| 【発明の名称】 |
車両用前照灯 |
| 【発明者】 |
【氏名】大滝 澄人
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| 【要約】 |
【課題】放電バルブを備えた車両用前照灯において、点灯回路への給電が行われているときにはバルブ交換不能な構成を実現させる。
【解決手段】ランプボディ１２に形成されたバルブ交換用の開口部１２ｃを閉塞するバックカバー３２を、そのロックネジ挿通片３２ａにおいてロックネジ３６によりランプボディ１２に固定することにより、該バックカバー３２を開放不能とする。その上で、バックカバー３２のロックネジ挿通片３２ａ下方近傍に形成されたコネクタ係止片３２ｂにおいて点灯回路側コネクタ３０を上向きに固定支持する。そしてこの点灯回路側コネクタ３０にバッテリ電源側コネクタ１０２が連結されたとき、バッテリ電源側コネクタ１０２によりロックネジ３６が覆われる構成とする。これによりコネクタ連結状態では、ロックネジ３６の離脱作業を不能とし、バックカバー３２の取外しおよび放電バルブ１８の交換も不能とする。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 放電バルブと、この放電バルブを保持するリフレクタと、このリフレクタを収容するとともに、該リフレクタのバルブ保持部の近傍に上記放電バルブを交換するための開口部が形成されたランプボディと、上記開口部を閉塞するようにして上記ランプボディに取り付けられたバックカバーと、上記放電バルブに接続されて該放電バルブを点灯させる点灯回路と、この点灯回路に接続された、バッテリ電源側コネクタと連結可能な点灯回路側コネクタと、を備えた車両用前照灯において、上記バックカバーが、着脱可能なロック部材により上記ランプボディに開放不能に固定されており、上記点灯回路側コネクタに上記バッテリ電源側コネクタが連結されたとき、これらコネクタにより上記ロック部材が覆われるように構成されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】 上記ランプボディに対する上記バックカバーの取付けが、該バックカバーを上記開口部に当接させて該開口部の中心軸線回りに回動させることにより行われるように構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】 上記バックカバーに、上記点灯回路側コネクタを固定支持するコネクタ支持部が設けられている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯。
【請求項４】 上記点灯回路側コネクタが、上記バックカバーと一体的に形成されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用前照灯。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本願発明は、放電バルブを備えた車両用前照灯に関するものであり、特に、放電バルブの点灯回路とバッテリ電源との間の配線構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】放電バルブは高輝度照射が可能なことから、近年、車両用前照灯の光源としても採用されるようになってきている。
【０００３】上記放電バルブを点灯させるためには、該放電バルブに高電圧を印加する必要がある。このため、放電バルブを備えた車両用前照灯においては、放電バルブとバッテリ電源との間に点灯回路を設け、該点灯回路において電源電圧を２０ｋＶ程度まで昇圧した後これを高電圧コードを介して放電バルブに供給するようになっている。
【０００４】ところで、一般に、放電バルブを収容するランプボディにはバルブ交換用の開口部が形成されており、バルブ交換の際にはこの開口部を介して放電バルブの出し入れが行われるようになっているが、バルブ交換時以外は開口部はバックカバーにより閉塞されて、ランプボディ内への塵埃等の侵入を防止するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】上記のような放電バルブを備えた車両用前照灯においては、バルブ交換時、ユーザの手の指が開口部を介してランプボディ内へ挿入されて高電圧コードあるいは放電バルブ接続用のソケット等に触れることとなる。その際、仮に、放電バルブに対する給電が行われている状態のままであるとすれば、高電圧コードが破損していたような場合あるいはソケットの端子部に指が触れてしまった場合には、ユーザが高電圧に曝されてしまうこととなる。
【０００６】したがって、高電圧の発生源である点灯回路への給電が行われているときにはバルブ交換を行えないようにすることが望ましい。
【０００７】本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、放電バルブを備えた車両用前照灯において、点灯回路への給電が行われているときにはバルブ交換を行えないようにすることができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本願発明は、点灯回路への給電が行われるのは点灯回路側コネクタにバッテリ電源側コネクタが連結されているときのみであることに鑑み、バックカバーを開放不能に固定するロック部材を両コネクタに覆われるようにして設け、コネクタ連結状態ではロック部材の離脱作業を行えない構成とすることにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【０００９】すなわち、本願発明は、請求項１に記載したように、放電バルブと、この放電バルブを保持するリフレクタと、このリフレクタを収容するとともに、該リフレクタのバルブ保持部の近傍に上記放電バルブを交換するための開口部が形成されたランプボディと、上記開口部を閉塞するようにして上記ランプボディに取り付けられたバックカバーと、上記放電バルブに接続されて該放電バルブを点灯させる点灯回路と、この点灯回路に接続された、バッテリ電源側コネクタと連結可能な点灯回路側コネクタと、を備えた車両用前照灯において、上記バックカバーが、着脱可能なロック部材により上記ランプボディに開放不能に固定されており、上記点灯回路側コネクタに上記バッテリ電源側コネクタが連結されたとき、これらコネクタにより上記ロック部材が覆われるように構成されている、ことを特徴とするものである。
【００１０】上記「ロック部材」は、バックカバーをランプボディに対して開放不能に固定することができ、かつ該ロック部材自体が着脱可能なものであれば、その具体的構成は特に限定されるものではなく、例えば、ネジ、バネ、クリップ等が採用可能である。
【００１１】上記「これらコネクタにより上記ロック部材が覆われる」とは、ロック部材の離脱作業を行うことができない位置に、点灯回路側コネクタおよびバッテリ電源側コネクタのうちの少なくとも一方が位置することを意味するものである。
【００１２】上記「点灯回路側コネクタ」は、バッテリ電源側コネクタと連結されていない状態では、ランプボディあるいはバックカバー等に固定支持された構成であってもよいし、固定支持されずにある程度フリーな状態になる構成であってもよく、要するにコネクタ連結時にロック部材が覆われる構成となっていればよい。
【００１３】
【発明の作用効果】上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、バックカバーを開放不能に固定するロック部材が、コネクタ連結状態では両コネクタに覆われており、その離脱作業を行うことができないので、バックカバーを取り外すことができず、したがってバルブ交換を行うことができなくなる。
【００１４】このように本願発明によれば、放電バルブを備えた車両用前照灯において、点灯回路への給電が行われているときにはバルブ交換を行えないようにすることができる。そして、これによりユーザに不測の危害が及ぶおそれをなくすことができ、ユーザ保護の十全を図ることができる。
【００１５】上記構成において、ランプボディに対するバックカバーの具体的取付構造は特に限定されるものではないが、請求項２に記載したように、バックカバーをランプボディの開口部に当接させてその中心軸線回りに回動させることにより取付けを行う構成とすれば、ロック部材としてはバックカバーの回動を阻止する構成とすれば足りるので、ロック部材の構成簡素化を図ることができる。
【００１６】また上記構成において、ランプボディあるいはバックカバー等に点灯回路側コネクタを固定支持するコネクタ支持部を設けるようにすれば、コネクタ連結時にロック部材を確実に覆う構成とすることが容易となるが、その際、請求項３に記載したように、コネクタ支持部をバックカバーに設けるようにすれば、該コネクタ支持部を簡易な構成とすることができ、かつロック部材近傍に容易に配置することができる。なお、この場合において、コネクタ支持部は、バックカバーと一体形成されたものであってもよいし、バックカバーに別部材を取り付けることにより構成されたものであってもよい。
【００１７】あるいは、このようにコネクタ支持部を設ける代わりに、請求項４に記載したように、点灯回路側コネクタ自体をバックカバーと一体的に形成すれば、請求項３記載の構成の場合と同様の作用効果を少ない部品点数で実現することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００１９】図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す背面図であり、図２は、そのII方向矢視図である。また、図３は、本実施形態の作用を示す要部背面図である。
【００２０】図１に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、ランプボディ１２とレンズ（図示せず）とで形成される空間内に左右１対のリフレクタ１４、１６が設けられてなっている。
【００２１】リフレクタ１４には、放電バルブ（メタルハライドバルブ）１８が保持されており、リフレクタ１６には、ハロゲンバルブ２０が保持されている。
【００２２】放電バルブ１８は、その点灯のために高電圧を必要とするため、ソケット２２および高圧コード２４を介して点灯回路ユニット２６（点灯回路）に一旦接続された後、給電コード２８を介して点灯回路側コネクタ３０に接続されている。なお、点灯回路ユニット２６は、ランプボディ１２の底面部に形成されたボス１２ｇにネジ止め固定されている。
【００２３】リフレクタ１４は、リフレクタ１６に対して後方側へオフセットして配置されており、これに伴いランプボディ１２の後面部は、リフレクタ１４の後方部位（以下、第１後面部１２ａという）がリフレクタ１６の後方部位（以下、第２後面部１２ｂという）に対して後方側へオフセットして形成されている。第１後面部１２ａの下部には、給電コード２８を係止する係止片１２ｈが形成形成されている。
【００２４】ランプボディ１２の第１および第２後面部１２ａ、１２ｂには、左右１対の円筒状の開口部１２ｃ、１２ｄが後方へ突出するようにして各々形成されている。開口部１２ｃは放電バルブ１８交換用の開口部であり、開口部１２ｄはハロゲンバルブ２０交換用の開口部である。そして、このランプボディ１２には、開口部１２ｃを閉塞するようにして合成樹脂製のバックカバー３２が取り付けられており、開口部１２ｄを閉塞するようにしてラバー製のバックカバー３４が取り付けられている。
【００２５】ランプボディ１２に対するバックカバー３２の取付けは、該バックカバー３２を開口部１２ｃの後端面に当接させて該開口部１２ｃの中心軸線回りに時計回り方向に回動させることにより行われ、ランプボディ１２に対するバックカバー３４の取付けは、該バックカバー３４を開口部１２ｄに後方から嵌め込むことにより行われるようになっている。
【００２６】ランプボディ１２の第１後面部１２ａにおける開口部１２ｃ近傍の開口部１２ｄ寄りやや上部には、張出し部１２ｅが形成されており、この張出し部１２ｅには、ネジ止め孔１２ｆ（図３（ｄ）参照）が形成されている。
【００２７】一方、バックカバー３２の外周部には、ロックネジ挿通片３２ａおよびコネクタ係止片３２ｂ（コネクタ支持部）が該バックカバー３２と一体で突出形成されている。
【００２８】ロックネジ挿通片３２ａは、水平方向に延びているが、先端部が前方側へオフセットするようにしてクランク状に形成されており、この先端部にはネジ挿通孔３２ｃ（図３（ｄ）参照）が形成されている。そして、このロックネジ挿通片３２ａは、バックカバー３２を開口部１２ｃに対して時計回り方向に所定の閉塞位置まで回動させたとき、ランプボディ１２の張出し部１２ｅと略面一となりかつネジ止め孔１２ｆとネジ挿通孔３２ｃとが同軸になるように形成設定がなされている。そして、バックカバー３２が閉塞位置にあるとき、ネジ挿通孔３２ｃを介してネジ止め孔１２ｆにロックネジ３６（ロック部材）を締付け固定することにより、バックカバー３２をランプボディ１２に開放不能に固定するようになっている。ロックネジ３６は、特殊構造のネジであって、専用のドライバを使用しないと弛めることができないようになっている。そしてこれにより、一般ユーザが不用意にバックカバー３２を外してしまうのを未然に防止するようになっている。
【００２９】コネクタ係止片３２ｂは、ロックネジ挿通片３２ａの下方に近接した位置において、下向きＬ字形で水平方向に突出形成されている。このコネクタ係止片３２ｂには、点灯回路側コネクタ３０が下方から嵌め込まれて固定支持されるようになっている。
【００３０】点灯回路側コネクタ３０には、車体側に設けられたバッテリ電源側コネクタ１０２が連結されるが、点灯回路側コネクタ３０は上向きでコネクタ係止片３２ｂに固定支持されているので、バッテリ電源側コネクタ１０２は上方側から連結される。これにより点灯回路側コネクタ３０の上方近傍に位置するロックネジ３６は、バッテリ電源側コネクタ１０２によりその後方側が覆われる。このためロックネジ３６にその後方側からドライバの先端部を差し込むことができず、ロックネジ３６を弛めることができなくなる。
【００３１】次に、放電バルブ１８を交換する際に行われるバックカバー３２の取外し作業の手順について説明する。
【００３２】図３（ａ）は、点灯回路側コネクタ３０にバッテリ電源側コネクタ１０２が連結された状態を示す図であるが、この状態から、まず図３（ｂ）に示すように、バッテリ電源側コネクタ１０２と点灯回路側コネクタ３０との連結を解除し、ロックネジ３６をドライバで弛めて取り外した後、図３（ｃ）に示すように、点灯回路側コネクタ３０をコネクタ係止片３２ｂから引き抜き、その後、図３（ｄ）に示すように、バックカバー３２を反時計回り方向に回動させてバックカバー３２をランプボディ１２から取り外し、その開口部１２ｃを開放することにより、放電バルブ１８の交換を可能な状態とする。バルブ交換後は、上記と逆の作業を行うようにすればよい。
【００３３】以上詳述したように、本実施形態においては、点灯回路側コネクタ３０にバッテリ電源側コネクタ１０２が連結された状態では、バックカバー３２を開放不能に固定するロックネジ３６がバッテリ電源側コネクタ１０２に覆われており、その離脱作業を行うことができず、バックカバー３２を取り外すことができない。したがって、点灯回路ユニット２６への給電が行われているときにはバルブ交換不能となり、これによりユーザに不測の危害が及ぶおそれをなくすことができ、ユーザ保護の十全を図ることができる。
【００３４】なお、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、ロックネジ３６の取外し作業自体が特殊工具を用いなければできないように構成されており、これにより安全性確保が図られているのであるが、上記のように給電時のバルブ交換を不能とすることにより、特殊工具を備えた修理工場等におけるバルブ交換作業時の安全性についてもこれを十分に高めることができる。
【００３５】また本実施形態においては、ランプボディ１２に対するバックカバー３２の取付けが、バックカバー３２をランプボディ１２の開口部１２ｃに当接させてその中心軸線回りに回動させることにより行うように構成されているので、構成簡易なロックネジ３６をロック手段として用いてバックカバー３２の開放を阻止することができる。
【００３６】さらに本実施形態においては、バックカバー３２に一体形成されたコネクタ係止片３２ｂにより点灯回路側コネクタ３０を固定支持するように構成されているので、コネクタ連結時にロックネジ３６を確実に覆うことができ、かつ、コネクタ支持構造を簡易な構成とするとともに、これをロックネジ３６近傍に容易に配置することができる。
【００３７】図４は、上記実施形態の変形例を示す要部背面図である。
【００３８】図示のように、本変形例においては、バックカバー３２に、バッテリ電源側コネクタ１０２を挿入するための挿入部３２ｄが斜め上向きに形成されている。そして、この挿入部３２ｄ内に点灯回路側コネクタ部３０がバックカバー３２と一体的に形成されている。なお、上記実施形態におけるコネクタ支持部１２ｂは本変形例では不要であるため、バックカバー３２に形成されていない。
【００３９】このように点灯回路側コネクタ３０をバックカバー３２と一体的に形成することにより、上記実施形態と同様の作用効果を少ない部品点数で実現することができる。
【００４０】また、このような構成を採用することにより、給電コード２８はランプボディ１２内において引き回されることとなるので、点灯回路ユニット２６をランプボディ１２内に設けるようにした場合に、給電コード２８をランプボディ１２外へ延出させる必要がなくなる。そしてこれにより、ランプボディ１２に給電コード２８に延出させるための挿通孔を形成したり、そのシールのための構造を施す必要をなくすことができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００１１３３
【氏名又は名称】株式会社小糸製作所
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| 【出願日】 |
平成１０年６月２５日（１９９８．６．２５） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９９９９９
【弁理士】
【氏名又は名称】森山 隆
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| 【公開番号】 |
特開２０００−１１７１２（Ｐ２０００−１１７１２Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１２年１月１４日（２０００．１．１４） |
| 【出願番号】 |
特願平１０−１７９４０５ |
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