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【発明の名称】 最終的な義歯を支持する正確な永久的ポストを作製するプレパレ−ションコーピング及びその作製方法
【発明者】 【氏名】ステファン・エス・ポーター

【氏名】セオドア・エム・パウエル

【氏名】ダニエル・ワイ・サリバン
【要約】 【課題】最終的な義歯を支持する正確な永久的な支持ポストを形成するためのプレバレーションコーピングの提供。

【解決手段】一端に開口部１８を有する内側穴を備えるインプラント１０が最初に、患者の口内に固定される。最終的な義歯が取り付けられる支持ポスト８０はポストの一部がインプラントの穴５４内に伸び且つ該穴内に取り付けられる。次に、関連する歯領域の印象を取るのを助け得るように印象キャップ９０をポスト上に配置する。印象キャップは、保持球状部８５が印象キャップにスナップ嵌めするのを許容する手段を保持している。印象材料が印象キャップ、ポスト及びインプラントを取り巻くように配置された後、印象材料及び印象キャップを除去する。ヒーリングキャップ１００がポスト上に配置され且つ患者の口内で数ヶ月間持続する仮歯として機能するようにする。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 最終的な単一の義歯を支持すべく支持ポスト上に配置されるプレパレ−ションコーピング（ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ ｃｏｐｉｎｇ）であって、準備したポスト類似体の形状及び方向を複製する前記プレパレ−ションコーピングを備え、該プレパレ−ションコーピングが、前記支持ポストの上側部分を受け入れる上方へ向かうテーパー付きの内面を含む改変可能な円筒体を備える、プレパレ−ションコーピング。
【請求項２】 請求項１のプレパレ−ションコーピングにおいて、前記ポスト類似体の最大直径領域の周りを把持する手段を更に備える、プレパレ−ションコーピング。
【請求項３】 請求項１のプレパレ−ションコーピングにおいて、回転可能に保持する手段を更に備える、プレパレ−ションコーピング。
【請求項４】 請求項１のプレパレ−ションコーピングにおいて、前記支持ポストと緊密に相互に嵌まる薄いシース状構造体である、プレパレ−ションコーピング。
【請求項５】 支持ポストを改変する方法において、準備したポスト類似体の輪郭を実質的に複製するプレパレ−ションコーピングを前記支持ポスト上に配置するステップと、前記プリパレーションコーピングと実質的に同一の方法にて、前記ポストを準備するステップとを備える、方法。
【請求項６】 請求項５の方法において、前記プレパレ−ションコーピングを配置するステップが、前記ポストの周りで緊密に把持することを含む、方法。
【請求項７】 請求項５の方法において、前記プレパレ−ションコーピングが重合体（ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ）である、方法。
【請求項８】 請求項５の方法において、プレパレ−ションコーピングを配置するステップの前に、前記プレパレ−ションコーピングを前記ポスト類似体の上に配置する間に、前記プレパレ−ションコーピングを準備するステップを更に含む、方法。
【請求項９】 支持ポストを改変する方法において、ポスト類似体の準備を反映する仕方にてプレパレ−ションコーピングを改変するステップと、前記プレパレ−ションコーピングを前記ポスト上に配置するステップと、前記ポストを準備するステップとを備える、方法。
【請求項１０】 請求項９の方法において、前記ポストの頂面が、前記ポスト類似体の頂面に対すると実質的に同一の仕方にて準備される、方法。
【請求項１１】 請求項９の方法において、前記プレパレ−ションコーピングが前記ポスト類似体上で改変される、方法。
【請求項１２】 請求項９の方法において、前記プレパレ−ションコーピングが前記ポスト類似体と別個に改変される、方法。
【請求項１３】 デンタルインプラントに取り付け且つ最終的な単一の義歯を支持するポストにおいて、前記デンタルインプラントの上方に突き出す歯肉上部分（ｓｕｐｒａｇｉｎｇｉｖａｌ ｐｏｒｔｉｏｎ）であって、前記単一の義歯の修復に使用される仮の構成要素を前記ポスト上にて軸方向に保持する非ねじ構造体を含む前記歯肉上部分を備える、ポスト。
【請求項１４】 請求項１３のポストにおいて、前記構造体が球状構造体（ｂｕｌｂ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）である、ポスト。
【請求項１５】 請求項１３のポストにおいて、上方へ向かうテーパーが付けられた外面を保持する、ポスト。
【請求項１６】 請求項１３のポストにおいて、前記仮の構成要素が該ポストの全長に沿って緊密に相互に嵌まる、ポスト。
【請求項１７】 請求項１４のポストにおいて、前記球状構造体が最上方の水平面にある、ポスト。
【請求項１８】 請求項１４のポストにおいて、前記球状構造体が前記ポストの外側部に配置される、ポスト。
【請求項１９】 請求項１３のポストにおいて、前記デンタルインプラントのねじ付き穴内にねじ込まれる単一片である、ポスト。
【請求項２０】 請求項１３のポストにおいて、前記デンタルインプラントのテーパー付き部分に係合するテーパー付き部分を有する、ポスト。
【請求項２１】 口内で印象（ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）を取る構成要素の組合わせ体において、最終的な義歯を支持するポストであって、球状構造体を含む歯肉上部分を有する前記ポストと、前記ポスト上に嵌まる印象コーピングであって、前記ポスト上に前記印象コーピングを保持すべく前記球状部（ｂｕｌｂ）を受け入れる凹部を有する前記印象コーピングとを備える、組合わせ体。
【請求項２２】 請求項２１の組合わせ体において、前記印象コーピングの前記凹部が、前記球状部を観察可能であるように印象コーピングの頂部まで伸びる、組合わせ体。
【請求項２３】 請求項２１の組合わせ体において、前記印象コーピングが、回転防止係合し得るように平坦な内面を有する、組合わせ体。
【請求項２４】 請求項２１の組合わせ体において、前記凹部が、前記印象コーピングが前記ポスト上に取り付けられたとき、前記球状構造体に係合する１つ又は２つ以上の拡張部を保持する、組合わせ体。
【請求項２５】 請求項２４の組合わせ体において、前記拡張部間の距離が、前記球状構造体の最大直径よりも小さい、組合わせ体。
【請求項２６】 口内でデンタルインプラント上に使用される構成要素の組合わせ体において、最終的な義歯を支持するポストであって、球状構造体を含む歯肉上部分を有する前記ポストと、前記ポスト上に装着されるヒーリングキャップであって、該ヒーリングキャップを前記ポスト上に保持すべく前記球状部を受け入れる凹部を有する前記ヒーリングキャップとを備える、組合わせ体。
【請求項２７】 請求項２６の組合わせ体において、前記凹部が、前記ヒーリングキャップを前記ポスト上に装着したとき、前記球状構造体に係合する１つ又は２つ以上の拡張部を保持する、組合わせ体。
【請求項２８】 請求項２６の組合わせ体において、前記ヒーリングキャップの前記凹部が、前記球状構造体を観察可能であるように前記ヒーリングキャップの頂部まで伸びる、組合わせ体。
【請求項２９】 請求項２６の組合わせ体において、前記拡張部が前記凹部の側壁に配置される、組合わせ体。
【請求項３０】 請求項２９の組合わせ体において、前記拡張部間の距離が、前記球状構造体の最大直径よりも小さい、組合わせ体。
【請求項３１】 口内のある領域の印象を取る方法において、保持球状部を有する支持ポストをデンタルインプラントに取り付けるステップと、前記保持球状部を前記印象コーピングの凹部内に装着することを含む、印象コーピングを前記支持ポストに取り付けるステップと、印象材料を前記印象コーピングの周りに付与するステップとを備える、方法。
【請求項３２】 請求項３１の方法において、印象材料内に保持された前記印象コーピングと共に、印象材料を除去するステップを更に含む、方法。
【請求項３３】 最終的な義歯を形成する方法において、球状構造体を保持する支持ポストを取り付けるステップと、前記印象コーピングの最初の凹部を通じて前記球状構造体を把持する印象コーピングにより印象を取るステップと、前記印象コーピングを前記支持ポストから除去するステップと、前記球状構造体を前記仮のヒーリングキャップの第二の凹部内に装着することを含む、仮のヒーリングキャップを前記ポスト上に配置するステップと、前記印象により１つの原型を形成するステップと、ポスト類似体及びプレパレ−ションコーピングを準備するステップと、前記準備したポスト類似体上に最終的な義歯を形成するステップと、前記プレパレ−ションコーピングを前記ポスト上に取り付けるステップと、前記プレパレ−ションコーピングをテンプレートとして、前記支持ポストを準備するステップと、前記最終的な義歯を前記支持ポスト上に取り付けるステップとを備える、方法。
【請求項３４】 請求項３３の方法において、準備した後、前記プレパレ−ションコーピングが前記ポスト類似体の輪郭を実質的に複製する、方法。
【請求項３５】 請求項３３の方法において、前記プレパレ−ションコーピングが、前記支持ポストと緊密に相互に嵌まる薄いシース状構造体である、方法。
【請求項３６】 請求項３３の方法において、前記支持ポストが上方へ向かうテーパー付きの外面を保持する、方法。
【請求項３７】 請求項３３の方法において、前記印象コーピングが回転防止係合する平坦な内面を有する、方法。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の分野】本発明は、全体として、デンタルインプラント装置内の永久的なポストに対する一時的な追加物に関する。より具体的には、本発明は、最終的な義歯を支持する永久的なポストを正確に準備するために使用されるプレパレーションコーピングに関する。
【０００２】
【発明の背景】デンタルインプラントに取り付けられた義歯にて失われた歯を代替することはかなり一般的なこととなっている。この義歯は、その失った自然の歯に似た寸法、色及び形状を有し、これにより、審美的に好ましく且つ構造的に堅牢な義歯となることが好ましい。
【０００３】義歯及びインプラントを完全に、患者の口内に一体化するための最新の方法は、時間を消費する別個の２つのステップが必要とされるため、６乃至１０ヶ月又はそれ以上の期間を必要とする。最初に、インプラントを顎骨内に挿入し且つその上方の歯肉組織を縫合することにより覆う。その後、インプラントは、約３乃至６ヶ月の期間内に顎骨と骨一体化する。第二に、歯肉組織を再度、開放して、ヒーリングアバットメントをインプラントの上に配置する。再度、インプラント及びヒーリングインプラントの周りにて治癒を許容し得るように、歯肉を縫合する。歯肉は、約４乃至６週間の期間にて治癒しなければならない。義歯を最終的に、インプラント上に配置した後、歯肉は、容易に、義歯の周りに順応し、全体的な過程が完了する。
【０００４】歯肉組織により覆われる顎骨のリッジを通じて典型的に、単一ステージのデンタルインプラントが取り付けられる。このデンタルインプラントは、それ以前に、顎骨から突き出していた失われた歯に代替するため、義歯が取り付けられる人工歯根を提供する。単一ステージのインプラントは、顎骨内に伸び且つ該顎骨と一体化する定着部分と、顎骨のリッジを越えて伸びる一体の歯肉部分とを備えている。この歯肉部分は、定着部分と一体であるため、感染症を引き起こす細菌が集まる可能性のある継目は全く存在しない。
【０００５】単一ステージのインプラント、すなわち、「経歯肉」インプラントは、骨一体化及び歯肉の治癒を同時に促進する。経歯肉インプラントの下側部分は顎骨と一体化し、また、インプラントの上側部分はその上方の歯肉を貫通して伸び、その周りで歯肉が治癒するようにする。このように、３乃至６ヶ月の骨一体化過程の内、４乃至６週間の歯肉の治癒期間が含まれる。その結果、患者は、歯肉を１回だけ切開するだけで全体的により短期間にて義歯を装着することができ、その歯領域に対する外傷を少なくし且つ歯の全体的な治療回数が減ることにより患者の治療費の負担を少なくすることができる。
【０００６】生体顎骨に埋め込んだインプラント上に支持された歯科修復装置を準備する間、単一ステージのインプラントに接続された永久的な支持ポストを提供することが有効であることが多い。この最終的な義歯は、支持ポスト上に装着する。最終的な義歯を準備することを助けるため、ポストの類似体を実験室で準備する。この準備したポスト類似体は患者の口内のポストと同一であることが望ましい。しかし、これら同一の製品を形成する要素及びかかる要素を形成する方法は、現在、存在していない。このため、最終的な義歯を支持する正確な永久的な支持ポストを形成するためのプレパレーションコーピングの必要性がある。
【０００７】
【発明の概要】本発明によれば、最初に、インプラントの一端に開口部を有する内部穴を備えるインプラントを患者の口内に固定する。最終的な義歯をその上に取り付ける支持ポストを、その支持ポストの一部分がインプラントの穴内に伸び且つ該穴に取り付けることを許容することにより、インプラントに取り付ける。このポストは、全体として、歯肉面にて又はその下方にて基部から歯肉上方向に伸び、また、印象キャップの軸方向を整列させ且つ最終的な義歯の適正な取り付けを保証することに役立ち得るように保持球状部を保持している。この印象キャップは、関連する歯領域の印象を取るのに役立ち得るように、ポストの上方に取り付けられる。この印象キャップは、保持球状部が印象キャップ上にスナップ嵌めするのを許容する手段を備えることができる。印象キャップ、ポスト及びインプラントを取り巻くように、印象材料を配置した後、その印象材料及び印象キャップを除去する。ヒーリングキャップをポストに配置し、このヒーリングキャップは、数ヶ月間、患者の口内で持続することのできる仮歯として機能する。
【０００８】ポスト類似体は、印象材料内に着座した印象キャップに取り付ける。該当する歯の領域を模すためポスト類似体、印象キャップ及び印象材料の周りに原型を注入することができる。この石膏原型及びポスト類似体は、次に、除去し、ポスト類似体の上方にプレパレーションコーピングを取り付ける。このプレパレ−ションコーピングは、口内でポストを適正に整形するのに役立つ。具体的には、プレパレ−ションコーピング及びポスト類似体は、最終的なポストの成形、方向決め及び整形を行い得るように、同時に、準備する。次に、その準備したレリーフコーピングをポスト類似体から除去し、ポスト上に配置する。一度びレリーフコーピングが準備されたならば、このコーピングは、実質的に、準備したポスト類似体と同一の方法にて、ポストを作製するために使用されるテンプレートである。次に、この準備したポストは、準備したポスト類似体から作製したその上方の最終的な義歯を的確に且つ正確に受けることができる。
【０００９】本発明の上記及びその他の利点は、以下の詳細な説明を読み且つ図面を参照することにより、明らかになるであろう。本発明は、色々な改変例及び代替的な形態が具体化可能であるが、特定の実施の形態を一例として図面に図示し且つこれについて詳細に説明する。しかし、これは、本発明を開示された特定の形態にのみ限定することを意図するものではなく、これに反して、本発明は、特許請求の範囲により規定された、本発明の精神及び範囲に属する全ての改変例、均等例及び代替例を包含することを意図するものであることを理解すべきである。
【００１０】
【一例としての実施の形態の詳細な説明】正確な永久的支持ポストを形成するのに役立つプレパレ−ションコーピング及びそのコーピングの作製方法が開発された。具体的には、本出願のプレパレ−ションコーピングは、準備したポスト類似体の形状及び方向を模すものであり、支持ポストの上側部分を受ける上方テーパ−付き内面を保持する改変可能な円筒体を備えている。この支持ポストは、ポスト類似体の準備を反映する仕方にてプレパレ−ションコーピングを改変し、プレパレ−ションコーピングを支持ポスト上に配置し且つプレパレ−ションコーピングに従ってポストを準備することにより、特別に製造される。
【００１１】本発明のデンタルシステムは、正確な支持ポストを形成し得る設計とされており、プレパレ−ションコーピングに加えて、ポスト類似体及び支持ポストと、デンタルインプラントと、カバーねじと、印象キャップと、ヒーリングキャップとを備えている。これらの要素は、説明され且つ図１乃至図６に図示されている。次に、具体的に、図面、最初に、図１ａを参照すると、ねじ付き外面１３を有する主本体１２を備えるインプラント１０が図示されている。該ねじ付き外面１３は、主本体１２の上端１６に増分的切刃１４を有するセルフタッピング領域を含む。これらの増分的切刃１４は、図１ｂに図示されており且つその内容の全体を参考として引用し、本明細書に含めた、「セルフタッピング、ねじ型デンタルインプラント（Ｓｅｌｆ−Ｔａｐｐｉｎｇ，Ｓｃｒｅｗ−Ｔｙｐｅ ＤｅｎｔａｌＩｍｐｌａｎｔ）」という名称の米国特許第５，７２７，９４３号の図１ｂに図示され且つその特許請求の範囲に記載されている。インプラント１０の主本体１２の歯肉端２０における軸方向開口部１８は、歯肉端２０の最上方端縁からインプラント１０の内部まで進む３つの別個の領域、すなわち、ａ）内方テーパ−付き領域２２、ｂ）実質的に円筒状の領域２４、ｃ）雌ねじ付き領域２６という領域を有している。
【００１２】カバーねじは、インプラント１０に取り付けられ且つ骨一体化中、インプラント１０の開口部を保護し且つ包み込むために使用される。図２ａ乃至図２ｄには、インプラント１０に挿入されたカバーねじ４４が図示されている。図２ａの側面図に図示したように、カバーねじ４４は、頭部４６と、雄ねじ付き挿入端４８と、頭部４６及び挿入端４８間の円筒状軸５０とを有している。
【００１３】使用時、図２ｂの断面図及び図２ｄの挿入端面図に図示するように、カバーねじ４４の挿入端４８をインプラント１０の開口部１８の雌ねじ付き領域２６内にねじ込む。円筒状軸５０は、インプラント１０の開口部１８の円筒状領域２４内に嵌まる。円筒状領域２４及び円筒状軸５０が合わさることは、カバーねじ４４及び開口部１８の組合わせ体に安定性をもたらす。頭部４６は、図１ｃに図示するように、カバーねじ４４をインプラント１０の上に配置したとき、インプラント１０の外面２８を覆う再入下面５２を有している。頭部４６は、また、図２ｃに図示するように、カバーねじ４４をインプラント１０の雌ねじ付き領域２６内に回して入れる、アレンレンチ（図示せず）のような工具に係合する穴５４を有している。
【００１４】図３ａ乃至図３ｃには、本発明の別のカバーねじ７０が図示されている。カバーねじ７０は、インプラントの開口部１８のテーパ−付き領域２２に係合するテーパー付き側面７４を有する頭部７２を備えている。頭部７２の頂面は、インプラントの歯肉端２０の最上方端縁と略面一となるように設計されている。テーパー付き領域２２及び側面７４のテーパー付き面は、これらの面が係合したとき、係止テーパー角度（例えば、約１８°）を提供し得るように適宜に同一の角度のテーパー付きであることが好ましい。図３ａに図示するように、頭部７２とねじ付き挿入端７９との間に図３ｃに図示するように、円筒状軸７８が配置される。図３ｂに図示するように、頭部７２は、穴７６を有し、レンチに係合する。このレンチは、カバーねじを回して、開口部１８の雌ねじ付き領域２６に入れる。
【００１５】インプラント１０が生体顎骨に骨一体化した後、カバーねじ４４又は７７を除去し、図４ａ乃至図４ｃに図示した、保持球状部８５を有するポスト８０を配置し且つインプラント１０に取り付ける。また、インプラントを取り付けた後、カバーねじを使用せずに、ポスト８０をインプラント１０に取り付けることも可能である。ポスト８０は、長手方向に順次、４つの領域、すなわち、歯肉上領域８２と、係止テーパー付き領域８４と、実質的に円筒状領域８６と、雄ねじ付き領域８８とを有している。３つの領域８４、８６、８８は、図３のカバーねじ７０の側面７４、円筒状軸７８及び挿入端７９と同一の作用部分に相応し且つこれらの作用部分と合わさる。
【００１６】使用時、図４ｄに図示するように、雄ねじ付き領域８８を開口部１８の雌ねじ付き領域２６内に挿入し且つテーパー付き領域８４、２２が共に係合し且つ係止する迄、ポスト８０を回転させることにより、ポスト８０をインプラント１０に取り付ける。ポスト８０を回してインプラント内に入れる過程の間、円筒状領域２４、８６は、領域８８、２６のねじ付き面が交差状に螺着するのを防止し得るように軸方向安定性を付与する。また、この軸方向安定性は、テーパー付き面８４、２２が真に係合することも可能にする。図４ａ及び図４ｄには、また、セメント接着した最終的な義歯がポスト８０に挿入した後、回転するのを防止するのに有用な平坦面８７を有する歯肉状領域８２も図示されている。
【００１７】必要な軸方向張力を提供する際、テーパー付き面８４、２２がねじ付き部分８８、２６に係合するのに抵抗しないことを確実にするため、テーパー付き面８４、２２には、該面の間の摩擦を少なくする潤滑剤を付与することができる。例えば、テーパー付き面８４、２２の一方又はその双方は自由回転を助ける金層を備えることができる。
【００１８】患者の口内の関連する歯領域の印象を取るため、ポスト８０上に印象キャップ９０が取り付けられている。この印象キャップ９０は、図５ａ及び図５ｂに図示するように、全体として、円筒状の形状の外側壁と、テーパー付き内側壁と、平坦な内側壁９９とを有している。該平坦な内側壁９９は、図４ａに図示するようにポスト８０の平坦な外側壁に相応し、また、図８に図示するように、ポスト類似体１２０に相応し印象キャップ９０の回転を防止する。該印象キャップ９０は、環状肩部９７を包み込む最下方縁部９８により境が設定された開放底部９６を有する。該外側壁は底部にて縁部９８に向けて内方に曲がっている。その頂部９４にて、印象キャップ９０は所要輪郭の穴９２が貫通する頂部壁９１を有する。所要輪郭の穴９２の幅は、印象キャップ９０の穴９２内に配置されたポスト８０の保持球状部８５と略同一の幅である。ポスト８０の頂部上に配置された保持球状部８５は、印象キャップ９０の頂部壁９１の穴９２内に緊密に嵌まり得る設計とされている。歯科医は保持球状部の位置を確認することにより、該保持球状部が正確に座しているかどうかを容易に判断することができる。更に、歯科医は、印象過程の間、印象コーピングが変位したかどうかを直ちに判断することができる。穴９２の側壁は、拡張部９３を保持し且つポスト８０を印象キャップ９０を通じて穴９２内に挿入した後、軸方向への保持力を提供する。このように、保持球状部８５及び穴９２の組合わせ体は、ポスト８０上にて印象キャップ９０の軸方向位置を整列させる。印象キャップ９０は、該印象キャップ９０を印象材料（図示せず）内に配置したとき、回転防止機能を更に助けるため溝９５を保持している。印象キャップ９０は、例えば、デラウェア州、ウィルミングトンのイー・アイ・デュポント・デ・ネモウズ・アンド・カンパニー（Ｉ．Ｅ．ｄｕ Ｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙ）が製造するデルリン（Ｄｅｌｒｉｎ）（登録商標名）のようなその形状を保持する弾性的な重合体材料で出来ていることが好ましい。
【００１９】印象キャップ９０の平面図が図５ｂに図示されている。印象キャップ９０をポスト８０に且つ該ポスト８０の上方に挿入し、印象キャップ９０が少なくとも保持球状部８５によりポスト８０を把持した後、歯科医は印象キャップ９０の挿入を容易にすべく、印象キャップ９０の頂面から伸びる１つ又は２つ以上の葉状部分１１０を準備することができる。葉状部分１１０は、印象キャップ９０を印象材料内で軸方向に位置決めした状態を保つのを助ける。
【００２０】歯領域の印象は、歯科医が義歯を正確に形成し且つ製造することを助ける。印象を取るため、印象材料を歯領域に加え且つインプラント１０、ポスト８０及び印象キャップ９０の周りに形成されるのを許容する。次に、印象キャップ９０と共に印象材料を除去する。印象キャップ９０が配置された個所にて、図６に図示するように、ヒーリングキャップ１００を取り付け、次に、インプラント１０に取り付けたポスト８０に係合させる。そのドーム形状の頂部１０４を貫通する穴１０２を保持するヒーリングキャップ１００は、審美的に好ましく且つ数ヶ月間人間の口内に持続することができる仮歯として機能する設計とされている。本発明に従い、ヒーリングキャップ１００の穴１０２は、図５ａに図示するように、印象キャップ９０の拡張部９３と同様の拡張部を保持し、軸方向への保持力を提供することができると考えられる。
【００２１】図７に図示するように、保持球状部１２２と、ポスト８０の平坦面８７と同様の平坦面１２４とを有するポスト類似体１２０を次に、通常、実験室内で印象材料内に取り付け且つ印象材料内に固定された印象キャップ９０に取り付ける。ポスト類似体１２０は、インプラントの上側部分の外側形状に似た装置であるが、石膏模型内に保持し得る設計とされている。永久的なポストが配置される位置を取り巻く歯領域を複製するため、ポスト類似体１２０、印象キャップ９０及び印象材料の周りに原型を注入する（例えば、セメントを使用して）。次に、患者の口の原型及び取り付けたポスト類似体１２０を露出させるため印象材料及び印象キャップ９０を除去する。
【００２２】印象材料及び印象キャップ９０を除去した後、ポスト類似体１２０の頂部に取り付けられたプレパレ−ションコーピング１５０（図８及び図９ａ参照）を使用することは、口内でポスト８０を的確に整形することに役立つことが分かった。プレパレ−ションコーピング１５０は、プラスチック（例えば、ポリオキシメチレン）、金属又は臨床医がポスト類似体１２０及びプレパレ−ションコーピング１５０の上方領域を形成し且つ整形する（すなわち、「準備する」）ことを許容する実質的に任意の重合体材料で出来ている。プレパレ−ションコーピング１５０及びポスト類似体１２０は、ポスト８０を正確に準備し且つポスト８０が正確に準備されたことを確実に確認することを可能にする。プレパレ−ションコーピング１５０は、準備手順の間、ポスト類似体１２０の上に配置することが好ましい。しかし、プレパレ−ションコーピング１５０がポスト類似体１２０の上に存在しない間に、ポスト類似体１２０を最初に準備することができるとも考えられる。
【００２３】準備したプレパレ−ションコーピング１５０は、準備したポスト類似体１２０に取り付け、プレパレ−ションコーピング１５０をポスト類似体１２０と実質的に同一に準備することができる。プレパレ−ションコーピング１５０の平坦な内面１５４は、ポスト類似体１２０の平坦な外面１２４に相応し、プレパレ−ションコーピング１５０がポスト類似体１２０及びポスト８０上に配置される間、該プレパレ−ションコーピング１５０が回転するのを防止する手段を更に提供する。
【００２４】具体的には、図９ａに図示するように、プラスチック製のプレパレ−ションコーピング１５０は、ポスト類似体１２０の頂部の上に嵌まり、ポスト類似体１２０の全長に亙って緊密に相互に嵌まる。プラスチック製プレパレ−ションコーピング１５０の下縁部１５２は、ポスト類似体１２０の最大直径領域の端縁の周りに緊密に相互に嵌まり、プラスチック製のプレパレ−ションコーピング１５０をポスト類似体１２０に固着する。これと代替的に、本発明に従って、プレパレ−ションコーピング１５０の内側寸法は、ポスト類似体１２０と等しく又はそれよりも僅かに小さくすることも考えられる。また、本発明に従って、プレパレ−ションコーピング１５０がポスト類似体１２０の縁部を把持し、又はポスト類似体１２０の大径部分の下側をアンダーカットすることも考えられる。
【００２５】次に、ポスト類似体１２０及びプラスチック製のプレパレ−ションコーピング１５０の組合わせ体を患者の口内の隣接する自然の歯内に実質的に嵌まるように準備する。図９ｂに図示するように、構成要素の上述の作製を適正に準備するためには、ポスト類似体１２０及びプラスチック製のプレパレ−ションコーピング１５０は、次のように準備する、すなわち、ポスト８０により支持すべき最終的な義歯は、患者の口内の隣接する歯内に嵌まるのに適正な形状、角度及び変位となるようにする。準備した後、実験室は最終的な義歯を作製する。
【００２６】最終的な義歯及び「準備した」プレパレ−ションコーピング１５０は、歯科医師に出荷し、その歯科医師は、ヒーリングキャップを除去し且つ患者の口内のインプラント１０の上方に位置するポスト８０の上に準備したプレパレ−ションコーピング１５０を載せる。ポストは、ポスト８０の全長に沿って緊密に相互に嵌まる。ポスト８０は、図１０に図示するように、準備したプレパレ−ションコーピング１５０を貫通して伸びている。該ポスト８０は、その後、１つのテンプレートとしてプレパレ−ションコーピング１５０を使用して準備し、準備したポスト８０がプレパレ−ションコーピング１５０と同一の形状、角度及び変位を呈するようにする。最終的なインプラント１０及び準備した上方のポスト８０は図１１に図示されている。本発明に従って、準備したポスト８０の頂面は実質的に、ポスト類似体１２０の頂面と同一である。
【００２７】時として、ポスト８０の頂面は、次のように準備される、すなわち、最終的な義歯は、ポスト８０の頂面と適正に整合しないように準備されることがある。例えば、ポスト類似体１２０が平坦な頂面を有するように準備され、また、最終的な義歯はポスト類似体の平坦な頂面を模すように形成されるが、患者の口内のポスト８０は、僅かな突出物又は小突起を含むように不適切に準備され、最終的な義歯がポスト８０の上に適正に着座しない場合にこの状況が生じる可能性がある。この望ましくない状況を防止するため、２つの防止措置を採ることができる。第一に、実験室は、最終的な義歯がへこみ又は小窪みを含むように突出物又は小突起を含むべくポスト類似体の頂面を準備することができる。このポスト類似体により形成された最終的な義歯のへこみ又は小窪みは、外方に形成され且つ最終的な義歯がポスト８０の頂部に適正に着座することを許容するポスト８０を受け入れることになる。第二に、ポスト８０の頂面は、へこみ又は小窪みを有するように準備し、突出する表面を有する最終的な義歯がポスト８０の頂部に適正に着座するようにすることができる。
【００２８】１つの代替的な実施の形態において、本発明に従って、保持突出物２０２が図１２に図示するように、ポスト２００の側壁に存在し、任意の上方の構成要素を軸方向に保持し且つその回転を防止することが考えられる。保持突出物２０２は、ポスト２００上に周方向の任意の箇所にて配置することが更に、考えられる。ポスト２００の側面に保持突出物２０２を配置することは、ポストの頂部に保持突出物を有するポストと比べて輪郭の小さいポストとすることを可能にする。
【００２９】本発明に従って、本明細書に記載したデンタルシステムにおける構成要素の幾つかは、カラーコード化することが考えられる。具体的には、ポスト、印象キャップ及びポスト類似体は、構成要素の各々の寸法を表示し得るようにコード化することができる。例えば、同一の直径（例えば、４ｍｍ）を有する一組みの構成要素（すなわち、ポスト、印象キャップ及びポスト類似体）は、同一の色でコード化することもできよう。異なる直径（例えば、５．５ｍｍ及び７ｍｍ）の構成要素は異なる色でコード化することが考えられる。
【００３０】図示した特別な実施の形態に関して本発明を説明したが、当業者は、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、多数の変更及び変更例を具体化することが可能であることが認識されよう。その実施の形態及びその明らかな変更例は、特許請求の範囲に記載した本発明の範囲及び精神に属するものと考えられる。
【出願人】 【識別番号】５９８０４１９８０
【氏名又は名称】インプラント・イノヴェーションズ・インコーポレーテッド
【氏名又は名称原語表記】ＩＭＰＬＡＮＴ ＩＮＮＯＶＡＴＩＯＮＳ，ＩＮＣ．
【住所又は居所原語表記】４５５５ Ｒｉｖｅｒｓｉｄｅ Ｄｒｉｖｅ，Ｐａｌｍ Ｂｅａｃｈ Ｇａｒｄｅｎｓ，Ｆｌｏｒｉｄａ ３３４１０，Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
【出願日】 平成１３年１月１８日（２００１．１．１８）
【代理人】 【識別番号】１０００８９７０５
【弁理士】
【氏名又は名称】社本 一夫 （外５名）
【公開番号】 特開２００１−２５８９０６（Ｐ２００１−２５８９０６Ａ）
【公開日】 平成１３年９月２５日（２００１．９．２５）
【出願番号】 特願２００１−１０１３９（Ｐ２００１−１０１３９）