| 【発明の名称】 |
駆動力伝達部材、電子写真感光体ユニット、プロセスカートリッジ、及び電子写真画像形成装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】笹子 悦一
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| 【要約】 |
【課題】再利用可能な駆動力伝達部材、前記駆動力伝達部材を有する電子写真感光体ユニット、前記駆動力伝達部材を有する電子写真感光体を備えるプロセスカートリッジ、前記プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供すること。
【解決手段】駆動力伝達部材３６は、駆動源３９ａより駆動力を伝達される駆動力受け部３６ｄと、円筒部材７の前記駆動源３９ａ側の端部に固定され、前記駆動力受け部３６ｄに前記駆動源３９ａより伝達される駆動力によって前記円筒部材７を回転駆動させるための固定部３６ｂ１とを、回転体の有するギヤ９ｋと噛合し、前記駆動源３９ａより前記駆動力受け部３６ｄに伝達される駆動力を前記ギヤ９ｋを介して前記回転体に伝達するための駆動力伝達ギヤ３６ａの回転中心軸線ｃ２方向で前記駆動力伝達ギヤ３６ａの両側に備える。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 回転可能な駆動源より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、円筒部材及び回転体を回転駆動するための駆動力伝達部材であって、前記駆動源より駆動力を伝達される駆動力受け部と、前記円筒部材の前記駆動源側の端部に固定され、前記駆動力受け部に前記駆動源より伝達される駆動力によって前記円筒部材を回転駆動させるための固定部と、前記回転体の有するギヤと噛合し、前記駆動源より前記駆動力受け部に伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記回転体に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記駆動力受け部と前記固定部とを前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする駆動力伝達部材。
【請求項２】 前記円筒部材を新たな円筒部材に交換する際、前記駆動力伝達ギヤの両側に備える前記固定部のうち、前記円筒部材に固定されていた側とは異なる側の固定部を前記新たな円筒部材の前記駆動源側の端部に固定することを特徴とする請求項１に記載の駆動力伝達部材。
【請求項３】 前記駆動力受け部は、前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線上に設けられた連結突起であり、前記駆動源は、回転中心軸線上に連結穴を有する回転部材であり、前記駆動力受け部としての連結突起が前記駆動源としての回転部材の連結穴に嵌合されて前記回転部材と係合することを特徴とする請求項１に記載の駆動力伝達部材。
【請求項４】 回転可能な駆動源により回転駆動される円筒部材より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、回転体を回転駆動するための駆動力伝達部材であって、前記円筒部材の前記駆動源と反対側の端部に固定され、前記駆動源により回転駆動される前記円筒部材より駆動力を伝達される固定部と、前記回転体の有するギヤと噛合し、前記固定部に前記円筒部材より伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記回転体に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記固定部を前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする駆動力伝達部材。
【請求項５】 前記円筒部材を新たな円筒部材と交換する際、前記駆動力伝達ギヤの両側に備える前記固定部のうち、前記円筒部材に固定されていた側とは異なる側の固定部を前記新たな円筒部材の前記駆動源側と反対側の端部に固定することを特徴とする請求項４に記載の駆動力伝達部材。
【請求項６】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに用いられる電子写真感光体ユニットにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真画像形成装置本体の有する回転可能な駆動源より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を回転駆動するための第一の駆動力伝達部材と、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体に作用する、前記電子写真画像形成装置本体に設けられた本体プロセス手段を回転駆動するための第二の駆動力伝達部材と、を有し、前記第一の駆動力伝達部材は、前記駆動源より駆動力を伝達される駆動力受け部と、前記電子写真感光体の前記駆動源側の端部に固定され、前記駆動力受け部に前記駆動源より伝達される駆動力によって前記電子写真感光体を回転駆動させるための固定部と、前記プロセス手段の有するギヤと噛合し、前記駆動源より前記駆動力受け部に伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記プロセス手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記駆動力受け部と前記固定部とを前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えており、前記第二の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体の前記駆動源と反対側の端部に固定され、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達される固定部と、前記回転体の有するギヤと噛合し、前記固定部に前記電子写真感光体より伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記本体プロセス手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記固定部を前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする電子写真感光体ユニット。
【請求項７】 更に、前記第一の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体を前記プロセスカートリッジの有する枠体に保持するための保持部を、前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする請求項６に記載の電子写真感光体ユニット。
【請求項８】 前記電子写真感光体を新たな電子写真感光体と交換する際、前記第一の駆動力伝達部材が前記駆動力伝達ギヤの両側に備える前記固定部のうち、前記電子写真感光体に固定されていた側とは異なる側の固定部を前記新たな電子写真感光体の前記駆動源側の端部に固定することを特徴とする請求項６に記載の電子写真感光体ユニット。
【請求項９】 前記第一の駆動力伝達部材が有する前記駆動力受け部は、前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線上に設けられた連結突起であり、前記駆動源は、回転中心軸線上に連結穴を有する回転部材であり、前記駆動力受け部としての連結突起が前記駆動源としての回転部材の連結穴に嵌合されて前記回転部材と係合することを特徴とする請求項６に記載の電子写真感光体ユニット。
【請求項１０】 更に、前記第二の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体を前記プロセスカートリッジの有する枠体に保持するための保持部を、前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする請求項６に記載の電子写真感光体ユニット。
【請求項１１】 前記電子写真感光体を新たな電子写真感光体と交換する際、前記第二の駆動力伝達部材が前記駆動力伝達ギヤの両側に備える前記固定部のうち、前記電子写真感光体に固定されていた側とは異なる側の固定部を前記新たな電子写真感光体の前記駆動源側と反対側の端部に固定することを特徴とする請求項６に記載の電子写真感光体ユニット。
【請求項１２】 前記プロセス手段とは、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像するための現像手段であることを特徴とする請求項６に記載の電子写真感光体ユニット。
【請求項１３】 前記本体プロセス手段とは、前記プロセス手段としての、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像するための現像手段による前記静電潜像の現像剤像を記録媒体に転写するための転写手段であることを特徴とする請求項６に記載の電子写真感光体ユニット。
【請求項１４】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像するための現像手段と、前記電子写真画像形成装置本体の有する回転可能な駆動源より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体及び前記現像手段を回転駆動するための第一の駆動力伝達部材と、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体に作用する、前記電子写真画像形成装置本体に設けられた本体プロセス手段を回転駆動するための第二の駆動力伝達部材と、前記電子写真感光体を前記第一の駆動力伝達部材及び前記第二の駆動力伝達部材を介して保持すると共に前記現像手段を保持するカートリッジ枠体と、を有し、前記第一の駆動力伝達部材は、前記駆動源より駆動力を伝達される駆動力受け部と、前記電子写真感光体の前記駆動源側の端部に固定され、前記駆動力受け部に前記駆動源より伝達される駆動力によって前記電子写真感光体を回転駆動させるための固定部と、前記現像手段の有するギヤと噛合し、前記駆動源より前記駆動力受け部に伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記現像手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記駆動力受け部と前記固定部とを前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えており、前記第二の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体の前記駆動源と反対側の端部に固定され、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達される固定部と、前記本体プロセス手段の有するギヤと噛合し、前記固定部に前記電子写真感光体より伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記本体プロセス手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記固定部を前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１５】 更に、前記第一の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体を前記カートリッジ枠体に保持するための保持部を、前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】 前記電子写真感光体を新たな電子写真感光体と交換する際、前記第一の駆動力伝達部材が前記駆動力伝達ギヤの両側に備える前記固定部のうち、前記電子写真感光体に固定されていた側とは異なる側の固定部を前記新たな電子写真感光体の前記駆動源側の端部に固定することを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】 前記第一の駆動力伝達部材が有する前記駆動力受け部は、前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線上に設けられた連結突起であり、前記駆動源は、回転中心軸線上に連結穴を有する回転部材であり、前記駆動力受け部としての連結突起が前記駆動源としての回転部材の連結穴に嵌合されて前記回転部材と係合することを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１８】 前記電子写真感光体を新たな電子写真感光体と交換する際、前記第二の駆動力伝達部材が前記駆動力伝達ギヤの両側に備える前記固定部のうち、前記電子写真感光体に固定されていた側とは異なる側の固定部を前記新たな電子写真感光体の前記駆動源側と反対側の端部に固定することを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１９】 更に、前記第二の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体を前記カートリッジ枠体に保持するための保持部を、前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２０】 前記本体プロセス手段とは、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記現像手段が現像剤により現像した現像剤像を記録媒体に転写するための転写手段であることを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２１】 前記プロセスカートリッジとは、前記電子写真感光体と前記現像手段とを一体的にカートリッジ化して、前記電子写真画像形成装置本体に着脱可能とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２２】 前記プロセスカートリッジとは、前記電子写真感光体に帯電を行うための帯電手段、前記電子写真感光体に残留する現像剤を除去するためのクリーニング手段の少なくとも一つと前記電子写真感光体と前記現像手段とを一体的にカートリッジ化して、前記電子写真画像形成装置本体に着脱可能とすることを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２３】 プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、（ａ）回転可能な駆動源と、（ｂ）本体プロセス手段と、（ｃ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像するための現像手段と、前記駆動源より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体及び前記現像手段を回転駆動するための第一の駆動力伝達部材と、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体に作用する前記本体プロセス手段を回転駆動するための第二の駆動力伝達部材と、前記電子写真感光体を前記第一の駆動力伝達部材及び前記第二の駆動力伝達部材を介して保持すると共に前記現像手段を保持するカートリッジ枠体と、を有し、前記第一の駆動力伝達部材は、前記駆動源より駆動力を伝達される駆動力受け部と、前記電子写真感光体の前記駆動源側の端部に固定され、前記駆動力受け部に前記駆動源より伝達される駆動力によって前記電子写真感光体を回転駆動させるための固定部と、前記現像手段の有するギヤと噛合し、前記駆動源より前記駆動力受け部に伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記現像手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記駆動力受け部と前記固定部とを前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えており、前記第二の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体の前記駆動源と反対側の端部に固定され、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達される固定部と、前記本体プロセス手段の有するギヤと噛合し、前記固定部に前記電子写真感光体より伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記本体プロセス手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記固定部を前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えているプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、（ｄ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２４】 前記駆動源は、回転中心軸線上に連結穴を有する回転部材であり、前記第一の駆動力伝達部材の有する前記駆動力受け部は、前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線上に設けられた連結突起であり、前記駆動力受け部としての連結突起が前記駆動源としての回転部材の連結穴に嵌合されて前記回転部材と係合することを特徴とする請求項２３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項２５】 前記本体プロセス手段とは、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を前記現像手段が現像剤により現像した現像剤像を前記記録媒体に転写するための転写手段であることを特徴とする請求項２３に記載の電子写真画像形成装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、駆動力伝達部材、電子写真感光体ユニット、プロセスカートリッジ、及び電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】このようなプロセスカートリッジにあっては、電子写真感光体に駆動力伝達部材を固定し、画像形成装置本体に設けた駆動源よりこの駆動力伝達部材に駆動力を伝達し、電子写真感光体を回転駆動しているのが一般的である。電子写真感光体の回転駆動方式としては、画像形成装置本体に設けた駆動源としての回転体に連結突起を設け、電子写真感光体には該電子写真感光体の回転中心軸線上に連結突起を設けた駆動力伝達部材を固定し、この連結突起を連結穴に嵌合することにより、電子写真感光体を回転駆動する方式が提案されている。
【０００６】また、画像形成装置本体に設けられた転写手段である転写ローラや、プロセスカートリッジに設けられた現像手段としての現像ローラは、ローラ端部にギヤを設け、電子写真感光体に固定されたギヤと噛合することにより回転駆動するのが一般的である。
【０００７】このような構成のプロセスカートリッジでは、電子写真感光体に固定されたギヤは、転写ローラや現像ローラのローラ端部に設けたひとつのギヤのみに駆動力を伝達する。また、通常、電子写真感光体は、画像形成動作を行う際には、画像形成装置本体側の駆動源によって一方向にのみ回転される。従って、電子写真感光体に固定されたギヤは、片側の歯面のみが使用されていることになる。
【０００８】また、寿命となったプロセスカートリッジは、回収、分解され、ある部品は清掃後再使用され、ある部品は、溶融して材料再生される等、様々な形態でのリサイクルが行われている。電子写真感光体の場合は、両端或いは一端に固定されたギヤを取り外した後、溶融して材料再生されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】本発明は上記従来技術を更に発展させたものであって、その主要な目的は、円筒部材の端部に固定され、前記円筒部材から取り外した後に再利用することのできる駆動力伝達部材を提供することにある。
【００１０】他の主要な目的は、電子写真感光体の端部に固定され、前記電子写真感光体から取り外した後に再利用することのできる駆動力伝達部材を有する電子写真感光体ユニットを提供することにある。
【００１１】また、他の主要な目的は、電子写真感光体の端部に固定され、前記電子写真感光体から取り外した後に再利用することのできる駆動力伝達部材を有する電子写真感光体を備えるプロセスカートリッジを提供することにある。
【００１２】また、他の主要な目的は、電子写真感光体の端部に固定され、前記電子写真感光体から取り外した後に再利用することのできる駆動力伝達部材を有する電子写真感光体を備えるプロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するための本発明に係る駆動力伝達部材の代表的な構成は、回転可能な駆動源より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、円筒部材及び回転体を回転駆動するための駆動力伝達部材であって、前記駆動源より駆動力を伝達される駆動力受け部と、前記円筒部材の前記駆動源側の端部に固定され、前記駆動力受け部に前記駆動源より伝達される駆動力によって前記円筒部材を回転駆動させるための固定部と、前記回転体の有するギヤと噛合し、前記駆動源より前記駆動力受け部に伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記回転体に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記駆動力受け部と前記固定部とを前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする駆動力伝達部材である。
【００１４】上記目的を達成するための本発明に係る駆動力伝達部材の代表的な構成は、回転可能な駆動源により回転駆動される円筒部材より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、回転体を回転駆動するための駆動力伝達部材であって、前記円筒部材の前記駆動源と反対側の端部に固定され、前記駆動源により回転駆動される前記円筒部材より駆動力を伝達される固定部と、前記回転体の有するギヤと噛合し、前記固定部に前記円筒部材より伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記回転体に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記固定部を前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする駆動力伝達部材である。
【００１５】上記目的を達成するための本発明に係る電子写真感光体ユニットの代表的な構成は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに用いられる電子写真感光体ユニットにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真画像形成装置本体の有する回転可能な駆動源より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を回転駆動するための第一の駆動力伝達部材と、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体に作用する、前記電子写真画像形成装置本体に設けられた本体プロセス手段を回転駆動するための第二の駆動力伝達部材と、を有し、前記第一の駆動力伝達部材は、前記駆動源より駆動力を伝達される駆動力受け部と、前記電子写真感光体の前記駆動源側の端部に固定され、前記駆動力受け部に前記駆動源より伝達される駆動力によって前記電子写真感光体を回転駆動させるための固定部と、前記プロセス手段の有するギヤと噛合し、前記駆動源より前記駆動力受け部に伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記プロセス手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記駆動力受け部と前記固定部とを前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えており、前記第二の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体の前記駆動源と反対側の端部に固定され、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達される固定部と、前記回転体の有するギヤと噛合し、前記固定部に前記電子写真感光体より伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記本体プロセス手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記固定部を前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とする電子写真感光体ユニットである。
【００１６】上記目的を達成するための本発明に係るプロセスカートリッジの代表的な構成は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像するための現像手段と、前記電子写真画像形成装置本体の有する回転可能な駆動源より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体及び前記現像手段を回転駆動するための第一の駆動力伝達部材と、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体に作用する、前記電子写真画像形成装置本体に設けられた本体プロセス手段を回転駆動するための第二の駆動力伝達部材と、前記電子写真感光体を前記第一の駆動力伝達部材及び前記第二の駆動力伝達部材を介して保持すると共に前記現像手段を保持するカートリッジ枠体と、を有し、前記第一の駆動力伝達部材は、前記駆動源より駆動力を伝達される駆動力受け部と、前記電子写真感光体の前記駆動源側の端部に固定され、前記駆動力受け部に前記駆動源より伝達される駆動力によって前記電子写真感光体を回転駆動させるための固定部と、前記現像手段の有するギヤと噛合し、前記駆動源より前記駆動力受け部に伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記現像手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記駆動力受け部と前記固定部とを前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えており、前記第二の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体の前記駆動源と反対側の端部に固定され、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達される固定部と、前記本体プロセス手段の有するギヤと噛合し、前記固定部に前記電子写真感光体より伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記本体プロセス手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記固定部を前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えていることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１７】上記目的を達成するための本発明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、（ａ）回転可能な駆動源と、（ｂ）本体プロセス手段と、（ｃ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤により現像するための現像手段と、前記駆動源より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体及び前記現像手段を回転駆動するための第一の駆動力伝達部材と、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、前記電子写真感光体に作用する前記本体プロセス手段を回転駆動するための第二の駆動力伝達部材と、前記電子写真感光体を前記第一の駆動力伝達部材及び前記第二の駆動力伝達部材を介して保持すると共に前記現像手段を保持するカートリッジ枠体と、を有し、前記第一の駆動力伝達部材は、前記駆動源より駆動力を伝達される駆動力受け部と、前記電子写真感光体の前記駆動源側の端部に固定され、前記駆動力受け部に前記駆動源より伝達される駆動力によって前記電子写真感光体を回転駆動させるための固定部と、前記現像手段の有するギヤと噛合し、前記駆動源より前記駆動力受け部に伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記現像手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記駆動力受け部と前記固定部とを前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えており、前記第二の駆動力伝達部材は、前記電子写真感光体の前記駆動源と反対側の端部に固定され、前記駆動源により回転駆動される前記電子写真感光体より駆動力を伝達される固定部と、前記本体プロセス手段の有するギヤと噛合し、前記固定部に前記電子写真感光体より伝達される駆動力を前記ギヤを介して前記本体プロセス手段に伝達するための駆動力伝達ギヤと、を有し、前記固定部を前記駆動力伝達ギヤの回転中心軸線方向で前記駆動力伝達ギヤの両側に備えているプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、（ｄ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。
【００１８】（作用）上記駆動力伝達部材においては、円筒部材の端部に固定されている固定部を該円筒部材から取り外し、前記円筒部材に固定されていた前記固定部と反対側の固定部を新たな円筒部材の端部に固定する。これによって、駆動力伝達部材を再利用することができる。
【００１９】上記電子写真感光体ユニットにおいては、電子写真感光体の端部に固定されている駆動力伝達部材の固定部を該電子写真感光体から取り外し、前記電子写真感光体に固定されていた前記固定部と反対側の固定部を新たな電子写真感光体の端部に固定する。これによって、駆動力伝達部材を再利用することができる。
【００２０】上記プロセスカートリッジにおいては、電子写真感光体の端部に固定されている駆動力伝達部材の固定部を該電子写真感光体から取り外し、前記電子写真感光体に固定されていた前記固定部と反対側の固定部を新たな電子写真感光体の端部に固定する。これによって、駆動力伝達部材を再利用することができる。
【００２１】上記電子写真画像形成装置においては、前記プロセスカートリッジを装着手段に対し着脱可能に装着することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００２３】〔電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジ〕まず、図１及び図２を用いて、本発明の実施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレーザービームプリンタＡについて説明する。また図３にプロセスカートリッジＢの側断面図を示す。
【００２４】このレーザービームプリンタＡは、図１に示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）２に画像を形成するものである。そしてドラム形状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと称す）７にトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段８によって感光体ドラム７に帯電を行い、次いでこの感光体ドラム７に光学手段１から画像情報に応じた静電潜像を形成する。そしてこの静電潜像を現像手段９によって現像してトナー像を形成する。そしてカセット３ａにセットした記録媒体２を前記トナー像の形成と同期して、ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ及びレジストローラ対３ｅで反転転送する。次いで、プロセスカートリッジＢの有する前記感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写する。その後トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５ｂを有する。そして通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排出する。この排出トレイ６は電子写真画像形成装置Ａの電子写真画像形成装置本体（以下、画像形成装置本体という）１４の上面に設けられている。なお揺動可能なフラッパ３ｋを動作させ、排出ローラ対３ｍによって反転経路３ｊを介することなく記録媒体２を排出することもできる。本実施の形態においては、前記ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ，３ｄ、レジストローラ対３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉ及び排出ローラ対３ｍによって搬送手段３を構成している。
【００２５】一方、前記プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図３及至図５に示すように、感光層７ｅ（図１０参照）を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電する。次いで光学系１からの画像情報に応じたレーザービーム光を露光開口１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して静電潜像を形成する。そしてこの静電潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像する。即ち、帯電ローラ８は感光体ドラム７に接触して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行う。なおこの帯電ローラ８は感光体ドラム７に対して従動回転する。また、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像する。なお光学系１は、レーザーダイオード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ、反射ミラー１ｄを有している。
【００２６】ここで、前記現像手段９は、トナー容器１１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵した現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード９ｄは、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定すると共に摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー攪拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。
【００２７】そして、転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。ここで、クリーニング手段１０は感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落して除去トナー溜め１０ｂへ集める。
【００２８】本実施の形態で示すプロセスカートリッジＢは、トナーを収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有するトナー枠体１１と現像ローラ９ｃ、現像ブレード９ｄ等の現像手段９を保持する現像枠体１２とを結合し、これに感光体ドラム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング手段１０及び、帯電ローラ８を保持するクリーニング枠体１３を回動可能に結合してカートリッジ化したものである。即ち、トナー枠体１１と現像枠体１２とを結合して現像ユニットＤとし、これにクリーニング枠体１３を回転可能に結合して構成したカートリッジ枠体としてのハウジングＢ１内に、感光体ドラム７、帯電ローラ８、現像手段９及びクリーニング手段１０等を収納してカートリッジ化したものである。
【００２９】また、このプロセスカートリッジＢには、画像情報に応じたレーザービーム光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口部１ｅ及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するための転写開口部１２ｎが設けてある。詳しくは、露光開口部１ｅはクリーニング枠体１３に設けられており、また、転写開口部１３ｎは現像枠体１２とクリーニング枠体１３との間に構成される。
【００３０】更にこのプロセスカートリッジＢには、画像形成装置本体１４から取り外したときに転写開口部１３ｎを覆い、感光体ドラム７を長時間光に晒されるあるいは異物との接触等から保護するドラムシャッタ部材１８が現像枠体１２に回動可能に設けられている。
【００３１】そしてこのプロセスカートリッジＢは、操作者によって画像形成装置本体１４のカートリッジ装着手段に対し着脱可能である。このカートリッジ装着手段は、図１に示す軸３５ａを中心に開閉部材３５を開くと、カートリッジ装着部の空間が現れ、その左右に不図示のカートリッジ装着ガイド部材が配されている。そして、プロセスカートリッジＢのガイド１８ａ及び１８ｂ（図４及び図５参照）が前記装着ガイド部材に嵌合して導かれ、プロセスカートリッジＢが画像形成装置本体１４に着脱されるものである。なおこの着脱動作に連動して、前記ドラムシャッタ部材１８は開閉する。
【００３２】〔感光体ドラムユニット（電子写真感光体ユニット）の構成〕次に本実施の形態に係るプロセスカートリッジに用いられる電子写真感光体ユニットとしての感光体ドラムユニットの構成について、図６及至図１２を用いて詳細に説明する。
【００３３】図６は感光体ドラムユニットの中間部分を省略した外観斜視図であり、図７の（ａ）は感光体ドラムの一端部に固定されるドラムフランジの外観斜視図、（ｂ）は感光体ドラムの他端部に固定されるドラムフランジの外観斜視図であり、図８は図７の（ｂ）に示すドラムフランジの側面図であり、図９は図７の（ａ）に示すドラムフランジの側面図であり、図１０は感光体ドラムユニットの支持構成及び駆動伝達構成の模式説明図であり、図１１は感光体ドラムユニットに設けられたアース接点部材の構成説明図であり、図１２はアース接点部材の正面図である。
【００３４】前記プロセスカートリッジＢは、図６及び図１０に示すように、円筒部材としての感光体ドラム７の両端部に駆動力伝達部材としてのドラムフランジ３６，３７を固定して一体化した感光体ドラムユニットＵを、クリーニング枠体１３で回転可能に保持している。
【００３５】本実施の形態で示す感光体ドラムユニットＵは、アルミシリンダーの外側に有機光導電体層７ｅを塗布して感光体ドラム７を構成し、該感光体ドラム７の両端部に固定したドラムフランジ３６，３７を介してクリーニング枠体１３に回転自在に支持されている。感光体ドラム７の周上には、既に述べたように、感光体ドラム７上に残ったトナー（残留トナー）を除去するためのクリーニングブレード１０ａ、感光体ドラム７の表面を一様に帯電させるための一次帯電ローラ８、回転体としての現像ローラ９ｃ、本体プロセス手段としての転写ローラ４等が配置されている。そして、画像形成装置本体１４に設けられた図示しない駆動モーターにより回転駆動される駆動源としての回転部材である駆動軸３９ａの駆動力をドラムフランジ３６に伝達することによって、前記感光体ドラム７を画像形成動作に応じて回転させるようにしている。
【００３６】（ドラムフランジの構成）感光体ドラム７の回転中心となる回転中心軸線ｃ１方向（図１０参照）の一方の端部（駆動軸３９ａ側の端部）には、第一の駆動力伝達部材としてのドラムフランジ３６が固定されている。前記ドラムフランジ３６は、図７（ａ）及び図１０に示すように、感光体ドラム７の端部側に固定部としての筒状の嵌合外径部３６ｂ１を有する。前記嵌合外径部３６ｂ１は、感光体ドラム７の内径部７ｄに嵌合され、感光体ドラム７の端部を該嵌合外径部３６ｂ１に設けた凹部３６ｃ内に曲げ切ることによって固定している。また、前記ドラムフランジ３６は、嵌合外径部３６ｂ１の隣に駆動力伝達ギヤとしてのギヤ３６ａを有する。前記ギヤ３６ａは、現像ローラ９ｃ（図示せず）に設けられている現像ローラギヤ９ｋに噛合し、該現像ローラギヤ９ｋを介して現像ローラ９ｃに駆動力を伝達する。また、前記ドラムフランジ３６は、画像形成装置本体１４側の駆動軸３９ａから駆動力を受ける（伝達される）ための駆動力受け部としての凸部３６ｄを有する。前記凸部３６ｄは、図７（ａ）及び図９に示すように、多角柱形状（本実施の形態では三角柱）となっており、前記駆動軸３９ａに設けられた連結穴としての駆動力伝達凹部３９ｂに嵌合して該駆動軸３９ａと係合し、該駆動軸３９ａより駆動力を伝達される。また、前記ドラムフランジ３６は、感光体ドラム７をクリーニング枠体１３に保持するための保持部としての円筒状の軸部３６ｂ２を嵌合外径部３６ｂ１の反対側に有する。前記軸部３６ｂ２は、クリーニング枠体１３に設けられた軸受部材３００の嵌合内径部３００ａに回転可能に嵌合され、これによって感光体ドラム７を該軸受部材３００によってクリーニング枠体１３に回転可能に軸支する。
【００３７】前記嵌合外径部３６ｂ１と軸部３６ｂ２とは、同一形状となっている。したがって、前記嵌合外径部３６ｂ１は、前記軸受部材３００の嵌合内径部３００ａに嵌合され、感光体ドラム７を該軸受部材３００によってクリーニング枠体１３に回転可能に軸支する前記軸部３６ｂ２としての機能を備える構成となっている。また、前記軸部３６ｂ２は、感光体ドラム７の内径部７ｄに嵌合され、感光体ドラム７の端部を固定する前記嵌合外径部３６ｂ１としての機能を備える構成となっている。また、切り欠き部３６ｃも同様にギヤ３６ａの回転中心軸線ｃ２方向で嵌合外径部３６ｂｌ及び軸部３６ｂ２に夫々配設されている。前記凸部３６ｄは、ギヤ３６ａの回転中心軸線ｃ２方向で該ギヤ３６ａの両側に一体的に設けられている。ここで、前記感光体ドラム７の回転中心軸線ｃ１、前記ギヤ３６ａの回転中心軸線ｃ２、及び前記駆動軸３９ａの回転中心軸線ｃ３は、夫々該感光体ドラム７の回転中心軸線ｃ１方向で一致している。即ち、本実施の形態で示すドラムフランジ３６は、前記ギヤ３６ａと前記嵌合外径部３６ｂ１と前記軸部３６ｂ２と前記凸部３６ｄとを一体に有し、該ギヤ３６ａの回転中心軸線ｃ２と該ギヤ３６ａの幅方向の中心線ｃ２１とが直交する仮想平面に対して、該嵌合外径部３６ｂ１と該軸部３６ｂ２が対称形状となり、かつ該凸部３６ｄが対称形状となるよう形成されている。
【００３８】一方、感光体ドラム７の回転中心軸線ｃ１方向のもう一方の端部（駆動軸３９ａ側と反対側の端部）には、第二の駆動力伝達部材としてのドラムフランジ３７が固定されている。前記ドラムフランジ３７は、図７（ｂ）及び図１０に示すように、感光体ドラム７の端部側に固定部としての筒状の嵌合外径部３７ｂを有する。前記嵌合外径部３７ｂの感光体ドラム７端部への固定方法については、上述したドラムフランジ３６と同様に、感光体ドラム７の内径部７ｄに嵌合外径部３７ｂが嵌合され、感光体ドラム７の端部を該嵌合外径部３７ｂに設けた凹部３７ｃ内に曲げ切ることにより固定している。また、ドラムフランジ３７は、嵌合外径部３７ｂの隣に駆動力伝達ギヤとしてのギヤ３７ａを有する。前記ギヤ３７ａは、転写ローラ４（図示せず）に設けられている転写ローラギヤ４ａに噛合し、該転写ローラギヤ４ａを介して転写ローラ４に駆動力を伝達する。従って、転写ローラ４は、感光体ドラム７の回転に呼応して回転駆動される。また、前記ドラムフランジ３７は、感光体ドラム７をクリーニング枠体１３に保持するための保持部としての円筒状の嵌合穴部３７ｄ（図８及び図１０参照）を有する。前記嵌合穴部３７ｄは、クリーニング枠体１３に設けられたドラム軸１００の軸部１００ｂを回転可能に軸支し、感光体ドラム７を該ドラム軸１００によってクリーニング枠体１３に回転可能に軸支する。尚、ドラム軸１００は、導電性材料（例えば、鉄）よりなり、軸部１００ｂよりも大径に形成された外径部１００ａがクリーニング枠体１３に設けられた圧入内径部１３ｋｌに圧入されて固定されている。更にドラムフランジ３７には、図１０及び図１１に示すように、ドラムアース接点２００が設けられている。前記ドラムアース接点２００は、導電性材料（例えば、銅合金、ＳＵＳ等）よりなり、熱溶着等によりドラムフランジ３７に設けられたドラムアース接点取り付け部（図示せず）に固定されている。ドラムアース接点２００は、図１２に示すように、略円板状に形成された基板２００ｃの外周の２箇所に第一接点部２００ｂを有し、該第一接点部２００ｂ間の中央部位に第一接点部２００ａを有している。そして、第一接点部２００ｂが感光体ドラム７の内径部７ｄに圧接し、第二接点部２００ａがドラム軸１００の先端面１００ｃに弾性的に接するよう嵌合穴部３７ｄの外径部位に配置されて、感光体ドラム７とドラム軸１００が電気的に接続されるよう構成されている。尚、画像形成装置本体１４には、接点部材（不図示）が配設されており、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体１４に装着すると、前記接点部材が前記ドラム軸１００の端面１００ｄと電気的に接続し、感光体ドラム７のアースが可能となる。
【００３９】前記嵌合外径部３７ｂと嵌合穴部３７ｄと図示しないドラムアース接点取り付け部は、夫々ギヤ３７ａの回転中心軸線ｃ４方向で該ギヤ３７ａの両側に設けられている。ここで、前記感光体ドラム７の回転中心軸線ｃ１、前記ギヤ３７ａの回転中心軸線ｃ４は、夫々該感光体ドラム７の回転中心軸線ｃ１方向で一致している。即ち、本実施の形態で示すドラムフランジ３７は、前記ギヤ３７ａと前記嵌合外径部３７ｂと前記嵌合穴部３７ｄと前記ドラムアース接点取り付け部とを一体に有し、該ギヤ３７ａの回転中心軸線ｃ４と該ギヤ３７ａの幅方向の中心線ｃ４１とが直交する仮想平面に対して、該嵌合外径部３７ｂと嵌合穴部３７ｄとドラムアース接点取り付け部が対称形状となるよう形成されている。
【００４０】本実施の形態で示す感光体ドラムユニットＵをクリーニング枠体１３に回転可能に保持したプロセスカートリッジＢを、画像形成装置本体１４に装着すると、画像形成装置本体１４に設けられた駆動軸３９ａが、カートリッジ装着部を構成する画像形成装置本体１４のフレーム１４ａより突出し、該駆動軸３９ａの駆動力伝達凹部３９ｂがドラムフランジ３６の凸部３６ｄと嵌合して係合し、ドラムフランジ３６のギヤ３６ａが現像ローラギヤ９ｋに噛合し、ドラムフランジ３７のギヤ３７ａが転写ローラ４の転写ローラギヤ４ａに噛合する。そして、駆動軸３９ａが駆動モーターによって回転駆動されることでドラムフランジ３６を介して感光体ドラム７が回転駆動され、ドラムフランジ３６のギヤ３６ａと噛合している現像ローラギヤ９ｋに駆動力が伝達され、現像ローラ９ｃが回転駆動される。また、ドラムフランジ３７のギヤ３７ａと噛合している転写ローラギヤ４ａに駆動力が伝達され、感光体ドラム７の回転に呼応して、転写ローラ４が回転駆動される。
【００４１】即ち、本実施の形態に係るドラムフランジ３６は、回転可能な駆動軸３９ａより駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、感光体ドラム７及び現像ローラ９ｃを回転駆動するものである。そして、駆動軸３９ａより駆動力を伝達される凸部３６ｄと、感光体ドラム７の駆動軸３９ａ側の端部に固定され、凸部３６ｄに駆動軸３９ａより伝達される駆動力によって感光体ドラム７を回転駆動させるための嵌合外径部３６ｂ１（又は軸部３６ｂ２）と、前記現像ローラ９ｃの有する現像ローラギヤ９ｋと噛合し、駆動軸３９ａより凸部３６ｄに伝達される駆動力をギヤ３６ａを介して現像ローラ９ｃに伝達するためのギヤ３６ａと、を有し、凸部３６ｄと嵌合外径部３６ｂ１（又は軸部３６ｂ２）とをギヤ３６ａの回転中心軸線ｃ２方向でギヤ３６ａの両側に備えた構成となっている。
【００４２】また、本実施の形態に係るドラムフランジ３７は、回転可能な駆動軸３９ａにより回転駆動される感光体ドラム７より駆動力を伝達され、回転駆動されることによって、転写ローラ４を回転駆動するものである。そして、感光体ドラム７の駆動軸３９ａと反対側の端部に固定され、駆動軸３９ａにより回転駆動される感光体ドラム７より駆動力を伝達される嵌合外径部３７ｂと、転写ローラ４の有する転写ローラギヤ４ａと噛合し、嵌合外径部３７ｂに感光体ドラム７より伝達される駆動力を転写ローラギヤ４ａを介して転写ローラ４に伝達するためのギヤ３７ａと、を有し、嵌合外径部３７ｂをギヤ３７ａの回転中心軸線ｃ４方向でギヤ３７ａの両側に備えた構成となっている。
【００４３】ここで、上記感光体ドラムユニットＵのドラムフランジ３６，３７を再利用する手順について説明する。
【００４４】先ず、プロセスカートリッジＢから感光体ドラムユニットＵを取り外し、感光体ドラム７の両端に固定されたドラムフランジ３６，３７を該感光体ドラム７から取り外す。本実施の形態によるドラムフランジ３６，３７の取り外し方法は、感光体ドラム７の端面部の曲げ切ってある部分を切断することで、ドラムフランジ３６，３７を感光体ドラム７から容易に取り外すことができる。そして、ドラムフランジ３７においては、感光体ドラム７から取り外した後、ドラムアース接点２００を取り外す。
【００４５】次に、上記方法により取り外したドラムフランジ３６を、新しい感光体ドラム７に取り付ける際には、はじめに感光体ドラム７に固定されていた嵌合外径部３６ｂ１側とは反対側の軸部３６ｂ２を新しい感光体ドラム７の駆動軸３９ａ側の端部の内径部７ｄに嵌合させ、該感光体ドラム７の端部を該軸部３６ｂ２の凹部３６ｃ内に曲げ切ることによって固定する。また、ドラムフランジ３７を、新しい感光体ドラム７に取り付ける際には、はじめに感光体ドラム７に固定されていた嵌合外径部３７ｂ側とは反対側の嵌合外径部３７ｂに設けられているドラムアース接点取り付け部にあらかじめ新しいドラムアース接点２００を固定しておく。そして、前記ドラムアース接点２００を固定した嵌合外径部３７ｂを新しい感光体ドラム７の駆動軸３９ａ側と反対側の端部の内径部７ｄに嵌合させ、該感光体ドラム７の端部を該嵌合外径部３７ｂの凹部３７ｃ内に曲げ切ることによって固定する。こうして新しい感光体ドラムに前記ラムフランジ３６，３７を固定した感光体ドラムユニットＵを該ドラムフランジ３６，３７を介してクリーニング枠体１３に回転可能に保持させることによって、ドラムフランジ３６に設けたギヤ３６ａは、前回現像ローラギヤ９ｋ１と噛合していなかった側の歯面が該現像ローラギヤ９ｋｌと新たに噛合する。また、ドラムフランジ３７に設けたギヤ３７ａは、前回転写ローラギヤ４ａと噛合していなかった側の歯面が該転写ローラギヤ４ａと新たに噛合する。
【００４６】このように本実施の形態によれば、第一の駆動力伝達部材であるドラムフランジ３６に設けたギヤ３６ａの回転中心軸線ｃ２方向で該ギヤ３６ａの両側に、円筒部材である感光体ドラム７に固定するための固定部としての嵌合外径部３６ｂ１（又は軸部３６ｂ２）と、駆動源としての回転部材である駆動軸３９ａから駆動力を伝達されるための駆動力受け部である凸部３６ｄを夫々設けることにより、ドラムフランジ３６を取り外して反転させて再度感光体ドラム７に取り付けることができるため、ギヤ３６ａの両側の歯面を有効に使うことが可能となる。また、第二の駆動力伝達部材であるドラムフランジ３７に設けたギヤ３７ａの回転中心軸線ｃ４方向で該ギヤ３７ａの両側に、円筒部材である感光体ドラム７に固定するための固定部としての嵌合外径部３７ｂを夫々設けることにより、ドラムフランジ３７を取り外して反転させて再度感光体ドラム７に取り付けることができるため、ギヤ３７ａの両側の歯面を有効に使うことが可能となる。
【００４７】《他の実施の形態》前述の実施の形態では、感光体ドラム７とドラムフランジ３６，３７とを、感光体ドラム７の端部をドラムフランジ３６，３７の凹部３６ｃ，３７ｃ内に曲げ切ることにより固定する方法を例示したが、本発明ではこれに限らず、例えば、接着によって感光体ドラム７とドラムフランジ３６，３７とを固定することも可能である。そして、ドラムフランジ３６，３７と感光体ドラム７の固定部分を急速に冷却する等により、取り外すことができる。この場合には、ドラムフランジ３６の嵌合外径部３６ｂ１の内径側に固定部としての嵌合内径部３６ｂ３を設け、軸部３６ｂ２の内径側に該嵌合内径部３６ｂ３と対称同一形状の固定部としての嵌合内径部３６ｂ４を設け（図１０参照）、該嵌合内径部３６ｂ４に軸受部材３００の軸部３００ｂ、或いは感光体ドラム７の端部を嵌合させればよい。
【００４８】また、前述の実施の形態では、ドラムフランジ３７の軸支にドラム軸１００を用いる構成について例示したが、本発明ではこれに限るものではなく、軸受部材を用いて軸支することも可能である。この場合は、ドラムフランジ３６と同様に、クリーニング枠体１３に軸受部材を設け、該軸受部材をドラムフランジ３７に設けた固定部としての嵌合外径部を構成する軸部３７ｅまたは、該軸部３７ｅの内径部３７ｆ（図１０参照）と嵌合させればよい。
【００４９】また前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジＢは単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプロセスカートリッジは単色の画像を形成する場合のみならず、現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像或はフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に適用することができる。
【００５０】また電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。なお、一般的にはドラム状のものが用いられており、アルミ合金等のシリンダー上に光導電体を蒸着または塗工等を行ったものである。
【００５１】また感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、前記クリーニングブレード以外にも、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【００５２】トナー枠体１１、現像枠体１２を形成する材質としては、プラスチック例えばポリスチレン、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン共重合体）、変性ＰＰＥ樹脂（ポリフェニレンエーテル）、変性ＰＰＯ樹脂（ポリフェニレンオキサイド）、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン等である。
【００５３】また前述したプロセスカートリッジとは、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外にも、例えば、電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体とクリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記プロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。
【００５４】即ち、前述したプロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することができる。そこで、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。
【００５５】更に、前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能である。
【００５６】
【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る駆動力伝達部材は、円筒部材から取り外した後に再利用することができる。
【００５７】また、本発明に係る電子写真感光体ユニットは、駆動力伝達部材を電子写真感光体の端部から取り外した後に再利用することができる。
【００５８】また、本発明に係るプロセスカートリッジは、駆動力伝達部材を電子写真感光体の両端から取り外した後に再利用することができる。
【００５９】また、本発明に係る電子写真画像形成装置は、電子写真感光体の端部から取り外した後に再利用することのできる駆動力伝達部材を有するプロセスカートリッジを着脱可能である。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１００７
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
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| 【出願日】 |
平成１１年９月１６日（１９９９．９．１６） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８６８１８
【弁理士】
【氏名又は名称】高梨 幸雄
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| 【公開番号】 |
特開２００１−８２５８１（Ｐ２００１−８２５８１Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年３月２７日（２００１．３．２７） |
| 【出願番号】 |
特願平１１−２６１８３３ |
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