| 【発明の名称】 |
合図灯 |
| 【発明者】 |
【氏名】宮本 豊道
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| 【要約】 |
【課題】使用状態に対応して使い分けが可能であり、かつ携帯性が良好であり、利便性が向上される合図灯を提供する。
【解決手段】外筒体２７内に変位可能に内筒体２８が挿入されて構成され、これによって軸線方向に伸縮自在な外套筒２４内に、カールコード３８の作用によって弾発的に伸縮自在な保持手段３６が設けられ、この保持手段３６によって、複数ＬＥＤ素子２５保持される。このような合図灯２０は、各ＬＥＤ素子２５が設けられる投光部２２の長さを変更し、合図灯２０の全長を変更することができ、合図灯２０は、その使用状況に応じて、投光部２２の長さを適宜選択し、合図灯２０の全長を適宜選択して用いることができる。さらに投光部２２を伸縮しても、各ＬＥＤ素子２５は、等間隔に配置される。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 軸線方向に伸縮自在な棒状体と、棒状体の軸線方向に間隔をあけて設けられる複数の発光体とを含むことを特徴とする合図灯。
【請求項２】 各発光体は、弾発的に伸縮自在であり、棒状体の伸縮動作に追従して伸縮する保持手段によって、予め定める間隔をあけて保持されることを特徴とする請求項１記載の合図灯。
【請求項３】 前記棒状体は、大径の第１筒体と、第１筒体に挿入可能な小径の第２筒体との組合せから成り、第１筒体の内周面と第２筒体の外周面との間にはシール部材が介在されて、水密な内部空間が形成され、この内部空間には、少なくとも各発光体が設けられることを特徴とする請求項１または２記載の合図灯。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、たとえば工事現場などにおいて車両を誘導するために用いられる合図灯に関する。
【０００２】
【従来の技術】図６は、典型的な従来技術の合図灯１を示す正面図である。合図灯１は、細長い円筒状の投光部２と、この投光部２の長手方向一端部に設けられる把持部３とを備える。投光部２は、透光性を有する材料から成る筒を有し、この筒内には、複数のＬＥＤ素子が設けられている。把持部３は、内部に乾電池が収納され、この乾電池は、スイッチ手段を介して投光部２の各ＬＥＤ素子に電気的に接続されている。また把持部３には、スイッチ手段を操作するための操作ボタン４が設けられており、この操作ボタン４を操作することによって各ＬＥＤ素子と乾電池との間の導通状態を切換え、投光部２の各ＬＥＤ素子を点灯および消灯操作することができる。
【０００３】合図灯１は、たとえば工事現場において、作業者が把持部３を把持して、車両を一時停止させる、または車両の進行すべき方向を指示するなどして、車両を誘導するために用いられる。この合図灯１を用いて車両を誘導するときに、投光部２の各ＬＥＤ素子を点灯させることによって、車両の運転者の注意を喚起することができる。
【０００４】図７は、他の従来技術の車止めポール１０を示す断面図であり、この車止めポール１０は、実開平７−１４５０７号公報に示されている。車止めポール１０は、ケーシング１２の上部にキャップ１３が脱着自在に取付けられ、このキャップ１３の底部に面発光体１４が取付けられ、この面発光体１４は、キャップ３の上面にある太陽電池１５を電源として面発光される。またケーシング１２の空洞１１の下方には、鏡面１６が設けられ、さらにケーシング１２の上方に縦長のスリット状の透光窓１７が設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】図６に示す合図灯１では、投光部２は、その長さＬ１を変化させることができず、一定の長さを有しており、したがって合図灯１の全長Ｌ２もまた一定の長さである。上記のように車の誘導には、一時停止の指示および進行すべき方向の指示など、複数の指示内容が存在し、それぞれの指示内容によって、好適な投光部２の長さＬ１が異なる。詳しく述べると、車両を停止させるときには、長さＬ１の大きな投光部２を有する合図灯を用い、作業者は車両の通行領域から大きく離れた位置に立ち、この位置から投光部２を車両の通行領域まで差し出して車両に一時停止の指示をすることが好ましい。また車両の進行すべき方向を指し示すときには、長さＬ１の小さい投光部２を有する合図灯１を用い、車両が進行すべき方向に合図灯１を移動させてその方向を指示しやすくし、かつ車両の通行の邪魔にならないようにすることが好ましい。このように車両の指示内容によって好適な投光部２の長さＬ１が異なり、長さＬ１が一定である合図灯１では、上述の２つの指示内容の両方に好適に用いることができない。
【０００６】これに対して、投光部２の長さＬ１が異なる２つの合図灯１を準備し、指示内容によって使い分けることが考えられるけれども、２つの合図灯１を携帯しなければならず、不便である。２つの指示内容について説明したが、指示内容が増えれば、指示内容に応じた多数の合図灯１を携帯しなければならない。
【０００７】また図７の実開平７−１４５０７号公報に示される車止めポール１０も、車両の停止位置を指示することはできるけれども、この停止位置を指示するためだけいに用いられ、合図灯のように、作業者が用いて複数の指示を与えることができない。このような車止めポール１０もまた、ケーシング１２は、長さが一定であり、長さを変更することができる構成ではない。
【０００８】したがって本発明の目的は、使用状態に対応して使い分けが可能であり、かつ携帯性が良好であり、利便性が向上される合図灯を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、軸線方向に伸縮自在な棒状体と、棒状体の軸線方向に間隔をあけて設けられる複数の発光体とを含むことを特徴とする合図灯である。
【００１０】本発明に従えば、複数の発光体が設けられる棒状体は、軸線方向に伸縮自在であり、この棒状体の軸線方向の長さを変更することができる。これによって各発光体が設けられる領域の長さを変更し、合図灯の全長を変更することができ、合図灯は、その使用状況に応じて、各発光体が設けられる領域の長さを適宜選択し、合図灯の全長を適宜選択して用いることができる。したがって発光体が設けられる領域の好ましい長さが異なる複数の使用状態の存在が予想される現場などにおいても、発光体が設けられる領域の長さが異なる複数の合図灯を準備して携帯する必要がなく、１つの合図灯で使用状態に応じて使い分けをすることができ、利便性を向上することができる。また合図灯は、合図灯を用いる作業者の身長に応じて、棒状体を伸縮させて、作業者が扱いやすい長さにすることができ、この点においても利便性が向上される。
【００１１】また本発明は、各発光体は、弾発的に伸縮自在であり、棒状体の伸縮動作に追従して伸縮する保持手段によって、予め定める間隔をあけて保持されることを特徴とする。
【００１２】本発明に従えば、弾発的に伸縮自在な保持手段が設けられ、この保持手段は、棒状体の軸線方向の伸縮動作に追従して、棒状体の軸線方向に伸縮する。各発光体は、このような保持手段によって予め定める間隔をあけて保持されている。したがって各発光体は、棒状体の伸縮動作に追従して、相互の間隔を変化させ、棒状体の軸線方向に沿う伸縮する領域に、予め定める分布状態で設けることができる。
【００１３】さらに本発明は、前記棒状体は、大径の第１筒体と、第１筒体に挿入可能な小径の第２筒体との組合せから成り、第１筒体の内周面と第２筒体の外周面との間にはシール部材が介在されて、水密な内部空間が形成され、この内部空間には、少なくとも各発光体が設けられることを特徴とする。
【００１４】本発明に従えば、棒状体は、第１筒体と第１筒体に挿入される第２筒体との組合せによって構成され、棒状体には内部空間が形成される。この内部空間は、第１筒体の内周面と第２筒体の外周面との間に介在されるシール部材によって外部と水密に仕切られる。このような内部空間に、少なくとも各発光体は設けられている。したがって合図灯を降雨時に屋外で用いるなど、合図灯に水がかかる可能性のある状況で合図灯を用いても、電子部品である発光体には、水がかかることがなく、合図灯の故障の原因になることがない。
【００１５】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の実施の一形態の合図灯２０を、マッチラインａ−ａで分断して示す断面図である。合図灯２０は、図１の左右方向となる軸線方向に伸縮自在な外套筒２４と、外套筒２４の軸線方向に間隔をあけて設けられる複数、本実施の形態では１０個の発光ダイオード（Light Emitting Diode：以下「ＬＥＤ」と略記する場合がある）素子２５とを含む。また合図灯２０は、弾発的に伸縮自在であり、かつ外套筒２４の伸縮動作に追従して伸縮する保持手段２６を備え、各ＬＥＤ素子２５は、保持手段２６によって、予め定める間隔毎に保持される。さらに合図灯２０は、外套筒２４が嵌着される把持筒４６を備える。
【００１６】棒状体である外套筒２４は、外筒体２７と、内筒体２８と、蓋体２９とを有する。外筒体２７は、大径の第１筒体に相当し、内筒体２８は、第１筒体に挿入可能な小径の第２筒体に相当し、外套筒２４は、このような第１筒体と第２筒体との組合せから成る。外筒体２７、内筒体２８および蓋体２９は、透光性を有する材料、たとえば無色透明のポリカーボネートなどの合成樹脂から成り、赤色または橙色の図示しないフィルムが貼着されている。
【００１７】外筒体２７は、軸線方向両端部が開放される略円筒状の筒であって、軸線方向一端部に位置する円筒状の大径部３１ａと、軸線方向他端部に位置する円筒状の小径部３１ｂと、大径部３１ａおよび小径部３１ｂ間に位置する中径部３１ｃとを有する。大径部３１ａは、中径部３１ｃよりも大径であり、テーパ部３１ｄを介して中径部３１ｃに連なり、小径部３１ｂは、中径部３１ｃよりも小径であり、テーパ部３１ｅを介して中径部３１ｃに連なっている。内筒体２８は、軸線方向両端部が開放される略円筒状の筒であって、軸線方向一端部に位置する円筒状の大径部３２ａと、大径部３２ａよりも軸線方向他端部３２ｄ寄りに位置する円筒状の小径部３２ｂとを有する。大径部３２ａは、小径部３２ｂよりも大径であり、テーパ部３２ｃを介して小径部３２ｂに連なっている。蓋体２９は、円筒状の筒部３３ａと、この筒部３３ａの軸線方向一端部を塞ぐ端壁部３３ｂとを有し、有底筒状に形成される。
【００１８】外筒体２７の中径部３１ｃの内径は、内筒体２８の大径部３２ａの外径よりもわずかに大きく選ばれるとともに、外筒体２７の小径部３１ｂの内径は、内筒体２８の小径部３２ｂよりもわずかに大きく選ばれている。内筒体２８は、軸線方向一端部側の部分が、外筒体２７内に外筒体２７の軸線方向他端部側から部分的に挿入されている。この状態で、外筒体２７の軸線と、内筒体２８の軸線とは、外套筒２４の軸線上に配置されている。内筒体２８の大径部３２ａの外周面が外筒体２７の中径部３１ｃの内周面に案内されるととともに、内筒体２８の小径部３２ｂの外周面が外筒体２７の小径部３１ｂの内周面に案内される状態で、内筒体２８は、外筒体２７に対して、内筒体２８の軸線方向に変位することができる。
【００１９】蓋体２９の筒部３３ａの内径は、内筒体２８の小径部３２ｂよりもわずかに大きく選ばれている。蓋体２９は、内筒体２８の軸線方向他端部が蓋体２９の筒部３３ａに挿入され、内筒体２８の軸線方向他端部に装着される。この状態で、内筒体２８の軸線方向他端部の端面は、蓋体２９の端壁部３３ｂの筒部３３ａ内に臨む面に当接している。蓋体２９は、たとえば蓋体２９の筒部３３ａの内周面と内筒体２８の小径部３２ｂの外周面との間に接着剤層を介在させて、内筒体２８に接着固定される。このような蓋体２９を内筒体２８の軸線方向他端部に装着することによって、内筒体２８の軸線方向他端部を水密に塞ぐことができる。
【００２０】このような外套筒２４は、把持筒４６に装着される。把持筒４６は軸線方向一方側に円筒状の把持部分３４を有するとともに、軸方向他方側に、円筒状の嵌合部分３５が形成されており、この嵌合部分３５の外径は、外筒体２７の大径部３１ａの内径よりもわずかに小さく選ばれている。外筒体２７は、把持筒４６の嵌合部分３５が外筒体２７の大径部３１ａに挿入される状態で、嵌合部分３５に装着される。さらに外筒体２７の大径部３１ａの内周面および把持筒４６の嵌合部分３５の外周面の間には、図示しないシール部材であるＯリングが介在される。このような外筒体２７を把持筒４６に装着することによって、把持筒４６によって外筒体２７の軸線方向一端部を水密に塞ぐことができる。
【００２１】この外套筒２４には、前述のようにフィルムが貼着される。このフィルムは半透光性であり、かつ光を拡散させる性質を有しており、言わばすりガラスと同様の特性を示し、これによって光は拡散されてフィルムを通過する。このフィルムは、外筒体２７には外周面全面にわたって貼着され、内筒体２８には、内周面全面にわたって貼着され、蓋体２９には、端壁部３３ｂの内側の面全面にわたって貼着される。このように外筒体２７には外周面に、内筒体２８には内周面に、フィルムを貼着することによって、外筒体２７と内筒体２８とを軸線方向に相対的に変位させるときに、フィルムが剥離してしまうことが防がれる。
【００２２】さらに蓋体２９には内側にフィルムが貼着されるとともに、外筒体２７には、フィルムの外側から図示しない透光性を有する保護筒が装着されてフィルムが保護されており、作業時などに合図灯２０に他の物品などが当接してフィルムが剥離してしまうことが防がれている。保護筒は、たとえば無色透明のポリエチレンまたはポリプロピレンから成り、加熱することによって内径を小さくするように収縮する筒であって、この保護筒内に外筒体２７を挿通させた状態で保護筒を加熱して縮径させて装着される。
【００２３】さらに外筒体２７の小径部３１ｂの内径が、内筒体２８の大径部３２ａの外径よりも小さく選ばれており、内筒体２８が、外筒体２７から外筒体２７の軸線方向一端部から他端部に向かう方向（図１の右方）に抜け出てしまうことが防がれる。また蓋体２９の筒部３３ａの外径が外筒体２７の小径部３１ｂの内径よりも大きく選ばれており、内筒体２８および蓋体２９が、外筒体２７内に嵌まり込んでしまうことが防がれる。したがって作業者による外套筒２４の伸縮作業が容易であり、操作性に優れている。
【００２４】このような外套筒２４の内部空間３６には、保持手段２６が設けられ、この保持手段２６によって、各ＬＥＤ素子２５が内部空間３６内で保持されている。保持手段２６は、各ＬＥＤ素子２５が固定される複数の固定部材３７ａ〜３７ｆ（以下総称するときには添え字ａ〜ｆを省略する場合がある）と、外套筒２４の軸線方向に隣接する各固定部材３７にわたってそれぞれ設けられる複数のカールコード３８ａ〜３８ｅ（以下総称するときには添え字ａ〜ｅを省略する場合がある）を有する。各固定部材３７は、６つ設けられ、外套筒２４の軸線方向に間隔をあけて配置されている。各固定部材３７のうち最も外套筒２４の軸線方向一端部寄り、すなわち最も把持部２３寄りに配置される固定部材３７ａは、把持部２３に固定され、最も外套筒２４の軸線方向他端部寄り、すなわち最も把持部２３から離反して配置される固定部材３７ｆは、蓋体２９の端壁部３３ｂに固定されている。各固定部材３７は、たとえばプリント配線基板から成る。
【００２５】カールコード３８は、２芯線のコードがコイル状に巻回されて成り、コイルの軸線方向に弾発的に伸縮自在であり、外套筒２４の軸線方向に隣接する各固定部材３７を連結するために、５つ設けられる。詳しく述べると、各固定部材３７ａ，３７ｂを連結するためにカールコード３８ａが設けられ、このカールコード３８ａは、一端部が固定部材３７ａに接続され、他端部が固定部材３７ｂに接続され、これによって各固定部材３７ａ，３７ｂは、カールコード３８ａによって連結される。また各固定部材３７ｂ，３７ｃを連結するためにカールコード３８ｂが設けられ、このカールコード３８ｂは、一端部が固定部材３７ｂに接続され、他端部が固定部材３７ｃに接続され、これによって各固定部材３７ｂ，３７ｃは、カールコード３８ｂによって連結される。さらに各固定部材３７ｃ，３７ｄを連結するためにカールコード３８ｃが設けられる。このカールコード３８ｃは、一端部が固定部材３７ｃに接続され、他端部が固定部材３７ｄに接続され、これによって各固定部材３７ｃ，３７ｄは、カールコード３８ｃによって連結される。
【００２６】さらに各固定部材３７ｄ，３７ｅを連結するためにカールコード３８ｄが設けられる。このカールコード３８ｄは、一端部が固定部材３７ｄに接続され、他端部が固定部材３７ｅに接続され、これによって各固定部材３７ｄ，３７ｅは、カールコード３８ｄによって連結される。さらに各固定部材３７ｅ，３７ｆを連結するためにカールコード３８ｅが設けられる。このカールコード３８ｅは、一端部が固定部材３７ｅに接続され、他端部が固定部材３７ｆに接続され、これによって各固定部材３７ｅ，３７ｆは、カールコード３８ｅによって連結される。各カールコード３８は、銅などの導電性材料から成る芯線をビニールなどの電気絶縁性の材料で被膜した２本の被覆電線をさらにビニールなどの電気絶縁性の材料で共通に被覆して構成され、両端部は、各固定部材３７に機械的に接続されるとともに、各芯線がプリント配線に電気的に接続される。これによって各固定部材３７は、各カールコード３８によって電気的に接続される。また各カールコード３８は、長さが同一に選ばれ、かつばね定数が同一に選ばれている。
【００２７】各ＬＥＤ素子２５は、赤色光を発する輝度が２０００ミリカンデラのＬＥＤ素子が用いられる。各ＬＥＤ素子２５は、各固定部材３７に機械的に固定されるとともに、各端子がその固定部材３７のプリント配線に電気的に接続されている。
【００２８】把持筒４６は、内部に乾電池を収納することができ、乾電池を把持部２３内に収納した状態で、この乾電池は、各電極がスイッチ手段を介して固定部材３７ａに電気的に接続されている。たとえば把持部２３には、仮想線で示すように、スイッチ手段を操作するための操作ボタン４０が設けられており、この操作ボタン４０を操作することによって、各ＬＥＤ素子２５と乾電池との間の導通状態を切換え、各ＬＥＤ２５を点灯および消灯操作することができる。各ＬＥＤ素子２５に通電するために保持手段２６を利用することによって、別途に配線を設ける必要がなく、各ＬＥＤ素子２５に通電するための構成を簡略化できる。しかも、外套筒２４を繰返し伸縮させても、各カールコード３８はからまったり、他の部材に挟まれたりすることがなく、外套筒２４の円滑な伸縮動作を実現でき、さらに断線による故障の発生を防ぐことができる。
【００２９】このような合図灯２０は、光を投光するための細長い円筒状の投光部２２と、投光部２２に連結される把持部２３とが形成され、たとえば工事現場において、作業者が把持部２３を把持して、車両を一時停止させる、または車両の進行すべき方向を指し示すなどして、車両を誘導するために用いられる。投光部２２は、外套筒２４の一部、各ＬＥＤ素子２５および保持手段２６を含み、把持部２３は、把持筒４６を有する。この合図灯２０を用いて車両を誘導するときに、各ＬＥＤ素子２５を点灯させて、投光部２２から投光することによって、車両の運転者の注意を喚起することができる。特に各ＬＥＤ素子２５を赤色のＬＥＤ素子とすることで、車両の運転者への注意を喚起しやすくなる。また外套筒２４には、前述のようにフィルムが貼着されているので、各ＬＥＤ素子２５付近の外套筒２４が発光しているように見える状態で、投光部２２から光を投光することができる。したがって面積の広い投光領域が得られ、運転者が合図灯を認識しやすくすることができる。
【００３０】この合図灯２０は、投光部２２を伸縮することができる。詳しく述べると、一部が投光部２２を構成する外套筒２４は、上述のように相対的に変位可能な外筒体２７および内筒体２８を有し、外筒体２７および内筒体２８を相対的に変位させることによって、投光部２２を伸縮させることができる。つまり図２（１）に示すように、内筒体２８の軸線方向一端部の大径部３２ａが、外筒体２７の軸線方向一端部の大径部３１ａに近接して配置される最縮退位置と、図２（２）に示すように、内筒体２８の軸線方向一端部の大径部３２ａが外筒体２７の軸線方向他端部の小径部３１ｂに近接して配置される最伸長位置とにわたって、最縮退位置から最伸長位置に向かう伸長方向に伸長することができるとともに、最伸長位置から最縮退位置に向かう伸長方向とは逆の縮退方向に縮退することができる。
【００３１】保持手段２６は、上述のように複数の弾発的に伸縮自在なカールコード３８を有し、外套筒２４の軸線方向に伸縮自在であるので、外套筒２４の伸縮動作に追従することができる。各カールコード３８は、縮退位置にあるときに、自然状態からわずかに伸長された状態であり、合図灯２０の姿勢にかかわらず、各ＬＥＤ素子２５が固定される各固定部材３７の間隔がほぼ等間隔Ｄ１となるように、各固定部材３７を連結保持することができる。
【００３２】このように複数のＬＥＤ素子２５が設けられる外套筒２４は、軸線方向に伸縮自在であり、投光部２２の軸線方向の長さを、縮退位置にあるときの長さＬ２１と、伸長位置にあるときの長さＬ２２との間で、適宜選択して変更することができる。外筒体２７および内筒体２８は、ほぼ同一の軸線方向の長さを有しており、伸長位置にあるときの長さＬ２２は、縮退位置にあるときの長さＬ２１の約２倍の長さを有する。このように各ＬＥＤ素子２５が設けられる領域の長さを変更し、合図灯２０の全長を変更することができ、合図灯２０は、その使用状況に応じて、各ＬＥＤ素子２５が設けられる領域の長さを適宜選択し、合図灯２０の全長を適宜選択して用いることができる。
【００３３】したがって投光部２２の長さＬ２０の好ましい長さが異なる複数の使用状態の存在が予想される現場などで、好適に用いることができる。具体的に述べると、作業者が車両の通行領域から離れた位置に立ち、車両の通行領域まで合図灯２０を差し出して車両に一時停止を指示するときのように、各ＬＥＤ素子２５が設けられる領域の長さを大きくした状態で用いるのが好ましい使用状態と、車両の進行の邪魔にならないように、合図灯２０を移動させて車両の進行すべき方向を指示するときのように、各ＬＥＤ素子２５が設けられる領域の長さを小さくした状態で用いるのが好ましい使用状態との両方の存在が予想される現場などにおいても、各ＬＥＤ素子２５が設けられる領域の長さが異なる複数の合図灯を準備して携帯する必要がなく、１つの合図灯２０で使用状態に応じて使い分けをすることができ、利便性を向上することができる。
【００３４】また合図灯２０は、合図灯を用いる作業者の身長に応じて、作業者が扱いやすい長さにすることができ、この点においても利便性が向上される。たとえば作業者が、平均身長が高い男性と、平均身長が低い女性とでは、扱いやすい長さが異なることがあり、このような場合でも、その作業者に併せて長さを変更することができる。
【００３５】また弾発的に伸縮自在な保持手段２６が設けられ、この保持手段２６の一端部に配置される固定部材３７ａは、把持部２３に固定され、他端部に位置する固定部材３７ｄは、把持部２３に装着される外筒体２７に対して変位する内筒体２８に装着される蓋体２９に固定される。これによって保持手段２６は、外套筒２４の軸線方向の伸縮動作に追従して、外套筒２４の軸線方向に伸縮する。各ＬＥＤ素子２５は、このような保持手段２６によって予め定める間隔をあけて保持されている。したがって各ＬＥＤ素子２５は、外套筒２４の伸縮動作に追従して、相互の間隔を変化させ、外套筒２４の軸線方向に沿う伸縮する領域に、予め定める分布状態で設けることができる。
【００３６】詳しく述べると、各固定部材３７は、各カールコード３８によって連結されており、外套筒２４の伸縮動作に対応して相互間の間隔が変化する。つまり、各固定部材３７は、外套筒２４が縮退位置にあるときには、間隔Ｄ１毎に配置され、外套筒２４が伸長位置にあるときには、間隔Ｄ２毎に配置される。このように各固定部材３７は、配置間隔が変化するけれども、外套筒２４の伸縮状態にかかわらず、常に等間隔に配置される。
【００３７】したがって、各ＬＥＤ素子２５は、１つの固定部材３７に固定されるＬＥＤ素子２５を１つのグループとし、各グループ毎に等間隔に配置される。この分布状態は、各カールコード３８の長さおよびばね定数によって決定され、本実施の形態のように、同一長さおよび同一ばね定数のカールコードを用いているので、各ＬＥＤ素子２５は、外套筒２４の伸縮状態に拘らず、間隔比が一定となるように配置される。
【００３８】図３は、図２（２）のセクションＩＩＩを拡大して示す断面図である。外筒体２７の内周面、具体的には中径部３１ｃの内周面と、内筒体２８の外周面、具体的には小径部３２ｂの外周面との間には、シール部材であるＯリング４４が介在されている。これによって外筒体２７と内筒体２８との間を通して水が外套筒２４の外部と内部空間３６との間で移動することが防止される。これによって外套筒２４によって、外套筒２４の軸線方向に伸縮自在な高い水密性を有する内部空間３６が形成される。このように内部空間３６は、外部と水密に仕切られる。このような内部空間３６に、少なくとも各ＬＥＤ素子２５、本実施の形態では、保持手段２６および配線なども含み、設けられている。したがって合図灯２０を降雨時に屋外で用いるなど、合図灯２０に水がかかる可能性のある状況で合図灯を用いても、電子部品である各ＬＥＤ素子２５などには、水がかかることがなく、合図灯２０の故障の原因になることがない。
【００３９】またＯリング４４は、たとえば合成樹脂、天然ゴムまたは合成ゴム、本実施の形態では、シリコンゴムから成る。このＯリング４４は、間隔Δｄをあけて配置される外筒体２７の中径部３１ｃの内周面と内筒体２８の小径部３２ｂの外周面との間において、つぶし代が１０〜４０％となる太さのＯリングが用いられる。つぶし代が１０％未満となるように、Ｏリング４４の太さが選ばれると、外筒体２７および内筒体２８に対する摩擦抵抗が小さくなりすぎ、車両の進行方向を指示するにあたって合図灯２０を把持部２３付近を中心に振ったときに、内筒体２８などに作用する遠心力によって、内筒体２８が外筒体２７に対して伸長するように変位してしまうおそれがある。また逆に、つぶし代が４０％を越えるように、Ｏリング４４の太さが選ばれると、外筒体２７および内筒体２８に対する摩擦抵抗が大きくなり過ぎ、作業者が投光部２２の長さを変更するときに、外筒体２７に対して内筒体２８を変位させるために非常に大きな力を必要とし、投光部２２の長さを変更するための作業が困難になる。これに対して、Ｏリング４４の太さをつぶし代が１０〜４０％となるように選ぶことによって、車両の誘導など、合図灯２０を用いた作業中に、投光部２２の長さが不所望に変化してしまうことが防がれるとともに、作業者が使用状態などに応じて投光部２２の長さを変更するときには、容易に長さを変更することができる。したがって合図灯２０の操作性が向上され、利便性が向上されるとともに、周囲の状況や誘導内容に迅速かつ容易にしかも的確に対応することができ、合図灯２０を用いた作業、たとえば車両の誘導などを迅速かつ的確に行うことができる。
【００４０】さらにＯリング４４は、外筒体２７の中径部３１ｃおよびテーパ部３１ｅと、内筒体２８の小径部３２ｂおよびテーパ部３２ｃとによって囲まれる空間に設けられ、外套筒２４を伸縮させても、この空間から抜け出てしまうことがなく、内部空間３６の水密性が維持される。またＯリング４４は、外套筒２４が伸縮動作するとき、外筒体２７および内筒体２８に対して転がり接触しながら移動する。この移動範囲は、外套筒２４が最伸長位置にあるときの図３に示すような各テーパ部３１ｅ，３２ｃに当接する位置と、外套筒２４が最縮退位置にあるときの図１に示すような各テーパ部３１ｅ，３２ｃ間の中心位置とにわたる範囲であり、外套筒２４の伸縮動作の妨げとなることがない。
【００４１】図４は図１の固定部材３７ｂ付近を拡大して示す側面図であり、図５は固定部材３７ｂの正面図である。固定部材３７ｂは、略正方形板状のプリント配線基板から成り、厚み方向に関して対称に形成されている。固定部材３７ｂは、外套筒２４の軸線に垂直に設けられ、四角部に厚み方向に貫通する挿通孔５０ａ，５０ｂ；５１ａ，５１ｂが形成されるとともに、４つを１つのグループとして２グループのスルーホール５２ａ〜５２ｄ；５３ａ〜５３ｄが形成され、各グループ毎に配線パターン５４，５５がプリント印刷されている。各配線パターン５４，５５は、固定部材３７ｂの厚み方向両面にプリント印刷されている。各ＬＥＤ素子２５は、固定部材３７ｂの厚み方向両側にそれぞれ設けられ、各端子を相互に異なるグループのスルーホールに挿通させて、反対側で半田付けされ、機械的および電気的に接続される。さらに具体的に述べると、図４において左側に配置されるＬＥＤ素子２５は、図示しない各端子を、たとえば各スルーホール５２ｂ，５３ｂに、図５の紙面に対して奥行側から手前側に挿通し、図５の紙面に対して手前側で半田付けされる。
【００４２】これに対して図４において右側に配置されるＬＥＤ素子２５は、図示しない各端子を、たとえば各スルーホール５２ｄ，５３ｄに、図５の紙面に対して手前側から奥行側に挿通し、図５の紙面に対して奥行側で半田付けされる。
【００４３】またカールコード３８ａは、固定部材３７ｂに近接する側の端部において、共通な被覆層が除去されて、２本の被覆電線６０ａ，６０ｂがむき出される。各被覆電線６０ａ，６０ｂは、一方の組の挿通孔５０ａ，５０ｂに、固定部材の厚み方向一方側から他方側（左側から右側）に挿通され、厚み方向他方側において略Ｕ字状に湾曲され、相互に異なるグループのスルーホール、たとえばスルーホール５２ｃ，５３ｃに挿通される。各被覆電線６０ａ，６０ｂは、各スルーホール５２ｃ，５３ｃに挿通される部分において被覆層がそれぞれ除去され、芯線６１ａ，６１ｂがむき出されおり、この芯線６１ａ，６１ｂが固定部材３７ｂの厚み方向一方側において半田付けされる。これによってカールコード３８ａは、固定部材３７ｂ、機械的および電気的に接続される。またカールコード３８ｂは、固定部材３７ｂに近接する側の端部において、共通な被覆層が除去されて、２本の被覆電線６３ａ，６３ｂがむき出される。各被覆電線６３ａ，６３ｂは、他方の組の挿通孔５１ａ，５１ｂに固定部材３７ｂの厚み方向他方側から一方側（右側から左側）に挿通され、厚み方向一方側において略Ｕ字状に湾曲され、相互に異なるグループのスルーホール、たとえばスルーホール５２ａ，５３ａに挿通される。各被覆電線６３ａ，６３ｂは、各スルーホール５２ａ，５３ａに挿通される部分において被覆層がそれぞれ除去され、芯線６４ａ，６４ｂがむき出されており、この芯線６４ａ，６４ｂが固定部材の厚み方向他方側において半田付けされる。これによってカールコード３８ｂは、固定部材３７ｂに、機械的および電気的に接続される。
【００４４】このように各カールコード３８ａ，３８ｂは、前述のように各被覆電線６０ａ，６０ｂ；６３ａ，６３ｂに各挿通孔５０ａ，５０ｂ；５１ａ，５１ｂを挿通させて、固定部材３７ｂにそれぞれ挿通されており、各挿通孔の内径は、被覆電線６０ａ，６０ｂ；６３ａ，６３ｂの外径よりも小さく選ばれており、各被覆電線６０ａ，６０ｂ；６３ａ，６３ｂは、固定部材３７ｂの各挿通孔５０ａ，５０ｂ；５１ａ，５１ｂに臨む部分によって、弾発的に挟持されている。さらに各被覆電線６０ａ，６０ｂ；６３ａ，６３ｂは、固定部材３７ｂに挟持される部分と、芯線が半田付けされる端部との間に湾曲して撓んだ部分が形成されており、外套筒２４の伸縮動作に対応して、カールコード３８ａ，３８ｂの弾性回復力による引張力が、半田付けされた芯線６１ａ，６１ｂ；６４ａ，６４ｂに作用することがなく、半田付け部分が離れて断線の原因となることがない。
【００４５】各固定部材３７ｃ〜３７ｅも、固定部材３７ｂと同様にして、２つのＬＥＤ素子２５が固定され、異なる２つのカールコードの端部がそれぞれ接続される。また各固定部材３７ａ，３７ｆには、外套筒２４の軸線方向中間部寄りとなる側にＬＥＤ素子２５が同様にして設けられ、１つのカールコードの端部が同様にして接続されている。さらに固定部材３７ａには、図示しない２本の配線が同様の構成によって相互に異なるグループのスルーホールに関連する配線パターンに電気的に接続され、これらの各配線は、把持筒４６内の乾電池の相互に異なる電極に電気的に接続され、少なくとも一方の配線に、前記スイッチ手段が介在されている。このような構成によって、各ＬＥＤ素子２５が通電することができる。
【００４６】本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、形状、寸法および材料などは、適宜変更することが可能である。たとえば発光体として、電球を用いるようにしてもよく、赤色に限らず他の色の光を発する構成であってもよい。また発光体であるＬＥＤ素子２５の個数は、９以下または１１以上設けられてもよい。さらに各ＬＥＤ素子２５は、保持手段２６を利用して通電する必要はなく、保持手段とは別途に設けられる配線だけを用いて通電するようにしてもよく、このような場合には、カールコード３８に代えて、引張りコイルばねおよびゴムなどから成る弾発的に伸縮する部材を用いることもできる。また圧縮コイルばねを用いることもできる。また各ＬＥＤ素子２５は、直列に接続されてもよい。さらに各ＬＥＤ素子２５を所定の経時パターンに従って選択的に点灯および消灯するようにしてもよい。さらに棒状体は、外套筒２４に限ることなく、中実の部材を組合わせて構成してもよい。棒状体である外套筒２４は、３つ以上の筒体を組合わせて構成してもよく、また表面に蛍光塗料を塗布するようにしてもよい。また外套筒２４は、部分的にだけ透光性を有する構成であってもよい。またフィルムは一部だけ貼着してもよい。またシール部材として、水は遮断することができ、かつ空気を通すことができる部材を用いることもでき、これによって外套筒２４の伸縮動作をしやすくすることができる。
【００４７】
【発明の効果】請求項１記載の本発明によれば、複数の発光体が設けられる棒状体は、軸線方向に伸縮自在であり、この棒状体の軸線方向の長さを変更することができる。これによって各発光体が設けられる領域の長さを変更し、合図灯の全長を変更することができ、合図灯は、その使用状況に応じて、各発光体が設けられる領域の長さを適宜選択し、合図灯の全長を適宜選択して用いることができる。したがって発光体が設けられる領域の好ましい長さが異なる複数の使用状態の存在が予想される現場などにおいても、発光体が設けられる領域の長さが異なる複数の合図灯を準備して携帯する必要がなく、１つの合図灯で使用状態に応じて使い分けをすることができ、利便性を向上することができる。また合図灯は、合図灯を用いる作業者の身長に応じて、棒状体を伸縮させて、作業者が扱いやすい長さにすることができ、この点においても利便性が向上される。
【００４８】また請求項２記載の本発明によれば、弾発的に伸縮自在な保持手段が設けられ、この保持手段は、棒状体の軸線方向の伸縮動作に追従して、棒状体の軸線方向に伸縮する。各発光体は、このような保持手段によって予め定める間隔をあけて保持されている。したがって各発光体は、棒状体の伸縮動作に追従して、相互の間隔を変化させ、棒状体の軸線方向に沿う伸縮する領域に、予め定める分布状態で設けることができる。
【００４９】さらにまた請求項３記載の本発明によれば、棒状体は、第１筒体と第１筒体に挿入される第２筒体との組合せによって構成され、棒状体には内部空間が形成される。この内部空間は、第１筒体の内周面と第２筒体の外周面との間に介在されるシール部材によって外部と水密に仕切られる。このような内部空間に、少なくとも各発光体は設けられている。したがって合図灯を降雨時に屋外で用いるなど、合図灯に水がかかる可能性のある状況で合図灯を用いても、電子部品である発光体には、水がかかることがなく、合図灯の故障の原因になることがない。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００１１５３８２
【氏名又は名称】ヨツギ株式会社
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| 【出願日】 |
平成１０年１０月９日（１９９８．１０．９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００７５５５７
【弁理士】
【氏名又は名称】西教 圭一郎
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| 【公開番号】 |
特開２０００−１２３６０３（Ｐ２０００−１２３６０３Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１２年４月２８日（２０００．４．２８） |
| 【出願番号】 |
特願平１０−２８８２３５ |
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