給水装置

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【発明の名称】	給水装置
【発明者】	【氏名】中西淳【氏名】竹内健剛【氏名】平出啓介
【要約】	【課題】小便器の自動洗浄装置において、設置時から現在までの通しの給水回数が分るようにして、部品交換やメンテナンスを行うべき時期を正確に判断できるようにする。【解決手段】給水及び給水停止を行う電磁弁と、使用者を感知するセンサ３２と、センサ３２からの感知信号を受けて電磁弁を作動制御する制御部とを有し、使用者の感知に基づいて自動的に洗浄を行う小便器の自動洗浄装置１４において、装置の設置時から現在までの通しの給水回数を表示するＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂを設けておき、それらによって部品交換やメンテナンス時期を正確に判断できるようにする。

【特許請求の範囲】
【請求項１】弁の開閉により給水及び給水停止する給水装置であって、装置の設置時から現在までの通しの給水回数を表示する第１表示手段を有していることを特徴とする給水装置。
【請求項２】請求項１において、前記給水装置が前記弁としての電磁弁を有しているとともに、使用者を感知するセンサと、該センサからの感知信号を受けて該電磁弁を作動制御する制御部とを有しており、使用者の感知に基づいて自動的に該電磁弁を開閉させ、給水及び給水停止するものとされていることを特徴とする給水装置。
【請求項３】請求項１，２の何れかにおいて、前記第１表示手段がＬＥＤ表示灯であることを特徴とする給水装置。
【請求項４】請求項３において、前記ＬＥＤ表示灯が表示窓を通じて外部から見える状態に設けてあることを特徴とする給水装置。
【請求項５】請求項３，４の何れかにおいて、前記給水装置が、オン操作により必要時に前記ＬＥＤ表示灯を表示動作させる操作スイッチを有していることを特徴とする給水装置。
【請求項６】請求項２において、前記第１表示手段が、前記制御部に記憶させた前記通しの給水回数を読み取る読取装置に設けた表示部であることを特徴とする給水装置。
【請求項７】請求項１～６の何れかにおいて、前記給水装置が、設定した耐久給水回数を表示する第２表示手段を有していることを特徴とする給水装置。
【請求項８】請求項２～７の何れかにおいて、前記給水装置が小便器の自動洗浄装置であることを特徴とする給水装置。
【請求項９】請求項２～７の何れかにおいて、前記給水装置が自動水栓であることを特徴とする給水装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は小便器の自動洗浄装置や自動水栓等として好適な給水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、小便器を洗浄するための装置として開弁及び閉弁により給水及び給水停止を制御する電磁弁と、使用者を感知するセンサと、センサからの感知信号を受けて電磁弁を作動制御する制御部とを備え、使用者の感知に基いて自動的に小便器洗浄を行うようになしたものが広く用いられている。或いは同じくセンサによる使用者の感知に基いて制御部により電磁弁を開閉させ、吐水口より自動的に吐水及び吐水停止する自動水栓が公共のトイレの手洗い場等に広く設置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところでこれら小便器の自動洗浄装置や自動水栓等の給水装置にあっては、従来以下のような問題が生じていた。即ち、これら給水装置にあっては安定した動作を確保・維持するために必要に応じて部品交換を行ったりメンテナンス作業をしたり、或いはまた給水装置自体を新規のものと取り替えたりするが、従来これら部品，製品交換やメンテナンス作業は装置の設置時期からの使用年数を目安として行っていた。
【０００４】しかしながら給水装置において、部品交換やメンテナンス作業等の時期は装置の使用回数に応じて異なって来るはずである。にもかかわらず使用年数を目安として部品交換やメンテナンス作業等を行っているのは、給水装置ごとにそれが何回使用されているか明確に知ることができないことによるものである。
【０００５】このため部品交換やメンテナンス作業等が未だ必要でないにも拘わらずこれらを行ってしまったり、或いは逆に本来部品交換，メンテナンス作業等が必要であるにも拘わらずこれを行わず、その結果部品や給水装置自体が故障して大きな被害をもたらすといった恐れがあった。
【０００６】例えば電磁弁のパッキンが損耗しているにも拘わらず使用し続け、これにより電磁弁が閉じることができなくなって水が出放しとなり、周辺が水浸しになってしまうといった恐れがあった。この問題は上記のような自動給水装置において大きな問題となるが、そのような自動でない給水装置においても起こり得る問題である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明の給水装置はこのような課題を解決するために案出されたものである。而して請求項１のものは、弁の開閉により給水及び給水停止する給水装置であって、装置の設置時から現在までの通しの給水回数を表示する第１表示手段を有していることを特徴とする。
【０００８】請求項２のものは、請求項１において、前記給水装置が前記弁としての電磁弁を有しているとともに、使用者を感知するセンサと、該センサからの感知信号を受けて該電磁弁を作動制御する制御部とを有しており、使用者の感知に基づいて自動的に該電磁弁を開閉させ、給水及び給水停止するものとされていることを特徴とする。
【０００９】請求項３のものは、請求項１，２の何れかにおいて、前記第１表示手段がＬＥＤ表示灯であることを特徴とする。
【００１０】請求項４のものは、請求項３において、前記ＬＥＤ表示灯が表示窓を通じて外部から見える状態に設けてあることを特徴とする。
【００１１】請求項５のものは、請求項３，４の何れかにおいて、前記給水装置が、オン操作により必要時に前記ＬＥＤ表示灯を表示動作させる操作スイッチを有していることを特徴とする。
【００１２】請求項６のものは、請求項２において、前記第１表示手段が、前記制御部に記憶させた前記通しの給水回数を読み取る読取装置に設けた表示部であることを特徴とする。
【００１３】請求項７のものは、請求項１～６の何れかにおいて、前記給水装置が、設定した耐久給水回数を表示する第２表示手段を有していることを特徴とする。
【００１４】請求項８のものは、請求項２～７の何れかにおいて、前記給水装置が小便器の自動洗浄装置であることを特徴とする。
【００１５】請求項９のものは、請求項２～７の何れかにおいて、前記給水装置が自動水栓であることを特徴とする。
【００１６】
【作用及び発明の効果】上記のように本発明は、装置の設置時から現在までの通しの給水回数を表示する第１表示手段を給水装置に具備させたもので、本発明によれば、その第１表示手段による表示に基いて必要な部品交換時期或いはメンテナンス時期等を正確に知ることができる。これにより、本来部品交換等が必要でないのにこれを行ってしまったり、或いは逆に部品交換，メンテナンス作業等が必要であるにも拘わらずこれを怠り、その結果大きな被害につながるといった従来の問題を解決することができる。
【００１７】本発明は、開弁及び閉弁により給水及び給水停止を制御する電磁弁と、使用者を感知するセンサと、そのセンサによる感知に基いて電磁弁を作動制御する制御部とを有し、使用者の感知に基づいて自動的に給水及び給水停止を行う小便器の自動洗浄装置或いは自動水栓等の自動給水装置に特に好適に適用可能なものである（請求項２，請求項８，請求項９）。
【００１８】更にまた、本発明においては上記第１表示手段をＬＥＤ表示灯となすことができる（請求項３）。このようにすれば、ＬＥＤ表示灯の点灯や消灯或いは点滅等によって、給水装置の給水回数（使用回数）を簡単に且つ明確に表示することができる。
【００１９】この場合においてＬＥＤ表示灯を、表示窓を通じて外部から見える状態に設けておくことが望ましい（請求項４）。このようにすれば、装置の蓋を開いて中を露出させるなどの面倒な作業をしなくても、メンテナンス作業者等が外部から容易に現在の給水回数を知ることができる。
【００２０】請求項５のものは、必要時にのみ上記ＬＥＤ表示灯を表示動作させるための操作スイッチを設けたものである。例えば公共のトイレ等においては小便器の使用者が給水装置のメンテナンス作業を行う訳ではなく、別の管理者或いはメンテナンス作業者がこれを行うのが通例である。
【００２１】この場合、給水装置の給水回数がある回数を超えることによって、例えば上記ＬＥＤ表示灯が常に点滅したりしていると、却って使用者に煩雑感を与えてしまう恐れがある。この場合において請求項５に従い、必要なときにのみ操作スイッチのオン操作によりＬＥＤ表示灯を表示動作させるようにしておけば、管理者やメンテナンス作業者が知りたいと思ったときにだけ給水装置の給水回数を知ることができ、好都合である。
【００２２】本発明においてはまた、制御部に記憶させた通しの給水回数を読み取る読取装置に表示部を設けておき、その表示部を第１表示手段となすことができる（請求項６）。この場合において読取装置は有線式，無線式の何れとなすこともできる。
【００２３】このように読取装置にて通しの給水回数を読み取り、表示部で表示させるようになした場合においても簡単に管理者或いはメンテナンス作業者等が給水回数を知ることができる。特に無線式の場合、例えば給水装置の本体がカウンター下などの外部から見難い位置にあるような場合においても、簡単に給水回数を知ることができて好都合である。
【００２４】本発明においては、上記第１表示手段と併せて寿命に到る設定回数、即ち耐久給水回数を表示する第２表示手段を設けておくことができる（請求項７）。このようにすれば、現在の給水回数と設定された耐久給水回数とを見比べることで、部品交換や製品交換或いはメンテナンス作業等が必要であるかどうかといったことを簡単且つ正確に判断することができる。
【００２５】
【実施例】次に本発明を小便器の自動洗浄装置に適用した場合の実施例を図面に基いて詳しく説明する。図１において、１０はトイレの壁（この例ではタイル壁）１２に設置された小便器で、１４は同じくその壁１２に埋込状態に設けられた小便器１０の自動洗浄装置（給水装置）である。ここで自動洗浄装置１４は、プレート状の蓋１６を有している。この蓋１６には表示窓１８が設けられており、この表示窓１８を通じて、後述の第１表示手段としてのＬＥＤ表示灯が外部から見えるようになっている。
【００２６】図２及び図３に上記自動洗浄装置１４の内部構造が詳しく示してある。これらの図に示しているように、自動洗浄装置１４は壁１２の埋込位置においてボックス２０内部に止水栓２２と、水路２４を開閉する主弁２６と、主弁２６のパイロット弁としての電磁弁２８と、センサユニット３０とを有している。
【００２７】センサユニット３０は、図４に示しているようにその前面下部に光学式に人体、即ち使用者を感知するためのセンサ３２を有しており、またその内部に電磁弁２８を作動制御する制御部３４（図５参照）を有している。ここでセンサ３２は、プレート状の蓋１６の表示窓１８に臨む位置に配置されている。また図２に示しているように蓋１６は開口３６を閉鎖する状態で取り付けられている。
【００２８】この自動洗浄装置１４は、図２及び図３に示しているようにボックス２０の外部において、給水源との接続用の接続管３８及び小便器１０の給水口との接続用の接続管４０をそれぞれ有している。
【００２９】この自動給水装置１４では、給水源からの水が止水栓２２を経て主弁２６に到り、そしてその主弁２６の開弁により水路２４を流通して接続管４０を経由し小便器１０の給水口に到り、小便器１０の鉢内面に噴射される。これによって小便器１０の鉢内面が洗浄される。
【００３０】図３に示しているように、主弁２６の後側には背圧室２９が形成されており、主弁２６はこの背圧室２９内の水の圧力によって通常時は閉弁した状態にある。而してセンサ３２が小便器１０の使用者を感知すると、詳しくは使用者が小便器１０の前から立ち去ったことをセンサ３２が感知すると信号を制御部３４に送り、ここにおいて制御部３４は電磁弁２８を開弁させて背圧室２９内部の水抜きを行う。すると背圧室２９内の水圧が低下し、これにより主弁２６が水路２４内の水の圧力により開弁動作し、水路２４を開放状態とする。ここにおいて給水源からの水が水路２４を流通した後、小便器１０の給水口に供給される。
【００３１】一方、一定時間後に電磁弁２８が制御部３４によって閉弁動作させられると、水路２４内の水が図示を省略する小孔を通じて背圧室２９内部に流れ込み、背圧室２９内の水圧が当初の圧力まで高められる。この時点で主弁２６が再び背圧室２９内の水の圧力で閉弁動作し、給水を停止する。
【００３２】上記センサユニット３０にはまた、図４においてその前面下部にＬＥＤ表示灯（第１表示手段）４２ａ，４２ｂが設けられている。これらＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂもまた蓋１６の表示窓１８に臨む位置に位置させられている。ここでＬＥＤ表示灯４２ａは赤色に発光するＬＥＤが用いられており、またＬＥＤ表示灯４２ｂは緑色に発光するものが用いられている。
【００３３】この例では例えば小便器１０の使用回数、つまり自動洗浄装置１４の給水回数が３０万回を超えたところで赤色のＬＥＤ表示灯４２ａが点滅し、また給水回数が６０万回を超えたところで赤色のＬＥＤ表示灯４２ａが消灯する一方、緑色のＬＥＤ表示灯４２ｂが点滅し、更に９０万回を超えると赤色のＬＥＤ表示灯４２ａ及び緑色のＬＥＤ表示灯４２ｂの何れもが点滅するものとなしてある。
【００３４】尚上記の給水回数としての３０万回，６０万回，９０万回はあくまで１つの例を示したに過ぎないもので、他の回数を境にそれらを点滅させるようになすこともできる。更にはまた、ここではＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂを点滅させるようにしているが、場合によってこれらをただ単に点灯させるようになすだけでも良い。
【００３５】本例では、上記制御部３４が自動洗浄装置１４の給水回数、具体的には電磁弁２８の動作回数を記憶しており、その記憶に基いてＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂが制御部３４の制御の下に動作させられる。
【００３６】尚これらＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂを、センサユニット３０の背面等に設けたディップスイッチ（操作スイッチ）４４（図４参照）のオン操作によりそれぞれ表示動作させるようにし、ディップスイッチ４４をオフ操作したときにはそれらが点滅しないようになしておくことができる。
【００３７】本例によれば、ＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂによる表示に基いて必要な部品交換時期或いはメンテナンス時期等を正確に知ることができ、従って本来部品交換等が必要でないのにこれを行ってしまったり、或いは部品交換，メンテナンス作業等が必要であるにも拘わらずこれを怠り、この結果大きな被害につながるといった問題を解決することができる。
【００３８】またＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂは表示窓１８を通じて外部から見える状態にあるため、装置の蓋１６を開いて中を露出させるなどの面倒な作業をしなくても、外部から容易に現在の給水回数をメンテナンス作業者等が知ることができる。
【００３９】更に上記に従ってディップスイッチ４４のオン操作によりＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂを必要なときにのみ表示動作させるようにしておけば、ＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂが常に点滅することによって小便器１０の使用者に煩雑感を与えるといったことがなく、管理者やメンテナンス作業者が知りたいと思ったときにだけ自動洗浄装置１４の給水回数を知ることができる。
【００４０】図６は本発明の他の実施例を示したものである。この例は、上記第１の実施例において第１表示手段としてのＬＥＤ表示灯４２ａ，４２ｂに加え、設定した耐久給水回数を表示する第２の表示手段としての液晶表示部４８をセンサユニット３０の前面に設けた例である。尚この液晶表示部４８は、センサユニット３０の側面（図中点線で示す位置）に設けても良い。或いはセンサユニット３０の背面に設けても良い。また液晶に代えて他の手段にて表示を行うようにしても良い。
【００４１】このようにすれば、現在の給水回数と設定された耐久給水回数とを見比べることで、部品交換や製品交換或いはメンテナンス作業が必要であるかどうかといったことを簡単且つ正確に判断することができる。
【００４２】尚、ここでは第２表示手段としての液晶表示部４８にて耐久給水回数を表示しているが、場合によって通しの給水回数を具体的な数字でこの液晶表示部４８によって表示するようになすこともできる。この場合にはその液晶表示部４８が第１の表示手段を構成することになる。更にまた通しの給水回数を液晶以外の手段にて表示するようになすこともできる。
【００４３】図７は本発明の更に他の実施例を示したもので、この例は読取装置にて通しの給水回数を読み取るようになした例である。同図において５０はその読取装置で、この読取装置５０はコネクタ５２をセンサユニット３０のコネクタ５４と接続して、センサユニット３０の制御部３４に記憶してある通しの給水回数を読み取り、表示部（第１表示手段）５６において表示するようになした例である。
【００４４】図７の例は読取装置５０を有線式のものとなしているが、図８に示しているように無線式の読取装置５８となすこともできる。この例の読取装置５８はリモコン式のものであって、特定の操作ボタンを押すことで、センサユニット３０の発信部６０からの発光信号が読取装置５８の受光部で受信され、センサユニット３０に記憶してある通しの給水回数が表示部５６に表示される。
【００４５】これらの例のように読取装置５０，５８にて給水回数を読み取り、表示部５６で表示させるようになした場合においても、簡単に管理者或いはメンテナンス作業者等が自動洗浄装置１４の現在の給水回数を知ることができる。特に図８に示す無線式の場合、例えばセンサユニット３０がカウンター下などの外部から見難い位置にあるような場合においても、簡単に給水回数を知ることができて好都合である。
【００４６】以上本発明の実施例を詳述したがこれはあくまで一例示である。例えば本発明は小便器１０の上部の蓋の内部に組み込んである小便器一体型の自動洗浄装置に適用することも勿論可能であるし、或いはまた水栓本体をカウンター等の下部に配設する一方、カウンター上に吐水部を離隔して設置し、その吐水口からの吐水を水栓本体で制御するようになした自動水栓、即ち使用者をセンサで感知して電磁弁を制御部により自動的に開弁し、自動吐水するようになした自動水栓に適用することも可能である。
【００４７】特にこの自動水栓の場合、センサユニット３０がカウンター下部の隠れた位置にあることから、図８に示すリモコン式の読取装置５８によって通しの給水回数を読み取るようになした場合、簡単にその読取りができる利点がある。その他本発明はその主旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。

【出願人】	【識別番号】００００００４７９【氏名又は名称】株式会社イナックス
【出願日】	平成１２年５月１９日（２０００．５．１９）
【代理人】	【識別番号】１０００８９４４０【弁理士】【氏名又は名称】吉田和夫
【公開番号】	特開２００１－３２９５８４（Ｐ２００１－３２９５８４Ａ）
【公開日】	平成１３年１１月３０日（２００１．１１．３０）
【出願番号】	特願２０００－１４８０９３（Ｐ２０００－１４８０９３）