使い捨ておむつおよびその製造方法

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【発明の名称】	使い捨ておむつおよびその製造方法
【発明者】	【氏名】石川秀行
【要約】	【課題】弾性伸縮性の被覆部材を有する使い捨ておむつの脚周りに対する密着性を向上させる。【解決手段】使い捨ておむつ１が、おむつ着用者の股部と胴周り部とを覆う被覆部材３を有する。被覆部材３は、弾性伸縮性の第１層３ａと、多数の連続繊維によって形成された非弾性的に伸長可能な第２層３ｂとからなる。連続繊維は、少なくとも２つの接合部２１で第１層３ａに固定される。被覆部材３は、接合部２１と２１との間の連続繊維の長さＬと、直線距離Ｄとの比Ｌ／Ｄが、被覆部材３の所要部位Ａにおいて特に大きな値を有する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】着用者の股部および胴周り部を覆う弾性伸縮性の被覆部材と、前記着用者の肌と向かい合う面が透液性シートで覆われて前記被覆部材の内側に位置している吸液性芯部材とを有する使い捨ておむつにおいて、前記被覆部材は、弾性伸縮性の第１層と、多数の連続繊維によって形成された非弾性的に伸長可能な第２層とからなり、前記連続繊維は互いに離間する少なくとも２つの接合部において前記第１層に固定され、前記接合部と接合部との間に横たわる前記連続繊維の長さＬと前記接合部と接合部との間の直線距離Ｄとの比Ｌ／Ｄが、前記被覆部材の所要部位において大きく、その他の部位において小さく形成されていることを特徴とする前記おむつ。
【請求項２】前記所要部位が前記おむつの幅方向中央部位である請求項１記載のおむつ。
【請求項３】前記第１層が弾性伸縮性のフィルムおよび捲縮繊維からなる不織布のいずれかで形成されている請求項１記載のおむつ。
【請求項４】前記第２層の連続繊維がポリプロピレンおよびプロピレンの共重合体のいずれかで形成されている請求項１または２記載のおむつ。
【請求項５】前記第１層が不透液性シートで形成され、前記第２層の内側に位置している請求項１～４のいずれかに記載のおむつ。
【請求項６】前記第１層が不透液性シートで形成され、前記第２層の内側に位置して前記芯部材の不透液性裏面シートとして使用されている請求項１～５のいずれかに記載のおむつ。
【請求項７】着用者の股部および胴周り部を覆う弾性伸縮性の被覆部材と、前記着用者の肌と向かい合う面が透液性シートで覆われて前記被覆部材の内側に位置している吸液性芯部材とを有する使い捨ておむつの製造方法において、前記被覆部材を形成する弾性伸縮性の第１層と、非弾性的に伸長可能な多数の連続繊維によって形成された第２層とを間欠的に配置される接合部において接合、一体化して複合シートを形成し、前記複合シートの一部分のみを一方向へ引張って前記一部分を形成している前記第１層を弾性的に伸長するとともに前記連続繊維を伸長し、しかる後に前記第１層の弾性によって前記複合シートを収縮させて前記被覆部材が製造されることを特徴とする前記製造方法。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、使い捨てのおむつおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】特開平３－１６２８５４号公報には、伸縮性のトップシートと、伸縮性のバックシートと、股下区域の両側及び前後区域の両端に配置したレッグおよびウエスト弾性部材とからなるパンツ型またはブリーフ型の着用物品が開示されている。トップシートとバックシートとの間に吸水性芯部材を配置することによって、この着用物品は使い捨ておむつとして使用することができる。かかるおむつは、トップシートとバックシートとが伸縮性であることによって、着用したときに身体によくフィットし、レッグ弾性部材のシール効果によって脚周りからの排泄液の漏れを防ぐことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】前記公知例の使い捨ておむつでは、これを着用した時にトップシートとバックシートとが伸長して胴周りによくフィットする反面、その伸長がレッグ弾性部材の近傍にまで及んで、この弾性部材を脚周りから部分的に離間させるように、いいかえれば脚周り弾性部材によるシール効果を弱めるように作用することがある。その結果として排泄物の横漏れが生じやすくなる。
【０００４】そこで、この発明は、弾性伸縮性の被覆部材によって着用者の股部と胴周り部とを覆いながら、その部材によって脚周りからの排泄物の漏れ防止効果を弱めることないように、前記公知例の如き使い捨ておむつを改良する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】前記改良に係るこの発明が対象とするところの一つは、着用者の股部および胴周り部を覆う弾性伸縮性の被覆部材と、前記着用者の肌と向かい合う面が透液性シートで覆われて前記被覆部材の内側に位置している吸液性芯部材とを有する使い捨ておむつである。
【０００６】かかるおむつにおいて、この発明が特徴とするところは次のとおりである。前記被覆部材は、弾性伸縮性の第１層と、多数の連続繊維によって形成された非弾性的に伸長可能な第２層とからなる。前記連続繊維は互いに離間する少なくとも２つの接合部において前記第１層に固定される。前記接合部と接合部との間に横たわる前記連続繊維の長さＬと前記接合部と接合部との間の直線距離Ｄとの比Ｌ／Ｄが、前記被覆部材の所要部位において大きく、その他の部位において小さく形成されている。
【０００７】前記改良に係るこの発明が対象とするところの他の一つは、着用者の股部および胴周り部を覆う弾性伸縮性の被覆部材と、前記着用者の肌と向かい合う面が透液性シートで覆われて前記被覆部材の内側に位置している吸液性芯部材とを有する使い捨ておむつの製造方法である。
【０００８】かかる製造方法において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記被覆部材を形成する弾性伸縮性の第１層と、非弾性的に伸長可能な多数の連続繊維によって形成された第２層とを間欠的に配置される接合部において接合、一体化して複合シートを形成する。次いで、前記複合シートの一部分のみを一方向へ引張って前記一部分を形成している前記第１層を弾性的に伸長するとともに前記連続繊維を伸長する。しかる後に、前記第１層の弾性によって前記複合シートを収縮させて前記被覆部材を製造する。
【０００９】
【発明の実施の形態】添付の図面を参照し、この発明に係る使い捨ておむつとその製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１０】図１に部分破断平面図で示された使い捨ておむつ１は、透液性表面シート２と、不透液性裏面シート３と、これら両シート２，３間に介在する体液吸収用芯部材４とからなり、裏面シート３が内側シート３ａと外側シート３ｂとで形成されている。おむつ１はまた、長さ方向に前胴周り域６と、後胴周り域７と、これら両域６，７間に位置する股下域８とを有する。表裏面シート２，３は、芯部材４の周縁から延出して重なり合い互いに接合して、前方フラップ１１と、後方フラップ１２と、一対の側方フラップ１３とを形成し、おむつ１着用者の股部と胴周り部とを被覆することができる。後方フラップ１２では、胴周り弾性部材１６がおむつ１の幅方向へ延び、表裏面シート２，３の少なくとも一方の内面に伸長状態で接合している。また、側方フラップ１３では、脚周り弾性部材１７がおむつ１の長さ方向へ延び、表裏面シート２，３の少なくとも一方の内面に伸長状態で接合している。後胴周り域７では、側方フラップ１３の縁部にテープファスナ１８が取り付けられている。
【００１１】表面シート２は、弾性伸縮性のもので、例えば弾性伸縮糸からなる不織布で形成されており、少なくともおむつ１の幅方向に、より好ましくは幅方向と長さ方向とに弾性的に伸縮可能である。
【００１２】裏面シート３は、内側シート３ａが不透液性であって、おむつ１の幅方向に、より好ましくは幅方向と長さ方向とに弾性的に伸縮可能なシートで形成されている。また、外側シート３ｂは、非弾性的に伸長可能な連続繊維２０（図４参照）が内側シート３ａの片面にシート状に集積するとともに、接合部２１（図４参照）で接合することにより形成されている。
【００１３】図２，３は、図１のＩＩ－ＩＩ線およびＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図である。おむつ１において、裏面シート３は、ほぼ平坦であり、芯部材４が裏面シート３から表面シート２へ向かう方向（図の下方）へ隆起した状態にある。裏面シート３は、おむつ１の幅方向と長さ方向とのうちの少なくとも幅方向に対して、中央部に位置する範囲Ａがその両側に位置する範囲Ｂよりも伸縮容易に形成されている。好ましい一例では、幅方向における範囲Ａの２０％伸長時の応力が幅２５ｍｍの試験片について０．２５～２Ｎであって、その値は範囲Ｂの２０％伸長時の応力の８０％以下、より好ましくは５０％以下になるように設定される。一方、表面シート２は、おむつ１の幅方向に対して範囲Ａと同程度またはそれ以上に伸縮容易である。範囲Ａの広がりは、おむつ１の幅方向において芯部材４の両側縁４ａ，４ａの近傍にまで及び、長さ方向において裏面シート３のほぼ全長に及んでいる。
【００１４】このように形成されたおむつ１が着用されて表面シート２が肌に圧接し、芯部材４に対して圧力Ｐが作用すると（図２，３参照）、裏面シート３は、伸長容易な範囲Ａのみが仮想線で示されるように変形し、芯部材４はおむつ１の外方へ突出するようにその位置が変化する。圧力Ｐは、範囲Ａの伸長によって吸収されて範囲Ｂを経て脚周り弾性部材１７にまでは及び難く、弾性部材１７の脚周りに対する密着の程度は弱まるということがない。こうして、おむつ１は、脚周り弾性部材１７の作用と、範囲Ａに比べて伸長し難い範囲Ｂの作用とによって、着用者の脚周りに密着している。かかるおむつ１では、圧力Ｐ作用を考慮に入れて脚周り弾性部材１７に伸長応力の高いものを使用するという必要がない。このおむつ１であれば、高い伸長応力の弾性部材１７によっておむつ１着用者の脚周りを強く締めつけるという恐れがない。
【００１５】図４は、裏面シート３の部分斜視図である。内側シート３ａは、坪量１０～１００ｇ／ｍ^２を有し、スチレン系エラストマーやウレタン系エラストマー等の弾性材料で形成されている。外側シート３ｂは、坪量８～５０ｇ／ｍ^２を有し、ポリプロピレンの連続繊維、エチレン－プロピレン共重合体の連続繊維、エチレン－プロピレン－ブテン共重合体の連続繊維等の非弾性的に伸長可能な連続繊維２０がシート状を呈するように集積することで形成されている。これら内側シート３ａと外側シート３ｂとは、おむつ１の幅方向、より好ましくは幅方向と長さ方向とに間欠的に形成される接合部２１において接合し、一体化している。接合部２１では、内外側シート３ａ，３ｂが溶着または接着によって一体化している。
【００１６】連続繊維２０は、それが内側シート３ａに固定されている隣り合った接合部２１と２１との間に長さＬを有して屈曲した状態にあり、それら接合部２１と２１との間の直線距離はＤであって、ＬとＤとの比Ｌ／Ｄは１に等しいかまたは１よりも大きい。また、裏面シート３の範囲ＡにおけるＬ／Ｄは、範囲ＢにおけるＬ／Ｄよりも大きい。したがって、裏面シート３は、おむつ１の幅方向と長さ方向とのうちの少なくとも幅方向に対して、範囲Ａが範囲Ｂよりも容易に伸縮する。裏面シート３を幅方向へ引張るときの初期段階では、範囲Ａにおいて、内側シート３ａが弾性的に伸長し、連続繊維２０は、それが内側シート３ａに固定されている接合部２１と２１との間で屈曲していた状態から直線的に延びる状態へと変化する。連続繊維２０がこのように向きを変化させるだけであって、実質的に伸長することがなければ、範囲Ａを引張るための力は内側シート３ａだけを伸長させる力で足りる。このような初期段階を経て連続繊維２０が直線的に延びた後では、範囲Ａを引張るのに、内側シート３ａと連続繊維２０からなる外側シート３ｂとを伸長させる大きな力が必要になる。一方、裏面シート３の範囲Ｂにおいては、接合部２１と２１との間における連続繊維２０の長さＬと直線距離Ｄとの比Ｌ／Ｄが範囲ＡにおけるＬ／Ｄよりもはるかに小さく、裏面シート３を幅方向へ引張るには、初期の段階から内側シート３ａと外側シート３ｂとを伸長させる大きな力が必要になる。
【００１７】おむつ１は、表面シート２が弾性伸縮性のものであって、裏面シート３がこのように比較的小さな力で伸縮する範囲Ａと大きな力で伸縮する範囲Ｂとを有しているから、図２，３に仮想線で示されるように、このおむつ１を着用すると、身体側から表面シート２を介して芯部材４に圧力Ｐが作用したときに、裏面シート３では、その圧力Ｐを吸収するように範囲Ａが伸長することによって、圧力Ｐの作用が範囲Ｂをへて脚周り弾性部材１７にまで及ぶということが殆どない。
【００１８】図５は、裏面シート３の製造工程の一部分を示す図面である。この工程Ｉでは、裏面シート３の内側シート３ａとなるべき弾性伸縮性ウエブ２０３ａの片面上に外側シート３ｂとなるべき連続繊維２２０を多数の押出しノズル(図示せず)から吐出して重ねる。しかる後に、これら伸縮性ウエブ２０３ａと連続繊維２２０とを間欠的に形成される多数の接合部２２１で溶着して複合ウエブ２００を作り、この複合ウエブ２００を図の左方から供給する。
【００１９】工程ＩＩでは、複合ウエブ２００のうちの斜線で示された両側縁部２３１を、それが後の工程で伸長することがないようにクランプする。
【００２０】工程ＩＩＩでは、複合ウエブ２００のクランプしていない幅方向中央部２３２を幅方向へ少なくとも５０％、より好ましくは８０％以上、さらに好ましくは２００％以上伸長するように引張る。この工程ＩＩＩで、伸縮性ウエブ２０３ａは弾性的に伸長し、連続繊維２２０は、それが伸縮性ウエブ２０３ａに固定されている接合部２２１と２２１との間で非弾性的に、換言すると塑性変形しながら伸長する。一方、クランプした両側縁部２３１では、伸縮性ウエブ２０３ａも連続繊維２２０も伸長することがない。
【００２１】工程ＩＶでは、伸長した複合ウエブ２００を伸縮性ウエブ２０３ａの収縮力によって収縮させ、続いて複合ウエブ２００に対するクランプを外す。
【００２２】かようにして得られる収縮後の複合ウエブ２００は、それが適宜の長さに切断されて図１の裏面シート３となり、複合ウエブ２００の中央部２３２と側縁部２３１とは裏面シート３の範囲ＡとＢとになる。複合ウエブ２００を形成している伸縮性ウエブ２０３ａと、連続繊維２２０からなるウエブ２０３ｂとは、裏面シート３の内側シート３ａと外側シート３ｂとになる。また、連続繊維２２０と接合部２２１とは、連続繊維２０と接合部２１とになる。これらの工程を経て得られる裏面シート３では、範囲Ａにある連続繊維２０が長く伸ばされていて、範囲Ｂにある連続繊維２０に比べて細く、また、連続繊維２０が固定されている隣接した接合部２１と２１との間の範囲ＡにおけるＬ／Ｄの比は、範囲ＢにおけるＬ／Ｄの比よりも大きくなる。さらにはまた、範囲Ａでは連続繊維２０が長く伸ばされていることによって、連続繊維２０からなる外側シート３ｂは、範囲Ａでの嵩が範囲Ｂでの嵩よりも高くなる。かかる範囲Ａは、範囲Ｂよりも肌触りが柔軟である。
【００２３】図６，７は、この発明の実施態様の一例を示す図１と同様な図面と、図６のＶＩＩ－ＶＩＩ線断面図である。図のおむつ１は、着用者の股部と胴周り部とを覆う被覆部材４０と、体液を吸収させるための吸収性部材４５とを有し、吸収性部材４５は、被覆部材４０の内側に位置する芯部材４４と、芯部材４４を覆って着用者の肌に当接する透液性シート４２と、芯部材４４に関して透液性シート４２とは反対側に位置する不透液性シート４３とを有する。透液性シート４２と不透液性シート４３とは、好ましくはおむつ１の幅方向に、より好ましくはおむつ１の幅方向と長さ方向とに弾性伸縮性を有するもので、芯部材４４の周縁から延出して重なり合い、その重なり合う部分においてホットメルト接着剤(図示せず)を介して互いに接合している。被覆部材４０は、長さ方向に前胴周り域４６と、後胴周り域４７と、これら両域４６，４７間に位置する股下域４８とを有し、前後胴周り域４６，４７の端縁部５１，５２の内面には、芯部材４４から長さ方向へ延出する不透液性シート４３がホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。端縁部５１と５２との間に位置している部分の不透液性シート４３は、被覆部材４０に対してホットメルト接着剤４９を介して接合している場合と、接合していない場合とがある。
【００２４】被覆部材４０は、弾性伸縮性で不透液性の内側シート４０ａと、非弾性的に伸長可能な連続繊維２０からなる外側シート４０ｂとを有し、これら両シート４０ａ，４０ｂがおむつ１の幅方向と長さ方向とのうちの少なくとも幅方向に間欠的に形成された接合部６１で互いに接合している。かかる被覆部材４０の幅方向の伸縮性は、図１～３の裏面シート３と同様であって、幅方向中央部には、連続繊維２０が長く伸長されていて弾性的に伸縮容易な範囲Ａを有し、範囲Ａの両側には、連続繊維２０が殆ど伸長されておらず、範囲Ａほどには容易に伸縮することのない範囲Ｂを有する。後胴周り域４６の端縁部５２では、胴周り弾性部材５６が内側シート４０ａと外側シート４０ｂとの間にあって、これらシート４０ａ，４０ｂの少なくとも一方の内面に接合している。
【００２５】かかるおむつ１もまた、芯部材４４を含む吸収性部材４５に圧力Ｐが作用すると、その作用は被覆部材４０における範囲Ａの伸長によって吸収されて脚周り弾性部材５７にまでは殆ど及ぶことがない。したがって、圧力Ｐは、部材５７を脚周りから離間させるということがなく、このおむつ１でも排泄物が横漏れするという問題は生じない。
【００２６】開放型のおむつ１を例にとって説明したこの発明は、パンツ型のおむつで実施することもできる。股部及び胴周り部を被覆する部材ににおいて特に伸縮容易な範囲Ａは、該部材の幅方向中央部位に限らず、所要の部位に形成することができる。
【００２７】
【発明の効果】この発明に係る使い捨ておむつでは、股部と胴周り部とを覆う被覆部材がおむつの幅方向両側縁部に比べて中央部において伸縮容易に形成されているから、このおむつを着用したときに身体側から吸液性芯部材に作用する圧力は、脚周り弾性部材にまでは及び難く、弾性部材が脚周りから離間して排泄物が横漏れするという問題を解消することができる。

【出願人】	【識別番号】０００１１５１０８【氏名又は名称】ユニ・チャーム株式会社
【出願日】	平成１２年５月３０日（２０００．５．３０）
【代理人】	【識別番号】１０００６６２６７【弁理士】【氏名又は名称】白浜吉治（外１名）
【公開番号】	特開２００１－３４０３８１（Ｐ２００１－３４０３８１Ａ）
【公開日】	平成１３年１２月１１日（２００１．１２．１１）
【出願番号】	特願２０００－１６０９０９（Ｐ２０００－１６０９０９）