| 【発明の名称】 |
葉たばこのわき芽除去装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】吐合 進
【氏名】古越 雅之
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| 【要約】 |
【課題】薬剤を使用せずに、畦を走行しながら葉たばこのわき芽を効果的に除去していく葉たばこのわき芽除去装置をうる。
【解決手段】葉たばこＴの畦１の両側に位置することのできる一対の垂直支持枠１４、１４を持つ自走可能な車両１０と、回転軸心を車両１０の進行方向に向けかつ少なくとも上下方向に傾斜した姿勢を取りうるようにして垂直支持枠１４、１４の間に装着される一対の長尺状の回転体２０，２０と、各回転体の周囲に備えられる柔軟性を持つ材料３５と、一対の回転体を互いに反対方向に回転させる回転駆動機構４０，４０とを備える。車両１０の走行中、回転体２０に備えた柔軟性を持つ材料３５がたばこ幹Ｔのわき芽部分と接触して、わき芽を効果的に除去する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 葉たばこの畦の両側に位置することのできる一対の垂直支持枠を少なくとも持つ自走可能な車両と、回転軸心を前記車両の進行方向に向けかつ少なくとも上下方向に傾斜した姿勢を取りうるようにして前記一対の垂直支持枠の間に装着される一対の長尺状の回転体と、前記各回転体の周囲に備えられる柔軟性を持つ材料と、前記一対の回転体を回転させる回転駆動機構と、を少なくとも有することを特徴とする葉たばこのわき芽除去装置。
【請求項２】 前記一対の回転体はその軸心の傾斜角度を変更しうるようにして前記一対の垂直支持枠に装着されていることを特徴とする請求項１記載の葉たばこのわき芽除去装置。
【請求項３】 前記一対の回転体は前記一対の垂直支持枠に沿って全体が上下方向に位置変更できるようにして前記一対の垂直支持枠の間に装着されていることを特徴とする請求項１又は２記載の葉たばこのわき芽除去装置。
【請求項４】 前記一対の回転体は互いの軸心が前記車両の進行方向前方側が後方側よりも開いた姿勢を取りうるようにして前記一対の垂直支持枠の間に装着されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の葉たばこのわき芽除去装置。
【請求項５】 前記回転駆動機構は駆動源として油圧モータを持つことを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載の葉たばこのわき芽除去装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、畦を走行しながら葉たばこのわき芽を除去していく葉たばこのわき芽除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】葉たばこは、最初に下位に着位する葉（下葉）が収穫され、その後一定日数経過後に、それより上位に着位する葉（中葉、本葉、天葉）の収穫が順次行われる。下葉の収穫後にそのまま放置すると、当該たばこ葉の付け根（下位節位）からわき芽が発生する。この下位節位のわき芽に養分が消費されると、これから収穫することとなる上位の葉へ十分な養分の供給が行えなくなるので、わき芽抑制剤を用いて下位節位のわき芽の発生を抑制したり、発生したわき芽を手で除去することが行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】わき芽抑制剤としてマレイン酸ヒドラジッドが用いられることがあるが、環境保護などの観点からできれば使用しないことが望まれる。マレイン酸ヒドラジッドに代えて接触型わき芽抑制剤が多用されつつある。しかし、接触型わき芽抑制剤によって高いわき芽抑制作用を得るためには、芯止めした葉たばこの幹頂部に接触型わき芽抑制剤を塗布して幹に沿わせて流下させ、葉の付け根のわき芽に付着させる必要がある。そのために、上位にこれから収穫しようとする葉が多数枚着葉している状況下では、接触型わき芽抑制剤によって下位節位のわき芽の発生を効果的に抑制することは困難である。また、散布による接触型わき芽抑制剤の使用も、収穫しようとする葉が上位に存在する環境下では実質的に不可能である。
【０００４】そのために、下葉を収穫した後の、その付け根から発生したわき芽（下位節位のわき芽）の除去は、必要時にあるいは上位の葉の収穫時に、作業者が手作業で行っているのが実状であり、大きな作業負担となっている。本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、畦に沿って走行する間に、わき芽特に下位節位のわき芽を、人手やわき芽抑制剤などの薬剤を用いることなく、自動的かつ効率的に除去することのできる葉たばこのわき芽除去装置を提供することにある。この装置を用いることにより葉たばこ収穫作業は大きく省力化される。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明による葉たばこのわき芽除去装置は、葉たばこの畦の両側に位置することのできる一対の垂直支持枠を少なくとも持つ自走可能な車両と、回転軸心を前記車両の進行方向に向けかつ少なくとも上下方向に傾斜した姿勢を取りうるようにして前記一対の垂直支持枠の間に装着される一対の長尺状の回転体と、前記各回転体の周囲に備えられる柔軟性を持つ材料と、前記一対の回転体を回転させる回転駆動機構とを少なくとも備えることを特徴とする。
【０００６】本装置の使用に当たっては、わき芽の除去が必要とされる葉たばこが植生している畦に沿ってわき芽除去装置を走行させる。そのときに、上下に傾斜している前記一対の長尺状の回転体の間を、畦に植生する葉たばこ幹における除去すべきわき芽が出ている箇所が通過できるように、わき芽除去装置の位置を定める。
【０００７】その状態で、回転駆動機構を駆動し、一対の長尺状の回転体に好ましくは互いに反対方向の回転を与える。車両の進行により、除去すべきわき芽が位置する葉たばこの幹部分は一対の回転体の間に入り込み、そこを通過する。その間に、回転体の周囲に備えられる柔軟性を持つ材料は、当該幹部分に沿ってそこを擦り付けるようにして通過し、柔軟性を持つ材料との間の衝撃と摩擦によりわき芽（下位節位のわき芽）は除去される。除去に際して、一対の回転体は、より上位に着位するたばこ葉に接触することはなく、収穫されるべきたばこ葉が損傷を受けることはない。また、薬剤を使用しないので環境も保全される。わき芽除去装置が畦に沿って走行することにより、当該畦に植生する葉たばこ幹からのわき芽の除去は自動的かつ効率的に進行する。
【０００８】前記回転体の周囲に備えられる柔軟性を持つ材料としては、葉たばこ幹に発育障害となるような損傷を与えることなくわき芽の除去ができるような柔軟性を持つ材料であれば適宜用いうるが、適度な剛性を持つ樹脂線材のような細い線材を長尺状の回転体の長手方向かつ周方向に沿って放射方向に取り付けて円筒状のブラシとしたもの、あるいは、薄板状の樹脂発泡体（例えば、ウレタン発泡体）を用い、その複数枚を長尺状の回転体の長手方向に向けて直線状あるいはスパイラル状に一定角度間隔で取り付けたものなどは好ましい態様である。後者の場合に、先端に凹凸を形成しておけば、より高いわき芽除去効果が得られる。
【０００９】葉たばこの植生状態によって、あるいは、わき芽除去作業を行う時期によって、除去すべきわき芽のほ地表面からの高さが異なってくる。また、幹には高さの違う位置に複数個の除去すべきわき芽が着いていることもある。さらに、一本の畦において、そこに植生する葉たばこが多少の横方向にずれていたり、傾斜していることもあり得る。
【００１０】そのような種々の異なったわき芽除去環境に対して効果的に対応できるように、本発明による葉たばこのわき芽除去装置の好ましい態様では、前記一対の回転体は、その軸心の傾斜角度を変更できるように前記一対の垂直支持枠に装着され、さらに好ましい態様では、前記一対の回転体は、全体が上下方向に位置変更できるように前記一対の垂直支持枠の間に装着される。このような態様により、処理すべきわき芽の上下方向のばらつきに好適に対処することが可能となる。垂直支持枠に対して上下方向に多段に一対の回転体を配置することも有効である。
【００１１】他の好ましい態様では、前記一対の回転体は互いの軸心が前記車両の進行方向前方側が後方側よりも開いた姿勢を取りうるようにして前記一対の垂直支持枠の間に装着される。この態様により、処理すべきわき芽（あるいは葉たばこ幹）の横方向のばらつきに対して好適に対処することが可能となる。
【００１２】本発明において、前記回転駆動機構の駆動源は、所要のわき芽除去力（トルクと回転数）を前記一対の回転体に安定して与えうるものであれば特に制限はなく電動モータや油圧モータなどであってよいが、実験では、油圧モータが特に効率的であった。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明による葉たばこのわき芽除去装置の好ましい実施の形態を説明する。図１は本発明によるわき芽除去装置の一実施の形態を示す側面図、図２はその正面図、図３は上方から見た平面図であり、図４はわき芽の除去に機能する部分（わき芽除去機構）のみを拡大して示す斜視図である。基本的に、わき芽除去装置１００は、葉たばこ畦１を跨いだ状態で走行できる車両１０と、該車両１０に備えられたわき芽除去機構５０とから構成される。
【００１４】この例において、車両１０は、図示しない原動機により駆動される左右一対のクローラ１１、１１を走行体として持つ。該クローラ１１、１１を支持する機枠１２の車両進行方向後方端には一対の座席１３、１３が取り付けられ、該座席１３よりも前方側には、畦１の両側に位置する一対の垂直支持枠１４，１４が取り付けられる。そして垂直支持枠１４，１４の上方端は水平板１５により連接されていて、全体として門形形状をなしている。
【００１５】左右のクローラ１１、１１の上方には、機枠１２及び垂直支持枠１４，１４を利用して保護カバー１６が取り付けてあり、該保護カバー１６には適宜数の収納枠１７及び油圧駆動機構１８などが取り付けられる。機枠１２の前方位置には補助走行輪１９も取り付けてある。なお、このような畦１を跨ぐようにして走行する車両は従来知られたものであり、上記した自走式車両１０も一つの例示であって、少なくとも、葉たばこの畦１の両側に位置することのできる一対の垂直支持枠１４，１４を持つことを条件に任意の車両であってよい。
【００１６】次に、わき芽除去機構５０を説明する。わき芽除去機構５０は、回転軸心を車両１０の進行方向に向けかつ水平姿勢と上下方向に傾斜した姿勢とを取りうるようにして前記一対の垂直支持枠１４，１４の間に装着された一対の長尺状の回転体２０，２０と、該各回転体２０，２０の周囲に備えられる柔軟性を持つ材料３５と、前記一対の回転体を互いに反対方向に回転させる回転駆動機構４０、４０とを備える。この例において、前記柔軟性を持つ材料３５は樹脂製の多数の線材からなっており、全体として円筒形のブラシを形成している。
【００１７】図４に示す態様において、前記一対の回転体２０，２０、及び該回転体２０，２０を互いに反対方向に回転させる回転駆動機構４０、４０は、実質的に同じ構成であり、前記一対の垂直支持枠１４，１４間の中央位置である仮想垂直面Ｌに対して鏡面対象の形で、かつ、回転体２０同志を対向させた姿勢で前記一対の垂直支持枠１４，１４に装着されている。
【００１８】すなわち、垂直支持枠１４における車両進行方向（図４での矢印Ａ方向）の後方側の下方位置には、上下方向に案内桿２１が取り付けてあり、該案内桿２１には横桿２２を介して油圧モータ４１が、その回転軸４２を車両進行方向前方に向けて装着されている。前記横桿２２は案内桿２１に沿って上下方向に移動可能でありかつ任意の位置で固定できるようなっている。２３は横桿２２を案内桿２１に固定するためのクランプ手段である。油圧モータ４１の回転軸４２には適宜の動力伝達機構４３装着されており、その出力側の回転軸４４は車両進行方向に向けて突出していて、そこに自在継手４５を介して長尺状の回転体２０が、その回転軸心を車両進行前方側に向けた姿勢で駆動連結されている。油圧モータ４１は前記した油圧駆動機構１８に作動的に連結しており、駆動及び制御される。
【００１９】前記回転体２０の車両進行方向の前方端側は軸受けを備えた支持部材２４によって支持されており、該支持部材２４には垂直支持枠１４に向けた横支桿２５が取り付けられている。一方、垂直支持枠１４における車両進行方向前方位置には、上下方向の止め付け体２６が取り付けてあり、該止め付け体２６には多数の止め付け孔２７が設けてある。前記横支桿２５の先端は、前記止め付け体２６に衝接する位置となるようにされており、かつ、そこに止め環２８が嵌合されるようになっている。そして、該止め環２８と前記止め付け体２６とは前記止め付け孔２７を利用してねじ２９により固定一体化される。さらに、前記支持部材２４の前方側には案内桿３０が前方側を拡開するようにして取り付けてある。
【００２０】上記のとおりであり、横桿２２や横支桿２５の長さなどを適宜調整し、かつ、横支桿２５の先端に装着した止め環２８と止め付け体２６との止め付け位置を適宜調節することにより、左右一対の回転体２０は、図に実線で示されるように、周囲の柔軟性を持つ材料３５（ブラシ）の先端同志が互いに衝接するか若干の隙間を持った状態で、その回転軸芯方向を水平あるいは傾斜させかつ互いに平行とした姿勢で、前記一対の垂直支持枠１４，１４の間に装着することができる。また、油圧駆動機構１８を適宜コントロールすることにより、左右一対の回転体２０の回転方向や回転数も適宜調整することができる。
【００２１】上記葉たばこのわき芽除去装置１００の作用を説明する。操作盤側の座席１３に運転手が乗り、わき芽除去装置１００を葉たばこＴが植生する畦１を跨ぐ位置に移動させる。その状態で、横桿２２を案内桿２１に固定するためのクランプ手段２３を操作して、一対の回転体２０，２０の後方端位置を畦１の頂部よりも幾分高い位置に固定する。さらに、横支桿２５の先端に装着した止め環２８と止め付け体２６との止め付け位置を適宜調整して、図１に仮想線で示すように、一対の回転体２０，２０を上下方向に傾斜した姿勢とし、その前方端が葉たばこ幹Ｔにおける除去すべきわき芽が存在する位置よりも幾分上位の位置となるようにする。また、油圧駆動機構１８を調整して左右一対の回転体２０の回転方向を図２に矢印で示すように互いに反対方向に回転させておく。
【００２２】その状態でわき芽除去装置１００を畦１に沿って前進させる。前進により、葉たばこＴの幹部分は、案内体３０、３０にガイドされて、回転軸心を車両の進行方向に対して上下方向に傾斜した姿勢とされている回転体２０，２０の間に入り込み、車両の進行と共に、その間を通過する。その間に、各回転体２０，２０の周囲に備えられる柔軟性を持つ材料（ブラシ）３５，３５は、当該葉たばこＴの幹部分に存在するわき芽（下位節位のわき芽）に回転しながら上方から衝接し、さらに擦り付けるようにして回転する。その衝撃力と摩擦力とによりわき芽は容易に幹から除去される。その過程で、図示のように、一対の回転体２０，２０は、より上位に着位するたばこ葉に接触することはなく、収穫されるべきたばこ葉が損傷を受けることはない。
【００２３】除去すべきわき芽の上下方向での分散具合あるいは上位にある収穫されるべきたばこ葉の位置に応じて、横支桿２５の先端に装着した止め環２８と止め付け体２６との止め付け位置を適宜調整し、回転体２０，２０の上下方向の傾斜角度を適宜変更する。それにより、前記傾斜の垂直成分に相当する距離が変化し、最適のわき芽除去環境が整えられる。また、除去すべきわき芽が畦１の頂面からかなり上位に位置しているような場合には、図２に仮想線で示すように、一対の回転体２０，２０全体をより上方の位置にセットした後、前記の同様な操作を行えばよい。
【００２４】葉たばこＴが前記案内体３５で捕捉できない程度に横方向にぶれているような場合には、支持部材２４と横支桿２５との固定位置を調節して、図３に仮想線で示すように、一対の回転体の姿勢を互いの軸心が進行方向前方側が後方側よりも開いた姿勢となるようにする。それにより、案内体３５での葉たばこ幹の捕捉は確実なる。
【００２５】本発明による葉たばこのわき芽除去装置は、上記の実施の形態に限ることなく多くの変形例が存在する。例えば、走行装置はクローラ１１に限られず、車輪による走行装置であってもよい。回転体２０の駆動源も油圧モータに限らず、電動モータであってもよく、車両１０の駆動源が内燃機関による場合には、その駆動力を利用してもよい。回転体２０は一対のものを示したが、上下に複数対設けてもよい。回転体２０の周囲に備えられる柔軟性を持つ材料としてブラシ状のものを説明したが、これに限らず、例えば図５に示すように、ゴムや発泡樹脂のような材料で先端に凹凸を持つ板状部材３５ａを成形し、それを回転体２０に取り付けるようにしてもよい。その際に、互いに逆向きの螺旋となるように取り付けることにより、高い除去効率を得ることができる。
【００２６】
【発明の効果】本発明による葉たばこのわき芽除去装置によれば、畦に沿って走行させることにより、当該畦に植生する葉たばこ幹からのわき芽の除去は自動的かつ効率的に行われる。それにより、葉たばこの収穫作業を大幅に省力化される。わき芽の除去は、柔軟性を持つ材料とわき芽との間の衝撃と摩擦により行われ、幹に傷を付けることはない。また、除去に際して、より上位に着位するたばこ葉に損傷を与えることもない。さらに、薬剤を使用しないので環境も保全される。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００４５６９
【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社
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| 【出願日】 |
平成１２年３月２９日（２０００．３．２９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９１０９６
【弁理士】
【氏名又は名称】平木 祐輔 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２００１−２７５４４７（Ｐ２００１−２７５４４７Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年１０月９日（２００１．１０．９） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−９１５２２（Ｐ２０００−９１５２２） |
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