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【発明の名称】 ＭＲＩ装置のコイル構造
【発明者】 【氏名】中林 和人

【氏名】濱村 良紀
【要約】 【課題】静音化タイプのＭＲＩ装置であっても、ＷＢコイルと傾斜磁場コイルとの電気的、磁気的な干渉を防ぐシールドを好適に配置して、その機能を確実に発揮させる一方で、シールドを配置したことに因るＷＢコイルの効率の低下を最小限に止め、これにより受信時のＳ／Ｎ及びスピン励起用磁場の発生効率を良好な値に維持させる。

【解決手段】真空封入用の容器１２内に傾斜磁場コイル１３を配置し、容器１２の内周側壁体１２Ｂの容器外側にＷＢコイル１７を配置する。容器内の内周側壁体１２Ｂと傾斜磁場コイル１３との間に、当該傾斜磁場コイル１３とＷＢコイル１７との磁気的干渉を抑制するシールド体１６を配置する。シールド体１６は、例えば、傾斜磁場コイル１３の内周面に貼り付けられる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 外周側壁体及び内周側壁体とを有する壁体に囲まれ且つ大気圧よりも実質的に低い気圧に制御された容器を備え、この容器内に傾斜磁場コイルを配置し、前記容器の内周側壁体の容器外側にＲＦコイルを配置し、前記容器内の前記内周側壁体と前記傾斜磁場コイルとの間に当該傾斜磁場コイルと前記ＲＦコイルとの磁気的干渉を抑制するシールド体を配置したことを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造。
【請求項２】 請求項１記載のＭＲＩ装置のコイル構造において、前記傾斜磁場コイルは円筒状のコイルアセンブリであり、前記シールド体は、前記容器内において前記傾斜磁場コイルの内周面に貼り付けたことを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造。
【請求項３】 請求項２記載のＭＲＩ装置のコイル構造において、前記シールド体に空気抜き用の穴を形成したことを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造。
【請求項４】 請求項１乃至３の何れか一項に記載のＭＲＩ装置のコイル構造において、前記ＲＦコイルは全身用ＲＦコイルであることを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造【請求項５】 請求項４記載のＭＲＩ装置のコイル構造において、前記全身用ＲＦコイルを制御信号に応答して電気的に開放するスイッチを当該全身用ＲＦコイルに設けたことを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造。
【請求項６】 請求項１乃至５のいずれか一項に記載のＭＲＩ装置のコイル構造において、前記傾斜磁場コイルは、Ｘ，Ｙ及びＺチャンネルの夫々について一次コイルと二次コイルとを有する能動遮蔽型傾斜磁場コイル（ＡＳＧＣ）であることを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造。
【請求項７】 請求項１乃至６のいずれか一項に記載のＭＲＩ装置のコイル構造において、前記傾斜磁場コイルは、前記容器に弾性体を介して支持されていることを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造。
【請求項８】 請求項１乃至６のいずれか一項に記載のＭＲＩ装置のコイル構造において、前記容器の外周側壁体の容器外周側に静磁場磁石を配置し、この静磁場磁石と前記傾斜磁場コイルとを、当該傾斜磁場コイルの荷重を当該静磁場磁石に掛けない状態で各別に支持したことを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造。
【請求項９】 請求項８記載のＭＲＩ装置のコイル構造において、前記静磁場磁石と前記傾斜磁場コイルとを各別に床又は床に設けた設置サイトに直接支持させたことを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ装置という）のコイル構造に係り、とくに、診断時の静音化を目的として、大気よりも実質的に低い気圧に制御した容器内に傾斜磁場コイルを封入するＭＲＩ装置に対する、傾斜磁場コイルとＲＦコイルとの間の磁気的干渉を抑制するためのシールド体の配置構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】ＭＲＩ装置にあっては、被検体にスピン励起用のＲＦ磁場を与えたり、被検体内で誘起されたエコーなどのＭＲ信号を受信するＲＦコイルが必要である。
【０００３】このＲＦコイルの一つに、全身撮影で用いられる全身用ＲＦコイル（ｗｈｏｌｅ ｂｏｄｙ ＲＦコイル；以下、ＷＢコイルと呼ぶ）がある。このＷＢコイルは通常、磁石架台内において、他のコイルよりも患者に一番近い位置に配置される。このＷＢコイルには、スピン励起用ＲＦ磁場を発生させるとともに、被検体内に発生したＭＲ信号を受信する、いわゆる送受兼用タイプのコイルや、スピン励起用のＲＦ磁場のみを発生させ、受信は他のサーフェースコイルなどで行う、いわゆる送信専用タイプのコイルがある。
【０００４】そして、殆どのＭＲＩ装置にあっては、このＷＢコイルの外周側に傾斜磁場を発生させる傾斜磁場コイルが配置されている。この傾斜磁場コイルを用いて磁場強度が位置に応じて線形に変わる磁場が高効率で被検体に印加される。このため、通常、傾斜磁場コイルの導体は、前記ＷＢコイルに比べて、より多くの巻数で巻装されている。
【０００５】さらに、別の要件として、傾斜磁場コイルは、ＭＲＩで使用される共鳴周波数よりも格段に低い周波数域で高効率のスイッチングを行う必要がある。つまり、共鳴周波数域において無視できないエネルギ損失が起こり易い。
【０００６】したがって、ＷＢコイル（共鳴周波数に合わせて回路的に共振している）にとって、その配置された傾斜磁場コイルによる電気的損失は無視できない負荷となり、励起用ＲＦ磁場の発生効率の低下や受信感度の低下を招いてしまう。
【０００７】そこで、ＷＢコイルと傾斜磁場コイルとの磁気的な干渉を抑制するため、この両者間に、図１２に模式的に示す如く、共鳴周波数に対して損失が十分に小さいシールド（銅箔などのシールド体）を配置する手法が採られている（例えば米国特許第５，３６７，２６１号参照）。このシールドは通常、アースされる。
【０００８】その一方で、このようにシールドを配置すると、このシールドに因ってＷＢコイルの受信感度を低下させることが知られている（例えば、文献“Ａ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ ｏｆ Ｄｏｕｂｌｅ Ｒｅｓｏｎａｎｔ Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ ｏｆ Ｆ ａｎｄ Ｈ Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ Ｂｉｒｄｃａｇｅ Ｃｏｉｌｓ”Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ ｉｎ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ １９，１８０−１８５（１９９１）参照）。しかしながら、シールドに拠るＷＢコイルの損失よりも、シールドを配置しない場合のＷＢコイルと傾斜磁場コイルの相互干渉に拠る損失の方が大きいため、大半のＭＲＩ装置では止む無く上述のようにシールドを配置している。なお、上述の文献からも分かるように、シールドとＷＢコイルとの距離が大きくするほど、ＷＢコイルの効率低下を抑えることができる。
【０００９】このようにシールドそのものは次善の策として用いられるが、しかし、このシールドをＷＢコイルとは実質的に異なる電位に容易に固定できる。これを利用して、ＷＢコイルとシールドとの間に電気的なスイッチを設け、このスイッチの開閉をコントロールすることでＷＢコイルの共鳴周波数をずらす、いわゆる「デチューン」が知られている（例えば米国特許第５，０５３，７１１号参照）。また、シールドを例えば零電位に固定することで、ＷＢコイルとＷＢコイルまでの回路との零電位面としても利用される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】ところで、傾斜磁場コイルはその駆動時に作用する電磁力に起因して機械的に振動し、音（ノイズ）の発生源になっている。この音を低減させるために、内部の気圧を大気圧よりも実質的に低い値に制御した円筒状の容器に傾斜磁場コイルを封入配置し、音の空気伝播を減らす構造のものも知られている（例えば米国特許第５，７９３，２１０号参照）。
【００１１】しかしながら、このような静音化タイプのＭＲＩ装置に前述したシールドを配置する場合については、好適な且つ具体的な提案は未だなされていなかった。
【００１２】そこで、従来のシールドの配置法をこの静音化タイプのＭＲＩ装置にそのまま適用するとすれば、以下のような構成になるものと想定される。まず、ＷＢコイルは、被検者になるべく近くに配置してＳ／Ｎを良くするという観点から、容器の内周側壁体の外部側、つまり容器の内周面の側に配置される。シールドは、ＷＢコイルに対する固定電位として、スイッチや伝送系の零電位としても利用されるので、やはり容器の内周側壁体の外側、つまり容器の内周側に配置せざるを得ない。それは、これらの目的に対してもシールドを利用するには、ＷＢコイルに近い位置でシールドとの電気的な接続をとる方が都合がよいからである。この結果、被検者から磁石半径方向にみて、ＷＢコイル、シールド、容器（傾斜磁場コイルを封入）、及び静磁場磁石の順に並ぶことになる。
【００１３】しかし、このように容器の内周側壁体の外側、つまり容器の内周側にシールドが配置されると、磁石架台全体の径方向のサイズを同じにするという条件の元では、ＷＢコイルとシールドとの間の磁石径方向の間隔が、従来の容器を用いない構造に比べて、単純に言っても容器厚さ（内周側壁体及び外周側壁体の合計厚さ）の分だけ狭くなる。これは、前述したように、ＷＢコイルの損失の増大を招き、重大な機能低下ともなりかねない。
【００１４】本発明は、上述した従来技術の状況に鑑みてなされたもので、静音化タイプのＭＲＩ装置であっても、ＷＢコイルと傾斜磁場コイルとの電気的、磁気的な干渉を防ぐシールドを好適に配置して、その機能を確実に発揮させる一方で、シールドを配置したことに因るＷＢコイルの効率の低下を最小限に止め、これにより受信時のＳ／Ｎ及びスピン励起用磁場の発生効率を良好な値に維持させることを、その目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】上述した目的を達成するため、本願発明によれば、外周側壁体及び内周側壁体とを有する壁体に囲まれ且つ大気圧よりも実質的に低い気圧に制御された容器を備え、この容器内に傾斜磁場コイルを配置し、前記容器の内周側壁体の容器外側にＲＦコイルを配置し、前記容器内の前記内周側壁体と前記傾斜磁場コイルとの間に当該傾斜磁場コイルと前記ＲＦコイルとの磁気的干渉を抑制するシールド体を配置したことを特徴とするＭＲＩ装置のコイル構造とする。
【００１６】この構造において、好適には、前記傾斜磁場コイルは円筒状のコイルアセンブリであり、前記シールド体は、前記容器内において前記傾斜磁場コイルの内周面に貼り付けてある。例えば、前記シールド体に空気抜き用の穴を形成してある。
【００１７】また、上述の各構成において、例えば、前記ＲＦコイルは全身用ＲＦコイルである。さらに、前記全身用ＲＦコイルを制御信号に応答して電気的に開放するスイッチを当該全身用ＲＦコイルに設けてもよい。
【００１８】さらに、上述の各構成において、例えば、前記傾斜磁場コイルは、Ｘ，Ｙ及びＺチャンネルの夫々について一次コイルと二次コイルとを有する能動遮蔽型傾斜磁場コイル（ＡＳＧＣ）である。
【００１９】さらに、上述の各構成において好適な一例は、前記傾斜磁場コイルは、前記容器に弾性体を介して支持されていることである。
【００２０】また、上述の各構成において、前記容器の外周側壁体の容器外周側に静磁場磁石を配置し、この静磁場磁石と前記傾斜磁場コイルとを、当該傾斜磁場コイルの荷重を当該静磁場磁石に掛けない状態で各別に支持するようにしてもよい。例えば、前記静磁場磁石と前記傾斜磁場コイルとは各別に床又は床に設けた設置サイトに直接支持させる。
【００２１】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係るＭＲＩ装置のコイル構造の実施形態を説明する。
【００２２】＜第１の実施の形態＞第１の実施形態を図１〜図４を参照して説明する。
【００２３】図１に、ＭＲＩ装置の磁石架台１を示す。この磁石架台１は、傾斜磁場コイルを真空容器内に封入して配置した、いわゆる静音化タイプに構成されている。
【００２４】磁石架台１は、全体に略円筒状に形成され、そのボアが診断用空間Ｓを成し、診断時には図示しない寝台天板により被検体Ｐがその空間内に挿入されるようになっている。ここで、磁石架台の長軸方向を直交座標系のＺ軸とする。
【００２５】この磁石架台１の径方向（ＸＹ面方向）の一番外側には、円筒状の超伝導磁石１１が床に配置されている。この磁石１１は、図示しない静磁場電源に接続されており、その診断用空間Ｓに静磁場を発生させる。なお、この超伝導磁石１１の少なくとも径方向の大きさは、後述する真空容器による静音化機構を備えていない装置のものと同じであるとする。
【００２６】超伝導磁石１１の内周側には、その磁石に支持させる状態で、容器１２が配置されている。この容器１２は、その全体が外周側壁体１２Ａ、内周側壁体１２Ｂ、及び側面体１２Ｃで囲まれた内部空間ＩＳを有する円筒状に形成され、その軸方向をＺ軸方向に一致させて配置されている。内部空間ＩＳの径方向の厚みは後述する傾斜磁場コイルのアセンブリをその壁体に接触させることなく（支持部は除く）、封入できる適宜な値に設定されている。この容器１２は図示しない真空ポンプに結合されており、診断時には大気圧よりも実質的に低い気圧（真空）に調整される。
【００２７】この容器１２の内部空間ＩＳには、図示の如く、傾斜磁場コイル１３のアセンブリが配置されている。この傾斜磁場コイル１３は、ここでは能動遮蔽型傾斜磁場コイル（ＡＳＧＣ）を成す。具体的には、このコイルアセンブリは図３に示すように円筒状の樹脂製スプール１３Ａ上にＸ，Ｙ及びＺチャンネルの夫々の１次コイル及び２次コイルを層状に絶縁状態で巻装したもので（これらの層状の巻装コイルを代表的に符号１３Ｂで示す）、その全体も略円筒状のアセンブリに成形されている。各チャンネルの１次コイル及び２次コイルはチャンネル毎に傾斜磁場電源（図示せず）に接続されている。この能動遮蔽型傾斜磁場コイルにより、そのコイル駆動時の磁場を径方向の外界には殆ど漏らさないようになっている。
【００２８】この傾斜磁場コイル１３のアセンブリは、図１及び２に示す如く、かかる内部空間ＩＳにおいて、弾性体１４を介挿させた複数の支持部１５、…、１５によって外周側壁体１２Ａに支持されている。この傾斜磁場コイル１３への給電線（図示せず）は容器１２の一部を気密に貫通させて配置されている。
【００２９】さらに、容器１２の内部空間ＩＳにおいて、シールド（シールド体）１６が傾斜磁場コイル１３のアセンブリ内周面に貼りつけられている。このシールドは一例として、３５μｍ程度の銅箔から成る。シールド１６は、本実施形態では、容器１２を気密に貫通させたアース線（図示せず）に接続され、容器外でアースされる。なお、シールド１６はアースしない構成も採ることができ、シールド１６とＷＢコイル１７に接続した線の夫々を容器外部に気密に引き出し、極力遠方の位置で相互に接続する同電位構造にしてもよい。
【００３０】このシールド１６は、傾斜磁場コイル１３と後述するＷＢコイルとの間の電気的、磁気的な相互干渉を抑制するように機能する。このシールド１６の配置位置が本発明の特徴の１つを成している。
【００３１】容器１２の内周側壁体１２Ｂの外側、すなわち診断用空間Ｓには、被検体Ｐを囲むようにしてＲＦコイルとしてのＷＢコイル（全身用ＲＦコイル）１７が配置されている。このＷＢコイル１７はここでは送受兼用タイプのＲＦコイルである。
【００３２】本実施形態の磁石架台１は以上のように構成されている。このため、シールド１６によって、ＷＢコイル１７と傾斜磁場コイル１３との間の磁気的、電気的な相互干渉は従来と同様に好適に排除又は抑制される。
【００３３】また、傾斜磁場コイル１３のアセンブリを実質的な真空状態にした容器１２内に封入していることから、診断時に傾斜磁場コイル１３からその外界構成物、とくには磁石１１への空気伝播量が著しく抑制される。このため、傾斜磁場コイル１３が振動源となって磁石１１が一体に振動することに因る音（ノイズ）の発生が大幅に抑制される。
【００３４】さらに、シールド１６の取付け位置がＷＢコイル１７から見て、物理的な許容範囲の最も遠い位置、すなわち傾斜磁場コイル１３の内周面である（このときの距離は図２の半径ｒ１となる）。したがって、シールド１６の取付け位置は、ＷＢコイル１７からみた場合、従来技術から想定された最良の取り付け位置、すなわち容器１２の内周側壁体１２Ｂの外側（このときの距離は図２中の半径ｒ２となる）と比べて、さらに距離「ｒ１−ｒ２」の分だけ遠くなる。この結果、ＷＢコイルの効率が良好に維持され又は向上する。
【００３５】この理由を詳述する。前述した文献「Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅｉｎ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ １９，１８０−１８５（１９９１）」からも理解できるように、シールド１６をＷＢコイル１７の外側に置くことは、図４に示す如く、Ｒｍ＝Ｒｓｈ２／Ｒｗｂ（ＷＢコイルの内半径＝Ｒｗｂ，シールドの内半径＝Ｒｓｈ）で決まる位置に、ＷＢコイルが作る磁場とは反対向きに仮想的な鏡像コイルを置いたのと等価になる。被検体Ｐに到達する磁場は、この差分「ＷＢコイルがつくる磁場−鏡像コイルのつくる高調波磁場」となる。一方、個々のコイルが中心点につくる磁場強度は約「１／コイルの内半径」に比例する。
【００３６】このため、シールドをＷＢコイルから極力離して配置すると、仮想的な鏡像コイルが中心位置につくる磁場を弱めることができ、その結果、差分「ＷＢコイルがつくる磁場−鏡像コイルのつくる高調波磁場」が強められる。したがって、ＷＢコイルが被検体に実質的につくる磁場（＝「ＷＢコイルがつくる磁場−鏡像コイルのつくる高調波磁場」）は増加する。これにより、ＷＢコイル１７のＲＦ磁場送信効率及びＭＲ信号受信効率を、静音化機構を備えていないタイプの従来装置に比べても遜色の無い値に維持でき、又は、それ以上に向上させることができる。
【００３７】なお、本発明に係るシールド１６の取付け位置は上述した第１の実施形態に記載のもの、すなわち容器１２内における傾斜磁場コイル１２のアセンブリ内周面に限定されるものではない。例えば、シールド１６を容器１２の内周側壁体１２Ｂの内側面と傾斜磁場コイル１２のアセンブリ内周面との間の空間であれば、任意の位置（図２の半径差ｒｄ参照）であってもよい。一例として、シールド１６が内周側壁体１２Ｂの内側面に取付けられていたとしても、その壁体１２Ｂの厚さ分だけ少なくともＷＢコイル１７の効率改善がなされる。
【００３８】＜第２の実施の形態＞第２の実施形態を図５〜図６を参照して説明する。
【００３９】本実施形態に係るＭＲＩ装置のコイル構造は、ＷＢコイル以外のＲＦコイルを用いるときにそのＷＢコイルを共振系から外す、所謂「デチューン」機構に関する。なお、この実施形態においては、シールドは真空容器を気密に貫通させたアース線を介してアースされているものとする。
【００４０】比較のために、図５に従来のデチューン機構を示すと、ＷＢコイルとシールドとを電気的に接続し、例えばＰＩＮダイオードなどのスイッチＳＷをその両者間に挿入し、このスイッチＳＷを介してＷＢコイルの何箇所かをシールドに接続する。シールドはアースされているので、結局、ＷＢコイルもアースされる。これにより、共振回路の共振周波数が変化し、デチューン状態となる。
【００４１】この構成をそのまま本発明に係るコイル構造に適用すると、シールドが容器内に配置されるため、ＷＢコイルとシールドを電気的に接続するための配線の引き回しが複雑化し且つ多くなる。とくに、それらの配線が容器を貫通してシールドと接続されることになるので、その気密性を保つための部品が多数個又は大形のものが必要になって、部品コストも高くなリ且つ構造も複雑化するとともに、故障などに因って真空度を低下させる確率も高くなる。
【００４２】そこで、この実施形態では、図６に示す如く、ＷＢコイル１７に直列にスイッチＳＷを介挿し、このスイッチＳＷを外部の制御回路からの指令により開放させる。スイッチＳＷは例えばＰＩＮダイオードである。このスイッチＳＷを開放することにより、ＷＢコイル１７の共振周波数が変更になり、前述したデチューン機能が発揮される。
【００４３】このとき、図６からも分かるように、ＷＢコイル１７をシールド１６（アース）に接続する必要はない。このため、その接続線を容器１２に貫通させるといった配線構造は一切必要ない。したがって、上述したような容器構造の複雑化、気密性保持に対する信頼性の低下、および部品コスト増など事態に至らなくても済む。
【００４４】＜第３の実施の形態＞第３の実施形態を図７〜図８を参照して説明する。
【００４５】本実施形態のコイル構造は、シールドを貼り付けて設置するときの空気抜き構造に関する。
【００４６】シールド１６としての、例えば同箔は粘着剤で、容器１２内にて、例えば傾斜磁場コイル１７のアセンブリ内周面に貼り付けられる。この張付け時に若干の気泡がシールド材とコイル内面との間に発生することは回避できない。静音を目的として、封入容器１２内の気圧を下げると、かかる気泡は膨張して、シールド材が変形したり、剥がれたりする恐れがある。
【００４７】これを防止するには、粘着材ではなく、ゲル状の接着剤を用いることができ、気泡を減少させることができる。
【００４８】本実施形態では、シールド１６を接着剤で貼り付けることとし、気泡の発生対策としては、シールド材に気泡内の空気を抜くための穴及び／又はスリットを設ける。図７は、シールド１６に穴２１を開けた例を示し、図８は、シールド１６にスリット２２を設けた例を示す。当然に穴２１とスリット２２を組み合わせて設けてもよい。穴やスリットの形状は任意である。この穴やスリットの大きさは、シールドの導電体が在る部分に対しては電気的に無視できるほど小さく開け、導電体が無い部分に対しては気泡抜きを重視して十分に大きく開ける。
【００４９】この結果、容器１２内を減圧するときに、シールド１６と傾斜磁場コイル１７内面との間に発生し存在する気泡も穴２１やスリット２２を介して一緒に抜ける。このため、接着剤だけを用いたときの前述したシールドの剥がれや変形を防止することができる。
【００５０】なお、この実施形態の目的を達成するには、シールド１６そのものを繊維状或は網状の導電性材料で形成してもよい。
【００５１】＜第４の実施の形態＞第４の実施形態を図９〜図１０を参照して説明する。
【００５２】本実施形態のコイル構造は、取付け時や保守時のシールドとＷＢコイルとの位置合わせに関する。
【００５３】シールドとＷＢコイルは、その共鳴周波数を一致させることが望ましい。加えて、感度均一性を確保するには、シールドとＷＢコイルとを１ｍｍ以下の精度で同軸状に配置することが望ましい。
【００５４】しかしながら、本発明に係るコイル構造によれば、ＷＢコイル１７は容器１２の外部に、シールドコイル１６は容器１２の内部に配置するを基本構成としているため、取付け時や保守時における両者の位置合わせが非常に難しい。そこで、この実施形態では、そのような位置合わせを容易にするアライメント調整手段を設ける。
【００５５】具体的には、図９に示す如く、ＷＢコイル１７と容器１２の内周側内壁１２Ｂとに小さな穴１７Ｈ、１２Ｈが開けられる。そして、容器１２内の気圧を下げる前に、図１０に示す如く、ゲージ２３を穴１７Ｈ，１２Ｈに差し込んでＷＢコイル１７とシールド１６との間の距離を測りながらＷＢコイル１７の容器半径方向の位置を決めたり、調整する。ゲージ２３には目盛が付してある。ＷＢコイル１７の位置決め（位置調整）を行った後は、図１１に示すように、内周側内壁１２Ｂの穴１２Ｈに栓２４をし、容器１２内の気圧を所望値まで下げる。このとき、栓２４は容器１２の内部の向かって引かれるので、抜け落ちることはない。
【００５６】この位置決め（位置調整）により、シールド１６とＷＢコイル１７とを１ｍｍ以下の精度で同軸状に配置することができ、感度の均一性を確保することができる。
【００５７】なお、上述の各実施形態では、傾斜磁場コイル１３は容器１２内に在って容器に支持させ、且つ、この容器１２は静磁場磁石１１に支持させる構造としたが、これに代えて、例えば特開平１０−１１８０４３号（特願平８−２７４６０９号）記載の支持構造を採るようにしてもよい。つまり、傾斜磁場コイル１３は容器１２内に配置し、且つ、この静磁場磁石１１とは別個の支持手段（但し、弾性体などを介挿させた支持手段が望ましい）で床上（床上に設けたビームなどの基礎部分を含む）に支持させるものである。このとき、傾斜磁場コイル１３の支持手段は容器１２の例えば側壁１２Ｃを貫通して延設されるので、支持手段と容器１２との間の気密性を保持する部材が配置されることは勿論である。
【００５８】この結果、傾斜磁場コイル１３から空気伝播により静磁場磁石１１に至る振動をより一層確実に減らすことができるとともに、傾斜磁場コイル１３と静磁場磁石１１との支持手段が異なり且つそれらの位置が床上で離れている分、傾斜磁場コイル１３から構造体（両方の支持手段及び床）を伝わって静磁場磁石１１に至る振動成分もより少なくなる。したがって、この別個の支持構造によって、より確実な静音化が図られ、且つ、前述したコイル構造に伴う効果も合わせて得ることができる。
【００５９】ところで、上述の基本構成を更に変形したものとして以下の例を挙げることができる。その１つは、ＷＢコイル１７を容器１２内に配置させる構成であり、これにより、シールドを零電位としてＷＢコイルとの間で容易に電気的接続を採ることができる。別の例は、容器１２の内周側壁体１２ＢをＷＢコイル１７の巻き枠として用いる構成である。ＷＢコイルは前述の如く、架台の一番内側に位置させたいので、このように内周側壁体をコイル巻き枠として用いることは好都合である。
【００６０】
【発明の効果】以上のように、本願発明によれば、大気圧よりも実質的に低い気圧に制御された容器を備え、この容器内に傾斜磁場コイルを配置し、容器の内周側壁体の容器外側にＲＦコイルを配置し、容器内の内周側壁体と傾斜磁場コイルとの間に当該傾斜磁場コイルとＲＦコイルとの磁気的干渉を抑制するシールド体を配置したので、静音化タイプのＭＲＩ装置であっても、ＷＢコイルと傾斜磁場コイルとの電気的、磁気的な干渉を防ぐシールドを好適に配置して、その機能を確実に発揮させることができ、その一方で、シールドを配置したことに因るＷＢコイルの効率の低下を最小限に止め、これにより受信時のＳ／Ｎ及びスピン励起用磁場の発生効率を良好な値に維持させることができる。
【出願人】 【識別番号】０００００３０７８
【氏名又は名称】株式会社東芝
【出願日】 平成１２年１月２４日（２０００．１．２４）
【代理人】 【識別番号】１０００８３１６１
【弁理士】
【氏名又は名称】外川 英明
【公開番号】 特開２００１−１９８１０４（Ｐ２００１−１９８１０４Ａ）
【公開日】 平成１３年７月２４日（２００１．７．２４）
【出願番号】 特願２０００−１４８２６（Ｐ２０００−１４８２６）