| 【発明の名称】 |
リール式の草刈り機の切断ユニットのための草捕獲装置の支持アセンブリ |
| 【発明者】 |
【氏名】ネイサン・エム・レデン
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| 【要約】 |
【課題】刈り取った草の効率良い収集のために、籠を切断ユニットに追従させる籠の取り付けアセンブリの提供。
【解決手段】草刈り車両１０上に担持された切断ユニット２４によって切断された草を収集するための収集容器３４を支持するためのアセンブリ３６が提供されている。このアセンブリは、切断ユニットと一緒に動くように同切断ユニットに作動可能に結合された横方向に延びている部材２６を含んでいる。この横方向に延びている部材は、車両のリフトアーム１４に対して動くように同リフトアーム上に支持されている。切断ユニットによって刈り取られた草を受け入れるために、籠のような容器が切断ユニットに隣接して配置されている。前記横方向に延びている部材と係合して前記容器を前記切断ユニットに結合するために、第１及び第２の横方向に隔置された係合部材５６，５８が容器に結合されている。前記容器が切断ユニットと一緒に且つ前記リフトアームと独立して動けるように、前記係合部材は前記横方向に延びている部材に固着されている。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 草刈り車両上に担持された切断ユニットによって刈り取られた草を収集するための容器を支持するためのアセンブリであって、切断ユニットを車両に作動可能に結合するリフトアームと、切断ユニットに、同切断ユニットと共に作動可能に結合され且つ同切断ユニットに対して動くようにリフトアーム上に支持されている、横方向に延びている部材と、切断ユニットによって刈り取られた草を受け入れるために、切断ユニットに隣接して配置された容器と、前記横方向に延びている部材に係合して前記容器を前記切断ユニットに作動可能に結合するために、前記容器に作動可能に結合された第１及び第２の横方向に隔置された係合部材であって、前記容器が前記切断ユニットと一緒に且つリフトアームと独立して動く動きを提供するために前記横方向に延びている部材に固定されている横方向に隔置された第１及び第２の横方向に隔置された係合部材と、を含むアセンブリ。
【請求項２】 請求項１に記載のアセンブリであって、前記切断ユニットが側壁を含むフレームを有し、前記横方向に延びている部材の外側端部が対応する側壁に作動可能に結合されている、アセンブリ。
【請求項３】 請求項１に記載のアセンブリであって、前記第１及び第２の係合部材が対応する側壁に枢動可能に取り付けられた端部を有する下方支持部材を含む、アセンブリ。
【請求項４】 請求項３に記載のアセンブリであって、前記下方支持部材が、前記容器に設けられた相補形状の孔内に係合可能である上に曲がった部分を有している、アセンブリ。
【請求項５】 請求項３に記載のアセンブリであって、前記横方向に延びている部材の断面が概して円形である、アセンブリ。
【請求項６】 請求項２に記載のアセンブリであって、前記横方向に延びている部材が、２つの脚部を有する逆Ｕ字形状であり、同Ｕ字形状部材の各脚部が、前記切断ユニットの対応する側壁に作動可能に結合されている、アセンブリ。
【請求項７】 請求項１に記載のアセンブリであって、前記横方向に延びている部材がボールジョイントによって前記リフトアームに結合されている、アセンブリ。
【請求項８】 請求項７に記載のアセンブリであって、前記ボールジョイントが軸線を有し、前記横方向に隔置された係合部材が、前記ボールジョイントの軸線上の点において、前記籠を前記横方向に延びている部材に結合させている、アセンブリ。
【請求項９】 請求項１に記載のアセンブリであって、前記横方向に隔置された係合部材が、横方向に隔置された対をなす上方支持部材と下方支持部材とを含んでいる、アセンブリ。
【請求項１０】 請求項９に記載のアセンブリであって、前記上方支持部材と下方支持部材とを作動可能に結合しているケーブルを更に含む、アセンブリ。
【請求項１１】 請求項１０に記載のアセンブリであって、前記ボールジョイントが軸線を有し、前記ケーブルが、同ボールジョイントの軸線上の点において前記上方支持部材の端部に枢動可能に結合されている、アセンブリ。
【請求項１２】 リール式の草刈り機上に担持された切断ユニットによって刈り取られた草を収集するための収集容器を支持するためのアセンブリであって、前記切断ユニットを草刈り機に作動可能に結合するためのリフトアームと、前記切断ユニットと共に動くように同切断ユニットに作動可能に結合され且つ前記リフトアームに対して動くように同リフトアーム上に支持された横方向に延びている部材と、前記切断ユニットによって刈り取られた草を受け入れるために前記切断ユニットに隣接して配置された容器と、前記横方向に延びている部材と係合して前記容器を前記切断ユニットに作動可能に結合するために、前記容器に作動可能に結合された第１及び第２の対の横方向に隔置された上方及び下方支持部材であって、同支持部材は、前記切断ユニットと共に且つ前記リフトアームと独立して前記容器を動かす動きを提供するために前記横方向に延びている部材に固定されている、第１及び第２の対の横方向に隔置された上方及び下方支持部材と、を含むアセンブリ。
【請求項１３】 請求項１２に記載のアセンブリであって、前記切断ユニットが側壁を含むフレームを有し、前記横方向に延びている部材の外側端部が、前記側壁の対応する側壁に作動可能に結合されている、アセンブリ。
【請求項１４】 請求項１３に記載のアセンブリであって、前記下方支持部材の各々が、前記側壁の対応する側壁に枢動可能に取り付けられた端部を有している、アセンブリ。
【請求項１５】 請求項１４に記載のアセンブリであって、前記下方支持部材が、前記容器内の相補形状の孔内に結合可能である上に曲がった部分を有している、アセンブリ。
【請求項１６】 請求項１４に記載のアセンブリであって、前記横方向に延びている部材の断面が概して円形である、アセンブリ。
【請求項１７】 請求項１３に記載のアセンブリであって、前記横方向に延びている部材が、２つの脚部を有する逆Ｕ字形状であり、同Ｕ字形状部材の各脚部が、前記切断ユニットの対応する側壁に作動可能に結合されている、アセンブリ。
【請求項１８】 請求項１に記載のアセンブリであって、前記横方向に延びている部材がボールジョイントによって前記リフトアームに結合されている、アセンブリ。
【請求項１９】 請求項１８に記載のアセンブリであって、前記ボールジョイントが軸線を有し、前記上方支持部材が、前記ボールジョイントの軸線上の点において、前記籠を前記横方向に延びている部材に結合させている、アセンブリ。
【請求項２０】 請求項１９に記載のアセンブリであって、前記上方支持部材と下方支持部材とを作動可能に結合しているケーブルを更に含む、アセンブリ。
【請求項２１】 請求項２０に記載のアセンブリであって、前記ケーブルが、前記ボールジョイントの軸線上の点において前記上方支持部材の端部に枢動可能に結合されている、アセンブリ。
【請求項２２】 フレームを有するリール式の草刈り機のための草の捕獲装置の支持アセンブリであって、前記フレームに揺動可能に結合されたリフトアームと、同リフトアームに対して動くように同リフトアーム上に支持された切断ユニットと、前記切断ユニットに関して隣接する関係を維持するために、同切断ユニットに対する実質的に堅固な結合部を有する草の捕獲装置と、前記草の捕獲装置の重量の大部分を前記リフトアームに伝達するために、同草の捕獲装置を前記リフトアームに作動可能に結合するための支持構造と、を含むアセンブリ。
【請求項２３】 草刈り車両のリフトアーム上に担持された切断ユニットによって刈り取られた草を収集するための刈り取り草の収集容器を支持するためのアセンブリであって、横方向に延びている部材と、同横方向に延びている部材を前記リフトアームに作動可能に結合しているユニバーサルジョイントと、第１及び第２の横方向に隔置された支持部材であって、前記ユニバーサルジョイントの軸線のほぼ近くに配置された容器支持部分を有する、支持部材と、を含み、前記収集容器は、同容器支持部分上に取り外し可能に支持されている、アセンブリ。
【請求項２４】 請求項２３に記載のアセンブリであって、前記第１及び第２の支持部材が、前記ユニバーサルジョイントの両側に配置されている、アセンブリ。
【請求項２５】 請求項２３に記載のアセンブリであって、前記容器を前記切断ユニットに取り付けるために、同切断ユニットに結合された第１及び第２の横方向に隔置された下方支持部材を更に含んでいる、アセンブリ。
【請求項２６】 請求項２５に記載のアセンブリであって、前記第１及び第２の横方向に隔置された下方支持部材が、前記切断ユニットに枢動可能に取り付けられている、アセンブリ。
【請求項２７】 請求項２５に記載のアセンブリであって、前記容器が前記切断ユニットの前方に配置されている、アセンブリ。
【請求項２８】 請求項２５に記載のアセンブリであって、前記第１及び第２の支持部材と、前記第１及び第２の下方支持部材とが、可撓性部材によって連結されている、アセンブリ。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、概して、刈り取った草を受け入れるためのリール式草刈り機の切断ユニットに取り付けられる取り外し可能な刈り取った草の収集籠に関し、より特定すると、このような籠を切断ユニットに結合する支持アセンブリに関する。
【０００２】
【従来の技術】刈り取った草を受け入れるために切断ユニットに隣接して位置決めされる籠又は容器を備えたリール式の草刈り機の切断ユニットを設けることは知られている。籠が刈り取った草で一杯になると、オペレータは、空にするために所望の位置でこの籠を切断ユニットから取り外す。
【０００３】切断ユニットによってもたらされた刈り取った草を集め且つ空にするために取り外すことができるように、籠を切断ユニットに取り付けすなわち結合するために種々の機構が提供されて来た。一つのこのような機構は、切断ユニットの左側及び右側の各々に固定された一対の横方向に隔置されたロッド又はスティンガー（ｓｔｉｎｇｅｒ）を提供している。この籠は、定位置に保持するためにスティンガーが受け入れられる噛み合い開口又は孔を含んでいる。オペレータは、籠の両側をロッド又はスティンガーが孔の中から外れるまで持ち上げることによって、一杯になった籠を取り外す。このような籠は、典型的には、オペレータが籠の両側を把持して籠をスティンガーから持ち上げて取り外すことができるように、オペレータが籠にアクセスするために多大な努力を必要とするので、前面に取り付けられた切断ユニットには適しないことが多い。スティンガーは、重量が切断ユニットに支持されるように、切断ユニットのフレームに取り付けられる。籠が一杯になると、付加的な重量によって、切断ユニットが傾き、切断ブレードと切断される草木との間の関係を変化させて、切断ユニットの切断高さ及び切断性能が悪影響を受ける傾向がある。
【０００４】別の従来の機構は、草の捕獲装置を支持するように協働する上方のフック、ハンドル及び下方のベール（横木）の３つの部品からなる設計を使用している。最初に、第１のハンドルがフックから外され、次いで、捕獲装置が外へ持ち上げられても良い。この設計においては、上方フックはリフトアームに掛け止めされ、一方、下方のベールは切断ユニットに接続される。切断ユニットが操舵されるとき、下方のベールは、上方フックと独立して動いて、これらを摺動させ且つ摩耗させる。重量の大部分は、リフトアームに伝達されるが、切断ユニットには伝達されないので、切断の性能及び高さが大きく影響されない。しかしながら、籠をリフトアームに取り付けることによって、切断ユニットを動かすこと（例えば、回転させたとき）と比較して、籠の動きの不均衡を可能にしてそれらの間に間隔を作り、その結果、刈り取られた草が効率良く集められない。又、フック及びベールは、切断ユニットの前方に突出して、他の対象物上の構造に当たるのを容易にし、これは、取り付け構造又はその他の対象物にダメージを与えるかも知れない。
【０００５】他の従来の取り付け機構は、籠の両側に配置されたフック又はブラケットを含んでおり、従って、これらもまた、オペレータが車両の下に配置された切断ユニットから一杯になった籠を取り外すのを困難にする。それらのブラケットも又、籠を切断ユニットに結合して、一杯になった籠が切断高さ及び切断の質に影響を及ぼす。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】従って、刈り取った草の効率良い収集のために籠を切断ユニットに追従させる刈り取った草のための籠の取り付けアセンブリを提供することが望ましい。
【０００７】切断ユニット自体よりも支持構造に支持されつつ、切断ユニットに密接して追従することができる刈り取った草用の籠を提供して、籠が刈り取った草で一杯になったときに、切断ユニットの切断高さ及び質が付加的な重量によって実質的に影響を受けないようにすることもまた望ましい。
【０００８】更に、切断ユニットが車両の下方に配置されている場合でさえ、容易に取り外すことができ且つリール式の草刈り機の切断ユニットに再度取り付けることができるような籠を提供することが望ましい。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明の好ましい実施形態は、刈り取った草の収集容器をリール式の草刈り機の切断ユニットに取り付けるためのアセンブリを提供する。横方向に延びている部材すなわちヨークが切断ユニットに固定される。ヨークは、次いで、ヨーク（及び切断ユニット）のいつくかの独立した動きを可能にする好ましい実施形態におけるボールジョイントのような結合によって一端が切断ユニットに結合され、もう一方の端部が車両のリフトアームに結合される。
【００１０】好ましい実施形態の新しい設計は、ヨークの両側に取り付けられた２つの上方支持部材を有している。この上方支持部材の端部もまた、ボールジョイントの軸線上にある。２つの下方支持部材は、切断ユニットのフレームに枢動可能に取り付けられており且つ捕獲装置の両側に形成された孔の中に受け入れられている。ケーブル又はチェーンのような２つの調節可能な可撓性のリンクが、下方支持部材が捕獲装置の重量の少しの割合のみを担持するように、上方支持部材と下方支持部材との間に延びている。好ましい実施形態においては、上方支持部材は、ワイヤ形態の端部がボールジョイントの軸線上にある限りヨーク上のどこに取り付けられても良い。次いで、結果的に得られた力が、ボールジョイントの軸線を介して、リフトアームに伝達される。従って、切断高さ又は質に直接影響を及ぼすような結果的な力又はモーメントはヨーク上（及び切断ユニットへと通過した）又は切断ユニット上に直接存在しない。
【００１１】本発明は、車両が操舵されるときに、草の捕獲装置が切断ユニットと共に動くことを確保する。従って、切断ユニットと捕獲装置との間に著しい空隙が存在しないであろう。
【００１２】好ましい実施形態のアセンブリは、捕獲装置の前方に突出せず、他の物体にぶつかることによってダメージを受ける虞が減じられる。更に、本発明は、清潔で簡単な設計を提供する。捕獲装置を取り外すためには、オペレータは、捕獲装置をアセンブリから持ち上げるだけでよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】図１を参照すると、本発明の好ましい実施形態による車両１０が示されている。車両１０はフレーム１２を含んでおり、同フレームからリフトアーム１４が垂下している。シート１８，ステアリングホイール２０及びフット制御装置２２を含んでいるオペレータステーション１６が車両１０上に作動可能に配置されており、以下の説明において左及び右という用語の示す内容は、車両１０に座ったときのオペレータの左及び右を指している。各リフトアーム１４は、ボールジョイント２８においてリフトアームに取り付けられているヨーク２６上にリール式の草刈り機の切断ユニット２４を担持している。一組の切断ユニット２４が、車両１０の前方で引っ張られ（図１においては右側のユニットが見えている）、少なくとも一つの切断ユニット２４が、車両１０の下方の前輪の組３０と後方のキャスター車輪３２との間に配置されている。各切断ユニット２４には、籠形状の刈り取った草の収集容器３４が設けられており、この容器は、切断ユニット２４の前方に配置されており且つ籠支持アセンブリ３６によって支持されている。
【００１４】図２を参照すると、車両１０の前方において引っ張られる左側切断ユニット２４が示されている。切断ユニット２４は、側方フレーム４０と、横方向に延びている支持棒４２とを含んでいるフレーム３８を含んでいる。フレーム３８は、切断リール４４を支持しており、この切断リール４４は、概して水平で且つ横方向に延びている軸を中心に回転するようにモーター４６によって駆動される。前方及び後方ローラー４８及び５０が、取り付けブラケット５２を介して側方フレーム４０に結合されている。ローラー４８及び５０は、作動中に地面と接触し且つ切断ユニット２４の切断高さを変えるために上方又は下方に調節することができる。切断ユニット２４の作動中に、草は、公知の方法で側方フレーム４０間に取り付けられた切断リール４４の回転リールブレード（図示せず）とベッドナイフ（図示せず）との間で切断される。
【００１５】好ましい実施形態の刈り取った草の収集容器は、切断ユニット２４のすぐ前方で同ユニットに隣接して担持されているリール４４によって刈り取られた草を受け入れるためのプラスチック容器又は籠３４を含んでいる。リール４４の回転によって、刈り取った草は、刈り取った草を籠３４内へと前方に移動させるプレート５４へと前進せしめられる。支持アセンブリ３６は、籠３４を切断ユニット２４に解除可能に結合するために設けられている。横方向に延びている部材又はヨーク２６の端部は、図３から最もよく分かるように、ローラー取り付けブラケット５２同士の間にある切断ユニット２４の各々の側方フレーム４０にボルト止めされるか、他の方法で固定される。ヨーク２６は、次いで、ボールジョイント２８の位置でリフトアーム１４の端部に結合されている。従って、切断ユニット２４は、地面の凹凸に追従し且つローラー４８、５０の調整によって設定された高さで草木を刈り取る能力を維持しつつ、リフトアーム１４によって移送位置へと持ち上げられ且つ刈り取り位置へと降ろされても良い。
【００１６】図２〜４は、ヨーク２６及びリフトアーム１４と協働して籠３４を所望の位置に支持する下方支持部材５６，上方支持部材５８、及び刈り取りユニット２４の両側に設けられたケーブル６０を含む支持アセンブリ３６を示している。図２〜４に示された切断ユニット２４の車両内に設けられた構成要素を以下に説明する（車両外の対応物は鏡像である）。下方支持部材５６の管状端部６２は側方フレーム４０にボルト止めされ、下方支持部材５６の上に曲がった部分６４は、籠３４に形成された相補形状の孔６６内に受け入れられて、下方支持部材５６が、籠３４を切断ユニット２４に関して所望の姿勢に維持するための枢動可能なブラケットとして機能するようになされている。上方支持部材５８は、（溶接によるように）ヨーク２６に固定され、部材５８の端部はボールジョイント２８の軸線Ａを横切る方向に延びている。ケーブル６０は、一端において上方支持部材５８の端部に枢動可能に取り付けられており且つ反対側のねじが切られた端部において、下方支持部材５６の上に曲がった部分６４の延長部において下方支持部材５６に取り付けられている。ケーブル６０の有効長さは、ケーブル６０のねじが切られた端部に設けられたナット６８を調整することによって調整可能である。
【００１７】籠３４とその内容物との重量がボールジョイント２８の軸線に沿ってリフトアーム１４に伝達されるので（図２〜３）、切断ユニット２４を傾け（且つ、それによって有効切断高さを変更する）傾向があるモーメントが効率良く排除され、一方、これと同時に、下方支持部材及びボールジョイント２８が、籠３４を切断ユニット２４に密接した関係で維持させ、その結果、車両１０が操舵されているときでさえ、刈り取った草が効率良く且つ信頼性高く収集される。ケーブル６０は、籠３４が地面の凹凸に追従するように可撓性であるのが好ましい。
【００１８】ここに記載した利点を達成するために、上方支持部材５８は、同上方支持部材５８の端部（この端部に、下方支持部材５６からの力がケーブル６０を介して伝達される）がボールジョイント２８の軸線Ａ上に実質的に位置する限り、いかなる点においてもヨーク２６に取り付けることができる。これによって得られた力は、次いで、ボールジョイント２８の軸線Ａを介してリフトアーム１４に伝達される。図１〜４に示された好ましい実施形態においては、籠３４の重量の２／３以上が切断ユニット２４よりもむしろリフトアーム１４によって支持されるであろう。従って、結果的な力及びモーメントは、これらが切断高さ又は切断の質に重大な影響を及ぼす程はヨーク２６又は切断ユニット２４によって支持されない。好ましい実施形態のアセンブリ３６は、籠３４の前方に突出しないで、オペレータが動作中に対象物に触れることによって偶発的にアセンブリ３６にダメージを及ぼす機会を大幅に減少させる。
【００１９】次に、切断ユニット１６の作動を説明する。草刈り動作中に、刈り取られた草は籠３４内に溜まる。車両１０の前方の籠３４が一杯になると、オペレータは、車両１０の前方へ歩いて行き、手を伸ばして籠３４を取り外さなければならない。籠３４を取り外すためには、オペレータは、簡単に籠３４を持ち上げて、下方支持部材５６の上に曲がった部分６４が籠３４内の対応する孔６６内に係合されないようにする。これによって、好ましい実施形態は、オペレータが一杯になった籠３４を単一動作で持ち上げることができる。
【００２０】籠３４が一度空になると、オペレータは、草刈り作業を続ける前に、籠３６を切断ユニット２４上に再度装着しなければならない。このようにするためには、オペレータは、単に、籠を下方に滑らせて、下方支持部材５６の上に曲がった部分６４を再度籠３４内の対応する孔６６内に係合させるだけでよい。上に曲がった部分６４の頂部が孔６６の頂部に当接すると、籠は、再び草刈り動作のために適正に位置決めされる。
【００２１】切断ユニットが車両１０の下方で且つ車輪３０、３２の間に取り付けられる場合に、この好ましい実施形態もまた、オペレータが、籠３４を取り外して空にするため及び籠３４を再度取り付けるために車両１０の側に立つことを可能にする。前方取り付け及び中間取り付けの両収集装置において同じ部品が使用されるので、多くの部品が減らされ、これに対応して製造コストが減じられる。
【００２２】以上、図示した実施形態を参考にして本発明を説明したが、本発明は、他の用途において使用するために変形されたような形態においても有利であることが当業者によって理解されるであろう。例えば、上記した支持アセンブリ３６はまた、動作中に籠が切断ユニットの後ろからついて行くように配設された切断ユニットにおいて利用することもできる。本発明は、上記の実施形態によって限定されるべきではなく、特許請求の範囲によってのみ限定されるべきである。
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| 【出願人】 |
【識別番号】５９１００５１６５
【氏名又は名称】ディーア・アンド・カンパニー
【氏名又は名称原語表記】ＤＥＥＲＥ ＡＮＤ ＣＯＭＰＡＮＹ
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| 【出願日】 |
平成１２年８月８日（２０００．８．８） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００８９７０５
【弁理士】
【氏名又は名称】社本 一夫 （外５名）
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| 【公開番号】 |
特開２００１−６１３２４（Ｐ２００１−６１３２４Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１３年３月１３日（２００１．３．１３） |
| 【出願番号】 |
特願２０００−２３９３１３（Ｐ２０００−２３９３１３） |
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