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【発明の名称】 マッサージ機
【発明者】 【氏名】古川 洋一

【氏名】村田 利晴
【要約】 【課題】機体を水中に沈めた状態で、足や足指に対し十分なマッサージ効果を与えることができ、しかも取扱が容易なマッサージ機の提供。

【解決手段】この発明による水中で使用可能なマッサージ機Ｍでは、本体ケース１外面に複数個の突起からなる突起群３Ｒ１〜３Ｒ８，３Ｌ１〜３Ｌ８が左右に対称配置され、各突起群における所定数の指部刺激突起３Ｒ１〜３Ｒ４，３Ｌ１〜３Ｌ４は、足指の間又は両足指の付け根付近に当接することができるように配置されている。マッサージ機Ｍを浴槽の側壁等に凸状部４Ｌ，４Ｒを下にして設置し、本体ケース１の外面に足を当てると、重力が軽減されている両足の指の間又は指の付け根付近がほぼ水平の各突起に当接されるので、無用な力が加わらない状態で、両足指の間又は両足指の付け根付近の「ツボ」を効果的に刺激することができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】駆動機構を収納した密閉空間を内部に備え、複数個の刺激用凸部を外部に備えていることを特徴とする水中で使用可能なマッサージ機。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、マッサージ機に関し、より詳細にいうと、浴槽などの水中に沈めて使用するのに適したマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来より、浴槽内において疲労の回復や健康の増進を図るため、気泡や噴流を噴出させて身体をマッサージするものがあったが、設備が大掛かりな割にはマッサージ効果が小さいという欠点がある。そこで、最近は、一般的に用いられている機械的振動による簡易形マッサージ機を浴槽内においても使用することができるようにし、入浴を楽しみながら、くつろいだ状態で、機械的振動によるマッサージ作用を身体に直接与え、良好なマッサージ効果を得ようとする試みがなされつつある。
【０００３】ところが、このようなタイプのマッサージ機は、大気中という通常環境で使用するように設計されてきたので、これをそのまま水中で使用しようとすると、種々の困難な問題が生じてくる。
【０００４】一般に、入浴中は、入浴者の身体各部に作用する重力が水の浮力により軽減され、特に、足については、通常状態と比べて格段に動きが自由になる。従って、水中に沈めて使用するマッサージ機においては、身体各部のうち特に足に対するマッサージ効果が期待される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】この発明は、このような事情に鑑み、機体を水中に沈めた状態で、足や足指に対し十分なマッサージ効果を与えることができ、しかも取扱が容易なマッサージ機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】この発明の主たる特徴に従うと、駆動機構を収納した密閉空間を内部に備え、複数個の刺激用凸部を外部に備えている水中で使用可能なマッサージ機が提供される。これらの刺激用凸部は、例えば、両足指の間乃至両足指の付け根付近に対応する複数の位置に、それぞれ、複数個の指部刺激突起を本体ケース外面の左右に配置したものとすることができ、また、指部刺激突起の後部に凸状部が左右に配置したものとすることもでき、両凸状部の中間に前後方向に走る凹状部が形成されることが好ましい。
【０００７】〔作用〕この発明によると、本体内には駆動機構を収納した密閉空間を備え、本体外面には複数個の刺激用凸部を外部に備えている。マッサージ機を浴槽の側壁等に設置すると、本体外面に設けられた複数個の刺激用凸部がほぼ水平に近い方向に向かうことになり、また、入浴者は、浮力により重力が軽減された状態にある。従って、本体外面に入浴者の足や背中等を当てると、重力が軽減されている足や背中等がほぼ水平の各突起に当接されるので、無用な力が加わらない状態で足や背中等を効果的に刺激することができる。これらの刺激用凸部の具体例としては、複数個の突起からなる突起群を左右に対称配置し、各突起群において、複数個の突起は、足指の間又は両足指の付け根付近に当接することができるように配置される。この場合、本体ケース外面に足を当てると、重力が軽減されている入浴者の両足の指の間又は指の付け根付近がほぼ水平の各突起に当接されるので、無用な力が加わらない状態で、両足指の間又は両足指の付け根付近の「ツボ」を効果的に刺激することができる。また、刺激用凸部としては、更に、各指部刺激突起群の後部に凸状部を配置するよう構成することができ、この凸状部によって突起よりも面的なマッサージが施され、その中間の凹状部により、マッサージ機本体に背骨が当たるのを防止すると共に、中心位置を容易に把握することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、この発明の好適な実施例を詳述する。なお、以下の実施例は単なる一例であって、この発明の精神を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【０００９】〔外形構造〕図１は、この発明の一実施例によるマッサージ機の全体像を示す斜視外観図である。ここでは、図示の“Ｘ”方向を左右方向といい、“Ｙ”方向を前後方向といい、“Ｚ”方向を上下方向というものとする。図２は、このマッサージ機の外形を左（Ｘ方向）側からみた側面図を示す。図３〜図５は、それぞれ、上（Ｚ方向）側からみた上面図、前（−Ｙ方向）側からみた正面図、及び、下（−Ｚ方向）側からみた下面図を示し、各図における「マッサージ機の左右」と「各図を正視した場合の左右」とは逆になっている。また、図６には、このマッサージ機を浴槽内で使用する場合の使用状態の一例が示されている。
【００１０】マッサージ機Ｍの本体ケース１は、例えば、硬質の合成樹脂で作製され、内部には、駆動機構収納チャンバ及びバラストタンクが形成され、駆動機構収納チャンバは、気密が保たれ、電気的入力により駆動され機械的な振動を発生する振動機構を収納している。この振動機構は、本体ケース１の上部に設けたスイッチ操作子２を操作することにより、機械的な振動を発生し、マッサージ機本体を左右及び前後方向（Ｘ，Ｙ方向）に振動させることができる。また、本体ケース１の外形は、図示のように、上（Ｚ方向）側からみると、ほぼ、膨らんだ台形の左右対称形状をなしているが、角部は丸められ（図３）、左右及び前後方向（Ｘ，Ｙ方向）には、水を切るような流線型の形状をなしている（図２及び図４）。すなわち、振動方向（Ｘ，Ｙ方向）に直交する面（Ｚ方向に平行な面）をなくした流線形状となっている。
【００１１】本体ケース１の上部には、中央を前後方向（Ｙ方向）に走る凹状部ＧＶを挟んで、総計２ｍ個の突起３Ｌ（３Ｌ１〜３Ｌｍ），３Ｒ（３Ｒ１〜３Ｒｍ）及び凸状部４Ｌ，４Ｒが、図３に模様線で塗られて示されるように、それぞれ左右対称に形成されている。なお、図示の実施例ではｍ＝８であるが、必要に応じて適宜増減することができる。凸状部４Ｌ，４Ｒの一方、例えば、右側の凸状部４Ｒにスイッチ操作子２が突設されている。凹状部ＧＶは、図６に示すような使用状態で、マッサージ機本体が身体の背骨部位に当らないようにしたり、足裏でマッサージ機本体の左右を識別したりするのに役立つ。また、凸状部４Ｒ上にスイッチ操作子２が突設されているので、入浴剤などで懸濁した湯水中でも足裏（踵）で容易にマッサージ機を作動させたり、入浴者が視認し得ないような背中や腰のような背面部位を当てるだけで容易にマッサージ機を作動させることができる。
【００１２】凹状部ＧＶの中心線（Ｙ方向）を挟んで左右対称に形成され突起３Ｌ（３Ｌ１〜３Ｌ８），３Ｒ（３Ｒ１〜３Ｒ８）は、それぞれ突起群を形成し、両突起群のうち、図１で斜め格子線が施された４つの指部刺激突起３Ｌ１〜３Ｌ４，３Ｒ１〜３Ｒ４は、標準的な体格の人の足の寸法に合わせて、凸状部４Ｌ，４Ｒ上に左右両足の踵を当てた場合、両足の各指の間又は各指の付け根付近の所謂「ツボ」に当接することができるように配置されている。例えば、指部刺激突起３Ｌ１，３Ｒ１は、足の第１指（親指）と第２指との間又は両指の付け根付近に相当する位置に、指部刺激突起３Ｌ２，３Ｒ２は、足の第２指と第３指との間又は両指の付け根付近に相当する位置に、指部刺激突起３Ｌ３，３Ｒ３は、足の第３指と第４指との間又は両指の付け根付近に相当する位置に、指部刺激突起３Ｌ４，３Ｒ４は、足の第４指と第５指との間又は両指の付け根付近に相当する位置に、それぞれ、配置される。
【００１３】他の突起３Ｌ５〜３Ｌ８，３Ｒ５〜３Ｒ８も両足裏の他の「ツボ」に相当する箇所に配置される。これらの突起３Ｌ１〜３Ｌ８，３Ｒ１〜３Ｒ８は、必要に応じて、設置箇所を変更したり、数を削減することができ、或いは、新たな突起を付加することができる。凸状部４Ｌ，４Ｒは、足裏をマッサージする際、踵を置くのに適しており、また、突起よりも面的なマッサージを施すことができる。
【００１４】本体ケース１の左右には開口ＯＰがそれぞれ形成され、開口ＯＰの左右方向（Ｘ方向）の外側にそれぞれ把持部ＨＤが形成されている。これらの把持部ＨＤは、双方或いは片方を掴むことにより、両手或いは片手で簡単に持運びすることができる。また、本体ケース１における左右及び前後方向（Ｘ，Ｙ方向）の外周側面及び開口側面の適当な箇所には、本体ケース１内に形成されたバラストタンクに連通する複数ｎの給排水口５（５１〜５ｎ）が設けられており、これらの給排水口５（５１〜５ｎ）の一部は、開口ＯＰにも面して設けられるので、バラストタンクに対する湯水の給排水を効率よく行うことができる。なお、図示の実施例ではｎ＝８であるが、必要に応じて適宜増減することができる。
【００１５】本体ケース１の外周には、軟質のゴムや合成樹脂の部材で作製された帯状の保護バンド６が設けられる。この軟質性の保護バンド６は、横断面が「エ」字状をなし、本体ケース１の組立てに際しケース外周縁に形成される溝部に嵌め込まれる。このマッサージ機Ｍは、通常、入浴時に裸で使用されるので、浴場内等でマッサージ機本体を落とした際には、マッサージ機本体に備え付けてある保護バンド６により、硬い本体ケース１が、直接、身体に接触するのを防止することができる。また、図２のように、浴槽ＢＶなどの狭いところで使用した際にも、マッサージ機本体が浴槽ＢＶに当たって浴槽ＢＶに傷を付けたり、マッサージ機Ｍの稼働中に本体ケース１の振動が浴槽ＢＶに直接的に伝わることを防ぐことができる。
【００１６】本体ケース１の下部には、２個の吸盤体７Ｌ，７Ｒ及び支持体８Ｌ，８Ｒが互いにクロスした位置（対角位置）に形成されている。この吸盤体７Ｌ，７Ｒは、ゴムや合成樹脂等のように弾性があり防振機能をもつ防振材料にて、支持部７ａ及び吸盤部７ｂを一体化して形成されたものであり、吸盤部７ｂには取外し片７ｃを備えている。支持体８Ｌ，８Ｒは、吸盤体７Ｌ，７Ｒと同一又は類似の防振材料で類似の形状に形成され、支持部８ａ及び擬似吸盤部８ｂを有するが、擬似吸盤部８ｂには開孔８ｃが穿けられており、吸盤体７Ｌ，７Ｒのように、吸着固定機能を備えていない。
【００１７】また、本体ケース１の下部には、電源コードＷＲが挿通する電源コード取出し部９が設けられ、電源コードＷＲは、マッサージ機本体内部の駆動機構収納チャンバに設けられた駆動機構を外部の電源部に接続するためのものである。電源コード取出し部９や電源コードＷＲまわりは、駆動機構収納チャンバに湯水が浸入しないように十分な防水対策が施されている。
【００１８】従って、このマッサージ機Ｍを、図６に示すように、浴槽ＢＶ内で使用する場合には、まず、マッサージ機Ｍを浴槽ＢＶ内の湯水中に沈める。この発明の一実施例においては、マッサージ機Ｍを沈めると、多数の給排水口５１〜５８から本体ケース１内のバラストタンクに湯水が直ちに流入するようになっているので、マッサージ機Ｍに対する浮力を少なくした状態で、マッサージ機Ｍを素早く容易に湯水中に沈めることができる。浴槽ＢＶ内の側壁或いは底面の所望箇所に素早く移動することができる。
【００１９】そして、マッサージ機Ｍを浴槽ＢＶの所望箇所まで移動し、吸盤体７Ｌ，７Ｒを押圧して所望箇所に設置する。この発明の一実施例では、マッサージ機Ｍの設置の際、吸盤体７Ｌ，７Ｒの吸盤による吸着力を利用してマッサージ機本体を浴槽ＢＶの設置箇所に結合するようになっているので、設置箇所が図６に示すような浴槽ＢＶの内側壁のように垂直面であっても、マッサージ機本体をしっかりと安定した状態で固定することができる。従って、浴槽ＢＶ内面の任意位置にマッサージ機Ｍを設置して、足、ふくらはぎ、太股、腰、背中、首筋等、身体の所望部位をマッサージをすることができ、また、マッサージ機本体の浮力で湯水面上に浮き上がってくるようなこともない。
【００２０】次に、マッサージ機Ｍの使用に当っては、浴槽ＢＶ内面の所定箇所に設置されたマッサージ機Ｍのスイッチ操作子２を操作し、マッサージ機Ｍの動作電源を投入すると、振動発生部により発生される振動によってマッサージ機本体は左右乃至前後方向（Ｘ方向乃至Ｙ方向、即ち、Ｘ方向、Ｙ方向及びＸ，Ｙ両者を混合した方向）に振動する。この振動は、突起３Ｌ（３Ｌ１〜３Ｌｍ），３Ｒ（３Ｒ１〜３Ｒｍ）及び凸状部４Ｌ，４Ｒを介して、本体ケース１の上部に当接している身体の所定部位に刺激を与える。
【００２１】この発明によるマッサージ機の好適な実施例では、図３に模様線で塗られて示されるように、左右の突起群にそれぞれ８個（ｍ＝８）の突起３Ｌ１〜３Ｌ８，３Ｒ１〜３Ｒ８が設けられる。これら左右の突起のうち、外周縁より内側の最も前（−Ｙ方向）に並べて形成された各４つの指部刺激突起３Ｌ１〜３Ｌ４，３Ｒ１〜３Ｒ４（図１に斜め格子線で示される）の間隔は、前述したように、標準的な各足指の間隔に合わせた寸法に設計されており、足指の間又は足指の付け根付近の「ツボ」に相当する箇所に配置される。また、各突起群の突起３Ｌ５〜３Ｌ８，３Ｒ５〜３Ｒ８も、両足裏の他の「ツボ」に相当する箇所に配置される。
【００２２】例えば、図６の右側のように、マッサージ機を浴槽の側壁等に設置された状態では、本体ケース外面に設けられた両突起群の各突起はほぼ水平に近い方向に向かっている。また、入浴者の足は、浮力により重力が軽減された状態にある。ここで、マッサージをしたい部位が両足である場合、左右両足の踵部をそれぞれ凸状部４Ｌ，４Ｒに当接させ、両足指近傍を指部刺激突起３Ｌ１〜３Ｌ４，３Ｒ１〜３Ｒ４に当接させ、右足の踵部でスイッチ操作子２を押圧操作すると、マッサージ機本体は振動を始める。この際、重力が軽減されている両足の指の間又は指の付け根付近をほぼ水平の各突起に当接しているので、無用な力が加わらない状態で、両足指の間又は両足指の付け根付近の「ツボ」を効果的に刺激することができる。
【００２３】また、この発明の一実施例によるマッサージ機では、本体ケース１を流線型にして振動の伝搬を防止するようにしているので、マッサージ機本体の振動が湯水を介して浴槽ＢＶに伝わって浴槽ＢＶや湯水を異常に振動させるようなことがなく、従って、これによっても、マッサージ効果を高めることができる。
【００２４】さらに、この発明の一実施例では、マッサージ機Ｍを浴槽ＢＶ内の側壁或いは底面に固定している吸盤体７Ｌ，７Ｒは、支持部７ａが防振材料で作製されているので、マッサージ機本体の振動が浴槽ＢＶに直接で伝わらなくすることができる。また、支持体８Ｌ，８Ｒも同様に防振材料で作製されているので、吸盤体７Ｌ，７Ｒと共同して、マッサージ機本体を浴槽ＢＶの内面に安定支持するだけでなく、マッサージ機本体の振動が支持体８ａ，８ｂを介して浴槽ＢＶに伝わることも防止することができる。
【００２５】なお、マッサージ機Ｍの使用を終えた場合は、吸盤体７Ｌ，７Ｒの取外し片７ｃを引くことにより吸盤体部７ｂが浴槽ＢＶの内面から容易にはがれるので、簡単にマッサージ機本体を浴槽ＢＶから取り外すことができる。
【００２６】〔内部構造〕図７は、この発明の一実施例によるマッサージ機Ｍを後（Ｙ方向）側からみた背面断面図であり、図８（１）は、この発明の一実施例によるマッサージ機Ｍを左（Ｘ方向）側からみた側面断面図であり、図８（２）及び図９は、図８（１）の保護バンド近傍及びスイッチ操作子近傍を拡大した側面断面図である。本体ケース１は、図示のように、トップケース１Ｔ及びアンダーケース１Ｕから成り、上下（Ｚ方向）に２分割可能になっている。なお、図７では、これを「正視した場合の左右」と「マッサージ機の左右」とが一致しており、図３〜図５とは左右が逆になっている。
【００２７】トップケース１Ｔは、下（−Ｚ方向）側からみて全体的に凹状を呈しマッサージ機本体の上部に丸みを帯びた表面形状を与える外殻１ＴＳと、外殻１ＴＳの凹状内部に形成された角筒状の隔壁１ＴＷとを有し、外殻１ＴＳの外部には突起３Ｌ１〜３Ｌ８，３Ｒ１〜３Ｒ８等が一体成型で形成されている。隔壁１ＴＷは、外殻１ＴＳから下方向（−Ｚ方向）に屹立しており、外殻１ＴＳと共に一体成型された硬質合成樹脂製である。アンダーケース１Ｕも、上（Ｚ方向）側からみて全体的に凹状を呈しマッサージ機本体の下部の表面形状を規定する外殻１ＵＳと、外殻１ＵＳの凹状内部に形成された角筒状の隔壁１ＵＷとを有する。隔壁１ＵＷも、外殻１ＵＳから上方向（Ｚ方向）に屹立しており、外殻１ＵＳと共に一体成型された硬質合成樹脂製である。
【００２８】両ケース１Ｔ，１Ｕの外側端縁ＯＥ及び内側端縁ＩＥは、それぞれ、互いに結合され、マッサージ機本体のＸＹ平面上で、最大外形及び開口ＯＰの内径を規定する。アンダーケース１Ｕの外殻１ＵＳの外側端縁ＯＥは、内部側が図７及び図８（１）では中央を左右に走る直線（ＸＹ平面）で表わされ、図８（２）の一部拡大図に示されるように、トップケース１Ｔの外殻１ＴＳの端縁ＯＥと結合するだけでなく、この端縁と共にカギ状の溝を形成する。そして、保護バンド６は、横断面「エ」字状の内側凸状部がこのカギ状の溝に挟み込まれる形で、両ケース１Ｔ，１Ｕに固定されている。
【００２９】本体ケース１は、保護バンド６を組み込んだ状態で両ケース１Ｔ，１Ｕの外側端縁ＯＥ及び内側端縁ＩＥを嵌め合わせ、両隔壁１ＴＷ，１ＵＷの端縁を互いに接合し、両ケース１Ｔ，１Ｕを複数のビスで上下（Ｚ方向）に締め付けて合体させて形成される。この本体ケース１の内部には、両隔壁１ＴＷ，１ＵＷと外殻１ＴＳ，１ＵＳの中央部とにより駆動機構収納チャンバＣＨが形成される。このチャンバＣＨの周辺には、外殻１ＴＳ，１ＵＳの周辺部との間で左右方向に対称なバラストタンクＢＴ（斜線部）が形成される。
【００３０】図１０及び図１１は、本体ケース１を上下に２分割した場合のトップケース１Ｔ及びアンダーケース１Ｕの内部構成を表わしており、図１０は、下（−Ｚ方向）側からトップケース１Ｔをみた下面図であり、図１１は、上（Ｚ方向）側からアンダーケース１Ｕをみた上面図であり、また、図１２は、図７下部のアンダーケースの圧力調整機構部分の拡大背面断面図である。なお、図１０〜図１２は、図７と同様に、各図における「マッサージ機の左右」と「各図を正視した場合の左右」とが一致しており、図３〜図５とは左右が逆である点に注意する必要がある。
【００３１】駆動機構収納チャンバＣＨの一方の外壁となるトップケース１Ｔ（図１０参照）の外殻１ＴＳの中央部には、図７及び図８（１）の上側に示すように、本体ケース１の右側上部に突起している凸状部４Ｒの最高部にスイッチ操作子収容孔１０が形成され、この収容孔１０内にはスイッチ操作子２が収容され、収容孔１０近傍の内部側にはスイッチ取付け台１１が形成されている。これは、あらゆる条件を考慮して、どんな状態でもマッサージ機の操作スイッチを操作することができるようにしたものである。また、外殻１ＴＳの中央部から左側の内部には（凹状部ＧＶから凸状部４Ｌにかけて）駆動機構取付け台１２が形成され、その内側には振動体取付け台１３が形成されている。これらの取付け台１１〜１３は、隔壁１ＴＷと同様、外殻１ＴＳと共に一体成型で形成される。
【００３２】スイッチ取付け台１１には、図９に示すように、スイッチ操作子２の操作子本体２Ｍを覆い軟質で弾性のあるゴムや合成樹脂等の部材で作製された防水キャップ２Ｃを介して取付けプレート１４がビス等でしっかりと固定され、チャンバＣＨへの湯水の浸入を防ぐようにしている。この取付けプレート１４と防水キャップ２Ｃとの間には操作子本体２Ｍが介在し、反対側のプレート１４上には、防水キャップ２Ｃにより操作本体２Ｍを介して駆動されるスイッチ本体１５が取り付けられる。この防水キャップ２Ｃは、先端の肉厚が大きいので、浴槽ＢＶ等の固い壁面や床面で擦らても破れず、また、マッサージ機を落した際にも、破れたり切れたりすることがない。また、防水キャップ２Ｃは、防水パッキン機能をもつスイッチカバーの役割を果たすと共に、軟質の部材を使用することで、身体に接触した際の違和感を緩和している。また、マッサージ機を浴槽ＢＶ等で使用する際、視界が悪かったりマッサージ機本体が見にくい状態での使用を考慮して、スイッチ本体１５には、好ましくは、スイッチ操作子２を押している間だけオンするタイプのものが用いられる。
【００３３】また、駆動機構取付け台１２に固定された取付けプレート１６には、駆動モータ１７や振動発生機構１８が取り付けられ、振動発生機構１８の他端は振動体取付け台１３により支持され、駆動機構には、電気入力により駆動し得る任意のタイプの振動動力源を用いることができるが、この例では、比較的低電圧で駆動力のあるＤＣモータを駆動モータ１７として用い、このＤＣモータ１７によって、振動体機構１８を駆動するようにしている。すなわち、図示しない外部のＤＣ電源に対して、チャンバＣＨ内では、電源コードＷＲ及びスイッチ本体１５を介してＤＣモータ１７等の振動生成用電気機器を接続するようになっている。このマッサージ機を使用する際、スイッチ操作子２を押すと、例えば、押している間だけ、スイッチ本体１５がオンし、電源コードＷＲから振動生成用電気機器１７にＤＣ電源が供給され、マッサージのための振動が発生する。
【００３４】トップケース１Ｔの外殻１ＴＳの周辺部は、図１０に斜線で示すように、バラストタンクＢＴの一方の外壁となるので、給排水口５１〜５４が左右対称に形成される。各給排水口５１〜５４は、マッサージ機本体の強度と湯水の高速給排水と美観とを考慮して、それぞれ、縦長の多数の小孔で構成している。また、外殻１ＴＳの周辺部の内側の所要箇所には、下側外部からアンダーケース１Ｕのビス孔を介して両ケース合体用ビスのネジを受ける多数（この例では、計１５個）のビス受け部が外殻１ＴＳとの一体成型により形成されている（図形から明らかなので、図１０には特に参照番号を付していない。）。
【００３５】チャンバＣＨの他方の外壁となるアンダーケース１Ｕ（図１１参照）の外殻１ＵＳの中央部には、図７の下部に示すように、やや左側に、電源コードＷＲを挿通する電源コード取出し部９が形成され、左側の凸状部４Ｌに対応する箇所には、チャンバＣＨと外部に通じる円筒状の圧力調整室１９が形成される。圧力調整室１９は、図１２に示すように、外殻１ＵＳから内部側（Ｚ方向）に屹立する複数本（この例では、３本）の支柱部２０の内側に形成された円筒状隔壁２１をもつ。この圧力調整室１９内には、図７下部及び図１２に斜線で示すように、弾性材料から成り下向きの半球状を呈する圧力調整部材２２が設置される。この圧力調整部材２２は、チャンバＣＨ内の密閉空間と外部を区画し、チャンバＣＨ内の気圧変化に応じて収縮し、密閉空間の圧力を自動調整する機能をもっている。
【００３６】圧力調整部材２２を圧力調整室１９内に設ける方法は以下のとおりである。図１２に示すように、円筒状隔壁２１の上端には円弧状の細溝が施され、圧力調整部材２２の外縁には下向きの凹状環が形成され、この凹状部の中央には円弧状の細山が形成されている。そこで、円筒状隔壁２１の上端に圧力調整部材２２の外縁を載せて細溝に細山を嵌め込み、その上に、圧力調整部材２２の半球部外径にほぼ等しい内径の円形の穴が空けられた保持プレート２３を載せ、ビス２４等で支柱部２０にしっかりと固定する。このような構成により、圧力調整部材２２は、側部からの浸水を心配することなく、密閉されたチャンバＣＨ内の気圧変化に応じて収縮し、密閉空間と外部との圧力差を吸収する機能を発揮することができる。
【００３７】圧力調整室１９の底部には、外部から接触を防ぐためのガード外壁２５が突設され、このガード外壁２３の周縁は複数本の支持体２６で底部に連結されているので、圧力調整室１９の室内はこれら支持体２６の間隙を介して外部と連通している。
【００３８】アンダーケース１Ｕの外殻１ＵＳの周辺部も、図１１に斜線で示すように、バラストタンクＢＴの他方の外壁となるので、給排水口５５〜５８が左右対称に形成される。各給排水口５５〜５８も、トップケース１Ｔの給排水口５１〜５４と同様、マッサージ機本体の強度と湯水の高速給排水と美観とを考慮して、それぞれ、縦長の多数の小孔で構成している。
【００３９】また、外殻１ＵＳの周辺部の内側の所要箇所には、図１１に示すように、下側外部から両ケース合体用ビスのネジを挿通する多数（この例では、計１５個）のビス穴部が形成されている。さらに、外殻１ＵＳの周辺部の外部側には、隔壁１ＵＷに近い４箇所に、吸盤体７Ｌ，７Ｒ及び支持体８Ｌ，８Ｒを取り付けるための支持取付け部が形成されている。この支持取付け部は、例えば、図８（１）の下部に示されるように、吸盤体７Ｌ，７Ｒ及び支持体８Ｌ，８Ｒの上部に形成された雄ネジを受容するネジ受けで構成される。なお、図１１においては、これらのビス穴部及び支持取付け部は、図形から明らかなので、特に参照番号を付していない。
【００４０】さて、トップケース１Ｔ（図１０）及びアンダーケース１Ｕ（図１１）の隔壁１ＴＷ，１ＵＷの端縁を、シール材、例えば、断面「Ｈ」字状の無端パッキンを介して、接合すると共に、両ケース１Ｔ，１Ｕの外側端縁ＯＥ及び内側端縁ＩＥを相互に係合させ、両ケース間を多数のビスでしっかり締め付け固定すると、両ケースは完全に合体して本体ケース１が組み立てられる。これにより、中央部には密閉された駆動機構収納チャンバＣＨが形成され、このチャンバＣＨの外側には左右対称のバラストタンクＢＴ（斜線部）が形成される。また、両ケース１Ｔ，１Ｕの内側端縁ＩＥによって左右方向の対称位置に対称形状の開口ＯＳが形成され、また、バラストタンクＢＴの開口ＯＳより外側の部分には、左右対称な把持部ＨＤが形成される。
【００４１】この発明の一実施例によるマッサージ機では、本体ケース１内に、トップケース１Ｔ及びアンダーケース１Ｕの隔壁１ＴＷ，１ＵＷにより、必要最低限の密閉された内部空間をチャンバＣＨとして確保しておき、それ以外の内部空間は、バラストタンクＢＴとし、両ケース１Ｔ，１Ｕに給排水口５１〜５８を設けているので、マッサージ機本体を浴槽ＢＶなどの湯水中に沈めて使う場合、マッサージ機本体にかかる浮力を極力少なくすることができる。また、これらバラストタンクＢＴ及び給排水口５１〜５８は、上述のように左右対称に形成されていることにより、単に浮力を少なくするだけではなく、給排水口５１〜５８を介したバラストタンクＢＴに対する湯水の流入・流出を左右で安定させるので両把持部ＨＤにかかる力が平衡することになり、取扱いが非常に容易となる。
【００４２】水中で使用可能なマッサージ機は、浴槽ＢＶ内のように温水中で使用されることが多いので、密閉された駆動機構収納チャンバＣＨ内の大気が温水により膨張し、チャンバ外壁を構成する硬質の外殻１ＴＳ，１ＵＳや隔壁１ＴＷ，１ＵＷ等に無用の圧力がかかり、隔壁１ＴＷ，１ＵＷ間に介挿されたパッキンに大きな負担がかかることになる。
【００４３】また、図示しない外部のＤＣ電源に対して、チャンバＣＨ内では、電源コードＷＲ及びスイッチ本体１５を介してＤＣモータ１７等の振動生成用電気機器を接続するようになっており、マッサージ機使用時には、スイッチ操作子２を押すと、押している間だけ電源コードＷＲから振動生成用電気機器１７にＤＣ電源が供給される。チャンバＣＨ内は密閉されてはいるが、若干の水分が浸入することがあるかも知れない。従って、マッサージ機の使用に際しては、ＤＣ電源が供給されている状態でスイッチ本体１５やＤＣモータ１７等の電気機器から火花が発生する可能性もある。このような状況において、給電されたＤＣ電圧によりチャンバＣＨ内の水分が水素と酸素とに電気分解された状態で火花が発生すると、水素がこれに反応し爆発を起こしてチャンバＣＨ内の圧力が急激に増大し、パッキンに大きな負担がかかるだけでなく、場合によっては、硬質のチャンバ外壁自体を破壊するおそれが多分にある。
【００４４】この発明の一実施例によるマッサージ機においては、このようなパッキンへの負担を軽減し、また、チャンバ外壁の破壊を防止するために、前述のように、圧力調整室１９に圧力調整部材２２を設けて圧力を調整する圧力調整機構を採用している。すなわち、このマッサージ機では、チャンバＣＨ内の密閉空間と外部との間には、気圧変化によって膨張収縮する圧力調整部材２２が介在するので、機体内部の密閉空間が温度上昇により気圧が変化しても、隔壁１ＴＷ，１ＵＷ間に介挿されたパッキンに大きな負担がかかることがない。また、爆発等によりチャンバＣＨ内の圧力が急激に増大しても、膨張収縮する圧力調整部材２２のみが破壊されるだけで、チャンバ外壁１ＴＳ，１ＵＳ；１ＴＷ，１ＵＷは破壊されることがない。さらに、膨張収縮する圧力調整部材２２には、ガード外壁２５で囲いをしているので、外部から触られることがないよう安全設計がなされている。
【００４５】なお、一旦組み立てられたマッサージ機Ｍを補修や点検のために解体するには、トップケース１Ｔ及びアンダーケース１Ｕ間を締め付け固定している多数のビスを外し、両ケース１Ｔ，１Ｕの外側端縁ＯＥ及び内側端縁ＩＥ間の係合を解き、隔壁１ＴＷ，１ＵＷの端縁間の接合を解くだけでよい。これにより、トップケース１Ｔ、アンダーケース１Ｕ、軟質保護バンド６及び１ＴＷ，１ＵＷ間の防水シール材（パッキン）に、簡単に分解することができる。
【００４６】なお、スイッチ操作子２について、図９の実施例においては、防水キャップ２Ｃで操作子本体２Ｍを覆うタイプの防水構造を示したが、この外に、種々のタイプの防水構造を採用することができる。例えば、スイッチ本体（スイッチ下部）を本体ケース内側に設けたスイッチ取付け台に設置し、本体ケースにはスイッチ本体の操作子に対応する位置に穴を形成し、この穴には、スイッチ操作子（スイッチ上部）を穴から外部へ突出するように収容する。そして、本体ケースの表面には粘着材付き樹脂製防水シートを貼り付け、この防水シートには、この穴乃至スイッチ操作子に対応する領域にエンボス加工によって凹部を形成し、この凹部によりスイッチ操作子の突出部を収容する。このように、本体ケースの穴及び防水シートの凹部にスイッチ操作子を収容し、スイッチ操作子の上部及び防水シートのエンボス加工部をマッサージ機本体の表面から突出させる構成によっても、防水機能を持たせつつスイッチの操作性を高めるようにすることができる。
【００４７】〔発明の効果〕以上説明したように、この発明によれば、本体内には駆動機構を収納した密閉空間を備え、本体外面には複数個の刺激用凸部を外部に備えている。マッサージ機を浴槽の側壁等に設置すると、本体外面に設けられた複数個の刺激用凸部がほぼ水平に近い方向に向かうことになり、また、入浴者は、浮力により重力が軽減された状態にある。従って、本体外面に入浴者の足や背中等を当てると、重力が軽減されている足や背中等がほぼ水平の各突起に当接されるので、無用な力が加わらない状態で足や背中等を効果的に刺激することができる。これらの刺激用凸部の具体例としては、複数個の突起からなる突起群を左右に対称配置し、各突起群において、複数個の突起は、足指の間又は両足指の付け根付近に当接することができるように配置される。この場合、本体ケース外面に足を当てると、重力が軽減されている入浴者の両足の指の間又は指の付け根付近がほぼ水平の各突起に当接されるので、無用な力が加わらない状態で、両足指の間又は両足指の付け根付近の「ツボ」を効果的に刺激することができる。また、刺激用凸部としては、更に、各指部刺激突起群の後部に凸状部を配置するよう構成することができ、この凸状部によって突起よりも面的なマッサージが施され、その中間の凹状部により、マッサージ機本体に背骨が当たるのを防止すると共に、中心位置を容易に把握することができる。
【出願人】 【識別番号】３９００１８７７３
【氏名又は名称】株式会社マルタカ
【識別番号】５９９１２７７４８
【氏名又は名称】三和株式会社
【出願日】 平成１１年９月８日（１９９９．９．８）
【代理人】 【識別番号】１００１０７９９５
【弁理士】
【氏名又は名称】岡部 惠行 （外１名）
【公開番号】 特開２００１−７０３９０（Ｐ２００１−７０３９０Ａ）
【公開日】 平成１３年３月２１日（２００１．３．２１）
【出願番号】 特願平１１−２５４８６３