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【発明の名称】 レーザプローブ及びそれを用いたレーザ装置
【発明者】 【氏名】船橋 徹至

【氏名】木村 幸嗣

【氏名】佐竹 武史

【氏名】木下 浩彰
【要約】 【課題】従来のレーザプローブでは、金属製保護管は長さ調整が不可能であった為、補修の際に生じる光ファイバの短尺化に対応出来ず、設ける事が出来なかった。その為、光ファイバ破断時のレーザ光の漏れ防止が出来ず、レーザ光伝送中に光ファイバが破断した際、レーザ光が漏れ、人や物に悪影響を及ぼす危険性があった。本発明は上記問題点を解決するものであり、安全かつ丈夫なレーザプローブ及びそれを用いたレーザ装置の提供を目的としている。

【解決手段】レーザプローブに収納ケース６を設け、その中に光ファイバ２の余長２”を設ける。これにより金属製保護管４、５を設けた状態で、光ファイバの短尺化を伴う補修作業が可能になる。また光ファイバ破断時のレーザ光の漏れは、金属製保護管によって遮蔽され、漏れ防止が達成される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 レーザ光源と、該レーザ光源に接続されたレーザ光伝送用光ファイバと、該光ファイバの出射側端末に取り付けられた着脱可能な光ファイバ把持用ハンドピースとを備えたレーザ装置に用いるレーザプローブであって、該レーザプローブに前記光ファイバの余長を収納する収納ケースを設け、かつ余長以外の前記光ファイバの外周部に金属製保護管を設けた事を特徴とする、レーザプローブ。
【請求項２】 請求項１記載のレーザプローブが、レーザ光出射側部と、収納ケースと、レーザ光源側部とからなる事を特徴とする、レーザプローブ。
【請求項３】 レーザ光出射側部とレーザ光源側部の光ファイバを別部材とし、前記レーザ光出射側部の光ファイバの根元部と、前記レーザ光源側部の光ファイバの先端部が、前記収納ケース内で光コネクタを用いて接続されており、前記レーザ光出射側部の根元側に余長を設けた事を特徴とする、請求項２記載のレーザプローブ。
【請求項４】 前記収納ケースは、光ファイバを巻き得るリールを備えており、レーザ光出射側部の根元側に設けた光ファイバの余長が、前記リールに巻き取られていると共に、レーザ光出射側部の光ファイバ根元部が、前記リールに設けられた光ロータリコネクタを介して、レーザ光源側部の光ファイバ先端部と接続されている事を特徴とする、請求項２記載のレーザプローブ。
【請求項５】 前記リールは、請求項４記載の収納ケースと着脱自在である事を特徴とする、レーザプローブ。
【請求項６】 レーザ光源と、該レーザ光源に接続されたレーザ光伝送用光ファイバと、該光ファイバの出射側端末に取り付けられた着脱可能な光ファイバ把持用ハンドピースとを備えたレーザ装置であって、該レーザ装置に前記光ファイバの余長を収納する収納ケースを設け、かつ余長以外の光ファイバの外周部に金属製保護管を設けた事を特徴とする、レーザ装置。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明が属する技術分野】本発明は、レーザプローブ及びレーザ装置に関するもので、特に歯科用レーザ治療装置に用いられるレーザプローブとレーザ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】一般に歯科用レーザプローブは、レーザ光源から発せられたレーザ光を、光ファイバを通じて伝送し、口腔内の目的位置に照射し、歯や歯茎等、口腔内の治療に用いるものである。レーザ光による治療は、切開、止血、凝固、蒸散等に効果があり、これらを利用して、虫歯の治療や予防、歯周病や知覚過敏症の治療、根管の処置に効果がある。
【０００３】従来、歯科用途に用いられるレーザプローブには次の様なものがあった。まず合成樹脂等の被覆が施された光ファイバのレーザ光出射側端末に、着脱式光ファイバ把持用ハンドピースが設けられたもの。また、切断可能な合成樹脂製チューブや合成ゴム製チューブが設けられた光ファイバのレーザ光出射側端末に、着脱式光ファイバ把持用ハンドピースが設けられたものである。
【０００４】レーザプローブは治療に用いる度に、レーザ光出射端面に異物の付着等の原因で汚れ、その状態でレーザ光を出射すると出射端面が損傷する。損傷した状態のまま再度レーザ光を出射すると、出射端面においてレーザ光の反射等が生じ、十分な出力を得る事が出来ない。
【０００５】そこでレーザプローブ使用後は、まずハンドピースを取り外し、次に光ファイバ先端の損傷箇所を切断、もしくは研磨する事により端面を正常な状態に戻し、次に再度ハンドピースを取り付ける補修作業を行う必要があった。
【０００６】従来のレーザプローブでは、金属製保護管は長さ調整が不可能であった為、上記の様な、補修作業の際に生じる光ファイバの短尺化に対応出来ず、設ける事が出来なかった。
【０００７】その為、レーザ光伝送中に光ファイバが破断した際、レーザ光が漏れ、人や物に悪影響を及ぼす危険性があるので、最善の注意を払って使用する必要があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】この様に従来のレーザプローブでは、金属製保護管は長さ調整が不可能であった為、補修作業の際に生じる光ファイバの短尺化に対応出来ず、設ける事が出来なかった。
【０００９】その為、光ファイバ破断時のレーザ光の漏れ防止が出来ず、レーザ光伝送中に光ファイバが破断した際、レーザ光が漏れ、人や物に悪影響を及ぼす危険性があった。
【００１０】本発明は上記問題点を解決するものであり、安全かつ丈夫なレーザプローブ及びレーザ装置の提供を目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】レーザ光源と、該レーザ光源に接続されたレーザ光伝送用光ファイバと、該光ファイバの出射側端末に取り付けられた着脱可能な光ファイバ把持用ハンドピースとを備えたレーザ装置に用いるレーザプローブであって、該レーザプローブに前記光ファイバの余長を収納する収納ケースを設け、かつ余長以外の前記光ファイバの外周部に金属製保護管を設けた事を特徴としている。
【００１２】前記レーザプローブが、レーザ光出射側部と、収納ケースと、レーザ光源側部とからなる事を特徴としている。
【００１３】レーザ光出射側部とレーザ光源側部の光ファイバを別部材とし、前記レーザ光出射側部の光ファイバの根元部と、前記レーザ光源側部の光ファイバの先端部が、前記収納ケース内で光コネクタを用いて接続されており、前記レーザ光出射側部の根元側に余長を設けた事を特徴としている。
【００１４】前記収納ケースは、光ファイバを巻き得るリールを備えており、レーザ光出射側部の根元側に設けた光ファイバの余長が、前記リールに巻き取られていると共に、レーザ光出射側部の光ファイバ根元部が、前記リールに設けられた光ロータリコネクタを介して、レーザ光源側部の光ファイバ先端部と接続されている事を特徴としている。
【００１５】前記リールは、収納ケースと着脱自在である事を特徴としている。
【００１６】レーザ光源と、該レーザ光源に接続されたレーザ光伝送用光ファイバと、該光ファイバの出射側端末に取り付けられた着脱可能な光ファイバ把持用ハンドピースとを備えたレーザ装置であって、該レーザ装置に前記光ファイバの余長を収納する収納ケースを設け、かつ余長以外の光ファイバの外周部に金属製保護管を設けた事を特徴としている。
【００１７】
【作用】レーザプローブに光ファイバの収納ケースを備え、その中に余長を設けると、光ファイバをレーザ光出射端側から引き出す事ができ、前記出射端の位置調整を容易に行う事が出来る。よって、光ファイバの外周に、長さ調整出来ない金属製保護管を設けていても、レーザ光出射端面の補修作業によって短尺化した光ファイバのレーザ光出射端を、容易に任意の位置へ調整する事が出来る。
【００１８】レーザ光出射側部とレーザ光源側部の光ファイバを別部材とすると、レーザ光出射端面の補修作業を繰り返して、レーザ光出射側部の光ファイバに設けた余長を使い切った際に、レーザ光出射側部の光ファイバのみを新しい光ファイバに交換する事が出来るので、再びレーザプローブとして使用する事が出来る。
【００１９】収納ケースに光ロータリコネクタを備えたリールを設け、光ファイバの余長をリールに巻いて収納しておくと、収納ケース内で光ファイバが絡まること無く収納することができ、また、光ファイバを収納ケースから滑らかに引き出すことが出来る。
【００２０】リールを、収納ケースと着脱自在にすると、光ファイバの余長が無くなり、新しい光ファイバと交換する際に、リールを収納ケースから取り外して、容易に新しい光ファイバに巻き換える事が出来る。
【００２１】
【発明の実施の形態】本発明について図面を用いて説明する。図１は本発明に係わる歯科用レーザ治療装置の構成を示している。１は歯科用レーザプローブであって、２はレーザ光伝送用光ファイバ、２’は光ファイバ２のレーザ光出射端面、３は着脱可能な光ファイバ把持用ハンドピース、４、５は光ファイバ２に外装してある金属製保護管、６は光ファイバ２の余長を設ける為の収納ケースである。７はレーザ光出射側部、８はレーザ光源側部であり、レーザプローブ１は、レーザ光出射側部７と収納ケース６とレーザ光源側部８から構成される。９はレーザ光源である。
【００２２】ハンドピース３は、金属製保護管４の先端部に取り付けられ、金属製保護管４の根元部は収納ケース６に接続されている。また金属製保護管５の先端部は、収納ケース６に接続されている。光ファイバ２は、ハンドピース３と、金属製保護管４と、収納ケース６と、金属製保護管５に挿通されており、光ファイバ２の先端部はハンドピース３の先端部に位置しているか、あるいは突出している。そして光ファイバ２の根元部はレーザ光源９に接続されている。
【００２３】図２は収納ケース６の内部構造を示している。収納ケース６は、内部が中空であり、開閉可能な構造である。材質は特に金属製が好ましい。収納ケース６と金属製保護管４、５との接続部は、光ファイバ２が挿通出来る様に開通している。２”は光ファイバ２の余長であり、余長２”は束取りの状態で収納ケース６に収納されている。
【００２４】光ファイバ２のレーザ光出射端面２’が破損し補修作業を行う場合、まず金属製保護管４からハンドピース３を取り外す。次に光ファイバ２の先端破損部を切断、あるいは研磨して正常な状態に戻す。光ファイバ２は補修作業によって短くなるので、短くなった分だけ光ファイバ２を金属製保護管４から引き出し、光ファイバ２のレーザ光出射端面２’を任意の位置へ調整する。また、光ファイバ２を引き出し過ぎた場合は、収納ケース６から光ファイバ２を引き戻し、レーザ光出射端面２’の位置調整を行う。その後、光ファイバ２をハンドピース３に挿通させ、ハンドピース３を再度金属製保護管４に取り付けて、補修作業が完了する。
【００２５】図３は別の実施形態の収納ケース６の内部構造を示している。光ファイバ２を、レーザ光出射側部７の光ファイバ２ａと、レーザ光源側部８の光ファイバ２ｂとに別け、それらを収納ケース６内で、光コネクタ１０を用いて接続している。余長２”は、レーザ光出射側部７の光ファイバ２ａに設けている。
【００２６】光ファイバ２のレーザ光出射端面２’の補修作業を繰り返して余長２”を使い切った場合は、光コネクタ１０を緩めて光ファイバ２ａと光ファイバ２ｂを切り離し、収納ケース６などから光ファイバ２ａを抜き取る。次に、光ファイバ２ａを余長を有した新しい光ファイバと交換し取付けすれば、再びレーザプローブとして使用する事が出来る。
【００２７】光ファイバ２のレーザ光出射端面２’が破損し、その補修作業を行う場合は、前記実施形態で説明した同様の方法で、補修作業を行う事が出来る。
【００２８】図４は、更に別の実施形態の収納ケース６の内部構造を示している。１１は光ファイバを巻き得るドラム１２を備えたリールであり、レーザ光出射側部７の光ファイバ２ａに設けた余長２”がドラム１２に巻き取られている。
【００２９】図５は、図４に示したリール１１の構造の一例を示している。リール１１は、ドラム１２とこれを保持するフレーム１３とから構成される。
【００３０】ドラム１２は、光ファイバを巻き得る胴部１４と側板１５を備えており、胴部１４は図５に示すように中空円筒状に形成され、また側板１５は胴部１４の径よりも大径の円板状に形成されて、この胴部１４の両端にそれぞれ配置されている。そして前記胴部１４の支持側（図５の左側）には軸受け部１６を設けてあり、その中心には軸受け孔１７がドラム１２の外から内へ貫通して形成されている。なおこの軸受け孔１７は、ドラム１２の筒軸Ｘ上に位置するように形成されている。軸受け孔１７の内側には、ベアリング１８を介して軸体１９が備えてあり、これによりドラム１２は筒軸Ｘを中心として回転可能となっている。また軸体１９は、軸受け孔１７からドラム１２の外部に突出しており、その突出した先端がフレーム１３の支持部材２０に固定されている。
【００３１】一方、前記胴部１４の接続側（図５の右側）に設けた側板１５には、光ロータリコネクタ２１が設けられている。この光ロータリコネクタ２１は図６に示すように、側板１５に固定される基部２２とこの基部２２に対して前記筒軸Ｘを中心として相対的に回転する回転部２３によって構成されている。そして、基部２２と回転部２３にはメス型光コネクタ２４、２５がそれぞれ設けられており、前記光ロータリコネクタ２１の内部には、レンズ２６が設けられている。このレンズ２６は、回転部２３のメス型光コネクタ２５から入力されたレーザ光を、基部２２のメス型光コネクタ２４に透過させる様になっている。そして基部２２が、側板１５の筒軸Ｘ上に固定されており、この基部２２のメス型光コネクタ２４が、ドラム１２の内側に位置している。
【００３２】前記胴部１４には、胴部１４の外部から内部に貫通する貫通孔１４’が設けてあり、光ファイバ２ａの根元部側がこの貫通孔１４’を通過して、胴部１４の内部に通されている。光ファイバ２ａの根元部には、オス型光コネクタ２７が取り付けられており、前記光ロータリコネクタ２１のメス型光コネクタ２４に接続されている。 一方、メス型光コネクタ２５には、レーザ光源側部８の光ファイバ２ｂの先端部に取り付けられたオス型光コネクタ２８が接続されている。これにより、レーザ光源９から発せられてレーザ光源側部８の光ファイバ２ｂを通過したレーザ光は、光ロータリコネクタ２１を介してレーザ光出射側部７の光ファイバ２ａに伝達される。
【００３３】２９は、回転部２３がドラム１２の回転に伴って回転する事を防止する為の制止部材であり、帯板材により成っている。制止部材２９の片端は回転部２３に取り付けられており、他端はフレーム１３に固定されているので、回転部２３がドラム１２の回転に伴って回転する事は無い。
【００３４】以上の様に、リール１１はドラム１２の筒軸Ｘ上に光ロータリコネクタ２１を備えているので、ドラム１２を何れの方向に回転させても、オス型光コネクタ２８は回転せず、光ファイバ２ｂが捻れる事は無い。
【００３５】光ファイバ２のレーザ光出射端面２’が破損し補修作業を行う場合、まず金属製保護管４からハンドピース３を取り外す。次に光ファイバ２の先端破損部を切断、あるいは研磨して正常な状態に戻す。光ファイバ２は補修作業によって短くなるので、短くなった分だけ光ファイバ２を金属製保護管４から引き出し、光ファイバ２のレーザ光出射端面２’を任意の位置へ調整する。また、光ファイバ２を引き出し過ぎた場合は、ドラム１２を、余長２”を巻き取る方向へ回転させて光ファイバ２ａを引き戻し、レーザ光出射端面２’の位置調整を行う。その後、光ファイバ２をハンドピース３に挿通させ、ハンドピース３を再度金属製保護管４に取り付けて、補修作業が完了する。
【００３６】光ファイバ２のレーザ光出射端面２ａの補修作業を繰り返して余長２”を使い切った場合、回転部２３のメス型光コネクタ２５からオス型光コネクタ２８を取り外し、リール１１と共に光ファイバ２ａを収納ケース６から取り外す。次に、余長２”を使い切った光ファイバ２ａを、余長を有した新しい光ファイバと交換し、ドラム１２に巻き取る。次に、再びリール１１を余長収納部６に装着し、レーザ光出射側部７にセットすれば、再びレーザプローブとして使用する事が出来る。
【００３７】以上の様に、図２から図４で示した収納ケース６を用いる事で、金属製保護管を設けた歯科用レーザプローブのレーザ光出射端面の補修作業は容易に達成する事が出来る。
【００３８】また、収納ケース６は、金属製保護管５を介する事なく直接レーザ光源９に接続されていても良いし、収納ケース６とレーザ光源９は一体であっても良い。
【００３９】なお、上記実施例は特に歯科用レーザ治療装置に用いられるレーザプローブ及びレーザ装置について説明したが、他の医療用、又は工業用にも使用出来る。
【００４０】
【発明の効果】以上説明した様に、本発明のレーザプローブ及びレーザ装置は、レーザ光伝送中に光ファイバが破断した場合、レーザプローブの外周に設けた金属製保護管がレーザ光を遮断し外部への漏れを防止出来るので、レーザ光の漏れが人や物に悪影響を及ぼす危険性がなくなり、安心して取り扱う事が出来る。
【００４１】また、金属製保護管を設けているので、レーザプローブの外的要因に対する強度が増し、光ファイバが傷付く可能性が大幅に減少するので、傷等による光ファイバの破断が防止出来る。
【００４２】次に、レーザプローブに光ファイバの収納ケースを備え、そこに余長を設けているので、レーザ光出射端面の補修作業で光ファイバが短尺化した際に、光ファイバをレーザ光出射端側から引き出して、光ファイバの先端を、容易に任意の位置へ調整する事が出来る。
【００４３】また、上記光ファイバを、レーザ光出射側部とレーザ光源部とで別部材とし、レーザ光出射側部を着脱可能にすると、レーザ光出射端面の補修作業を繰り返すうちに光ファイバが短尺化し余長が無くなった時に、レーザ光出射側部の光ファイバを取り外して新しい光ファイバに交換するだけで、レーザプローブは再び使用する事ができる。つまり、レーザ光出射側部の光ファイバを除いた部分は、何度でも再利用する事が出来る。
【００４４】また、収納ケースに設けたリールを着脱式とすれば、リール部をカートリッジ化する事が出来るので、光ファイバの余長を使い切ったリールのカートリッジと、あらかじめ新しい光ファイバを巻いておいたリールのカートリッジを交換する様にすれば、さらに光ファイバの交換作業が容易になる。
【出願人】 【識別番号】０００００３２６３
【氏名又は名称】三菱電線工業株式会社
【出願日】 平成１２年１月１７日（２０００．１．１７）
【代理人】
【公開番号】 特開２００１−１９０５６８（Ｐ２００１−１９０５６８Ａ）
【公開日】 平成１３年７月１７日（２００１．７．１７）
【出願番号】 特願２０００−７３５２（Ｐ２０００−７３５２）