プリンタ

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【発明の名称】	プリンタ
【発明者】	【氏名】深澤淳【氏名】中村博明【氏名】榎本淳
【要約】	【課題】大型サイズの感光材料に露光を行うことができるようにしながら、露光ムラの発生を少なくする。【解決手段】デジタルマイクロミラー装置２，投影レンズ２２は、プリンタ内で固定されている。投影レンズ２２から射出された記録光は、各走査ユニット１１，１２，１５，１６を介して印画紙１８に照射される。各主走査ユニット１１，１２を移動させて記録光の投影位置を主走査方向に移動させる毎に、各副走査ユニット１５、１６を副走査方向に移動させて１フレーム分の画像を露光する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】有効反射状態と無効反射状態とに傾斜制御可能な複数のマイクロミラーを並べたマイクロミラーアレイを少なくとも１列分有する空間変調手段と、画像データに応じて前記空間変調手段を駆動して各マイクロミラーの傾斜を制御する駆動手段と、前記空間変調手段に光を照射する照明手段と、有効反射状態とされたマイクロミラーからの反射光が入射し、主走査方向に伸びた少なくとも１列分の記録光を感光材料に投影する投影光学系と、前記投影光学系の少なくとも一部を移動することによって、停止中の感光材料に対する前記記録光の投影位置を主走査方向及びこの主走査方向と直交する副走査方向に移動する走査手段とを備え、前記投影位置を主走査方向に所定の長さずつ移動する毎に、前記投影位置を副走査方向に移動させて副走査方向に伸びた複数本のラインを感光材料に露光することにより、１フレーム分の画像を感光材料に露光することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】前記照明手段は、光を出力する光源を複数個並べたアレイ状光源であることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】前記照明手段は、発光ダイオードを光源とすることを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ。
【請求項４】前記空間変調手段は、赤色、緑色，青色のそれぞれについてマイクロミラーアレイが少なくとも１列分ずつ設けられ、前記駆動手段は、赤色，緑色，青色の３種類の画像データに応じて、対応する色のマイクロミラーアレイを駆動し、前記照明手段は、前記各マイクロミラーアレイに赤色光，緑色光，青色光のうちの対応する色光を照射することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】前記空間変調手段は、赤色、緑色，青色のそれぞれについてマイクロミラーアレイが少なくとも１列分ずつ設けられ、赤色のマイクロミラーアレイの各マイクロミラーは、赤色光を反射させるフィルタが形成され、緑色のマイクロミラーアレイの各マイクロミラーは、緑色光を反射させるフィルタが形成され、青色のマイクロミラーアレイの各マイクロミラーは、青色光を反射させるフィルタが形成され、前記駆動手段は、赤色，緑色，青色の３種類の画像データに応じて、対応する色のマイクロミラーアレイを駆動し、前記照明手段は、白色光を各マイクロミラーアレイに照射することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項６】前回の副走査時に露光した複数本のラインのうちの少なくとも１ライン分を次回の新たな副走査時に重複させて露光するように、前記駆動手段で前記空間変調手段を駆動するとともに前記走査手段で前記記録光の投影位置を主走査方向に移動することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項７】前記駆動手段は、重複して露光するラインについては１回の副走査で感光材料に与える露光量を小さくするように前記空間変調手段を駆動することを特徴とする請求項６記載のプリンタ。
【請求項８】有効反射状態と無効反射状態とに傾斜制御可能な複数のマイクロミラーをマトリクス状に配列したミラー部を少なくとも１面分有した空間変調手段と、画像データに応じて前記空間変調手段を駆動して各マイクロミラーの傾斜を制御する駆動手段と、前記空間変調手段に光を照射する照明手段と、有効反射状態とされたマイクロミラーからの反射光が入射し、第１の方向及びこの第１の方向と直交する第２の方向に各辺が沿って矩形状に広がる少なくとも１面分の記録光を感光材料に投影する投影光学系と、前記投影光学系の少なくとも一部を移動することによって、停止中の感光材料に対する前記記録光の投影位置を第１の方向及び第２の方向に移動する走査手段とを備え、感光材料に対して前記記録光の投影位置を第１の方向と第２の方向とに移動させて、１フレーム分の画像を複数個の画像範囲に分割して露光することを特徴とするプリンタ。
【請求項９】前記照明手段は、発光ダイオードを光源とすることを特徴とする請求項８記載のプリンタ。
【請求項１０】隣接する画像範囲同士で画像の一部を重複させて露光するように、前記駆動手段で前記空間変調手段を駆動するとともに前記走査手段で前記感光材料に対する前記記録光の投影位置を移動することを特徴とする請求項８または９記載のプリンタ。
【請求項１１】前記駆動手段は、重複して露光する画像範囲の部分については、１回の露光によって感光材料に与える露光量を小さくするように前記空間変調手段を駆動することを特徴とする請求項１０記載のプリンタ。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像を感光材料に露光するプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】微小サイズのミラー（以下、マイクロミラーという）をライン状にあるいはマトリクス状に多数配列し、各マイクロミラーの傾斜を制御してスポット光を偏向するミラー方式の空間光変調器が知られている。このミラー方式の空間光変調器としては、メモリセルに蓄えた電荷による静電気力でマイクロミラーを傾斜させるデジタルマイクロミラー装置や微小なピエゾ素子でマイクロミラーを傾斜させるピエゾ駆動式マイクロミラー装置（ＡＭＡ）等がある。
【０００３】このミラー方式の空間光変調器は、各マイクロミラーの特性がほぼ均一であり、経時変化もほとんどないことから、この空間光変調器に対する調整や補正制御をほとんど必要がないといった利点がある。また、マイクロミラーが高密度に配されているため、解像度（画素密度）の高い高画質の画像を簡単に得ることができるといった利点がある。
【０００４】上記のミラー方式の空間光変調器を用いたプリンタが本出願人により各種提案されている。例えば、特開平９－１６４７２３号公報記載のものでは、複数のマイクロミラーアレイを少なくとも１ライン分備えた空間変調器からの反射光を投影レンズで感光材料上に投影し、感光材料例えば印画紙を搬送しながら１ラインずつ画像を露光している。また、特開平９－１６４７２７号公報記載のものでは、マイクロミラーをマトリクス状に多数配列した空間変調器からの反射光を投影レンズで停止中の感光材料上に投影することで１画面分の画像を露光している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のミラー方式の空間変調器を用いたプリンタでは、感光材料に対する投影レンズ，空間変調器の位置が固定されているため、これらの投影レンズと空間変調器とに基づく露光精度の許容範囲内でしか画像の露光を行うことができない。このため、露光面積を拡大して大型サイズの感光材料に露光を行うことができないという問題がある。
【０００６】上記の問題は、例えばマイクロミラーの個数を増やすことで対応することが可能ではあるが、このようにすると大幅なコスト上昇を招いてしまう。また、マイクロミラーの個数の増大にともなって、空間変調器に対する照明面積が増大し、各マイクロミラーを均一に照明するのが難しくなって露光ムラが発生するという問題が生じる。
【０００７】本発明は、上記問題点を解消するためになされたもので、ミラー方式の空間光変調器を利用し、露光面積を拡大して大型サイズの感光材料に露光を行うことができるようにしながら、露光ムラの発生を少なくすることができるプリンタを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、請求項１記載のプリンタでは、有効反射状態と無効反射状態とに傾斜制御可能な複数のマイクロミラーを並べたマイクロミラーアレイを少なくとも１列分有する空間変調手段と、画像データに応じて前記空間変調手段を駆動して各マイクロミラーの傾斜を制御する駆動手段と、前記空間変調手段に光を照射する照明手段と、有効反射状態とされたマイクロミラーからの反射光が入射し、主走査方向に伸びた少なくとも１列分の記録光を感光材料に投影する投影光学系と、前記投影光学系の少なくとも一部を移動することによって、停止中の感光材料に対する前記記録光の投影位置を主走査方向及びこの主走査方向と直交する副走査方向に移動する走査手段とを備え、前記投影位置を主走査方向に所定の長さずつ移動する毎に、前記投影位置を副走査方向に移動させて副走査方向に伸びた複数本のラインを感光材料に露光することにより、１フレーム分の画像を感光材料に露光するものである。
【０００９】請求項２記載のプリンタでは、照明手段を、光を出力する光源を複数個並べたアレイ状光源としたものであり、請求項３記載のプリンタでは、照明手段を、発光ダイオードを光源としたものである。
【００１０】請求項４記載のプリンタでは、空間変調手段に、赤色、緑色，青色のそれぞれについて少なくとも１列分ずつのマイクロミラーアレイを設け、駆動手段が赤色，緑色，青色の３種類の画像データに応じて、対応する色のマイクロミラーアレイを駆動し、照明手段で、前記各マイクロミラーアレイに赤色光，緑色光，青色光のうちの対応する色光を照射するようにしたものである。
【００１１】請求項５記載のプリンタでは、空間変調手段に、赤色、緑色，青色のそれぞれについて少なくとも１列分ずつのマイクロミラーアレイを設け、赤色のマイクロミラーアレイの各マイクロミラーに、赤色光を反射させるフィルタを形成し、緑色のマイクロミラーアレイの各マイクロミラーに、緑色光を反射させるフィルタを形成し、青色のマイクロミラーアレイの各マイクロミラーに、青色光を反射させるフィルタを形成し、駆動手段が赤色，緑色，青色の３種類の画像データに応じて、対応する色のマイクロミラーアレイを駆動し、照明手段で白色光を各マイクロミラーアレイに照射するようにしたものである。
【００１２】請求項６記載のプリンタでは、前回の副走査時に露光した複数本のラインのうちの少なくとも１ライン分を次回の新たな副走査時に重複させて露光するように、駆動手段で空間変調手段を駆動するとともに走査手段で記録光の投影位置を主走査方向に移動するようにしたものである。また、請求項７記載のプリンタでは、駆動手段を、重複して露光するラインについては１回の副走査で感光材料に与える露光量を小さくするように空間変調手段を駆動するようにしたものである。
【００１３】請求項８記載のプリンタでは、有効反射状態と無効反射状態とに傾斜制御可能な複数のマイクロミラーをマトリクス状に配列したミラー部を少なくとも１面分有した空間変調手段と、画像データに応じて前記空間変調手段を駆動して各マイクロミラーの傾斜を制御する駆動手段と、前記空間変調手段に光を照射する照明手段と、有効反射状態とされたマイクロミラーからの反射光が入射し、第１の方向及びこの第１の方向と直交する第２の方向に各辺が沿って矩形状に広がる少なくとも１面分の記録光を感光材料に投影する投影光学系と、前記投影光学系の少なくとも一部を移動することによって、停止中の感光材料に対する前記記録光の投影位置を第１の方向及び第２の方向に移動する走査手段とを備え、感光材料に対して前記記録光の投影位置を第１の方向と第２の方向とに移動させて、１フレーム分の画像を複数個の画像範囲に分割して露光するものである。
【００１４】請求項９記載のプリンタでは、照明手段を、発光ダイオードを光源としたものである。また請求項１０記載のプリンタでは、隣接する画像範囲同士で画像の一部を重複させて露光するように、駆動手段で空間変調手段を駆動するとともに走査手段で感光材料に対する記録光の投影位置を移動するようにしたものである。さらに、請求項１１記載のプリンタでは、駆動手段を、重複して露光する画像範囲の部分については、１回の露光によって感光材料に与える露光量を小さくするように空間変調手段を駆動するようにしたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】本発明を実施したプリンタに用いたデジタルマイクロミラー装置を図２に示す。デジタルマイクロミラー装置２には、赤色マイクロミラーアレイ３，緑色マイクロミラーアレイ４，青色マイクロミラーアレイ５が平行に配置されている。各マイクロミラーアレイ３～５は、それぞれ静電気力によって傾斜するマイクロミラー６が一定ピッチでＮ個、例えば３０個ずつライン状に配置されている。また、各マイクロミラーアレイ３～５の相互の間には、マイクロミラーアレイ１列分の間隔が設けられている。
【００１６】なお、各色のマイクロミラーアレイ３～５を隣接して配置してもよいが、図示されるように、各マイクロミラーアレイ３～５の相互の間に間隔をあけると、後述する色フィルタを形成する際に、各マイクロミラーアレイから対応する色フイルタが多少はみだして形成されても、このはみ出した色フイルタが他の色のマイクロミラーアレイに達しないので、色フイルタの加工精度を低くできるといった利点ある。
【００１７】赤色マイクロミラーアレイ３の各マイクロミラー６の上には、記号Ｒで示すように、赤色フイルタが形成されている。緑色マイクロミラーアレイ４の各マイクロミラー６上には、記号Ｇで示すように緑色フイルタが形成され、そして青色マイクロミラーアレイ５の各マイクロミラー６上には、記号Ｂで示すように、青色フイルタが形成されている。
【００１８】各色フィルタは、それぞれ特定の波長域の光を吸収し、対応する赤色光，緑色光，青色光のうちの１つを透過する。これらの各色フィルタは、蒸着，転写，貼着等によって、マイクロミラー６上に設けられるが、色素フイルタ等の他に干渉フイルタを用いることができる。干渉フイルタは薄膜層を重ね合わせた多層薄膜による干渉を利用して、特定の色光を反射するから、マイクロミラー６の代わりに、反射率が低い金属薄膜を設けてもよい。
【００１９】図３は、上記デジタルマイクロミラー装置２の概略を示すものである。デジタルマイクロミラー装置２は、スタティックＲＡＭ（以下、ＳＲＡＭと称する）に、マイクロミラー等を周知の集積化技術によって作製したものである。ＳＲＡＭの各メモリセル８上に、それぞれマイクロミラー６が配置され、各マイクロミラー６はポスト９で揺動自在に支持されている。マイクロミラー６は、導電性を有するアルミ等の金属薄膜で例えば正方形に作られ、その一辺の長さＬが例えば１６μｍとされている。
【００２０】電源がＯＦＦ状態では、図４（Ａ）に示すように、マイクロミラー６は水平な状態にある。電源がＯＮ状態では、各メモリセル８に「０」または「１」のミラー駆動データが書き込まれる。メモリセル８に「０」のミラー駆動データを書き込むと、図４（Ｂ）に示すように、マイクロミラー６は－θだけ傾く。一方、「１」のミラー駆動データを書き込むと、図４（Ｃ）に示すように、マイクロミラー６は＋θだけ傾く。ここで、角度の正負は、反時計方向を「＋」とし、時計方向を「－」としている。この例では、マイクロミラー６が＋θ傾いたときが感光材料に露光を与える有効反射状態とされ、－θ傾いたときが感光材料に露光を与えない無効反射状態としている。なお、図３，図４では、色フイルタを省略して描いてある。
【００２１】図１にプリンタの概略を示す。このプリンタは、デジタルマイクロミラー装置等からなる固定ユニット１０，第１主走査ユニット１１，第２主走査ユニット１２，主走査機構１３，副走査機構１４等からなり、第２主走査ユニット１２は、第１副走査ユニット１５，第２副走査ユニット１６等から構成される。
【００２２】感光材料、例えば印画紙１８は、給紙カセットから搬送機構（図示省略）によって搬送されて露光ステージにセットされる。露光ステージは、図示しないが搬送されてきた印画紙１８を平面に保持し、またこれが露光中に移動しないように固定する。
【００２３】固定ユニット１０は、デジタルマイクロミラー装置２の他に、光源としてのＬＥＤ（発光ダイオード）２０，集光レンズ２１，投影レンズ２２，光吸収板２３から構成される。この固定ユニット１０は、プリンタ内で固定されている。
【００２４】ＬＥＤ２０は、白色光を出力する。集光レンズ２１は、発光ダイオード２０からの白色光をデジタルマイクロミラー装置２に集光させ、各色のマイクロミラーアレイ３～５を均一な照度で照明する。上記のように各マイクロミラーアレイ３～５は、それを構成するマイクロミラー６の個数が少ないから白色光で照明する照明面積が小さい。したがって、少ない個数、例えば１個～３個程度のＬＥＤ２０を光源としても、各マイクロミラー６に対して十分な光量を照射することができ、また露光ムラの原因となる照明ムラがほとんど発生しない。さらには、ＬＥＤ２０の個数を少なくできるので、各マイクロミラー６を所定の照度で照明するためのＬＥＤ２０の発光強度の調整あるいは補正制御が容易となるとともに、プリンタの小型化を図る上で有利となる。
【００２５】なお、この実施形態では、ＬＥＤ２０を各マイクロミラーアレイ３～５の共通な光源としているが、各マイクロミラーアレイ３～５のそれぞれについてＬＥＤを設けてもよい。
【００２６】デジタルマイクロミラー装置２に入射した白色光は、特定の色光以外が色フイルタで吸収される。例えば、赤色フイルタを設けたマイクロミラー６では、白色光のうち赤色光の一部が赤色フイルタの表面で反射され、残りの赤色光は赤色フイルタを透過し、そしてマイクロミラー６で反射されて再び赤色フイルタを透過する。こうして、赤色マイクロミラーアレイ３の各マイクロミラー６は、赤色スポット光を発生する。
【００２７】マイクロミラー６が有効反射状態のときには、反射されたスポット光が投影レンズ２２に向けて反射され、詳細を後述する各走査ユニット１１，１２内の各ミラーを介して印画紙１８上に適当な倍率で投影される。一方、マイクロミラー６が水平又は無効反射状態のときには、反射されたスポット光は光吸収板２３に向けて反射され、この光吸収板２９で散乱することなく吸収される。
【００２８】このようにして、各マイクロミラーアレイ３～５によって、それぞれ図１中で矢線Ｍで示される主走査方向に伸びた１列分の記録光が印画紙１８上に投影される。１列分の記録光は、１列のマイクロミラーアレイを構成するマイクロミラー６と同じ個数のスポット光から構成される。そして、１個のスポット光で１個の画素が印画紙１８に露光され、１列分の記録光によって主走査方向に並んだＮ個の画素が露光される。
【００２９】また、記録光の投影位置が主走査方向と直交する副走査方向（矢線Ｓ方向）に１画素分ずつ移動する毎に露光を行うことによって、１個のマイクロミラー６で副走査方向に並んだ多数の画素からなる１ラインを露光する。したがって、１列分の記録光でそれぞれ副走査方向に伸びたＮラインを露光する。投影レンズ２２の倍率をＭとすると、１個の画素の１辺は「Ｌ×Ｍ」であり、Ｎライン分の主走査方向の幅は「Ｌ×Ｎ×Ｍ」である。なお、露光を行わない画素ＰＳに対しては、スポット光が投影されないのはいうまでもない。
【００３０】例えば、赤色マイクロミラーアレイ３の１個のマイクロミラー２０からの赤色スポット光で赤色画像の１個の画素が印画紙１８に露光され、１列の赤色マイクロミラーアレイ３からの赤色記録光によって赤色画像の主走査方向に並んだＮ個の画素が同時露光される。そして、１回の副走査によって赤色画像のＮ本のラインが同時に露光される。同様に、１回の副走査を行うことにより、緑色マイクロミラーアレイ４，青色マイクロミラーアレイ５で緑色画像，青色画像のＮ本のラインがそれぞれ同時に露光される。緑色画像，青色画像の各ラインは、赤色画像のラインを露光した位置に重ねて露光される。
【００３１】第１主走査ユニット１１は、一対のミラー１１ａ，１１ｂから構成されており、これらは互いに９０度の角度で傾斜して配置されている。この第１主走査ユニット１１は、主走査方向に沿ってスライド自在にされている。投影レンズ２２からの各記録光は、主走査方向と平行に第１走査ユニット１１に入射し、一対のミラー１１ａ，１１ｂによって、その光路が１８０度折り曲げられる。
【００３２】第１主走査ユニット１１からの記録光は、第２主走査ユニット１２内に設けられたミラー２５によって副走査方向と平行となるように、その光路が９０度折り曲げられ、第１副走査ユニット１５に入射する。第１副走査ユニット１５は、第１主走査ユニット１１と同様に１対のミラー１５ａ，１５ｂから構成されており、入射する記録光の光路を１８０度折り曲げて第２副走査ユニット１６に入射する。第２副走査ユニット１６は、１枚のミラー１６ａと、センサ１６ｂとから構成されており、ミラー１６ａによって入射する記録光の光路を下方に９０度折り曲げ、露光ステージ上の印画紙１８に記録光を照射する。そして、この照射位置が記録光の投影位置となる。
【００３３】センサ１６ｂは、印画紙１８のエッジを検出する。このセンサ１６ｂの検出結果に基づいて、記録光の投影位置の初期位置が決められる。なお、このセンサ１６ｂを用いて、印画紙１８のサイズを判別し、露光する画像サイズが印画紙１８のサイズに対して適切であるか否かを判断するようにしてもよい。
【００３４】上記の第１，第２副走査ユニット１５，１６は、それぞれ副走査方向に沿ってスライド自在にされている。また、第１，第２副走査ユニット１５，１６及びミラー２５からなる第２主走査ユニット１２は、主走査方向に沿ってスライド自在とされている。すなわち、第１，第２副走査ユニット１５，１６及びミラー２５は、一体に主走査方向に沿ってスライド自在とされている。
【００３５】露光時には、第２主走査ユニット１２は、１回の副走査が行われる毎に、主走査機構２６によってＮライン分（「Ｌ×Ｎ×Ｍ」）ずつ主走査方向にステップ移動される。また、この主走査機構２６によって、第１主走査ユニット１１は第２主走査ユニット１２と連動して同じ方向にステップ移動される。このステップ移動の際に、第１主走査ユニット１１は、第２主走査ユニット１２の半分の移動量で移動される。これにより、投影レンズ２２から印画紙１８上の記録光の投影位置までの距離を一定に保ちながら、この記録光の投影位置を主走査方向に移動させる。
【００３６】第２副走査ユニット１６は、第２主走査ユニット１２がステップ移動される毎に、副走査機構２７によって一定の速度で副走査方向に移動される。また、この副走査機構２７によって、第１主走査ユニット１５は第２副走査ユニット１６と連動して同じ方向に移動される。この移動の際に、第１副走査ユニット１５は、第２副走査ユニット１６の半分の速度で移動される。これにより、投影レンズ２２から印画紙１８上の記録光の投影位置までの距離を一定に保ちながら、記録光の投影位置を副走査方向に移動させる。
【００３７】上記のように構成された、投影レンズ２２及び各走査ユニット１１，１２，１５，１６とで投影光学系が構成され、各走査ユニット１１，１２，１５，１６を移動することによって、投影レンズ２２から印画紙１８上の記録光の投影位置までの距離を一定に保ちながら、すなわち投影レンズ２２のピント位置を印画紙１８上に維持しながら投影位置を主走査方向及び副走査方向に移動させる。
【００３８】図５に上記プリンタの電気的な構成を示す。コントロ－ラ３０は、プリンタの各部を制御する。印画紙１８に露光すべきカラー画像は、赤色画像データ，緑色画像データ，青色画像データとして画像メモリ３１に書き込まれる。画像メモリ３１は、赤色画像メモリ３１ａ，緑色画像メモリ３１ｂ，青色画像メモリ３１ｃからなり、それぞれ対応する色の画像データが書き込まれる。
【００３９】露光時には、画像メモリ３１から３色の画像データがＮライン分ずつ読み出されて、ラインメモリ３２にそれぞれ書き込まれる。ラインメモリ３２の３色の画像データは、データ書込み制御回路３３によって、それぞれ１列分ずつ読み出される。各色のマイクロミラーアレイ３～５で同時に露光する各色の列がずれているため、これに応じて３色の画像データもずらして読み出される。
【００４０】図６にマイクロミラー６に対する制御の一例を示すように、データ書込み制御回路３３は、コントローラ３０からの書込みタイミング信号に同期して、ラインメモリ３２から読み出した各色の１列分の各画像データを上位ビットから順番に取り出し、ミラー駆動データとしてデジタルマイクロミラー装置２の対応した各メモリセル８に書き込む。
【００４１】図６では、画像データが「１０１１０１」であり、この画像データが時間Ｔ１内に発生する６個の書込みタイミング信号によって１ビットずつ取り出されて、ミラー駆動データとしてメモリセル８に６回書き込まれる。ミラー駆動データが「１」の場合に、マイクロミラー６が有効反射状態となり、反射されたスポット光が印画紙１８に投影される。書込みタイミング信号の発生周期は半減しているから、６ビットの画像データがパルス幅変調され、画像データの値の大きさに応じて、時間Ｔ１内で有効反射状態となる時間の合計、すなわち１個の画素に対する露光時間が変化する。時間Ｔ１の経過後に、データ書込み制御回路３３は「０」を各メモリセル８に書込み、データをクリアする。この時間Ｔ１によって１回の露光シーケンスが終了する。
【００４２】第２副走査ユニット１６が１画素分移動する時間、すなわち記録光の投影位置が副走査方向に１画素分移動する時間Ｔ２に対して、１回の露光シーケンスの時間Ｔ１を十分に短くすることによって、投影位置を副走査方向に移動しながら露光を行っても印画紙１８に露光される各画素が副走査方向に伸びないようにしている。
【００４３】センサ１６ｂからの検出信号はコントローラ３０に送られる。コントローラ３０は、この検出信号に基づいて記録光の投影位置、すなわち第２主走査ユニット１２の主走査方向の初期位置と、第２副走査ユニット１６の副走査方向の初期位置とを決める。ＬＥＤドライバ３４は、カラー画像の露光時にＬＥＤ２０を点灯する。主走査機構２６，副走査機構２７は、モータ等からなり、コントローラ３０に制御されて前述のように各走査ユニット１１，１２，１５，１６を移動する。
【００４４】次に、上記プリンタの作用について説明する。露光すべき画像の３色の画像データを画像メモリ３１に取り込み、また露光すべき画像サイズに応じたサイズの印画紙１８を収納した給紙カセットをプリンタにセットする。プリントが指示されると、コントローラ３０は、印画紙１８を給紙カセットから引き出して露光ステージにセットする。
【００４５】この後に、コントローラ３０は、主走査機構２６で第２主走査ユニット１２を主走査方向に往復動させ、また第２主走査ユニット１２内の第２副走査ユニット１６を副走査機構２７で副走査方向に往復動させる。そして、この間にセンサ１６ｂで印画紙１８のエッジを検出し、この検出結果に基づいて主走査方向及び副走査方向の記録光の投影位置の初期位置を決定する。
【００４６】投影位置の初期位置が決定すると、これに基づいた主走査方向の初期位置に第２主走査ユニット１２が移動されるとともに、第２副走査ユニット１６が副走査方向の初期位置に移動される。なお、この移動に際して、第１主走査ユニット１１，第１副走査ユニット１５は、第２主走査ユニット１２，第２副走査ユニット１６に連動して移動されるのはいうまでもない。
【００４７】上記のように初期位置に各走査ユニットを移動させた後に、コントローラ３０は、デジタルマイクロミラー装置２のデータクリアをデータ書込み制御回路３３に指示する。この指示を受けると、データ書込み制御回路３３は、「０」のミラー駆動データを全てのメモリセル８に書き込む。次に、コントローラ８は、ＬＥＤドライバ３４を介してＬＥＤ２０を点灯させ、デジタルマイクロミラー装置２を照明する。この際に、各メモリセル８には「０」が書き込まれているから、各マイクロミラー６が－θ傾いた無効反射状態となっている。このために、各マイクロミラー６で反射されたスポット光は、光吸収板２３で吸収される。データクリアの後に、画像メモリ３１から第１～第Ｎラインの赤色，緑色，青色の各画像データがそれぞれ読み出されて、ラインメモリ３２に書き込まれる。
【００４８】コントローラ３０は、副走査機構２７を駆動して、第１，第２副走査ユニット１５，１６の副走査方向の移動を開始し、第１～第Ｎラインの露光を行う。
【００４９】記録光の投影位置が初期位置にある時に、印画紙１８上では、例えば赤色マイクロミラーアレイ３からの赤色記録光が印画紙１８の中心側に投影され、青色マイクロミラーアレイ５からの青色光は端部側に投影される。また、各マイクロミラーアレイ３～５の間には、マイクロミラーアレイ１本分の間隔がそれぞれ設けられているから、印画紙１８上では、赤色記録光の投影位置に対して緑色記録光が２列分、そして青色記録光が４列分それぞれその投影位置が副走査方向にずれる。
【００５０】したがって、印画紙１８上で赤色マイクロミラーアレイ３が赤色画像の第１～第Ｎラインの第Ｊ列を露光するときには、緑色マイクロミラーアレイ４は緑色画像の第１～第Ｎラインの第（Ｊ－２）列を露光し、青色マイクロミラーアレイ５は青色画像の第１～第Ｎラインの第（Ｊ－４）列を露光する。
【００５１】このため、第１～第Ｎラインを露光する際には、これらのラインの３色の画像データがラインメモリ３２に書き込まれた後に、それぞれ１列分ずつ画像データが読み出されるが、まずデータ書込み制御回路３３は、第１～第Ｎラインの各第１画素すなわち第１列の赤色画像データをラインメモリ３２から読み出す。次にコントローラ３０は、時間Ｔ１内で６個の書込みタイミング信号を所定の間隔で発生し、これらをデータ書込み制御回路３３に送る。
【００５２】データ書込み制御回路３３は、第１番目の書込みタイミング信号を受け取ると、６ビットの第１列の各赤色画像データのうち最上位ビットをミラー駆動データとしてメモリセル８にそれぞれ書き込む。このときに、ミラー駆動データは赤色マイクロミラーアレイ３に対応する各メモリセル８に書き込まれる。
【００５３】赤色マイクロミラーアレイ３の各マイクロミラー６は、最上位ビットに「１」が与えられている場合に有効反射状態となり、入射する白色光を赤色スポット光として投影レンズ２２に向けて反射し、この赤色スポット光が投影レンズ２２から各走査ユニット内のミラ－１１ａ，１１ｂ，２５，１５ａ，１５ｂ，１６を介して印画紙１８に照射される。これにより、印画紙１８には、第１～第Ｎラインの赤色画像の第１列の赤色記録光による第１回の露光が行われる。
【００５４】データ書込み制御回路３３は、第２番目の書込みタイミング信号によって、赤色画像データの２番目のビットをミラー駆動データとして赤色マイクロミラ－アレイ３の各メモリセル８に書き込む。この書込みにより、赤色マイクロミラ－アレイ３から第２番目の１列分の赤色記録光が発生し、これにより第２回の露光が行われる。こうして、赤色マイクロミラーアレイ３の各マイクロミラー６を赤色画像データに対応した６ビットのミラー駆動データにより順次に駆動して、最大６回分の露光を行う。この各回の露光時間は最下位ビットになるにつれて短くなる。
【００５５】上記のようにして、第２副走査ユニット１６が時間Ｔ２で１画素分だけ副走査方向に移動している間に、時間Ｔ１内で６回の露光を行って、赤色の第１列の潜像を印画紙５に記録する。そして時間Ｔ１が経過すると、データ書込み制御回路３３は、各メモリセル２１に「０」のミラー駆動データを書き込んでデータをクリアする。
【００５６】第２副走査ユニット１６が初期位置から副走査方向に１画素分移動し、記録光の投影位置が副走査方向に１画素分移動すると、データ書込み制御回路３３は、ラインメモリ３２から第１～第Ｎラインの第２列の赤色画像データを読み出し、コントローラ８は、時間Ｔ１内で６個の書込みタイミング信号を所定の間隔で発生し、これらをデータ書込み制御回路３３に送る。
【００５７】第２列の各赤色画像データは、上記と同じ手順によって、タイミング信号が発生する毎に１ビットずつ取り出され、ミラー駆動データとして赤色マイクロミラー１６に対応するメモリセル２１に書き込まれる。これにより赤色画像の第２列が印画紙５に露光される。
【００５８】赤色画像の第２列の露光が完了して記録光の投影位置がさらに１画素分移動すると、データ書込み制御回路３３は、ラインメモリ３２から第１～第Ｎラインの第３列の赤色画像データと、第１～第Ｎラインの第１列の緑色画像データとをそれぞれ読み出す。これらの画像データは、前述したように１ビットずつ取り出され、書込みタイミング信号によってミラー駆動データとしてメモリセル８に書き込まれる。このときに、赤色画像データから得られるミラー駆動データは、赤色マイクロミラーアレイ３に対応するメモリセル８に、緑色画像データから得られるミラー駆動データは、緑色マイクロミラーアレイ４に対応するメモリセル８にそれぞれ書き込まれる。
【００５９】そして、この画像データによって赤色マイクロミラーアレイ３と緑色マイクロミラーアレイ４の各マイクロミラー６の傾斜が制御され、赤色と緑色の記録光が印画紙１８上に投影される。ここで、緑色の記録光は、２回前に露光された赤色画像の第１列の位置に重ねて露光される。
【００６０】赤色画像の第３列及び緑色画像の第１列の６回の露光の終了後には、ラインメモリ３２から第１～第Ｎラインの第４列の赤色画像データと、第１～第Ｎラインの第２列の緑色画像データとがそれぞれ読み出されて、上記と同様な手順で赤色の第４列と、緑色の第２列の記録光による露光が行われる。
【００６１】記録光の投影位置がさらに１画素分移動されると、データ書込み制御回路３３は、第５列の赤色画像データ，第３列の緑色画像データ，第１列の青色画像データをラインメモリ３２から読み出し、書込みタイミング信号に基づいて、対応した各ミラー駆動データをメモリセル８に書き込む。このときに、青色画像データから得られるミラー駆動データは青色マイクロミラーアレイ５に対応するメモリセル８に書き込まれる。そして、この場合には、平行な３本の記録光で印画紙１８が露光される。以下同様にして、赤色，緑色，青色の３本の記録光を同時に印画紙１８に投影して、赤色画像，緑色画像，青色画像の第１～第Ｎラインを１列ずつ順次に記録する。
【００６２】上記のように第２副走査ユニット１６が副走査方向に一定の速度で移動している間では、これに連動して第１副走査ユニット１５が第２副走査ユニット１６と同じ方向で、また半分の速度で副走査方向に移動する。これにより、第２副走査ユニット１６の移動で投影位置と投影レンズ２２との間の光路長が増加または減少する分だけ、これを打ち消すように第１副走査ユニット１５が移動して光路長を減少または増加させる。結果的に、印画紙１８上の記録光の投影位置が副走査方向に移動しても、この投影位置と投影レンズ２２との光路長は変化しない。
【００６３】青色画像の第１～第Ｎラインの最終列の露光が完了すると、主走査機構２６が駆動されて、第２主走査ユニット１２が主走査方向にＮライン分だけステップ移動される。同時に、第１主走査ユニット１１が第２主走査ユニット１２と同じ方向で、また半分の移動量で主走査方向に移動する。これにより、印画紙１８上の投影位置と投影レンズ２２との間の光路長が変化することなく、投影位置が主走査方向にＮライン分移動される。
【００６４】また、画像メモリ７から第（Ｎ＋１）～第（２・Ｎ）ラインの赤色，緑色，青色の各画像データが読み出されて、ラインメモリ３２に書き込まれる。
【００６５】この後、副走査機構２７を駆動して、第２副走査ユニット１６を先の副走査方向への移動とは逆向きに移動させ、この移動の間に各色の画像の第（Ｎ＋１）～第（２・Ｎ）ラインを１列ずつ露光する。この場合には、第１～第Ｎラインを露光したときとは逆に最終列から順に露光を行う。そして、最終列から露光を始めるため、最初に青色画像の最終列から露光が開始され、緑色画像，赤色画像は、青色画像の列に対してタイミングをずらして露光される。この場合にも、第１副走査ユニット１５が第２副走査ユニット１６と同じ方向で、また半分の速度で副走査方向に移動する。
【００６６】なお、第２副走査ユニット１６を第１列から露光を開始するように戻してから、第（Ｎ＋１）～第（２・Ｎ）ラインの露光を行ってもよいが、上記のように最終列から露光を開始すれば第２副走査ユニット１６を戻す分だけプリント時間を短縮することができる。
【００６７】第（Ｎ＋１）～第（２・Ｎ）ラインの露光が完了すると、再び第２主走査ユニット１１が主走査方向にＮライン分移動される。そして、この後に、第２副走査ユニット１６が副走査方向に移動を開始し、第（２・Ｎ＋１）～第（３・Ｎ）の露光が行われる。以降、同様にしてカラー画像の最終ラインまでを印画紙１８に露光する。
【００６８】この１フレーム分の露光が終了すると、露光済みの印画紙１８は、現像処理工程に搬送され、現像処理を施してプリント写真とされる。
【００６９】ここで、ポジーポジ方式の印画紙を用いる場合には、ポジ画像の画像データを用いてデジタルマイクロミラー装置２を制御する。ネガーポジ方式の一般的な印画紙を用いる場合には、ネガ像の画像データを用いて印画紙にネガ像を投影する。
【００７０】上記のようにして、記録光の投影位置をＮライン分ずつ主走査方向に移動する毎に、記録光の投影位置を副走査方向に移動させて、カラー画像の露光を行うから、マイクロミラー６の個数が少ないデジタルマイクロミラー装置２を用いても、主走査方向及び副走査方向への移動量だけを大きくしておくだけで、大きなサイズの画像を印画紙１８に露光することができる。また、マイクロミラー６の個数が少ないデジタルマイクロミラー装置２を用いているため、前述のように、照明ムラをほとんど発生させることなく照明できるので、露光ムラが発生しない。したがって、良好な画質のプリント写真を得ることができる。
【００７１】なお、上記実施形態では、３列のマイクロミラーアレイの間にマイクロミラーが配されていないデジタルマイクロミラー装置を用いたが、図７に示すデジタルマイクロミラー装置４０のように、赤色，緑色，青色の各マイクロミラーアレイ３～５の間にマイクロミラー６が配されていてもよい。この場合には、各マイクロミラーアレイ３～５の間のマイクロミラー６を無効反射状態としておく。
【００７２】図８は、各色のマイクロミラーアレイをそれぞれ複数列ずつ設けた例を示すものである。この例では、デジタルマイクロミラー装置４１には、赤色マイクロミラーアレイ３，緑色マイクロミラーアレイ４，青色マイクロミラーアレイ５がそれぞれ３列すつ設けられている。このようにデジタルマイクロミラー装置４１を構成した場合には、１色について３列ずつ露光を行うようにしてもよく、３列のマイクロミラーアレイで１色の１列を分割して露光してもよい。
【００７３】図９は、マイクロミラーに色フイルタを設ける代わりに、光源として３色の色光を出力するＬＥＤを用いた例を示すものである。なお、図８は、固定ユニットのだけを描いてあり、その他は最初の実施形態と同じであり、同じ構成部材には同じ符号を付して説明を省略する。
【００７４】デジタルマイクロミラー装置４２には、赤色，緑色，青色用のマイクロミラーアレイ４２ａ～４２ｃが配されている。各マイクロミラーアレイ４２ａ～４２ｃのマイクロミラー６は、色フイルタが形成されずに、入射した光をそのまま反射する。
【００７５】固定ユニット１０内には、赤色ＬＥＤ４３ａ，緑色ＬＥＤ４３ｂ，青色ＬＥＤ４３がそれぞれ１～３個程度ずつ配されている。赤色ＬＥＤ４３ａは、赤色光を出力する。緑色ＬＥＤ４３ｂは、緑色光を出力し、青色ＬＥＤ４３ｃは青色光を出力する。
【００７６】赤色ＬＥＤ４３ａからの赤色光は、集光レンズ４４ａを介してミラー４５ａで反射され、緑色光を反射するダイクロイックミラー４５ｂと、青色光を反射するダイクロイックミラー４５ｃとをそれぞれ透過して、赤色マイクロミラーアレイ４２ａを面照明する。また、緑色ＬＥＤ４３ｂからの緑色光は、集光レンズ４４ｂを介してダイクロイックミラー４５ｂで反射され、ダイクロイックミラー４５ｃを透過して、緑色マイクロミラーアレイ４２ｂを面照明する。さらに、青色ＬＥＤ４３ｃからの青色光は、集光レンズ４４ｃを介してダイクロイックミラー４５ｃで反射されて、青色マイクロミラーアレイ４２ｃを面照明する。
【００７７】上記のようにして、光源として赤色，緑色，青色を出力する光源を用いると、フィルタが不要になるので構成が簡単になる。
【００７８】上記各実施形態では、１個のデジタルマイクロミラー装置に、赤色，，緑色，，青色の各マイクロミラーを一体に設けた場合について説明したが、色毎に別々なデジタルマイクロミラー装置を設けてもよい。
【００７９】図１０は、副走査毎に露光されるＮ本のラインの一部を重複して露光する例を示すものである。なお、図１０では、主走査方向における記録光の投影位置を模式的に描いてある。
【００８０】この例では、１回目の副走査によって、符号５０ａ～５０ｃで示される赤色，緑色，青色の各記録光の投影位置を副走査方向に移動することで、第１～第Ｎラインの露光を印画紙１８に行う。このときに、第（Ｎ－１）ライン及び第Ｎラインについては、本来の半分の露光量で露光が行われる。
【００８１】第１回目の副走査の完了後、第２主走査ユニット１２がＮライン分よりも２ライン分だけ短く主走査方向に移動される。これにより、符号５１ａ～５１ｃで示されるように、赤色，緑色，青色の各記録光の投影位置は、印画紙１８に対して（Ｎ－２）ライン分だけ主走査方向に移動される。そして、第２回目の副走査では、第（Ｎ－１）～第（２・Ｎ－２）ラインの露光を行い、第（Ｎ－１）ライン，第Ｎラインについては第１回の副走査によって露光された同一のラインに重ねるようにして露光するとともに、この第（Ｎ－１）ライン，第Ｎラインと、第（２・Ｎ－３）ライン、第（２・Ｎ－２）ラインについては、本来の半分の露光量で露光を行う。
【００８２】以下、同様にして、第２主走査ユニット１２を（Ｎ－２）ライン分ずつ主走査方向に移動する毎に、前回の副走査で露光した同じ２ラインを重複させて露光するようにし、また重複するラインについては１回の副走査での露光量が本来の半分となるようにしてラインの露光を行う。このようにして、前回の副走査によって露光したＮ本ラインのうちの２ライン分を引き続く新たな副走査時に重複して露光する。
【００８３】上記のようにすることにより、記録光の投影位置の主走査方向の移動量が変動して多少大きくなっても、その大きさが２ライン分の幅以下であれば、副走査毎に露光される各領域５２の間に未露光部分が発生しないから、これらの領域５２のつなぎ目が目立つことはない。なお、この例では、２ライン分を重複させて露光するようにしているが、１ライン分以上重複させればよく、このライン数は投影位置の主走査方向の移動量の誤差に応じて適宜に選択することができる。
【００８４】また、重複して露光するラインの１回の副走査における露光量を半分としているが、図１１に示すように、前回の副走査で露光されたラインと重複するものについては、ラインの番号の増加とともに本来の露光量に近づくように露光量を徐々に増大させ、次回の副走査で重複して露光されるラインについては、ラインの番号の増加とともに本来の露光量から徐々に露光量を減少させるようにしてもよい。
【００８５】図１２ないし図１４は、１フレーム分の画像を矩形状の画像範囲に分割して露光する例を示すものである。なお、以下に説明する他は、最初の実施形態と同様であり、実質的に同じ構成部材には同じ符号を付してある。
【００８６】この実施形態で用いたデジタルマイクロミラー装置を図１２に示す。このデジタルマイクロミラー装置５５には、多数のマイクロミラー６を一定ピッチでマトリクス状に配置したミラー部５５ａが露呈されている。マイクロミラー６は、色フイルタが設けられておらず、入射する光をそのまま反射する。
【００８７】図１３に示すように、固定ユニット１０内には、赤色ＬＥＤ５７ａ，緑色ＬＥＤ５７ｂ，青色ＬＥＤ５７ｃが配されている。各色ＬＥＤ５７ａ～５７ｃは、記録光の投影位置が移動される毎に順番に１回ずつ点灯される。
【００８８】赤色ＬＥＤ５７ａからの赤色光は、集光レンズ５８ａを介してミラー５９ａで反射され、緑色光を反射するダイクロイックミラー５９ｂと、青色光を反射するダイクロイックミラー５９ｃとをそれぞれ透過して、ミラー部５５ａを面照明する。また、緑色ＬＥＤ５７ｂからの緑色光は、集光レンズ５８ｂを介してダイクロイックミラー５９ｂで反射され、ダイクロイックミラー５９ｃを透過して、ミラー部５５ａを面照明する。さらに、青色ＬＥＤ５７ｃからの青色光は、集光レンズ５８ｃを介してダイクロイックミラー５９ｃで反射されて、ミラー部５５ａを面照明する。
【００８９】ミラー部５５ａの有効反射状態とされた各マイクロミラー６からのスポット光は、投影レンズ６０を介して印画紙１８に照射される。ミラー部５５ａは、マイクロミラー６がマトリクス状に配されているので、主走査方向（第１の方向）及び副走査方向（第２の方向）に各辺が沿った矩形状の記録光が印画紙１８に照射される。
【００９０】記録光の投影位置は、第２主走査ユニット１２が主走査方向に移動されることで主走査方向にステップ移動される。この記録光の投影位置の主走査方向への１回の移動量は、印画紙１８上に照射される記録光の主走査方向の幅と等しくされる。また、副走査方向についても、第２副走査ユニット１６が副走査方向に移動されることで記録光の投影位置はステップ移動される。この記録光の投影位置の１回の副走査方向への移動量は、印画紙１８上に照射される記録光の副走査方向の幅と等しくされる。
【００９１】記録すべきカラー画像は、複数の画像範囲に分割されて、この画像範囲毎に露光される。この画像範囲のサイズは、ミラー部５５ａのサイズに応じて決まり、分割される画像範囲の個数は、ミラー部５５ａのサイズと、印画紙５に記録すべき画像のサイズによって決まる。
【００９２】上記構成によってカラー画像を４回に分割して露光する場合の例を示す図１４において、主走査機構２６及び副走査機構２７によって符号６１ａに示される初期位置に第２副走査ユニット１６がセットされ、この位置でカラー画像を４分割したうちの１番目の画像範囲の露光を行う。この露光では、最初に赤色ＬＥＤ５７ａの点灯中に、１番目の画像範囲の赤色画像データに基づいて各マイクロミラー６の傾斜を制御して赤色の露光を行う。
【００９３】次に、赤色ＬＥＤ５７ａを消灯してから緑色ＬＥＤ５７ｂを点灯し、この点灯中に１番目の画像範囲の緑色画像データに基づいて各マイクロミラー６の傾斜を制御して緑色の露光を行う。この後、緑色ＬＥＤを消灯してから青色ＬＥＤ５７ｃを点灯し、この点灯中に１番目の画像範囲の青色画像データに基づいて各マイクロミラー６の傾斜を制御して青色の露光を行う。上記のようにしてデジタルマイクロミラー装置５５を駆動することによって、印画紙１８上の領域６２ａには、カラー画像の１番目の画像範囲が３色で露光される【００９４】１番目の画像範囲の露光完了後に、副走査機構２７によって第２副走査ユニット１６が副走査方向に移動され、符号６１ｂに示す位置にセットされる。１番目の画像範囲と同様にして、赤色、緑色，青色の各ＬＥＤ５７ａ～５７ｃを順次に点灯させ、その点灯中に２番目の画像範囲の赤色画像データ，緑色画像データ，青色画像データに基づいて各マイクロミラー６の傾斜を制御し、印画紙１８上の領域６２ｂにカラー画像の２番目の画像範囲を３色で露光する。
【００９５】２番目の画像範囲の露光が完了すると、第２主走査ユニット１２が主走査機構２６によって主走査方向に移動されることにより、第２副走査ユニット１６は、印画紙１８に対する位置が符号６１ｃに示す位置となる。そして、この符号６１ｃで示す位置で３番目の画像範囲の露光を行う。この後、第２副走査ユニット１６が副走査方向に移動されて、符号６１ｄで示す位置にセットされて、この位置で４番目の画像範囲の露光を行い、１フレーム分の露光が完了する。
【００９６】大サイズの印画紙に大きなカラー画像を記録する場合には、各走査ユニットのの主走査方向及び副走査方向への移動回数を増やすことによって対応できる。
【００９７】また、この例においても図１０に示される例と同様にして、図１５に示すように各画像範囲６４ａ～６４ｄの一部を重複させて１フレーム分の画像を露光すれば、各画像範囲６４ａ～６４ｄのつなぎ目を目立たなくすることができる。なお、この場合には、第２主走査ユニット１２の主走査方向の移動量を記録光の主走査方向の幅よりも小さくし、第２副走査ユニット１６の副走査方向への移動量を記録光の副走査方向の幅よりも小さく移動する。また、２つの画像範囲が重なる部分は、本来の「１／２」の露光量で、４つの画像範囲が重複する部分は本来の「１／４」の露光量で、それぞれ１回の露光を行う。もちろん、図１１に示される例と同様にして、画像範囲の重複部分の露光量を段階に変化させてもよい。
【００９８】図１６は、デジタルマイクロミラー装置に光を照射する照明手段をアレイ状光源とした例を示すものである。回路基板８０上には、複数個のチップ型のＬＥＤ８１ａを１列に並べて配列したＬＥＤアレイ８１が形成されている。各ＬＥＤ８１ａからはそれぞれ白色光が出力され、これらの白色光がマイクロミラー６に色フイルタが形成されたデジタルマイクロミラー装置２に照射される。ＬＥＤアレイ８１は、それのＬＥＤ８１ａが並んだ方向が、マイクロミラーアレイ３～５の長手方向（マイクロミラーが並んだ方向）に一致するように配されている。なお、ＬＥＤアレイ８１を構成するＬＥＤ８１ａは、それの調整を考慮すると個数が少ない方が好ましい。
【００９９】これによれば、ＬＥＤアレイ８１からの白色光を効率的に各マイクロミラ－アレイ３～５に照射できるとともに、マイクロミラーアレイ３～５の長手方向により均一に白色光を照射できるようになる。
【０１００】なお、図１６の例では、光源としてチップ型のＬＥＤを用いたが通常のリード端子を有するＬＥＤを用いてもよい。また、ＬＥＤアレイを複数列としてもよく、マイクロミラーがマトリクス状に配されたデジタルマイクロミラー装置を用いる場合には、ＬＥＤアレイを複数列としてマトリクス状に配してもよい。マイクロミラーに色フイルタを設ける代わりに、赤色光を出力するＬＥＤを並べた赤色ＬＥＤアレイ，緑色光を出力するＬＥＤを並べた緑色ＬＥＤアレイ，青色光を出力するＬＥＤを並べた青色ＬＥＤアレイをそれぞれ少なくとも１列ずつ設けたものを用いてもよい。
【０１０１】さらに、図１７に示すように、光ファイバを用いて電球等の光源をアレイ状光源に変換してもよい。光ファイバユニット８２は、多数の光ファイバから構成されており、光ファイバの一端８３ａは例えば２列に整列されており、他端８３ｂ側は円柱状に束ねられている。電球８４からの光は、各光ファイバの他端８３ｂから入射して、一端８３ａから射出される。これにより、光ファイバの各一端８３ａがそれぞれ光源となり、アレイ状光源として機能する。なお、電球８４の代わりにＬＥＤ等の他の光源を用いてもよく、光ファイバの一端をマトリクス状に並べてもよい。
【０１０２】上記各実施形態では、ミラー方式の空間変調器として、デジタルマイクロミラー装置を用いたが、ミラー方式の空間光変調器としては、微小なピエゾ素子でマイクロミラーを変位させるピエゾ駆動式マイクロミラー装置等を用いることができる。
【０１０３】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明のプリンタによれば、停止中の感光材料に対して、マイクロミラーアレイが少なくとも１列分設けられた空間変調手段からの記録光の投影位置を、投影光学系の少なくとも１部を移動させることによって主走査方向及び副走査方向に移動し、主走査方向に移動する毎に、副走査方向に移動して１フレーム分の画像を感光材料に露光するようにしたから、露光面積の大きい大型サイズの感光材料にも対応でき、また露光ムラの発生をほとんどなくすことができる。さらに、マイクロミラーアレイを照明する照明面積が小さいので、少ない個数の光源、例えばＬＥＤで照明することが可能となり、プリンタの小型化に有利になる他、光源の調整が容易になる。
【０１０４】また、複数のマイクロミラーをマトリクス状に配列した空間変調手段を用いて、露光すべき画像を分割して露光することで、効率的に露光を行うことができる。

【出願人】	【識別番号】０００００５２０１【氏名又は名称】富士写真フイルム株式会社
【出願日】	平成１２年４月２０日（２０００．４．２０）
【代理人】	【識別番号】１０００７５２８１【弁理士】【氏名又は名称】小林和憲
【公開番号】	特開２００１－３０５６６４（Ｐ２００１－３０５６６４Ａ）
【公開日】	平成１３年１１月２日（２００１．１１．２）
【出願番号】	特願２０００－１１９０２１（Ｐ２０００－１１９０２１）