| 【発明の名称】 |
ドラム式洗濯機 |
| 【発明者】 |
【氏名】百鬼 和俊
【氏名】林田 佳也
【氏名】大山 裕一
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| 【要約】 |
【課題】洗濯物の不充分な乾燥を防止することのできるドラム式洗濯機を提供する。
【解決手段】壁面に孔部５ａを有して回転可能に支持される有底筒状のドラム５と、ドラム５を覆う有底筒状の水槽４と、水槽４の周囲に屈曲して配設されるとともに水槽４に形成される排気口４ｃから流出する空気をドラム５内に送出して循環させる乾燥用通路２７と、乾燥用通路２７を通る空気を乾燥させる乾燥手段２４と、循環する空気の温度または湿度を検知するセンサー３１とを備え、乾燥用通路２７における排気口４ｃから略直線状に空気が流通する部分にセンサー３１を取り付けた。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 壁面に孔部を有して回転可能に支持される有底筒状のドラムと、前記ドラムを覆う有底筒状の水槽と、前記水槽の周囲に屈曲して配設されるとともに前記水槽に形成される排気口から流出する空気を前記ドラム内に送出して循環させる乾燥用通路と、前記乾燥用通路を通る空気を乾燥させる乾燥手段と、循環する空気の温度または湿度を検知するセンサーとを備えたドラム式洗濯機において、前記排気口から略直線状に流通する空気に接触するように前記センサーを前記乾燥用通路に取り付けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】 壁面に孔部を有して回転可能に支持される有底筒状のドラムと、前記ドラムを覆う有底筒状の水槽と、前記水槽の周囲に屈曲して配設されるとともに前記水槽に形成される排気口から流出する空気を前記ドラム内に送出して循環させる乾燥用通路と、前記乾燥用通路を通る空気を乾燥させる乾燥手段と、循環する空気の温度または湿度を検知するセンサーとを備えたドラム式洗濯機において、前記センサーを前記水槽に取り付けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】 前記乾燥用通路または前記水槽の内壁面を外側に向けて凹ませた取付部に前記センサーを取付けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】 前記センサーは前記取付部に形成される挿通孔に挿通され、前記挿通孔と前記センサーとの間を密閉するパッキンを設けたことを特徴とする請求項３に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】 前記水槽内の洗濯水を排水する排水ポンプと、前記水槽と前記排水ポンプとを連結する連結通路とを備え、前記連結通路に空気抜き用の分岐通路を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】 前記分岐通路の一端を前記乾燥用通路に連結したことを特徴とする請求項５に記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】 前記分岐通路の一端を前記水槽の定格水位よりも上方に配したことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の洗濯機。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、回転するドラムを有し、洗濯及び乾燥を行うことのできるドラム式洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】略水平な軸を中心に回転する横型のドラムを備えたドラム式洗濯機は一般に、ドラムを低速で回転する洗い工程、すすぎ工程と、高速で回転する脱水工程から成る洗濯作業を行い、更に、乾燥工程が行われるようになっている。
【０００３】従来のドラム式洗濯機は図１１に示すように構成されている。ドラム式洗濯機は底台４１上に外箱１が配され、外箱１の上部は天板４０により覆われている。外箱１の内部には、前面に開口部４ａを有する水槽４が横設されている。水槽４は懸架装置（不図示）により懸架され、弾性的に支持されている。
【０００４】水槽４内にはドラム５が同軸に配設され、ドラム５の軸部５ｅが回転自在に支持されている。軸部５ｅは駆動装置９により駆動され、これにより、ドラム５が回転駆動されるようになっている。
【０００５】外箱１の前面は開閉扉３によって開閉可能になっており、ドラム５内に洗濯物の出し入れができるようになっている。開閉扉３を閉じると、開口部４ａの周囲に設けられたゴム等のパッキン１０によって開口部４ａが密閉される。ドラム５の周面には多数の小孔５ａが形成されており、水槽４とドラム５との間を洗濯液が流出入できるようになっている。ドラム５の内面にはバッフル５ｂが突設され、ドラム５の回転により洗濯物を引っかけて持上げ、洗濯液中に落下させることにより洗浄が行われるようになっている。
【０００６】水槽４の下部には水槽４内の洗濯水を排水する排水用孔部４ｄが設けられている。排水用孔部４ｄにはダクト１６ａが接続され、ダクト１６ａ、１６ｂを介して連結される排水ポンプ１８の駆動により排水が行われる。ダクト１６ａ、１６ｂの間には、洗濯液中の糸屑等を集積する糸屑フイルタ１７ａを内装した接続ケース１７が配されている。糸屑フイルタ１７ａは、フィルタキャップ１７ｂを開いて着脱できるようになっている。
【０００７】排水ポンプ１８は外箱１の外側に立設される排水用パイプ３３に連結され、ポンプ室１８ａ内に配されるインペラ１８ｂの回転により洗濯水を汲み上げて外部への排水を行う。排水ポンプ１８は止水できないため、排水用パイプ３３は水槽４に供給される洗濯液の水位よりも上方まで立設されている。これにより、漏水を防止して排水できるようになっている。
【０００８】水槽４の上方には送風ファン２５とヒータ２６とから構成された洗濯物を乾燥するための乾燥ユニット２４が設けられている。乾燥用ダクト２７は水槽４の周囲を覆って屈曲して配され、水槽４の開口部４ａに臨む吹出し口４ｂと下部に設けられた排気口４ｃとを連結する。乾燥ユニット２４は乾燥用ダクト２７の経路途中に配され、ドラム５内に温風を送風する。送風ファン２５の手前には冷却器２９が設けられ、乾燥用ダクト２７を通る空気を冷却して水分を除去するようになっている。
【０００９】図１２に示すように、乾燥用ダクト２７は、可撓性を有して水槽４の揺動を吸収する接続管３２を介して排気口４ｃに接続されている。また、乾燥用ダクト２７には、温度センサー３１が取付けられ、乾燥用ダクト２７内に突出している。これにより、乾燥用ダクト２７内を循環する空気の温度を検知し、その結果ドラム５内の空気の温度を検知できるようになっている。また、温度センサー３１を水槽４の定格水位よりも高い位置に取付けることにより、取付け部分からの漏水を防止している。
【００１０】上記構成のドラム式洗濯機は、ドラム５内に洗剤と洗濯物を入れて開閉扉３を閉じると、「洗い工程」が実行される。「洗い工程」では、まず、給水弁（不図示）を開くと水槽４内に給水され、駆動装置９の駆動によりドラム５が正逆に回転する。洗濯物は水槽４の下部で浸水し、バッフル５ｂに引っ掛かって上方に運ばれて落下する。この時の衝撃により洗浄が行われる。
【００１１】所定の洗い時間が経過すると、続いて「すすぎ工程」が実行される。「すすぎ工程」では、排水ポンプ１８の駆動によって排水用孔部４ｄから洗濯水が排水される。次に、「洗い工程」と同様に、水槽４内に給水され、駆動装置９の駆動によりドラム５が回転する。これにより、すすぎが行われる。尚、すすぎ工程中に、排水後ドラム５を高速で回転させ、洗剤を遠心力により除去するすすぎ脱水動作が行われる場合もある。
【００１２】所定のすすぎ時間が経過すると、続いて「脱水工程」が実行される。「脱水工程」では、排水ポンプ１８の駆動によって排水用孔部４ｄから洗濯水が排水される。次に、ドラム５が高速で回転し、洗濯物に含まれる洗濯水が遠心力により排出される。
【００１３】所定の脱水時間が経過すると、「乾燥工程」が実行される。「乾燥工程」では、乾燥ユニット２４により回転するドラム５内に温風が送出される。この温風は、洗濯物に含まれる水分を吸収し、水槽４の下方の排気口４ｃから排出される。そして、乾燥用ダクト２７内に設けられた冷却器２９により除湿された後、再度乾燥ユニット２４によりドラム５内に温風が送出される。
【００１４】この動作が繰り返し行われて空気が循環して洗濯物の乾燥が行われ、ドラム５内の空気が所定温度まで上昇したことを温度センサー３１により検知すると乾燥が完了し、ドラム５が停止される。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】上記従来のドラム式洗濯機によると、温度センサー３１は、水槽４の定格水位よりも上方に取付けられるため排気口４ｃから離れており、温度センサー３１による検知結果とドラム５内の温度との誤差が大きくなっていた。このため、温度センサー３１によって検知した温度に基づいて乾燥工程を終了すると洗濯物の乾燥が不充分となる問題があった。
【００１６】また、排水ポンプ１８のポンプ室１８ｂ内に空気が混入した状態で排水ポンプ１８を起動するとエア噛みが発生し、排出能力が低下して排水時間がかかる場合や排水ができない場合がある。このため、排水ポンプ１８の停止後、再起動前には所定の時間以上待機し、排水用ホース３３から空気が流出してから再起動を行うようにする必要があるため、洗濯に時間がかかる問題があった。
【００１７】また、排水ポンプ１８を停止すると排水用ホース３３に溜まった洗濯水が逆流して、待機した後であっても排水ダクト１６ｂ内の空気が抜けない場合がある。その結果、フィルターキャップ１７ｂを開いて残水を排水する煩雑な作業を必要とした。
【００１８】本発明は、上記課題を解決するためなされたものであり、洗濯物の不充分な乾燥を防止することのできるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。また本発明は、排水ポンプのエア噛みを防止することのできるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために本発明は、壁面に孔部を有して回転可能に支持される有底筒状のドラムと、前記ドラムを覆う有底筒状の水槽と、前記水槽の周囲に屈曲して配設されるとともに前記水槽に形成される排気口から流出する空気を前記ドラム内に送出して循環させる乾燥用通路と、前記乾燥用通路を通る空気を乾燥させる乾燥手段と、循環する空気の温度または湿度を検知するセンサーとを備えたドラム式洗濯機において、前記排気口から略直線状に流通する空気に接触するように前記センサーを前記乾燥用通路に取り付けたことを特徴としている。
【００２０】この構成によると、ドラム内の空気は孔部を介して水槽に形成される排気口から乾燥用通路に排気される。該空気は乾燥手段により乾燥され、再度ドラム内に送出されて循環し、循環する空気は排気口から略直線状に流通する間にセンサーによって温度または湿度を検出されるので、水槽或いはドラム内の空気に略等しい値を検知できる。
【００２１】また本発明は、壁面に孔部を有して回転可能に支持される有底筒状のドラムと、前記ドラムを覆う有底筒状の水槽と、前記水槽の周囲に屈曲して配設されるとともに前記水槽に形成される排気口から流出する空気を前記ドラム内に送出して循環させる乾燥用通路と、前記乾燥用通路を通る空気を乾燥させる乾燥手段と、循環する空気の温度または湿度を検知するセンサーとを備えたドラム式洗濯機において、前記センサーを前記水槽に取り付けたことを特徴としている。
【００２２】この構成によると、ドラム内の空気は孔部を介して水槽に形成される排気口から乾燥用通路に排気される。該空気は乾燥手段により乾燥され、再度ドラム内に送出されて循環し、循環する空気は排気口から排気される直前にセンサーによって温度または湿度を検出されるので、精度良く水槽或いはドラム内の値を検知できる。
【００２３】また本発明は、上記構成のドラム式洗濯機において、前記乾燥用通路または前記水槽の内壁面を外側に向けて凹ませた取付部に前記センサーを取付けたことを特徴としている。この構成によると、センサーは内壁面が凹んだ取付部に取り付けられ、流通する空気内の糸屑等の引っかかりが抑制される。
【００２４】また本発明は、上記構成のドラム式洗濯機において、前記センサーは前記取付部に形成される挿通孔に挿通され、前記挿通孔と前記センサーとの間を密閉するパッキンを設けたことを特徴としている。この構成によると、センサーの取付け部分からの漏水が防止され、センサーを定格水位よりも下方に取付けることが可能となる。
【００２５】また本発明は、上記構成のドラム式洗濯機において、前記水槽内の洗濯水を排水する排水ポンプと、前記水槽と前記排水ポンプとを連結する連結通路とを備え、前記連結通路に空気抜き用の分岐通路を設けたことを特徴としている。この構成によると、排水ポンプの駆動により水槽内の洗濯水は連結通路を通って排水される。連結通路内に混入する空気は分岐通路を通って放出され、排水ポンプに導かれないようになる。
【００２６】また本発明は、上記構成のドラム式洗濯機において、前記分岐通路の一端を前記乾燥用通路に連結したことを特徴としている。この構成によると、分岐通路が保持され、連結通路内の空気は乾燥した空気を循環させる乾燥用通路に導かれる。
【００２７】また本発明は、上記構成のドラム式洗濯機において、前記分岐通路の一端を前記水槽の定格水位よりも上方に配したことを特徴としている。この構成によると、連結通路内の空気は常に大気中に連通した分岐通路を通って放出される。
【００２８】
【発明の実施の形態】以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。説明の便宜上、従来例の図１１、図１２と同一の部分については同一の符号を付している。図１は実施形態のドラム式洗濯機を示す外観斜視図である。
【００２９】ドラム式洗濯機は、底台４１上に外箱１が配され、外箱１の上面が天板４０で覆われている。外箱１は化粧鋼板を板金加工して形成されている。天板４０は圧縮ボード等から成り、外箱１にネジ止めされている。外箱１は前面が開閉扉３で開閉できるようになっている。外箱１の前面上部には操作キーを備えた操作パネル１１が設けられている。
【００３０】図２にドラム式洗濯機の側面断面図を示すと、外箱１内には前面に開口部４ａを有する有底筒状の水槽４が横設されている。水槽４内には有底筒状のドラム５が配されている。水槽４にはモータケース９ａを介してベアリング６が一体化されている。
【００３１】ドラム５に固定される軸部５ｅはベアリング６に支持されて、ドラム５が回転自在になっている。軸部５ｅにはロータ９ｂが固着され、モータケース９ａ内にはステータ９ｃが固定されている。これにより、ドラム５に直結される駆動機構９が構成されている。また、駆動機構９は３相直流ブラシレスモータから成っており、制御部２によって駆動電圧が供給されて駆動されるようになっている。
【００３２】ドラム５の周壁には小孔５ａが設けられている。小孔５ａは洗濯時に水槽４とドラム５との間を洗濯水が流出入できるようにしている。ドラム５の内壁面にはバッフル５ｂが突出して設けられ、ドラム５の回転により洗濯物を引っかけて持上げ、洗濯液中に落下させることにより洗浄が行われるようになっている。
【００３３】ドラム５の前面の開口部５ｃの外周縁には流体バランサー５ｄが設けられている。流体バランサー５ｄは塩水等の流体が封入されており、ドラム５の回転時に該流体が移動して洗濯物及び洗濯液の片寄りによる重心移動を打消すようになっている。流体バランサー５ｄはドラム５の内周縁に設けてもよい。
【００３４】ドラム５は、水平方向に対してドラム５の奥が下がるように傾斜して配されている。これにより、使用者がドラム式洗濯機の前面側に立って洗濯物を出し入れする際に、ドラム５の奥まで容易に見通せるようになっている。
【００３５】洗濯物投入口１ａと水槽４の開口部４ａの周縁にはゴムや軟質樹脂等の弾性体から成るパッキン１０が洗濯物を出し入れする通路を形成するように取り付けられている。開閉扉３には、ドラム５内を視認できるように透明の部材から成る窓部３ａが突設されている。
【００３６】パッキン１０は開閉扉３を閉じたときに内周縁１０ａが窓部３ａの周縁に密着して通路を閉塞する構造となっている。これにより、洗濯動作中の防水が行われるようになっている。また、パッキン１０には蛇腹などが設けられ、水槽４の揺動に応じて撓みを生じて追従するようになっている。
【００３７】外箱１内の上部には水道管に連通する給水パイプ１２が配されている。給水パイプ１２の途中に設けた給水弁１３を開くと、洗剤ケース１４を介してドアパッキン１０に取り付けられた給水ノズル１５から水槽４内に給水されるようになっている。
【００３８】水槽４の底面より導出された排水ダクト１６ａには、糸屑フイルタ１７ａを内装した接続ケース１７が接続され、排水ダクト１６ｂを介して排水ポンプ１８に連通している。排水ポンプ１８は外箱１の外側に立設される排水用パイプ３３に連結され、ポンプ室１８ａ内に配されるインペラ１８ｂの回転により洗濯水を汲み上げて外部への排水を行う。
【００３９】排水ポンプ１８は止水できないため、排水用パイプ３３は水槽４に供給される洗濯液の水位よりも上方まで立設されている。これにより、漏水を防止し、外部へ排水できるようになっている。
【００４０】糸屑フイルタ１７ａは、例えば、樹脂を格子状に形成したり或いは、目の細かい繊維を袋状に形成して構成され、洗濯液中の糸屑等を集積するようになっている。糸屑フイルタ１７ａは接続ケース１７内に着脱自在に装着され、フィルタキャップ１７ｂを外して外箱１の前面下部から取り外すことができる。
【００４１】接続ケース１７の上部にはエアートラップ２２から導圧パイプ２１を介して水位センサー２３が設けられている。水位センサー２３は、エアートラップ２２内の圧力変化に応じて磁性体をコイル内で移動させる。その結果生じるコイルのインダクタンス変化を発振周波数の変化として検出し、水槽４内の水位を検知するようになっている。
【００４２】ドラム式洗濯機の図２と異なる側面断面を図３に示すと、接続ケース１７の出口側には排水ダクト１６ｂから分岐する循環ダクト１９が設けられている。循環ダクト１９は水槽４の開口部４ａに臨むようにパッキン１０に接続されており、経路途中に循環ポンプ２０を備えている。
【００４３】排水ポンプ１８を停止して循環ポンプ２０を駆動すると、水槽４、排水ダクト１６ａ、接続ケース１７、排水ダクト１６ｂ、循環ポンプ２０及び循環ダクト１９を通って水槽４に至る循環経路が形成される。これにより、水槽４内の洗濯液を循環経路を通して循環させ、該循環経路を通過させる間に洗濯液内の洗剤を充分溶解させるとともに、糸屑フイルター１７ａで糸屑等を除去する。従って、洗濯物に対する糸屑の再付着を防止することができる。
【００４４】更に異なる側面断面を図４に示すと、水槽４の上方には送風ファン２５とヒータ２６とから構成された洗濯物を乾燥するための乾燥ユニット２４が設けられている。乾燥用ダクト２７は水槽４の周囲を覆って屈曲して配され、水槽４の開口部４ａに臨む吹出し口４ｂと下部に設けられた排気口４ｃとを連結する。乾燥ユニット２４は乾燥用ダクト２７の経路途中に配され、吹出し口４ｂからドラム５内に温風を送風する。送風ファン２５の手前には冷却器２９が設けられ、乾燥用ダクト２７を通る空気を冷却して水分を除去するようになっている。
【００４５】図５に示すように、乾燥用ダクト２７は、接続管３２を介して排気口４ｃに接続されている。また、乾燥用ダクト２７には、排気口４ｃから排気される空気が略直線状に流通する直線部２７ａ内の空気流に臨んで温度センサー３１が取付けられている。湾曲部や屈曲部では空気渦が生じてスムーズな流通とはならないので、スムーズに流通する略直線状の通路に温度センサー３１を設けている。
【００４６】温度センサー３１付近の詳細図を図６に示すと、排気口４ｃは水槽４の下端から後方に突出して設けられている。水槽４は揺動可能であるため、乾燥用ダクト２７を接続する接続部３２は揺動を吸収するように蛇腹が形成された柔軟材から成り、可撓性を有している。
【００４７】乾燥用ダクト２７の直線部２７ａの上部内壁面には外部に向けて凹んだ取付部２７ｂが形成され、取付部２７ｂには挿通孔２７ｃが形成されている。挿通孔２７ｃには内側からゴム等の柔軟材から成るパッキン３６が挿入され、爪部３６ａが取付部２７ｂに係合することによりパッキン３６が固定される。
【００４８】パッキン３６の孔部３６ｂには温度センサー３１が外側から挿入され、パッキン３６の弾性力により水密状態に温度センサー３１が固定される。これにより、排気口４ｃから排気されて略直線状に流通する空気が温度センサー３１に接触する。このため、空気流が屈曲する前に排気口４ｃに接近した位置で排気の温度を検知するので、検知温度とドラム５内の空気の温度との誤差を低減することができる。その結果、ドラム５内の温度を正確に検知して乾燥状態を検知できるようになっている。
【００４９】また、取付部２７ｂを凹状に形成することによって、パッキン３６を空気通路内に突出させずに取付けることができる。これにより、乾燥用ダクト２７内を空気とともに流通する糸屑等のパッキン３６への絡みつきを低減し、糸屑等による乾燥用ダクト２７の閉塞を防止することができる。また、パッキン３６の下面３６ｃを直線部２７ａの内壁面２７ｄと略一致させると糸屑等の絡みつきをより低減することができるので望ましい。
【００５０】また、洗濯水や循環する空気に含まれる糸屑等は自重によって下方に溜まり易いため、本実施形態のように温度センサー３１は直線部２７ｂの上側に取付ける方が、この絡みつきを防止することができるのでより望ましい。
【００５１】パッキン３６は図７に示すように形成してもよい。即ち、孔部３６ｂ及び外周面に環状の凸部３６ｄを形成する。これにより、取付部２７ｂの挿通孔２７ｃ及び温度センサー３１との水密性をより向上させることができる。また、凸部３６ｄに噛み合う突起部３１ｂを温度センサー３１に設けて、噛合させることにより振動などによるセンサー３１の抜けを防止できる。更に、ゴム等の蓋部３７をパッキン３６に嵌合して温度センサー３１を覆うと、パッキン３６と温度センサー３１との間からの漏水を更に防止することができるとともにセンサー３１の抜けを防止できる。尚、３１ａは温度センサー３１のリード線である。
【００５２】また、図８に示すように、循環用ダクト２７が屈曲した屈曲部２７ｅを介して排気口４ｃに接続されるような場合であっても、空気流が排気口４ｃから略直線状に流通する直線部２７ａに温度センサー３１を取付けるとよい。これによって、排気口４ｃに接近した位置で排気の温度を検知し、ドラム５内の空気の温度との誤差を低減することができる。
【００５３】また、図９に示すように、排気口４ｃの近傍の水槽４の壁面に温度センサー３１の取付部４ｈを設けてもよい。このようにすると、循環する空気が排気口４ｃに流入する直前に温度センサー３１により温度を検知され、ドラム５内の空気の温度との誤差を低減することができる。
【００５４】尚、温度センサー３１に替えて循環する空気の湿度を検知する湿度センサーを用いてもよい。このようにしても、ドラム５内の湿度を検知することにより洗濯物の乾燥状態を検知することができる。
【００５５】図４において、排水ダクト１６ｂからポンプ室１８ａに向かう洗濯水の通路の上部でポンプ室１８ａの近傍には接続口１８ｃが設けられている。接続口１８ｃには空気抜き用パイプ３５が接続されている。これにより、排水される洗濯水に含まれる空気がポンプ室１８ａに侵入する前に空気抜き用パイプ３５を通って排出される。これにより、排水ポンプ１８のエア噛みを防止することができるようになっている。
【００５６】空気抜き用パイプ３５の一端は乾燥用ダクト２７の接続口２７ｇに接続されている。非揺動体である乾燥用ダクト２７に接続することにより、空気抜き用パイプ３５は揺動による脱落が防止される。また、送風ファン２５を駆動することにより、排水経路内の空気が吸引されて空気の排出効果を向上させることができる。
【００５７】また、接続口２７ｇを水槽４の定格水位Ｗよりも下方に設けると、空気抜きされた空気は洗濯液中に泡となって放出されるため放出されにくいが、定格水位Ｗよりも上方に設けることにより、空気抜き用パイプ３５は常時大気に連通し、容易に空気抜きが可能となる。
【００５８】上記構成のドラム式洗濯機は制御部２によって図１０に示す運転チャートが実行され、洗濯動作が行われるようになっている。洗濯動作を同図を参照して以下に説明する。洗濯物投入口４ａより洗濯物を投入して開閉扉３を閉じると、開閉扉３の窓部３ａの周縁にパッキン１０の内周縁１０ａが密着して水槽４が封止される。そして、洗剤ケース１４に洗剤を入れ、操作パネル１１を操作すると制御部２からの指令により「洗い工程」、「すすぎ工程」、「脱水工程」、「乾燥工程」から成る洗濯動作が開始される。
【００５９】まず、「洗い工程」の給水動作では、開閉扉３がロックされるとともに給水弁１３が開成する。給水弁１３の開成に基づいて水道水は途中で洗剤ケース１４を経由して給水ノズル１５から洗剤とともに水槽４とドラム５内に流れ込む。水槽４内の水位が所定水位に達すると、水位センサー２３が検知して給水弁１３が閉じられる。そして、駆動機構９を駆動してドラム５を所定の洗いチャートにより回転制御し、所定時間だけ洗い動作が行われる。
【００６０】ドラム５の回転は、洗い、すすぎ、脱水及び乾燥工程、或いは洗濯物の種類に応じた回転速度、更には反転時間や反転周期等を変えた回転チャートが設定されており、使用者による選択或いは自動的に選択されるようにプログラムされている。
【００６１】そして、「洗い工程」が終了すると、すすぎ脱水動作と攪拌すすぎ動作を交互に複数回繰返して成る「すすぎ工程」に移行する。「すすぎ工程」では、まず、排水ポンプ１８が作動して、洗濯液を排水ダクト１６ａ、１６ｂを介して外部に排水する排水動作が行われる。
【００６２】排水動作が終了すると、ドラム５は第１の脱水チャートで回転して、すすぎ脱水動作が行われる。洗濯物の洗濯液は脱水回転による遠心力でドラム５の周壁に設けた小孔５ａを通じて水槽４の内壁へ吐出される。該内壁を伝って水槽４内の下部に流下した洗濯液は排水ダクト１６ａ、１６ｂを通って外部に排水される。
【００６３】このすすぎ脱水動作中に、給水弁１３を開いて給水ノズル１５から水槽４内に水道水を噴射してもよい。このようにすると、水道水は遠心力により洗濯物を透過して、洗濯物に残った洗剤を効率良く除去することができる。第１の脱水チャートは、ドラム５の回転を途中で休止したり、回転速度を変えたりすることにより、洗剤を多く含んだ洗濯液の脱水に適したチャートになっている。
【００６４】すすぎ脱水動作が終了すると、給水動作が行われ、排水ポンプ１８を停止して給水弁１３を再度開く。給水弁１３の開成に伴って水槽４内の水位が所定水位になると給水弁１３が閉じられ、駆動機構９の駆動によりドラム５がすすぎチャートで回転し、攪拌すすぎ動作が実行される。
【００６５】この攪拌すすぎ動作中に、柔軟仕上剤収納箱（図示せず）及びこれに連通するすすぎ給水経路を別途設け、このすすぎ給水経路から柔軟仕上剤とともに給水するようにしてもよい。また、洗い動作あるいは攪拌すすぎ動作中に循環ポンプ２０を駆動して水槽４内の洗濯液を循環させてもよい。
【００６６】以上のすすぎ脱水動作と攪拌すすぎ動作とを数回繰返して「すすぎ工程」が終了すると、プログラムが「脱水工程」に切り替わる。「脱水工程」ではまず、給水弁１３を閉じるとともに排水ポンプ１８を作動させて洗濯液を外部に排水する排水動作が行われる。
【００６７】そして、ドラム５を第２の脱水チャートで回転させて仕上げ脱水動作が行われる。仕上げ脱水動作では、洗濯液を脱水回転による遠心力でドラム５の周壁に設けた小孔５ａを通じて水槽４の内壁へ吐出させる。その後、洗濯液が水槽４の内壁を下部に流下し、排水ダクト１６ａ、１６ｂにより外部に排水される。
【００６８】「脱水工程」が終了すると、ドラム５を乾燥チャートで回転するとともに送風ファン２５及びヒータ２６を駆動して「乾燥工程」を実行する。「乾燥工程」では、送風ファン２５の駆動によって、ドラム５内の洗濯物の水分を吸収した空気がドラム５の小孔５ａ、水槽４の排気口４ｃ、乾燥用ダクト２７、送風ファン２５、ヒータ２６を通り、吹出し口４ｂよりドラム５内へ循環する。
【００６９】水分を含む空気は、乾燥用ダクト２７を通過中に該乾燥用ダクト２７内に設けた冷却器２９で冷却されることにより降温される。その結果、乾燥用ダクト２７内の空気は水分の結露により除湿され、湿度の低い空気となってヒータ２６に至る。
【００７０】ヒータ２６で加熱された空気は温風となって吹出し口４ｂより水槽４内に吹き込まれ、再び洗濯物と接触して水分を吸収する。再度排気口４ｃから乾燥用ダクト２７内に吸引されて同様に冷却器２９で冷却され除湿される。この動作を繰り返すことにより洗濯物の乾燥が行われる。
【００７１】そして、ドラム５内の乾燥状態を温度センサー３１で検知し、所定値になると「乾燥工程」を終了する。この「乾燥工程」において除湿により凝縮された水分は、乾燥用ダクト２７内を下降して排気口４ｃから排水ダクト１６ａ、１６ｂを介して外部に排水される。
【００７２】以上により洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程が連続で実行され、洗濯物の洗濯及び乾燥が行われる。また、操作パネル１１からの設定により洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を単独で実行することも可能である。
【００７３】
【発明の効果】本発明によると、排気口から略直線状に流通する空気がセンサーに接触して温度または湿度を検知するため、空気流が屈曲する前に排気口に接近した位置で検知することができる。また、水槽に取付けられたセンサーにより循環する空気の温度または湿度を検知するため、水槽から排気前に検知することができる。従って、センサーにより検出した温度または湿度とドラム内の空気の温度または湿度との誤差を低減することができ、洗濯物の不充分な乾燥を防止することができる。
【００７４】また、本発明によると、センサーを取付ける取付部を凹状に形成することによって、センサーを保持するパッキン等の部材を空気通路内に突出させずに取付けることができる。これにより、乾燥用通路内を空気とともに流通する糸屑等の絡みつきを低減し、乾燥用通路の閉塞を防止することができる。
【００７５】また、本発明によると、水槽と排水ポンプとを連結する連結通路に空気抜き用の分岐通路を設けることにより、連結通路内に混入した空気が分岐通路を介して排出され、排出ポンプのエア噛みを防止することができる。従って、空気抜き用の待機時間を必要としないため洗濯時間を短縮できるとともに、エア噛みによる排水能力低下を防止することができる。また、空気抜きのための煩雑な作業を必要としない。
【００７６】また、本発明によると、空気抜き用の分岐通路の一端を水槽の定格水位よりも上方に配するため、分岐通路は常時大気に連通し、容易に空気抜きが可能となる。また、分岐通路の一端を乾燥用通路に連結することにより、分岐通路が揺動して脱落することが防止される。また、空気を循環させる送風ファン等を駆動することにより、排水経路内の空気が吸引されて空気の排出効果を向上させることができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００５０４９
【氏名又は名称】シャープ株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年３月２４日（２０００．３．２４） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８５５０１
【弁理士】
【氏名又は名称】佐野 静夫
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| 【公開番号】 |
特開２００１−２６９４９５（Ｐ２００１−２６９４９５Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年１０月２日（２００１．１０．２） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−８８５２８（Ｐ２０００−８８５２８） |
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