種菌容器の殺菌処理装置

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【発明の名称】	種菌容器の殺菌処理装置
【発明者】	【氏名】青柳秋雄【氏名】長部雅二【氏名】川上龍一
【要約】	【課題】栽培容器内あるいは栽培袋内に供給する種菌の接種の前準備として行われる種菌容器の殺菌処理作業を簡単に行うことのできる種菌容器の殺菌処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】種菌容器１を収納したコンテナ３を搬入側から搬出側へと移送する搬送装置Ｈと、この搬送装置Ｈの移送経路途上において前記種菌容器１の少なくとも瓶口１Ａ部分と種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分を殺菌処理する殺菌装置Ｓとを備えてなることを特徴とする種菌容器の殺菌処理装置である。

【特許請求の範囲】
【請求項１】種菌容器を収納したコンテナを搬入側から搬出側へと移送する搬送装置と、この搬送装置の移送経路途上において前記種菌容器の少なくとも瓶口部分と種菌容器内の種菌の表面部分を殺菌処理する殺菌装置とを備えてなることを特徴とする種菌容器の殺菌処理装置。
【請求項２】種菌容器を収納したコンテナを搬入側から搬出側へと移送する搬送装置と、この搬送装置の搬送途上において前記種菌容器の瓶口に被せられているキャップを取り外すキャップ取り外し装置と、このキャップ取り外し装置の後工程にて前記搬送装置の搬送経路途上において前記種菌容器の少なくとも瓶口部分と種菌容器内の種菌の表面部分を殺菌処理する殺菌装置とを備えてなることを特徴とする種菌容器の殺菌処理装置。
【請求項３】前記殺菌装置は、アルコールによる噴霧消毒手段と、ガスバーナーによる加熱殺菌手段とからなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の種菌容器の殺菌処理装置。
【請求項４】前記殺菌装置の噴霧消毒手段は、前記コンテナ内に収納された種菌容器の横一列の個数に合わせてそれぞれ噴霧ノズルを設けてなることを特徴とする請求項３に記載の種菌容器の殺菌処理装置。
【請求項５】前記殺菌装置は、前記コンテナの供給時に作動するように構成してなることを特徴とする請求項１ないし請求項４に記載の種菌容器の殺菌処理装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、栽培容器や栽培包装袋に充填した培養基にきのこ類の種菌を種菌容器から掻き出して接種する前工程において、その種菌を収容してある種菌容器の瓶口を事前に殺菌する種菌容器の殺菌処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、大鋸屑や米ぬかなどを主成分に栄養源を配合した培養基を用いてきのこ類を人工栽培する方法としては、培養基を栽培容器に充填して殺菌処理し、その充填した栽培容器の中にエノキダケ，マイタケなどのきのこ類の種菌を接種した後に、栽培容器の口部に蓋を被せて閉塞し、予め決められた温度，湿度条件下で菌を培養して工業的に栽培する方法、あるいは培養基をプラスチック製の包装袋内に充填し、その充填した培養基充填包装袋の袋口を折り返して閉塞保持し、この状態にて袋ごと培養基を殺菌処理し、この殺菌処理した培養基充填包装袋の中に種菌を接種して予め決められた温度，湿度条件下で菌を培養して工業的に栽培する方法などが行われている。
【０００３】ところで、従来の栽培容器内あるいは栽培包装袋内の培養基に種菌を接種する前段階としての準備作業として、種菌容器内の固くなって老化した種菌の表面部分を掻き取る、種菌掻き取り除去作業があるが、この種菌掻き取り除去作業としては種菌を掻き出す掻き出し棒などを使用して手作業にて行っている。
【０００４】この際、種菌容器の内部あるいはその容器の瓶口側などに雑菌が付着して、次の行程である接種装置による種菌の接種時に栽培容器内や栽培袋内に雑菌が侵入しないように、事前に種菌接種装置の前処理段階で種菌容器の瓶口部分などに殺菌処理が行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、前記種菌接種装置による種菌の接種前工程における種菌容器の瓶口の殺菌処理として、従来では、前述した種菌掻き取り除去作業を行う前に、コンテナに収納されている種菌容器を一個毎取り出して手作業にて種菌容器の瓶口をアルコール噴霧によって消毒を行ったり、アルコールによって瓶口を拭き取って消毒したり、あるいはガスバーナーなどによって種菌容器の瓶口に付着している雑菌や種菌容器内の固くなった種菌の表面部分に付着している雑菌などを加熱（火炎殺菌消毒）することによって殺菌処理を行うようにしているが、人手による作業であるため、手間がかかる上に多くの時間を要し、また火炎殺菌消毒時間がそれぞれ異なってしまいやすく、しかも手作業にて行うため殺菌処理状態にもばらつきが生じやすく、管理面においても大変であった。
【０００６】そこで本発明は、栽培容器内あるいは栽培袋内に供給する種菌の接種の前準備として行われる種菌容器の殺菌処理作業を簡単に行うことのできる種菌容器の殺菌処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は前記目的を達成するため、請求項１では、種菌容器を収納したコンテナを搬入側から搬出側へと移送する搬送装置と、この搬送装置の移送経路途上において前記種菌容器の少なくとも瓶口部分と種菌容器内の種菌の表面部分を殺菌処理する殺菌装置とを備えてなることを特徴とする種菌容器の殺菌処理装置である。また請求項２では、種菌容器を収納したコンテナを搬入側から搬出側へと移送する搬送装置と、この搬送装置の搬送途上において前記種菌容器の瓶口に被せられているキャップを取り外すキャップ取り外し装置と、このキャップ取り外し装置の後工程にて前記搬送装置の搬送経路途上において前記種菌容器の少なくとも瓶口部分と種菌容器内の種菌の表面部分を殺菌処理する殺菌装置とを備えてなることを特徴とする種菌容器の殺菌処理装置である。また請求項３では、請求項１または請求項２において、前記殺菌装置は、アルコールによる噴霧消毒手段と、ガスバーナーによる加熱殺菌手段とからなることを特徴とする種菌容器の殺菌処理装置である。また請求項４では、請求項３において、前記殺菌装置の噴霧消毒手段は、前記コンテナ内に収納された種菌容器の横一列の個数に合わせてそれぞれ噴霧ノズルを設けてなることを特徴とする種菌容器の殺菌処理装置である。また請求項５では、請求項１から請求項４において、前記殺菌装置は、前記コンテナの供給時に作動するように構成してなることを特徴とする種菌容器の殺菌処理装置である。
【０００８】
【発明の実施の形態】前記請求項１の構成によって、キャップを取り外した状態の種菌容器を収納したコンテナを搬送装置上に供給することによって、その搬送装置の搬送経路途上に設けられた殺菌装置によって前記種菌容器の少なくとも瓶口部分と菌容器内の老化した種菌の表面部分などが殺菌処理されるものであり、この際、コンテナより手作業にて種菌容器を取り出すことなく簡単に殺菌処理を行うことができるとともに、次の工程へと順次送り込むことができる。また請求項２では、種菌容器を収納したコンテナを搬送装置上に供給することによって、そのコンテナに収納されたまま種菌容器の瓶口に被せられていたキャップがキャップ取り外し装置によって簡単に取り外され、次いで前記搬送装置の搬送経路途上に設けられた殺菌装置によって種菌容器の少なくとも瓶口部分と種菌容器内の老化した種菌の表面部分などが殺菌処理されるものであり、この際、コンテナより手作業にて種菌容器を取り出すことなく簡単に殺菌処理することができるとともに、次の工程へと順次送り込むことができる。また請求項３では、請求項１または請求項２において、前記殺菌装置は、アルコールによる噴霧消毒手段と、ガスバーナーによる加熱殺菌手段とから構成することにより、搬送装置上に送られてくるコンテナ内の種菌容器は、先ずアルコールによる噴霧消毒手段によってコンテナ内の種菌容器が最前列から順次後列へと移行しながら瓶口や種菌容器内の種菌の表面部分などに噴霧されて消毒され、次いでガスバーナーによる加熱殺菌手段によってアルコールが噴霧された種菌容器の瓶口部分や種菌容器内の種菌の表面部分などにガスバーナーによる炎によって加熱殺菌され、噴霧されたアルコールが加熱されて前記瓶口に付着されている雑菌や種菌容器内の固くなった種菌の表面部分に付着している雑菌などを火炎殺菌消毒することができ、これにより良好に種菌容器の瓶口部分の殺菌処理を行うことができる。また請求項４では、請求項３において、前記殺菌装置の噴霧消毒手段は、前記コンテナ内に収納された種菌容器の横一列の個数に合わせてそれぞれ噴霧ノズルを設けてなることにより、複数の種菌容器をコンテナ内に入れたまま、それぞれの種菌容器の瓶口部分や種菌容器内の種菌の表面部分に良好にアルコールを噴霧することができ、消毒および火炎殺菌処理を斑なく行うことが可能となる。また請求項５では、請求項１から請求項４において、前記殺菌装置は、前記コンテナの供給時に作動するように構成してなることにより、必要時にのみアルコールの噴霧作動あるいはバーナーによる加熱殺菌手段の火炎殺菌作動を行うことができ、殺菌装置の燃料を節減することもできるという効果もある。
【０００９】
【実施例】以下、本発明の実施例を添付図面を参照にして説明する。図１に示すように、栽培容器内あるいは栽培包装袋内の培養基に接種するための種菌Ｔは、従来から用いられている形状と同様の構造からなる円筒状の種菌容器１内に充填され、その種菌容器１の瓶口１Ａにはキャップ２を被せて雑菌の侵入を抑制するようにしており、種菌Ｔが充填されキャップ２で密封された種菌容器１を、たとえば縦列４個，横列４個が収納可能なプラスチック製のコンテナ３に入れて保管するようにしている。
【００１０】本発明の実施例では、種菌容器の殺菌処理機構に加えて種菌容器内の固くなって老化した種菌の表面部分を掻き取る種菌表面掻き取り除去機構を一連の機械装置に組み入れて構成しているが、ここでは本願発明の主要部である種菌容器の殺菌処理装置を主体にして添付図面に基づいて説明する。図２から図１２は本発明の第１実施例の種菌容器殺菌処理装置の概略構成とその動作について示している。
【００１１】同図において、種菌容器殺菌装置の本体フレーム４の略全長に渡り所要箇所にモーターを内蔵した移送用のローラーコンベヤ５が設けられ、この移送用のローラーコンベヤ５の回転駆動によって前記種菌容器１を収納したコンテナ３を移送始端側である搬入側から移送終端側である搬出側に向けて搬送する搬送装置Ｈを構成している。
【００１２】そして、種菌Ｔが充填されキャップ２で密封された種菌容器１を、たとえば縦列４個，横列４個収納した前記プラスチック製のコンテナ３を移送始端側における搬送装置Ｈのローラーコンベヤ５上に載せ、移送用のローラーコンベヤ５を始動させるとそのコンベヤ５の回転駆動によってコンテナ３が移送終端側に向かって搬送できるように構成されており、この際、前記本体フレーム４の両側部に取り付けられたレール状のガイド部材６に沿って前記コンテナ３が案内されて前記搬送装置Ｈのローラーコンベヤ５により搬送されるように構成されている。
【００１３】前記搬送装置Ｈのローラーコンベヤ５の搬送途上において、その移送始端側にはコンテナ３に収容された前記種菌容器１の瓶口１Ａに被せられているキャップ２を取り外すキャップ取り外し装置Ｂが備え付けられており、このキャップ取り外し装置Ｂによって取り外されたコンテナ３内の種菌容器１は前記搬送装置Ｈの搬送経路途上において略直交方向に設置された一連の他の搬送装置Ｈへと無端状チェーンコンベヤ７を含む移送コンベヤ機構Ｍによって搬送移送され、この搬送装置Ｈによって移送された種菌容器１の瓶口１Ａを横一列単位で殺菌処理する殺菌装置Ｓが設置されている。
【００１４】前記キャップ取り外し装置Ｂには、図４に示すように、種菌容器１の瓶口１Ａに嵌め込まれているキャップ２のフランジ部分を上下から挟み付けて保持する挟着部８が設けられており、この挟着部８によってキャップ２を挟み付けて保持した後、図５に示すように、挟着部８を種菌容器１の瓶口１Ａ位置から上方へと引き上げ作動することによってキャップ２が種菌容器１の瓶口１Ａから取り外されるように構成されている。
【００１５】前記キャップ２が取り外された種菌容器１はコンテナ３とともにキャップ取り外し装置Ｂの供給位置から前記搬送装置Ｈの元の位置へと戻った後、図６に示すように、その搬送装置Ｈの搬送経路途上において、前記無端状チェーンコンベヤ７を含む移送コンベヤ機構Ｍを介して略直交方向に設置された一連の他の搬送装置Ｈへと受け渡されて搬送移送され、この搬送装置Ｈによって受け渡されて移送された種菌容器１は、種菌容器１の瓶口１Ａを横一列単位にて殺菌処理する殺菌装置Ｓ位置へと移送される。
【００１６】また、前記殺菌装置Ｓは、この実施例ではアルコールによる噴霧消毒手段Ｓ１と、ガスバーナーによる加熱殺菌手段Ｓ２とによって構成しており、この場合、前記噴霧消毒手段Ｓ１には、アルコールを貯留するタンク９が設けられ、このタンク９からチューブ１０を介してロータリーポンプ１１へと繋がれており、このロータリーポンプ１１からチューブ１０を介して前記コンテナ３内に収納された種菌容器１の横一列の個数に合わせて設けられた４個の噴霧ノズル１２へとそれぞれ連結されて構成されており、前記噴霧ノズル１２は本体フレーム４に取り付けられた支持板１３に所定間隔を配して固定されている。
【００１７】また、前記噴霧消毒手段Ｓ１の設置位置に隣接して、前記搬送装置Ｈのローラーコンベヤ５を支持する本体フレーム４の端側に前記噴霧ノズル１２位置にコンテナ３が搬送されて供給されてきたことを検出するためのセンサー１４が設けられている。
【００１８】この際、前記センサー１４の検出信号に基づいて、ロータリーポンプ１１が作動し、タンク９内のアルコールを吸い上げて噴霧ノズル１２からコンテナ３内に収納されている種菌容器１の瓶口１Ａ近辺および種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分などに噴霧されるものであり、この場合、コンテナ３内の種菌容器１が最前列から順次後列へと移行しながら瓶口１Ａや種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分などに横一列単位で順次噴霧されて消毒されるが、この実施例においてはコンテナ３をセンサー１４によって検知した時点から所定時間経過した後に前記ロータリーポンプ１１の作動を停止するようにタイマーにて設定するようにしている。
【００１９】なお、図示しないがタイマーにより所定時間を作動させることなくコンテナ３が噴霧ノズル１２位置を通過したことを検知するセンサーを別個に設け、この検出信号に基づいて噴霧作動を停止するようにしても良いものであり、仕様に応じて設定すればよい。
【００２０】また、前記ガスバーナーによる加熱殺菌手段Ｓ２としては、ＬＰＧガスボンベ１５からホース１６を介して種菌容器１の横列単位に沿って設けられたガスバーナー燃焼部１７へと繋がれて設置されており、このガスバーナー燃焼部１７と隣接して火種となる着火装置１８が設けられて構成されており、ガスバーナー燃焼部１７と着火装置１８とは本体フレーム４に取り付けられた支持アーム１９に固定されている。
【００２１】また、前記加熱殺菌手段Ｓ２の設置位置に隣接して、前記搬送装置Ｈのローラーコンベヤ５を支持する本体フレーム４の端側に前記ガスバーナー燃焼部１７位置に種菌容器１が収納されたコンテナ３が搬送供給されてきたことを検出するためのセンサー２０が設けられており、このセンサー２０の検出信号に基づいて、ガスバーナー燃焼部１７へガスが供給され、着火装置による火種によってガスが燃焼し、アルコールが噴霧された種菌容器１の瓶口１Ａ近辺および種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分などにガスによる炎によって加熱殺菌され、この時、前記アルコールがガスによる炎の熱により気化しながら燃焼し、これにより火炎殺菌消毒が助長される。
【００２２】この場合、コンテナ３内の種菌容器１が最前列から順次後列へと移行しながら瓶口１Ａや種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分などが火炎殺菌消毒されるが、この実施例においてはコンテナ３をセンサー２０によって検知した時点から所定時間経過した後にガスの供給を遮断するようにタイマーにて設定するようにしている。
【００２３】なお、種菌容器１の殺菌消毒処理の完了後においては、搬送装置Ｈによって次の工程へと順次送り込むように構成しており、本願発明の種菌容器の殺菌処理装置の後工程として、前記コンテナ３から種菌容器１を取り出す工程と、取り出されて搬送されてきた種菌容器１を、その種菌容器１内の固くなって老化した種菌Ｔの表面部分を掻き取る種菌表面掻き取り除去機構Ｒとの工程とを一連の機械装置に組み入れて構成している。
【００２４】上記構成からなる種菌容器の殺菌処理装置の作動について説明すると、先ず種菌容器１を複数列（縦列４個，横列４個）に整列して収納したコンテナ３を搬送装置Ｈ上に供給する。すなわち、搬送装置Ｈの搬入側である移送始端側におけるローラーコンベヤ５の上にコンテナ３を載せると、図示しないスイッチが作動してその移送用のローラーコンベヤ５が回転駆動し、種菌容器１のキャップ取り外し機構Ｂまで搬送供給される。（図４参照）
【００２５】キャップ取り外し機構Ｂに供給されたコンテナ３に収容されている種菌容器１は、その種菌容器１の瓶口１Ａに嵌め込まれているキャップ２が前記キャップ取り外し機構Ｂに設けられた挟着部８によって、そのキャップ２のフランジ部分が上下方向から挟み付けられて保持され、続いて、その挟着部８によって保持されたキャップ２が種菌容器１の瓶口１Ａ位置から上方へと引き上げ作動され、これによりコンテナ３に収納されている全てのキャップ２が種菌容器１の瓶口１Ａから取り外される。（図５参照）
【００２６】前記キャップ２が取り外された種菌容器１は、コンテナ３とともにキャップ取り外し装置Ｂの供給部７位置から前記搬送装置Ｈの元の位置へと復帰作動し、この復帰作動位置にて無端状チェーンコンベヤ７を含む移送コンベヤ機構Ｍがシリンダなどの作動によって搬送装置Ｈのローラーコンベヤ５の間から無端状のチェーンコンベヤ７が上方へ移動することにより、図６に示すように無端状チェーンコンベヤ７上にコンテナ３が載せられる状態となり、この状態から前記搬送装置Ｈの搬送経路途上において略直交方向に設置された一連の他の搬送装置Ｈへとコンテナ３が受け渡されて搬送移送される。
【００２７】この搬送装置Ｈによって受け渡されて移送されたコンテナ３に収納された種菌容器１は、種菌容器１の瓶口１Ａ部分などを殺菌処理する殺菌装置Ｓ位置へと移送される。
【００２８】殺菌装置Ｓ位置へと移送されてきたコンテナ３は、最初にアルコールによる噴霧消毒手段Ｓ１へと達すると、図９に示すように、センサー１４によってコンテナ３が噴霧消毒手段Ｓ１の噴霧ノズル１２位置に供給されてきたことが検出され、センサー１４の検出信号に基づいて、ロータリーポンプ１１が作動し、タンク９内のアルコールを吸い上げて噴霧ノズル１２からコンテナ３内に収納されている種菌容器１の瓶口１Ａ部分やその近辺および種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分などに噴霧されるが、この場合、前記搬送装置Ｈのローラーコンベヤ５の回転駆動に伴いコンテナ３内の種菌容器１が横一列単位で最前列から順次後列へと移行しながら瓶口１Ａ部分や種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分などに噴霧されて消毒され、その後、図１０に示すように、前記センサー１４からの検出信号に基づいて所定時間経過した後、すなわちコンテナ３の通過後において噴霧ノズル１２からの噴霧作動が停止する。
【００２９】また、前記噴霧消毒手段Ｓ１箇所を通過した後、前記殺菌装置Ｓの前記ガスバーナーによる加熱殺菌手段Ｓ２位置に達すると、センサー２０によってコンテナ３が加熱殺菌手段Ｓ２のガスバーナー燃焼部１７位置に供給されてきたことが検出され、センサー２０の検出信号に基づいて、ガスバーナー燃焼部１７へガスが供給され、着火装置１８による火種によってガスが燃焼し、アルコールが噴霧された種菌容器１の瓶口１Ａ部分やその瓶口１Ａ近辺および種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分などにガスによる炎によって加熱殺菌され、この際、前記アルコールがガスによる炎の熱により気化しながら燃焼するため、火炎殺菌消毒が助長されるものとなる。（図１１参照）
【００３０】その後、前記センサー２０からの検出信号に基づいて所定時間経過した後、すなわちコンテナ３の通過後においてガスバーナー燃焼部１７へのガスの供給が図示しない開閉弁などの作動によって絶たれ、火炎殺菌消毒処理の作動が停止する。（図１２参照）
【００３１】従って、この第１実施例にあっては、種菌容器１を複数列に整列して収納したコンテナ３を搬送装置Ｈ上に供給することによって、そのコンテナ３に収納されたまま種菌容器１の瓶口１Ａに被せられていたキャップ２がキャップ取り外し装置Ｂにより簡単に取り外すことができ、次いで前記搬送装置Ｈの搬送経路途上に設けられた殺菌装置Ｓによって種菌容器１の瓶口１Ａ部分や種菌容器１内の老化した種菌Ｔの表面部分などが殺菌処理することができるものであり、この際、コンテナ３より手作業にて種菌容器１を取り出すことなく簡単に殺菌処理することができるとともに、次の工程へと順次送り込むことができるという効果がある。
【００３２】また第１実施例における殺菌装置Ｓでは、アルコールによる噴霧消毒手段Ｓ１と、ガスバーナーによる加熱殺菌手段Ｓ２とから構成することにより、搬送装置Ｈ上に送られてくるコンテナ３内の種菌容器１は、先ずアルコールによる噴霧消毒手段Ｓ１によってコンテナ３内の種菌容器１が最前列から順次後列へと移行しながら横一列単位にて瓶口１Ａ部分や種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分などに噴霧されて消毒され、次いでガスバーナーによる加熱殺菌手段Ｓ２によってアルコールが噴霧された種菌容器１の瓶口１Ａ部分や種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分などにガスバーナーによる炎によって加熱殺菌され、噴霧されたアルコールが加熱されて前記瓶口１Ａに付着されている雑菌や種菌容器１内の固くなった種菌Ｔの表面部分に付着している雑菌などを火炎殺菌消毒することができ、これにより良好に種菌容器１の瓶口１Ａ部分などの消毒および殺菌処理を行うことができる。
【００３３】また、前記殺菌装置Ｓの噴霧消毒手段Ｓ１は、図７に示すように、前記コンテナ３内に収納された種菌容器１の横一列の個数に合わせてそれぞれ噴霧ノズル１２を設けてなることにより、複数の種菌容器１をコンテナ３内に入れたまま、それぞれの種菌容器１の瓶口１Ａ部分や種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分に良好にアルコールを噴霧することができ、また前記殺菌装置Ｓの加熱殺菌手段Ｓ２は、図８に示すように、前記コンテナ３内に収納された種菌容器１の横一列の幅寸法に合わせてガスバーナー燃焼部１７の長さを設定することにより、満遍なく火炎殺菌処理を行うことができ、これにより消毒および火炎殺菌処理を斑なく行うことが可能となり、しかも前記殺菌装置Ｓは、前記コンテナ３の供給時にそれぞれのセンサー１４，２０を作動するように構成してなることにより、必要時にのみアルコールによる噴霧消毒手段Ｓ１の噴霧作動あるいはバーナーによる加熱殺菌手段Ｓ２の火炎殺菌作動を行うことができ、殺菌装置Ｓの燃料を節減することもできるという効果もある。
【００３４】なお、本発明は上述した実施例に限定されるものではなく本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能であり、たとえば前述した実施例では種菌容器１の殺菌処理装置Ｓの前工程にて種菌容器１の瓶口１Ａに被せられているキャップ２を取り外すキャップ取り外し装置Ｂを設置していたが、設備などの条件によっては、キャップ２の取り外し作業のみを手作業にて行い、少なくともコンテナ３を移送する搬送装置Ｈと、この搬送装置Ｈの移送経路途上においてコンテナ３内に収納された種菌容器１の瓶口１Ａ部分や種菌容器１内の種菌Ｔの表面部分を殺菌処理する殺菌装置Ｓとを備えてなることにより、煩わしい手作業による殺菌処理作業を自動化することができ、これによりアルコールによる消毒殺菌作業とバーナーによる火炎殺菌消毒作業との重労働を軽減できすることができる。
【００３５】また、前記噴霧消毒手段Ｓ１の噴霧ノズル１２のノズルの形状，噴霧孔の孔数や向きあるいは噴霧ノズル１２と種菌容器１との距離間隔や噴霧ノズル１２の配設位置，搬送装置Ｈによる種菌容器１の搬送スピードなどによって適宜設定すればよいものであり、また、前記加熱殺菌手段Ｓ２のガスバーナー燃焼部１７のガス抽出孔の数，形状や火炎の向き，火炎の量などは対向して搬送される種菌容器１の形状，種菌容器１とガスバーナー燃焼部１７との距離間隔，搬送装置Ｈによる種菌容器１の搬送移送スピードなどの条件設定によって適宜設定すればよい。
【００３６】また、本実施例の種菌容器の殺菌処理装置では、外部雰囲気の環境条件や使用する条件などにおいては、殺菌処理装置としてアルコールによる噴霧消毒手段あるいはガスバーナーによる加熱殺菌装置の少なくとも一方を用いても良いものであり、また、加熱手段に限らず熱を用いない手段として、たとえば殺菌用の薬品を噴霧して殺菌する殺菌処理装置を設けてもよい。
【００３７】
【発明の効果】本発明は、少なくとも種菌容器を収納したコンテナを搬入側から搬出側へと移送する搬送装置と、この搬送装置の移送経路途上において前記種菌容器の少なくとも瓶口部分と種菌容器内の種菌の表面部分を殺菌処理する殺菌装置とを備えてなることにより、種菌容器を収納したコンテナを搬送装置上に供給することによって、その搬送装置の搬送経路途上に設けられた殺菌装置によって種菌容器の少なくとも瓶口部分と種菌容器内の老化した種菌の表面部分などの殺菌処理を連続して行うことができるものであり、この際、コンテナより手作業にて種菌容器を取り出すことなく簡単に殺菌処理を行うことができるとともに、次の工程へと前記搬送装置によって順次送り込むことができるという効果がある。

【出願人】	【識別番号】０００２３１５１２【氏名又は名称】日本精機株式会社
【出願日】	平成１１年７月２９日（１９９９．７．２９）
【代理人】
【公開番号】	特開２００１－３７３２８（Ｐ２００１－３７３２８Ａ）
【公開日】	平成１３年２月１３日（２００１．２．１３）
【出願番号】	特願平１１－２１４８９９