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【発明の名称】 情報提供システム
【発明者】 【氏名】大屋 修司

【氏名】佐藤 誠治
【要約】 【課題】情報提供装置が、コンパスや電波を用いることなく携帯情報端末の向いている方角を検知し、検知した方角が上となるように地図画像を回転させ、さらに方向カーソルを地図上に記して携帯情報端末に送信することが可能な情報提供システムを提供することである。

【解決手段】情報提供装置において、指向性のある光信号を送受信する光信号送受信部１１１とこの光信号送受信部１１１が向いている方角情報を記憶する方角記憶メモリ１６５とを備えることで、地図情報を含めた各種サービス情報とともに方角情報を送信し、さらに方角計算部１６６を備えることで、指向性のある光信号を利用して、アクセスしている携帯情報端末の向いている方角を計算し、この方角に合わせて地図情報を回転させ、携帯情報端末に送信することで実現する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 各種サービス情報を記憶したデータベースと、前記各種サービス情報を出力する特定方向に指向性のある信号を送受信する信号送信手段と信号受信手段を有する通信手段とを備えた情報提供装置と、前記情報提供装置との間で情報のやり取りを行う信号送信手段と信号受信手段を有する通信手段と、データの入力及び指示操作を行う入力手段と、前記指示操作あるいは前記情報提供装置から取得した情報を表示する表示手段とを備えた携帯情報端末と、から構成されてなる情報提供システムであって、前記情報提供装置は、前記信号送信手段が向いている方角に対応する方角情報を記憶する方角記憶手段と、前記方角記憶手段に記憶されている方角情報を前記信号送信手段によって送信する制御手段とを備えてなり、前記携帯情報端末は、前記通信手段が前記情報提供装置の前記信号送信手段によって送信される方角情報を含む各種サービス情報を受信し、表示手段によって前記方角情報を含め各種情報を表示させるように制御する制御手段を備えてなることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】 前記情報提供装置は、前記通信手段の信号送信手段が可動であり、前記信号送信手段の動きに応じて前記方角記憶手段に記憶されている方角情報を変化させる機能を備えてなることを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項３】 前記情報提供装置は、前記通信手段の信号受信手段が特定方向からの信号を受信し、方角情報を受信した携帯情報端末からの信号が前記信号受信手段によって受信されたときにのみ前記方角情報を信号送信手段によって送信する機能を備えてなり、前記携帯情報端末は、前記通信手段の信号受信手段が特定方向からの信号を受信し、前記情報提供装置から送信されてくる方角情報にもとづいて向いている方向を前記表示手段にて表示する機能を備えてなることを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項４】 前記情報提供装置は、前記通信手段の信号受信手段を少なくとも複数個備え、前記方角記憶手段は、前記複数個の信号送信手段が向いているそれぞれの方角に対応する方角情報を記憶することを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項５】 前記情報提供装置の通信手段及び前記携帯情報端末の通信手段は、送受信で使用する特定方向に指向性のある信号として、光または電波を用いることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載の情報提供システム。
【請求項６】 前記情報提供装置は、地図データを記憶した地図データ記憶手段を備え、前記方角記憶手段に記憶されている方角情報とともに前記地図データ記憶手段に記憶されている地図データを前記通信手段の信号送信手段にて携帯情報端末に送信する機能を備えてなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか記載の情報提供システム。
【請求項７】 前記情報提供装置は、前記地図データ記憶手段に記憶されている地図データと、前記方角記憶手段に記憶されている方角情報とより、方角情報を含む合成地図データを作成する地図データ作成手段を備え、前記携帯情報端末は、地図データの回転可否の指示要求を行う手段を備え、前記情報提供装置は、前記携帯情報端末からの地図データの回転可否の指示要求に応じて、前記地図データ作成手段にて作成された合成地図データを前記信号送信手段から送信する機能を備え、前記携帯情報端末は、前記情報提供装置から送信されてきた合成地図データを前記信号受信手段で受信し、前記表示手段にて表示する機能を備えてなることを特徴とする請求項６記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、所定の複数地域に設置された情報提供ステーションの情報提供装置から利用者が使用する移動可能な情報装置（携帯情報端末）を介して、利用者が位置している地域特有のサービス情報、特に街頭などでの地図データ、位置情報、その地域の詳細な情報（例えば、店、交通機関やその路線等）、さらに利用者が使用する携帯情報端末の向いている方角などの情報を利用者に提供する情報提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来の情報提供装置では、受信側端末がコンパスを内蔵していたり、電波を用いて位相差で方向を検出するものが開示されている。
■特開平２−１３２３９２号公報では、情報提供装置（サインポスト）からの電波を車載端末装置が受信することによって位置と方向を検出する技術が開示されている。
■特開昭６３−１７７０１３号公報では、情報提供装置（サインポスト）から方位情報を自動車のナビゲーション装置が受信して、地磁気方位検出結果を補正する技術が開示されている。
■特開昭６２−２７９７２０号公報では、情報提供装置（サインポスト）から地図データを携帯用の受信装置が受信し、内蔵コンパスを用いて実際の方位に合うように地図を回転させて表示する技術が開示されている。
■特開平９−２５２２７９号公報では、赤外線を利用したリモートコントロール装置で、赤外線受光部を回転することにより全方向からの赤外線の受信を可能にする技術が開示されている。
■特開平６−３５０５３９号公報では、赤外線のリモートコントロール用受光装置において、所定以上の外乱光を受けたとしても太陽光により受光部を回転させることにより安定したコントロールを行うことを可能にする技術が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記記載の技術においては、なお以下のような課題を有している。
【０００４】従来のように受信側の端末がコンパスを内蔵している場合は、受信側の端末が大きくなるという問題があった。また、電波を用いて位相差で方向を検出する場合は、位相差を求めるために端末側が移動し続けている必要があり、さらに電波を用いると装置が高価になるという問題点があった。
【０００５】また、上記■から■の技術においては、■の特開平２−１３２３９２号公報では、情報提供装置（サインポスト）からの電波を受信することによって位置と方向を検出するが、受信側端末は方向検出のために移動している必要がある、■の特開昭６３−１７７０１３号公報では、道路の方角を知らせるものであるため、道路上を移動してる端末の移動方向を知らせているのみであり、端末の向いている方向を知らせているのではない、■の特開昭６２−２７９７２０号公報では、情報提供装置（サインポスト）から地図データを受信し、内蔵コンパスを用いて実際の方位にあうように地図を回転させて表示するが、受信側端末はコンパスを内蔵しているため、受信側端末が大きくなる、■の特開平９−２５２２７９号公報や■の特開平６−３５０５３９号公報では、端末側に方角情報を送信するものとはなっていない、といった問題を有している。
【０００６】本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、携帯情報端末に方角検出のための特別な装置を備えることなく、また方角検出のために携帯情報端末を移動させることなく、情報提供装置と通信を行うことによって、情報提供装置が、コンパスや電波を用いることなく携帯情報端末の向いている方角を検出し、検出した方角が上となるように地図画像を回転させ、さらに方向カーソルを地図上に記して携帯情報端末に送信することが可能な情報提供装置及び携帯情報端末からなる情報提供システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明に係る情報提供システムは、前記課題を解決するためのもので、各種サービス情報を記憶したデータベースと、前記各種サービス情報を出力する特定方向に指向性のある信号を送受信する信号送信手段と信号受信手段を有する通信手段とを備えた情報提供装置と、前記情報提供装置との間で情報のやり取りを行う信号送信手段と信号受信手段を有する通信手段と、データの入力及び指示操作を行う入力手段と、前記指示操作あるいは前記情報提供装置から取得した情報を表示する表示手段とを備えた携帯情報端末と、から構成されてなる情報提供システムであって、前記情報提供装置は、前記信号送信手段が向いている方角に対応する方角情報を記憶する方角記憶手段と、前記方角記憶手段に記憶されている方角情報を前記信号送信手段によって送信する制御手段とを備えてなり、前記携帯情報端末は、前記通信手段が前記情報提供装置の前記信号送信手段によって送信される方角情報を含む各種サービス情報を受信し、表示手段によって前記方角情報を含め各種情報を表示させるように制御する制御手段を備えてなることを特徴とする。
【０００８】さらに、本発明の情報提供システムにおいては、前記情報提供装置は、前記通信手段の信号送信手段が可動であり、前記信号送信手段の動きに応じて前記方角記憶手段に記憶されている方角情報を変化させる機能を備えてなることを特徴とする。
【０００９】さらに、本発明の情報提供システムにおいては、前記情報提供装置は、前記通信手段の信号受信手段が特定方向からの信号を受信し、方角情報を受信した携帯情報端末からの信号が前記信号受信手段によって受信されたときにのみ前記方角情報を信号送信手段によって送信する機能を備えてなり、前記携帯情報端末は、前記通信手段の信号受信手段が特定方向からの信号を受信し、前記情報提供装置から送信されてくる方角情報にもとづいて向いている方向を前記表示手段にて表示する機能を備えてなることを特徴とする。
【００１０】さらに、本発明の情報提供システムにおいては、前記情報提供装置は、前記通信手段の信号受信手段を少なくとも複数個備え、前記方角記憶手段は、前記複数個の信号送信手段が向いているそれぞれの方角に対応する方角情報を記憶することを特徴とする。
【００１１】さらに、本発明の情報提供システムにおいては、前記情報提供装置の通信手段及び前記携帯情報端末の通信手段は、送受信で使用する特定方向に指向性のある信号として、光または電波を用いることを特徴とする。
【００１２】さらに、本発明の情報提供システムにおいては、前記情報提供装置は、地図データを記憶した地図データ記憶手段を備え、前記方角記憶手段に記憶されている方角情報とともに前記地図データ記憶手段に記憶されている地図データを前記通信手段の信号送信手段にて携帯情報端末に送信する機能を備えてなることを特徴とする。
【００１３】さらに、本発明の情報提供システムにおいては、前記情報提供装置は、前記地図データ記憶手段に記憶されている地図データと、前記方角記憶手段に記憶されている方角情報とより、方角情報を含む合成地図データを作成する地図データ作成手段を備え、前記携帯情報端末は、地図データの回転可否の指示要求を行う手段を備え、前記情報提供装置は、前記携帯情報端末からの地図データの回転可否の指示要求に応じて、前記地図データ作成手段にて作成された合成地図データを前記信号送信手段から送信する機能を備え、前記携帯情報端末は、前記情報提供装置から送信されてきた合成地図データを前記信号受信手段で受信し、前記表示手段にて表示する機能を備えてなることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下に、本発明における情報提供システムの実施形態に関して図面を用いて説明する。
【００１５】図１は、本発明における情報提供システムの情報提供装置の機能構成を示したブロック図である。
【００１６】情報提供装置１００は、主に光通信装置１１０、入力装置１２０、表示装置１３０、外部記憶装置１１０、通信装置１５０、情報提供装置コントローラ１６０から構成されて、利用者が使用する移動可能な携帯情報端末との間で情報のやり取りが行われる。以降、利用者が使用する移動可能な携帯情報端末のことを携帯情報端末と呼ぶ。尚、情報提供装置１００は、対象としてパソコン、ワークステーション、ＰＯＳを含めたコンピュータを対象とし、携帯情報端末は、電子手帳、パーソナルナビゲーション端末、携帯情報ツール、携帯電話、腕時計等のウエアブルコンピュータを含めたものを対象としている。
【００１７】光通信装置１１０は、光信号送受信部１１１と光強度計測部１１２とから構成されている。光信号送受信部１１１は携帯情報端末とデータの送受信を行い、少なくとも１つの光信号送受信ユニットを持つ。光強度計測部１１２は光信号送受信部１１１に入る外光の強度を計測する。尚、この光信号送受信ユニットはＩＲのような赤外線であってもよいし、それ以外のものであってもよい。
【００１８】入力装置１２０は、この情報提供装置１００を操作あるいは何らかのデータを入力するための入力手段としての機能を備えたものである。
【００１９】表示装置１３０は、上記入力装置１２０から指示される操作や入力されたデータ、あるいは携帯情報端末との間での通信状況等を表示するための表示手段としての機能を備えたものである。
【００２０】外部記憶装置１４０は、街頭などでの地図データや、位置情報や、その地域の詳細な情報、例えば、店、交通機関やその路線等の情報、を記憶した記憶媒体からなる装置である。この外部記憶装置１４０は、一種のデータベースであり、これは磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた記憶媒体であってもよい。
【００２１】通信装置１５０は、本情報提供装置１００の上位装置あるいは上位システムとの間で情報のやり取りを行うための通信装置である。この通信装置１５０は、公衆回線を介してインターネットや外部のベータベースと接続する機能を有していてもよいことから、有線での通信機能または無線での通信機能のいずれを備えていてもよい。そのため、通信装置１５０を介して、外部から地図データなどの必要な各種情報を取得し、外部記憶装置１４０に格納するようにしてもよい。また、本通信装置１５０は、上記光通信装置１１０の機能を拡張したものであってもよく、その場合は、２つの機能が統合された装置であってよい。
【００２２】情報提供装置コントローラ１６０は、バッファメモリ１６１、地図画像作成部１６２、データ変換部１６３、光信号送受信動作制御部１６４、方角記憶メモリ１６５、方角計算部１６６から構成されている。光通信装置１１０の光信号送受信部１１１が携帯情報端末から信号を受信した際、地図画像を加工し、方向カーソルを地図画像に記して携帯情報端末に送信する一連の処理を制御する。情報提供装置コントローラ１６０のうちバッファメモリ１６１は外部記憶装置１４０から読み出された地図データを格納する。地図画像作成部１６２はバッファメモリ１６１に格納された地図画像を、方角記憶メモリ１６５に格納された方角情報を元に回転、方角カーソルの合成などを行う。データ変換部１６３は地図画像作成部１６２で作成された地図画像データを所定の光信号に変換して光通信装置１１０の光信号送受信部１１１に出力する。光信号送受信動作制御部１６４は、光信号送受信部１１１に入る光の強度が所定の値を越えている場合に、光信号送受信部１１１を動かして光の強度が一定値以下になるように制御する。方角記憶メモリ１６５は、現在光信号送受信部１１１が向いている方角情報を格納しておく。方角計算部１６６は、光信号送受信部１１１の動きにあわせて光信号送受信部１１１が向いている方角を計算する。
【００２３】次に、利用者が使用する携帯情報端末について説明する。図２は、本発明における情報提供システムの携帯情報端末の機能構成を示したブロック図である。尚、実際には情報提供装置１００は地図等の地域情報と方角情報とは別々に送信するものとする。
【００２４】携帯情報端末２００は、主に光通信手段と入力手段と表示手段と情報処理制御手段から構成されている。光通信手段は、光信号送受信部２１０で構成され、この光信号送受信部２１０は情報提供装置１００との間で各種データの送受信を行う。入力手段は、入力部２２０で構成され、ペンやボタンなどで携帯情報端末２００を操作あるいは何らかのデータを入力するための機能を備えたものである。表示手段は、ディスプレイ装置２３０で構成され、携帯情報端末２００を操作するために入力部２２０から入力された指示やデータ、あるいは情報提供装置１００から送られてきたデータ、さらに方角情報を含む地図画像を表示するための機能を備えたものである。尚、情報提供装置１００と同じように外部記憶装置を備えて地図データを自分で持つようにしてもよい。携帯情報端末コントローラ２４０は、光信号送受信部２１０で受信した地図データと方角情報を用いて地図画像に方角情報を付加してディスプレイ装置２３０に表示させることを制御する。携帯情報端末コントローラ２４０の内、バッファメモリ２４１は光信号送受信部２１０で受信した地図データや方角情報を格納し、地図画像描画部２４２は地図画像を方角カーソルとともに描画する。ビデオＲＡＭ２４３は地図画像描画部２４２によって描画された画像を格納し、映像変換部２４４はビデオＲＡＭ２４３に格納された画像を読み出し、所定の映像信号に変換してディスプレイ装置２３０に出力する。
【００２５】情報提供装置１００は、駅や港や空港などの主要な建物内や街頭に設置し、携帯情報端末２００の利用者に、利用者が位置している地域特有のサービス情報、特に街頭などでの地図データ、位置情報、その地域の詳細な情報（例えば、店、交通機関やその路線等）などを提供するものである。携帯情報端末２００が情報提供装置１００にアクセスしようとする場合、情報提供装置１００と携帯情報端末２００の双方が持っている光信号送受信部を構成する光信号送受信ユニットは指向性を持ち、携帯情報端末２００が情報提供装置１００にアクセスできる範囲は限られている。そのため、光信号送受信部の向いている方角情報から携帯情報端末２００が向いている方角を検知することができる。
【００２６】図３は、本発明における情報提供システムの情報提供装置の方向検知の仕組みの説明した図である。図３を用いて、方角検知の仕組みを詳細に説明する。
【００２７】情報提供装置１００における光信号送受信部１１１は、図３（１）のＷのような光信号照射範囲（通信可能範囲）を持つ。したがって、携帯情報端末２００が情報提供装置１００にアクセスできる範囲は限られると同時に、図３（２）のように携帯情報端末２００が向いている可能性のある方角の範囲も限られてくる。このことから情報提供装置１００はアクセスしている携帯情報端末２００の向いている大まかな方角を計算することができる。図３（３）は光信号送受信部１１１が複数の光信号送受信ユニットを持つ場合の例である。このとき、方角記憶メモリ１６５にはそれぞれの光信号送受信ユニットに対応した方角情報を記憶する。図３（３）において、第１光信号送受信ユニットにアクセスした携帯情報端末２００に対しては方角Ａを、第２光信号送受信ユニットにアクセスした携帯情報端末２００に対しては方角Ｂをそれぞれ送信する。第１光信号送受信ユニットと第２光信号送受信ユニットのちょうど中間からアクセスした場合は携帯情報端末からの信号をより早く受信した方の光信号送受信ユニットを有効とするか、あるいは方角Ｃを送信する。
【００２８】図４及び図５は、本発明における情報提供システムの情報提供装置の情報提供装置コントローラの動作を示すフローチャートで、図６は、本発明における情報提供システムの情報提供装置より提供される方角情報の表示例（携帯情報端末の表示画面）の説明図で、さらに図７は、本発明における情報提供システムの情報提供装置の光信号送受信部の方向を変化させた例を示す説明図であり、以下これらの図を使用して動作を説明する。
【００２９】情報提供装置１００は、通常信号受信待ち状態で待機していて、まず光信号送受信部１１１が携帯情報端末２００からの信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ１０１）。信号を受信した場合、地図画像作成部１６２は外部記憶装置１４０から自己位置周辺の地図データをバッファメモリ１６１に読み出す（ステップＳ１０２）。次に携帯情報端末２００が、地図データの加工（回転）を要求しているか否かを判断する（ステップＳ１０３）。要求していない場合は、地図画像作成部１６２はバッファメモリ１６１から読み出したそのままの向きの地図データに、方角カーソルを付加して地図画像を作成する（ステップＳ１０５）。図６（１）はバッファメモリ１１から読み出したそのままの向きの地図データの一例であり、図６（２）は上記ステップＳ１０５の処理によって生成された地図情報で、これは加工（回転）しない場合の地図画像の一例である。
【００３０】携帯情報端末２００が、地図データの加工（回転）を要求している場合、地図画像作成部１６２はバッファメモリ１６１から読み出した地図データを方角記憶メモリ１６５から得られた情報をもとに携帯情報端末２００が向いている方向が上になるように地図データを回転させ（ステップＳ１０４）、携帯情報端末２００の向いている方角を示す方角カーソルを付加した地図画像を作成する（ステップＳ１０５）。光信号送受信ユニットが複数存在する場合は、信号を受信したユニットの方向に応じて地図を回転させ、方角カーソルを付加する。図６（３）は上記ステップＳ１０４の処理によって生成された地図情報で、加工（回転）した場合の地図画像の一例である。
【００３１】次に、データ変換部１６３は、地図画像作成部１６２で作成された地図画像を所定の光信号に変換し（ステップＳ１０６）、携帯情報端末２００に信号を送信し（ステップＳ１０７）、その後は再び信号受信待ち状態になる（ステップＳ１０１）。
【００３２】一方、ステップＳ１０１において、光信号送受信部１１１が携帯情報端末２００からの信号を受信しなかった場合、光強度計測部１１２は光信号送受信部１１１に入る外光の強度を計測し（ステップＳ２０１）、光の強度が所定の値を超えたか否かを判断する（ステップＳ２０２）。所定の値を超えていない場合、再び信号受信待ち状態になる。光の強度が所定の値を超えている場合（ステップＳ２０２）、光信号送受信動作制御部１６４は光強度計測部１１２が計測する光の強度が一定値以下になるまで光信号送受信部１１１の方向を変化させる（ステップＳ２０３、２０４）。
【００３３】この変更方法は、例えば特開平６−３５０５３９号公報に記載されているように物理的に光信号送受信部を回転させる方法であってもよい。あるいは図７に示すように、異なる方向に向けて複数の光信号送受信部を備えている場合は、その設置された複数の光信号送受信部のうち、電気的に別の１つを有効にするようにしてもよい。このとき例えば、図７（１）に示すような現在有効な第１光信号送受信部に変わって、図７（２）に示すような第２光信号送受信部を有効にするということである。
【００３４】光の強度が一定値以下になると、方角計算部１６６は光信号送受信部１１１が向いている方角を再計算し（ステップＳ２０５）、方角記憶メモリ１６５に格納する（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０６の後は再び信号受信待ち状態になる。
【００３５】以上、本発明では太陽光などにより信号受信状態が悪化しても光信号送受信部１１１の向きを自動的に変えることで良好な通信状態を保つことができ、さらに正しい方角を送信できる。
【００３６】図８は、本発明における情報提供システムの携帯情報端末の携帯情報端末コントローラの動作を示すフローチャートである。以下、図８にしたがって詳細に動作を説明する。
【００３７】携帯情報端末２００の電源をＯＮした後、入力部２２０から情報提供装置１００に信号送信の指示があったか否かを判断し（ステップＳ３０１）、信号送信の指示がなかった場合は信号送信の指示があるまで待機する。もし信号送信の指示があった場合は、地図を回転させてから受信するか否かを判断する（ステップＳ３０２）。回転させてから受信したい場合は光信号送受信部２１０から回転した地図を要求する信号を送信し（ステップＳ３０３）、情報提供装置１００からの信号を待つ。回転しない地図を受信したい場合は光信号送受信部２１０から回転していない地図を要求する信号を送信し（ステップＳ３０４）、情報提供装置１００からの信号を待つ。
【００３８】光信号送受信部２１０は情報提供装置１００からの信号を受信したか否かを判断し（ステップＳ３０５）、受信しなかった場合、受信待ち状態になってから一定時間が経過したか否か判断する（ステップＳ３０６）。一定時間経過していなければ受信待ちのまま待機して、一定時間経過後は再び信号送信の指示があるまで待機する。一定時間内に光信号送受信部２１０が情報提供装置１００からの信号を受信した場合は、受信した地図データと方角情報をバッファメモリ２４１に読み出す（ステップＳ３０７）。
【００３９】次に地図画像描画部２４２はバッファメモリ２４１に格納された地図データをビデオＲＡＭ２４３に描画する（ステップＳ３０８）。さらに、ステップＳ３０２で回転した地図を要求した場合、方角カーソルを上向きにビデオＲＡＭ２４３に描画する。ステップＳ３０２で回転していない地図を要求した場合、バッファメモリ２４１に格納された方角情報をもとに方角カーソルを回転させビデオＲＡＭ２４３に描画する（ステップＳ３０９）。
【００４０】ビデオＲＡＭ２４３に描画された画像は映像変換部２４４に読み出され、所定の映像信号に変換されてディスプレイ装置２３０に出力され、画面表示される（ステップＳ３１０）。ステップＳ３１０終了後は入力部２２０より信号送信指示があるまで待機する。尚、上記ステップＳ３１０で処理された状態は、図６に示された画面表示例である。
【００４１】以上により、携帯情報端末２００は自分がコンパスや地図を内蔵していなくても、情報提供装置１００と通信を行うことで自己位置周辺の地図や向いている方角などの情報を得ることができる。また、上記説明（図６の画面表示例）では情報提供装置１００から送信された地図画像と方角情報を用いて方角情報の付加された地図を表示したが、あらかじめ情報提供装置１００側で方角情報を付加した地図画像を送信してもよいし、方角情報のみを送信して携帯情報端末２００側で持っている地図情報に付加してもよい。
【００４２】以上説明した情報提供システムにおける情報提供装置及び携帯情報端末は、それぞれ所定の複数地域に設置された情報提供ステーションの情報提供装置から利用者が使用する移動可能な情報装置（携帯情報端末）を介して、利用者が位置している地域特有のサービス情報、特に街頭などでの地図データ、位置情報、その地域の詳細な情報（例えば、店、交通機関やその路線等）、さらに利用者が使用する携帯情報端末の向いている方角などの情報を利用者に提供する処理を機能させるためのプログラムで実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。本発明では、上記のプログラムは図示されているマイクロコンピュータで処理が行われることを想定している。
【００４３】このような記憶媒体プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピーディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。また、本発明においてはインターネットを含む通信ネットワークと接続可能なシステム構成であることから、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。尚、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予め装置本体に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。尚、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【００４４】尚、上記実施例では情報提供装置１００と携帯情報端末２００との間の情報のやり取りは、光を用いた通信で説明してきた。しかしながら、その通信手段として光に限定されるものではない。例えば、無線のような電波であってもよい。電波を使用する場合には、図１の光通信装置１１０は指向性のある電波を送受信する電波通信装置となり、それを構成している光信号送受信部１１１と光強度計測部１１２はそれぞれ電波信号送受信部と電波強度計測部となり、情報提供装置コントローラ１６０の光信号送受信動作制御部１６４は電波信号送受信動作制御部となる。また、図２の光通信手段である光信号送受信部２１０は指向性のある電波を送受信する電波信号送受信部となる。このように光のみ電波のみといった単独の構成だけでなく、両方の機能を備え、利用者に選択させる構成であってもよく、これらはコストパフォーマンスに依存したものであってもよい。
【００４５】以上の内容によって、従来（公知）の技術としては、ＧＰＳや情報提供装置（サインポスト）からの電波を”移動しながら”受信することによって、携帯端末装置を持っている人の”移動している”方角を該携帯端末装置に表示するというものがあります。しかしながら、本発明では静止した状態でも方角が分かるように、携帯端末装置にＧＰＳ受信装置やコンパス等を内蔵せずに、その携帯端末装置を持っている人の向いている方角を（情報提供装置（サインポスト）と通信することによって検出して）携帯端末装置に表示することで実現している。実際に、コンパスを内蔵すれば静止した状態でも分かりますが、コンパスはコストやサイズなどの点で問題があることから、これを実現するために、情報提供装置（サインポスト）内に、光送受信部（指向性のある光や電波でもよい）の向いている方角を記憶し、その記憶している方角を携帯端末装置に送信することを特徴とした情報提供装置（サインポスト）を実現したところが本発明の主たるポイントである。
【００４６】したがって、具体的には次の効果が得られる。
・情報提供装置に携帯情報端末がアクセスした場合、情報提供装置は携帯情報端末が向いている方向を携帯情報端末に送信する。これにより携帯情報端末は大きくて高価なコンパスを内蔵していなくても自分の向いている方角が分かる。
・携帯情報端末に方角情報とともに地図画像を送信することで自己位置把握が簡単になる。このとき、地図画像を回転させ表示するようにすれば自己位置把握はよりいっそう簡単になる。
・光通信では光信号送受信部を可動にすることで太陽の直射光をさけ、効率の良い通信を行うことができる。このとき光信号送受信部の動きに応じて方角情報を再計算することで光信号送受信部が移動しても方角情報を得ることができる。
・光信号送受信部を複数の光信号送受信ユニットで構成することで情報提供装置の信号送受信範囲を広範にすることができる。
・方角情報の提供を携帯情報端末からの信号を受信したときのみにすれば、無駄な情報発信をしなくてよい。
【００４７】まとめると、本発明の目的は、情報提供装置から携帯情報端末に方角情報や地図情報を提供することにあることから、これにより、受信側の携帯情報端末は大きくて高価なコンパスを内蔵する必要がないため小型化され、さらに、受信側の携帯情報端末を移動させる必要がなく、また光通信を用いた場合は情報提供装置や受信側の携帯情報端末は光ユニットを用いることから安価に作成できる。
【００４８】以上、ここまで挙げた実施形態における内容は、本発明の主旨を変えない限り、上記記載内容に限定されるものではない。
【００４９】
【発明の効果】本発明における情報提供システムでは、以下の効果が得られる。
【００５０】本発明の目的は、情報提供装置から携帯情報端末に方角情報や地図情報を提供することにあることから、これにより、受信側の携帯情報端末は大きくて高価なコンパスを内蔵する必要がないため小型化され、さらに、受信側の携帯情報端末を移動させる必要がなく、また光通信を用いた場合は情報提供装置や受信側の携帯情報端末は光ユニットを用いることから安価に作成できる。
【００５１】具体的には、次の効果がそれぞれ得られる。
・情報提供装置に携帯情報端末がアクセスした場合、情報提供装置は携帯情報端末が向いている方向を携帯情報端末に送信する。これにより携帯情報端末は大きくて高価なコンパスを内蔵していなくても自分の向いている方角が分かる。
・携帯情報端末に方角情報とともに地図画像を送信することで自己位置把握が簡単になる。このとき、地図画像を回転させ表示するようにすれば自己位置把握はよりいっそう簡単になる。
・光通信では光信号送受信部を可動にすることで太陽の直射光をさけ、効率の良い通信を行うことができる。このとき光信号送受信部の動きに応じて方角情報を再計算することで光信号送受信部が移動しても方角情報を得ることができる。
・光信号送受信部を複数の光信号送受信ユニットで構成することで情報提供装置の信号送受信範囲を広範にすることができる。
・方角情報の提供を携帯情報端末からの信号を受信したときのみにすれば、無駄な情報発信をしなくてよい。
【出願人】 【識別番号】０００００５０４９
【氏名又は名称】シャープ株式会社
【出願日】 平成１１年６月３０日（１９９９．６．３０）
【代理人】 【識別番号】１００１０３２９６
【弁理士】
【氏名又は名称】小池 隆彌
【公開番号】 特開２００１−１２９６１（Ｐ２００１−１２９６１Ａ）
【公開日】 平成１３年１月１９日（２００１．１．１９）
【出願番号】 特願平１１−１８４５９９