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【発明の名称】 面状発光装置及びそれを用いた遊技機
【発明者】 【氏名】辻 斉

【氏名】佐藤 冬季

【氏名】前岨 剛

【氏名】藤井 隆
【要約】 【課題】光源を多数用いることなくパネル全面にわたって明るく照明する。

【解決手段】反射手段のうち所定部分を除去し、その除去部分に対応する導光体４１，４２部分を板厚方向に透明な透光部４１ａ，４２ａとするとともにその透光部４１ａ，４２ａ以外で面状に発光させる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 平板状導光体と、前記導光体の少なくとも一辺に配置した光源とを有し、前記導光体の裏側に前記光源からの光を表側に反射させる反射手段を設け、前記光源からの光を前記導光体を透過させ、前記反射手段を介して面状に発光させる面状発光装置において、前記反射手段のうち所定部分を除去し、その除去部分に対応する前記導光体部分を板厚方向に透明な透光部とするとともにその透光部以外で面状に発光させるようにしたことを特徴とする面状発光装置。
【請求項２】 遊技内容を表示する表示面を含む遊技装飾パネルを備えた遊技機において、平板状導光体と、前記導光体の少なくとも一辺に配置した光源と、前記導光体の裏側に所定部分を除き形成しかつ前記光源からの光を表側に反射させる反射手段とを有し、前記所定部分に対応する前記導光体部分を板厚方向に透明な透光部とするとともに、前記光源からの光を前記導光体を透過させ前記透光部以外で前記反射手段を介して面状に発光させるようにした面状発光装置を備え、前記面状発光装置を前記遊技装飾パネルの後方に設け、かつ前記表示面に対応して前記透光部を形成し、前記面状発光装置による発光によって前記遊技装飾パネルを照明するようにしたことを特徴とする、面状発光装置を用いた遊技機。
【請求項３】 周面に複数のシンボルが付与されたリールを複数並設したリール装置と、各リール周面上のシンボルを視認する位置に表示窓部を形成した遊技装飾パネルとを有した遊技機において、平板状導光体と、前記導光体の少なくとも一辺に配置した光源と、前記導光体の裏側に所定部分を除き形成しかつ前記光源からの光を表側に反射させる反射手段とを有し、前記所定部分に対応する前記導光体部分を板厚方向に透明な透光部とするとともに、前記光源からの光を前記導光体を透過させ前記透光部以外で前記反射手段を介して面状に発光させるようにした面状発光装置を備え、前記表示窓部と前記透光部とを対向させ、かつ前記遊技装飾パネルと前記リール装置との間に前記面状発光装置を配置したことを特徴とする、面状発光装置を用いた遊技機。
【請求項４】 前記遊技機は、スロットマシンであることを特徴とする請求項３記載の面状発光装置を用いた遊技機。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、平板状導光体の端部に配置した光源からの光を、導光体を透過させ反射手段を介して面状に発光させる面状発光装置及びそれを用いたパチンコ機やスロットマシンなどの遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】この種の遊技機では、機種毎のキャラクタや種々の表示が装飾的に印刷された正面パネルのほぼ中央に、遊技内容を表示する液晶画面やリール装置などの可変表示部が配置されている。図９は、従来のスロットマシンの正面図である。マシン正面には中央パネル１３１と、上飾りパネル１３２と、下飾りパネル１３３とが設けられている。パネル裏側に配置されたシンボルを視認できるように、中央パネル１３１の中央部にリール表示窓１３１ａが設けられ、またそのリール表示窓１３１ａ周囲には遊技に必要なメダル投入枚数表示器などの表示部１３１ｂが設けられている。
【０００３】図１０は、図９に示したスロットマシンのＸ−Ｘ′線断面を示す要部断面図である。中央パネル１３１の裏側には、リール１３４が配置されている。このリール１３４は、中央パネル１３１のリール表示窓１３１ａと対向するように配置される。また、リール１３４の回転は、リール駆動装置１３５によって制御される。リール１３４は、中央パネル１３１の裏側上部に取り付けられた蛍光灯１３７によって照明される。これにより、リール表示窓１３１ａをとおして、外部からリール１３４の表示を視認することができる。また、中央パネル１３１の裏側には、各種表示器のランプ１３６が配置されている。各ランプ１３６は、中央パネル１３１に形成された表示部１３１ｂと対向するように配置される。一方、上飾りパネル１３２の裏側中央部には、パネル照明用の蛍光灯１３８が近接配置されている。下飾りパネル１３３の裏側にも、同様に、蛍光灯１３９が近接配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、明るい装飾パネル照明を行なうに際し、ランプ類では多数個必要になり、電気配線も複雑になるので、上記のような蛍光灯１３７〜１３９が一般的に使用されている。中央パネル１３１ではリール照明用蛍光灯１３７でパネル照明を兼用させている。しかしながら、上下飾りパネル１３２，１３３裏側には、中央パネル１３１における各種ランプ１３６と同様に、遊技内容報知用ないし装飾用ランプ類（図示せず）を設けており、また下飾りパネル１３３ではメダル放出、収納などの機構部が近接配置されており、さらに各パネル１３１〜１３３裏側には必要な配線基板を配置している。このため、これらの配置部品ないし部材が、蛍光灯１３７〜１３９によってパネル全面にわたって明るく照明する妨げになるという問題を生じていた。
【０００５】殊に中央パネル１３１ではリール照明を兼ねる制約上から、通常上方から照明しており、このためリール表示窓１３１ａより下方に到達する光が減少し、上方と比べて暗くなる傾向にあった。これには、別の蛍光灯をリール表示窓１３１ａ下側に設置して照明光量を増やすことも考えられるが、リール表示窓１３１ａ下側には停止ボタンなどの操作パネル用などの電気配線基板（図示せず）を据え付けているため、余分のスペースを確保するのは困難であった。
【０００６】本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、上記のようにパネル裏側に種々の部品や部材の配置された遊技機などにおいて、光源を多数用いることなくパネル全面にわたって明るく照明できる面状発光装置及びそれを備えた遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、請求項１の発明にかかる面状発光装置は、平板状導光体と、この導光体の少なくとも一辺に配置した光源とを有し、導光体の裏側に光源からの光を表側に反射させる反射手段を設け、光源からの光を導光体を透過させ、反射手段を介して面状に発光させる面状発光装置において、反射手段のうち所定部分を除去し、その除去部分に対応する導光体部分を板厚方向に透明な透光部とするとともにその透光部以外で面状に発光させるようにしたことを特徴とする。請求項２の発明にかかる遊技機は、遊技内容を表示する表示面を含む遊技装飾パネルの後方に請求項１記載の面状発光装置を設け、かつ表示面に対応して透光部を形成し、面状発光装置による発光によって遊技装飾パネルを照明するようにしたことを特徴とする。請求項３の発明にかかる遊技機は、周面に複数のシンボルが付与されたリールを複数並設したリール装置と、各リール周面上のシンボルを視認する位置に表示窓部を形成した遊技装飾パネルとを有し、表示窓部と透光部とを対向させ、かつ遊技装飾パネルとリール装置との間に請求項１記載の面状発光装置を配置したことを特徴とする。請求項４の発明にかかる遊技機は、スロットマシンであることを特徴とする。
【０００８】請求項１の発明において、光源からの光は導光体を透過し反射手段を介して、反射手段のない透光部の面を除いて面状に発光する。請求項２の発明において、スロットマシンやパチンコ機などの遊技機の遊技装飾パネルの、透光部に対応する表示面を除いて面状発光を行う。
【０００９】
【発明の実施の形態】まず、本発明をミラー及び電気照明付き洗面台に適用した例に基づき、発明の一実施の形態を図面を用いて説明する。図１は、洗面台の外観図である。図２は、図１に示した洗面台のII−II′線断面による面状発光装置の構成を示す部分断面図である。洗面台正面のパネル１１は透明樹脂又はガラスからなり、鏡面部１１ｂとその周囲の照明部１１ａを含む。鏡面部１１ｂの裏側には、本発明にかかる面状発光装置２０と鏡板１４が装着されている。照明部１１ａは所定の装飾模様ないし着色を印刷等で施され、かつ透光可能な状態で形成され、その上部は楕円形状に成形されている。
【００１０】面状発光装置２０は、例えばアクリル系樹脂等の透明部材で構成された厚さ６ｍｍ程度の導光板（平板状導光体）２１を含み、全体としてパネル１１と相似形をなしている。導光板２１の楕円形上端側にはその湾曲端縁に沿った形状の光源２４を配置している。光源２４には冷陰極ランプなどの棒状光源を用い、また短尺状の蛍光ランプなどを並べて配置してもよい。さらに、下端側に直線形状の光源を取り付けてもよいし、上下端両方に取り付けてもよい。２６は光源２４の発光を導光板２１側に反射させるリフレクタである。また、導光板２１の下端側には漏光を防止するために反射シート２７が配置されている。
【００１１】上記導光板２１の裏側には、装着される鏡板１４のほぼ周囲を囲むように、反射手段として拡散パターン２１′が例えば水玉模様状にドット印刷されている。さらに、裏側に漏光するのを防ぐとともに、より正面側に反射させるべく、反射シート２３が導光板２１と鏡板１４との間に介挿されている。反射シート２３は例えば白色のポリエステルフィルム材やアルミ薄板に銀蒸着膜を形成したものであり、鏡板１４に対応する中央部は切り欠き部２３ｂが形成され、切り欠き部２３ｂの周囲を反射面部２３ａとしている。鏡板１４は切り欠き部２３ｂを覆う大きさで取付金具１５ないし接着剤で固着されている。切り欠き部２３ｂと、導光板２１のうちの拡散パターン２１′のない部分及びパネル１１の鏡面部１１ｂを通じて、鏡板１４のミラー面を正面から視認することができる。
【００１２】上記面状発光装置２０において、光源２４による発光は導光板２１を透過し、拡散パターン２１′及び反射シート２３を介して前方に反射し、面状発光する。このとき、拡散パターン２１′及び反射シート２３の反射面部２３ａは切り欠き部２３ｂ周囲にのみ形成しているので、反射光は鏡面部１１ｂ周囲の照明部１１ａを面状に発光するように外部に放射されるので、鏡面部１１ｂの周りが明るく照明され、洗面台の快適な使用に供する。なお、上記の片側面状発光を行う装置は本例の洗面台に限らず、非照明箇所を含む額縁パネル照明や電飾イルミネーションなどに応用できる。
【００１３】次に、本発明をスロットマシンに実施した例を説明する。図３は、本発明による遊技機が適用されたスロットマシンの正面図である。図３に示したスロットマシンは、中央パネル３１と上飾りパネル３２と下飾りパネル３３とからなる遊技装飾パネルを有している。中央パネル３１には、その中央部にリール表示窓３１ａが設けられ、このリール表示窓３１ａの周囲にメダル投入枚数及び入賞ライン選択などの各種表示器の表示部３１ｂが設けられている。リール表示窓３１ａ及び表示部３１ｂは本発明の表示面に対応する。
【００１４】図４は、図３に示したスロットマシンのIV−IV′線断面を示す要部断面図である。中央パネル３１の裏側には、複数のリール３４が並設されている。このリール３４は、中央パネル３１のリール表示窓３１ａと対向するように配置される。リール３４の周面には、遊技に使用する図柄などの複数のシンボルが付与されている。リール３４の回転は、リール駆動装置３５によって制御される。また、中央パネル３１の裏側には、各種表示器のランプ３６が配置されている。各ランプ３６は、中央パネル３１に形成された表示部３１ｂと対向するように配置される。
【００１５】中央パネル３１とリール３４との間には、本発明による面状発光装置４０が配置され、中央パネル３１の裏側に図示しない取付金具による固着もしくは接着剤によって固定されている。この例では、後述の２つの導光板からなる面状発光装置４０を用いて、表裏に、つまり中央パネル３１のイルミネーション照明とリール表面照明の両方のために面状発光を行う。また、上飾りパネル３２及び下飾りパネル３３の裏側には、それぞれパネル照明用の蛍光灯３８，３９が近接配置されている。
【００１６】次に、図５〜図７を用いて、図４に示した面状発光装置４０の構成について説明する。図５は、面状発光装置４０の斜視図である。また、図６は、面状発光装置４０の一部の構成の展開図である。また、図７は、図３に示したスロットマシンのIV−IV′線断面の一部を拡大した部分断面図である。導光板４１は、光入射面４１ｃから導入された光を透過させて、直接又は反射面４１ｄで反射させた後、光放射面４１ｅから放出する平板状導光体である。この導光板４１は全体として矩形状をしている。導光板４１の光入射面４１ｃは、互いに対向する２つの側面のそれぞれに配置されている。また、導光板４１の反射面４１ｄ及び光放射面４１ｅは、互いに対向して配置されている。導光板４１，４２は上記図１，２の例と同様の素材で構成され、ぞれぞれ厚さ４ｍｍ程度である。
【００１７】また、パネル側の導光板４１の裏側には、拡散ドット印刷による反射面１１ｄが形成されている。光入射面４１ｃから離れた領域ほどドット印刷パターン（反射手段）が密になるように印刷を施して、光入射面４１ｃからの距離に応じて反射面４１ｄにおける反射率を大きくすることによって、より均一な面発光を得るようにしている。なお、後述するように、反射シート４３に形成された切り欠き部４３ａ，４３ｂに対向する部分にはドット印刷パターンを施さず、板厚方向に透明な透光部４１ａ，４１ｂを形成している。リール３４側の導光板４２も導光板４１と同様の構成であり、反射シート４３側の面に拡散ドット印刷による反射面４２ｄが形成され、かつ反射シート４３に形成された切り欠き部４３ａ，４３ｂに対向する部分にはドット印刷パターンを施さない透光部４２ａ，４２ｂを設けている。
【００１８】導光板４１と４２は反射シート４３を挟んで、各反射面４１ｄ，４２ｄが対向するように接合配置されている。反射シート４３は上記の例の反射シート２３と同様の素材で構成されている。導光板４１，４２の接合状態で、透光部どうし（４１ａと４２ａ，４１ｂと４２ｂ）が対向する部分に、図６に示すように、それぞれ切り欠き部４３ａ，４３ｂを形成している。
【００１９】また、各導光板４１，４２それぞれの一方の光入射面４１ｃ，４２ｃに沿って、光源としての冷陰極ランプ４４が配置されている。この冷陰極ランプ４４の両端の電極部は発光しないので、冷陰極ランプ４４は電極部を含む非発光領域が光入射面４１ｃ，４２ｃから突出するように配置される。このようにして、冷陰極ランプ４４の発光領域のみを導光板４１，４２の光入射面４１ｃ，４２ｃに近接させることにより、特に、導光板４１の光放射面４１ｅに冷陰極ランプ４４の非発光領域に起因する暗部が生じるのを防ぐことができる。各導光板４１，４２それぞれの他方の光入射面４１ｃ，４２ｃ側にも、同様に、光源としての冷陰極ランプ４５が配置されている。
【００２０】この冷陰極ランプ４４は、導光板４１，４２の光入射面４１ｃ，４２ｃ側を除き、ランプリフレクタ４６で覆われている。また、ランプリフレクタ４６の両端は、各導光板４１，４２の光入射面４１ｃ，４２ｃの光放射面４１ｅ，４２ｅ側の周縁に接着されている。このランプリフレクタ４６は、冷陰極ランプ４４から放射された光のうち、導光板４１，４２の光入射面４１ｃ，４２ｃに直接入射しなかった光を、光入射面４１ｃ，４２ｃに反射するものである。冷陰極ランプ４５も、同様に、ランプリフレクタ４７で覆われている。ランプリフレクタ４６，４７には、例えばポリエステルフィルムの一面に銀蒸着膜が形成されたものが使用される。
【００２１】さらに、導光板４１の光放射面４１ｅには、拡散シート４８が密着配置されている。この拡散シート４８は、例えばポリカボネート樹脂により形成され、光放射面４１ｅ側の面には拡散ドット印刷による微細パターンが形成されている。これを配置することによって、光放射面４１ｅからの放射光を拡散させ、反射面４１ｄの印刷ドットパターンが目に映らないようにしている。なお、各導光板４１，４２の透光部（４１ａと４１ｂ，４２ａと４２ｂ）を塞がないように、拡散シート４８にも反射シート４３の切り欠き部４３ａ，４３ｂに対応する切り欠き部４８ａ，４８ｂを形成している。
【００２２】中央パネル３１などの遊技装飾パネルはガラスもしくはアクリル樹脂を素材とし、リール表示窓３１ａを除き、裏側に遊技内容に関する情報などの装飾印刷が施されている。特に、表示部３１ｂの裏側には、メダル投入枚数などの表示が印刷されており、後述するように、面状発光装置４０と別の光源（ランプ３６）による点灯表示に供される。これらの装飾は後方光源による照明光を透過させる程度の厚さで印刷されている。図７に示すように、中央パネル３１の裏側の印刷面３１ｃ側に拡散シート４８を介して導光板４１の光放射面４１ｅを対向させ、面状発光装置４０の面状発光によって印刷面３１ｃを照明する。
【００２３】次に、図７を用いて面状発光装置４０の動作を説明する。冷陰極ランプ４４から放射された光は、一部が各導光板４１，４２の光入射面４１ｃ，４２ｃに直接入射され、残りはランプリフレクタ４６により乱反射されて各導光板４１，４２の光入射面４１ｃ，４２ｃに入射される。冷陰極ランプ４５から放射された光も、同様にして、各導光板４１，４２の光入射面４１ｃ，４２ｃに入射される。
【００２４】導光板４１の光入射面４１ｃから導入された光は、導光板４１の内部を透過して、直接又は反射シート４３により乱反射され、光放射面４１ｅから放出される。このとき、導光板４１の反射面４１ｄにはグラディエーションをもつ印刷ドットパターンが形成されているので、中央パネル３１のリール表示窓３１ａ及び表示部３１ｂに対向する部分を除き、光放射面４１ｅからはほぼ均一な光が放射される。導光板４１の光放射面４１ｅから拡散シート４８に導入された光は、拡散シート４８の光拡散機能により前面方向に光拡散され、面方向に均一な光となって、中央パネル３１のリール表示窓３１ａ及び表示部３１ｂを除く印刷面３１ｃを照らす。
【００２５】一方、導光板４２の光入射面４２ｃから導入された光は、導光板４２の内部を透過して、直接又は反射シート４３により乱反射され、光放射面４２ｅから放出される。導光板４２の光放射面４２ｅから放出された光は、リール３４の周面を照らす。そして、リール３４の周面によって反射された光の一部は、導光板４２に導入され、反射シート４３の切り欠き部４３ａ、導光板４１、拡散シート４８の切り欠き部４８ａ、中央パネル３１のリール表示窓３１ａを通って、外部に放出される。
【００２６】これにより、遊技者は、リール表示窓３１ａからリール３４の表示を視認することができる。また、中央パネル３１におけるリール表示窓３１ａ及び表示部３１ｂの周囲を明るく、しかも均一に裏側照明することができる。このため、リール表示窓３１ａ及び表示部３１ｂの周囲が前方に発光するので、イルミネーション効果などのアピール性を向上させることができる。
【００２７】図８は、図３に示したスロットマシンのVIII−VIII′線断面の一部を拡大した拡大断面図である。中央パネル３１の裏側の印刷面３１ｄ側に拡散シート４８を介して導光板４１の光放射面４１ｅを対向させ、面状発光装置４０の面状発光によって印刷面３１ｄを照明する。
【００２８】また、中央パネル３１の各種表示器の表示部３１ｂには、面状発光装置４０を介して、表示器のランプ３６が対向配置されている。上述したように、面状発光装置４０は、表示部３１ｂと接する部分が透明である。したがって、ランプ３６から放射された光は導光板４２に導入され、反射シート４３の切り欠き部４３ｂ、導光板４１、拡散シート４８の切り欠き部４８ｂ、中央パネル３１の表示部３１ｂを通って、外部に放出される。このため、遊技者は、表示部３１ｂから表示器による表示を視認することができる。なお、ランプ３６の代わりに発光ダイオードを使用しても同様の効果が得られることはいうまでもない。
【００２９】上記のスロットマシンの例では、両側発光タイプの面状発光装置４０の一方の反射光をリール照明に利用しているが、パネル照明のみに図１、図２の片側発光タイプを用い、リール照明をリール内蔵ランプなどで行ってもよい。本発明は上記の中央パネル３１だけでなく、例えば下飾りパネル３３に適用してよい。特に、下飾りパネル３３では図３に示すように、装飾印刷面３３ｃの中に特別の表示、例えば遊技機機種、製造承認情報などを示す表示部を備えている。これらの表示部は、スロットマシンの製造後に所定のシールを貼付するためにパネル印刷を施さず透光区画となっており、シール貼付後も遊技中に照明をする必要も少ないため、本発明の面状発光装置を用いるに際し、かかる表示部３３ａ，３３ｂに対応する箇所を透光部として面状発光させることにより、これら表示部３３ａ，３３ｂを除いたパネル全面照明を行うことができる。
【００３０】なお、面状発光装置では、２個の冷陰極ランプ４４，４５を用いて面状発光を得るが、１個の冷陰極ランプ４４又は４５を用いて面状発光を得るようにしてもよい。また、ＬＥＤアレイ、長尺状蛍光ランプなどの光源を用いてもよい。また、本発明による遊技機は、パネルの裏側に表示手段が配置され、パネルの一部に形成された表示面をとおして表示手段の表示を見る構成を有するものに適用できるので、例えばパチンコ機やアミューズメントゲーム機器などの遊技機にも適用できる。
【００３１】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、被照明面内に光源を用いることなく、透光部近傍に部品、部材を配置し、かつ透光部周囲を全面発光照明することができる。
【出願人】 【識別番号】０００００４２９３
【氏名又は名称】株式会社ノリタケカンパニーリミテド
【識別番号】０００１６９４７７
【氏名又は名称】高砂電器産業株式会社
【出願日】 平成１０年６月２９日（１９９８．６．２９）
【代理人】 【識別番号】１０００６４６２１
【弁理士】
【氏名又は名称】山川 政樹
【公開番号】 特開２０００−１１７２５（Ｐ２０００−１１７２５Ａ）
【公開日】 平成１２年１月１４日（２０００．１．１４）
【出願番号】 特願平１０−１８１９７３