トップ :: F 機械工学 照明 加熱 武器 爆破 :: F02 燃焼機関;風力原動機,ばね原動機,重力原動機;他類に属さない機械動力または反動推進力を発生するもの




【発明の名称】 燃料タンクの燃料蒸発ガス流の制御方法及び燃料蒸発ガス流を制御する弁
【発明者】 【氏名】ロバート フィリップ ベンジェイ
【要約】 【課題】本発明は、構造が簡単な燃料タンクの燃料蒸発ガスの制御方法及び燃料蒸発ガス流を制御する弁を提供する。

【解決手段】車載型燃料タンク用のフロート型蒸発ガス通気弁16である。比較的薄い可撓性弁部材98を用意し、フロート78の移動方向に対して平行方向に限定した移動のみを行うように一方の端部をフロート78に固定し、間隔を置いた他方の端部をフロート78の移動方向に対して垂直方向に限定した移動のみを行うようにフロート78に取付ける。実施形態の１つではこの可撓性弁部材98を湾曲させ、他の実施形態では平らに備える。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 通気路を壁に通して備える燃料タンク内で、燃料蒸発ガスの通気流を制御するための方法であり：（ａ）前記燃料タンク内に弁のハウジングを配置し、蒸発ガス用流路を前記ハウジング内に流れるように形成し、そして前記蒸発ガス用流路を前記燃料タンクの通気路と連通させ；
（ｂ）前記燃料タンク内にフロートを配置し、このフロート上に比較的薄い可撓性弁部材を湾曲させ；そして、（ｃ）前記弁部材を用いて所定の燃料レベルで前記流路を閉口させ、そして該所定の燃料レベルより下の燃料レベルで前記流路を引き剥がす動作により再度開口させることを特徴とする方法。
【請求項２】 前記湾曲段階では、前記弁部材をほぼフック状の形態に湾曲させることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】 前記湾曲段階では、細長い巻尺状の部材をほぼフック形状の形態に湾曲させることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】 前記湾曲段階では、耐燃料特性を有する弾性素材を用いて薄い可撓性部材を形成することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】 前記湾曲段階では、細長い巻尺状の部材を形成し、そしてこの端部を前記フロート上に確実に固定し、そして長手方向にのみ移動方向を限定することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】 請求項１に記載の方法に基いて、燃料タンク内の燃料蒸発ガスの通気流を制御するための通気弁アセンブリであり：（ａ）燃料タンク内の通気口との連通に適する蒸発ガス流路を有するハウジングを備え；
（ｂ）前記ハウジングは燃料タンク内の液体燃料レベルに合わせて移動自在のフロートと、そして前記フロートと一体でかつ前記フロートが前記燃料タンク内の燃料の一定レベルの位置に浮上する時に前記通気路を閉口可能な比較的薄い可撓性弁部材を有し、そして前記可撓性弁部材は前記フロートが前記一定レベルより下に下降する時、引き剥がす動作で前記通路を再度開口可能であり；そして、（ｃ）前記可撓性弁部材は、少なくとも１つの端部を前記フロートに対して固定する湾曲したストリップを有することを特徴とする通気弁アセンブリ。
【請求項７】 前記可撓性弁部材はフック状の形態を有するストリップを備えることを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項８】 前記可撓性弁部材は互いに距離を置いて前記フロートに対して固定される、向かい合う第１と第２の端部を備え、この固定配置において前記向かい合う端部の一方は長手方向にのみ限定的に移動自在であることを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項９】 前記ハウジング蒸発通路は、前記可撓性弁部材と接触して操作することで前記通気路の前記閉口操作を効果的にするために、環状の弁座を備えることを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項１０】 前記可撓性弁部材は耐燃料特性を有する素材のストリップを備えることを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項１１】 前記可撓性弁部材はほぼフック状の形態を有することを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項１２】 前記可撓性弁部材は耐燃料特性を有する弾性素材の薄いストリップを含むことを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項１３】 前記ハウジングは前記開口部から燃料タンクの内部に向けて延在する第１部と、燃料タンクの外部と連通可能でかつ通気管との連結用に適する第２部を含むことを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項１４】 前記弁部材は前記フロートに対して固定される、向かい合う端部を有することを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項１５】 前記通気路は環状の密着面を有し、そして前記部材は密着に反して、前記密封面に対してほぼ平行に配置される中間の向かい合う端部を有することを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項１６】 前記弁部材は局所的に可撓性を向上させ、かつほぼフック状の形態に形成される部位を備えることを特徴とする請求項６に記載の通気弁アセンブリ。
【請求項１７】 通気路を壁に通して備える燃料タンク内で、燃料蒸発ガスの通気流を制御するための方法であり：（ａ）前記燃料タンク内に弁のハウジングを配置し、蒸発ガス用流路を前記ハウジング内に流れるように形成し、そして前記蒸発ガス用流路を前記燃料タンクの通気路と連通させ；
（ｂ）前記燃料タンク内にフロートを配置し、この上に比較的薄い可撓性弁部材を取り付け、前記弁部材の一方の端部の移動方向をフロートの移動方向に対して垂直方向に限定し、かつ前記弁部材の他方の端部の移動方向をフロートの移動方向に対して平行方向に限定して固定するように構成し；そして、（ｃ）前記弁部材を用いて所定の燃料レベルで前記流路を閉口させ、そして該所定の燃料レベルより下の燃料レベルで前記流路を引き剥がす動作により再度開口させることを特徴とする方法。
【請求項１８】 請求項１７に記載の方法に基いて、燃料タンク内の燃料蒸発ガスの通気流を制御するための通気弁アセンブリであり：（ａ）燃料タンク内の通気口との連通に適する蒸発ガス流路を有するハウジングを備え；
（ｂ）前記ハウジングは燃料タンク内の液体燃料レベルに合わせて移動自在のフロートと、そして前記フロートと一体でかつ前記フロートが前記燃料タンク内の燃料の一定レベルの位置に浮上する時に前記通気路を閉口可能な比較的薄い可撓性弁部材を有し、そして前記可撓性弁部材は前記フロートが前記一定レベルより下に下降する時、引き剥がす動作で前記通路を再度開口可能であり；そして、（ｃ）前記可撓性弁部材は、前記フロートに対して固定される第１と第２の向かい合う端部を有し、前記第１の端部の移動方向を前記フロートの移動方向に限定して拘束し、前記第２の端部の移動方向を前記フロートの移動方向に対してほぼ垂直方向に限定して拘束することを特徴とする通気弁アセンブリ。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、車両用燃料タンクの充填時に燃料蒸発ガスの通気制御に使用する種類のフロート操作型弁に関するものである。より特徴的には、本発明は、燃料タンクの通気口を蒸発ガス回収用または保存用のキャニスタに連通する種類のシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】一般的に、現在広く生産されている車両では、活性炭を詰めたキャニスタを燃料タンク内の蒸発ガス通気口に連通している。そして、このキャニスタは電子制御型パージバルブを介してエンジン吸気マニホールドに連通される。電子制御型弁は、エンジン操作期間中、キャニスタからエンジン吸気マニホールドに向う燃料蒸発ガスの流れを制御する、電子制御装置（Electronic Control Unit; ECU）を用いて制御され、制御弁はエンジンが動作を停止したときに閉口する。
【０００３】上記形式の燃料タンクの蒸発ガス通気システムでは、エンジン停止中に燃料タンクを充填する間、キャニスタに向う燃料蒸発ガスの通気を制御する必要がある。これは、液体燃料が通気口及び活性炭を詰めたキャニスタ内に流入するのを防ぐためである。従来、フロート操作型通気弁を使用して、燃料タンク内で燃料が所定のレベルに達する時に、キャニスタに向う燃料タンクの蒸発ガス通気口を閉口していた。
【０００４】しかしながら、所定の液体燃料レベルまたはフロート位置で閉口するフロート駆動型弁を設計しそして構成する際、技術上問題があることが知られている。通気弁が閉口位置に達し、そして通気口の弁座での流路範囲が減少することにより通気口に向う蒸発ガスの速度が急上昇する際、ベルヌーイ効果を克服するための十分な力をフロートに与えなくてはならない。つまり、液体燃料内のフロートの浮力は、ベルヌーイ効果を克服しかつ通気口の弁座で通気弁を完全に閉口するための十分な力を備えなくてはならない。しかしながら、環状の弁座上で通気弁をベルヌーイ効果に逆らって完全に閉口させるだけの十分な力をフロートの浮力に備える場合、経験的に弁を“つまらせる”ないしは膠着させる弊害を生じていた。さらに幾つかの例では、エンジン操作期間中の消費に伴い燃料タンク内で燃料レベルが下降する時に、フロートの重力は弁を再度開口するのに不十分であると知られている。
【０００５】上記問題を克服するために用いられる、車両用燃料補給式蒸発ガス用での再使用の弁に係る公知技術として、バーグスマ（Bergsma）及び他の者に発行された米国特許第５，６０５，１７５号に記載のものがある。この弁は可撓性弁部材を活用し、弁部材の一方の端部を弁胴またはハウジングに取付け、他方の端部をフロートに取付けることによって弁部材の引き剥がれる動作を可能にしている。このため、燃料タンク内の燃料液面が弁を閉口するレベルよりも下がる際、弁部材が引き剥がす動作を行うことにより、弁部材を“つまらせる”ないしは膠着させる問題に対処している。
【０００６】しかしながら、上記バーグスマらによる燃料蒸発ガス用の通気制御用の弁は、例えば乗用車や軽トラックで要求される大量生産では弱点を呈している。これは、弁部材を弁胴とフロートに対して組付け、フロートを弁のハウジング内に挿入し、そして弁の組付けを完成させることが困難になるためである。即ち、この構造は単に困難で時間がかかるのみならず、費用の割高な構造になり、自動車市場において競争力を失っている。
【０００７】他の先行技術でのフロート型燃料タンク用の蒸発ガス用通気弁を図２１に示している。この実施例では一方の端部をフロートに固定し、他方の端部を自由にさせる。この構造は一般的に業務上有益でないと知られている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】従って、構造が簡単で大量生産でも容易に組付けられ、しかも比較的製造コストの低い、より向上した燃料タンク用蒸発ガスの通気制御用の弁が求められている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、車両の燃料タンクに係るフロート操作型燃料蒸発ガス用の通気制御用の弁を提供する。この弁の配置方法としては、燃料タンクの壁に開口部を設けて燃料タンク天井部に取付ける方法と、また例えば燃料レベル送信機構の開口部を通しそして燃料タンクの壁に通す通気口に接続するように燃料タンク内に取付ける方法のいずれかでもよい。このフロート操作型弁は、比較的薄く平らな巻尺に似た形態に形成される可撓性弁部材を活用する。この形態としては、弁部材の両端部を離してフロートに取付けて平らな形態にまでフック状の形態に湾曲させるものでもよい。この可撓性弁部材の一方の端部をフロートの移動方向に対して垂直方向にのみ移動できるように拘束し、かつ他方の端部をフロートの移動方向に対して平行方向にのみ移動できるように拘束する。弁部材の一方の端部の移動方向を限定することにより、弁が閉口位置に近づく際にベルヌーイ効果によって弁の出入口基底部に向けて引き込まれる場合でも弁部材は硬直せずに、しなやかさを高く保つ。
【００１０】本発明に係るフロート弁の構成用素である可撓性弁部材は、好ましくは弾性（elastomeric）素材から形成する。この部材を平らな薄板の素材から切断して組付時にフック状の形態に湾曲させてもよく、またはフック状の形態に型を取り、または押出しにより切断してもよい。この弁部材をフロート上に一体形成する取付部を用いてスナップロックしてもよく、あるいは例えばヒートステーキング（heat staking）によりフロート部材を変形させて摩擦的に組付けて保持してもよい。フロートに取付ける一方の端部の移動方向をフロート移動方向に対して垂直方向に限定し、かつ他方の端部の移動方向をフロート移動方向に対して平行方向に限定することにより、本発明に係る比較的薄い弾性素材の弁部材の可撓性を組み合わせて、大変しなやかな弁部材を提供する。従って、この弁部材は蒸発ガス通気口を素早く密閉し、かつ燃料タンクでの燃料消費に伴いフロート位置が下降する際、引き剥がすようにして素早く離れる。
【００１１】従って、本発明は燃料タンク内の通気口を流れる燃料蒸発ガス流を制御する独自で新規な方法を提供すると共に、簡単に組付け可能で大量生産用の比較的低コストの弁構造を提供する。
【００１２】
【発明の実施の形態】図１を参照すると、一般的な車両用燃料タンクに使用される燃料蒸発ガス用の通気システムを符号１０で示している。燃料タンクは天井部１２に開口部１４を形成し、この開口部１４を介して符号１６で示す蒸発ガス用通気弁を備える。この燃料タンクは壁に燃料注入管１８を通して備え、燃料タンク内の液面を線２０に示すように保つ。弁１６は燃料タンクの天井部１２から外部に延在する通気口取付部２２を有し、この取付部２２は破線で示す管２４に連通されて一般的に粒状の炭素または活性炭素を備える保存用キャニスタ２６の入口に接続される。キャニスタ２６は、図１の破線で示す蒸発ガス用パージライン２８を備え、電子制御型パージ弁３０に接続される。このパージ弁３０は導線３２、３４を介して電気式アクチュエータを備えて、電子制御装置３６に接続されている。この電子制御装置３６は典型的にはエンジン制御器であり、他、燃料噴射ノズルや点火時期を制御できる。図１の破線に示すように、弁３０の出口はライン３８を介してエンジン吸気マニホールド４０に接続される。
【００１３】図２を参照すると、本発明に係るシステムの他の実施形態を符号５０で示している。このシステムでは取付部５４を燃料タンクの天井部５２に通して備え、取付部５４の外側で管５６を介してキャニスタ２６’の入口に連通させている。キャニスタ２６’は出口を通り電気式アクチュエータ弁３０’と接続し、この弁３０’は導線５８，６０を介してＥＣＵ３６’により制御される。
【００１４】燃料タンクの通気口取付部５４は燃料タンクの天井部５２を通り内部まで延在し、内部に延びる端部にて管６４を介して符号６８に示す蒸発ガス用通気制御用の弁の通気口取付部６６に接続される。この蒸発ガス用通気制御用の弁６８は燃料タンクの内側に配置され、そして燃料タンクの内周面上にブラケット７０を備えて取付けられる。図２に示す取付部５４は燃料タンクの天井部５２を直に貫くようにして取付けられるが、しかし他の形態では取付部５４を燃料レベル送信取付部を介して取付けてもよい。この送信取付部は技術上公知のように、典型的には燃料タンクの天井部に設けた開口部を介して取付けられる。
【００１５】図２に示す蒸発ガス用通気弁６８は図１に示す弁１６と比較して、燃料タンク内に配置されかつ取付部５４と連通するという相違はあるが、機能上、両者は同一であるという点を理解されたい。
【００１６】図３、図４、及び図５に示す蒸発ガス用通気弁１６は、符号４２で示すハウジングを有する。このハウジング４２は燃料タンク取付用に形成した取付フランジ４６を有する上部ハウジングシェル４４と、このフランジ４６の底面と重ね合うように形成した組付フランジ７２を有する下部ハウジングシェル４８を備える。下部ハウジングシェル４８はフロートバイアスばね７６の案内用に底面の内側に円筒形状の壁７４を形成している。円筒壁７４とシェル底面により形成される縦穴に、フロートバイアスばね７６の下端部が収容されている。
【００１７】符号７７で示すフロートのサブアセンブリはフロート部材７８を有し、この部材７８上にバイアスばね７６の上端部案内用の環状の凹部または溝部８０を底面に形成している。技術上公知なように、これは燃料タンク内で使用される実際の燃料でのフロート部材の所定の比重に対して望ましい浮力を得るために、フロート７８に適切なバイアスを与えるように対応するためである。
【００１８】ハウジングシェル部材４４の上部ハウジングフランジ４６は、蒸発ガス用通気口取付部２２を備えるが、好適には一体形成して備える。蒸発ガス用通気口取付部２２は蒸発ガス用出口通路８２を形成し、この端部付近にシェル４４のフランジ端部の底面下方に延びる環状の弁座８４を備える。
【００１９】図５に示すように、ハウジングシェル４８の底部はばね７６の下端部を中央に位置決めするためにパイロットまたは案内部８６を形成して備える。同様にして溝部８０の内周囲を形成し、そしてばね７６の上端部を中央に位置決めする環状の案内部８８をフロート部材７８の下部に形成する。図５に示すように、燃料タンク内の燃料の消費に伴いフロート位置が下降する際、破線で示すように下部ハウジングシェル４８の円筒壁７４は入れ子式に溝部８０を受け取る。従って、ばね７６は覆われ、そして圧縮された際に縮まないように案内される。このばね７６は非常に小さなばね定数を有し、そして圧縮されると簡単に縮む。
【００２０】図４、図６、図７、及び図８を参照して、フロートアセンブリ７７について詳細に説明する。尚、組付状態での弁取付部または腕部９０を実線で、組付前または原型の状態を破線で示している。この弁取付部９０は部材の厚みを削減して一体形成した、関連技術上“リビング”ヒンジと呼称されるヒンジ９２を有する。図８に、第２弁取付部または腕部９４の組付けた状態を実線で、そして組立前または原型の状態を破線で示している。弁取付部９４はまた、一体形成したヒンジ部またはリビングヒンジ９６を図８に示すように形成する。
【００２１】図６に示すように、好ましくは弾性素材から形成される、比較的薄い可撓性弁部材は一般的には湾曲またはフック状の形態をなし、図７に示すように、切り抜きないしは空隙を形成して、可撓性を有する脚部１００、１０２を構成する。図１６に示すように、平らな断片から空隙１０４を設けて形成される弁部材９８は、脚部１００、１０２を形成する。
【００２２】図７を参照すると、環状の弁座と接触する弁部材９８の範囲を破線で示している。図６の実線で示す弁部材９８の形態は、燃料タンクの補充時にフロートが移動上の上限に位置するときであり、同時に弁部材が通気口を閉じるように環状の弁座と密閉するときである。
【００２３】図６を参照すると、湾曲した形態での弁部材９８を破線で示している。これは弁部材が閉口位置に近づき、そして通気口を流れる流体に対して抵抗を始める際、ベルヌーイ効果によって湾曲された時の弁部材９８の状況を示している。この形態は、後述されるフロート上の弁部材の独特な取付方法により実現される。
【００２４】図１６を参照すると、弁部材９８は幅を減少させた箇所１００、１０２とは遠ざかる側に、細長いスロット口または開口部１０４’を形成している。この開口部１０４’は弁部材９８の長手方向に沿って細長く延び、そしてフロートの上端部に形成する突出部１０６を隙間に通して備える。このためこの弁部材９８は図７の黒色の両矢印に示すように、水平方向、即ちフロート移動方向に対して垂直方向に移動方向を限定される。弁部材９８の細長い開口部１０４’を有する側の端部は、突出部１０６を隙間に通して備えて、突出部１０６上に取付部９４を折り畳んでスナップロックすることにより保持される。開口部１０８を通る突出部１０６の上方に、取付腕部９４が備えられる。
【００２５】弁部材９８は反対側の端部、即ち切り抜き１０４と隣接する側の端部に小さな開口部１１０を形成している。この開口部１１０を介して取付腕部９０上に形成される突出部１１１を備え、弁部材９８を図６に示すフック状の形態に保つ。取付腕部９０はフロート７８の上端部に形成される溝部１１３内にスナップロックされ、従って弁部材の端部を抑制したままに保持する。弁部材９０を湾曲して構成することにより、可撓性を有する箇所１００、１０２にて垂直方向に限定した移動を可能にしている。対照的に、弁部材９０は開口部１０４’を形成する箇所にて垂直方向、即ちフロートの移動方向に沿う移動を束縛し、逆に水平方向、即ちフロートの移動方向に対して垂直方向に限定した移動を可能にしている。この独特な配置方法によって、ベルヌーイ効果を克服するための弁部材９０の柔軟性を増し、さらにフロートが下降する際、または弁の弁座８４からの剥離（de−corking）を行うときに弁部材の引き剥がす動作を実現させる。
【００２６】図１２、図１３、及び図１４を参照すると、別の実施形態に係るフロートのサブアセンブリを符号１１２で、しなやかで比較的薄い可撓性弁部材を符号１１４で示している。弁部材１１４は切り抜き部１１６と隣接する端部に脚部１１８、１２０を形成して可撓性を向上させると共に、図１２に示すフック状形態に形成される。脚部１１８、１２０に隣接する端部ではビード部またはリム１２２を一体形成し、この端部をフロートの移動方向を横切る方向で、フロート１２６に形成した溝部１２４内にスライド自在に配置する。この溝部１２４とビード部１２２は、図６に示される実施形態のフロート７８のヒンジ部９０を代用している。弁部材１１４はビード部１２２と反対側の端部に、細長い開口部１２８を形成している。この開口部１２８を介してフロート１２６の上端部に形成する突出部１３０を備える。そしてこの上をフロート１２６の上面に一体形成する取付部１３２により、一体形成するヒンジ部１３４（リビングヒンジ）を用いて拘束する。取付部１３２は図１４の破線で示す位置から実線で示す位置まで移動することにより、弁部材１１４を突出部１３０上に拘束する。この弁部材は端部に開口部１２８を備える。従って、図１３の黒色の両矢印に示すように、この弁部材１１４の移動方向は水平方向、即ちフロートの移動方向を横切る方向に限定される。この弁部材１１４の反対側、即ち湾曲する端部はベルヌーイ効果の作用で変形される、図１２の破線で示す形態から変形して、弁部材が弁座に密封する際平らになる。弁部材がベルヌーイ効果の影響下で図１２に示す破線の位置から、完全に密封する図１２に実線で示す位置に向い移動するに従い、弁部材の開口部を有する右側の端部は突出部１３０に向って横方向に移動するが、これは閉口した弁座８４上に完全密封するために平らな形態を形成するためである。
【００２７】図９、図１０、及び図１１を参照すると、別の実施形態に係るフロートのサブアセンブリを符号１４０で示すと共に、フロート部材を符号１４２で示している。フロート部材１４２は弁支持部材１４４を別体に設け、一方の端部を略Ｕ字形状を有するようにして参照番号１４６で示すように取付ける。この略Ｕ字形状の端部に取付用突出部１４８を設けて、フロート１４２の上端部に形成する突出部１５０に向けてスナップロックさせる。また、弁支持部材１４４の反対側の端部をフロート１４２の反対側の端部に設けた突出部１５２上に対してスナップロックさせる。取付部材は突出部１４８と距離を置いて折畳式腕部１５４を備える。この折畳式腕部１５４はヒンジ１５６（リビングヒンジ）を一体形成して備え、そして開口部１５８を設けて弁支持部材１４４上に形成する突出部１６０を隙間に通して備える。
【００２８】比較的薄い可撓性弁部材１６２は、右側の端部近傍に細長い開口部またはスロット１６４を形成して備え、この開口部またはスロット１６４の中に突出部１５４を備える。そして、図１１の破線で示す位置から実線で示す位置まで取付腕部１５４を折り畳み、さらに図１１に示すように突出部１６６上にスナップロックさせて弁部材１６２を拘束する。
【００２９】弁部材１６２は反対側の端部に切り抜き１６８を備え、脚部１７０、１７２を形成することによって可撓性を向上させて図９に示す湾曲状の形態を実現させる。弁部材１６２はスロット１６４とは反対側の端部に開口部１７４を形成し、この中に突出部１４８を突出るようにして収める。この収納は、例えば、弁支持部材１４４の略Ｕ字形状端部１４６を突出部１５０に向けてスナップロックさせた後、弁部材１６２が引き伸ばされることによって固定される。この弁部材１６２は、図６に示すサブアセンブリ７７の弁部材９８と同様に機能することを理解されたい。また、弁部材１６２は図１６に示す形態と同様に平らな形態に形成してもよいことを理解されたい。
【００３０】図１５を参照して、別の実施形態に係るフロートのサブアセンブリを符号１８０で示し、そして上面に取付用ブロック部１８４を形成して備えるフロートを符号１８２で示す。この上面は切り込みを入れて溝部１８６を形成し、この溝部１８６は、溝部の開口端部の底面に向って符号１８８まで側部をテーパ付ける。
【００３１】符号１８０に示す実施形態に係る弁部材２００は、比較的薄い弾性部材を用いてほぼ管状の断面を有するように形成される。この弁部材２００は、押出し及び切断により構成されてもよい。参照番号２０４で示される弁部材２００の一方の端部を溝部１８６内にスライド式に挿入し、そしてフロート部材を変形して、例えば、ブロック部１８４の端部をヒートステーキングさせることにより確実に保持する。図１５から推測可能なように、管状弁部材はブロック部１８４に対して隙間を設けて備えられる。このため変形可能でかつフロートの移動方向に対して直角の方向に向って、弁部材２００を水平方向に移動可能にする。弁部材２００の端部でのこの限定的な水平移動は、弁部材をベルヌーイ効果の下で変形可能にするための手段である。
【００３２】図１８、図１９、及び図２０を参照すると、別の実施形態に係るフロートのサブアセンブリを符号２１０で、フロートを符号２１２で示している。フロート２１２は、折畳式腕部２１４を構成する第１取付部を一体形成して備える。この折畳式腕部２１４は、一体形成するヒンジ部（リビングヒンジ）２１６を用いてフロート上面に対して取付けられるが、このヒンジ部は自由端部を参照番号２１８で示す箇所に有し、この自由端部をフロート上面に備える突出部上にスナップロックさせる。図１８及び図１９に、腕部２１４を折り畳みかつ保持した状態で示している。
【００３３】細長く比較的薄い可撓性弁部材２２０は、図２０に示すように平らな薄板の素材から型を取ってあるいは切断して形成される。弁部材２２０は一方の端部の両側で外側に延びるフランジ２２２、２２４の対を備え、そしてフランジ２２２、２２４と反対側の端部に細長いスロット２２６を形成すると共にややテーパ付けた中央部を有する。この細長いスロット内にフロートのアセンブリ上に形成される突出部２２８が突出る。折畳式の腕部２３０はフロート上で一体のヒンジ部２３２（リビングヒンジ）と開口部２３４と共に一体形成される。この腕部を折り畳む際、該開口部２３４内に突出部２２８が突出る。腕部１３２と同様にして、この腕部２３０はフロート２１０の上面に形成される突出部上にスナップロックされる。
【００３４】弁部材２２０のフランジ付けられた端部は腕部２１４を折り畳みかつ固定することにより、フロートに対して垂直方向、またはフロートの移動方向に対して平行方向に移動方向を限定される。スロット２２６を有する弁部材２２０の端部では、フロートに対して図１８の水平方向またはフロートの移動方向に対して垂直方向に移動方向を限定される。図１８及び図１９に示す実施の形態では、従ってフロートのハウジング内への挿入に先立ちフロートに対して完全に組付けることができ、そして弁が弁台座部８４に対して閉口位置に近づく際、ベルヌーイ効果に従って変形自在であり、弁が台座部８４に対して密閉する際平らな形態に変形する。弁の剥離の際、フロートの下降に伴い弁部材２２０は、引き剥がす動作を行う。腕部２１４により垂直方向に限定される弁部材の一方の端部での移動と、腕部２３０により水平方向に限定される弁部材の他方の端部での移動により、引き剥がす動作が可能になる。もしも必要であれば、小さな突出部２３６をフロート上面に備えることで、フロートと弁部材中央部の局所的な接触を可能にして、弁台座部８４上での固定を確保することは可能である。
【００３５】従って、本発明は一方の端部をフロートの移動方向に対して平行方向に限定するように固定しかつ他方の端部をフロートの移動方向に対して垂直方向に限定するように固定することで、フロートに対してのみ固定される薄い可撓性弁部材を備える、独自で新規な燃料蒸発ガス用通気弁を提供する。従って、可撓性弁部材の端部でのこの独自な構造は、弁が閉口状態に近づきそして通気口を効果的に密閉するように変形する際、ベルヌーイ効果に適応するようにしなやかに変形する。さらに、燃料タンク内での燃料消費に伴いフロートが下降する際、引き剥がすようにして弁部材を開口する動作を簡単に提供する。
【００３６】上記発明は図示された実施形態を参照して説明してきたが、他、修正及び変形は可能であるが、これらは本発明に記載の請求項にのみ制限される。
【出願人】 【識別番号】３９００３３０２０
【氏名又は名称】イートン コーポレーション
【氏名又は名称原語表記】ＥＡＴＯＮ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【住所又は居所原語表記】Ｅａｔｏｎ Ｃｅｎｔｅｒ，Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ，Ｏｈｉｏ ４４１１４，Ｕ．Ｓ．Ａ．
【出願日】 平成１３年２月８日（２００１．２．８）
【代理人】 【識別番号】１０００６８６１８
【弁理士】
【氏名又は名称】萼 経夫 （外３名）
【公開番号】 特開２００１−２５４６５０（Ｐ２００１−２５４６５０Ａ）
【公開日】 平成１３年９月２１日（２００１．９．２１）
【出願番号】 特願２００１−３２３７３（Ｐ２００１−３２３７３）