| 【発明の名称】 |
コネクタ |
| 【発明者】 |
【氏名】菱川 資文
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| 【要約】 |
【課題】管体の接続時にコネクタ内が汚染されず、管体とコネクタとを確実に接続でき、管体接続時や管体をコネクタから外した後の液漏れを防止する【解決手段】コネクタ１は、管体４を接続する接続口である小径部２１１を有するハウジング２と、小径部２１１に設置された弾性材料からなる弁体３とを備える。弁体３は、筒状の基体部３４と、管体４から押圧される被押圧部３０とを有し、被押圧部３０には、第１凸部３１と、第１凸部３１の裏側に設けられた第２凸部３２と、これらを貫通するように形成され、無負荷状態にあるときは閉塞状態をなすスリット部３３とを有する。管体４が弁体３の被押圧部３０を押圧して小径部２１１に接続されたとき、弁体３が変形して、スリット部３３が開口するとともに、弁体３の基体部３４の基端側に折り返され、この折り返し部が管体４の先端面４１および先端部外周面４２と密着する。
【解決手段】コネクタ１は、管体４を接続する接続口である小径部２１１を有するハウジング２と、小径部２１１に設置された弾性材料からなる弁体３とを備える。弁体３は、筒状の基体部３４と、管体４から押圧される被押圧部３０とを有し、被押圧部３０には、第１凸部３１と、第１凸部３１の裏側に設けられた第２凸部３２と、これらを貫通するように形成され、無負荷状態にあるときは閉塞状態をなすスリット部３３とを有する。管体４が弁体３の被押圧部３０を押圧して小径部２１１に接続されたとき、弁体３が変形して、スリット部３３が開口するとともに、弁体３の基体部３４の基端側に折り返され、この折り返し部が管体４の先端面４１および先端部外周面４２と密着する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記管体の先端面および先端部外周面と密着するよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記基体部が折り返され、前記被押圧部が前記基体部内に入り込み、前記基体部の折り返された部分の内周面が前記管体の先端部外周面と密着するよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記基体部が軸方向に圧縮され拡径するよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記管体の外面と密着し、該密着部分が前記基体部の内部に陥没するように入りこむよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記基体部が拡径するよう構成され、前記基体部と前記ハウジングとの間に、前記基体部の拡径を許容する間隙を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項６】 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記管体の外面と密着するよう構成されており、前記管体の前記接続口への接続が解除されたときには、前記弁体は元の形状に復元することを特徴とするコネクタ。
【請求項７】 前記被押圧部は、前記管体の先端面が接触する側に第１凸部を有する請求項１ないし６のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項８】 前記第１凸部は、略ドーム状をなしている請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】 前記被押圧部は、前記第１凸部の裏側に、該第１凸部と反対方向に突出する第２凸部を有する請求項７または８に記載のコネクタ。
【請求項１０】 前記第２凸部は、略半球状をなしている請求項９に記載のコネクタ。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば各種医療機器や輸液容器、送液器具等に用いられ、管体を接続するためのコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来のこの種のコネクタは、ハウジングと、このハウジングの接続口に取り付けられた弾性材料からなる弁体とを備え、この弁体によって管体とコネクタとを確実に接続するようにしている。そして、管体内を流れる流体（液体等）をコネクタ内に送るものである。
【０００３】従来、この種のコネクタの第１例としては、例えば特開平８−２４３０９２号公報に開示されているものが知られている。このコネクタでは、コネクタに管体が接続されるときは、コネクタ内の弁体に予め形成された開口穴を管体が貫通するようにしたものである。
【０００４】また、第２例としては、例えば特開平９−１０８３６１号公報に開示されているものが知られている。このコネクタでは、ハウジング内に取り付けられた弁体の基端面側には小さな貫通孔が形成されている。そして、管体がコネクタに接続されたときは、管体の先端面が弁体の基端面に押し付けられることにより、弁体が弾性変形し、これによって弁体の貫通孔が広がるように形成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の前述のコネクタにおいて、前記第１例では、弁体に形成された開口穴の径が広がりすぎてしまうという問題があった。また、予め開口穴を形成しているので、管体をコネクタから外したときに、コネクタの基端側から液が逆流して漏れてしまう場合があるという問題があった。さらに、管体の先端部が弁体を貫通してコネクタ内に入り込む構造であるので、管体の先端部に付着している細菌がコネクタの流体通路内に侵入し、汚染するおそれがあるという問題があった。
【０００６】一方、前記第２例では、管体が弁体を貫通しない構造であるので、上記第１例のような問題はない。しかし、管体の先端面を弁体の基端面に押し付ける構造であり、それらの液密性は、専ら管体の先端面と弁体の基端面との接触面圧に依存するので、コネクタの内圧が高くなった場合等に液漏れが生じるおそれがあるとともに、強い力で押し続けなければ、両者の嵌合の程度によっては、管体と弁体との接続が外れてしまうおそれがあるという問題があった。
【０００７】従って、本発明の目的は、管体の接続時にコネクタ内の流体通路が汚染されることなく、管体とコネクタとを確実に接続でき、管体接続時や管体をコネクタから外した後の液漏れを防止することができるコネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】このような目的は、下記（１）〜（１０）の本発明により達成される。また、下記（１１）〜（１４）であるのが好ましい。
【０００９】（１） 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記管体の先端面および先端部外周面と密着するよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【００１０】（２） 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記基体部が折り返され、前記被押圧部が前記基体部内に入り込み、前記基体部の折り返された部分の内周面が前記管体の先端部外周面と密着するよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【００１１】（３） 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記基体部が軸方向に圧縮され拡径するよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【００１２】（４） 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記管体の外面と密着し、該密着部分が前記基体部の内部に陥没するように入りこむよう構成されていることを特徴とするコネクタ。
【００１３】（５） 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記基体部が拡径するよう構成され、前記基体部の拡径を許容するよう、前記基体部と前記ハウジングとの間に間隙を有することを特徴とするコネクタ。
【００１４】（６） 管体を接続する接続口を有し、内部に流体通路を形成したハウジングと、前記ハウジング内に設置され、弾性材料で構成される弁体とを備えるコネクタであって、前記弁体は、筒状の基体部と、前記基体部の軸方向の一端側に設けられ、前記管体と接触して押圧力を受ける被押圧部と、前記被押圧部に形成され、押圧力を受けることにより開口するスリット部とを有し、前記管体が前記弁体の前記被押圧部を押圧して前記ハウジングの前記接続口に接続されたときに、前記弁体は、弾性変形して、前記スリット部が開口するとともに、前記管体の外面と密着するよう構成されており、前記管体の前記接続口への接続が解除されたときには、前記弁体は元の形状に復元することを特徴とするコネクタ。
【００１５】（７） 前記被押圧部は、前記管体の先端面が接触する側に第１凸部を有する上記（１）ないし（６）のいずれかに記載のコネクタ。
【００１６】（８） 前記第１凸部は、略ドーム状をなしている上記（７）に記載のコネクタ。
【００１７】（９） 前記被押圧部は、前記第１凸部の裏側に、該第１凸部と反対方向に突出する第２凸部を有する上記（７）または（８）に記載のコネクタ。
【００１８】（１０） 前記第２凸部は、略半球状をなしている上記（９）に記載のコネクタ。
【００１９】（１１） 前記基体部は、前記被押圧部から離間する方向に向かってその外径が漸増するテーパ状をなしている上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載のコネクタ。
【００２０】（１２） 前記被押圧部は、その中心部に肉厚部を有し、前記肉厚部に前記スリット部が形成されている上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載のコネクタ。
【００２１】（１３） 前記ハウジングの内側に空隙部を形成するとともに、前記弁体の外周面にフランジ部を設け、前記ハウジングの前記空隙部に前記弁体の前記フランジ部を係合させた上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載のコネクタ。
【００２２】（１４） 前記ハウジングは２つの部材からなり、これらの両部材間に形成される空隙部に前記フランジ部が挿入されて前記弁体が前記ハウジングに対し固定される上記（１３）に記載のコネクタ。
【００２３】
【発明の実施の形態】以下、添付の図面等を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の説明において、図１および図３〜図６中、上側を「基端」、下側を「先端」と称する。
【００２４】図１は、本発明によるコネクタの一実施形態を示す縦断面図である。また、図２は、図１のコネクタを基端側から見た平面図である。
【００２５】図１および図２において、コネクタ１は、管体４を接続するものであり、ハウジング２と、弁体３とを備えている。
【００２６】ハウジング２は、筒体２１と、キャップ２２とを備え、それぞれ流体通路を内部に有するように略円筒状体に形成されている。
【００２７】筒体２１は、内部に弁体３を収納する部分を有する。筒体２１の外径は基端側から先端側まで同一径であるが、その内径は、３段階に分けられ、基端側からそれぞれ小径部２１１、中径部２１２、大径部２１３を有する。
【００２８】小径部２１１は、管体４を接続するための接続口となる部分であり、弁体３の基端部が隙間なく入り込むものである。中径部２１２は、弁体３の基体部３４が収納される部分である。大径部２１３は、キャップ２２を取り付けるための部分である。
【００２９】キャップ２２は、筒体２１の先端側に連結されるものである。筒体２１との連結方法としては、例えば、嵌合（特にかしめを伴った嵌合や螺合）、接着剤による接着等が挙げられ、また、筒体２１とキャップとが共に樹脂で構成されているときには、熱融着、超音波融着等の融着によるものでもよい。
【００３０】キャップ２２は、外径が大きい基端側部２２１と、それより外径が小さい先端側部２２２とからなる。基端側部２２１の外径は、筒体２１の大径部２１３の内径と略一致しており、両者が嵌合可能に形成されている。
【００３１】キャップ２２が筒体２１に嵌合されたとき、筒体２１の中径部２１２と大径部２１３との間の段差の位置と、キャップ２２の基端面の位置との間にわずかな空隙部が形成されるように、筒体２１とキャップ２２とが接続される。本実施形態では、この空隙部は、ハウジング２の内周の全周にわたって形成された溝部２３を構成している。
【００３２】このようなキャップ２２は、その先端側部２２２が例えば可撓性を有するチューブ（図示せず）に嵌入され、液密に接続される。このチューブとしては、例えば、輸液セットのチューブが挙げられる。
【００３３】筒体２１およびキャップ２２の構成材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂等の各種樹脂材料、あるいはこれらのうちの１種以上を含むブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられる。また、その他、各種ガラス材、セラミックス材料、金属材料で構成することもできる。
【００３４】弁体３は、弾性変形可能な弾性材料（可撓性材料）で構成されている。この弾性材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００３５】弁体３は、筒状（特に略円筒状、中空円錐台状等）に形成された基体部３４と、基体部３４の軸方向の一端側（基端側）に基体部３４の内腔を遮蔽するように設けられた被押圧部３０とを備える。この場合、基体部３４と被押圧部３０とは、一体的に形成されているのが好ましい。
【００３６】基体部３４の内径は、基端側から先端側まで略一定であり、かつ、その内径は、キャップ２２の基端側部２２１の内径と略一致している。また、基体部３４は、その外径が先端方向に向かって漸増するようテーパをなしている。これにより、基体部３４の厚肉は、先端方向に向かって漸増する。このような形状とすることにより、基体部３４の基端側は先端側より曲げ強度が小さくなり、後述するように、被押圧部３０を管体４で押圧して押し込んだとき、折り返し部が容易かつ確実に（再現性良く）形成される。
【００３７】また、基体部３４の基端側の外径は、筒体２１の小径部２１１の内径と略等しく形成されており、基体部３４の基端側は筒体２１の小径部２１１内に隙間なく入り込む。
【００３８】被押圧部３０は、管体４の先端面４１から押圧力を受ける部分であり、その中心部は、外周部に比べて肉厚の肉厚部となっている。
【００３９】この被押圧部３０は、管体４の先端面が接触する側に第１凸部３１を有する。この第１凸部３１は、ハウジング２の基端側から外側に突出し、略ドーム状（円錐状、笠状、皿状）をなしている。
【００４０】また、被押圧部３０の第１凸部３１の裏側には、第２凸部３２を有する。第２凸部３２は、弁体３の基体部３４内に位置し、第１凸部３１と反対方向に突出している。この第２の凸部３２は、略半球状をなしている。
【００４１】このような被押圧部３０の中心部（肉厚部）には、被押圧部３０を貫通するスリット部３３が形成されている。本実施形態では、スリット部３３は、第１凸部３１と第２凸部３２の頂部同士を連通するように入れられた一文字状の切込み（スリット）で構成されている（図２参照）。
【００４２】このスリット部３３は、無負荷状態（外力が作用しない状態）にあるときは、被押圧部３０の弾性により閉塞され、液密状態（気密状態）を保持している。
【００４３】なお、スリット部３３の形状は、図示の構成のものに限らず、例えば十文字状のスリットであってもよい。
【００４４】弁体３の基体部３４の先端付近には、外径をさらに大きくしたフランジ部３５が設けられている。このフランジ部３５がハウジング２の溝部２３に入り込む（嵌入する）ことにより、弁体３は、ハウジング２に固定される。本実施形態では、フランジ部３５が筒体２１とキャップ２２とで挟持され、これにより、弁体３がハウジング２に対し確実に（特に液密に）固定される。
【００４５】管体４は、コネクタ１の接続口（小径部２１１）に接続される部位または器具である。管体４としては、例えば、シリンジ（注射器）の先端突出部位（針管を接続する部位）や、それ自体独立したハブ、シース等の管状器具が挙げられる。
【００４６】この管体４は、内部に流体通路を有し、外周面は、ルアーテーパ状をなしている。すなわち、管体４の先端の外径は、筒体２１の小径部２１１の開口径（接続口径）よりわずかに小さく、基端方向に向かって外径が漸増するテーパ状をなし、管体４の基端の外径は、小径部２１１の開口径より大きい。これにより、管体４の先端部を小径部２１１から弁体３を介してハウジング２内に挿入し、かつ、所望の深さで小径部２１１に嵌入することができる。
【００４７】なお、管体４の構成材料としては、前記筒体２１およびキャップ２２の構成材料で挙げたものと同様のものを用いることができる。
【００４８】次に、上述したコネクタ１の管体４との接続について説明する。図３ないし図６は、図１に相当する縦断面図であって、管体４が接続されるときの状態を順を追って説明するための図である。
【００４９】まず、図３は、管体４の先端面４１をコネクタ１に位置決めしたときの状態を示す縦断面図である。上述の通り、弁体３のスリット部３３は、無負荷状態（外力を作用させない状態）では閉塞状態であり、液密性を維持している。
【００５０】また、弁体３の基体部３４とハウジング２の小径部２１１との間には、間隙２１４が形成されている。この間隙２１４は、後述するように、管体４の接続により基体部３４が軸方向に圧縮されて拡径すること、および折り返し部３６が形成されることを許容する空間となる。
【００５１】そして、図３に示すように、管体４の中心軸とハウジング２の中心軸とを一致させるように位置決めし、この状態から管体４を先端方向（図中矢印で示す方向）へ移動し、コネクタ１内に挿入する。
【００５２】図４は、管体４の先端面４１がハウジング２（筒体２１）の基端面と略一致したときの状態を示している。図４において、管体４の先端面４１によって弁体３の被押圧部３０（第１凸部３１）が押圧されると、弁体３の基端側では、径方向への広がりが筒体２１の小径部２１１によって規制されているため、主として第１凸部３１が弾性変形し、そのドーム形状が次第に平坦面状へと変わり、さらには反り返る（被押圧部３０の基端面が凹状となる）。
【００５３】また、この形状変化に伴って、それまで閉塞していたスリット部３３が第２凸部３２側から次第に開口される。ここで、管体４を比較的小さな力で第１凸部３１に押し付けるだけで、第１凸部３１をドーム状から平坦面状にし、さらに反り返らせることができる。
【００５４】管体４をさらに先端方向へ移動しコネクタ１内に挿入すると、図５に示す状態となる。
【００５５】図５は、管体４の先端部が筒体２１の小径部２１１（接続口）内に入り込んだ状態を示している。図５に示すように、管体４の先端面４１で弁体３の被押圧部３０をさらに押圧すると、被押圧部３０は、中径部２１２へと移行し、弁体３の基体部３４がその軸方向に圧縮される。
【００５６】このとき、基体部３４の肉厚（すなわち曲げ剛性）は、基体部３４の先端側から基端側に向かって漸減しているので、主に基体部３４の基端側が径方向外方へ広がるように変形する。ただし、基体部３４は、筒体２１の中径部２１２の内周面によってその広がりがある程度のところで規制されるので、基体部３４の基端部は、中径部２１２の内周面との隙間がほぼなくなるまで広がった後は、これ以上広がることができなくなる。
【００５７】このようにして基体部３４が軸方向に圧縮され、中径部２１２の内径を限度として拡径するように弾性変形し、弁体３の基端面は、筒体２１の中径部２１２の基端まで押し下げられる。これにより、スリット部３３がさらに開口され、管体４とコネクタ１との間の流体通路が連通する。管体４をさらに先端方向へ移動してコネクタ１内に深く挿入すると、図６に示す状態となる。
【００５８】図６は、管体４の先端部が筒体２１の中径部２１２内に入り込んだ状態を示している。弁体３の基端面が中径部２１２の基端に位置する図５の状態から管体４をさらに先端方向へ押圧すると、弁体３の基体部３４はさらに軸方向に圧縮されるが、基体部３４のうち曲げ剛性が低い基端側部分（被押圧部３０側の部分）は、その圧縮力に耐えきれなくなり、内側に折れ曲がる（折り返される）。すなわち、基体部３４の基端部に折り返し部３６が形成される。
【００５９】また、管体４の先端部が中径部２１２まで入り込んだ状態では、管体４の外径と中径部２１２の内径との差により、両者の間に空間（逃げ空間）が形成されるので、この空間内に折り返し部３６が挿入されるとともに、弁体３の基端部のうち管体４と密着している部分（領域）はさらに押し下げられ、拡大する。
【００６０】この結果、弁体３の被押圧部３０の管体４と密着している部分（領域）が弁体３の基体部３４内部に陥没するように入り込み、しかも、管体４の先端部は、折り返し部３６に包み込まれた状態となる。これにより、管体４の先端部外周面４２が折り返し部３６と密着し、結局、管体４は、その先端面４１および先端部外周面４２の双方が弁体３と密着する。
【００６１】このように、管体４の先端面のみならず先端部外周面もが弁体３に包み込まれ、密着するので、管体４と弁体３との密着面積が増加し、これらの間のシール性（液密性、気密性）が格段に向上し、液漏れ等を確実に防止することができる。
【００６２】また、図６に示す状態では、管体４は、その外径が接続口である小径部２１１の内径（開口径）と一致する部位で小径部２１１に嵌合し、しかも、管体４の先端部は変形した弁体３の折り返し部３６に包み込まれるようにして確実に保持されるので、コネクタ１から管体４が容易に抜けてしまうことを防止することができる。
【００６３】また、図６に示すように、管体４をコネクタ１に接続する際、管体４の先端面４１や先端部外周面４２が弁体３を越えてハウジング２の流体通路内に侵入するものではないので、スリット部３３が過度に押し広げられて液密性の低下を招くという不都合が生じず、また、管体４の先端面４１や先端部外周面４２に異物（ゴミ、塵等）や細菌等が付着していた場合でも、それらがハウジング２内に侵入し、ハウジング２内を汚染することが防止される。
【００６４】図６に示す状態から、管体４を基端方向へ移動してコネクタ１から引き抜くと、弁体３に作用していた管体４による押圧力が解除されるので、弁体３は、その弾性による自己復元力により基体部３４が元の長さまで伸びるとともに、その過程で、弁体３の基端部が筒体２１の小径部２１１内に入り、弁体３の被押圧部３０は、元の形状に戻り、その第１凸部３１が小径部２１１から突出し、図１で示す状態となる。
【００６５】また、弁体３が元の形状に戻れば、スリット部３３は、再び閉塞され、液密性を回復するので、管体４をコネクタ１から抜いた後に、例えば流体が基端方向へ逆流したとしても、その流体がコネクタ１の基端側から流出することが防止される。
【００６６】特に、本実施形態のように、肉厚部である第１凸部３１および第２凸部３２にスリット部３３を形成したときは、平板状の部分にスリット部３３を形成したときに比べ、スリット部３３の閉塞時におけるシール性をより高めることができるので、ハウジング２の内圧の上昇等に対して、液漏れをより確実に防止することができる。
【００６７】また、コネクタ１は、前述したように、管体４が弁体３のスリット部３３を貫通して接続されるものではないので、スリット部３３が過剰に広げられることがなく、その結果、コネクタ１に対し管体４の着脱を多数回繰り返し行なった場合でも、弁体３のスリット部３３におけるシール性はほとんど低下しない。
【００６８】
【実施例】続いて、本発明の具体的実施例について説明する。
【００６９】上述のコネクタ１を、医療用輸液セットの薬液注入口として用いられるＹサイトの一部に適用した。
【００７０】図１および図２に示す形状の弁体３をシリコーンゴムで製造し、シリンジ（管体４）の内径と長さを考慮して、図２視での長さが２ｍｍの一文字状のスリット部３３を弁体３の被押圧部３０の中心部を貫通するように形成した。弁体３の被押圧部３０の中心部（肉厚部）の最大厚さは、２．２ｍｍ、弁体３の高さ（全長）は、７．６ｍｍとした。また、基体部３４の肉厚は、基体部３４の基端で０．５ｍｍ（最小値）、先端で２ｍｍ（最大値）とし、その間で徐々に変化させた。
【００７１】また、図１および図２に示す形状の筒体２１およびキャップ２２をそれぞれポリカーボネートで射出成形した。ハウジング２の小径部（接続口）２１１、中径部２１２および大径部２１３の内径は、それぞれ、４ｍｍ、６．２ｍｍおよび８ｍｍとした。
【００７２】そして、弁体３を筒体２１に装着した後、キャップ２２を筒体２１にかしめるように嵌合し、キャップ２２と筒体２１とを超音波溶着によって固着した。弁体３は、そのフランジ部３５がキャップ２２と筒体２１との間に挟持されることによりハウジング２に対し確実に固定された。
【００７３】以上のようにして組み立てられたコネクタ１の接続口（小径部２１１）にシリンジの先端突出部（ルアーテーパ：針未装着）を挿入すると、その先端面４１により弁体３の被押圧部３０が押圧され、被押圧部３０がコネクタ１の接続口内に没入するとともに、比較的薄肉で形成された被押圧部３０近傍の基体部３４が折り返され、該折り返し部３６によりシリンジの先端突出部の先端面４１および先端部外周面４２が包み込まれるように弁体３が弾性変形した。
【００７４】その結果、シリンジの先端突出部の先端部外周面４２等が落下菌等の細菌によって汚染されていたとしても、コネクタ１の輸液通路内に直接落下菌等が侵入する危険性を低減することができた。
【００７５】シリンジを介して薬液を注入した後、シリンジをコネクタ１から引き抜くと、弁体３は元の形状に復元し、スリット部３３は確実に閉塞し、液密性を取り戻した。
【００７６】次に、以下の方法で、弁体３の空気漏れ試験を行なった。弁体３のスリット部３３が閉塞した状態で、コネクタ１を水中に沈め、コネクタ１のハウジング２内に圧縮空気を供給して徐々に加圧した。その結果、ハウジング２内の圧力が０．３８ＭＰａに達するまでは、スリット部３３からの空気漏れは発生しなかった。
【００７７】次に、このコネクタ１に対しシリンジの先端突出部を前述したようにして２００回繰り返し着脱を行ない、その後前記と同様の空気漏れ試験を行なったところ、空気漏れが生じるまでの圧力は、０．３８ＭＰａであり、弁体３のシール性（液密性、気密性）の低下はほとんど生じないことが確認された。
【００７８】以上、本発明のコネクタを図示の一実施形態等に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されず、各部の構成、特に弁体の形状、構造、ハウジングの形状、構造等は、同様の機能を達成し得る任意のものとすることができ、また、例えば以下のような種々の変形が可能である。
【００７９】１．前記実施形態では、管体４と接続可能な形状、構造の筒体２１を例に挙げたが、例えば、ルアーテーパやルアーロック等と接続可能な形状、構造にしてもよい。
【００８０】２．弁体３は、組成や特性（柔軟性、曲げ弾性率、ゴム硬度等）の異なる２種以上の弾性材料からなるものであってもよい。
【００８１】また、前記実施形態では、弁体３とハウジング２とを別部材としたが、例えば、弁体３と筒体２１、または弁体３とキャップ２２とを２色成形やインサート成形等により一体的に形成したものでも良い。これにより、部品点数の削減が図れる。
【００８２】３．スリット部３３は、一文字状、十文字状のものを挙げたが、この他に、例えばＬ字状、Ｈ字状、コ字状等の形状であっても良い。さらに、用途に応じて流体の流量を増減する必要があるときは、スリット部３３に複数のスリットを設けても良い。
【００８３】４．前記実施形態では、弁体３の基体部３４を円筒形状に形成した例を挙げたが、容易に形状が復元するように、ばね機能を有する蛇腹状部分を設けても良い。
【００８４】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、管体をコネクタの弁体に貫通させて接続する構造ではないため、管体の先端部に付着した異物や細菌等がコネクタ内に侵入することが防止される。
【００８５】また、コネクタに管体を接続したとき、管体の先端面のみならず先端部外周面にも弁体が密着するので、高いシール性が得られ、液漏れが確実に防止される。特に、コネクタの内圧が高くなっても、管体と弁体との間から液漏れが発生することが防止される。
【００８６】また、管体はコネクタに確実に接続されるので、コネクタから不本意に外れるということが防止される。
【００８７】さらに、管体をコネクタから外した後も、スリット部が確実に閉塞されるので、例えば流体が逆流した場合でも、該流体が弁体からコネクタ外に漏れ出すことを防止することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００１０９５４３
【氏名又は名称】テルモ株式会社
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| 【出願日】 |
平成１１年９月１６日（１９９９．９．１６） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９１２９２
【弁理士】
【氏名又は名称】増田 達哉
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| 【公開番号】 |
特開２００１−８２６４７（Ｐ２００１−８２６４７Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年３月３０日（２００１．３．３０） |
| 【出願番号】 |
特願平１１−２６２０７９ |
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