| 【発明の名称】 |
冷媒回収装置及び冷媒回収方法 |
| 【発明者】 |
【氏名】飯島 俊宏
【氏名】竹上 雅章
【氏名】野村 和秀
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| 【要約】 |
【課題】冷媒充填量や配管長さに拘わりなく、冷媒の回収残りや長時間の回収運転を防止する。
【解決手段】閉回路（13）の冷媒を冷媒ボンベ（91）に回収するための搬送力を冷媒に付与する冷凍回路（40）を設けている。冷凍回路（40）は、１次冷媒が循環する冷凍サイクルで構成され、１次冷媒によって閉回路（13）の２次冷媒を加熱して加圧すると共に、１次冷媒によって閉回路（13）の２次冷媒を冷却して減圧し、２次冷媒に搬送圧力を付与する。閉回路（13）の２次冷媒圧力を検出し、閉回路（13）の２次冷媒圧力が所定値まで低下すると回収終了部（81）が冷媒回収を終了する。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 容器（91）に接続された冷媒流通路（13）の冷媒に搬送圧力を付与して該冷媒を容器（91）に回収する冷媒回収装置であって、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態を検出し、該冷媒流通路（13）の冷媒状態が所定値になると冷媒回収を終了する冷媒回収装置。
【請求項２】 容器（91）に冷媒を回収する冷媒回収装置であって、上記容器（91）に接続された冷媒流通路（13）と、該冷媒流通路（13）の冷媒を容器（91）に回収するための搬送圧力を該冷媒に付与する搬送手段（40）と、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態を検出する状態検出手段（14）と、該状態検出手段（14）の検出信号に基づき、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態が所定値になると冷媒回収を終了する回収終了手段（81）とを備えている冷媒回収装置。
【請求項３】 容器（91）に接続された冷媒流通路（13）の冷媒を、搬送手段（40）の搬送用冷媒によって加熱すると共に、上記冷媒流通路（13）の冷媒を搬送用冷媒によって冷却して該冷媒流通路（13）の冷媒に搬送圧力を付与し、該冷媒を容器（91）に回収する冷媒回収装置であって、上記搬送手段（40）の搬送用冷媒の状態を検出し、該搬送用冷媒の状態が所定値になると冷媒回収を終了する冷媒回収装置。
【請求項４】 容器（91）に冷媒を回収する冷媒回収装置であって、上記容器（91）に接続された冷媒流通路（13）と、搬送用冷媒が循環する冷凍サイクルで構成され、該搬送用冷媒によって冷媒流通路（13）の冷媒を加熱して加圧すると共に、上記搬送用冷媒によって冷媒流通路（13）の冷媒を冷却して減圧し、該冷媒を容器（91）に回収するための搬送圧力を該冷媒に付与する搬送手段（40）と、該搬送手段（40）の搬送用冷媒の状態を検出する状態検出手段（14）と、該状態検出手段（14）の検出信号に基づき、上記搬送用冷媒の状態が所定値になると冷媒回収を終了する回収終了手段（81）とを備えている冷媒回収装置。
【請求項５】 請求項２記載の冷媒回収装置において、状態検出手段（14）は、冷媒流通路（13）の冷媒圧力を検出するように構成される一方、回収終了手段（81）は、冷媒流通路（13）の冷媒圧力が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されている冷媒回収装置。
【請求項６】 請求項２記載の冷媒回収装置において、状態検出手段（14）は、冷媒流通路（13）の液冷媒量を検出するように構成される一方、回収終了手段（81）は、冷媒流通路（13）の液冷媒量が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されている冷媒回収装置。
【請求項７】 請求項２記載の冷媒回収装置において、状態検出手段（14）は、冷媒流通路（13）の冷媒速度を検出するように構成される一方、回収終了手段（81）は、冷媒流通路（13）の冷媒速度が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されている冷媒回収装置。
【請求項８】 請求項４記載の冷媒回収装置において、状態検出手段（14）は、搬送手段（40）の搬送用冷媒の圧力を検出するように構成される一方、回収終了手段（81）は、搬送手段（40）の搬送用冷媒の圧力が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されている冷媒回収装置。
【請求項９】 請求項４記載の冷媒回収装置において、状態検出手段（14）は、搬送手段（40）の搬送用冷媒の液量を検出するように構成される一方、回収終了手段（81）は、搬送用冷媒の液量が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されている冷媒回収装置。
【請求項１０】 容器（91）に冷媒を回収する冷媒回収方法であって、上記容器（91）に接続された冷媒流通路（13）の冷媒に搬送手段（40）が搬送圧力を付与し、該冷媒を容器（91）に回収する工程と、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態を検出する状態検出手段（14）の検出信号に基づき、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態が所定値になると、回収終了手段（81）が冷媒回収を終了する工程とを備えている冷媒回収方法。
【請求項１１】 容器（91）に冷媒を回収する冷媒回収方法であって、上記容器（91）に接続された冷媒流通路（13）の冷媒を、冷凍サイクルで構成された搬送手段（40）の搬送用冷媒によって加熱して加圧すると共に、上記冷媒流通路（13）の冷媒を搬送用冷媒によって冷媒流通路（13）の冷媒を冷却して減圧し、該冷媒に搬送圧力を付与して該冷媒を容器（91）に回収する工程と、上記搬送手段（40）の搬送用冷媒の状態を検出する状態検出手段（14）の検出信号に基づき、上記搬送用冷媒の状態が所定値になると、回収終了手段（81）が冷媒回収を終了する工程とを備えている冷媒回収方法。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、冷媒回収装置及び冷媒回収方法に関し、特に、冷媒回収の終了対策に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】従来より、冷凍装置としての空気調和装置は、多数のものが知られている。例えば、特開平８−１００９４４号公報に開示されているように、圧縮機と四路切換弁と室外熱交換器と電動膨張弁とレシーバと室内熱交換器とが冷媒配管によって順に接続されて空気調和装置を構成しているものがある。該空気調和装置は、冷房運転と暖房運転とを行い得るように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上述した空気調和装置を始め、各種の空気調和装置の更新需要時において、既設の冷媒配管をそのまま流用しようとすると、冷媒配管の内部を洗浄しなければならない。つまり、冷媒配管の内面には、潤滑油が付着したり、ゴミなどが付着している場合が多い。特に、従来のＣＦＣ系冷媒等では潤滑油に鉱油が用いられていたのに対し、ＨＦＣ系冷媒では潤滑油に合成油が用いられる。このため、鉱油の潤滑油が既設の冷媒配管に残存していると、新設の冷媒回路において、異物（コンタミネーション）が生じる。この異物が絞り機構を閉塞したり、圧縮機を損傷するという問題が生ずる。
【０００４】そこで、本願出願人は、既に配管洗浄装置を提案している（特願平９−２９５６４１）。この配管洗浄装置は、既設の冷媒配管に接続されて閉回路を形成する接続回路と、冷媒を循環させるための冷凍回路とより構成されている。該冷凍回路は、２つの熱交換器を備えた冷凍サイクルで構成され、各熱交換器で閉回路の冷媒を加熱及び冷却して搬送力を付与し、冷媒を循環させて接続回路の分離器で異物を除去するようにしている。
【０００５】しかしながら、上述した配管洗浄装置において、洗浄後に閉回路の冷媒を容器に回収する際、洗浄時と同様に冷凍回路を駆動して冷媒を回収している。そして、この冷媒回収の終了は、回収時間によって行っているため、正確な終了判定が行われていないという問題がある。
【０００６】つまり、上記回収時間は、冷媒充填量や配管長さによって定められている。これでは、冷媒充填量や配管長さが僅かにでも異なると、冷媒の回収残りが生ずるという問題がある。また逆に、冷媒回収が終了しているにも拘わらず、長時間回収運転を行うという問題がある。
【０００７】本発明は、斯かる点に鑑みて成されたもので、冷媒充填量や配管長さに拘わりなく、冷媒の回収残りや長時間の回収運転を防止することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明は、冷媒流通路（13）の冷媒又は搬送用冷媒の状態を検出して冷媒回収の終了を判定するようにしたものである。
【０００９】上記の目的を達成するために、図１に示すように、第１の解決手段は、容器（91）に接続された冷媒流通路（13）の冷媒に搬送圧力を付与して該冷媒を容器（91）に回収する冷媒回収装置を対象としている。そして、本解決手段は、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態を検出し、該冷媒流通路（13）の冷媒状態が所定値になると冷媒回収を終了する。
【００１０】第２の解決手段は、容器（91）に冷媒を回収する冷媒回収装置を対象としている。そして、上記容器（91）に接続された冷媒流通路（13）が設けられている。更に、該冷媒流通路（13）の冷媒を容器（91）に回収するための搬送圧力を該冷媒に付与する搬送手段（40）が設けられている。その上、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態を検出する状態検出手段（14）が設けられている。加えて、該状態検出手段（14）の検出信号に基づき、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態が所定値になると冷媒回収を終了する回収終了手段（81）が設けられている。
【００１１】第３の解決手段は、容器（91）に接続された冷媒流通路（13）の冷媒を、搬送手段（40）の搬送用冷媒によって加熱すると共に、上記冷媒流通路（13）の冷媒を搬送用冷媒によって冷却して該冷媒流通路（13）の冷媒に搬送圧力を付与し、該冷媒を容器（91）に回収する冷媒回収装置を対象としている。そして、本解決手段は、上記搬送手段（40）の搬送用冷媒の状態を検出し、該搬送用冷媒の状態が所定値になると冷媒回収を終了する。
【００１２】第４の解決手段は、容器（91）に冷媒を回収する冷媒回収装置を対象としている。そして、上記容器（91）に接続された冷媒流通路（13）が設けられている。更に、搬送用冷媒が循環する冷凍サイクルで構成され、該搬送用冷媒によって冷媒流通路（13）の冷媒を加熱して加圧すると共に、上記搬送用冷媒によって冷媒流通路（13）の冷媒を冷却して減圧し、該冷媒を容器（91）に回収するための搬送圧力を該冷媒に付与する搬送手段（40）が設けられている。その上、該搬送手段（40）の搬送用冷媒の状態を検出する状態検出手段（14）が設けられている。加えて、該状態検出手段（14）の検出信号に基づき、上記搬送用冷媒の状態が所定値になると冷媒回収を終了する回収終了手段（81）が設けられている。
【００１３】また、上記状態検出手段（14）は、冷媒流通路（13）の冷媒圧力を検出するように構成されてもよく、上記回収終了手段（81）は、冷媒流通路（13）の冷媒圧力が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されてもよい。
【００１４】また、上記状態検出手段（14）は、冷媒流通路（13）の液冷媒量を検出するように構成されてもよく、上記回収終了手段（81）は、冷媒流通路（13）の液冷媒量が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されてもよい。
【００１５】また、上記状態検出手段（14）は、冷媒流通路（13）の冷媒速度を検出するように構成されてもよく、上記回収終了手段（81）は、冷媒流通路（13）の冷媒速度が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されてもよい。
【００１６】また、上記状態検出手段（14）は、搬送手段（40）の搬送用冷媒の圧力を検出するように構成されてもよく、上記回収終了手段（81）は、搬送手段（40）の搬送用冷媒の圧力が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されてもよい。
【００１７】また、上記状態検出手段（14）は、搬送手段（40）の搬送用冷媒の液量を検出するように構成されてもよく、上記回収終了手段（81）は、搬送用冷媒の液量が所定値まで低下すると冷媒回収を終了するように構成されてもよい。
【００１８】一方、他の解決手段は、容器（91）に冷媒を回収する冷媒回収方法を対象としている。そして、上記容器（91）に接続された冷媒流通路（13）の冷媒に搬送手段（40）が搬送圧力を付与し、該冷媒を容器（91）に回収する工程を備えている。加えて、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態を検出する状態検出手段（14）の検出信号に基づき、上記冷媒流通路（13）の冷媒状態が所定値になると、回収終了手段（81）が冷媒回収を終了する工程を備えている。
【００１９】また、他の解決手段は、容器（91）に冷媒を回収する冷媒回収方法を対象としている。そして、上記容器（91）に接続された冷媒流通路（13）の冷媒を、冷凍サイクルで構成された搬送手段（40）の搬送用冷媒によって加熱して加圧すると共に、上記冷媒流通路（13）の冷媒を搬送用冷媒によって冷媒流通路（13）の冷媒を冷却して減圧し、該冷媒に搬送圧力を付与して該冷媒を容器（91）に回収する工程を備えている。加えて、上記搬送手段（40）の搬送用冷媒の状態を検出する状態検出手段（14）の検出信号に基づき、上記搬送用冷媒の状態が所定値になると、回収終了手段（81）が冷媒回収を終了する工程を備えている。
【００２０】すなわち、本解決手段では、冷媒流通路（13）の冷媒に搬送圧力を付与し、例えば、搬送手段（40）によって冷媒流通路（13）の冷媒に搬送圧力を付与して容器（91）に冷媒を回収する。
【００２１】この回収時に、状態検出手段（14）が上記冷媒流通路（13）の冷媒状態を検出しているので、その後、上記状態検出手段（14）の検出信号に基づき、冷媒流通路（13）の冷媒状態が所定値になると、回収終了手段（81）が冷媒回収を終了する。
【００２２】具体的に、上記搬送手段（40）が、いわゆる熱ポンプで構成され、搬送用冷媒によって冷媒流通路（13）の冷媒を加熱して加圧すると共に、上記搬送用冷媒によって冷媒流通路（13）の冷媒を冷却して減圧し、該冷媒に搬送圧力を付与する。一方、上記回収終了手段（81）は、状態検出手段（14）が検出する冷媒流通路（13）の冷媒状態が所定値になると、冷媒回収を終了する。
【００２３】特に、上記状態検出手段（14）が、冷媒流通路（13）の冷媒圧力か、液冷媒量か、又は冷媒速度を検出する。そして、上記回収終了手段（81）は、冷媒流通路（13）の冷媒圧力が所定値まで低下するか、冷媒流通路（13）の液冷媒量が所定値まで低下するか、又は冷媒流通路（13）の冷媒速度が所定値まで低下すると冷媒回収を終了する。
【００２４】また、上記回収時に、状態検出手段（14）が上記搬送手段（40）の搬送用冷媒の状態を検出し、状態検出手段（14）の検出信号に基づき、上記搬送用冷媒の状態が所定値になると、回収終了手段（81）が冷媒回収を終了してもよい。
【００２５】特に、上記状態検出手段（14）が、搬送手段（40）の搬送用冷媒の圧力か、又は搬送用冷媒の液量を検出してもよい。そして、上記回収終了手段（81）は、搬送手段（40）の搬送用冷媒の圧力が所定値まで低下するか、又は搬送用冷媒の液量が所定値まで低下すると冷媒回収を終了してもよい。
【００２６】
【発明の効果】したがって、本解決手段によれば、冷媒流通路（13）の冷媒圧力の低下などによって冷媒回収を終了するようにしたために、回収動作を正確に行うことができる。
【００２７】つまり、冷媒充填量や配管長さに拘わりなく、回収動作を正確に終了させることができるので、冷媒の回収残りを防止することができ、また、冷媒回収が終了しているにも拘わらず、回収運転を行うという事態を確実に防止することができる。
【００２８】また、第３、第４、第８又は第９の解決手段によれば、搬送手段（40）の搬送用冷媒の圧力などによって冷媒回収の終了を判定するので、各種のセンサに状態検出手段（14）を兼用させることができる。この結果、終了判定のための専用のセンサなどを省略することができるので、部品点数の増大を抑制することができ、構成の簡素化を図ることができる。
【００２９】特に、上記搬送手段（40）が、搬送用冷媒によって冷媒流通路（13）の冷媒を加熱及び冷却して該冷媒に搬送圧力を付与する場合、回収速度の上昇と回収率の向上とを図ることにより、回収時の全体効率の向上を図ることができる。
【００３０】更に、機械的ポンプに比して故障などが少なく、信頼性の高い冷媒回収を行うことができる。
【００３１】
【発明の実施の形態１】以下、本発明の実施形態１を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３２】図１に示すように、配管洗浄装置（10）は、２次冷媒システムを利用して既設の冷媒回路における冷媒配管（2A，2B）を洗浄するものであり、既設冷媒配管（2A，2B）に接続されている。尚、図１は、２本の既設冷媒配管（2A，2B）を示している。この既設冷媒配管（2A，2B）は、図示しない既設の冷媒回路における室外ユニットと室内ユニットとを接続する連絡配管であって、本実施形態では、縦配管となっている。
【００３３】上記２本の既設冷媒配管（2A，2B）の一端には第１洗浄回路（11）が接続され、他端には第２洗浄回路（12）が接続されている。上記第１洗浄回路（11）は、１本の接続配管で構成され、両端が継手（21，21）を介して２本の既設冷媒配管（2A，2B）に接続されている。該第１洗浄回路（11）の接続部位は、例えば、既設の冷媒回路では室内ユニットが接続されていた部分である。
【００３４】上記第２洗浄回路（12）は、接続回路（30）と冷凍回路（40）とより構成されている。該接続回路（30）は、両端が継手（21，21）を介して２本の既設冷媒配管（2A，2B）に接続されている。そして、上記２本の既設冷媒配管（2A，2B）と第１洗浄回路（11）と第２洗浄回路（12）の接続回路（30）とによって閉回路（13）が構成されている。尚、上記接続回路（30）の接続部位は、例えば、既設の冷媒回路では室外ユニットが接続されていた部分である。
【００３５】上記閉回路（13）は、既設冷媒配管（2A，2B）を洗浄するための洗浄用の２次冷媒が充填され、冷媒流通路を構成している。該２次冷媒は、例えば、新設する空気調和に使用される新たな清浄な冷媒が用いられる。具体的に、上記２次冷媒は、Ｒ−４０７ＣやＲ−４１０ＡなどのＨＦＣ系冷媒である。
【００３６】上記接続回路（30）は、第１閉鎖弁（V1）と逆止弁（31）と分離器（50）と加減圧部（60）と第２閉鎖弁（V2）とが順に接続配管（34）によって接続されて構成されている。
【００３７】上記分離器（50）は、タンク（51）に分離熱交換コイル（52）とフィルタ（53）が収納されて構成され、２次冷媒から潤滑油等の異物を分離する分離手段を構成している。上記タンク（51）は、各既設冷媒配管（2A，2B）を流通した液相の２次冷媒を貯溜するものである。
【００３８】上記分離熱交換コイル（52）は、後述する冷凍回路（40）に接続され、タンク（51）内の液相の２次冷媒を加熱して蒸発させる加熱手段を構成している。上記フィルタ（53）は、タンク（51）内の上部に取り付けられ、分離熱交換コイル（52）の加熱で蒸発したガス相の２次冷媒の通過によって該２次冷媒より異物を除去する捕集手段を構成している。
【００３９】上記加減圧部（60）は、接続配管（34）の途中を２つの並列通路（61，61）に形成すると共に、第１搬送熱交換器（7A）及び第２搬送熱交換器（7B）が各並列通路（61，61）に設けられて構成されている。更に、上記加減圧部（60）における各搬送熱交換器（7A，7B）の上流側と下流側とには、一方向にのみ冷媒流通を許容する逆止弁（62，62，…）が設けられている。
【００４０】上記冷凍回路（40）は、圧縮回路部（4C）と搬送回路部（4A）とを備えて独立した１つの冷凍サイクルの搬送手段を構成している。該搬送回路部（4A）が、圧縮回路部（4C）に対して四路切換弁（42）によって冷媒の流通方向が可逆になるように接続されている。該冷凍回路（40）に充填される冷媒、つまり、搬送用冷媒である１次冷媒は、Ｒ２２の他、ＨＦＣ系冷媒などの各種の冷媒が用いられている。
【００４１】上記圧縮回路部（4C）は、圧縮機（41）の吐出側に空冷凝縮器（4e）が、圧縮機（41）の吸込側にアキュムレータ（46）がそれぞれ設けられて構成されている。上記空冷凝縮器（4e）は、圧縮機（41）の吐出側の高圧上昇を抑制するものである。つまり、１次冷媒の凝縮量が低下すると、圧縮機（41）の吐出側の高圧圧力が上昇する。この高圧圧力が所定値以上になると、空冷ファン（4f）を駆動し、上記空冷凝縮器（4e）が圧縮機（41）より吐出した冷媒を凝縮させるように構成されている。
【００４２】一方、上記搬送回路部（4A）は、第１搬送熱交換器（7A）と整流回路（47）と第２搬送熱交換器（7B）とが直列に接続されて構成されている。そして、該整流回路（47）には１方向通路（48）が接続されている。
【００４３】上記整流回路（47）は、４つの１方向弁（CV）を有するブリッジ回路に構成されている。該整流回路（47）の４つの接続点にうち、２つの接続点には１方向通路（48）が接続され、他の２つの接続点にはそれぞれ第１搬送熱交換器（7A）及び第２搬送熱交換器（7B）が接続されている。
【００４４】上記１方向通路（48）には、上流側から分離熱交換コイル（52）と膨張弁（EV）とが順に接続されている。該膨張弁（EV）は、過熱度制御される絞り機構を構成している。該膨張弁（EV）の感温筒（TB）は、アキュムレータ（46）の流入側に取り付けられている。上記分離熱交換コイル（52）は、上述したように分離器（50）のタンク（51）に収納されている。
【００４５】上記２つの搬送熱交換器（7A，7B）は、例えば、プレート式熱交換器で構成されている。該各搬送熱交換器（7A，7B）は、冷却動作と加圧動作とを交互に繰り返すように構成されている。つまり、上記各搬送熱交換器（7A，7B）は、交互に冷却手段と加圧手段とになる。
【００４６】上記冷却動作は、分離器（50）で相変化したガス相の２次冷媒を冷却して液相に相変化させて減圧させる動作である。また、上記加圧動作は、液相の２次冷媒を液相状態まま加熱して加圧させる動作である。
【００４７】具体的に、例えば、図１の左側の第１搬送熱交換器（7A）に洗浄用の液相の２次冷媒が溜っている状態で、図１の右側の第２搬送熱交換器（7B）には洗浄用のガス相の２次冷媒が溜っている状態とする。この状態において、上記第１搬送熱交換器（7A）が加圧手段に、第２搬送熱交換器（7B）が冷却手段になる。
【００４８】上記圧縮機（41）から吐出した高温の１次冷媒が第１搬送熱交換器（7A）において液相の２次冷媒を加熱して昇圧させ、搬送圧力を付与して２次冷媒を既設冷媒配管（2A，2B）に押し出す。一方、上記１次冷媒は、分離熱交換コイル（52）を経て膨張弁（EV）で減圧され、第２搬送熱交換器（7B）で蒸発する。この１次冷媒は、ガス相の２次冷媒を冷却して該２次冷媒を液相に相変化させて減圧させる。この結果、第２搬送熱交換器（7B）がガス相の２次冷媒を分離器（50）より吸引して該２次冷媒を溜め込む。
【００４９】その後、上記第１搬送熱交換器（7A）を冷却手段に、第２搬送熱交換器（7B）を加圧手段に切り換える。そして、上記圧縮機（41）から吐出した高温の１次冷媒が第２搬送熱交換器（7B）に流れ、液相の２次冷媒を既設冷媒配管（2A，2B）に押し出す。一方、１次冷媒は第１搬送熱交換器（7A）で蒸発してガス相の２次冷媒を冷却して該第１搬送熱交換器（7A）に２次冷媒を溜め込む。この動作を繰り返す。
【００５０】尚、上記圧縮回路部（4C）には、圧縮機（41）の吸込側に低圧圧力センサ（P1）が、圧縮機（41）の吐出側に高圧圧力センサ（P2）及び温度センサ（T2）が設けられている。該低圧圧力スイッチ（LPS）は、２次冷媒の圧力や圧力相当飽和温度などを検出するための検出手段を構成している。
【００５１】また、上記接続回路（30）の接続配管（34）には、分離器（50）の下流側に位置して低圧圧力スイッチ（LPS）が設けられている。該低圧圧力スイッチ（LPS）は、２次冷媒の圧力や圧力相当飽和温度などを検出するための検出手段を構成すると共に、２次冷媒の圧力を検出するための状態検出手段（14）を構成している。
【００５２】上記冷凍回路（40）は、圧縮機（41）の吐出圧力が所定値以上になるか、圧縮機（41）の吐出温度が所定値以下になるか、又は分離器（50）の内部圧力が所定値以上になるか、何れかの条件になると、四路切換弁（42）を切り換えるように構成されている。該冷凍回路（40）は、四路切換弁（42）の切り換えによって搬送回路部（4A）の冷媒の流通方向が切り換わる。
【００５３】例えば、一方の搬送熱交換器（7A，7B）（冷却側）が液相の２次冷媒で満杯になると、この搬送熱交換器（7A，7B）における１次冷媒の熱交換量が低下する。この結果、膨張弁（EV）を過熱度制御しているので、絞り量が大きくなり、圧縮機（41）の吸込側の低圧圧力が低下する。この低圧圧力を低圧圧力センサ（P1）が検出し、所定値以下になると、四路切換弁（42）を切り換える。
【００５４】また、上記接続回路（30）には、２次冷媒の充填及び回収のためのホットガス通路（15）及び補助回路（90）が設けられている。つまり、本実施形態の配管洗浄装置（10）は、配管洗浄の他、２次冷媒を回収する冷媒回収装置としても機能するように構成されている。
【００５５】上記ホットガス通路（15）は、洗浄の終了後に高温高圧の２次冷媒を既設冷媒配管（2A，2B）に供給し、該既設冷媒配管（2A，2B）に残存している２次冷媒液を蒸発させて回収するものである。該ホットガス通路（15）の流入側は、２つに分岐され、２つの流入端が各搬送熱交換器（7A，7B）の流入側の並列通路（61，61）に接続されている。また、上記ホットガス通路（15）の流出端は、第２閉鎖弁（V2）と既設配管（2B）との間に接続されている。上記ホットガス通路（15）における流入側の分岐部分には１方向弁（CV）が、流出側の集合部分には第３閉鎖弁（V3）がそれぞれ設けられている。
【００５６】上記補助回路（90）は、容器である冷媒ボンベ（91）と４つの補助通路（92〜95）とを備えている。
【００５７】第１の補助通路（92）は、流入側のメイン部分から流出側が２つに分岐されている。該第１の補助通路（92）の流入端が冷媒ボンベ（91）に連通し、２つの流出端が、ホットガス通路（15）の接続部より下流側において各並列通路（61，61）に接続されている。上記第１の補助通路（92）における流入側のメイン部分には第４閉鎖弁（V4）が、流出側の分岐部分には１方向弁（CV）がそれぞれ設けられている。
【００５８】第３の補助通路（94）は第６閉鎖弁（V6）が設けられている。該第３の補助通路（94）の一端が冷媒ボンベ（91）に連通し、他端が第２搬送熱交換器（7B）の流出側の並列通路（61）に接続されている。
【００５９】第２の補助通路（93）は第５閉鎖弁（V5）が設けられている。該第２の補助通路（93）の一端が、第３の補助通路（94）に第６閉鎖弁（V6）の下流側において接続され、他端が、第１の補助通路（92）のメイン部分に第４閉鎖弁（V4）の下流側において接続されている。
【００６０】第４の補助通路（95）は第７閉鎖弁（V7）が設けられている。該第４の補助通路（95）の一端が、ホットガス通路（15）の集合部分に第３閉鎖弁（V3）の上流側において接続され、他端が、第１の補助通路（92）のメイン部分に第４閉鎖弁（V4）の上流側において接続されている。
【００６１】そして、上記２次冷媒を閉回路（13）に充填するための充填回路（9S）が、上記ホットガス通路（15）の一部と第４の補助通路（95）と第２の補助通路（93）と第１の補助通路（92）の一部と第２の補助通路（93）の一部とによって形成されている。
【００６２】また、上記２次冷媒を冷媒ボンベ（91）に回収するための回収回路（9R）が、上記ホットガス通路（15）と第１の補助通路（92）と第３の補助通路（94）とによって形成されている。
【００６３】上記冷凍回路（40）は、コントローラ（80）によって制御される。該コントローラ（80）は、上記低圧圧力センサ（P1）、高圧圧力センサ（P2）、温度センサ（T2）及び低圧圧力スイッチ（LPS）の検出信号が入力される一方、回収終了部（81）が設けられている。
【００６４】該回収終了部（81）は、低圧圧力スイッチ（LPS）の検出信号に基づき、上記閉回路（13）の２次冷媒の圧力が所定値まで低下すると冷媒回収を終了する回収終了手段を構成している。
【００６５】つまり、上記閉回路（13）の２次冷媒は、図２に示すように、冷媒回収率Ａが高くなり、冷媒回収が進むにしたがって２次冷媒圧力Ｂが低下する。したがって、この２次冷媒圧力Ｂが所定値まで低下すると、冷媒回収の終了を判定することができる。そこで、本実施形態の回収終了部（81）は、２次冷媒の圧力が所定値まで低下すると冷媒回収を終了することとしている。
【００６６】〈既設冷媒配管の洗浄動作〉次に、上記配管洗浄装置（10）による既設冷媒配管（2A，2B）の洗浄動作について回収方法を含めて説明する。
【００６７】先ず、既設の冷媒回路において、連絡配管である既設冷媒配管（2A，2B）から室外ユニット及び室内ユニットを取り外す。その後、該２本の既設冷媒配管（2A，2B）の上端には第１洗浄回路（11）を接続する一方、２本の既設冷媒配管（2A，2B）の下端には、第２洗浄回路（12）の接続回路（30）を接続して閉回路（13）を形成する。
【００６８】続いて、２次冷媒を閉回路（13）に充填する。つまり、充填初期は、例えば、閉回路（13）を真空状態にし、冷媒ボンベ（91）を第１の補助通路（92）に接続する。そして、上記第４閉鎖弁（V4）を開き、２次冷媒を冷媒ボンベ（91）より第１の補助通路（92）を介して閉回路（13）に充填する。
【００６９】更に、２次冷媒を追加充填する場合、補助回路（90）においては、第３閉鎖弁（V3）と第４閉鎖弁（V4）と第６閉鎖弁（V6）を閉じる一方、第７閉鎖弁（V7）と第５閉鎖弁（V5）を開く。
【００７０】この状態において、冷凍回路（40）を駆動すると、図１の実線矢符に示すように、搬送熱交換器（7A，7B）の上流側から閉回路（13）のホットガスがホットガス通路（15）から第４の補助通路（95）を経て冷媒ボンベ（91）に流入する。このホットガスにより冷媒ボンベ（91）の内部が加圧され、該冷媒ボンベ（91）の冷媒、つまり、２次冷媒が第３の補助通路（94）から第２の補助通路（93）を経て第１の補助通路（92）を通り、閉回路（13）に充填される。
【００７１】続いて、配管洗浄の動作に移り、上記第３閉鎖弁（V3）〜第７閉鎖弁（V7）を閉鎖したまま第２洗浄回路（12）の冷凍回路（40）を駆動する。つまり、圧縮機（41）を駆動して１次冷媒を循環させる。上記圧縮機（41）より吐出した高温高圧の１次冷媒は、空冷凝縮器（4e）を流れ、四路切換弁（42）を経て一方の搬送熱交換器（7A又は7B）に流れる。
【００７２】そこで、図１の左側の第１搬送熱交換器（7A）に洗浄用の液相の２次冷媒が溜っている状態で、図１の右側の第２搬送熱交換器（7B）に洗浄用のガス相の２次冷媒が溜っている状態から説明する。
【００７３】この状態においては、四路切換弁（42）が図１の実線状態に切り換わり、高温の１次冷媒が第１搬送熱交換器（7A）を流れ、１次冷媒が凝縮して液相の２次冷媒を加熱して昇圧させる。この昇圧によって２次冷媒は液相のまま搬送圧力、つまり、搬送力を得て第１搬送熱交換器（7A）を流出して既設冷媒配管（2A，2B）に流れる。
【００７４】その際、上記２次冷媒は、先ず、大径のガス側の既設冷媒配管（2B）を流れ、第１洗浄回路（11）を経て小径の液側の既設冷媒配管（2A）を流れる。
【００７５】また、上記第１搬送熱交換器（7A）を経た１次冷媒は、整流回路（47）及び１方向通路（48）を通り、分離器（50）の分離熱交換コイル（52）に流れ、分離器（50）のタンク（51）に溜っている液相の２次冷媒を蒸発させる。
【００７６】その後、上記凝縮した１次冷媒は、膨張弁（EV）で減圧して第２搬送熱交換器（7B）に流れ、該１次冷媒が蒸発する。この蒸発により、洗浄用のガス相の２次冷媒が冷却されて液相に相変化する。この相変化により、２次冷媒は、降圧してガス相の２次冷媒を分離器（50）より吸引すると共に、第２搬送熱交換器（7B）に該２次冷媒を溜め込む。
【００７７】一方、上記第２搬送熱交換器（7B）で蒸発した１次冷媒は四路切換弁（42）を介して圧縮機（41）に戻り、この動作を繰り返す。
【００７８】その後、上記第２搬送熱交換器（7B）が液相の２次冷媒で満杯になると、四路切換弁（42）を切り換える。つまり、上記第２搬送熱交換器（7B）における１次冷媒の熱交換量が低下すると、膨張弁（EV）が過熱度制御しているので、絞り量が大きくなり、圧縮機（41）の吸込側の低圧圧力が低下する。そして、例えば、この低圧圧力を低圧圧力センサ（P1）が検出し、所定値以下になると、四路切換弁（42）を切り換える。
【００７９】この四路切換弁（42）の切り換えによって、圧縮機（41）より吐出した１次冷媒が第２搬送熱交換器（7B）に流れ、２次冷媒を既設冷媒配管（2A，2B）に送出する。一方、１次冷媒は分離熱交換コイル（52）を経て第１搬送熱交換器（7A）で蒸発して２次冷媒を冷却して該２次冷媒を溜め込む。この動作を繰り返して２次冷媒を閉回路（13）内で循環させる。
【００８０】この液相の２次冷媒は、既設冷媒配管（2A，2B）を流れ、該既設冷媒配管（2A，2B）の内面に付着した潤滑油などの異物が溶け込む。この２次冷媒は、分離器（50）において、分離熱交換コイル（52）の加熱によって蒸発し、異物が分離されてタンク（51）に滞積する。同時に、上記２次冷媒は、フィルタ（53）を通過する際、該２次冷媒に混入している潤滑油などの異物が除去され、上述した一方の搬送熱交換器（7A又は7B）に流れ、この動作を繰り返す。
【００８１】上記２次冷媒の搬送時において、１次冷媒の凝縮量が低下すると、圧縮機（41）の吐出側の高圧圧力が上昇する。この高圧圧力を高圧圧力センサ（P2）が検出し、所定値以上になると、空冷ファン（4f）を駆動する。この結果、高温高圧の１次冷媒は、一部が空冷凝縮器（4e）で凝縮した後、この気液二相の１次冷媒が、四路切換弁（42）を経て一方の搬送熱交換コイル（71又は72）に流れる。この空冷凝縮器（4e）の凝縮によって１次冷媒の高圧圧力が低下する。
【００８２】上記洗浄動作が終了した後、２次冷媒の回収動作を行う。つまり、第２閉鎖弁（V2）と第５閉鎖弁（V5）と第７閉鎖弁（V7）を閉じたまま、第１閉鎖弁（V1）と第３閉鎖弁（V3）と第４閉鎖弁（V4）と第６閉鎖弁（V6）を開く。
【００８３】この弁状態により、上述した冷凍回路（40）を駆動し続け、図１の一点鎖線矢符に示すように、閉回路（13）のホットガスをホットガス通路（15）から既設冷媒配管（2A，2B）等に供給する。
【００８４】つまり、２次冷媒を加熱して昇圧させている搬送熱交換器（7A又は7B）においては、四路切換弁（42）を切り換える直前で２次冷媒が最も高温高圧になっている。このため、高温高圧のガス相の２次冷媒をホットガス通路（15）から既設冷媒配管（2A，2B）に送出する。この高温の２次冷媒によって既設冷媒配管（2A，2B）に残存している液相の２次冷媒を蒸発させて押し出す。
【００８５】一方、上記冷媒ボンベ（91）が、第１の補助通路（92）と第３の補助通路（94）に連通接続されている。そして、上記第４閉鎖弁（V4）の開口により、第１の補助通路（92）が、２次冷媒を冷却して降圧させている搬送熱交換器（7A又は7B）に連通する。この連通によって冷媒ボンベ（91）のガス抜きが行われ、該冷媒ボンベ（91）内が低圧となる。
【００８６】この状態において、上記四路切換弁（42）を切り換えて回収工程を実行し、両搬送熱交換器（7A又は7B）の押し出し動作と溜め込み動作を連続して行う。上記第６閉鎖弁（V6）の開口により、第３の補助通路（94）が冷媒ボンベ（91）に連通しているので、一方の搬送熱交換器（7A又は7B）から押し出された２次冷媒が第３の補助通路（94）を経て冷媒ボンベ（91）に回収される。
【００８７】その後、冷媒回収の終了工程に移り、低圧圧力スイッチ（LPS）が作動すると、回収終了部（81）が回収動作を終了する。つまり、図２に示すように、閉回路（13）の２次冷媒がほぼ回収され、冷媒回収率Ａが高くなると、２次冷媒圧力Ｂが低くなる。一方、上記低圧圧力スイッチ（LPS）が２次冷媒の圧力を常時検出し、所定の低圧値で作動するので、この検出信号に基づき、上記２次冷媒圧力Ｂが所定値まで低下すると、回収終了部（81）が圧縮機（41）等を停止して回収動作を終了する。
【００８８】この冷媒回収の終了後、上記第１洗浄回路（11）及び第２洗浄回路（12）を既設冷媒配管（2A，2B）から取り外す。
【００８９】〈実施形態１の効果〉以上のように、本実施形態によれば、２次冷媒圧力の低下によって冷媒回収を終了するようにしたために、回収動作を正確に行うことができる。
【００９０】つまり、２次冷媒の充填量や既設冷媒配管（2A，2B）の配管長さに拘わりなく、回収動作を正確に終了させることができるので、冷媒の回収残りを防止することができ、また、冷媒回収が終了しているにも拘わらず、回収運転を行うという事態を確実に防止することができる。
【００９１】
【発明の実施の形態２】次に、本発明の実施形態２について説明する。
【００９２】本実施形態は、実施形態１が２次冷媒の圧力によって冷媒回収の終了を判定するようにしたのに代えて、１次冷媒の圧力によって冷媒回収の終了を判定するようにしたものである。
【００９３】つまり、図３のＣに示すように、冷凍回路（40）の四路切換弁（42）は、実施形態１で説明したように、低圧圧力センサ（P1）が検出する低圧圧力に基づいて切換え点ａ，ｂ，ｃで切り換わる。
【００９４】一方、低圧圧力センサ（P1）が圧縮機（41）の吸込側における１次冷媒の低圧圧力ＬＰを検出し、高圧圧力センサ（P2）が圧縮機（41）の吐出側における１次冷媒の高圧圧力ＨＰを検出している。
【００９５】そして、１次冷媒の高圧圧力ＨＰは、四路切換弁（42）の切換え点ａ及びｂの直後から上昇し、切換え前に徐々に低下する。
【００９６】１次冷媒の低圧圧力ＬＰは、四路切換弁（42）の切換え点ａ及びｂの直後に急低下した後（図３Ｄ参照）、一旦上昇し、その後、切換え直前に再び低下する（図３Ｅ参照）。この切換え初期の急低下Ｄは、圧縮機（41）の１次冷媒が吐出されることによって生じるものである。一方、切換え終期の低下Ｅは、２次冷媒の回収により、熱交換の減少によって低くなる。
【００９７】このため、実施形態１と同様に、洗浄動作が終了し、２次冷媒の回収工程を実行した後に冷媒回収の終了工程を実行し、切換え終期の低圧圧力ＬＰ（図３Ｅ参照）が所定値まで低くなると、回収終了部（81）が圧縮機（41）等を停止して回収動作を終了する。
【００９８】したがって、上記低圧圧力センサ（P1）が状態検出手段（14）を構成する一方、回収終了部（81）は、切換え初期の急低下Ｄに関し、終了判定を行わないようにマスク処理等が行われている。
【００９９】以上のように、本実施形態では、１次冷媒の圧力によって冷媒回収の終了を判定するので、低圧圧力センサ（P1）に状態検出手段（14）を兼用させることができる。この結果、終了判定のための専用のセンサなどを省略することができるので、部品点数の増大を抑制することができ、構成の簡素化を図ることができる。その他の構成並びに作用及び効果は実施形態１と同様である。
【０１００】
【発明の他の実施の形態】上記実施形態１においては、２次冷媒の圧力によって冷媒回収の終了を判定するようにしたが、２次冷媒の液冷媒量によって冷媒回収の終了を判定するようにしてもよく、また、冷媒速度によって冷媒回収の終了を判定するようにしてもよい。
【０１０１】つまり、図示しないが、第１搬送熱交換器（7A）及び第２搬送熱交換器（7B）には、２次冷媒の液冷媒量を検出するフロートスイッチなどの状態検出手段（14）を設ける。そして、この状態検出手段（14）が検出する液冷媒量が所定値まで低下すると、回収終了部（81）が回収動作を終了する。
【０１０２】また、図示しないが、第１搬送熱交換器（7A）及び第２搬送熱交換器（7B）の流入側における接続配管（34）の途中には、２次冷媒の冷媒速度を検出する状態検出手段（14）を設ける。そして、この状態検出手段（14）が検出する冷媒速度が所定値まで低下すると、回収終了部（81）が回収動作を終了する。
【０１０３】また、上記実施形態２においては、１次冷媒の低圧圧力ＬＰによって冷媒回収の終了を判定するようにしたが、１次冷媒の液冷媒量によって冷媒回収の終了を判定するようにしてもよい。
【０１０４】つまり、図示しないが、第１搬送熱交換器（7A）及び第２搬送熱交換器（7B）には、１次冷媒の液冷媒量を検出するフロートスイッチなどの状態検出手段（14）を設ける。そして、この状態検出手段（14）が検出する液冷媒量が所定値まで低下すると、回収終了部（81）が回収動作を終了する。
【０１０５】また、上記各実施形態においては、配管洗浄と冷媒回収について説明したが、本発明の冷媒回収装置は、冷媒回収のみを行うものであってもよい。つまり、上記接続回路（30）が分離器（50）を備えていなくともよく、該接続回路（30）が各種の冷媒注入部に接続されるものであってもよい。
【０１０６】また、各実施形態の配管洗浄装置（10）は冷媒の再生装置として機能するものであってもよい。つまり、第２洗浄回路（12）における接続回路（30）の両端を冷媒ボンベ（91）などの容器に接続する。そして、この容器に充填された冷媒を２次冷媒として、洗浄動作と同様に閉回路（13）を循環させる。この循環により分離器（50）で冷媒が再生される。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００２８５３
【氏名又は名称】ダイキン工業株式会社
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| 【出願日】 |
平成１１年４月１６日（１９９９．４．１６） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７７９３１
【弁理士】
【氏名又は名称】前田 弘 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２０００−３０４３８６（Ｐ２０００−３０４３８６Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１２年１１月２日（２０００．１１．２） |
| 【出願番号】 |
特願平１１−１０９０２８ |
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