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【発明の名称】 高ピッチのマルチスライス型ヘリカル心臓イメージングのためのハイブリッド再構成法
【発明者】 【氏名】ティン−スー・パン

【氏名】マーク・ウッドフォード

【氏名】ジャン・ヘシエー

【氏名】ユン・シェン

【氏名】キショアー・アチャルヤ
【要約】 【課題】各行がそれぞれのアイソセンタを有する複数の検出器（１８）行を備えるマルチスライス型ＣＴイメージング・システム（１０）によって、被検体（２２）をスキャンする方法を提供する。

【解決手段】マルチスライス型ＣＴイメージング・システムにより被検体をヘリカルスキャンして、周辺データ・セグメント（５６、５８）を含むデータ・セグメント（５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４）を取得する。次いで、第１の周辺データ・セグメント（５６）からのデータを反対側の第２の周辺セグメント（５８）と合成して、１つの画像スライスを再構成するための１つのデータ組を形成する。この合成データを画像スライスに再構成する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 各行がそれぞれのアイソセンタを有する複数の検出器（１８）行を備えるマルチスライス型ＣＴイメージング・システム（１０）により、被検体（２２）をスキャンする方法であって、マルチスライス型ＣＴイメージング・システム（１０）により被検体（２２）をヘリカルスキャンして、周辺データ・セグメント（５６、５８）を含むデータ・セグメント（５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４）を取得するステップと、第１の周辺データ・セグメント（５６）からのデータを反対側の第２の周辺セグメント（５８）と合成して、１つの画像スライスを再構成するための１つのデータ組を形成するステップと、前記合成データを画像スライスに再構成するステップと、を含む方法。
【請求項２】 合成データを再構成する前記ステップが、ハーフスキャンのデータ組を再構成することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】 第１の周辺データ・セグメント（５６）からのデータを反対側の第２の周辺セグメント（５８）と合成して、１つの画像スライスを再構成するための１つのデータ組を形成する前記ステップが、前記ヘリカルスキャンの並進方向で概ね一致したアイソセンタを有する反対側の周辺検出器行（２Ａ、２Ｂ）に対するセグメントに対応した周辺セグメントを選択することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】 前記被検体が周期性の運動をしており、前記方法は、さらに、周期性の運動をしている前記被検体のサイクルの位相が第１のセグメント（５６）と反対側の第２のセグメント（５８）とにおいて実質的に同じとなるように、前記ヘリカルスキャンに対するピッチＰ、スライス数Ｎ、及びＸ線源（１４）と検出器アレイ（１８）の回転速度Ｒを選択するステップを含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】 スキャンを受ける被検体が患者（２２）の心臓であり、かつ周期性の運動をしている被検体のサイクルが心拍サイクルである請求項４に記載の方法。
【請求項６】 Ｂを拍動／分を単位とした心拍数、Ｒを回転／分を単位としたＸ線源（１４）と検出器（１８）の被検体の周りでの回転速度としたときに、Ｐ、Ｎ及びＲが、少なくとも概ね、Ｒ＝６０Ｐ÷［（Ｎ−１）Ｂ］となるように選択される請求項５に記載の方法。
【請求項７】 さらに、再構成画像スライスに対して心臓石灰化を計数するステップを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】 Ｎが４スライスであり、Ｂが６０〜７５拍動／分であり、かつＲが０．８〜１．０秒／回転である請求項４に記載の方法。
【請求項９】 Ｐが３である請求項８に記載の方法。
【請求項１０】 Ｎが４スライスであり、Ｂが７５拍動／分より大きく、Ｒが０．８秒／回転である請求項４に記載の方法。
【請求項１１】 Ｐが３である請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】 各行がそれぞれのアイソセンタを有する複数の検出器（１８）行を備えるマルチスライス型ＣＴイメージング・システム（１０）により、周期性の運動を有する被検体（２２）をスキャンする方法であって、被検体（２２）をヘリカルスキャンした、そのスキャンで互いに反対側の位置の周辺データ・セグメント（５６、５８）を含むデータ・セグメント（５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４）を取得するステップと、前記データ・セグメントよりデータ（６６、６８）を外挿し、周辺データ・セグメントを少なくともハーフスキャンのデータ組まで延長するステップと、前記ハーフスキャンのデータ組からのものも含めて、前記データ・セグメントから画像スライスを再構成するステップと、を含む方法。
【請求項１３】 データ・セグメントよりデータを外挿して周辺データ・セグメントを延長する前記ステップが、前記外挿をするために複数の検出器行によって周期性の運動をしている被検体の１サイクル中で同時に取得したデータを利用することを含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】 前記被検体が患者の心臓であり、前記方法は、さらに、再構成画像スライスに対して心臓石灰化を計数するステップを含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】 データ・セグメントよりデータを外挿して周辺データ・セグメントを延長する前記ステップが、周期性の運動をしている被検体の次のサイクル及び直前のサイクルのうちの少なくとも一方からの少なくとも１つのデータ・セグメントから取得したデータを利用して、前記少なくとも１つのデータ・セグメントと一致していない周辺セグメントのうちの１つを延長することを含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】 前記被検体が患者の心臓であり、前記方法は、さらに、再構成画像スライスに対して心臓石灰化を計数するステップを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】 各行がそれぞれのアイソセンタを有する複数の検出器（１８）行を備えるマルチスライス型ＣＴイメージング・システム（１０）あって、被検体（２２）をヘリカルスキャンして、周辺データ・セグメント（５６、５８）を含むデータ・セグメント（５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２、６４）を取得し、第１の周辺データ・セグメント（５６）からのデータを反対側の第２の周辺セグメント（５８）と合成して、１つの画像スライスを再構成するための１つのデータ組を形成し、前記合成データを画像スライスに再構成するように構成されていること、を特徴とするマルチスライス型ＣＴイメージング・システム（１０）。
【請求項１８】 前記システムは、前記合成データを再構成するために、ハーフスキャンのデータ組を再構成するように構成されている請求項１７に記載のシステム（１０）。
【請求項１９】 前記システムは、第１の周辺データ・セグメントからのデータを反対側の第２の周辺セグメントと合成して１つの画像スライスを再構成するための１つのデータ組を形成するために、前記ヘリカルスキャンの並進方向で概ね一致したアイソセンタを有する反対側の周辺検出器行（２Ａ、２Ｂ）に対するセグメントに対応した周辺セグメントを選択するように構成されている請求項１７に記載のシステム（１０）。
【請求項２０】 前記システムはさらに、回転するＸ線源（１４）及び検出器アレイ（１８）を備えており、前記システムはさらに、周期性の運動をしている被検体のサイクルの位相が第１のセグメントと反対側の第２のセグメントとにおいて実質的に同じとなるように、スライス数Ｎ、並びに前記Ｘ線源と検出器アレイの回転速度Ｒを用いて、周期性の運動をしている被検体をスキャン・ピッチＰでスキャンするように構成されている、請求項１９に記載のシステム（１０）。
【請求項２１】 Ｂを周期性の運動をしている被検体のサイクル速度（サイクル／分の単位）とし、Ｒを被検体の周りでのＸ線源と検出器の回転速度（回転／分の単位）としたときに、少なくとも概ね、Ｒ＝６０Ｐ÷［（Ｎ−１）Ｂ］である請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】 Ｎが４スライスであり、Ｂが６０〜７５サイクル／分であり、かつＲが０．８〜１．０秒／回転である請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】 Ｐが３である請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】 Ｎが４スライスであり、Ｂが７５サイクル／分より大きく、Ｒが０．８秒／回転である請求項２０に記載のシステム。
【請求項２５】 Ｐが３である請求項２４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、全体的には、コンピュータ断層撮影イメージングの方法及びシステムに関し、さらに詳細には、周期性の運動をしている被検体に対してマルチスライス型イメージングを行うためのコンピュータ断層撮影イメージング方法及びシステムに関する。
【０００２】
【発明の背景】周知のコンピュータ断層撮影（ＣＴ）イメージング・システムの少なくとも１つの構成では、Ｘ線源は、デカルト座標系のＸ−Ｙ平面（一般に「画像作成面」と呼ばれる）内に位置するようにコリメートされたファンビーム（扇形状ビーム）を放出する。Ｘ線ビームは、例えば患者などの画像作成しようとする対象を透過する。ビームは、この対象によって減衰を受けた後、放射線検出器のアレイ上に入射する。検出器アレイで受け取った減衰したビーム状放射線の強度は、対象によるＸ線ビームの減衰に依存する。このアレイの各検出器素子は、それぞれの検出器位置でのビーム減衰の計測値に相当する電気信号を別々に発生する。すべての検出器からの減衰量計測値を別々に収集し、透過プロフィールが作成される。
【０００３】周知の第３世代ＣＴシステムでは、Ｘ線源及び検出器アレイは、Ｘ線ビームが画像を作成しようとする対象を切る角度が一定に変化するようにして、画像作成面内でこの画像作成対象の周りをガントリと共に回転する。あるガントリ角度で検出器アレイより得られる一群のＸ線減衰量計測値（すなわち、投影データ）のことを「ビュー(view)」という。また、画像作成対象の「スキャン・データ(scan)」は、Ｘ線源と検出器が１回転する間に、様々なガントリ角度、すなわちビュー角度で得られるビューの集合からなる。アキシャル・スキャンでは、この投影データを処理し、画像作成対象を透過させて得た２次元スライスに対応する画像を構成する。投影データの組から画像を再構成するための一方法に、当技術分野においてフィルタ補正逆投影法(filtered back projection)と呼ぶものがある。この処理方法では、スキャンにより得た減衰量計測値を「ＣＴ値」、別名「ハウンスフィールド値」という整数に変換し、これらの整数値を用いて陰極線管ディスプレイ上の対応するピクセルの輝度を制御する。
【０００４】ヘリカルスキャンでは、Ｘ線源と検出器アレイが画像作成面内で被検体の周りをガントリと共に回転し、一方この被検体を支持しているテーブルは画像作成面を貫通するように移動する。Ｘ線源と検出器が１回転する間にテーブルが前進する距離は、ヘリカルスキャンのピッチ(pitch) により計測される。ピッチが大きいということは、Ｘ線源と検出器の１回転あたりのテーブル移動が大きいことを意味する。
【０００５】ハーフスキャン再構成では、Ｘ線源と検出器を被検体の周りで１回の全回転させない間で収集した投影データから画像を再構成している。典型的には、「ハーフスキャン(half scan) 」再構成では１８０度に１ファン角度を加えたビュー角度全体から取得したデータを利用している。「ファン角度」とは、画像作成面で検出器により検出可能なＸ線ビームがつくる扇形(fan) の角度のことである。この値は画像作成面での検出器の角度範囲に等しいと考えることができる。その理由は、周知のＣＴイメージング・システムの少なくとも１つにおいては、Ｘ線源が放出するＸ線ビームの角度カバー範囲が、検出器の角度範囲と同じであるか、より広いことによる。
【０００６】ＣＴイメージング・システムを利用する少なくとも１つの診断処置では、石灰化沈着を観察し計数できるように、患者の心臓がスキャンされかつ画像化される。この処置の間、患者の心臓は周期的に拍動している。運動誘発性アーチファクトを減少するため、患者の心拍サイクルの同じ位相での心臓を表している画像のハーフスキャン再構成を作成する。再構成のためには通常、比較的静まった位相、例えば、心収縮期の直前の位相が選択される。心臓の全容積、または心臓容積の少なくとも大部分がこの方式により画像化される。したがって、この処置に関する少なくとも周知の変形形態の１つでは、マルチスライス型ＣＴスキャナを用いて石灰化計数が実施される。マルチスライス型ＣＴスキャナは、ファンビームの「面」と平行に複数の画像スライスを取得するように構成されている複数行の検出器を有している。ファンビームの厚さは、検出器の各行が患者身体の本質的に平行なスライスを表す減衰計測値を取得できるようにして決める。
【０００７】石灰化計数処置の幾つかでは、高ピッチのヘリカル心臓イメージングが利用されていることは周知である。例えば、一度に４スライスを収集するように構成された検出器を有するスキャナでは、３：１のピッチが使用される。「３：１のピッチ」とは、Ｘ線源と検出器が患者身体の周りの１回転を完了すると、テーブルが３検出器スライスの厚さに等しい量だけ前進することを意味している。こうした高ピッチ型は、計数評価を正確にするように十分な画像枚数を取得するのに要する時間を短縮するために使用される。
【０００８】周知のヘリカルスキャン技法の少なくとも１つでは、心臓石灰化計数のためにスキャンをした隣接した心拍サイクルをもつ画像同士の間で、領域の抜けが生じることが分かっている。こうした抜け領域により石灰化計数値の算定が不正確になることがある。例えば、周知のイメージング・システムの少なくとも１つにおいては、３：１のピッチでは、７５ｂｐｍ（拍動／分）未満で拍動している心臓を０．８秒／ガントリ回転の速度でスキャンすることができない。６０ｂｐｍ未満の心拍に対しては、１．０秒／ガントリ回転の速度でスキャンすることができない。
【０００９】完全なカバー範囲を得ることができない理由は、π＋γの角度範囲にわたるような有効データに対する直線セグメントが、心拍サイクルの対応する各位相での心臓を表しているスライスの全部に対して利用可能とはならないことによる。（γは、少なくとも０度であり、かつファン角度の値未満であるかファン角度に等しい。）例えば、図３は、従来技術による２回の連続する心拍サイクルに対する４スライス型ヘリカルスキャンを表したものである。各検出器行２Ａ、１Ａ、１Ｂ及び２ＢのアイソセンタのＺ軸位置を、２回の連続する心拍サイクル中のガントリ回転の関数として表している。スキャン速度が０．８秒／回転であり、心拍数が６０ｂｐｍである場合を表しており、したがって、ガントリの１．２５回の回転で１回の心拍サイクルが完了する。ガントリの各１回の回転は、Ｘ線源と検出器の角度２πに及ぶ移動を意味する。
【００１０】データ・セグメント５０、５２、５４、５６、５８、６０、６２及び６４の各々は、４つの検出器行２Ａ、１Ａ、１Ｂ及び２Ｂの組のうちの互いに隣接する１対においてデータの線形補間を使用して取得される。各セグメントのデータは、患者の心拍サイクルの一定の（または概ね一定の）位相φの周りに来るように時間的な中心を合わせる。検出器行１Ａに対するセグメント５２及び６０では、隣接する検出器行２Ａ及び１Ｂが存在するので、完全なハーフスキャン再構成として線形補間することができる。同様に、検出器行１Ｂに対するセグメント５４及び６２でも、隣接する検出器行１Ａ及び２Ｂが存在するので、完全なハーフスキャン再構成として線形補間することができる。しかし、検出器行２Ａから再構成される周辺スライスのセグメント５０及び５８に対しては、隣接する行が検出器行１Ａだけしかないため、利用可能であるのは（π＋γ）／２の角度範囲にわたるデータのみである。同様に、検出器行２Ｂから再構成される周辺スライスのセグメント５６及び６４に対しても、隣接する行が検出器行１Ｂだけしかないため、利用可能であるのは（π＋γ）／２の角度範囲にわたるデータのみである。ハーフスキャン再構成は、セグメント５２、５４、６０及び６２からの中央のスライスに対してのみ利用可能である。したがって、検出器行２Ａ及び２Ｂは適切なスキャンをすることができず、２心拍サイクルからなる画像同士の間で抜け領域ができてしまう。
【００１１】したがって、２心拍サイクルからなる画像同士の間で抜け領域を起こさせずに高ピッチのマルチスライス型ヘリカル心臓イメージングを再構成するための方法及び装置を提供することが望ましい。
【００１２】
【発明の概要】したがって、本発明の一態様では、その各々がアイソセンタを有する複数の検出器行を備えるマルチスライス型ＣＴイメージング・システムにより被検体をスキャンするための方法が提供される。本方法は、周辺データ・セグメントを含むデータ・セグメントを取得するために、マルチスライス型ＣＴイメージング・システムにより被検体をヘリカルスキャンするステップと、第１の周辺データ・セグメントからのデータを反対側の第２の周辺セグメントと合成して、１つの画像スライスを再構成するための１つのデータ組を形成するステップと、この合成データを画像スライスに再構成するステップとを含んでいる。
【００１３】上述の方法及び対応する装置により、２心拍サイクルからなる画像同士の間で抜け領域を起こさせないような高ピッチのマルチスライス型ヘリカル心臓イメージングを提供できる。この結果、心臓石灰化計数がより正確になる。さらに、本発明による方法及び対応する装置は、より一般的に、周期性の運動を有するその他の被検体を画像化する際に有用である。
【００１４】
【発明の実施の形態】図１及び図２を参照すると、「第３世代」のＣＴスキャナに典型的なガントリ１２を含むものとして、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）イメージング・システム１０を示している。ガントリ１２は、このガントリ１２の対向面上に位置する検出器アレイ１８に向けてＸ線ビーム１６を放出するＸ線源１４を有する。検出器アレイ１８は、投射され被検体２２（例えば、患者）を透過したＸ線を一体となって検知する検出器素子２０により形成される。検出器アレイ１８は、単一スライス構成で製作される場合とマルチ・スライス構成で製作される場合がある。マルチスライス構成では、検出器アレイ１８は素子２０からなる幾つかの平行な行を有する。各検出器素子２０は、入射したＸ線ビームの強度を表す電気信号、すなわち患者２２を透過したＸ線ビームの減衰を表す電気信号を発生する。マルチスライス検出器構成での素子２０の各列は、扇形状Ｘ線ビーム１６の面と平行な画像スライスの１つに対応している。Ｘ線源１４は、ビーム１６が選択した検出器行数（例えば、４行）上に入射できるだけの十分な厚さを有するように構成される。これらの検出器行は、スキャン中に患者２２に対する平行なスライス（または概ね平行なスライス）による減衰を同時に検出する動作が可能となるように構成する。
【００１５】Ｘ線投影データを収集するためのスキャンの間に、ガントリ１２及びガントリ上に装着されたコンポーネントは回転中心２４の周りを回転する。ガントリ１２の回転及びＸ線源１４の動作は、ＣＴシステム１０の制御機構２６により制御される。制御機構２６は、Ｘ線源１４に電力及びタイミング信号を供給するＸ線制御装置２８と、ガントリ１２の回転速度及び位置を制御するガントリ・モータ制御装置３０とを含む。制御機構２６内にはデータ収集システム（ＤＡＳ）３２があり、これによって検出器素子２０からのアナログ・データをサンプリングし、このデータを後続の処理のためにディジタル信号に変換する。画像再構成装置３４は、サンプリングされディジタル化されたＸ線データをＤＡＳ３２から受け取り、高速で画像再構成を行う。再構成された画像はコンピュータ３６に入力として渡され、コンピュータにより大容量記憶装置３８内に格納される。
【００１６】コンピュータ３６はまた、キーボードを有するコンソール４０を介して、オペレータからのコマンド及びスキャン・パラメータを受け取る。付属の陰極線管ディスプレイ４２により、オペレータはコンピュータ３６からの再構成画像やその他のデータを観察することができる。コンピュータ３６は、オペレータの発したコマンド及びパラメータを用いて、ＤＡＳ３２、Ｘ線制御装置２８及びガントリ・モータ制御装置３０に対して制御信号や制御情報を提供する。さらにコンピュータ３６は、モータ式テーブル４６を制御してガントリ１２内での患者２２の位置決めをするためのテーブル・モータ制御装置４４を操作する。詳細には、テーブル４６により患者２２の各部分がガントリ開口４８を通過できる。
【００１７】上記で説明したように、図３は、２回の連続する心拍サイクルに対する従来技術による４スライス型ヘリカルスキャンを表している。この従来技術による実施形態では、周辺セグメント５０、５６、５８及び６４に対して利用可能であるのは（π＋γ）／２の角度範囲にわたるデータのみであるため、抜けが生じてしまう。これと比べて、本発明の実施の一形態では、２回の連続する心拍サイクルにおいてデータを合成し再構成のためのハーフスキャンのデータ組を形成することにより、これらのセグメント間での抜けを排除している。図４は、本発明の実施の一形態によるヘリカルスキャンを表したものである。図４では、７５拍動／分の心拍数を表し、ガントリ１２の１回転あたり０．８秒のスキャン速度での各検出器行のアイソセンタのＺ軸位置を、２回の連続する心拍サイクル中のガントリの回転サイクルの関数として表している。（Ｚ軸位置は、ヘリカルスキャン中のテーブル４６の並進方向に対応させている。）０．８秒／回転というスキャン速度は、１つの心拍サイクル中にスキャンを受けた第１の周辺セグメント５６を、次の心拍サイクルの対応する位相φの間にスキャンを受ける反対側の第２の周辺セグメント５８と少なくとも概ね一致させるように選択したものである。「少なくとも概ね一致させる」という表現は、互いに反対側の周辺検出器行２Ａ及び２Ｂのアイソセンタが心拍サイクルの実質的に同じ位相φにおいて実質的に同じＺ軸位置にあり、セグメント５６及び５８を合成すると不一致に起因するアーチファクトを実質的に伴なわない画像が作成されることを意味している。周辺セグメント５６及び５８の各々が、角度範囲（π＋γ）／２にわたる画像データだけしか表していない図３の従来技術の方法と比べて、周辺セグメント５６及び５８を合成し角度範囲π＋γにわたるハーフスキャンのデータ組とすることができる。同様に、セグメント５０は直前の心拍サイクルからの別のセグメント（図示せず）と合成し、またセグメント６４は後続の心拍サイクルからの別のセグメント（図示せず）と合成する。次いで、得られたハーフスキャンのデータ組を画像スライスに再構成し、心臓石灰化の計数を行う。勿論、この実施形態では、中央の各セグメントについても画像スライスに再構成して計数を行う。
【００１８】周辺セグメントをこの方式により合成することにより、外側の画像スライスの時間分解能が、中央のスライス５２、５４、６０及び６２の時間分解能よりも２倍改善される。さらに、角度範囲がπ＋γ未満にわたるセグメントのみからハーフスキャン・セグメントを合成することは不可能であることは明白である。合成が不可能なセグメントは、スキャン開始時点のセグメントとスキャン終了時点のセグメントである。この数は、ヘリカルスキャン中にいくら多くのセグメントを収集しようとも不変である。これと比べて図３に示す従来技術による方法では、各心拍サイクル中で２つの周辺セグメントが無駄になっている。スキャンが非常に長ければ、その間に無駄になる周辺セクタの数も多くなる。
【００１９】上で指摘したように、この実施形態では周辺セグメント５６と５８の完全な一致は必要でない。しかしながら、周辺セグメントの合成によりかなりのアーチファクトが導入される場合には、一致の確度をより高める必要があることが指摘されている。実施の一形態では、ガントリ１２の回転速度を調整することにより一致が改善される。７５ｂｐｍを超え１１５ｂｐｍ未満の心拍数では、４スライス式で３：１のピッチでの石灰化計数に対して、０．８秒／回転のガントリ１２の回転速度でのスキャンが適している。６０〜７５ｂｐｍの心拍数では、４スライス式で３：１のピッチでの石灰化計数に対して、０．８〜１．０秒／回転のガントリ１２の回転速度でのスキャンが適している。ガントリ１２の回転速度とは、Ｘ線源１４と検出器アレイ１８が患者２２の心臓の周りを回転する速度であることを理解されたい。より一般的には、厚さが等しくピッチがＰ：１であるＮ個の隣接するスライスをもつ実施形態において、Ｂ拍動／分の心拍数では、ガントリ回転速度（Ｒ秒／回転）がＲ＝６０Ｐ÷［（Ｎ−１）Ｂ］である場合にセグメント５６と５８は心拍サイクルの同じ位相φで互いに一致する。例えば、図４によって、｛Ｂ，Ｐ，Ｒ，Ｎ｝＝｛７５，３，０．８，４｝、並びに｛Ｂ，Ｐ，Ｒ，Ｎ｝＝｛６０，３，１．０，４｝であるような４スライス型の各実施形態を等しく表すことができる。検出器アレイ１８が１行しかなければ、すなわち、イメージング・システム１０が単一スライス型イメージング・システムであれば、合成すべきスライスが存在しなくなるので、当然Ｎは１を超える値となる。
【００２０】図５で示す４スライス型の別の実施形態では、６０〜７５ｂｐｍの心拍数に対して、０．８秒／回転のガントリ１２の回転速度及び３：１のピッチを使用している。検出器行２Ｂの有効データ・セグメント５６は、外挿により取得したデータ６６の別のセグメントにより補完される。補完用データ、すなわちセグメント５６をセグメント５６及び６６を備えるハーフスキャンの少なくとも１つのデータ組に延長するためのデータは、１つまたは複数の検出器行２Ａ、１Ａ、１Ｂ及び２Ｂのうちのデータ・セグメントの単一心拍サイクル内で同時に取得したデータから外挿することにより取得される。この実施形態の変形形態の１つでは、一致するデータ・セグメントが利用可能でないような場合であっても、直後及び直前の心拍サイクルのうちの少なくとも１つの対応する位相で取得した１つまたは複数のセグメント５８、６０、６２、６４からの外挿により、セグメント５６をハーフスキャンのデータ組５６、６６まで延長することができる。これら２つの変形形態では、有効データ・セグメント５８も同様の外挿により補完され、セグメント６８が取得される。いずれの変形形態でも、この外挿により、当該スキャンの周辺スライスの位置でのハーフスキャン再構成を提供し、従来技術による方法で生じているようなカバー範囲のギャップを防止している。スキャンされたセグメントは、ハーフスキャン再構成したデータ組を含め、心臓石灰化を計数するための画像に再構成される。
【００２１】実施の一形態では、本発明に関する１つまたは複数の方法は、イメージング・システム１０のソフトウェア内（すなわち、ファームウェア内）で実現される。例えば、画像再構成装置３４は、これらの方法のうちの１つまたは複数を実現するためのソフトウェアまたはファームウェアを備えている。パラメータＰ、Ｂ、Ｎ及びＲのうちの少なくとも幾つかは、オペレータ・コンソール４０を介してコンピュータ３６に入力される。これらのパラメータのうちの１つまたは複数（例えばＮ）は、実施の一形態では固定されている。別の実施形態では、コンピュータ３６は、パラメータＰ、Ｂ、Ｎ及びＲのうちの１つを残りの３つのパラメータから算出する。
【００２２】本発明の様々な実施形態に関する上記の説明から、２心拍サイクルからなる画像間で抜け領域を起こさせずに高ピッチのマルチスライス型ヘリカル心臓イメージングが達成されることは明らかである。本発明の具体的な実施形態を詳細に記載し図示してきたが、これらは説明および例示のためのものに過ぎず、本発明を限定する意図ではないことを明瞭に理解されたい。例えば、本発明の方法及び装置は心臓に対するイメージングに限定されるものではなく、むしろ周期性の運動を有するあらゆる被検体に適用することができる。こうした心臓以外の被検体に対しては、Ｂは拍動／分を単位とする心拍数ではなく、サイクル／分を単位とするサイクル速度となる。さらに、本明細書に記載したＣＴシステムは、Ｘ線源と検出器の双方がガントリと共に回転する「第３世代」システムである。検出器素子が個々に補正され所与のＸ線ビームに対して実質的に均一のレスポンスを提供できるならば、検出器が全周の静止した検出器でありかつＸ線源のみがガントリと共に回転する「第４世代」システムを含め、別の多くのＣＴシステムも使用可能である。したがって、本発明の精神及び範囲は、添付の特許請求の範囲の各項及びこれと法的に等価なものによってのみ限定されるべきである。
【出願人】 【識別番号】３９００４１５４２
【氏名又は名称】ゼネラル・エレクトリック・カンパニイ
【氏名又は名称原語表記】ＧＥＮＥＲＡＬ ＥＬＥＣＴＲＩＣ ＣＯＭＰＡＮＹ
【出願日】 平成１２年１０月２７日（２０００．１０．２７）
【代理人】 【識別番号】１０００９３９０８
【弁理士】
【氏名又は名称】松本 研一
【公開番号】 特開２００１−１７００４４（Ｐ２００１−１７００４４Ａ）
【公開日】 平成１３年６月２６日（２００１．６．２６）
【出願番号】 特願２０００−３２７８９４（Ｐ２０００−３２７８９４）