの設定に先立って行ってもよく、また、キャリブレーションが収束した状態で出力したテストチャートがある場合には、再度テストチャートを出力せずに、これを用いてもよい。
【００４０】通常のキャリブレーションと同様に、テストチャートが記録された受像材料Ｒは、濃度測定部２６に送られ、濃度計２４によって各パッチの濃度が測定され、各パッチの濃度（濃度測定データ）が演算部４６に送られる。
【００４１】演算部４６は、まず、設定された補正データを用いて、濃度測定データを補正して、補正された濃度測定データ（補正後濃度測定データ）を算出する。補正後濃度測定データの算出方法には、特に限定はなく、例えば、基準濃度データが最も近い設定点に設定された補正データを、濃度測定データに加算（あるいは減算）する方法等、各種の方法が利用可能である。
【００４２】補正後濃度測定データの算出方法の好ましい方法として、基準濃度データと濃度測定データとを用いて、設定された補正データを補間して補正値を算出し、この補正値を用いて濃度測定データを補正する方法が例示される。例えば、濃度測定データが０．９（濃度Ｄ）である場合には、設定点Ｍ（基準濃度０．８）および設定点Ｈ（基準濃度１．１）の基準濃度と、濃度測定データとを用いて、両設定点に設定された補正データを補間することにより補正値を算出し、この補正値を用いて濃度測定データ０．９を補正する。
【００４３】補間の方法には限定はなく、線形補間等、公知の方法が各種利用可能である。以下に、線型補間を用いた場合における、補正後濃度測定データの算出方法の一例を示す。なお、下記式において、Ｄin［ｐ］は、パッチの濃度測定データを；ＣalＤen［ｎ］は、各設定点の基準濃度データを；ＣalＳet［ｎ］は、設定された補正データを；ＣalＣor［ｐ］は、算出された補正値を；ＤＡ［ｐ］は、各パッチの補正後濃度測定データを； それぞれ示す。また、ｐはパッチナンバーで、ｎは設定点（ＬＬ〜ＨＨ）である。なお、下記式において、［ｎ＋１］とはｎの１つ高濃度側の設定点で、例えば、［ｎ］＝Ｌであれば、［ｎ＋１］＝Ｍを示す。
【００４４】まず、補正値ＣalＣor［ｐ］は、 下記のように算出する。
■ Ｄin［ｐ］＜ＣalＤen［ＬＬ］の場合ＣalＣor［ｐ］＝（ＣalＳet［ＬＬ］／ＣalＤen［ＬＬ］）×Ｄin［ｐ］
■ ＣalＤen［ｎ］≦Ｄin［ｐ］＜ＣalＤen［ｎ＋１］の場合ＣalＣor［ｐ］＝（（ＣalＳet［ｎ＋１］−ＣalＳet［ｎ］）／（ＣalＤen［ｎ＋１］−ＣalＤen［ｎ］））×（Ｄin［ｐ］−ＣalＤen［ｎ］）＋ＣalＳet［ｎ］
■ ＣalＤen［Ｈ］≦Ｄin［ｐ］の場合上記■の場合において、ｎをＨとする。
【００４５】このようにして補正値ＣalＣor［ｐ］を算出したら、これを対応するパッチの濃度測定データＤin［ｐ］から減算して、補正後濃度測定データＤＡ［ｐ］を算出する。
ＤＡ［ｐ］＝Ｄin［ｐ］−ＣalＣor［ｐ］
【００４６】演算部は、このようにして算出した補正後濃度測定データＤＡと、目標階調データとを用いて演算を行い、演算結果に基づいて、信号変換部４０における変換条件を校正、例えば、前述のＬＵＴの書き換え等を行う。これにより、濃度計２４の誤差や校正の機差バラツキ等があっても、適正なキャリブレーションを行って、以降は、入力画像信号に応じた適正かつ高画質な画像を出力することができる。
【００４７】なお、本発明においては、演算部４６におけるキャリブレーションの際の演算の方法には特に限定はなく、テストチャートの基準濃度データ等の目標階調データと、テストチャートの濃度測定データ（補正後濃度測定データ）とを用いて行われる、公知の方法（アルゴリズム）が全て利用可能である。好適な一例として、本出願人による、特開平１０−２０３８６３号公報に開示される方法が例示される。
【００４８】また、別の好ましい方法として、濃度測定データに対応する点を基準点として、先に設定されている（すなわちキャリブレーションを行う前の）画像信号変換手段を区間分割すると共に、予め設定されている入力画像信号（中間信号）と目標とする出力画像信号（すなわち目標画像濃度）との関係を目標階調データとして、この目標階調データを用いて濃度測定データを入力画像信号に変換し、変換された値と目標階調データとを用いて前記各区間毎の変換特性を規定するパラメータを求めて、このパラメータを用いて前記画像信号変換手段を補正する方法が例示される。この方法によれば、目標階調データを細かく設定しておくことにより（例えば、１０ｂｉｔで６４点程度）、テストチャートのパッチの数が少なくても、十分に高精度なキャリブレーションを行うことができ、記録材料の節約、濃度測定の短時間化および簡略化等を測ることができる。
【００４９】以上、本発明の画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は、上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【００５０】例えば、本発明の画像記録装置は、図示例のようなデジタルプリンタではなく、原稿の反射光や投影光で記録材料を露光するアナログプリンタでもよい。さらに、図示例においては、濃度測定装置や（キャリブレーション）演算部が内蔵されているが、本発明の画像記録装置は、これ以外にも、濃度測定装置や演算部を有するいわゆるキャリブレータが外付けで接続されるものであってもよい。また、以上の例では、補正データを用いて濃度測定データを補正してキャリブレーションを行っているが、本発明はこれに限定はされず、濃度測定データそのものではなく、補正データでテストチャートの目標階調データを補正することにより、濃度測定データの補正を行い、これを用いてキャリブレーションを行ってもよい。
【００５１】
【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の画像記録装置は、濃度計の誤差や機差、画像記録装置の装置特性に起因する校正の機差バラツキ等によらず、適正なキャリブレーションを行うことができ、従って、入力画像に応じた、適正かつ高画質な画像を、安定して出力することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５２０１
【氏名又は名称】富士写真フイルム株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年４月１９日（２０００．４．１９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８０１５９
【弁理士】
【氏名又は名称】渡辺 望稔
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| 【公開番号】 |
特開２００１−３０５６７８（Ｐ２００１−３０５６７８Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年１１月２日（２００１．１１．２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−１１８０６４（Ｐ２０００−１１８０６４） |
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