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【発明の名称】 失禁用吸収パッド
【発明者】 【氏名】鈴木 磨

【氏名】内本 建一

【氏名】中岡 健次
【要約】 【課題】失禁に対して十分に対応できる性能と優れた使用感覚を有する失禁用吸収パッドを提供する。

【解決手段】液体透過性で透気性のシート材料からなるトップシートと、液体不透過性で透気性のバックシートとが周縁部で結合され、両者間の空間内に吸収ユニットを収容した失禁用吸収パッドで、吸収ユニットは、不織布基材と、この不織布基材の表面に帯状に延びる複数の高吸収層により形成された吸収ゾーンと、この高吸収層の存在しない通気ゾーンとを有することを特徴とする。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 液体透過性で透気性のシート材料からなるトップシートと、液体不透過性で透気性のバックシートとを備え、前記バックシート及びトップシートは周縁部で相互に結合されて両者間に空間を形成し、この空間内に吸収ユニットが収容されており、前記吸収ユニットは、不織布基材と、この不織布基材の表面に帯状に延びる複数の高吸収層により形成された吸収ゾーンと、この高吸収層の存在しない通気ゾーンとを有することを特徴とする失禁用吸収パッド。
【請求項２】 液体透過性で透気性のシート材料からなるトップシートと、液体不透過性で透気性のバックシートとを備え、前記バックシート及びトップシートは周縁部で相互に結合されて両者間に空間を形成し、この空間内に吸収ユニットが収容されており、前記吸収ユニットは、不織布基材と、この不織布基材の表面に帯状に延びる第１の高吸収層と、この第１の高吸収層の両縁から適宜間隔を隔てて帯状に延びる２つの第２の高吸収層とを設けた吸収シートからなり、第１の高吸収層の存在する第１吸収ゾーン、第２の高吸収層の存在する第２の吸収ゾーン、及び高吸収層の存在しない通気ゾーンを有することを特徴とする失禁用吸収パッド。
【請求項３】 前記吸収ユニットが、上下に重ねられた第１及び第２の吸収シートからなり、前記第１の吸収シートは、前記第１及び第２吸収ゾーンに対応する位置において高吸収層を有し、前記第２の吸収シートは、前記第２吸収ゾーンに対応する位置においてのみ高吸収層を有する請求項２に記載の失禁用吸収パッド。
【請求項４】 前記吸収ユニットが、上下に重ねられた第１及び第２の吸収シートからなり、前記第１の吸収シートは、前記第１及び第２吸収ゾーンにそれぞれ対応する位置において高吸収層を有し、前記第２の吸収シートは、前記第１吸収ゾーンに対応する位置においてのみ高吸収層を有する請求項２に記載の失禁用吸収パッド。
【請求項５】 前記第１吸収ゾーンの幅（Ａｗ）と前記第２吸収ゾーンの幅（Ｂｗ）との比（Ａｗ：Ｂｗ）が１：0.3 〜２の範囲である請求項１〜３のいずれか１項に記載の失禁用吸収パッド。
【請求項６】 前記高吸収層が、高吸水性樹脂を主成分とする層である請求項１〜５のいずれか１項に記載の失禁用吸収パッド。
【請求項７】 前記高吸収層が、その重量を基準として６０％以上の割合で高吸水性樹脂を含有する請求項６に記載の失禁用吸収パッド。
【請求項８】 前記高吸収層が、相互に平行に延びる複数の列に分割されている請求項１〜７のいずれか１項に記載の失禁用吸収パッド。
【請求項９】 前記不織布基材が、前記通気ゾーンにおいて前記バックシートと結合されている請求項１〜８のいずれか１項に記載の失禁用吸収パッド。
【請求項１０】 前記不織布基材が、前記通気ゾーンにおいて前記トップシートと結合されている請求項１〜８のいずれか１項に記載の失禁用吸収パッド。
【請求項１１】 前記不織布基材が、前記通気ゾーンにおいて前記バックシート及び前記トップシートに結合されている請求項１〜８のずれか１項に記載の失禁用吸収パッド。
【請求項１２】 前記トップシート、バックシート、吸収ユニット及びその構成要素が、生分解性を有する素材で構成されている請求項１〜１１のいずれか１項に記載の失禁用吸収パッド。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、失禁用吸収パッドに関し、とくに軽度な失禁に対処するために局部にセットされる失禁用吸収パッドに関する。本発明において、「吸収パッド」という用語は、失禁用途を目的とする吸収体製品を総称するものとして使用され、一般に吸収シート、吸収ライナー、あるいは吸収カード等と呼称されている製品をすべて包含するものである。また「軽失禁」という用語は、重度失禁に対する表現で、尿の排出量に応じた製品を設計する際に、便宜上、250cc 以下のものを呼称する用語として一般に用されている。
【０００２】
【従来の技術】近年、成人の軽度の失禁に対応する衛生用品の市場が注目され、各社により開発が活発化している。軽失禁の症状は、特に女性に多く観察され、その状態も、15cc以下の超軽度の症状から、200cc 前後の軽中度の症状まで、また年代層も20代から50代の広い範囲にわたって発生している。従来は、このような個々の症状に対応できる商品が少なく、主に生理用ナプキンやパンティーシールド類を代用的に使用してきたのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、軽度の失禁に代用されている商品は、もともと月経血を対象として設計された衛生用品であるがゆえに、尿失禁に代用した場合には数々の問題が起こるし、またこのような軽失禁用に製造されている木材パルプを吸収体として用いた失禁専用商品も、数々の問題点を抱えている。
【０００４】その第一は、吸収容量及び機能の不足により、モレやベタベタ感が問題となる。すなわち軽度失禁症状に対応する製品では、子供用オムツや大人用オムツが一度にどっと出る排出液をいかに急速に吸収するか、というアクイジション効果が重要であるのに対して、軽度失禁症状の場合は、少量の排出が多数回生ずるのが常例で、通常使用されているような木材パルプフラッフを主成分とした吸収体では、表面が常時濡れた状態となり、皮膚がカブレや局部炎症を起こす原因となりやすい。これらの問題の解決には、液のゲル固定化性能の優れた高吸水性樹脂（ＳＡＰ）の性能を生かした吸収体が望ましく、ＳＡＰ含有率の高い、より望ましくはＳＡＰ100%に近い、パルプレスの吸収体が望ましい。第二には、失禁症状では吸収体はいつも濡れている状況下にあるため、吸収体自体に通気構造を賦与し、ムレない構造にすることも重要な要件である。そのためには、トップシート（表面シート）、バックシートの構成素材のみならず、吸収体自体も通気構造を持つことが必要である。第三には、軽度失禁で悩む人たちは病的状態にあるのではなく、例えば正常な妊娠に伴う腹圧の変化、くしゃみや笑い、そしてジャンプしたときなどの一時的な身体の緊張時、あるいは強いストレスを感じたときなどに瞬間的に生ずるものが大部分であって、いわば健常的生活を営む女性に多く見られる症状であるがゆえに、できるだけ目立たず着用でき、しかも予備としてハンドバッグやポーチに入れて携帯できるような、超薄でコンパクトな形態を持つことも重要な要件である。第四には、着用者の局部の形状の変化に柔軟に対応する立体適応性を持つことである。 本発明の目的は、上述した４つの要件を満たすような失禁用吸収パッドを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明の失禁用吸収パッドは、液体透過性で透気性のシート材料からなるトップシートと、液体不透過性で透気性のバックシートとを備え、前記バックシート及びトップシートは周縁部で相互に結合されて両者間に空間を形成し、この空間内に吸収ユニットが収容されており、前記吸収ユニットは、不織布基材と、この不織布基材の表面に帯状に延びる高吸収層により形成された吸収ゾーンと、この高吸収層の存在しない通気ゾーンとを有することを特徴とする。
【０００６】さらに本発明は、液体透過性で透気性のシート材料からなるトップシートと、液体不透過性で透気性のバックシートとを備え、前記バックシート及びトップシートは周縁部で相互に結合されて両者間に空間を形成し、この空間内に吸収ユニットが収容されており、前記吸収ユニットは、不織布基材と、この不織布基材の表面に帯状に延びる第１の高吸収層と、この第１の高吸収層の両縁から適宜間隔を隔てて帯状に延びる２つの第２の高吸収層とを設けた吸収シートからなり、第１の高吸収層の存在する第１吸収ゾーン、第２の高吸収層の存在する第２の吸収ゾーン、及び高吸収層の存在しない通気ゾーンを有することを特徴とする。
【０００７】吸収ユニットは、上下に重ねられた第１及び第２の吸収シートから構成することができる。この場合、第１の吸収シートは、第１及び第２の吸収ゾーンに対応する位置において高吸収層を有し、第２の吸収シートは、第２吸収ゾーンに対応する位置において高吸収層を有する。あるいは、第１の吸収シートが第１及び第２の吸収ゾーンに対応する位置において高吸収層を有し、第２の吸収シートが第１吸収ゾーンに対応する位置においてのみ高吸収層を有する構成とすることもできる。
【０００８】好ましくは、第１吸収ゾーンの幅（Ａｗ）と第２吸収ゾーンの幅（Ｂｗ）との比（Ａｗ：Ｂｗ）は、１：0.3 〜２の範囲に選ばれる。本発明において、高吸収層は、好ましくは高吸水性樹脂を主成分とする層であり、必要に応じて複数の部分に分割されていてもよい。また吸収シートの不織布基材は、通気ゾーンにおいて他の要素、例えばトップシート、バックシート、拡散シート、あるいは複層の吸収シートと、接着剤あるいはヒートシール等の適当な結合手段により結合されていることが望ましい場合もある。望ましくは、トップシート、バックシート、吸収ユニット及びその構成要素が、生分解性を有する素材で構成されていることが望ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明を少量タイプの失禁用吸収パッドに適用した例を示している。図１において、符号１はトップシート、２はバックシートを示す。トップシート１としては、多孔性の不織布や開孔フィルムのような、通水性、空気透過性の優れたシート材料を使用する。またバックシート２については、多孔性で空気や水蒸気は通すが水分を透過しない、いわゆる透湿性フィルムを用いるのが好ましいが、ＰＥあるいはＰＰのS.M.S.（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）、S.M.M.S.（スパンボンド・メルトブローン・メルトブローン・スパンボンド）のような耐水性不織布を直接、あるいはさらに耐水加工を施したものを用いることもできる。
【００１０】このトップシート１及びバックシート２は、各々の周縁部において、ヒートシールあるいは超音波シールのような適当な手段で結合されて縁部３を形成している。またトップシート１とバックシート２との間には、吸収ユニット４が配置されている。なお、トップシート２の中央の主たる吸収領域において、必要に応じてエンボスラインを設けて立体性を強調してもよい。
【００１１】吸収ユニット４は、図２及び図３に模式的に示すように、ほぼ長方形の不織布基材５の一方の表面、この例ではバックシート２対面する側の表面に、複数条（この例では４条）の高吸収層６を設けた吸収シートから構成されている。互いに隣接する各高吸収層６の間では、高吸収層が存在せず、この部分では不織布基材５が露出している。すなわち吸収ユニット４には、高吸収層６によって形成された吸収ゾーンと、その両者を隔てている、高吸収層の存在しない通気ゾーンとが形成されている。
【００１２】高吸収層６は、高吸水性樹脂を主成分とするもので、よりコンパクトでより大きい吸収能力を得るためには、できるだけ高吸水性樹脂の含有率の高い条件を選択することが望ましい。このような高吸収層６は、例えば特開平10-168230 号公報に記載されているように、粒子状高吸水性樹脂を液状媒体に高濃度で分散させた分散液を、ラインコーターと呼ばれている塗布装置によって不織布基材の表面にライン状に塗布することによって工業的な規模で容易に形成することができる。
【００１３】また好ましくは、吸収ユニット４とトップシート１との間には、トップシート１を透過した液体を面方向に拡散させる目的で、吸収ユニット４とほぼ等しいサイズの液体透過性不織布からなる拡散シート７が配置され、同様に吸収ユニット４とバックシート２との間には、液体の拡散と、失禁用吸収パッド全体の形状安定性を向上させるためのティッシュ８が設けられている。この拡散シート７は、アクジション層とも呼ばれ、吸収ユニットに対してサイズを大きくしたり小さくしたりすることができるが、ゾーニングと呼称して、センター部分にのみ使用することが望ましい。また超少量タイプの場合には、拡散シートやティッシュを省略して、より簡単な構造とすることもできる。
【００１４】本発明において、高吸収層６は、高吸水性樹脂（ＳＡＰ）を含有する層を意味する。高吸水性樹脂とは、自身の重量に対してきわめて大量の水を吸収できる高分子物質を意味し、一般にはカルボキシメチルセルローズ、ポリアクリル酸及びその塩類、アクリル酸塩重合体架橋物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、ポリオキシエチレン架橋物、カルボキシメチルセルロース架橋物、ポリエチレンオキサイド、ポリアクリルアミド等の水膨欄性ポリマーを部分架橋したもの、あるいはイソブチレンとマレイン酸との共重合体等である。これを乾燥することによりベースポリマー粒子が得られる。つぎに、一般的にはさらに粒子表面の架橋密度を高めるための後処理が施され、同時に製品粉体の吸湿によるブロッキング性を抑制するためにブロッキング防止剤が添加される。
【００１５】このように構成された失禁用吸収パッドは、吸収ユニット４の高吸収層６が含有している高吸水性樹脂の強大な吸収能力により、少量ずつでも多数回にわたって繰り返される失禁により排泄された液体を効果的に吸収し、トップシート１の表面を常に乾燥した状態に保つ。また吸収ユニット４の吸収シートは、高吸水性樹脂を含有する複数の高吸収層６の間に、高吸収層６の存在しない、不織布基材５が露出した部分、すなわち通気ゾーンを有しているので、この通気ゾーンを通して常に通気が行われ、トップシート１表面が乾燥した状態を維持するのを助ける。また通気ゾーンは、不織布層のみからなるため、屈曲が容易で、この部分で均一に折れ曲がって身体に立体的に対応して変形する役割を演ずる。
【００１６】本発明が対象としている軽度失禁対応製品は、使用後、そのままトイレに捨てられることもあるため、本発明に用いられる特に好ましいＳＡＰは、生分解性を有するＳＡＰである。生分解性を有するＳＡＰとしては、例えばポリエチレンオキシド架橋体（特開平6-157795号公報等に記載されている）、ポリビニルアルコール架橋体、カルボキシメチルセルロース架橋体（米国特許第4,650,716 号明細書に記載されている）、アルギン酸架橋体、澱粉架橋体、ポリアミノ酸架橋体などが知られている。
【００１７】本発明において、吸収ユニットを構成するもう１つの重要な成分は不織布基材５である。不織布基材としては、一般的に不織布と呼称される湿式、乾式スパンボンド、スパンレース法などの不織布を用いることが可能であるが、本発明に用いられるのは、できるだけ嵩高な不織布が望ましく、例えばカードウエブを水流交絡したスパンレース不織布、あるいはカードウエブを熱ボンド接合したサーマルボンド不織布等である。また、上述した生分解性ＳＡＰと組み合わせて分解性の吸収ユニットとする場合には、基材としても生分解性を有するセルロース系の不織布、あるいはCMCのＣａ塩を含有した水解性の不織布等を基材として選択することが望ましい。
【００１８】因みに、ここで「分解性の吸収ユニット」と表現した分解性の意味は、単に生分解性を意味するのではなく、水崩壊性、生分解性、コンポスト内分解性、土中分解性を示している。なお、ここでは分解性吸収ユニットについて述べたが、表面シートとバックシートを適宜選択することによって、失禁吸収パッド全体を分解性とすることも可能である。例えば、トップシートとして水崩壊性の不織布を採用し、バックシートとして部分架橋P.V.A.フィルム等を採用すれば、失禁吸収パッド全体を水崩壊性とすることが可能になり、トイレに流して処理することも可能である。
【００１９】本発明で表現する「分解性」という用語を定義すると下記の通りである。すなわち「水崩壊性」とは、構成材料が水洗トイレ等の水中で容易に崩壊し、配水管等に詰まらない程度に細かく分散できる特性をいう。「生分解性」とは、構成材料が自然環境中、又はコンポスト等の人為的に制御された条件の下で、微生物、菌、酵素等のバイオ（生体）によって分解され、安全な低分子となることをいう。「コンポスト内分解性」とは、コンポスト中において、微生物、菌、酵素等のバイオ（生体）によって分解され、安全な低分子となることをいう。その好ましい形態とは、例えば、分解性吸水ユニット１重量部（乾燥状態）を、コンポスト（堆肥）のイノキュラム（接種材料）100 重量部（ウエット状態）に仕込み、58℃で40日間処理したとき、分解性吸水ユニットの処理後乾燥重量が、分解性吸水ユニットの処理前乾燥重量を基準として、0 〜50重量% となる性質である。「土中分解性」とは、土中等に埋設される等の処理を施されたとき、土中において微生物、菌、酵素等により生物学的に分解され、高分子が低分子となる性質をいう。この好ましい形態とは、例えば、分解性吸水ユニット1重量部（乾燥状態）を、圃場の地下300cm に6 月間埋設処理したとき、分解性吸水ユニットの処理後乾燥重量が、分解性吸水性積層体の処理前乾燥重量を基準として、0 〜50重量% となる性質である。
【００２０】つぎに、本発明にしたがって構成されたレギュラータイプの失禁用吸収パッドの第２の実施の形態について図４を参照して説明する。この実施の形態では、トップシート１及びバックシート２間の空間内に、拡散シート７が配置され、同様に吸収ユニット４とバックシート２との間には、液体の拡散と、失禁用吸収パッド全体の形状安定性を向上させるためのティッシュ８が設けられている構成は、図１〜図３に示した第１の実施の形態の場合と同様であるが、以下の点で異なっている。すなわち、バックシート２の周縁部３にフリンジ部材１０が結合され、このフリンジ部材１０の内周縁には、フリンジ部材１０を内側に立ち上がるように作用する弾性部材１１が取り付けられている。
【００２１】ただし、吸収ユニット４の吸収シートは、図５に示すように、ほぼ長方形の不織布基材５の一方の表面に、中央に位置して帯状に延びる、細い通気ゾーンＣ１を隔てて平行に延びる３本の高吸収層６からなる第１吸収ゾーンＡと、その両側に位置して帯状に延びる第２の高吸収層７からなる第２吸収ゾーンＢとが形成され、第１吸収ゾーンＡと第２吸収ゾーンＢとを分離するように、幅の広い通気ゾーンＣ２が形成されている。
【００２２】第１吸収ゾーンＡの幅（Ａｗ）と第２吸収ゾーンＢの幅（Ｂｗ）と比（Ａｗ：Ｂｗ）は、好ましくは１：0.3 〜２の範囲、さらに好ましくは１：0.7 〜1.0 である。また第１吸収ゾーンＡと第２吸収ゾーンＢとを分離する通気ゾーンＣの占める割合を示すと、吸収ユニットの全面積に対して１０％以上、好ましくは１５％〜５０％であるのが望ましい。このように中央部の第１吸収ゾーンＡと、その両側に位置する第２吸収ゾーンＢとを分離することにより、相互に異なる吸収特性を与えることが容易になり、様々な使用形態に対応した性能を有する製品の設計、開発を容易にすると同時に、シートに意図的に変形しやすい構造を与えることが可能になる。
【００２３】さらに、通気ゾーンＣ１，Ｃ２は、いつも濡れている状況下におかれているという、失禁症状での失禁用吸収パッドの使用形態において、失禁用吸収パッド自体に優れた通気性能を賦与し、ムレを防止するという効果を与えるものである。またヒートシール９は、拡散シート７、ティッシュ８、トップシート１、バックシート２のような他の要素に吸収ユニット４を連結するので、液体を吸収する前はもちろん、大量の液体を吸収した状態においても、吸収ユニット４は所定の位置に確実に保持され、失禁用吸収パッドとしての初期の形態を安定に維持することができる。
【００２４】図６は、本発明の失禁用吸収パッドを設定、吸収量を大きくした長時間タイプとして構成した第３の実施の形態を示している。この例では、図４に示した失禁用吸収パッドにおけるのと同様の構成を有する２つの吸収ユニット４a 及び４bが設けられている。その他の要素は、図４に示したものと同様であるので、同等の部分は同じ符号で示し、その説明を省略する。この例の場合も、優れた通気性能を維持しながら、きわめて大きい吸収能力を発揮する。
【００２５】本発明の失禁用吸収パッドに適用される吸収ユニットは、前述のものをさらに展開した種々の構成を採ることができる。その一例を示すと、図７の例では、ほぼ長方形の不織布基材５の一方の表面に、中央に位置して帯状に延びる４本の高吸収層６が、またその両側に位置して帯状に延びる第２の高吸収層６が形成された第１の吸収ユニット４ａと、この第１の吸収ユニット４ａの第２の高吸収層６に対応する両縁部のみに帯状の高吸収層６を設けた第２の吸収ユニット４ｂとが用いられる。そしてこの第１及び第２の吸収ユニット４ａ、４ｂは、ヒートシール９により相互に、あるいは必要に応じてさらに他の要素と連結される。このような構成の吸収ユニットは、中央部に比較して、その両側部できわめて大きい吸収能力を有し、しかもヒートシール９の部分で折れ曲がりやすいので、身体にフィットするように均一に変形し、これにより横漏れを嫌う用途に適合する。
【００２６】また図８の例では、図７に示したものと同様の構成を有する第１の吸収ユニット４ａに、中央部のみに高吸収層６を設けた第２の吸収ユニット４ｂが重ね合わされ、両者はヒートシール９により相互に連結されている。この例の場合には、中央部においてきわめて大きい吸収能力を発揮する。なお、ヒートシールを行う場合には、不織布基材に熱融着性の繊維素材を共存させるのが一般的であるが、不織布基材が熱融着性を持たない場合には、ホットメルト樹脂のような接合剤を用いて接着する。このように二重構造の吸収シートを組み合わせた吸収ユニットを使用した場合には、用途や使用形態に応じて最適な吸収性能を有するものを選択することが可能になる。
【００２７】なお、本実施の形態の吸収ユニットでは、不織布基材が上面に、高吸収層が下面に位置するように配置されているが、これは逆向きであっても差し支えない。さらに、二重構造の吸収シートを用いる場合にも、逆向きであってもよいし、上下の高吸収層が対面するように配置してもよい。また本実施の形態では、帯状の高吸収層が失禁用吸収パッドの長さ方向と平行に延びるように配置されているが、設計によっては直行させてもよいし、二重構造の場合には、上下の一方を平行に、他方を直行して配置することも可能である。
【００２８】また上記の説明は、軽失禁用吸収パッドの実施の形態を中心になされてきたが、本発明は、必要に応じてサイズを拡大して、子供用オムツや大人用オムツに適用することももちろん可能である。
【００２９】
【発明の効果】以上に説明したように本発明の失禁用吸収パッドによれば、きわめて高い吸収性能を有しながら、前面から背面への十分な通気性が維持され、良好な使用感覚が得られる。
【出願人】 【識別番号】５９２０３４７４４
【氏名又は名称】株式会社日本吸収体技術研究所
【識別番号】０００１１００４４
【氏名又は名称】トーヨー衛材株式会社
【出願日】 平成１２年１月１２日（２０００．１．１２）
【代理人】 【識別番号】１０００６７３２３
【弁理士】
【氏名又は名称】西村 教光 （外１名）
【公開番号】 特開２００１−１９０５８１（Ｐ２００１−１９０５８１Ａ）
【公開日】 平成１３年７月１７日（２００１．７．１７）
【出願番号】 特願２０００−３８２４（Ｐ２０００−３８２４）