| 【発明の名称】 |
入浴事故防止装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】西田 幸政
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| 【要約】 |
【課題】高齢者や病人などの入浴者が入浴中に溺れるなどの入浴事故を未然に防止できる入浴事故防止装置を得る。
【解決手段】浴室外に配置されるスタートスイッチ３と、このスタートスイッチ３が入浴者１７などによってオン操作されると計時を開始する入浴タイマー１１と、浴室内と浴室外とのうち、少なくとも浴室外に配置されるスピーカーなどからなる報知手段４と、入浴タイマー１１によって計時された時間が予め設定された入浴時間、例えば１０分を経過したときに、報知手段４によって入浴時間経過の旨の報知を行わせる制御手段１４とを有する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 浴室外に配置されるスタートスイッチ３と、このスタートスイッチ３のオン操作から計時を開始する入浴タイマー１１と、浴室内と浴室外とのうち、少なくとも浴室外に配置される報知手段４と、入浴タイマー１１によって計時された時間が予め設定された入浴時間を経過したときに、報知手段４によって入浴時間経過の旨の報知を行わせる制御手段１４とを有することを特徴とする入浴事故防止装置。
【請求項２】 浴室内に配置される延長スイッチ７と、入浴時間の経過後の予め設定された所定時間内に延長スイッチ７がオン操作されると、計時を開始する延長タイマー１２とを有しており、制御手段１４は、延長スイッチ７が前記所定時間内にオン操作された場合には、延長タイマー１２によって計時された時間が予め設定された延長時間を経過したときに、報知手段４によって延長時間経過の旨の報知を行わせ、延長スイッチ７が前記所定時間内にオン操作されない場合には、報知手段４によって警報を発する請求項１記載の入浴事故防止装置。
【請求項３】 浴槽１６から排水する排水手段１５を有しており、制御手段１４は、延長スイッチ７が前記所定時間内にオン操作されない場合には、排水手段１５によって浴槽１６から排水させる請求項２記載の入浴事故防止装置。
【請求項４】 制御手段１４は、延長時間の経過後の予め設定された所定時間内に延長スイッチ７が再度オン操作された場合には、延長タイマー１２によって計時を開始させ、この計時された時間が予め設定された延長時間を経過したときに、報知手段４によって延長時間経過の旨の報知を再度行わせる請求項３記載の入浴事故防止装置。
【請求項５】 入浴者が浴槽３７内にあることを検出する人体検出手段３１と、浴槽３７の湯面より上側に入浴者の頭部があることを検出する頭部検出手段３２と、浴室内と浴室外とのうち、少なくとも浴室外に配置される報知手段３３・３４と、制御手段３６とを有しており、制御手段３６は、人体検出手段３１が浴槽３７内の入浴者を検出したにもかかわらず、頭部検出手段３２が浴槽３７の湯面より上側に入浴者の頭部を検出できない場合には、報知手段３３・３４によって警報を発するようにしたことを特徴とする入浴事故防止装置。
【請求項６】 浴槽３７から排水する排水手段３５を有しており、制御手段３６は、人体検出手段３１が浴槽３７内の入浴者を検出したにもかかわらず、頭部検出手段３２が浴槽３７の湯面より上側に入浴者の頭部を検出できない場合には、排水手段３５によって浴槽３７から排水させる請求項５記載の入浴事故防止装置。
【請求項７】 浴槽の底面は、浴槽の背もたれ部側が低くなるように傾斜している請求項４又は６記載の入浴事故防止装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、高齢者などが入浴中に溺れるなどの入浴事故を未然に防止する入浴事故防止装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】高齢者や病人などの入浴者が、入浴中に貧血状態になったり脳溢血に陥ったりなどして意識を失い、浴槽内で溺れたり溺死したりする入浴事故が多発している。このような入浴事故を防止するには、例えば高齢者では入浴時間を１０分以内にすることが有効である。このため、高齢者などの入浴時間が１０分よりも長くなっている場合には、高齢者の家族などが浴室まで行って、入浴中の高齢者などに声をかけるなどして様子を見る必要があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】そこでは高齢者の家族が、頻繁に入浴者の様子を見に行かねばならず、家族の負担が大きい。それでも入浴者の様子を見忘れがちになる。また、入浴時間の長いのが本人の意思によるものなのか、あるいは溺れているからなのかが外部から判らないところに難がある。
【０００４】一方、浴室内に非常ボタンを配置し、入浴者が、気分の悪くなった時などに非常ボタンを押すことで家族などに異常を知らせて、入浴事故を未然に防止しようとするものがある。ところが、入浴者が急激に意識を失った場合などには、入浴者が非常ボタンを押せないため家族が異常に気付かず、入浴者が溺れることを確実には防止できない。
【０００５】本発明の目的は、高齢者や病人などの入浴者が入浴中に溺れるなどの入浴事故を未然に防止できる入浴事故防止装置を得ることにある。このうえで本発明の目的は、入浴者の家族などの負担を軽減することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の入浴事故防止装置は、浴室外に配置されるスタートスイッチ３と、このスタートスイッチ３の操作から計時を開始する入浴タイマー１１と、浴室内と浴室外とのうち、少なくとも浴室外に配置される報知手段４と、入浴タイマー１１によって計時された時間が予め設定された入浴時間を経過したときに、報知手段４によって入浴時間経過の旨の報知を行わせる制御手段１４とを有している。ここでの報知手段４は、基本的にはスピーカー、ベルおよびブザーなどが該当するが、警報ランプなどであってもよく、あるいはこれらを組み合わせたものであってもよい。報知手段４による入浴時間経過の旨の報知は、基本的には入浴時間が経過したことの注意を、チャイム音やブザー音やメロディ音や光などによって喚起できるものが該当するが、警報音などであってもよい。
【０００７】また、浴室内に配置される延長スイッチ７と、入浴時間の経過後の予め設定された所定時間内に延長スイッチ７が操作されると、計時を開始する延長タイマー１２とを有し、制御手段１４は、延長スイッチ７が前記所定時間内に操作された場合には、延長タイマー１２によって計時された時間が予め設定された延長時間を経過したときに、報知手段４によって延長時間経過の旨の報知を行わせ、延長スイッチ７が前記所定時間内に操作されない場合には、報知手段４によって警報を発するようにすることができる。ここでの報知手段４による延長時間経過の旨の報知は、前記入浴時間経過の旨の報知の場合と同一のチャイム音などであってもよいが、入浴時間経過の旨の報知の場合とは異なるチャイム音などであってもよい。
【０００８】浴槽１６から排水する排水手段１５を有し、制御手段１４は、延長スイッチ７が前記所定時間内に操作されない場合には、排水手段１５によって浴槽１６から排水させるようにすることができる。また、制御手段１４は、延長時間の経過後の予め設定された所定時間内に延長スイッチ７が再度操作された場合には、延長タイマー１２によって計時を開始させ、この計時された時間が予め設定された延長時間を経過したときに、報知手段４によって延長時間経過の旨の報知を再度行わせるようにすることができる。
【０００９】入浴者が浴槽３７内にあることを検出する人体検出手段３１と、浴槽３７の湯面より上側に入浴者の頭部があることを検出する頭部検出手段３２と、浴室内と浴室外とのうち、少なくとも浴室外に配置される報知手段３３・３４と、制御手段３６とを有している。ここでの報知手段３３・３４は、前述の報知手段４と同様にスピーカー、ベル、ブザーおよび警報ランプなどが該当する。制御手段３６は、人体検出手段３１が浴槽３７内の入浴者を検出したにもかかわらず、頭部検出手段３２が浴槽３７の湯面より上側に入浴者の頭部を検出できない場合には、報知手段３３・３４によって警報を発する。
【００１０】浴槽３７から排水する排水手段３５を有し、制御手段３６は、人体検出手段３１が浴槽３７内の入浴者を検出したにもかかわらず、頭部検出手段３２が浴槽３７の湯面より上側に入浴者の頭部を検出できない場合には、排水手段３５によって浴槽３７から排水させるようにすることができる。
【００１１】浴槽の底面は、浴槽の背もたれ部側が低くなるように傾斜することができる。ここでの浴槽の底面は、階段状にして傾斜させる場合と、スロープ状にして傾斜させる場合とが含まれる。
【００１２】
【作用および発明の効果】本発明の入浴事故防止装置によれば、入浴者１７などがスタートスイッチ３を操作したのち、予め設定された入浴時間（例えば１０分）が経過すると、報知手段４によって入浴時間経過の旨の報知が入浴者１７の家族などになされるので、入浴時間が過度に長くなる前に入浴者１７の家族などに注意を喚起できる。これによって、入浴時間が過度に長くなって入浴者１７が貧血状態になったり脳溢血に陥ったりなどして意識を失うことが未然に防止できて、入浴者１７が浴槽内で溺れたり溺死したりする入浴事故の発生を抑えることができる。しかも、入浴事故防止装置が入浴時間の管理を行うので、入浴者１７の家族などが時計などで入浴時間のチェックを行わなくても済み、その分だけ家族などの負担が軽くなる。
【００１３】入浴時間の経過後の予め設定された所定時間（例えば３０秒）内に入浴者１７が延長スイッチ７を操作したのち、予め設定された延長時間（例えば５分）が経過したときに、報知手段４によって延長時間経過の旨の報知を行わせると、入浴者１７が入浴時間を延長したい場合に、入浴事故防止装置が自動的に入浴時間の延長の管理を行うので、入浴者１７の家族などが、時計などで延長時間のチェックを行わなくても済み、その分だけ家族などの負担が軽くなる。一方、入浴者１７によって延長スイッチ７が所定時間内に操作されない場合には、入浴者１７が延長スイッチ７を操作するなどの応答ができない状態、即ち入浴者１７が溺れている可能性がある状態として報知手段４によって警報を発するので、入浴者１７が溺れた状態のまま長時間放置されることが防がれて、入浴者１７の溺死などの入浴事故の発生を抑えることができる。
【００１４】延長スイッチ７が前記所定時間内に操作されない場合には、排水手段１５によって浴槽１６から排水させると、前記入浴者１７が溺れた状態を迅速に解除して、入浴者１７の溺死などの入浴事故の発生をより抑えることができる。
【００１５】延長時間の経過後の予め設定された所定時間内に、入浴者１７によって延長スイッチ７が再度操作された場合に入浴時間が更に延長できるようにすると、使い勝手が更に向上する。
【００１６】入浴者が入浴するために浴槽３７内に入ると、これが人体検出センサ３１によって検出されるとともに、頭部検出センサ３２によって入浴者の頭部が検出される。一方、人体検出手段３１が浴槽３７内の入浴者を検出したにもかかわらず、頭部検出手段３２が浴槽３７の湯面より上側に入浴者の頭部を検出できない場合には、入浴者が意識を失って入浴者の頭部が浴槽３７内の湯に沈んだ可能性があるとして、報知手段３３・３４によって警報を発するので、入浴者が浴槽内で溺れたり溺死したりする入浴事故の発生を確実に抑えることができる。しかも、家族などが入浴者の様子を浴室まで見に行かなくても、入浴者が溺れているか否かが的確にわかるので、その分だけ家族などの負担が軽くなる。
【００１７】人体検出手段３１が浴槽３７内の入浴者を検出したにもかかわらず、頭部検出手段３２が浴槽３７の湯面より上側に入浴者の頭部を検出できない場合には、排水手段３５によって浴槽３７から排水させると、入浴者が溺れた状態を迅速に解除して、入浴者の溺死などの入浴事故の発生をより確実に抑えることができる。
【００１８】浴槽の底面は、浴槽の背もたれ部側が低くなるように傾斜していると、入浴者が浴槽内の湯に浸かって背もたれ部に凭れると、入浴者の臀部が底面の最も低い位置に載って、臀部側から見ると浴槽の底面が上り勾配状になるので、臀部が底面上を滑って入浴者が浴槽内の湯へ沈み込むことが防止され、入浴事故の発生をより一層抑えることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】（第１実施例）図１ないし図６は、本発明に係る入浴事故防止装置の第１実施例を示しており、図２と図３とに示すごとく、浴室外の浴室入口近傍などに配置される浴室外コントローラ１と、浴室内の浴槽近傍などに配置される浴室内コントローラ２とを有する。浴室外コントローラ１と浴室内コントローラ２とは不図示のケーブルで接続されており、浴室外コントローラ１の前面には、高齢者などの入浴者が入浴する際に操作するスタートスイッチ３と、入浴者の家族などへの報知手段としてのスピーカー４と、入浴時間を予め設定する入浴時間設定部５と、入浴時間の延長時間を予め設定する延長時間設定部６とを設けている。浴室内コントローラ２の前面には、入浴時間を延長する際に入浴者が操作する延長スイッチ７と、入浴者への報知手段としてのスピーカー８とを設けている。
【００２０】前記入浴時間設定部５は、入浴時間を設定する設定スイッチ５ａと、この設定スイッチ５ａで設定された入浴時間を表示する表示部５ｂとを有する。延長時間設定部６は、延長時間を設定する設定スイッチ６ａと、この設定スイッチ６ａで設定された延長時間を表示する表示部６ｂとを有する。
【００２１】浴室外コントローラ１内には、図１に示すごとく入浴時間の計時用の入浴タイマー１１と、延長時間の計時用の延長タイマー１２と、入浴時間の経過後に延長スイッチ６による応答を待つための応答待用タイマー１３と、前記スピーカー４・８および浴槽排水用の排水装置１５の作動を制御する制御部１４とを備えている。排水装置１５は、図４に示すごとく浴槽１６の底面１６ａのうち、背もたれ部１６ｂ側となる位置に配置される。
【００２２】この底面１６ａは、背もたれ部１６ｂ側が低くなるように階段状に傾斜している。これにより、図４に示すごとく入浴者１７が浴槽１６内の湯に浸かって背もたれ部１６ｂに凭れると、入浴者１７の臀部が底面１６ａの最も低い位置に載って、臀部側から見ると浴槽１６の底面１６ａが上り勾配状になるうえ、臀部が滑っても底面１６ａの段差に当たるため、臀部が底面１６ａ上を滑って入浴者１７が浴槽１６内の湯へ沈み込むことが防止される。また、浴槽１６の底面１６ａの各階段の上面をほとんど傾斜させていないので、入浴者１７が浴槽１６内に入るときに、足が底面１６ａ上を滑って入浴者１７が転倒することが低減される。浴槽１６の上面の左右間に安全バーを架け渡し、入浴者１７が意識を失っても前屈みになりにくくして、入浴者１７の頭部が湯に浸かるのを抑制できるようにしてもよい。
【００２３】排水装置１５は、図４および図５に示すごとく浴槽１６内の湯を排水管などに排水するための排水口２１と、この排水口２１を開閉する水栓２６と、浴槽１６の上端部に設けた押ボタン２２と、この押ボタン２２の下面中央に取り付けられた鉄芯２３と、制御部１４によって通電されることで励磁して鉄芯２３を引き下げる電磁コイル２４と、押ボタン２２を上方に付勢するばね２５とを備えている。鉄芯２３は、図４に示すごとく水栓２６とワイヤなどで接続されており、通常の入浴後に押ボタン２２をばね２５の付勢力に抗して押し下げることで、水栓２６がワイヤなどを介して押し上げられて排水口２１を開く。そして、押ボタン２２から手を離すと、ばね２５の付勢力で押ボタン２２が上昇し、ワイヤなどを介して水栓２６が引き下ろされて水栓２６が排水口２１を閉じる。また、前記排水口２１を閉じた状態の水栓２６は、制御部１４によって電磁コイル２４が通電されて励磁されると、鉄芯２３およびワイヤなどを介して押し上げられて排水口２１を開く。
【００２４】次に、第１実施例の入浴事故防止装置の動作を図６のフローチャートによって具体的に説明する。なお、このフローチャートの動作開始後に、スタートスイッチ３を操作すると、入浴事故防止装置の電源が強制的にオフになって、以後のフローチャートの動作が中止される。
【００２５】即ち、入浴者１７が入浴する際にスタートスイッチ３を操作すると、入浴事故防止装置の電源がオンして、このフローチャートの動作が開始し、ステップＳ１で入浴タイマー１１による計時が開始する。そして、入浴タイマー１１によって計時された時間が、入浴時間設定部５によって予め設定された入浴時間（例えば１０分）を経過すると（ステップＳ２でＹＥＳ）、ステップＳ３で浴室内外の各スピーカー４・８によってチャイム音などが鳴らされて、入浴時間が経過した旨の注意を入浴者１７および家族などに喚起する。
【００２６】次いで、ステップＳ４で応答待用タイマー１３による計時が開始し、この計時された時間が予め設定された応答待時間を経過するまでに延長スイッチ７が操作されない場合には（ステップＳ５でＮＯ、且つ、ステップＳ６でＹＥＳ）、入浴者１７が溺れるなどして応答できない状態になっているおそれがあるため、ステップＳ７で各スピーカー４・８によって警報音が鳴らされて家族などに報知する。また、ステップＳ８で排水装置１５の排水口２１を開いて浴槽１６から排水し、入浴者１７が浴槽１６内で溺れたままになることを防止する。
【００２７】前記応答待時間が経過するまでに、入浴者１７が既に入浴を終えて浴室外へ出ている場合には、入浴者１７あるいは家族などがスタートスイッチ３を操作する。この場合、前述のように入浴事故防止装置の電源がオフになって以後の動作が中止される。
【００２８】一方、前記応答待時間が経過するまでに、入浴時間を延長すべく延長スイッチ７が操作された場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、ステップＳ９で応答待用タイマー１３がリセットされ、ステップＳ１０で延長タイマー１２による計時が開始する。この計時された時間が、延長時間設定部６によって予め設定された延長時間を経過すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ステップＳ１２で延長タイマー１２がリセットされたのち、ステップＳ３に戻って各スピーカー４・８によってチャイム音などが鳴らされる。この後、延長スイッチ７が操作されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、入浴時間が再度延長される。
【００２９】浴室外コントローラ１と同様の機能を有するコントローラを居間などの家族などが通常いる場所に設置して、当該コントローラのスピーカーによって入浴時間が経過した旨や警報音を報知するようにしてもよい。また、浴室外コントローラ１を電話回線などを介して救急センターなどに接続し、スピーカー４・８による警報と同時に救急センターなどに連絡するようにしてもよい。浴室の扉にセンサを設け、入浴者１７が入浴後に浴室の扉を開けると、入浴事故防止装置の電源がオフになるようにしてもよい。浴槽１６内の湯温を検出するセンサを設けて、この浴槽１６内の湯温を浴室外コントローラ１や浴室内コントローラ２に表示するようにしてもよい。排水装置１５としては、より強力な排水機能を有するものであってもよい。排水装置１５とは別に水栓を設けて、通常の入浴後にはこの水栓をあけて浴槽１６から排水してもよい。
【００３０】（第２実施例）図７ないし図９は、本発明に係る入浴事故防止装置の第２実施例を示しており、図７に示すごとく人体検出センサ３１と、複数個の頭部検出センサ３２と、浴室の内外にそれぞれ配置される報知手段としてのスピーカー３３・３４と、前記スピーカー３３・３４および排水装置３５の作動を制御する制御部３６とを備えている。
【００３１】人体検出センサ３１は、図８に示すごとく浴槽３７の前面３７ａおよび背もたれ部である後面３７ｂにそれぞれ設けた投受光器３１ａ・３１ｂからなる光センサであり、入浴者が浴槽３７内に入ることで遮光されて、浴槽３７内の入浴者を検出する。投受光器３１ａ・３１ｂは、例えば、浴槽３７の前後面３７ａ・３７ｂの左右中央であって、浴槽３７の底面から約２０cmの高さにそれぞれ配置される。各頭部検出センサ３２は、入浴者の頭部からの熱放射を検出する赤外線センサや入浴者の頭部の存在を検出する超音波センサなどからなり、例えば、浴槽３７の後面３７ｂ側であって、浴槽３７の湯面より上側である浴槽３７の上面から約１０cm〜２０cmの高さに左右方向に並べて配置される。浴槽３７は、前述の浴槽１６と同様に底面の背もたれ部３７ｂ側が低くなるように階段状に傾斜している。排水装置３５は、前述の排水装置１５と同様の構成をなす。
【００３２】次に、第２実施例の入浴事故防止装置の動作を図９のフローチャートによって具体的に説明する。入浴事故防止装置の電源をオンして、このフローチャートの動作が開始したのち、入浴者が入浴するために浴槽３７内に入ると、これが人体検出センサ３１によって検出される（ステップＳ２１でＹＥＳ）。次いで、ステップＳ２２で頭部検出センサ３２によって入浴者の頭部の検出が行われる。そして、各頭部検出センサ３２の少なくとも１個が入浴者の頭部を検出している間は（ステップＳ２２でＹＥＳ）、入浴者の頭部が浴槽３７内の湯に沈んでおらず正常に入浴しているので、ステップＳ２２で頭部検出センサ３２による入浴者の頭部の検出を継続する。
【００３３】ここで全ての頭部検出センサ３２が入浴者の頭部を検出できないときには（ステップＳ２２でＮＯ）、入浴者が浴槽３７から出た場合と、入浴者が意識を失って入浴者の頭部が浴槽３７内の湯に沈んだ場合とがあるため、ステップＳ２３で人体検出センサ３１によって入浴者の検出が行われる。そして、人体検出センサ３１が入浴者を検出しないときには（ステップＳ２３でＮＯ）、入浴者が浴槽３７から出た場合なので、フローチャートの動作の開始に戻る。一方、人体検出センサ３１が入浴者を検出したときには（ステップＳ２３でＹＥＳ）、入浴者の頭部が浴槽３７内の湯に沈んで、頭部検出センサ３２で入浴者の頭部を検出できない状態なので、ステップＳ２４で各スピーカー３３・３４によって警報音が鳴らされて入浴者の家族などに入浴者が溺れていることを報知し、さらにステップＳ２５で排水装置３５を作動させて浴槽３７から排水し、入浴者が浴槽３７内で溺れたままになることを防止する。
【００３４】制御部３６を電話回線などを介して救急センターなどに接続し、スピーカー３３・３４による警報と同時に救急センターなどに連絡するようにしてもよい。排水装置３５としては、より強力な排水機能を有するものであってもよい。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００１５６０８６
【氏名又は名称】株式会社和光製作所
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| 【出願日】 |
平成１２年２月１８日（２０００．２．１８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７７９２０
【弁理士】
【氏名又は名称】折寄 武士
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| 【公開番号】 |
特開２００１−２２４６５０（Ｐ２００１−２２４６５０Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年８月２１日（２００１．８．２１） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−４０５１５（Ｐ２０００−４０５１５） |
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