種子のコーティング装置

トップ :: A 生活必需品 :: A01 農業;林業;畜産;狩猟;捕獲;漁業

【発明の名称】	種子のコーティング装置
【発明者】	【氏名】福永大三公
【要約】	【課題】種子のコーティング精度の向上。【解決手段】種子とコーティング剤を混入してコーティングする回転ドラム３を設け、回転ドラム３の周囲をドラムカバー４０により被覆し、ドラムカバー４０内に位置している種子ホッパ４９に、ドラムカバー４０外から種子エレベータ４８を経由して種子を供給し、種子ホッパ４９内の種子表面の水分を調湿機５２により調整する。種子ホッパ４９内の種子を調湿機５２により水分調整するので、コーティング直前の種子の調湿を安定して確実に行ない、その後の粘性液体の付着及び粉体の付着をきれいに行なうことができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】種子とコーティング剤を混入してコーティングする回転ドラム３を設け、前記回転ドラム３内に種子を供給する種子供給手段を設け、前記種子供給手段には種子表面の水分を調整可能な調湿機５２を設けたことを特徴とする種子のコーティング装置。
【請求項２】種子供給手段には種子を貯溜する種子ホッパ４９を設け、該種子ホッパ４９内の種子を調湿機５２により水分調整することを特徴とする請求項１記載の種子のコーティング装置。
【請求項３】回転ドラム３の周囲をドラムカバー４０により被覆し、前記ドラムカバー４０内に位置している種子ホッパ４９にドラムカバー４０外から種子を供給する種子供給手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の種子のコーティング装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、種子のコーティング装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来技術】回転ドラム内に種子とコーティング剤を混入し、回転ドラムを回転しながら種子のコーティングをする装置は公知である。回転ドラムの周囲をカバーにより被覆し、回転ドラムに種子を供給する際には、カバーの開閉扉を開け人為的に種子を供給する構成である。
【０００３】
【発明が解決しようとする問題点】種子エレベータ，種子ホッパを経由して回転ドラムへ種子を供給する構成とすると、水洗い後の種子を種子ホッパに投入しておいても、種子の表面が時間の経過と共に乾燥し、コーティング剤である粉体のコーティングがきれいにできず、製品にバラツキが生じるという不具合が発生する。そこで、この発明はこのような不具合を解消しようとするものである。
【０００４】
【問題を解決するための手段】請求項１の発明は、種子とコーティング剤を混入してコーティングする回転ドラム３を設け、前記回転ドラム３内に種子を供給する種子供給手段を設け、前記種子供給手段には種子表面の水分を調整可能な調湿機５２を設けたことを特徴とし、請求項２の発明は、種子供給手段には種子を貯溜する種子ホッパ４９を設け、該種子ホッパ４９内の種子を調湿機５２により水分調整することを特徴とし、請求項３の発明は、回転ドラム３の周囲をドラムカバー４０により被覆し、前記ドラムカバー４０内に位置している種子ホッパ４９にドラムカバー４０外から種子を供給する種子供給手段を設けたことを特徴とする。
【０００５】
【発明の作用及び効果】請求項１の発明は、回転ドラム３内に種子を供給する種子供給手段には種子表面の水分を調整可能な調湿機５２を設けたので、コーティング直前の種子を調湿できてコーティング精度を向上させることができる。
【０００６】また、請求項２の発明は、種子供給手段には種子を貯溜する種子ホッパ４９を設けて、種子ホッパ４９内の種子を調湿機５２により水分調整するので、コーティング直前の種子の調湿を安定して確実に行なうことができる。また、請求項３の発明は、回転ドラム３の周囲をドラムカバー４０により被覆し、ドラムカバー４０内に位置している種子ホッパ４９にドラムカバー４０外から種子供給手段により種子を供給するので、回転ドラム３から発生する粉塵の飛散を防止しながらドラムカバー４０外から種子ホッパ４９に種子の補給をすることができ、更に、種子ホッパ４９内に調湿した種子を貯溜しておくことにより、ドラムカバー４０内の粉塵を含んだ空気が種子ホッパ４９に流入しても、調湿した種子により粉塵が吸着され、粉塵の外部への流出を防止することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下、この発明にかかわる種子コーティング方法及び装置について具体的に説明する。種子にコーティングを施す場合には、胚芽損傷のない種子を水により洗浄した後軽く水切りしたものを使用する。一次被覆材料としての粘性液体は、例えば、耐水性アクリル、通常ポスターカラーと呼ばれている塗料を使用する。この粘性液体の使用量は、例えば、種子１ｋｇ当り６０ｇ程度とする。また、二次被覆材料としての粉体は、粉末活性炭と地力増強剤の混合物とするのが適している。例えば、種子１ｋｇ当りに活性炭を２０ｇ、地力増強剤を７０ｇ程度使用する。
【０００８】コーティングの手順は、先ず、種子の表面に一次コーティング剤としての粘性液体を付着させ、次いで、種子の表面に付着した粘性液体の外側に二次コーティング剤としての粉体を付着させる。この方法で粉体をコーティングすると、粘性液体の粘着力により粉体が種子表面に強固に付着し、粉体の被覆層が剥離しにくい。
【０００９】前記コーティング作業を行なう好適な種子コーティング装置を図１～図３に基づき説明する。この種子コーティング装置１は、架台２に設置された回転ドラム３、液体供給装置４、及び、粉体供給装置５を備えている。
【００１０】回転ドラム３は、軸受ケース７に回転自在に支持されている前上りに傾斜している取付軸８に取り付けられていて、この取付軸８を撹拌モータ９により回転駆動することにより、図１の矢印方向に回転する構成である。回転ドラム３の回転位置を後述のアーム１４に取り付けたドラム位置センサ１０により検出できる。回転ドラム３の形状は、前記取付軸８の延長線を中心とする中空円柱状で、前面部を種子投入口１２として開口している。回転ドラム３の胴部３ａと前面部３ｂ及び背面部３ｃとのコーナー部を屈曲形状あるいは斜めに面取りされて緩やかな局面形状としている。また、胴部３ａの所定箇所に種子取出用の開閉部１３が設けられている。
【００１１】前記軸受ケース７にはアーム１４の基部を固着し、アーム１４の先端側を回転ドラム３の外周部上側を迂回するように延出し、アーム１４の先端部を回転ドラム３の内周面上部近傍に臨ませ、アーム１４の先端部に撹拌板１５を取り付けている。この撹拌板１５の取付位置は、回転ドラム３の左右方向中心よりも回転軸心を基準にして回転ドラム３の回転方向上手側に例えば１５度程度ずらして配置している。しかして、回転ドラム３が回転すると、回転ドラム３の内周面に接触しながら持ち上げられる種子を撹拌板１５により強制的に掻き落とし、種子を効率的に撹拌する。
【００１２】軸受ケース７は、その前部が支持台１７に設けた左右方向の軸１８により回動自在に取り付けられていて、軸受ケース７の後部には支持台１７にその下端部が連結されているリンク１９の上端が連結されていて、リンク１９の長さを変更することにより、回転ドラム３の回転中心線の傾斜角度を調節することができる。
【００１３】液体供給装置４は、カートリッジ式の液体容器２１に収容されている粘性液体は、液体供給モータ２２で駆動するギヤポンプ２３によって、配管２５を経由して回転ドラム３に送り出される構成である。粘性液体の吐出口２４の位置は、回転ドラム３の左右方向中心よりも回転軸心を基準として回転ドラム３の下部における回転方向上手側に設けている。液体容器２１から回転ドラム３へ粘性液体を送る配管２５は内径変化を極力小さくしてあり、吐出口２４にもノズルを取り付けずに粘性液体を配管２５から直接滴下供給するようにし、粘性液体の詰まりを防止している。
【００１４】ギヤポンプ２３の吸引側には、図３に示すように、一方の液体吸入ポート２８ａが前記液体容器２１に繋がり、他方の水吸入ポート２８ｂがカートリッジ式の洗浄用の水タンク２７に繋がる方向切替弁２８が設けられている。種子のコーティング作業時には、液体吸入ポート２８ａと二次ポート２８ｃとが連通する状態とし、種子のコーティング作業の終了時には、水吸入ポート２８ｂと二次ポート２８ｃとが連通する状態に方向切替弁２８を切り替え、その状態でギヤポンプ２３を作動させることにより、水タンク２７から供給される水により、ギヤポンプ２３から吐出口２４までの液体経路を洗浄することができる。
【００１５】また、前記のように、ギヤポンプ２３により粘性液体を吐出供給するにあたり、ギヤポンプ２３を正転及び逆転できる構成とし、ギヤポンプ２３からの吐出口２４を、図６に示すように、屈折した吐出口２４に構成し、吐出口モータ４５により屈折した吐出口２４を上向きあるいは下向きに回転し変更できる構成としてもよい。
【００１６】このように構成すると、屈折した吐出口２４を下向きにして、ギヤポンプ２３を正転して粘性液体を吐出供給し、供給停止時には、ギヤポンプ２３を少し逆転して粘性液体を後退させ、次いで、吐出口モータ４５を駆動して、下を向いている屈折した吐出口２４を上向きに変更する。すると、粘性液体の液だれを有効に防止することができる。
【００１７】粘性液体の吐出口２４を小径のノズルにすると、液だれの問題は生じないが、詰まりの原因となり、安定的に粘性溶液を供給できないという不具合が発生する。このため、吐出口２４はある程度の大きさの口径（例えば、５ｍｍ～８ｍｍ）を必要とするが、このようにすると、液だれの問題が発生する。しかし、前記のようにすることにより、液だれの問題を有効に解決することができる。
【００１８】粉体供給装置５は、スクリュー式の撹拌装置３０を備えた粉体ホッパ３１の下側に、スクリューフイダー３２を水平状態に設け、このスクリューフイダー３２の粉体吐出口３３を回転ドラム３の投入口に臨ませている。粉体供給モータ３５でスクリューフイダー３２を正転させると、粉体ホッパ３１内の粉体が粉体吐出口３３より回転ドラム３内に供給される。この粉体供給装置５の粉体吐出口３３も、回転ドラム３の左右方向中心よりも回転軸芯線を基準にして回転ドラム３の回転方向上手側に配置されている。
【００１９】スクリューフイダー３２により粉体を搬送する構成とすると、粉体吐出口３３にシャッタを設ける必要がなく、また、シャッタに付着している粉体が不規則なタイミングで落下することもなく、供給量が安定する。また、所定量の粉体を供給した時点で、スクリューフイダー３２をスクリュー１～２ピッチ程度逆転させれば、余分の粉体が回転ドラム３内に落ちることもなく、供給量が安定する。
【００２０】粉体ホッパ３１、スクリューフイダー３２、及び、粉体供給モータ３５はロードセル３６の上に支持されていて、これらの全重量がロードセル３６により計量され、その計量値の変化により粉体供給量を検出する。回転ドラム３は防塵用のドラムカバー４０により被覆されている。このドラムカバー４０の前面部は大きめの開閉扉４１が構成されていて、種子の出し入れや、メンテナンス作業を容易にしている。また、回転ドラム３の下方には、集水ホッパ４２が設けられ、集水ホッパ４２に集められた水は開閉扉４１の下方に設けた水抜き穴４２ａから排水することができる。また、粉体ホッパ３１はホッパカバー４３により被覆されている。
【００２１】図４は種子のコーティング装置１の制御装置を示すブロック図である。制御部４６の入力側には、入力インターフェイスを介してスタートボタン４７、ドラム位置センサ１０、及びロードセル３６が接続され、また、出力側には、出力インターフェイスを経由して、撹拌モータ９、液体供給モータ２２、及び粉体供給モータ３５が接続されている。また、制御部４６には第１タイマＴ１、第２タイマＴ２、第３タイマＴ３が内蔵されていて、夫れ夫れ液体供給時間、液体供給終了時から粉体供給開始時までの時間、及び、粉体供給終了時から回転ドラム３の停止までの時間が設定されている。
【００２２】図５のフローチャートに基づき、種子のコーティング作業の順序を説明する。ドラムカバー４０、ホッパカバー４３を閉じた状態でスタートボタン４７を押すと、先ず、撹拌モータ９がＯＮになり、回転ドラム３が回転を開始する。そして、例えば、所定時間の５秒が経過すると、液体供給モータ２２がＯＮになり、回転ドラム３内に粘性液体の供給が開始され、第１タイマＴ１の設定時間が経過すると、液体供給モータ２２がＯＦＦとなり、粘性液体の供給が停止される。次いで、第２タイマＴ２の設定時間が経過すると、粉体供給モータ３５がＯＮになり、回転ドラム３内に粉体の供給が開始される。次いで、ロードセル３６の計量が開始されて、粉体供給量が所定値になると、粉体供給モータ３５がＯＦＦになり、粉体の供給が停止される。次いで、第３タイマＴ３の設定時間が経過すると、種子取出用の開閉部１３が最下方位置まで移動した時点で、回転ドラム３が停止する。
【００２３】次に、図７に示す実施例について説明する。この実施例は、回転ドラム３の周囲をドラムカバー４０で被覆し、ドラムカバー４０の外側から回転ドラム３に種子を供給する種子供給手段を設けると共に、回転ドラム３に供給する種子の湿度を調整し、コーティング性能を向上させるものである。
【００２４】ドラムカバー４０の側方には種子エレベータ４８を配置し、回転ドラム３の上方に種子ホッパ４９を配置して、種子ホッパ４９の種子取出口は少なくともドラムカバー４０内に位置する構成とし、種子ホッパ４９の下方にスクリュー供給式の種子繰出装置５０を設けている。しかして、種子エレベータ４８により種子を揚穀して種子ホッパ４９に供給し、種子供給モータ５１を駆動して、種子ホッパ４９の下部取出口から種子を繰り出し、回転ドラム３に供給する。
【００２５】種子ホッパ４９の側方には調湿機５２を配置し、調湿機５２から湿気を送る調湿パイプ５３を種子ホッパ４９に連通している。しかして、調湿機５２により種子ホッパ４９内の種子につき湿度の調整をすることができ、種子の乾燥を防止し、種子の表面を最適湿度状態として回転ドラム３に供給できる。従って、次行程の一次被覆剤としての粘性液体の付着、及び、二次被覆剤としての粉体の付着を良好にし、粉体を種子の表面に強固に付着することができる。
【００２６】従来装置にあっては、水洗い後の種子を種子ホッパ４９に投入しておいても、時間の経過と共に種子の表面が乾燥し、粉体のコーティングがきれいにできず、製品にバラツキが生じていた。しかし、前記のように調湿機５２により種子表面の湿度を調整した後に、粘性液体の付着及び粉体の付着をすることにより、このような欠点を解消することができる。
【００２７】なお、種子ホッパ４９内に設けた湿度センサ（図示省略）を制御部４６に接続すると共に、制御部４６に調湿機５２の駆動手段を接続しておき、湿度センサが所定値以下の湿度を検出すると、調湿機５２を自動的に駆動して種子を加湿し、所定値以上の湿度を検出すると、調湿機５２の駆動を停止する構成としてもよい。
【００２８】また、水洗いした種子を種子ホッパ４９に供給しコーティング作業を開始するに当り、種子供給モータ５１を駆動し種子ホッパ４９から種子を回転ドラム３に供給する際に、種子供給モータ５１の駆動時間を制限して、種子ホッパ４９内に種子が残るようにしてもよい。
【００２９】このようにすると、回転ドラム３からの粉塵を含んだ空気が種子ホッパ４９に流れても、種子ホッパ４９内に残留している種子により空気中の粉塵が除去され、種子エレベータ４８を通過してドラムカバー４０外に空気が流出しても、きれいな空気が吐き出され、作業環境を良好なものとすることができる。
【００３０】なお、種子ホッパ４９に計量機能を付加して、種子が所定量以下になると、種子供給モータ５１の駆動を停止する構成としても、同様の効果が期待できる。また、前記種子ホッパ４９に計量機能を付加して、投入種子を計量できる構成とし、種子を所定量供給すると種子の供給を停止するようにしてもよい。従来装置では、コーティングする種子を人為的に計量し、回転ドラム３内に投入していて、連続運転時に能率が上がらないという欠点があった。しかし、種子ホッパ４９に計量機能を付加することにより、このような欠点を解消することができる。
【００３１】次に、図８に示す実施例について説明する。この実施例では、回転ドラム３からコーティング作業の終了した種子を振動式の排出樋５５を経由して取り出そうとするものである。排出フレーム５４に振動式の排出樋５５は支持されていて、排出モータ５６により振動可能で、排出フレーム５４下部の排出口５７から種子を排出する構成である。コーティング作業時には、排出樋調節シリンダ５８を短縮して、図示状態よりも排出樋５５を上方に移動起立させて、排出樋５５の搬送始端側を回転ドラム３の底面から離した状態にし、回転ドラム３により種子を撹拌しながらコーティング作業をする。
【００３２】コーティング作業が終了すると、排出樋調節シリンダ５８を開放し、排出樋５５をスプリング５９により支持した状態で自重により下降させ、排出樋５５は回転ドラム３の底面部に接近あるいは押し当てられた状態となり、排出モータ５６を駆動し排出樋５５を振動させる。すると、回転ドラム３の回転により持ち上げられた種子は、メッシュにより構成されている排出樋５５上に落下し、振動しながら終端側に移動する。その際に、余分に付着している粉体は篩い落とされて除去され、きれいなコーティング種子となり排出口５７から取り出される。なお、排出樋５５により篩い落とされて粉体類は排出フレーム５４の底面をとおり回転ドラム３に回収される。
【００３３】また、角度調節シリンダ６０により、回転ドラム３の回転軸芯線を傾斜調節する構成としておくと、排出樋５５によりコーティング種子を取り出す際に、人手を要しないで略全量取り出すことができる。即ち、排出作業初期の種子量が多い場合には、図９（１）に示すように、回転ドラム３の回転により持ち上げられたコーティング種子は撹拌板１５に衝突して排出樋５５に落下し、排出樋５５を経て排出される。
【００３４】コーティング種子量が少なくなり、排出樋５５の始端部から離れた位置にコーティング種子が落下するようになると、角度調節シリンダ６０を伸長して、回転ドラム３の回転軸芯線を緩くするように調節する。すると、回転ドラム３の上昇回転部分が排出樋５５の始端側上方に移動し、コーティング種子が排出樋５５の始端部に落下するようになり、人手を要することなく、略全量の種子を回転ドラム３から排出樋５５を経由して取り出すことができる。

【出願人】	【識別番号】００００００１２５【氏名又は名称】井関農機株式会社
【出願日】	平成１２年５月２６日（２０００．５．２６）
【代理人】
【公開番号】	特開２００１－３３３６０９（Ｐ２００１－３３３６０９Ａ）
【公開日】	平成１３年１２月４日（２００１．１２．４）
【出願番号】	特願２０００－１５６４８９（Ｐ２０００－１５６４８９）