立ち上がり補助機能を備えた便器

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【発明の名称】	立ち上がり補助機能を備えた便器
【発明者】	【氏名】丹生谷雅敏
【要約】	【課題】足の不自由な人や足腰の弱ったお年寄りでも、用便後に楽に立ち上がることのできる立ち上がり補助機能を備えた便器を提供すること。【解決手段】基体部１１と、予め定められた着座姿勢と後端側が前端側よりも上方に傾斜する補助姿勢との間で移動自在に基体部１１に取り付けられた便座部２０とを備えた便器１であって、便座部２０を前記補助姿勢側に付勢する付勢具３０と、便座部２０の移動に応じた抗力を生して便座部２０に加える緩衝具４０とを備えた構成としている。

【特許請求の範囲】
【請求項１】基体部と、予め定められた着座姿勢と後端側が前端側よりも上方に傾斜する補助姿勢との間で移動自在に前記基体部に取り付けられた便座部とを備えた便器であって、前記便座部を前記補助姿勢側に付勢する付勢具と、該便座部の移動に応じた抗力を生して該便座部に加える緩衝具とを備えたことを特徴とする立ち上がり補助機能を備えた便器。
【請求項２】前記付勢具がばねで構成される一方、前記緩衝具が、便座部の移動に応じて伸縮するダンパで構成されており、該ダンパによって前記ばねの急激な移動速度を緩和する構成としたことを特徴とする、請求項１に記載の立ち上がり補助機能を備えた便器。
【請求項３】前記便座部の移動を解除操作可能に禁止保持する保持部を備えたことを特徴とする、請求項１又は２に記載の立ち上がり補助機能を備えた便器。
【請求項４】前記緩衝具が、内部に流体を封入した流体圧シリンダダンパで成ることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の立ち上がり補助機能を備えた便器。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、最適な立ち上がり補助を行うことのできる、立ち上がり補助機能を備えた便器に関する。
【０００２】
【従来の技術】近時、お年寄りや足の不自由な人が使用後に楽に立ち上がれるようにした椅子や便器などが開発され実用化されている。
【０００３】例えば、「立ち上がり補助装置付き便座装置」が公開特許公報（特開平９－２６２１９１号参照）として公開されており、この装置では、コイルスプリングを用いて立ち上がり補助を行う構成が採用されている。又、コイルスプリングを用いた構成に代えて、ガススプリングを使用した「起立補助椅子」が特許登録（特許公報第２５７２９４３号参照）されている。
【０００４】図４はこのような立ち上がり補助機能を備えた椅子の一例を示したもので、椅子１００の脚対１０１には、座板１０２が枢支点１０１ａ，１０１ａで取り付けられ、略水平の着座姿勢と、この着座姿勢から角度αだけ回動上昇した補助姿勢との間を回動移動でき、この座板１０２は下面に設けられたバネ（不図示）によって上方に付勢され、座板１０２が着座姿勢まで下がると、保持部（不図示）によって座板１０２の回動を禁止保持する構成となっている。
【０００５】このような椅子１００では、図示の如く補助姿勢で座板１０２が停止している状態で使用者が座板１０２に腰をもたせかけていけば、上向きの回動付勢力を支えとしながら座板１０２を着座姿勢まで押し下げて着座することができ、逆に立ち上がる場合には、保持部（不図示）で座板１０２の保持を解除し、座板１０２の上方回動付勢力の補助を受けて補助姿勢まで立ち上がることができるもので、足腰の弱いお年寄りなどには便利な用具である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ところで、この椅子１００の動作を人が座っていない状態で観察してみる。座板１０２を着座姿勢まで押し下げて保持し、次いでこの保持を解除すると、座板１０２が補助姿勢まで一気に回動上昇する。つまり、付勢具（不図示）で付勢された座板１０２の上昇回動速度を制御する要素が全く無い構造となっている。
【０００７】このため、着座している人が立ち上がるために座板１０２の保持を解除すると、座板１０２は強い上方回動付勢力によって衝撃的に回動上昇を開始し、補助姿勢に至る途中においても座板１０２が使用者の臀部をせき立てるように押し上げることになっていた。
【０００８】このため、立ち上がり初期で衝撃を受けた上に、立ち上がり途中の前屈みになった不安定な状態で更に座板１０２から付勢力を受けるため、足腰の弱ったお年寄りなどは、よろけて前方に押されてしまうおそれがあった。
【０００９】つまり、立ち上がり補助を行うためには、座板１０２に充分な上昇回動力をもたせることが必要であるが、反面、この上昇回動力が立ち上がり初期の衝撃を増大させるとともに立ち上がり途中の上昇回動速度の増加を招く結果となり、使用者が座板１０２に安心して体を預けることができず使い勝手の悪いものであった。
【００１０】このような事情に鑑みて提案される本発明は、便座から充分な補助力を得ながら、且つ、適度な立ち上がり補助速度を実現し、使い勝手を向上させた立ち上がり補助機能を備えた便器を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために提案される本発明の便器は、基体部と、予め定められた着座姿勢と後端側が前端側よりも上方に傾斜する補助姿勢との間で移動自在に基体部に取り付けられた便座部とを備えた便器であって、その便座部を補助姿勢側に付勢する付勢具と、その便座部の移動に応じた抗力を発生して便座部に加える緩衝具とを備えた構成とされている。これによれば、付勢具による付勢力あるいは外力が急に便座部に加わって移動が始まると、便座部の移動に応じた抗力を緩衝具が発生して便座部に加え、これによって便座部の急激な移動が緩衝されるとともに、便座部は適度な速度で移動する。
【００１２】上記本発明の便器において、付勢具がばねで成り、便座部の着座姿勢側への移動に応じてばねの弾性エネルギーが増大する構成とすれば、便座部が着座姿勢に至るとばねの弾性エネルギーが最大になるので、着座姿勢からの立ち上がり時点でばねによって大きな付勢力を便座部に加えることができ、補助姿勢側に移動するにつれてこの付勢力は漸減する。逆に便座部が補助姿勢から外力を受けて着座姿勢側に移動する場合は、着座姿勢に近づくにつれて便座部に加わる付勢力は漸増する。
【００１３】また、上記本発明の便器において、緩衝具として、便座部の移動に応じて伸縮するダンパを用いた構成とする場合、流体の粘性抵抗を利用した流体圧シリンダダンパなどを好適に用いることができる。この流体圧シリンダダンパは、ピストンを有したシリンダ内部に流体（ガス、オイルなど）を封入した装置で、ピストンロッドに力が加わってピストンが移動しようとすると、ピストン内部に設けられた小孔を流体が通過することによって生じる粘性抵抗によって、ロッドに加えられた力と逆方向の力（抗力）を発生するものであり、ロッドに加えられる力の増減に応じて抗力も増減するとともに、力が加わらない状態では抗力を生じない特性を有するものである。このような流体圧シリンダダンパを用いることにより、便座部が急激に移動しようとすると、流体圧シリンダダンパによる抗力が生じ、この抗力が便座部に加わるので、便座部の急激な移動（則ち、ばねの急激な伸縮による移動速度の変化）を有効に緩衝することができる。また、便座部の着座姿勢側への移動に応じてばねの弾性エネルギーが増大するが、流体圧シリンダダンパーによって便座部の急激な移動が緩衝されるので、ばねの急激な伸縮（急激な移動速度の変化）を緩和できる。
【００１４】従って、上記本発明のばねとダンパを組み合わせた構成の便器では、着座している人が立ち上がろうとするときには便座部に最も大きな上方補助力を生じさせることができるとともに便座が徐々に上方回動を始め、補助姿勢側に移動するにつれて補助力が小さくなるため、より好適な立ち上がり補助を行うことができる。逆に、補助姿勢にある便座に寄りかかっていくと、便座部は徐々に回動下降を始め、着座位置に至るに連れて補助力は増大するとともに、便座に急激に体重をかけた場合でも徐々に下降する。
【００１５】また、上記本発明の便器において、便座部の移動動作を解除可能に禁止保持する保持部を更に備えた構成とすれば、所定の姿勢で便座部の移動を禁止したり保持したりできるので、用便中の便座部からの上方回動付勢力を排除でき、便座部の安定状態を作り出せる。
【００１６】尚、本発明では、上述した付勢具と緩衝具とを組み合わせることによって、最適な移動状態（押動状態）の得られる押動装置としての機能を便器に適用しているので、適切な補助力で立ち上がり補助を行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００１８】図１は、本発明の実施形態に係る椅子型の室内用便器１を示した斜視図である。この便器１は、椅子形状をした脚体部１０と、脚体部１０の内部に水平に固定された略方形枠状の基体部１１と、脚体部１０の前方向に向かって回動可能に基体部１１に枢支された略方形枠状の便座枠２１と、便座枠２１の回動移動を禁止、解除する保持部１６とを備えている。
【００１９】基体部１１と便座枠２１との間には、コイルスプリングからなるばね（付勢具）３０と流体圧シリンダダンパ（緩衝具）４０とが取り付けられている。尚、便座２２と座板２３は便座枠２１に着脱自在に装着可能で、この便座２２、座板２３及び便座枠２１で便座部２０を構成している。
【００２０】方形枠状の基体部１１には、便座枠２１を回動可能に枢支する枢支点１１ａ，１１ａと、便座枠２１を枢支する枠部分側と対向する枠部分の下方に伸びてばね３０の一端を係止するばね係止アーム１１ｂと、枢支点１１ａ，１１ａに含まれる枠に隣接する枠部分の下方に伸びて流体圧シリンダダンパ４０の一端を枢支するダンパ枢支アーム１１ｃと、このダンパ枢支アーム１１ｃに隣接して下方に伸びる保持アーム１１ｄとが設けられている。
【００２１】保持アーム１１ｄには脚体部１０の右側に垂直上方に突出したＬ字状の保持解除レバー１５の水平部が貫通し、その先端に保持金具１３が係止穴１３ａによって固定されており、保持解除レバー１５の操作によって保持金具１３が回動する。また、保持金具１３に設けられた係止穴１３ｂとダンパ枢支アーム１１ｃに設けられた係止穴１１ｅとの間にはばね１４の両端が各々係止されて保持金具１３に係止穴１３ａを中心とする反時計方向の付勢力を加えている。これらの保持金具１３、ばね１４及び保持解除レバー１５で保持部１６を形成している【００２２】また、略方形状の便座枠２１は、基体部１１の枢支点１１ａ，１１ａで枢支されて脚体部１０の前方向に回動傾斜可能になっており、保持部１６に対応した枠部分の下方に伸びる係合アーム２１ｂと、この係合アーム２１ｂの取り付けられた枠と対向する枠部分の枢支点１１ａ近傍に下方に伸びるばね係止アーム２１ａとが設けられている。
【００２３】ばね３０は、一端を基体部１１のばね係止アーム１１ｂに、他端を便座枠２１のばね係止アーム２１ａに各々係止されており、ばね３０の収縮弾性力をばね係止アーム２１ａに加えることによって、便座枠２１に枢支点１１ａを中心とした回転モーメントを生じさせ、これによって便座枠２１に上方回動付勢力を加えている。
【００２４】流体圧シリンダダンパ４０は、一端４０ａを基体部１１のシリンダ係止アーム１１ｃに、他端４０ｂを便座枠２１の対応する枠部分に略垂直状に各々回動自在に枢支されている。
【００２５】次に、このような構成の便器１の使用時の動作を説明する。尚、流体圧シリンダダンパ４０が伸びきった状態における便座枠２１の位置を補助姿勢、便座枠２１が後述するように保持部１６によって保持された略水平状態を着座姿勢として説明する。
【００２６】図１に示すように、便座枠２１が補助姿勢まで上昇している状態で、使用者が臀部を便座２２にあてがうと、便座枠２１の上方付勢力を上回る下方力が便座枠２１に加わり、便座枠２１と便座２２は着座姿勢に向かって回動下降を開始する。このとき、便座枠２１は流体圧シリンダダンパ４０が発生する抗力を受けて徐々に回動下降する一方、ばね３０は便座枠２１の下降に応じてしだいに弾性エネルギーを増大していく。
【００２７】そして、便座枠２１が着座姿勢直前になると、係合アーム２１ｂが保持部１６の保持金具１３をばね１４の付勢力に抗して時計方向に回動させ、便座枠２１が着座姿勢に達すると係合アーム２１ｂが反時計方向に付勢された保持金具１３に係合されて、便座枠２１及び便座２２は安定した水平状態を保持する。
【００２８】図２は、この便座枠２１が着座姿勢で保持された状態を示しており、図１と対応した部分には対応した符号を付している。図から分かるように、この着座姿勢状態では、ばね３０は最も伸びた状態となり、その弾性エネルギーが最大となっている。
【００２９】次に、着座している人が、立ち上がろうとして保持解除レバー１５を操作しながら上体を前傾していくと、係合アーム２１ｂと係止金具１３との係合が解除され、便座枠２１はばね３０による充分な上方回動付勢力を受けて上方に回動し始める。しかし、便座枠２１の上方回動移動によって流体圧シリンダダンパ４０に抗力が発生し、この抗力が便座枠２１に加わるため、便座枠２１及び便座２２（図２では不図示）の衝撃的な上方回動が緩和され、便座２２は使用者の臀部を充分な力で押し上げながら、且つ、徐々に上方回動を始める。回動が進んで便座枠２１が補助姿勢に近づいて行くと、ばね３０の弾性エネルギーは漸減していくために便座部２１の回動付勢力は弱まり、補助姿勢に達する直前では付勢力は使用者の臀部を支える程度までに低下する。
【００３０】このように、人体を支えられる充分な弾性エネルギーを有したばね３０と流体圧シリンダダンパ４０とを組み合わせた構成によれば、立ち上がり初期には便座からの大きな上昇回動力が得られると同時に衝撃が緩和され、その後も充分な上方回動力を維持しながらゆっくりと便座を上方回動させることが可能であり、更に、着座姿勢では保持部１６で便座２２の移動を保持できるので、便座２２の上昇回動付勢力を受けることなく落ち着いて用便することができ、使い勝手が向上する。
【００３１】また、使用者が立ち上がる途中でふらつき、便座２２に尻餅をつくような形で急激に体重をかけた場合でも、流体圧シリンダダンパ４０の抗力によって便座枠２１の急激な下降が緩和されて徐々に下がるので、再度姿勢を立て直してから余裕を持って立ち上がることが可能である。
【００３２】図３は、この便器１の外観を示したもので、脚体部１０の内部には、便壺支持板６０及び便壺６１を着脱可能に装着できるようにしている。また、便座２２及び座板２３を便座枠２１に装着できるようになっているので、便座２２を便座枠２１から取り外せば、便壺６１を容易に取り出すことができ、使用後の洗浄も簡単である。また、便座枠２１に便座２２を装着したまま更に座板２３を装着できるので、便器として使用しない場合には、通常の椅子として何ら変わりなく実用でき、美観にも優れている。
【００３３】尚、上述した便器１では、付勢具としてばねを用いた構成として説明しているが、これには、一般的に使用されるコイルばね、板ばね、つる巻きばねあるいはガススプリングなどの種々の弾性体を用いることができる。また、緩衝具としては、機械的な摩擦力を利用した摩擦式ダンパや、流体の粘性力を利用したオイルダンパ、ガスダンパなどを用いることも可能である。
【００３４】更に、便座枠２１が基体部１０に枢支されて、前方に回動移動する構成としているが、便座枠２１を略水平状態を維持させたまま所定の高さまで上昇移動させたり、あるいは、途中までは水平状態のまま上昇移動させ、その後に回動移動させるような構成とすることも可能である。
【００３５】また、便座枠２１が着座姿勢に達した時点で、保持部１６によって便座枠２１を保持する構成としているが、着座姿勢に限らずに他の所定姿勢で便座枠２１を保持させるような構成も可能である。
【００３６】
【発明の効果】本発明の便器によれば、便座部に着座している人が立ち上がろうとする際には便座部に大きな補助力を作用させつつも急激な動作が行われることを防止しているので、足腰の弱いお年寄りや足の不自由な人にとって快適に使用でき、楽に立ち上がることを可能にしている。また、便座部に着座しようとする際には、補助姿勢にある便座部に腰掛けると、体重を支えながらゆっくりと便座部が着座姿勢にまで移動するため、安心して快適に使用できる。また、このような構成とすることにより、着座姿勢の便座部を低く設定して用便時に足が地につくように配慮しつつも、立ち上がりや着座を無理なく行うことができるようになる。
【００３７】

【出願人】	【識別番号】０００００２１７４【氏名又は名称】積水化学工業株式会社
【出願日】	平成１２年２月２８日（２０００．２．２８）
【代理人】
【公開番号】	特開２００１－２３８９１６（Ｐ２００１－２３８９１６Ａ）
【公開日】	平成１３年９月４日（２００１．９．４）
【出願番号】	特願２０００－５１６５８（Ｐ２０００－５１６５８）