| 【発明の名称】 |
マッサージ装置及び組立式浴槽 |
| 【発明者】 |
【氏名】竹森 利和
【氏名】道広 和美
|
| 【要約】 |
【課題】入浴しながらマッサージの快適感、更には、入浴とマッサージの相乗効果を体感できるマッサージ装置を提供する。
【解決手段】マッサージ部材６の機械的運動によって入浴者の少なくとも背中部分を含む所定人体部位をマッサージ可能な椅子型マッサージ機３と浴槽２，４を備えてなり、椅子型マッサージ機３は、その背もたれ部３ａと座底部３ｂの表面が浴槽内壁４の該当部分の外側面に沿うように、浴槽内壁４の外側に配置され、浴槽内壁４の少なくとも椅子型マッサージ機３によってマッサージされる人体部位が接触する部分は、マッサージ部材６の機械的運動を人体部位に伝達すべく変形自在な防水シート５で形成されている。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 マッサージ部材の機械的運動によって入浴者の少なくとも背中部分を含む所定人体部位をマッサージ可能な椅子型マッサージ機と浴槽を備えてなり、前記椅子型マッサージ機は、その背もたれ部と座底部の表面が浴槽内壁の該当部分の外側面に沿うように、前記浴槽内壁の外側に配置され、前記浴槽内壁の少なくとも前記椅子型マッサージ機によってマッサージされる人体部位が接触する部分は、前記マッサージ部材の機械的運動を前記人体部位に伝達すべく変形自在な防水シートで形成されているマッサージ装置。
【請求項２】 前記椅子型マッサージ機の少なくとも前記浴槽内壁と接触或いは対向する面を防水処理してある請求項１記載のマッサージ装置。
【請求項３】 前記浴槽内壁全面が前記防水シートで形成され、前記椅子型マッサージ機と前記浴槽内壁が、解体・再組み立て可能な浴槽枠体内に取り外し自在に設けられている請求項１または２記載のマッサージ装置。
【請求項４】 マッサージ部材の機械的運動によって入浴者の少なくとも背中部分を含む所定人体部位をマッサージ可能な椅子型マッサージ機と、浴槽と、前記椅子型マッサージ機の動作時間、マッサージ強度、マッサージの種類の少なくとも何れか一つの設定に応じて前記浴槽内の湯温を調整する湯温制御手段とを備えてなるマッサージ装置。
【請求項５】 マッサージ部材の機械的運動によって入浴者の少なくとも背中部分を含む所定人体部位をマッサージ可能な椅子型マッサージ機と、浴槽と、前記浴槽内の湯温に応じて前記椅子型マッサージ機の動作時間を制限するマッサージ時間制限手段とを備えてなるマッサージ装置。
【請求項６】 請求項３記載のマッサージ装置を構成する前記浴槽内壁と前記浴槽枠体を備えてなる組立式浴槽。
|
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、入浴とマッサージが同時に行えるマッサージ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】入浴とマッサージが同時に行えるマッサージ装置としては、所謂泡風呂やジェットバス等の浴槽内に泡や噴流を発生させ、当該泡や噴流が入浴者の体を刺激することによってマッサージ効果を得るものがある。しかしながら、泡や噴流によるマッサージ装置では、揉み玉やローラ等のマッサージ部材の往復運動や回転運動や振動等の機械的運動によって、人体の肩、背中、腰等を揉んだり、たたいたりしてマッサージする居室内で使用される椅子型マッサージ機と同等の快適感が得られないという問題があった。浴槽内での湯の熱伝達率は静止時より対流時の方が高いため、泡や噴流が人体に当たると、当該人体部位が局所的に熱くなり、かえって不快感を受けることになり、更に、泡や噴流がマッサージを受けたい人体部位を効果的に刺激するように制御するのが困難であるという問題があった。
【０００３】また、マッサージ機は居室内での使用が通常の使用形態で、特に、上記した椅子型マッサージ機は居室内の使用に限定されていた。従って、従来、居室内で使用される椅子型マッサージ機と同等の快適感を入浴中において得られるマッサージ装置は存在しなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、入浴しながらマッサージの快適感、更には、入浴とマッサージの相乗効果を体感できるマッサージ装置を提供する点にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】この目的を達成するための本発明に係るマッサージ装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項１に記載した如く、マッサージ部材の機械的運動によって入浴者の少なくとも背中部分を含む所定人体部位をマッサージ可能な椅子型マッサージ機と浴槽を備えてなり、前記椅子型マッサージ機は、その背もたれ部と座底部の表面が浴槽内壁の該当部分の外側面に沿うように、前記浴槽内壁の外側に配置され、前記浴槽内壁の少なくとも前記椅子型マッサージ機によってマッサージされる人体部位が接触する部分は、前記マッサージ部材の機械的運動を前記人体部位に伝達すべく変形自在な防水シートで形成されている点にある。
【０００６】同第二の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項１に記載した如く、上記第一の特徴構成に加えて、前記椅子型マッサージ機の少なくとも前記浴槽内壁と接触或いは対向する面を防水処理してある点にある。
【０００７】同第三の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項３に記載した如く、上記第一または第二の特徴構成に加えて、前記浴槽内壁全面が前記防水シートで形成され、前記椅子型マッサージ機と前記浴槽内壁が、解体・再組み立て可能な浴槽枠体内に取り外し自在に設けられている点にある。
【０００８】同第四の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項４に記載した如く、マッサージ部材の機械的運動によって入浴者の少なくとも背中部分を含む所定人体部位をマッサージ可能な椅子型マッサージ機と、浴槽と、前記椅子型マッサージ機の動作時間、マッサージ強度、マッサージの種類の少なくとも何れか一つの設定に応じて前記浴槽内の湯温を調整する湯温制御手段とを備えてなる点にある。
【０００９】同第五の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項５に記載した如く、マッサージ部材の機械的運動によって入浴者の少なくとも背中部分を含む所定人体部位をマッサージ可能な椅子型マッサージ機と、浴槽と、前記浴槽内の湯温に応じて前記椅子型マッサージ機の動作時間を制限するマッサージ時間制限手段とを備えてなる点にある。
【００１０】この目的を達成するための本発明に係る組立式浴槽の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項６に記載した如く、上記第三の特徴構成のマッサージ装置を構成する前記浴槽内壁と前記浴槽枠体を備えてなる点にある。
【００１１】以下に作用並びに効果を説明する。本発明に係るマッサージ装置の上記第一の特徴構成によれば、浴槽内で入浴しながら、マッサージ部材の機械的運動によって居室内で使用される椅子型マッサージ機と同等のマッサージの快適感が得られ、入浴による快適感とマッサージによる快適感の相乗効果を体感することができる。従って、通常の入浴時に比べ、より高いリラックス効果、血行促進効果、疲労回復効果等が得られる。また、泡や噴流の刺激によるマッサージ効果でないため、対流熱伝達率により局所的に人体部位が熱くなるという不快感もない。
【００１２】更に、居室内で使用される通常の椅子型マッサージ機と比較すれば、入浴者の体に浮力が作用するため、マッサージ部材の動きに合わせて入浴者の姿勢を調整するのが容易である。また、通常のマッサージ機では、臀部等の体重がかかる人体部位に対しマッサージ部材の圧力が体重が加わる分強くなり痛みを感じる場合があるため、当該人体部位に対するマッサージ部材の機械的運動によるマッサージが困難であるが、本特徴構成によれば、浮力の作用によりマッサージ部材の圧力が緩和されソフトなマッサージ感を得ることができ、マッサージ機の座底部の臀部等に体重がかかる人体部位にもマッサージ部材の機械的運動によるマッサージを行うことができる。
【００１３】また、浴槽内の湯水を排水すれば、通常の居室内で使用される椅子型マッサージ機としても使用することができ、入浴時以外でもマッサージを楽しむことができる。更に、椅子型マッサージ機等の大型のマッサージ機の場合は、居室内での使用に際し、相当面積の設置場所を要し、また、不使用時にも相当面積の保管場所を要するが、本発明に係るマッサージ装置の場合、浴室内に常設できるため、設置場所や保管場所の省スペース化が図れる。
【００１４】ところで、既存の浴槽内部に別体の小型マッサージ機を設置して、入浴とマッサージによる相乗効果を図ることも可能ではあるが、浴槽容積が小型マッサージ機の分だけ減少し、入浴時の姿勢が窮屈になる虞があり、清掃時には小型マッサージ機を取り外し、浴槽と小型マッサージ機の両方を清掃する必要がある。これに対し、本特徴構成によるマッサージ装置は、浴槽内形状や容積は自由に設計可能であり、また、清掃時の手間も通常の浴槽と同等である。
【００１５】上記第一の特徴構成の場合、浴槽内壁によって椅子型マッサージ機に対する防水性が確保されているが、上記第二の特徴構成によれば、更に椅子型マッサージ機に対する防水性が向上する。仮に浴槽内壁において漏水しても、マッサージ部材やその機構部分には浸水が及ばず、漏水は下方に排水され、浸水による漏電事故や部材の劣化を防止できる。
【００１６】上記第三の特徴構成によれば、マッサージ装置を任意の場所に設置し、更に解体し別の場所に搬送して再設置することが可能である。更に、椅子型マッサージ機が同じ大きさ形状等のものであれば、別の椅子型マッサージ機に浴槽枠体と浴槽内壁を組み合わせて、同じマッサージ装置を構成できる。
【００１７】ところで、本願発明者は、マッサージ部材の運動により人体と接触する部分と人体の被マッサージ部位との間の摩擦熱や血行促進効果によって、マッサージ中は通常の湯温であっても、マッサージの程度や継続時間によっては、温熱効果が過度に促進され暑くて汗をかき、かえって快適感が低下する場合のあることを、数名の被験者によるテストにより確認している。そこで、上記第四の特徴構成によれば、椅子型マッサージ機の動作時間、マッサージ強度、マッサージの種類の少なくとも何れか一つの設定に応じて前記浴槽内の湯温を調整する湯温制御手段とを備えているため、動作時間、マッサージ強度、マッサージの種類の何れかによって温熱効果が過度に促進される状況において、湯温を低めに設定することができ、温熱効果の過度の促進が抑制され、マッサージ効果によって逆に快適性が阻害されることを防止できる。
【００１８】また、上記第五の特徴構成によれば、湯温の温熱効果がマッサージ効果によって過度に促進される状況では、浴槽内の湯温に応じて椅子型マッサージ機の動作時間を制限してマッサージ効果を抑制することにより、上記第四の特徴構成と同様に温熱効果の過度の促進が抑制され、マッサージ効果によって逆に快適性が阻害されることを防止できる。更に、湯温が低めに設定されていて、マッサージ効果による快適性の阻害が生じない場合でも、その快適性の継続時間を制限することで、過度に長風呂となるのを抑制できる。
【００１９】更に、本発明に係る組立式浴槽の上記特徴構成によれば、通常の居室内で使用する椅子型マッサージ機を利用して、本発明に係る上記第三の特徴構成のマッサージ装置を構成することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】本発明に係るマッサージ装置の第一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】図１に示すように、本発明に係るマッサージ装置１は、浴槽構造体２と椅子型マッサージ機３と浴槽内壁４を備えてなる。具体的には、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）製等の通常の家庭用浴槽より少し深くて長い浴槽構造体２の背もたれ面２ａと底面２ｂに沿って、電動式の椅子型マッサージ機の背もたれ部３ａと座底部３ｂとからなる椅子型マッサージ機３を配置し、前記椅子型マッサージ機３の前記背もたれ部３ａ及び前記座底部３ｂの表面と前記浴槽構造体２の内壁の露出部分に沿ってゴム敷布等の強度と防水性に優れた防水シート５を敷設し、構成されている。前記防水シート５により、前記浴槽内壁４が形成され、前記マッサージ機３の浴槽内の湯に対する防水処理が施される。
【００２２】前記椅子型マッサージ機３は、前記背もたれ部３ａの肩部、背中部、腰部の全体を予め設定された軌跡に沿って上下或いは前後に往復運動する一対の電動式の揉み玉６を前記背もたれ部３ａの内部に備えている。また、マッサージ部材である前記各揉み玉６の運動は、マッサージ部位やマッサージの種類（たたく、揉む等）の選択によって運動軌跡と運動範囲が適切に変化すべく、マイクロコンピュータによって制御されるように構成されている。また、前記座底部３ｂの膝部からふくらはぎ部にかけてはバイブレータ７が内蔵されている。更に、前記各揉み玉６による突起が前記背もたれ部３ａの表面に形成され通常入浴時の座り心地を損なうことがないよう、前記各揉み玉６は不使用時は前記背もたれ部３ａの内部に引退可能に構成されている。
【００２３】尚、前記マッサージ部位やマッサージの種類の選択或いは電源のオンオフ等を行うリモートコントローラ８が別途設けられている。また、前記リモートコントローラ８或いは前記リモートコントローラ８が無線式であればその受信部を浴室壁面に設置した風呂リモコンに組み入れて構成してもよい。前記揉み玉６の形状及び機械的運動機構は、通常の椅子型マッサージ機等に使用されるのものを流用する。例えば、図２に示すように、前記揉み玉６は、直径数ｃｍ程度の適当な大きさの円盤状或いは球状のものが支持アーム６ａに回動自在に取り付けられ、その支持アーム６ａが所定の電動機構によって駆動される。
【００２４】更に、マッサージ装置１は、以下に示す追加機能を備えているのも好ましい実施の形態である。
【００２５】第一の追加機能は、マッサージ部材の運動により人体と接触する部分と人体の被マッサージ部位との間の摩擦熱や血行促進効果によって、マッサージ中は通常の湯温であっても、マッサージの程度や継続時間によっては、温熱効果が過度に促進されるのを防止する機能である。かかる機能を実現するために、前記椅子型マッサージ機３の動作時間、マッサージ強度、マッサージの種類の少なくとも何れかの一つの設定に応じて前記浴槽内の湯温を調整する湯温制御手段（図示せず）を備える。具体的な実施例としては、例えば、浴槽内の湯温を設定温度に自動的に調整する自動風呂において本機能を追加する。前記湯温制御手段は、自動風呂の設定温度を、前記動作時間の設定が長時間である程、更に、マッサージ強度の設定がきつめである程、前記設定温度を低めに補正することで、自動風呂の湯温自動調整機能を利用して湯温制御を行う。一例として、動作時間が短時間、普通、または、長時間（例えば、設定時間が５分刻みで、５分、１０分、または、１５分以上）の場合に、設定湯温を０℃、−０．５℃、または、−１℃だけ補正し、更に、マッサージ強度がソフト、普通、または、きつめの揉み方であれば、設定湯温を０℃、−０．５℃、または、−１℃だけ補正し、その補正後の設定湯温に基づいて湯温を自動調整する。例えば、通常設定温度が４０℃で、動作時間とマッサージ強度が夫々１０分間、きつめの設定である場合、補正後の設定温度は３８．５℃（＝４０℃−０．５℃−１℃）となる。
【００２６】第二の追加機能は、マッサージ効果による快適性が過度に継続するのを抑制する機能である。かかる機能を実現するために、前記浴槽内の湯温に応じて前記椅子型マッサージ機３の動作時間を制限するマッサージ時間制限手段（図示せず）を備える。このマッサージ時間制限手段は、別途設けられた浴槽内の湯温を計測可能な温度センサからの湯温情報に基づいて、湯温が所定温度（例えば、４３℃）以上であれば前記椅子型マッサージ機３を作動自体を禁止し、その所定温度より低い湯温であっても、湯温が高い程最長許容動作時間を短く設定し、その最長許容動作時間を越えるとマッサージ動作を強制的に停止する。これにより、マッサージ効果による快適性が長時間持続することで、過度に長風呂となるのを抑制できる。また、本第二の追加機能は、湯温が所定温度以上であれば、前記椅子型マッサージ機３を作動自体を禁止することから、第一の追加機能と同様に温熱効果が過度に促進するのも防止できる。
【００２７】次に、本発明に係るマッサージ装置の第二実施形態について説明する。図３に示すように、第二実施形態のマッサージ装置９は、市販の椅子型マッサージ機１０を利用して、その椅子型マッサージ機１０に着座した利用者の胸或いは肩の辺りから下半身が入浴可能な形状と容積の浴槽内空間１１を形成する組立式浴槽１２を設置して形成される。従って、前記組立式浴槽１２を組み立てる前は、前記椅子型マッサージ機１０は通常の居室内での使用も可能である。
【００２８】前記椅子型マッサージ機１０は、背もたれ部１０ａと座底部１０ｂと脚部１０ｃとひじ掛け部１０ｄとで構成され、前記背もたれ部１０ａと前記座底部１０ｂの構造は、先の第一実施形態の前記椅子型マッサージ機３の前記背もたれ部３ａと前記座底部３ｂの構造と同じである。浴槽内壁の漏水による前記背もたれ部１０ａと前記座底部１０ｂの内部への浸水を防止すべく、前記背もたれ部１０ａと前記座底部１０ｂの表面は防水素材で覆われている。
【００２９】前記組立式浴槽１２は、折り畳み可能な枠体１３、補強ネット１４、防水シート１５とで構成されている。図４及び図５に示すように、前記枠体１３は、木製或いは金属製の棒材で平面視長方形状に構成され、軽量且つ浴槽内の湯の重量に耐え得る強度を備えている。また、上辺部の４辺には、前記補強ネット１４を係止するための係止金具１３ａが設けられている。前記補強ネット１４は、ナイロン等の浴槽内の湯の重量に耐え得る素材で、予め前記浴槽内空間１１に沿うように立体的に形成されており、上端部周囲には前記枠体１３の前記係止金具１３ａと係止する係止リング１４ａが取り付けられている。前記防水シート１５は、防水性と断熱性と浴槽内の湯の重量等に耐え得る強度を兼ね備えた平面状のシートで、前記枠体１３に装着された前記補強ネット１４の内周面に沿って敷設される。前記補強ネット１４と前記防水シート１５で浴槽内壁が形成される。前記椅子型マッサージ機１０は、前記背もたれ部１０ａと前記座底部１０ｂの表面に前記浴槽内空間１１が沿うように、前記枠体１３の内側、且つ、前記補強ネット１４の外側に配置される。前記防水シート１５は、予め前記補強ネット１４の内周面に沿った立体形状に形成しても構わない。また、前記防水シート１５に断熱シートを重ね合わせて使用しても構わない。更に、前記防水シート１５が透明な場合は、入浴者が前記組立式浴槽１２の側方から透けて見えるので、前記枠体１３に側板を設けたり、或いは、不透明なシートを前記防水シート１５と重ねて使用しても構わない。尚、前記組立式浴槽１２の排水は、前記防水シート１５の前記浴槽内空間１１の最下位に位置する箇所に排水栓を設けて排水可能な構造とするのも好ましい。また、当該排水栓を設けない場合は、排水用ポンプ等を用意して排水する必要がある。
【００３０】本第二実施形態の組立式のマッサージ装置９を用いて、入浴とマッサージの相乗効果の体感実験を実際に行った結果、前記椅子型マッサージ機だけを使用した場合に比べてよりリラックスした快適感が得られた。
【００３１】以下に別実施形態を説明する。
〈１〉上記第一実施形態において、前記椅子型マッサージ機３は前記背もたれ部３ａと前記座底部３ｂの両方がマッサージ機構を備えた構成であったが、前記背もたれ部３ａだけがマッサージ機構を備えていても構わない。また、前記座底部３ｂのマッサージ機構が前記バイブレータ７に代えてまたは追加して、前記背もたれ部３ａと同様の前記一対の揉み玉６によるマッサージ機構を備えていても構わない。例えば、前記座底部３ｂの臀部から大腿部にかけても予め設定された軌跡に沿って上下或いは前後に往復運動する一対の電動式の揉み玉６を前記座底部３ｂの内部に別途設ける。前記各揉み玉６による突起が前記座底部３ｂの表面に形成され通常入浴時の座り心地を損なうことがないよう、前記各揉み玉６は不使用時は前記背もたれ部３ａの内部に引退可能に構成されている。更に、前記椅子型マッサージ機３が前記背もたれ部３ａだけで構成されていても構わない。
【００３２】〈２〉上記第二実施形態において、前記椅子型マッサージ機１０は、前記背もたれ部１０ａだけがマッサージ機構を備えていても構わない。また、前記座底部１０ｂのマッサージ機構がバイブレータだけであっても構わない。更に、前記脚部１０ｃと前記ひじ掛け部１０ｄは必ずしも必要ではなく、座椅子タイプであっても構わない。また、前記座椅子タイプの椅子型マッサージ機１０を床面に設置するのではなく、前記枠体１３または前記補強ネット１４で支持するようにしても構わない。
【００３３】〈３〉また、上記第一実施形態において採用した追加機能を発揮する前記湯温制御手段またはマッサージ時間制限手段を、上記第二実施形態において採用しても構わない。
【００３４】〈４〉本発明に係るマッサージ装置の構成は上記各実施の形態の構成に限定されるものではない。例えば、前記浴槽構造体２の背もたれ面２ａの一部を前記防水シート５で形成し、その内側に前記背もたれ部３ａのマッサージ機構を内蔵させても構わない。また、前記浴槽構造体２は、前記浴槽内壁が上記した機能性、防水性、強度を備えている限り、その素材形状等は、上記実施形態のＦＲＰ製等の通常の家庭用浴槽より少し深くて長い浴槽構造体でなくても構わない。
|
| 【出願人】 |
【識別番号】００００００２８４
【氏名又は名称】大阪瓦斯株式会社
|
| 【出願日】 |
平成１２年１月１８日（２０００．１．１８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１００１０７３０８
【弁理士】
【氏名又は名称】北村 修一郎 （外１名）
|
| 【公開番号】 |
特開２００１−１９８１６８（Ｐ２００１−１９８１６８Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年７月２４日（２００１．７．２４） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−９０２５（Ｐ２０００−９０２５） |
|