| 【発明の名称】 |
ベローズポンプ及びこれを用いた写真処理装置並びに原液補充方法 |
| 【発明者】 |
【氏名】平岩 大実
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| 【要約】 |
【課題】通常時及び非常時の液の吐出量を可変にすることができるベローズポンプを提供することを課題とする。
【解決手段】本発明は、ベローズ６に作用軸８を備える一方、駆動手段１０の駆動軸１０ａに偏芯軸１１を備え、作用軸８と偏芯軸１１とを係合させて偏芯軸１１の偏芯回転運動を作用軸８の直線運動に変換することにより、ベローズ６を伸縮させる構成にしてなるベローズポンプにおいて、前記偏芯軸１１が、駆動軸１０ａの軸方向に沿って偏芯量を変えて形成され、しかも、駆動軸１０ａの軸方向に沿ってスライド可能に構成されてなることを特徴とする。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ベローズ（６）に従動軸（８）を備える一方、駆動手段（１０）の駆動軸（１０ａ）に偏芯軸（１１）を備え、従動軸（８）と偏芯軸（１１）とを係合させて偏芯軸（１１）の偏芯回転運動を従動軸（８）の直線運動に変換することにより、ベローズ（６）を伸縮させる構成にしてなるベローズポンプにおいて、前記偏芯軸（１１）が、駆動軸（１０ａ）の軸方向に沿って偏芯量を変えて形成され、しかも、駆動軸（１０ａ）の軸方向に沿ってスライド可能に構成されてなることを特徴とするベローズポンプ。
【請求項２】 前記偏芯軸（１１）が、前記駆動軸（１０ａ）の軸方向に対して傾斜する円柱状の偏芯部（１１ｂ）を備え、駆動軸（１０ａ）との相対回転を規制されると共に駆動軸（１０ａ）との軸方向におけるスライドを許容された状態で駆動軸（１０ａ）に外嵌装着される一方、前記従動軸（８）が、前記偏芯部（１１ｂ）に外嵌される環状体（８ａ）を備えてなる請求項１記載のベローズポンプ。
【請求項３】 原液を収容した複数の補充タンク（３０，…）と、それぞれ補充タンク（３０）に配管（４０）を介して接続された複数の処理液タンクとを備えた写真処理装置であって、各配管（４０）に、請求項１又は２記載のベローズポンプ（１）が配設されたことを特徴とする写真処理装置。
【請求項４】 複数の補充タンク（３０，…）内にそれぞれ収容された各種原液をベローズポンプ（１，…）を用いて処理液タンク内へ補充する原液補充方法であって、前記複数の補充タンク（３０，…）のうちの少なくとも一つの補充タンク（３０）内の原液が無くなるまでは、所定の吐出量にてベローズポンプ（１，…）を作動させて、補充タンク（３０，…）内の原液をそれぞれ処理液タンク内に補充し、一方、少なくとも一つの補充タンク（３０）内の原液が無くなると、所定の吐出量よりも高い吐出量にてベローズポンプ（１，…）を作動させて、他の補充タンク（３０，…）内の原液を処理液タンク内に強制排出することを特徴とする原液補充方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、流量調整機能を有するベローズポンプ、及び補充タンクから原液を処理液タンク内に補充する手段として、ベローズポンプを採用する写真処理装置、並びにその原液補充方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】写真処理装置には、写真フィルムや露光処理された感光材料を現像処理するための各種処理液タンクが設けられている。この処理液タンクは、それぞれ発色、定着、安定化を行う複数のタンクに分かれているが、各処理液タンク内の処理液は、ヒーター等の加熱による蒸発、現像処理に伴うフィルム若しくは感光材料による持ち出し、あるいは空気中の酸素による酸化が原因となって、その量が減少すると共に劣化する。従って、処理液の活性度を一定に保つためには、処理液を定期的に補充する必要がある。
【０００３】そのため、写真処理装置には、処理液の原液を処理液タンクに定量供給するための補充装置が設けられている。その一態様として、図４に示す公知の補充装置は、処理液の原液を蓄えた補充タンク３０と、該補充タンク３０を据付ける基台３５と、該基台３５に接続され、図示しない処理液タンク及び補充タンク３０間の管路を形成するホース配管４０と、該ホース配管４０を介して補充タンク３０内の原液を必要に応じて処理液タンク内に送り込むポンプ４２とからなる。
【０００４】前記補充タンク３０は、それぞれ樹脂製パッケージからなる第一発色液用補充タンク３０ａ、第二発色液用補充タンク３０ｂ、第三発色液用補充タンク３０ｃ、安定液用補充タンク３０ｄを一列に並べて一体化した連続式のカートリッジである（漂白液用補充タンク、定着液用補充タンクからなるカートリッジも別に用意されている、以下、これらの液を総称して『原液』という）。各補充タンク３０ａ〜ｄの下面には、二つの環状突起３３，３３を備えた筒状のバルブ３１が突設されており、該四つのバルブ３１，…をそれぞれ基台３５に形成された装着孔３６に挿入した後、基台３５のスライド板３７に設けられたバルブロック片３８を環状突起３３，３３間に挿入することにより、補充タンク３０が基台３５に装着固定される。
【０００５】前記ホース配管４０は、各バルブ３１に対応して一本ずつ用意されており、また、ポンプ４２は、各ホース配管４０毎に設けられている。そして、ポンプ４２にはベローズポンプが採用され、各ベローズポンプ４２を作動させて、各種原液をそれぞれの処理液タンク内に定量供給するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来の補充装置では、各補充タンク３０ａ〜ｄに収容された各種原液がそれぞれ均等量だけ各処理液タンク内へ供給されていれば、各補充タンク３０ａ〜ｄが同時に空になるように各ベローズポンプ４２の吐出量が調整されている（１ストロークあたり約０．４ｃｃ）。従って、理論上では、一部の補充タンクは、原液が完全に消費される一方、一部の補充タンク３０は、原液が残留しているような事態は生じ得ない。
【０００７】しかしながら、ベローズポンプの性能のバラツキや吐出量の調整ミスにより、各種原液の供給量が理論値と少しずつ異なり、全ての補充タンク３０ａ〜ｄが同時に空にならないことがある。この場合の対策として、例えば特開平３−３８６４１号公報所載の如く、補充タンクのうちの少なくとも一つの補充タンク内の原液が無くなると、他のベローズポンプ４２を作動させて他の補充タンク内の原液を処理液タンク中へ強制排出する方法を採用することが考えられる。
【０００８】但し、かかる方法を採用したとしても、ベローズポンプの吐出量は常時一定（低吐出量）であるため、このままでは、原液が完全に排出されるまでには時間がかかる。この問題を解決する方法として、第一に、吐出量の異なる二つのベローズポンプを用意し、通常時は低吐出量のポンプを、強制排出時は高吐出量のポンプを使用して吐出量を切り替える方法、第二に、高吐出量のベローズポンプを用意し、通常時はストロークピッチを小さく、強制排出時はストロークピッチを大きくして吐出量を切り替える方法が考えられるが、前者の方法では、設置面積の増大、コストアップを招き、後者の方法では、通常時における吐出量のバラツキによる原液の不安定供給を招き、何れも好ましくない。
【０００９】そこで、本発明は上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、上記構成と異なる構成を採用することにより、通常時及び非常時の液の吐出量を変更することができるベローズポンプを提供することを第一の課題とし、併せてこのベローズポンプを採用することにより、補充タンク内に残留する原液を早期に強制排出することができる写真処理装置並びに原液補充方法を提供することを第二の課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明に係るベローズポンプは、ベローズ６に従動軸８を備える一方、駆動手段１０の駆動軸１０ａに偏芯軸１１を備え、従動軸８と偏芯軸１１とを係合させて偏芯軸１１の偏芯回転運動を従動軸８の直線運動に変換することにより、ベローズ６を伸縮させる構成にしてなるベローズポンプにおいて、前記偏芯軸１１が、駆動軸１０ａの軸方向に沿って偏芯量を変えて形成され、しかも、駆動軸１０ａの軸方向に沿ってスライド可能に構成されてなることを特徴とする。
【００１１】上記構成からなるベローズポンプによれば、偏芯軸１１をスライドさせ、偏芯量の小さい部位を従動軸８に位置させれば、従動軸８のストローク量は小さくなるため、ポンプの吐出量は下がる。一方、偏芯軸１１を逆方向にスライドさせ、偏芯量の大きい部位を従動軸８に位置させれば、従動軸８のストローク量は大きくなるため、ポンプの吐出量は上がる。このように、偏芯軸１１をスライドさせることにより、従動軸８のストローク量を変更して、吐出量を可変にすることが可能となる。
【００１２】ここで、上記ベローズポンプの具体的な構成の一例としては、偏芯軸１１が、駆動軸１０ａの軸方向に対して傾斜する円柱状の偏芯部１１ｂを備え、駆動軸１０ａとの相対回転を規制されると共に駆動軸１０ａとの軸方向におけるスライドを許容された状態で駆動軸１０ａに外嵌装着される一方、従動軸８が、前記偏芯部１１ｂに外嵌される環状体８ａを備えてなる構成を採用することができる。
【００１３】そして、原液を収容した複数の補充タンク３０，…と、それぞれ補充タンク３０に配管４０を介して接続された複数の処理液タンクとを備えた写真処理装置に対して、各配管４０に、請求項１又は２記載のベローズポンプ１を配設したならば、効率の良い原液補充を実施することができる。
【００１４】かかる写真処理装置における原液補充の具体的な方法は、請求項４記載の如く、複数の補充タンク３０，…のうちの少なくとも一つの補充タンク３０内の原液が無くなるまでは、所定の吐出量にてベローズポンプ１，…を作動させて、補充タンク３０，…内の原液をそれぞれ処理液タンク内に補充し、一方、少なくとも一つの補充タンク３０内の原液が無くなると、所定の吐出量よりも高い吐出量にてベローズポンプ１，…を作動させて、他の補充タンク３０，…内の原液を処理液タンク内に強制排出することによって具現化される。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係るベローズポンプの一実施形態について図１に基づき説明する。
【００１６】本実施形態に係るベローズポンプ１は、取水口３及び吐出口４を備えた胴体２と、該胴体２に対して開口端６ａを接続したベローズ６と、該ベローズ６の閉塞端６ｂに取付けられた従動軸８と、該従動軸８を往復動させてベローズ６の伸縮操作を行なうモーター１０（駆動手段）とを備えている。
【００１７】前記モーター１０の駆動軸１０ａには、該駆動軸１０ａとの相対回転を規制し且つ該駆動軸１０ａとの軸方向におけるスライドを許容する偏芯軸１１が外嵌装着されている。該偏芯軸１１は、駆動軸１０ａと同心円柱状の同心部１１ａと、該同心部１１ａから連続し、軸方向に沿って次第に偏芯量が大となる偏芯円柱状の偏芯部１１ｂとを備えており、従動軸８の先端に固着された環状体８ａが偏芯部１１ｂに外嵌されている。
【００１８】また、前記偏芯軸１１の偏芯部１１ｂの端面には、アクチュエータ１３（偏芯軸変位手段）のスライド軸１３ａが取付けられている。該スライド軸１３ａは、アクチュエータ１３に対して回転自在で且つ軸方向にスライド自在に構成されており、しかも、モーター１０の駆動軸１０ａと同軸になるように配置されている。従って、該スライド軸１３ａは、駆動軸１０ａ（偏芯軸１１）と共に回転可能であり、しかも、偏芯軸１１と共に軸方向にスライド可能である。
【００１９】本実施形態に係るベローズポンプは、以上の構成からなり、かかる構成からなるベローズポンプによれば、図１（イ）に示す如く、スライド軸１３ａを引き込んで偏芯軸１１を左側に変位させ、該偏芯軸１１の偏芯部１１ｂの右端部（偏芯量が最小の部位）に従動軸８の環状体８ａを位置させれば、ベローズ６のストローク量が最小となる一方、図１（ロ）に示す如く、スライド軸１３ａを押し出して偏芯軸１１を右側に変位させ、該偏芯軸１１の偏芯部１１ｂの左端部（偏芯量が最大の部位）に従動軸８の環状体８ａを位置させれば、ベローズ６のストローク量が最大となる。本実施形態においては、最小ストローク時における１ストロークあたりの吐出量が約０．４ｃｃに設定され、最大ストローク時における１ストロークあたりの吐出量が約１０ｃｃとなるように設定されているが、この変化量は、偏芯部１１ｂの傾斜角度及び軸方向長さを変更することによって任意に変更可能である。
【００２０】そして、かかる構成からなるベローズポンプ１は、図４で説明したような補充装置に採用される。ここで、補充装置の概略説明は上述の如くであるため省略し、その代わりに、補充装置の要部詳細について図２に基づき説明する。
【００２１】バルブ３１は、上述の環状突起３３，３３を備えた外筒体３２と、補充タンク３０と連通する通孔４４を周壁に設けた内筒体４１と、該内筒体４１内を摺動可能で、コイルバネ４２の付勢により通孔４４を閉塞する栓体４３とを備えている。また、前記基台３５は、上板４５と、該上板４５の下方に略平行に配置され、該上板４５に接離する方向に移動する下板４６とを外観構成にしており、しかも、上板４５側にロックされたバルブ３１の栓体４３を摺動させて、通孔４４の開栓操作を行なうべく、下板４６には、一端にホース配管４０が接続された棒管状の取液管４７が取付けられている。該取液管４７は、軸方向に沿って中心部に形成された管路４８を有し、該管路４８は、取液管４７の先端側の周壁に貫通された取液孔４７ａに接続されている。また、取液管４７の先端側は、該取液管４７に外嵌されたコイルバネ４９により先端側に付勢されるスリーブ５０で常時覆われた状態となっている。
【００２２】図２（イ）に示す如く、上板４５及び下板４６が離間している状態では、内筒体４１から取液管４７が離間して、内筒体４１の通孔４４は閉栓されているので、補充タンク３０内の原液が漏れ出ることはないが、図２（ロ）に示す如く、下板４６が上昇すれば、スリーブ５０が内筒体４１の先端側端面の係止を受けて、取液孔４７ａが露出し、且つ、栓体４３を押し上げ、内筒体４１内に挿入される。この時、通孔４４と取液孔４７ａとは一致し、補充タンク３０の内部から通孔４４、取液孔４７ａ、管路４８、ホース配管４０までは連通状態となり、ベローズポンプ１を作動させれば、補充タンク３０内の原液が処理タンクに供給されることとなる。
【００２３】ここで、前記上板４５の下面に取付けられたフランジ状のバルブガイド５１には、内孔に直交して互いに対向する孔５１ａ，５１ｂが貫通されており、該孔５１ａ及び孔５１ｂには、バルブ３１の外筒体３２と内筒体４１との間に形成された環状空間に浮遊する環状のフロート（図示しない）を検知して原液の残量を確認する発光側及び受光側のセンサー（図示しない）が挿着される。即ち、原液の水位低下に伴ってフロートがセンサー間に位置した時、発光側センサーの光が遮断され、原液が無くなったと認識されるようになっている。
【００２４】補充装置の要部詳細は以上の如くであり、これらの構成からなる補充装置による原液補充方法について、図３のフローチャートに基づき説明する。
【００２５】まず、ステップ１において、ベローズポンプ１のアクチュエータ１３を作動させ、従動軸８のストローク量が最小となるように偏芯軸１１をスライドさせる。かかる状態から、ステップ２において、制御部からの要求信号に基づきベローズポンプ１を適宜作動させ、低い吐出量（１ストローク当たり約０．４ｃｃ）にて原液を処理液タンク内に補充する。
【００２６】ここで、ステップ３において、何れのフロートセンサーもフロートを検知しないならば、補充処理は継続される一方、各補充タンク３０ａ〜ｄの原液消費に伴い、何れか一つのフロートセンサーがフロートを検知した（ＯＮとなった）ならば、補充処理は止められる。尚、何れか一つのフロートセンサーのみがフロートを検知する理由は、上述の如く、ベローズポンプの性能のバラツキや吐出量の調整ミスによる各原液の消費量の相違に基づく。
【００２７】少なくとも一の補充タンク３０ａ〜ｄが空になれば、ステップ４において、ベローズポンプ１のアクチュエータ１３を作動させ、従動軸８のストローク量が最大となるように偏芯軸１１をスライドさせる。かかる状態から、ステップ５において、ベローズポンプ１を作動させて、高い吐出量（１ストローク当たり約１０ｃｃ）にて原液を補充タンク３０ａ〜ｄから強制排出し、これを処理液タンク内に供給する。
【００２８】しかる後、ステップ６において、全てのフロートセンサーがフロートを検知（全ての補充タンク３０ａ〜ｄが空になる）したならば、ステップ７において、ベローズポンプ１が停止し、ステップ８において、原液が完全に排出された旨の完了表示が装置のモニター上に行なわれる。
【００２９】以上のステップからなる原液補充方法を採用すれば、通常時（原液補充時）は、低い吐出量にてポンプを作動させるため、処理液タンク内における処理液の好適な液管理を行なうことができる一方、非常時（原液排出時）は、高い吐出量にてポンプを作動させるため、補充タンクに残留する原液を早期に強制排出することができる。
【００３０】尚、本発明に係るベローズポンプは上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲にて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、写真処理装置に本発明に係るベローズポンプを適用するものであったが、本発明に係るベローズポンプは、写真処理装置に限定されない汎用性を備えるものである。
【００３１】また、流量調整機構も上記実施形態に限定されるものではなく、ベローズ３のストローク量を可変にするすべての公知機構を採用することができる。例えば、従動軸８に環状体８ａを設け、この環状体８ａを偏芯軸１１に外嵌する構成ではなく、従動軸８の先端を偏芯軸１１の表面に接触させる構成（カム機構）も採用可能である。
【００３２】さらに、上記実施形態においては、偏芯部１１ａを一時的な連続面に形成することにより、ベローズ６のストローク量を無段階で変化させることができたが、例えば、偏芯部１１ａの適宜位置に軸芯と平行な段差部を設け、この段差部に従動軸８の環状体８ａを位置決めさせれば、ベローズ６のストローク量を段階的に変化させることができる。
【００３３】また、上記実施形態においては、補充タンク３０内の原液が無くなり、センサーが補充タンク３０内のフロートを検知すると、ベローズポンプの作動態様が切り替わるようになっているが、かかる検知手段は、特に限定されず、既に公知の技術すべてを採用することができる。その一例として、フロートに磁石を埋め込むかフロートに着磁処理を施すか若しくはフロート自体を磁石で構成する一方、バルブ３１側に磁気センサーを設け、液面の低下に伴うフロートの下降により磁気センサーがフロートの磁気を検出しなくなるか若しくは検出値が所定値を下回れば、センサーのＯＮ−ＯＦＦ切り替えが行われるものも採用可能である。
【００３４】
【発明の効果】以上の如く、本発明に係るベローズポンプは、駆動手段の駆動軸に備えられた偏芯軸が、駆動軸の軸方向に沿って偏芯量を変えて形成され、しかも、駆動軸の軸方向に沿ってスライド可能であるため、偏芯軸をベローズの従動軸に対して変位させることにより、従動軸のストローク量を変更して、ポンプの吐出量を可変にすることが可能となる。
【００３５】また、本発明に係る写真処理装置及び原液補充方法は、複数の補充タンクのうちの少なくとも一つの補充タンク内の原液が無くなるまでは、所定の吐出量にてベローズポンプを作動させて、補充タンク内の原液をそれぞれ処理液タンク内に補充し、少なくとも一つの補充タンク内の原液が無くなると、所定の吐出量よりも高い吐出量にてベローズポンプを作動させて、他の補充タンク内の原液を処理液タンク内に強制排出する構成を採用しているため、補充タンク内に残留する原液を早期に強制排出することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００１３５３１３
【氏名又は名称】ノーリツ鋼機株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年６月９日（２０００．６．９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７４３３２
【弁理士】
【氏名又は名称】藤本 昇 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００１−３５５５７３（Ｐ２００１−３５５５７３Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年１２月２６日（２００１．１２．２６） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−１７４１４４（Ｐ２０００−１７４１４４） |
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