| 【発明の名称】 |
プローブカバー及びそれを装着する耳式体温計のプローブ並びにそれらの着脱構造 |
| 【発明者】 |
【氏名】坂野 數仁
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| 【要約】 |
【課題】部品点数が少なく、プローブに確実に固定され得るプローブカバー及びプローブと、プローブとプローブカバーとの着脱構造を提供する。
【解決手段】表面において基部の周縁と同一の軸を有する円周上に連続して凹部よりなる係止部が設けられたプローブに、前記係止部に係止される凸部が前記側部の内面に連続して基部の周縁と同一の軸を有する円周上にほぼ均一な厚さで設けられ、先端部と側部とが曲率を有して接続されることを特徴とする。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】鼓膜から放射される赤外線を検知する赤外線センサが内蔵されるとともに係止部が表面に設けられた耳式体温計のプローブを被覆し、前記係止部に係止され、開口した基部と赤外線が透過可能な先端部とを有し、係る先端部と基部との間に連続して側部が形成され、側部の内面に前記係止部に係止される凹部又は凸部が一以上設けられることを特徴とするプローブカバー。
【請求項２】凹部又は凸部が連続して形成されることを特徴とする請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項３】凹部又は凸部が非連続的に形成されることを特徴とする請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項４】凹部又は凸部に一以上の断絶部が設けられることを特徴とする請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項５】凹部又は凸部が円環状に配設されることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項６】凹部又は凸部が、基部の周縁と同一の軸を有する一以上の円周上に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項７】凹部又は凸部が偏心形状に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項８】前記偏心形状は、任意の位置における内面の最大径の中心と表面の最大径との中心とが異なる位置に設定される形状であることを特徴とする請求項７に記載のプローブカバー。
【請求項９】凹部又は凸部が螺旋形に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項１０】凹部又は凸部は、側部の外側側面に凸部又は凹部が形成することにより、前記側部の内側表面に形成される凹部又は凸部であることを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項１１】先端部が均一な厚さで形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項１０の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項１２】側部がほぼ一様な厚さで形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項１３】先端部と側部とが曲率を有して接続されることを特徴とする請求項１乃至請求項１２の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項１４】前記曲率は所定の範囲内に設定されることを特徴とする請求項１３に記載のプローブカバー。
【請求項１５】先端部と側部とが一体に成形されてなることを特徴とする請求項１乃至請求項１４の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項１６】側部及び基部がポリエチレンよりなることを特徴とする請求項１乃至請求項１５の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項１７】側部及び基部がシリコン樹脂よりなることを特徴とする請求項１乃至請求項１４の何れか一に記載のプローブカバー。
【請求項１８】耳式体温計の端部に設置され、鼓膜から放射される赤外線を内部に取り込む赤外線受光窓と、耳式体温計の端部に形成された基部と、赤外線受光窓と基部との間に連続して形成された側部よりなるプローブにおいて、プローブに被覆されるプローブカバーを固定する係止部が側部に一以上設けられることを特徴とするプローブ。
【請求項１９】前記係止部の形状は、凹形状又は凸形状をなすことを特徴とする請求項１８に記載のプローブ。
【請求項２０】前記係止部が連続して設けられることを特徴とする請求項１８又は請求項１９に記載のプローブ。
【請求項２１】前記係止部が非連続的に設けられることを特徴とする請求項１８又は請求項１９に記載のプローブ。
【請求項２２】前記係止部が一以上の断絶部を有することを特徴とする請求項１８又は請求項１９に記載のプローブ。
【請求項２３】前記係止部が円環状をなすことを特徴とする請求項１８乃至請求項２２の何れか一に記載のプローブ。
【請求項２４】前記係止部が赤外線受光窓の周縁又は基部の周縁と同一の軸を有する一以上の円周上に設けられることを特徴とする請求項１８乃至請求項２３の何れか一に記載のプローブ。
【請求項２５】前記係止部が偏心形状に設けられることを特徴とする請求項１８乃至請求項２４の何れか一に記載のプローブ。
【請求項２６】前記偏心形状は、係止部の外周縁の中心と表面の周縁の中心とが異なる位置であることを特徴とする請求項２５に記載のプローブ。
【請求項２７】前記係止部が螺旋形に設けられることを特徴とする請求項１８乃至請求項２２の何れか一に記載のプローブ。
【請求項２８】前記赤外線受光窓の周縁部が所定の曲率を有して側部と連結していることを特徴とする請求項１８乃至請求項２７の何れか一に記載のプローブ。
【請求項２９】耳式体温計のプローブに、一端が開口した中空構造のプローブカバーを被覆してなるプローブとプローブカバーとの着脱構造において、プローブの側部の表面に係止部が設けられ、その係止部に前記プローブカバーの側部の内面に設けられた凹部又は凸部が係止してなることを特徴とするプローブとプローブカバーとの着脱構造。
【請求項３０】前記係止部の少なくとも一部が凸形状をなすことを特徴とする請求項２９に記載のプローブとプローブカバーとの着脱構造。
【請求項３１】前記係止部の少なくとも一部が凹形状をなすことを特徴とする請求項２９又は請求項３０に記載のプローブとプローブカバーとの着脱構造。
【請求項３２】前記係止部の形状はプローブカバーの側部の内面に設けられた凹部又は凸部と嵌合する形状をなすことを特徴とする請求項２９乃至請求項３１の何れか一に記載のプローブとプローブカバーとの着脱構造。
【請求項３３】プローブカバーの側部内面に設けられた凹部又は凸部の形状が前記係止部と嵌合する形状をなすことを特徴とする請求項２９乃至請求項３１の何れか一に記載のプローブとプローブカバーとの着脱構造。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する分野】本発明は、赤外線センサを有する温度計、特に耳の腔部に挿入して人体の体温を計測する耳式体温計のプローブと係るプローブに装着するプローブカバー及びプローブとプローブカバーとの着脱構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来より、人体の体温計測の分野においては、腋下、口腔又は直腸等に用いる接触式温度計に対して、測定時間を短縮できるといった利点から、人体からの赤外線放射、特に鼓膜からの赤外線放射を対象とするサーモパイル型、焦電型、ボロメータ型等の熱応答性に優れた耳式体温計が多く利用されている。これらの耳式体温計は、その先端部に赤外線センサが内蔵されており、その先端部（以下、プローブとする。）を外耳道に挿入し、鼓膜から放射される赤外線を検知して人体の体温を計測することができる。ここで、プローブは人体、多くの場合には耳の腔部内に直接挿入されるため、その使用態様において必然的に耳の腔部内側と接触することとなる。しかし、汎用に設定された使用態様の耳式体温計においては、複数の被検者の外耳腔にプローブが接触することによる衛生上の問題が指摘されていた。係る問題に対して、汎用に使用される耳式体温計の多くには、プローブを覆って装着される使い捨てのプローブカバーが使用されていた。
【０００３】図７（ａ）は、従来におけるプローブカバーの一例として特公平６−４２８７２号公報に開示された中空プローブ用一体カバー（以下、プローブカバーとする）の構造を示す斜視図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）のＤ−Ｄ’における断面図である。図７（ａ）に示すように、プローブカバー１は、係るプローブカバー１をプローブ（図示せず）に固定するための円環形状をなす基部リング２１とその基部リング２１の内周を開口した一方の端部とする中空構造の本体１０とが一体に形成されてなる。本体１０の他方の端部には、ほぼ円形状をなす先端部１１が形成されており、従って本体１０は、基部リング２１の直径よりも小の直径を有する前記先端部１１と基部リング２１とを連結した形状をなす側部２２と前記先端部１１とによって構成される。また、鼓膜から放射される赤外線を効率よくプローブ内の赤外線センサに到達させるために、プローブカバー１の先端部１１及び側部１３の材質としては赤外線透過率の高い高分子材料が適用されていた。ここで、特公平６−４２８７２号公報に開示されたプローブカバーを耳式体温計のプローブに装着させた場合の構成を図８の斜視図に示す。図８に示すように、耳式体温計５０は、温度計本体５１とその先端に設けられたプローブ５２とにより構成される。プローブ５２の形状はほぼ錐台形をなしており、プローブ５２の基部５２ａ及びプローブ５２の先端部５２ｂはほぼ円形状をなしている。また、基部５２ａの周縁は先端部５２ｂの周縁よりも大に設定されていた。さらに、プローブカバー１をプローブ５２に確実に保持させるために、基部リング２１は所定の肉厚を有して形成されていた。係る構成によって、プローブカバー１をプローブ５２に装着、すなわちプローブカバー１の基部リング側２１にプローブ５２を挿入した際に、基部リング２１の内面がプローブ５２の表面に圧接してプローブカバー１がプローブ５２に固定されていた。
【０００４】また、より確実にプローブカバーをプローブに装着させるために、円環状の部材を別個に設けてプローブカバーをプローブに装着する形態もあった。その様な構成を有する従来の耳式体温計とその耳式体温計のプローブに装着されるプローブカバーについて図９を用いて以下に説明する。図９に示すように、耳式体温計５０は、温度計本体５１とその先端に設けられたプローブ５２とにより構成される。プローブ５２の形状はほぼ錐台形をなしており、プローブ５２の基部５２ａ及びプローブ５２の先端部５２ｂはほぼ円形状をなしている。また、基部５２ａの周縁は先端部５２ｂの周縁よりも大に設定されていた。さらに、基部５２ａの周縁にはその周縁と平行に多数の溝が設けられており、その溝に螺合する形状を内面に有する円環状の止め具５３が基部５２ａとともに前記基部リング２１を挟み込んで固定する構成を有していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述のプローブカバーにおいては次のような問題があった。従来のプローブカバーにあっては、プローブカバーをプローブに確実に保持させるための構造を前記本体の一方の端部、すなわち基部に施しており、その一例が基部に一体に成形された基部リングである。係る構成によれば、プローブカバーをプローブに確実に装着させるためには、基部リングが所定の強度を有する様に、基部リングを所定の厚さに設定する必要があった。また、基部リングの内径をプローブの赤外線透過窓の径よりは大であり、かつプローブの基部の径よりは小となる範囲内に設定し、かつその精度誤差が所定の範囲内に収まる様に設計する必要があった。さらには、円環状の止め具等を用いて係る止め具と基部とが基部リングを挟む様に固定する形態においても、部品点数が多くなり、製造工程における煩雑さが生じることを無視することはできなかった。
【０００６】本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、部品点数が少なく、プローブに確実に固定され得るプローブカバー及びプローブと、プローブとプローブカバーとの着脱構造を提供することが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】前記課題を解決するために提供する本願第一の発明に係るプローブカバーは、プローブの表面に設けられた係止部に係止される凹部又は凸部が前記側部の内面に一以上設けられることを特徴とする。
【０００８】プローブの表面に設けられた係止部に係止される凹部又は凸部が側部の内面に一以上設けられることによって、プローブカバーの開口部に適当な強度を有する部材を用いることなくプローブにプローブカバーを確実に固定することができる。
【０００９】前記課題を解決するために提供する本願第二の発明に係るプローブカバーは、凹部又は凸部が連続して形成されることを特徴とする。
【００１０】凹部又は凸部が連続して形成されることによって、プローブとプローブカバーとの間により強い嵌合力が生じ、プローブカバーとプローブとの間に確実な被覆機構が生じる。
【００１１】前記課題を解決するために提供する本願第三の発明に係るプローブカバーは、凹部又は凸部が非連続的に形成されることを特徴とする。
【００１２】凹部又は凸部が非連続的に形成されることによって、プローブの表面とプローブカバーの内面とに間に必要以上の嵌合力を生じさせず、プローブに対してプローブカバーをスムーズに被覆させることができる。
【００１３】前記課題を解決するために提供する本願第四の発明に係るプローブカバーは、凹部又は凸部に一以上の断絶部が設けられることを特徴とする。
【００１４】凹部又は凸部に一以上の断絶部が設けられることによって、凹部又は凸部とプローブの表面との接触面積が増大、すなわち、プローブカバーの内面とプローブの表面との係止強度が大きくなり、プローブカバーを確実にプローブに装着させることができる。
【００１５】前記課題を解決するために提供する本願第五の発明に係るプローブカバーは、凹部又は凸部が円環状に配設されることを特徴とする。
【００１６】凹部又は凸部が円環状に配設されることによって、プローブカバーを確実にプローブに設置することが可能である。
【００１７】前記課題を解決するために提供する本願第六の発明に係るプローブカバーは、凹部又は凸部が、基部の周縁と同一の軸を有する一以上の円周上に設けられることを特徴とする。
【００１８】凹部又は凸部が、基部の周縁と同一の軸を有する一以上の円周上に設けられることによって、プローブカバーの本体をより強固にプローブに固定することが可能である。
【００１９】前記課題を解決するために提供する本願第七の発明に係るプローブカバーは、凹部又は凸部が偏心形状に設けられることを特徴とする。
【００２０】凹部又は凸部が偏心形状に設けられることによって、プローブカバーの中空部に挿入されるプローブを広領域で保持することが可能である。
【００２１】前記課題を解決するために提供する本願第八の発明に係るプローブカバーは、偏心形状は、任意の位置における内面の最大径の中心と表面の最大径との中心とが異なる位置に設定される形状であることを特徴とする。
【００２２】偏心形状は、任意の位置における内面の最大径の中心と表面の最大径との中心とが異なる位置に設定される形状であることによって、プローブを係止する部位とプローブを挿入しやすくする部位とに分けることができ、スムーズかつ確実なプローブカバーの装着が可能である。
【００２３】前記課題を解決するために提供する本願第九の発明に係るプローブカバーは、凹部又は凸部が螺旋形に設けられることを特徴とする。
【００２４】凹部又は凸部が螺旋形に設けられることによって、プローブカバーの中空部に挿入されるプローブを広領域で保持することが可能である。
【００２５】前記課題を解決するために提供する本願第十の発明に係るプローブカバーは、凹部又は凸部が、側部の外側側面に凸部又は凹部が形成することにより、前記側部の内側表面に形成される凹部又は凸部であることを特徴とする。
【００２６】凹部又は凸部が、側部の外側側面に凸部又は凹部が形成することにより、前記側部の内側表面に形成される凹部又は凸部であることによって、【００２７】前記課題を解決するために提供する本願第十一の発明に係るプローブカバーは、先端部が均一な厚さで形成されることを特徴とする。
【００２８】先端部が均一な厚さで形成されることによって、鼓膜から放射される赤外線を均一にプローブに設けられた赤外線センサに到達させることができる。
【００２９】前記課題を解決するために提供する本願第十二の発明に係るプローブカバーは、側部がほぼ一様な厚さで形成されることを特徴とする。
【００３０】側部がほぼ一様な厚さで形成されることによって、鼓膜から放射される赤外線をプローブ内の赤外線センサに有効、且つ確実に到達させることが可能である。すなわち、前記赤外線センサが取り込む赤外線の放射量のばらつきを最小限に抑制することが可能である。
【００３１】前記課題を解決するために提供する本願第十三の発明に係るプローブカバーは、先端部と側部とが曲率を有して接続されることを特徴とする。
【００３２】先端部と側部とが曲率を有して接続されることによって、プローブカバーを装着したプローブを耳腔に挿入する場合において被検者に違和感を生じさせずに使用することができる。
【００３３】前記課題を解決するために提供する本願第十四の発明に係るプローブカバーは、前記曲率は所定の範囲内に設定されることを特徴とする。
【００３４】曲率が所定の範囲内に設定されることによって、被検者に対してより違和感を生じさせずに体温の測定を実施させることが可能である。
【００３５】前記課題を解決するために提供する本願第十五の発明に係るプローブカバーは、先端部と側部とが一体成形されてなることを特徴とする。
【００３６】先端部と側部とが一体成形されてなることによって、プローブカバーの製造過程におけるコストを軽減させることができる。
【００３７】前記課題を解決するために提供する本願第十六の発明に係るプローブカバーは、側部又は基部の材質がポリエチレンよりなることを特徴とする。
【００３８】側部又は基部の材質がポリエチレンよりなることによって、先端部においては理想的な赤外線の透過を実現し、側部においては加工性の向上と弾性力の向上を実現することができる。
【００３９】前記課題を解決するために提供する本願第十七の発明に係るプローブカバーは、側部又は基部の材質がシリコン樹脂よりなることを特徴とする。
【００４０】側部又は基部の材質がシリコン樹脂よりなることによって、プローブカバー自体の強度を向上させることができる。
【００４１】前記課題を解決するために提供する本願第十八の発明に係るプローブは、プローブに被覆されるプローブカバーを固定する係止部が側部に一以上設けられることを特徴とする。
【００４２】プローブに被覆されるプローブカバーを固定する係止部がプローブの側部に一以上設けられることによって、プローブカバーを確実に保持することが可能である。
【００４３】前記課題を解決するために提供する本願第十九の発明に係るプローブは、係止部の形状が凹形状又は凸形状をなすことを特徴とする。
【００４４】係止部の形状が凹形状又は凸形状をなすことによって、プローブカバーの形状に関わらず、プローブカバーをプローブに確実に固定することが可能である。
【００４５】前記課題を解決するために提供する本願第二十の発明に係るプローブは、係止部が連続して設けられることを特徴とする。
【００４６】係止部が連続して設けられることによって、プローブとプローブカバーとの間に強い嵌合力が生じ、より確実にプローブカバーをプローブに固定することが可能である。
【００４７】前記課題を解決するために提供する本願第二十一の発明に係るプローブは、係止部が非連続的に設けられることを特徴とする。
【００４８】係止部が非連続的に設けられることによって、プローブの表面とプローブカバーの内面との間に必要以上の嵌合力を生じさせず、プローブに対してプローブカバーをスムーズに被覆させることが可能である。
【００４９】前記課題を解決するために提供する本願第二十二の発明に係るプローブは、係止部が一以上の断絶部を有することを特徴とする。
【００５０】係止部が一以上の断絶部を有することによって、プローブの表面とプローブカバーの内面との係止強度が大きくなり、プローブカバーを確実にプローブに装着させることが可能である。
【００５１】前記課題を解決するために提供する本願第二十三の発明に係るプローブは、係止部が円環状をなすことを特徴とする。
【００５２】係止部が円環状をなすことによって、プローブカバーを確実にプローブに装着させることが可能である。
【００５３】前記課題を解決するために提供する本願第二十四の発明に係るプローブは、係止部が赤外線受光窓の周縁又は基部の周縁と同一の軸を有する一以上の円周上に設けられることを特徴とする。
【００５４】係止部が赤外線受光窓の周縁又は基部の周縁と同一の軸を有する一以上の円周上に設けられることによって、プローブカバーをより強固に保持することが可能である。
【００５５】前記課題を解決するために提供する本願第二十五の発明に係るプローブは、係止部が偏心形状に設けられることを特徴とする。
【００５６】係止部が偏心形状に設けられることによって、プローブカバーの中空部、すなわちその内面を広領域で保持することが可能である。
【００５７】前記課題を解決するために提供する本願第二十六の発明に係るプローブは、偏心形状は、係止部の外周縁の中心と表面の周縁の中心とが異なる位置であることを特徴とする。
【００５８】偏心形状は、係止部の外周縁の中心と表面の周縁の中心とが異なる位置であることによって、プローブカバーを保持する部位とプローブカバーを被覆しやすくする部位とに分けることができ、スムーズかつ確実なプローブカバーの装着が可能である。
【００５９】前記課題を解決するために提供する本願第二十七の発明に係るプローブは、係止部が螺旋形に設けられることを特徴とする。
【００６０】係止部が螺旋形に設けられることによって、プローブカバーの内面を広領域で保持することが可能であり、係止部の形成方向が規則的であるために、プローブカバーの脱着をも容易に行うことができる。
【００６１】前記課題を解決するために提供する本願第二十八の発明に係るプローブは、赤外線受光窓の周縁部所定の曲率を有して側部と連結していることを特徴とする。
【００６２】赤外線受光窓の周縁部所定の曲率を有して側部と連結していることによって、薄膜状のプローブカバーの先端部が曲率を有したプローブの形状に合致し、被検者に対して違和感を生じさせずに体温の測定を実施させることができる。
【００６３】前記課題を解決するために提供する本願第二十九の発明に係るプローブカバーとプローブとの着脱構造は、プローブの表面に設けられた係止部に、プローブカバーの側部の内面に設けられた凹部又は凸部が係止することを特徴とする。
【００６４】プローブの表面に設けられた係止部に、プローブカバーの側部の内面に設けられた凹部又は凸部が係止することによって、プローブカバーの基部の径を精密に設定する製造上の煩わしさを要せずにプローブカバーをプローブに確実に装着することができる。
【００６５】前記課題を解決するために提供する本願第三十の発明に係るプローブカバーとプローブとの着脱構造は、係止部の少なくとも一部が凸形状をなすことを特徴とする。
【００６６】係止部の少なくとも一部が凸形状をなすことによって、所定の余裕を有して、すなわちスムーズに脱着が可能であり、かつプローブカバーをプローブに確実に装着させることができる。
【００６７】前記課題を解決するために提供する本願第三十一の発明に係るプローブカバーとプローブとの着脱構造は、係止部の少なくとも一部が凹形状をなすことを特徴とする。
【００６８】係止部の少なくとも一部が凹形状をなすことによって、所定の余裕を有して、すなわちスムーズに脱着が可能であり、かつプローブカバーをプローブに確実に装着させることができる。
【００６９】前記課題を解決するために提供する本願第三十二の発明に係るプローブカバーとプローブとの着脱構造は、係止部の形状はプローブカバーの側部の内面に設けられた凹部又は凸部と嵌合する形状をなすことを特徴とする。
【００７０】係止部の形状はプローブカバーの側部の内面に設けられた凹部又は凸部と嵌合する形状をなすことによって、プローブにプローブカバーをより確実に装着することが可能である。
【００７１】前記課題を解決するために提供する本願第三十三の発明に係るプローブカバーとプローブとの着脱構造は、プローブカバーの側部内面に設けられた凹部又は凸部の形状が前記係止部と嵌合する形状をなすことを特徴とする。
【００７２】プローブカバーの側部内面に設けられた凹部又は凸部の形状が前記係止部と嵌合する形状をなすことによって、プローブにプローブカバーをより確実に装着することが可能である。
【００７３】
【発明の実施の形態】（実施の形態１）以下に、本発明に係るプローブカバーの第１の実施の形態における構造について図面を参照して説明する。図１（ａ）は、本発明に係るプローブカバーの第１の実施の形態における構造を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ’における断面図である。図１（ａ）に示すように、本発明に係るプローブカバー１は、先端部１１と、基部１２と、先端部１１の周縁と基部１２の周縁とを連結してなる側部１３とが一体に成形され、ポリエチレンを原材料としてなる。先端部１１及び基部１２は、ほぼ円形状をなしており、基部１２の直径は先端部１１の直径よりも大に設定される。ここで、前述したように本発明に係るプローブカバー１はある程度の弾性を有しているため、先端部１１の断面が曲率を有してもよい。また、基部１２にはその周縁より小の開口部１２ａが形成されることによって、プローブカバー１はその一端が閉じた形態の中空構造をなしている。さらに、側部１３の表面の中央部、すなわち基部１２の周縁及び先端部１１の周縁と平行に位置するように、凹部１０２が側部１３の表面に円環状に形成されている。次に、図１（ｂ）に示すように、側部１３の内面には、前記凹部１０２と一体に成形された凸部１０１が形成され、係る凸部１０１も側部１３の内面において円環状に設置されている。すなわち、側部１３はその厚さが均一に形成され、任意の位置における側部１３の厚さと凹部１０２及び凸部１０１が形成する位置における厚さとがほぼ等しいように形成される。
【００７４】また、プローブ（図示せず）の直径が先端部１１の直径と開口部１２ａの直径との範囲内に収まるように、先端部１１の直径及び開口部１２ａの直径が設定されている。ここで、側部１３の内面に形成された円環状の凸部１０１群が形成する内径が前記プローブの外径よりもやや小に設定されても良い。このとき、円環状の凸部１０１の内径と前記プローブの外径との差は、開口部１２ａに前記プローブを挿入することができる許容範囲内に設定される。さらに、先端部１１の周縁、すなわち先端部１１と側部１３との接合領域は所定の曲率を有して接続されている。
【００７５】次に、本発明に係るプローブカバーの第１の実施の形態におけるプローブへの装着方法について図１及び図２を参照して以下に説明する。図２は、本発明に係るプローブカバーと耳式体温計のプローブとの着脱構造を示す斜視図である。図２に示すように、耳式体温計５０は、温度計本体５１とその先端に設けられたプローブ５２とにより構成される。プローブ５２の形状はほぼ錐台形をなしており、プローブ５２の基部５２ａ及びプローブ５２の先端部５２ｂはほぼ円形状をなしている。また、基部５２ａの周縁は先端部５２ｂの周縁よりも大に設定されている。さらに、プローブ５２の中央部近傍には、円環形状をなす係止部１０３が設けられており、係る係止部１０３はその深度を一様とした溝の形状をなしている。
【００７６】本発明に係るプローブカバー１は、プローブ５２を被覆する態様で装着される。詳しくは、プローブカバー１が有する中空部、すなわち開口部１２ａに耳式体温計５０のプローブ５２を挿入する形態で装着される。プローブカバー１にプローブ５２を挿入すると、プローブ５２の表面に設けられた係止部１０３とプローブカバー１の側部１３の内面に設けられた凸部（図示せず）とがほぼ嵌合し、プローブカバー１はプローブ５２に確実に固定装着される。ここで、プローブカバー１の側部１３の内面に設けられる凸部は、プローブ５２の表面に設けられた係止部１０３と位置的に対応して設けられることが必要である。加えて、本発明に係るプローブカバーにあっては、プローブカバー１の表面に凸部が設けられ、プローブカバー１の側部１３の内面に凹部が設けられても同様の効果を奏する。このとき、前述のプローブ５２の表面に設けられる係止部１０３の形状はプローブカバー１の側部１３の内面に設けられる凸部又は凹部と嵌合するように円環形状の突起をなしてもよい。すなわち、本発明に係るプローブカバーにおいては、プローブ５２の表面に設けられた係止部１０３の形状に応じて、少なくともプローブカバー１の側部１３の内面に一以上の凸部が設けられればよい。係る構成とすることにより、プローブカバー１の側部１３の内面に設けられた凸部の弾性力が増大し、確実にプローブカバー１をプローブ５２に固定させることができる。また、プローブカバー１の側部１３の内面には、一重の閉じた円環形状の凹部又は凸部が複数設けられてもよい。さらに、プローブカバー１の材質はポリエチレンに限定されるものでなく、十分な強度を有するシリコン樹脂等の高分子材料を採用してもよい。この場合においても、プローブカバー１の先端部１１は少なくとも赤外線を十分に透過することができるような構造にすることが必要である。例えば、先端部１１が赤外線を十分に透過する高分子材料よりなるものであり、側部１３は凹部及び凸部がプローブ５２に対して十分な弾性作用を呈するシリコン樹脂のような高分子材料を選択することも可能である。
【００７７】（実施の形態２）また、本発明に係るプローブカバーの第２の実施の形態について図面を参照して以下に説明する。但し、前述の本発明に係る第１の実施の形態と同様の構成及びプローブカバーとプローブとの着脱構造については、その説明を省略する。図３（ａ）は本発明に係るプローブカバーの第２の実施の形態における構造を示す斜視図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＢ−Ｂ’断面図である。図３に示すように、プローブカバー１の側部１３の表面には螺旋形状をなして凸部１０１が設けられている。ここで、係る凸部１０１のそれぞれの幅は均一に形成されていなくてもよい。また、図３（ｂ）に示すように、プローブカバー１の側部１３の内面には、側部１３の厚さが均一となるように前記凸部１０１が形成された裏側の位置に凹部１０２が設けられている。なお、前述したように、プローブカバー１の側部１３の内面には螺旋形状をなす凹部が設けられ、側部１３の表面には側部１３の厚さが均一となるように前記凹部が設けられた位置の裏側に凸部が設けられてもよい。次に、本発明に係るプローブカバーとプローブとの着脱構造について、図４を参照して以下に説明する。図４は、本発明に係るプローブカバーとプローブとの着脱構造の第２の実施の形態における構成を示す斜視図である。図４に示すように、プローブ５２の側部５２ｃの表面には、プローブ５２にプローブカバー１が装着されたときのプローブカバー１の側部１３の内面に設けられた螺旋形状の凹部１０２と対応する位置に同様の形状をなして係止部１０３が設けられている。ここで、プローブ５２の側部の表面に設けられる凸部は、プローブカバー１の側部１３の内面に設けられた凹部１０２と同一の形状をなさなくてもよい。すなわち、プローブ５２の側部５２ｃの表面に設けられる係止部１０３の形状は、少なくともプローブカバー１を確実に保持する形状を有すればよい。
【００７８】（実施の形態３）また、本発明に係るプローブとプローブカバーの第３の実施の形態について図面を参照して以下に説明する。但し、前述の本発明に係る第１の実施の形態と同様の構成及びプローブへの装着方法については、その説明を省略する。図５（ａ）は本発明に係るプローブカバーの第３の実施の形態における構造を示す斜視図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）におけるＣ−Ｃ’断面図である。図５（ａ）に示すように、プローブカバー１の側部１３の表面には複数の凹部１０２が先端部１１の面及び基部１２の面のそれぞれに平行かつ非連続的に形成されている。すなわち、複数の凹部１０２は側部１３の表面に環状に設けられてはおらず、偏心構造、例えば側部１３の表面をほぼ半周する態様で凹部１０２のそれぞれが設けられることとなる。また、図４（ｂ）に示すように、前記凹部１０２が形成された位置に対応してプローブカバー１の側部１３の内面に凸部１０１が設けられている。すなわち、側部１３の厚さを均一に成形することによって前記凸部１０１が形成されている。係る構成とすることにより、プローブ５２の側部５２ｃの表面に設けられた係止部１０３とプローブカバー１の側部１３の内面に設けられた凸部１０１との位置あわせに要する製造上の労力を軽減することが可能である。
【００７９】次に、本発明に係るプローブとプローブカバーの第３の実施の形態における着脱構造について図６を参照して以下に説明する。図６は、本発明に係るプローブカバーとプローブとの着脱構造の第３の実施の形態における構成を示す斜視図である。図６に示すように、プローブ５２の側部５２ｃの表面には、プローブ５２にプローブカバー１が装着されたときのプローブカバー１の側部１３の内面に設けられた凸部１０１と対応する位置に同様の形状をなして突出した係止部１０３が設けられている。係る構成によって、プローブ５２の側部５２ｃに設けられた突出した係止部１０３とプローブカバー１の側部１３の内面に設けられた凸部１０１とが当接し、係る凸部１０１が有する弾性力によって、プローブカバー１はプローブ５２に対してより確実に保持されることとなる。ここで、プローブ５２の側部５２ｃの表面に設けられる突出した係止部１０３は、プローブカバー１の側部１３の内面に設けられた凹部１０２と同一の形状をなさなくてもよい。すなわち、プローブ５２の側部５２ｃの表面に設けられる突出した係止部１０３の形状は、少なくともプローブカバー１を確実に保持する形状を有すればよいので、プローブカバー１の側部１３の内面に設けられた凸部１０１とプローブ５２の側部５２ｃに設けられた突出した係止部１０３とが当接するように互いが位置されなくてもよい。
【００８０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るプローブカバー及びプローブによれば、プローブカバーを着脱自在に固定する機構を設けるために別部材を設ける必要がなく、製造上の負担を軽減しうる。また、基部を製造するにあたり、精密な設計技術を要して基部リング等を形成するよりも、プローブの側部及びプローブカバーの側部に係止部、凹部又は凸部を設けることによって、製造工程を簡略化するとともに、確実にプローブカバーをプローブに装着及び固定させることができる。
【００８１】
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| 【出願人】 |
【識別番号】３９８０４９６９０
【氏名又は名称】坂野 數仁
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| 【出願日】 |
平成１１年９月９日（１９９９．９．９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９５７４０
【弁理士】
【氏名又は名称】開口 宗昭
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| 【公開番号】 |
特開２００１−７８９６７（Ｐ２００１−７８９６７Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年３月２７日（２００１．３．２７） |
| 【出願番号】 |
特願平１１−２５６３５５ |
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