| 【発明の名称】 |
連続冷凍装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】宇賀神 誠治
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| 【要約】 |
【課題】小型な構成でしかも効率的な急速冷凍が可能な連続冷凍装置を提供する。
【解決手段】内部に冷気循環装置２１が備えられた冷凍室１と、物品受プレート９を常に水平に吊下げ支持しつつ物品搬入部２から冷凍室１内に移動して冷凍室１内を折り返し移動する冷凍搬送部３を形成した後物品搬出部４を経て再び物品搬入部２に循環移動するようにした吊下搬送装置５とを備える。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 内部に冷気循環装置が備えられた冷凍室と、物品受プレートを常に水平に吊下げ支持しつつ物品搬入部から冷凍室内に移動して冷凍室内を折り返し移動する冷凍搬送部を形成した後物品搬出部を経て再び物品搬入部に循環移動するようにした吊下搬送装置と、を備えたことを特徴とする連続冷凍装置。
【請求項２】 冷気循環装置が、冷凍室内下部に備えた熱交換器と、熱交換器にて発生した冷気を吸引して上部に循環させるスクロールファンとから構成されていることを特徴とする請求項１記載の連続冷凍装置。
【請求項３】 冷気循環装置が、冷凍室内における冷凍搬送部の移動方向の側部に冷気循環空間を備えており、該冷気循環空間に、冷凍搬送部に向けて側方から冷気を導く偏向板を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の連続冷凍装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、小型の設備構成において高能率な物品の冷凍が可能な連続冷凍装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】冷凍食品工場等に備えられる従来の冷凍装置としては、一般にバッチ冷凍（冷凍庫内での台車使用による冷凍）が多用されてきた。しかし、このバッチ冷凍方式は、バッチごとに冷気を逃がすことになるために急速冷凍の効果が低く、作業性も悪いという問題を有していた。
【０００３】このため、近年では、急速冷凍や作業性を高め得る装置として、連続冷凍装置が用いられている。連続冷凍装置としては、図７に示すようなトンネル方式と、図８に示すようなスパイラル方式が一般的に用いられている。
【０００４】トンネル方式の連続冷凍装置は、図７に示すように、非常に長い長さの冷凍室ａを備えると共に、冷凍室ａを貫通するように設けたコンベヤ装置ｂにより、作業しやすい高さ位置の物品搬入部ｃと、冷凍室ａ内における冷凍搬送部ｄと、作業しやすい高さ位置の物品搬出部ｅとを構成し、更に、冷凍室ａ内における冷凍搬送部ｄの上部位置に冷気を発生する熱交換器ｆを設けた構成としている。
【０００５】そして、矢印方向に駆動されたコンベヤ装置ｂの物品搬入部ｃ上に被冷凍物品を載置して、冷凍搬送部ｄに搬入し、冷凍室ａ内上部に設けられた熱交換器ｆから発せられる冷気を冷凍搬送部ｄ上の物品に作用させて物品を冷凍させた後、物品搬出部ｅから冷凍した物品を取出すようにしている。
【０００６】スパイラル方式の連続冷凍装置は、図８に示すように、冷凍室ｇ外部の作業しやすい高さ位置に設けた物品搬入部ｃから冷凍室ｇ内に水平方向に被冷凍物品を搬送する搬入コンベヤ部ｈと、該搬入コンベヤ部ｈに連続してスパイラル（螺旋）状に上昇するスパイラル搬送部ｉと、該スパイラル搬送部ｉの上端に連続して冷凍室ｇの上部外側に延びる物品搬出部ｅとを有しており、更に、冷凍室ｇ内におけるスパイラル搬送部ｉの側部に、熱交換器ｊと、該熱交換器ｊにて発生する冷気をスパイラル搬送部ｉに循環させるためのプロペラ式のファンｋとを備えた構成としている。
【０００７】そして、物品搬入部ｃから搬入コンベヤ部ｈ上に被冷凍物品を載置して、冷凍室ｇ内に搬入し、スパイラル搬送部ｉによって旋回しながら上昇する間に、熱交換器ｊから発生してプロペラ式のファンｋにて循環される冷気により凍結させた後、物品搬出部ｅから冷凍した物品を取出すようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかし、図７に示したトンネル方式の連続冷凍装置においては、所定の冷凍時間を保持させ且つ作業能率を高めるためには長大な冷凍室ａを必要とし、そのために、長大な連続冷凍装置を設置するための広大な設置スペースが必要になるという問題を有していた。また、熱交換器ｆを冷凍室ａ内上部に設置するようにしているために、冷凍室ａの高さ寸法も大型化するという問題を有していた。
【０００９】一方、図８に示したスパイラル方式の連続冷凍装置においては、スパイラル搬送部ｉが複雑な構造を有しているために製作コストが増加するという問題を有すると共に、メンテナンスも大変であるという問題がある。また、スパイラル搬送部ｉは円筒形状を有しているために、その中心部及び外部にデッドスペースが生じること、及び、スパイラル搬送部ｉの側部に熱交換器ｊを備えて該熱交換器ｊにて発生した冷気をプロペラ式のファンｋでスパイラル搬送部ｉに循環させる構成としているが、プロペラ式のファンｋによる送風では熱交換器ｊの熱交換面における流体スピードをあまり高められないために、熱交換効率が低く、よって熱交換器ｊが大型化してしまうこと、等から、冷凍室ｇ全体が大型化するという問題を有していた。
【００１０】このように、トンネル方式及びスパイラル方式の何れの連続冷凍装置も大型の構造を有し、そのために大量の物品を取り扱う大型冷凍工場などでしか用いられていないのが現状であり、少量の物品を取り扱う中小の冷凍設備でも利用できるような小型で急速冷凍に優れた連続冷凍装置の開発が望まれていた。
【００１１】本発明は、かかる従来の問題点を解決すべくなしたもので、小型な構成でしかも効率的な急速冷凍が可能な連続冷凍装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明は、内部に冷気循環装置が備えられた冷凍室と、物品受プレートを常に水平に吊下げ支持しつつ物品搬入部から冷凍室内に移動して冷凍室内を折り返し移動する冷凍搬送部を形成した後物品搬出部を経て再び物品搬入部に循環移動するようにした吊下搬送装置と、を備えたことを特徴とする連続冷凍装置、に係るものである。
【００１３】上記手段において、冷気循環装置は、冷凍室内下部に備えた熱交換器と、熱交換器にて発生した冷気を吸引して上部に循環させるスクロールファンとから構成されていてもよく、また、冷気循環装置は、冷凍室内における冷凍搬送部の移動方向の側部に冷気循環空間を備えており、該冷気循環空間に、冷凍搬送部に向けて側方から冷気を導く偏向板を備えていてもよい。
【００１４】本発明によれば、吊下搬送装置を用いて、冷凍搬送部に物品を折り返し移動させるようにしたので、簡単な構成で、しかも狭いスペースを有効に利用した小型の構成で任意の冷凍距離を容易に確保することができる。
【００１５】更に、冷凍室の下部に熱交換器とスクロールファンを設置してその上部に、冷凍搬送部を構成するようにしたので、本来デッドスペースとなりやすい冷凍室の下部位置を有効に利用することができ、よって冷凍室の構成を更に小型化することができる。
【００１６】スクロールファンを用いて冷気を循環させるようにしているので、熱交換器で発生した冷熱を、スクロールファンによる強力な吸引力によって吸引することができ、よって熱交換器の熱交換面の流体スピードを高めて熱交換効率を高めることができ、よって熱交換器自体も小型なものとすることができる。
【００１７】また、冷凍搬送部の側部に設けた冷気循環空間の冷気を、偏向プレートによって冷凍搬送部の多段に折り返される物品受プレートの相互間に分散して側方から導くようにしているので、冷気の循環を、スペースを有効に利用したコンパクトな構造で確実に可能にできる。
【００１８】これらによって、著しく小型な構成でしかも効率的な急速冷凍が可能な連続冷凍装置を達成できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】図１〜図３は、本発明の連続冷凍装置の実施の形態の一例を示したものである。図１〜図３中において、１は冷凍室であり、冷凍室１には、外部の作業しやすい高さ位置に設けられた物品搬入部２と、冷凍室１内を折り返し移動するようにした冷凍搬送部３と、外部の作業しやすい高さ位置に設けられた物品搬出部４とからなる吊下搬送装置５を備えている。６は冷凍室１内部に設けられた断熱材である。
【００２１】吊下搬送装置５は、図１〜図３及び図４に示すように、所要の幅を有して２列に複数配設されたスプロケット７間に、エンドレスのチェーン８を夫々掛け渡し、この２条のチェーン８相互間に、狭い幅で長い長さを有する物品受プレート９を吊り下げるようにしている。物品受プレート９は、長さ方向の両端部に設けた鉛直板１０がチェーン８から突出したピン１１に回動可能に吊り下げられていて物品受面９ａが常に水平を保持されるようになっている。物品受プレート９はチェーン８の長手方向に接近して備えられている。図１中１２はチェーン８の駆動装置である。
【００２２】吊下搬送装置５は、図１の物品搬入部２にて物品が載置された物品受プレート９を、冷凍室１内に水平に搬入した後、スプロケット７により一旦最上部まで上昇させ、続いて冷凍室１内の前後位置において上下多段に設けられたスプロケット７により左右に複数回折り返し移動させることにより冷凍搬送部３を形成した後、水平な物品搬出部４に導き、冷凍した物品を取り去って空になった物品受プレート９を、戻り部１３にて再び物品搬入部２に戻すようになっている。
【００２３】図４に示す物品受プレート９は、物品受面９ａの幅方向両側部に所要高さの立ち上がり部１４が設けられて、物品が位置ズレしても落下することがないようになっている。
【００２４】また、物品受プレート９は、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、立ち上がり部を有しない平坦な形状であってもよい。また、図５（Ａ）（Ｂ）の例では、物品受プレート９の長手方向所要間隔位置に、物品受プレート９の移動方向と平行な整列板１７を出没可能に備えている。整列板１７は重力によって図５（Ｂ）に実線で示すように下方に位置しており、物品受プレート９が物品搬入部２に移動してくると、物品搬入部２の下部に備えた斜面１７ａを有するカム部材１７ｂに乗りあげることにより、仮想線で示すように物品受面９ａの上側に突出するようになっている。このように物品受面９ａ上に整列板１７が突出することにより、物品搬入部２において物品受面９ａ上に物品を並べて設置する作業がやり易くなっている。なお、上記整列板１７を備える構成は、図４の場合にも適用することができる。
【００２５】図６（Ａ）（Ｂ）は、物品受プレート９の更に他の形状例を示している。即ち、幅方向両側に立ち上がり部１４を有する物品受プレート９上に、予め複数の物品を並べておいた物品取扱板１５を載置できるようにしている。この時、物品取扱板１５は長さ方向両端部に取り扱いのための把持部１６を備えていていてもよい。また、物品受プレート９は、物品受面９ａに開口１８を形成することにより枠形状を有していて、物品取扱板１５は開口１８の周りの物品受面９ａにて支持されるようになっている。図６（Ａ）（Ｂ）の構成では、物品取扱板１５への物品の整列を外部の固定台上で行えるので、整列作業を容易且つ迅速に行える。
【００２６】図１の冷凍搬送部３を移動する物品受プレート９は、図４に示すように、下部に設けた案内バー１９の上面と僅かの間隔を有して移動するようになっており、これにより物品受プレート９が水平状態から傾こうとしてもそれが案内バー１９により阻止されて、常に水平に保持されるようになっている。
【００２７】また、図示しないが、図４のようにスプロケット７に沿ってチェーン８が移動して物品受プレート９が上下方向に移動するときにも、物品受プレート９を案内して水平を保持させるためのガイドレールのような案内部材を設けていてもよい。
【００２８】図１〜図３に示すように、冷凍室１における冷凍搬送部３の戻り部１３の下部には、区画板２０を隔てて、冷気循環装置２１を構成する熱交換器２２が設けられている。更に、冷凍室１内下部における冷凍搬送部３の側部位置には、スクロールファン２３を設けている。スクロールファン２３は、図３に示すように多数のブレード２４を有していて図１の回転駆動装置２９により回転され、熱交換器２２にて発生した冷気を、吸引ダクト２５により吸引して圧縮し、吐出ダクト２６により冷凍搬送部３の両側に形成した冷気循環空間２７，２８の一方の冷気循環空間２７に向けて上方に吐出するようになっている。図２では熱交換器２２とスクロールファン２３の夫々を前後に２個設けた場合を例示したが、この設置数に限定されるものではなく任意数を設けることができる。
【００２９】上記冷気循環空間２７には、スクロールファン２３から吐出される冷気を、冷凍搬送部３の折り返されて移動する上下の物品受プレート９間に側方から導くようにした偏向板３０が設けられている。
【００３０】以下に、上記形態例の作用を説明する。
【００３１】図１〜図３の冷気循環装置２１を駆動し、熱交換器２２にて発生した冷気をスクロールファン２３により吸引して冷凍室１内の冷凍搬送部３の側部に設けられた冷気循環空間２７に吐出させる。更に、駆動装置１２により吊下搬送装置５を作動させ、物品搬入部２から物品受プレート９上に被冷凍物品を乗せる。この時、物品受プレート９上に物品を乗せる方法としては、作業者が手置きによって行ってもよく、また自動整列装置によって自動的に供給してもよく、更には、図６（Ａ）（Ｂ）に示したような物品取扱板１５上に予め複数の物品を整列させておき、物品を載置した物品取扱板１５を物品受プレート９に載置するようにしてもよい。
【００３２】物品受プレート９上に乗せられた物品は、冷凍室１内に搬入されて上部に移動した後、冷凍搬送部３をジグザク状に折り返すように下方に移動する。この冷凍搬送部３を移動する間に、物品は、スクロールファン２３から冷気循環空間２７に吐出されて、偏向板３０により冷凍搬送部３に側方から導かれる冷気によって冷却されて冷凍される。物品を冷却した後の冷気は、冷気循環空間２８を通って、再び熱交換器２２に導かれる。
【００３３】冷凍搬送部３で冷凍された物品は、物品搬出部４に導かれて物品受プレート９上から取出される。物品搬出部４からの冷凍した物品の取出しは、作業者が手作業によって行ってもよく、また物品搬出部４のスプロケット７にて物品受プレート９が下方に移動するときに物品受プレート９を自動的に傾動させることによって、物品を落下させて自動的に取出すようにしてもよく、更には、図６（Ａ）（Ｂ）に示したように、物品取扱板１５の把持部１６を把持して物品取扱板１５ごと取出すようにしてもよい。
【００３４】上記したように、吊下搬送装置５を用いて、冷凍搬送部３に物品を折り返し移動させるようにしたので、簡単な構成で、しかも狭いスペースを有効に利用して任意の冷凍距離を容易に確保することができる。
【００３５】更に、冷凍室１の下部に熱交換器２２とスクロールファン２３を設置してその上部に、物品搬入部２及び物品搬出部４に連通する冷凍搬送部３を構成したので、本来デッドスペースとなりやすい冷凍室１の下部位置を有効に利用することができ、よって冷凍室１の構成を更に小型化することができる。
【００３６】また、冷凍搬送部３の側部に設けた冷気循環空間２７の冷気を、偏向板３０によって冷凍搬送部３の多段に折り返される物品受プレート９の相互間に分散して側方から導き、その後側部の冷気循環空間２８から熱交換器２２に導くようにしているので、冷気の循環を、スペースを有効に利用したコンパクトな構造で確実に可能にできる。
【００３７】スクロールファン２３を用いて冷気を循環させるようにしているので、熱交換器２２で発生した冷熱を、スクロールファン２３による強力な吸引力によって吸引することができ、よって熱交換器２２の熱交換面の流体スピードを高めて熱交換効率を高めることができ、よって熱交換器２２自体も小型なものとすることができる。
【００３８】これにより、著しく小型な構成でしかも効率的な急速冷凍が可能な連続冷凍装置を達成することができた。
【００３９】尚、本発明は上記形態例にのみ限定されるものではなく、冷凍搬送部が物品を上部から下部に向かって横方向に押し返して移動するようにした場合について説明したが、下部から上部に向かって折り返し移動するようにしてもよいこと、また、冷凍搬送部が物品を上下方向に折り返し移動するようにしてもよいこと、或いは斜め方向に折り返し移動するようにしてもよいこと、物品受プレートの形状等は種々変更し得ること、その他本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ること、等は勿論である。
【００４０】
【発明の効果】本発明によれば、吊下搬送装置を用いて、冷凍搬送部に物品を折り返し移動させるようにしたので、簡単な構成で、しかも狭いスペースを有効に利用した小型の構成で任意の冷凍距離を容易に確保することができる効果がある。
【００４１】更に、冷凍室の下部に熱交換器とスクロールファンを設置してその上部に、冷凍搬送部を構成するようにしたので、本来デッドスペースとなりやすい冷凍室の下部位置を有効に利用することができ、よって冷凍室の構成を更に小型化することができる効果がある。
【００４２】スクロールファンを用いて冷気を循環させるようにしているので、熱交換器で発生した冷熱を、スクロールファンによる強力な吸引力によって吸引することができ、よって熱交換器の熱交換面の流体スピードを高めて熱交換効率を高めることができ、よって熱交換器自体も小型なものとすることができる効果がある。
【００４３】また、冷凍搬送部の側部に設けた冷気循環空間の冷気を、偏向プレートによって冷凍搬送部の多段に折り返される物品受プレートの相互間に分散して側方から導くようにしているので、冷気の循環を、スペースを有効に利用したコンパクトな構造で確実に可能にできる効果がある。
【００４４】これらによって、著しく小型な構成でしかも効率的な急速冷凍が可能な連続冷凍装置を達成できる効果がある。
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| 【出願人】 |
【識別番号】３９８０１４４９２
【氏名又は名称】株式会社宇賀神製作所
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| 【出願日】 |
平成１１年３月１２日（１９９９．３．１２） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００６２２３６
【弁理士】
【氏名又は名称】山田 恒光 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２０００−２６６４４８（Ｐ２０００−２６６４４８Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１２年９月２９日（２０００．９．２９） |
| 【出願番号】 |
特願平１１−６６６２４ |
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