| 【発明の名称】 |
携帯用歯科治療ユニット |
| 【発明者】 |
【氏名】山本 幸夫
【氏名】松好 宏樹
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| 【要約】 |
【課題】エアタービンを回転させるエアコンプレッサの小型・軽量化を図って、携帯性に優れた携帯用歯科治療ユニットを提供する。
【解決手段】エアツールの１つとして圧力空気の流れで回転力を得て、対象物を研削するエアタービン式の研削具１１を有すると共に、エアコンプレッサ１とエアタービン１０との間にエアタンク２を実質的に設けないで配管材５により前記エアコンプレッサ１とエアタービン１０とを接続した。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 圧力空気で動作する複数個の歯科用エアツールを備えた治療器本体と、前記複数のエアツールに圧力空気を圧送するエアコンプレッサとを備えた持ち運び可能な携帯用歯科治療ユニットであって、前記エアツールの１つとして圧力空気の流れで回転力を得て、対象物を研削するエアタービン式の研削具を有すると共に、前記エアコンプレッサと前記エアタービンとの間にエアタンクを実質的に設けないで配管材により前記エアコンプレッサとエアタービンとを接続した携帯用歯科治療ユニット。
【請求項２】 請求項１において、前記エアコンプレッサの駆動源である電動モータの回転をＯＮ・ＯＦＦさせるモータスイッチを設け、前記研削具の使用中にＯＮ・ＯＦＦ操作できるように前記モータスイッチを構成し、該スイッチの操作により前記エアタービンへの加圧空気の供給・停止を制御できるようにしたことを特徴とする携帯用歯科治療ユニット。
【請求項３】 請求項１において、負圧により口腔内を吸引する吸引ノズルを前記エアコンプレッサの吸引側に接続し、一方、前記エアタービンを前記エアコンプレッサの排気側に接続し、前記エアコンプレッサから前記エアタービンに至るエア経路に該エア経路からの圧力空気を排出する強制排気口を設け、前記エアタービンへの経路と前記強制排気口への経路とのいずれか一方のみを選択的に開いて圧力空気を選択的に供給・排出させる切換装置を設けた携帯用歯科治療ユニット。
【請求項４】 請求項３において、前記切換装置はフットペダルを備え、該フットペダルを足踏み操作することで、前記２つの経路のいずれか一方のみが選択的に開くようにした携帯用歯科治療ユニット。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は携帯用歯科治療ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、歯科医が往診する機会が増加している。往診時には携帯用歯科治療ユニット（たとえば特開昭５５─７０２４７号，実公平２─５７７２号参照）が用いられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】かかる治療ユニットの一例として、前記特開昭５５─７０２４７号公報に開示された治療ユニットを図４に示す。この図において、エアコンプレッサ１は、エアタンク２を介して、エアタービン式の研削具１１および吹き飛ばし具１２に接続されている。前記研削具１１のエアタービン１０は、加圧空気の流れで回転力を発生させ、該回転力により歯科用バー１４を回転させて歯等を切削させるものであるから、比較的大容量の加圧空気を必要とする。そのため、エアコンプレッサ１が大型となるので、騒音が大きくなると考えられていた。そこで、従来は、エアタンク２を設け、該エアタンク２にエアコンプレッサ１からの加圧空気を蓄えてエアコンプレッサ１の動作時間を短縮して騒音対策を図っている。
【０００４】しかし、この先行技術では、エアタンク２を設けているので、エアタンク２の分だけユニット全体が大型化すると共に重量が数kg程度重くなる。しかも、前記エアタンク２に加圧空気を短時間の間に蓄える必要があるため、エアコンプレッサ１が大型化するので、エアコンプレッサ１が１０kg以上重くなる。そのため、携帯に不便を伴う。
【０００５】したがって、本発明の目的は、エアタービンを回転させるエアコンプレッサの小型・軽量化を図って、携帯性に優れた携帯用歯科治療ユニットを提供することである。
【０００６】本発明者は、かかる治療ユニットの小型・軽量化について鋭意研究を重ねたところ、馬力の小さなエアコンプレッサでも十分なエアタービンの回転力が得られるのを発見し、本発明を完成した。
【０００７】
【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、圧力空気で動作する複数個の歯科用エアツールを備えた治療器本体と、前記複数のエアツールに圧力空気を圧送するエアコンプレッサとを備えた持ち運び可能な携帯用歯科治療ユニットであって、前記エアツールの１つとして圧力空気の流れで回転力を得て、対象物を研削するエアタービン式の研削具を有すると共に、前記エアコンプレッサと前記エアタービンとの間にエアタンクを実質的に設けないで配管材により前記エアコンプレッサとエアタービンとを接続したものである。
【０００８】本発明によれば、エアタンクを設けていないので、エアタンクに空気を蓄える必要がないから、エアコンプレッサの小型・軽量化を図ることができる。一方、エアコンプレッサの必要な馬力は1/4 〜1/2 馬力程度で十分な回転力が得られる。そのため、エアタービンを回転させることのできるエアコンプレッサが小さいので、エアタービンの使用中に常時エアコンプレッサを運転させても、騒音が小さいから、何ら不都合が生じない。
【０００９】ところで、実公平２─５７７２号公報には歯等を研削するツールとして、電力を動力源とするマイクロエンジン（電動モータ）で回転するハンドピースを設け、該ハンドピースとエアコンプレッサとの間にエアタンクを設けずに、前記ハンドピースに異物を吹き飛ばすための加圧空気を供給している。しかし、この先行技術では、研削用の回転力を生むための加圧空気をエアタンクを介さずにエアツールに供給するという技術は開示されておらず、したがって、本発明とは異なる。
【００１０】本発明において、「エアタンクを実質的に設けない」とは、エアタンク自体を設けない場合は勿論のこと、極く小さなエアタンクを設けた場合も本発明の範囲に含まれることを意味する。
【００１１】但し、エアコンプレッサからエアタービンまでのエア経路の容量が大きすぎると、当該経路のエアを圧縮するのに時間がかかるので、エアコンプレッサが大型化する。そのため、前記エアコンプレッサからエアタービンまでのエア経路の容量としては、耐圧ホース中などの容積を含めて３００cc以下程度に設定する必要があり、好ましくは２００cc以下に設定する。
【００１２】なお、エアコンプレッサと治療器本体との間は、耐圧性のゴムホースで接続してもよいし、あるいは、その他の配管材で接続してもよい。さらに、エアコンプレッサからエアタービンまでの間にたとえばエアフィルタなどを設けてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図１にしたがって説明する。図１において、エアコンプレッサ１は、商用電源などの電力により回転する電動モータを備えており、その吸気側には、気水分離器３を介して、吸引ノズル（エアツール）１３が接続されている。吸引ノズル１３は、エアコンプレッサ１の吸引により発生した負圧によって、口腔内の唾液や異物等を吸引するためのものである。
【００１４】一方、エアコンプレッサ１の排気側には、各々、第１ないし第３バルブ２１，２２，２３を介して、エアタービン１０、強制排気口１５および吹き飛ばし具（エアツール）１２が接続されている。前記エアタービン１０は、エアコンプレッサ１からの圧力空気の流れが羽根車に当たって回転し、研削具（エアツール）１１の歯科用バー１４を回転させるものである。前記研削具１１は歯科用バー１４の回転で、歯や人工歯を研削する。
【００１５】前記吹き飛ばし具１２は、たとえばスリーウェイシリンジからなり、加圧空気および加圧水の一方または双方を噴射するものである。なお、２７は水タンクである。
【００１６】前記エアツール１１，１２、気水分離器３および吸引ノズル１３は、第１ケース３１に収納できるようになっている。一方、前記エアコンプレッサ１は第２ケース３２に収容されている。前記両ケース３１，３２には携帯用の把手（図示せず）が設けてあり、ユニット全体の携帯が可能になっている。前記第１ケース３１およびその内部に収納されるエアツール１１，１２，１３などは、治療器本体４を構成している。なお、エアツール１１，１２などは、第１ケース３１のハンガー（図示せず）に引掛けた状態で配置できるようになっている。
【００１７】前記エアコンプレッサ１と各エアツール１１，１２，１３とは、エア経路を構成するホース５，６で接続されている。前記エアコンプレッサ１とエアタービン１０との間にはエアタンクを設けていない。
【００１８】前記第１バルブ２１と第２バルブ２２は切換装置２０により同時に開閉操作できるようになっている。前記切換装置２０は、たとえば、水平軸２４を中心に揺動自在なフットペダルからなり、第１バルブ２１が開でかつ第２バルブ２２が閉の研削可能状態と、第１バルブ２１が閉でかつ第２バルブが開の研削不可状態とを切り換えるための操作部である。すなわち、フットペダル２０の一端側２６を踏み付けると前記研削可能状態となり、一方、他端側２５を踏み付けると前記研削不可状態となる。
【００１９】つぎに、本携帯用歯科治療ユニットの用い方について説明する。まず、研削具１１により歯を研削する場合には、フットペダル２０の一端側２６を踏み付ける。この状態では、吸引ノズル１３からホース６を介してエアコンプレッサ１に吸引されたエアが、エアコンプレッサ１によって圧縮され、この圧縮空気がホース５および第１バルブ２１を介してエアタービン１０に供給される。これにより、エアタービン１０および歯科用バー１４が高速回転して、研削具１１による歯の研削が可能となる。
【００２０】一方、吸引ノズル１３により口腔内の唾液や異物等を吸引する場合には、フットペダル２０の他端側２５を踏み付ける。この状態では、吸引ノズル１３からホース６を介してエアコンプレッサ１に吸引されたエアが、エアコンプレッサ１によって圧縮され、この圧縮空気がホース５および第２バルブ２２を介して強制排気口１５から排出される。したがって、研削具１１を用いていない場合には吸引ノズル１３からエアを吸引することができるので、吸引ノズル１３の使用が可能となる。
【００２１】図２は変形例を示す。この変形例では、エアコンプレッサ１が配線材４０、モータスイッチ４１を介して商用電源用のコンセント４２に接続されている。モータスイッチ４１は、フットペダル４３の足踏み操作により、ＯＮ・ＯＦＦ（閉成・開成）する。本変形例ではエアコンプレッサ１とエアタービン１０とが常時連通している。なお、前記モータスイッチ４１の他に、電動モータ１６の主電源スイッチが設けられている。
【００２２】つぎに、本変形例にかかる携帯用歯科治療ユニットの用い方について説明する。研削具１１を使用する場合は、研削具１１を第１ケース３１のハンガーから取り外すと共に、フットペダル４３を踏みつけてモータスイッチ４１をＯＮにし、電動モータ１６を回転させてエアコンプレッサ１から圧縮空気をエアタービン１０に送る。これにより、エアタービン１０および歯科用バー１４が回転して、研削が可能となる。この状態で、歯科用バー１４の回転を停止させる場合には、フットペダル４３を操作してモータスイッチ４１をＯＦＦにし、エアコンプレッサ１からの圧縮空気の圧送を停止すると、エアタンクを設けていないので、エアタービン１０への圧縮空気の供給が停止し、歯科用バー１４の回転が停止する。
【００２３】なお、吹き飛ばし具１２を用いる際には研削具１１を第１ケース３１のハンガーに引掛けると共に吹き飛ばし具１２をハンガーから取り外す。これに伴って、吹き飛ばし具１２を引っ掛けるハンガーの電気スイッチが閉成することで、エアコンプレッサ１が作動して、圧縮空気が吹き飛ばし具１２の方に供給可能となる。
【００２４】ところで、従来はエアコンプレッサ１の排気側に圧力検出器を設け、該圧力検出器による検出圧力と所定の閾値とを比較してエアコンプレッサ１のＯＮ・ＯＦＦ制御を行っていた。そのため、制御機構が複雑になっていた。これに対し、本変形例ではエアタンクを設けずに、かつ、モータスイッチ４１を設けたので、前記圧力検出器が不要になり、制御機構が簡単になる。
【００２５】図３は第２実施形態の変形例を示す。この図において、第１ソレノイドバルブ２１Ｖは常閉（ノーマルクローズ）のバルブで、前記エアタービン１０（図２）へのエア経路に介挿してある。一方、第２ソレノイドバルブ２２Ｖは常開（ノーマルオープン）のバルブで、前記強制排気口１５（図２）へのエア経路に介挿してある。前記第１および第２ソレノイドバルブ２１Ｖ，２２Ｖは、互いに並列に電気回路内に挿入されており、切換スイッチ４５が開成（ＯＦＦ）している時は、第１ソレノイドバルブ２１Ｖが閉で第２ソレノイドバルブ２２Ｖが開となり、エアタービン１０の回転が止まり、かつ、強制排気口１５が開く。一方、切換スイッチ４５が閉成（ＯＮ）すると、第１ソレノイドバルブ２１Ｖが開で第２ソレノイドバルブ２２Ｖが閉となり、エアタービン１０が回転し、かつ、強制排気口１５が閉じる。
【００２６】前記エアコンプレッサ１とコンセント４２との間には、第１ないし第３のモータスイッチ４１，４３，４４が互いに並列に挿入されている。したがって、３つのスイッチ４１，４３，４４のいずれか１つが閉成することでエアコンプレッサ１が作動する。
【００２７】前記第１モータスイッチ４１は、フットペダル２０の操作により開閉する。すなわち、フットペダル２０を踏み付けることにより、第２ソレノイドバルブ２２Ｖが閉じると共に第１ソレノイドバルブ２１Ｖが開き、エアタービン１０へのエア経路がエアコンプレッサ１に通じる。同時に、前記フットペダル２０の踏み付け操作により、第１モータスイッチ４１が閉成してエアコンプレッサ１が作動し、エアタービン１０が回転する。
【００２８】一方、フットペダル２０が踏み付けられていない状態では、前記とは逆に、エアタービン１０へのエア経路が閉じると共に強制排気口１５が開放される。なお、第２および第３モータスイッチ４３，４４は、各々、吹き飛ばし具１２および吸引ノズル１３を引っ掛けるハンガーに設けられており、これらのエアツール１２，１３をハンガーから取り外すとエアコンプレッサ１が作動するようになっている。
【００２９】以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施形態を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。たとえば、研削具１１としては、人の歯を研削するための研削具以外に人工歯等を研削する技工用のツールを設けてもよい。また、エアコンプレッサ１への吸気を吸引ノズル１３から行う必要はない。したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【００３０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、エアタンクを設けていないので、エアタンクの分だけ小型・軽量化を図り得る上、エアタンクに加圧空気を蓄える必要もないので、エアコンプレッサの小型・軽量化を図ることができる。そのため、エアタービン式の研削具を用いた治療ユニットとしては、従来に比べ十数kgの軽量化を図ることができるようになったので、携帯性が著しく向上する。
【００３１】また、エアコンプレッサの電動モータの回転をＯＮ・ＯＦＦさせるモータスイッチを研削具の使用中にＯＮ・ＯＦＦ操作できるように設ければ、エアコンプレッサの下流の圧力を検出する圧力検出器等が不要になって、エアコンプレッサの制御機構が簡単になるので、更なる小型・軽量化を図ることができる。
【００３２】また、エアタービンへの経路と強制排気口への経路とのいずれか一方のみを選択的に（一方が開くと他方が閉じるように）開いて圧力空気を選択的に供給・排出させる切換装置を設ければ、エアタービンから他のエアツールを使用する際に、エアタービンの回転の停止操作と、強制排気口の開放という２つの操作を各々別々に行わなくても、１つの操作で他のエアツールの使用が可能になるので、至便である。
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| 【出願人】 |
【識別番号】５９６０８７８６７
【氏名又は名称】山本 幸夫
【識別番号】５９６０８７８７８
【氏名又は名称】松好 宏樹
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| 【出願日】 |
平成１２年３月６日（２０００．３．６） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１００１０２０６０
【弁理士】
【氏名又は名称】山村 喜信
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| 【公開番号】 |
特開２００１−２４５９０１（Ｐ２００１−２４５９０１Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年９月１１日（２００１．９．１１） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−６０３２５（Ｐ２０００−６０３２５） |
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