| 【発明の名称】 |
生ゴミ処理機 |
| 【発明者】 |
【氏名】岡本 知
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| 【要約】 |
【課題】タンクの外側からでも安定的且つ高精度にタンク内の被処理物の水分量を検出し得るようにした生ゴミ処理機を提供すること。
【解決手段】タンク１５内の被処理物２５との間に非導電性隔壁（基材２またはタンク壁１５ａなど）を隔てて配設された検出電極３と第二電極４、及び前記検出電極３に対し適当距離を隔てて配設された接地電極２４を備え、前記検出電極３に抵抗を介して矩形波電圧を印荷したときの、前記抵抗、被処理物２５、及び接地電極２４を経由するＲＣ回路による前記検出電極３での矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりの時間的遅れに基づいて水分検出信号を出力し、前記第二電極４は、前記検出電極３に印荷される矩形波電圧と同位相且つ同周波数の矩形波電圧を印荷されるもので、この第二電極４の電位により、前記隔壁（タンク壁１５ａなど）に沿って層状に存在する水などの誘電体層２６を経由するＲＣ回路を遮断する構成。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】タンク内で菌床に生ゴミを加えた被処理物を攪拌する方式の生ゴミ処理機であって、水分検出装置を備え、当該水分検出装置は、タンク内の被処理物との間に非導電性隔壁を隔てて配設された検出電極と第二電極、及び前記検出電極に対し適当距離を隔てて配設された接地電極を備え、前記検出電極に抵抗を介して矩形波電圧を印荷したときの、前記抵抗、被処理物、及び接地電極を経由するＲＣ回路による前記検出電極での矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりの時間的遅れに基づいて水分検出信号を出力し、前記第二電極は、前記検出電極に印荷される矩形波電圧と同位相且つ同周波数の矩形波電圧を印荷されるもので、この第二電極の電位により、前記隔壁に沿って層状に存在する水などの誘電体を経由するＲＣ回路を遮断するようにした、生ゴミ処理機。
【請求項２】前記タンクの壁が非導電性材料から構成され、当該タンクの外側に前記検出電極及び第二電極が密接して配設されている、請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】前記接地電極が、タンク内の被処理物を攪拌する金属製攪拌手段で兼用されている、請求項１または２に記載の水分検出装置。
【請求項４】前記水分検出装置が、前記矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりの時間的遅れを判定するための比較回路に抵抗器を介して基準矩形波電圧を供給するようにしたもので、前記抵抗器を経由した後の矩形波電圧を利用して前記第二電極に印荷する矩形波電圧を得るようにした、請求項１〜３の何れかに記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】前記タンク内の温度、風量を制御する手段を備え、当該手段を前記水分検出装置により出力される水分検出信号に基づいて制御することにより、タンク内の被処理物の含水率を略一定に保つようにした、請求項１〜４の何れかに記載の生ゴミ処理機。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、タンク内で菌床に生ゴミを加えた被処理物を攪拌する方式の生ゴミ処理機に関する。さらに詳しくは、前記タンク内の被処理物の水分量を検出する装置を備えた、一般に微生物分解型や発酵分解型と称される生ゴミ処理機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、環境問題から一般家庭や食堂、レストラン、食品加工工場などから廃出される生ゴミを焼却処分や埋め立て処分にすることに制限が加えられつつある。一方、生ゴミを発生源で処分する方式が種々検討され、実用化されつつある。
【０００３】それらの一つに発酵菌を利用して生ゴミを炭酸ガスと水分などに分解する方式が知られている。この方式は一般に、内部に被処理物の攪拌機を備え、空気の吸入口と排出口を備えた温度制御が可能なタンク内に、菌床と称される木粉、ポーラスセラミック粉、籾殻などを投入し、これに生ゴミを加えて攪拌することにより、生ゴミを炭酸ガスと水分などに分解しようとするものである。しかして、この方式による生ゴミの分解性能は、タンク内の温度及び水分、即ち、菌床に生ゴミが加えられた被処理物の温度の含水量、さらにタンク内に送り込まれる外気の風量などの条件に依存するが、特に、発酵菌を活発に機能させるために、タンク内の温度と風量（酸素量）及び被処理物の含水量の制御が極めて重要である。このバランスが崩れると、生ゴミは分解されずに腐敗して悪臭を放ったり、乾燥し過ぎて菌床が粉砕されるようになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上記のタンク内の温度と風量（酸素量）及び被処理物の含水量の制御の内、温度と風量の制御は比較的容易であるが、被処理物の含水量を的確に制御することは、被処理物の含水量を高精度に検出することが困難であるところから、非常に難しい。
【０００５】即ち、生ゴミ処理機のタンクに収容される被処理物（菌床に生ゴミを加えたもの）の含水量を計測する方法としては、加熱手段によりタンク内を加熱した際の温度上昇が被処理物の含水量に関係することを応用したセンサーを使用する方法（特開平８−１７８８７９号）や、一対の電極を利用して当該電極間に存在する被処理物の電気抵抗を計測する方法（特開平８−５７４６０号）などが知られているが、何れもタンク内にセンサーなどの計測手段が装備されるタイプである。従って、生ゴミが発酵分解する際に発生する微量のアンモニア、亜硫酸ガス、各種有機酸の影響により、センサー機能が低下する問題点があった。このような問題点を解消するために、タンクの外側から静電容量的にタンク内の被処理物の含水量を計測する方法の採用も考えられるが、タンク壁内面の結露や汚れなどの水分により、被処理物の含水量を精度良く安定的に検出することができないという問題点がある。
【０００６】換言すれば、生ゴミの発酵分解時にタンク内部で発生する微量生成物の影響を受けることなく、そしてまた、タンク壁内面の結露や汚れなどの水分による影響を受けることなく、被処理物の含水量を高精度に検出することができ、この水分検出信号に基づいてタンク内の被処理物の含水量をコントロールすることにより、生ゴミの発酵分解を良好に行わせることのできる生ゴミ処理機の開発は、市場の要請である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は上記のような市場の要請に鑑み、生ゴミ処理機のタンク外部からタンク内の被処理物の水分を安定的に且つ高精度に検出し得る水分検出装置を備えた生ゴミ処理機を開発提供するものであって、その手段を後述する実施形態の参照符号を付して示すと、タンク１５内で菌床に生ゴミを加えた被処理物２５を攪拌する方式の生ゴミ処理機であって、水分検出装置を備え、当該水分検出装置は、タンク１５内の被処理物２５との間に非導電性隔壁（タンク壁１５ａなど）を隔てて配設された検出電極３と第二電極４、及び前記検出電極３に対し適当距離を隔てて配設された接地電極２４を備え、前記検出電極３に抵抗７を介して矩形波電圧を印荷したときの、前記抵抗７、被処理物２５、及び接地電極２４を経由するＲＣ回路による前記検出電極３での矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりの時間的遅れに基づいて水分検出信号を出力し、前記第二電極４は、前記検出電極３に印荷される矩形波電圧と同位相且つ同周波数の矩形波電圧を印荷されるもので、この第二電極４の電位により、前記隔壁（タンク壁１５ａなど）に沿って層状に存在する水などの誘電体を経由するＲＣ回路を遮断する構成となっている。
【０００８】上記構成の本発明装置を実施するについて、前記タンク１５の壁１５ａが非導電性材料から構成されている場合、当該タンク１５の壁１５ａを前記検出電極３及び第二電極４とタンク１５内の被処理物２５との間の非導電性隔壁とするように、前記検出電極３及び第二電極４をタンク壁１５ａの外側に密接して配設することができる。
【０００９】また、タンク１５内の被処理物２５を攪拌する攪拌手段（攪拌翼１６）が金属製である場合、この金属製攪拌手段（攪拌翼１６）を前記接地電極２４に兼用させることができる。
【００１０】さらに、前記検出電極３における矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりの時間的遅れを判定するための比較回路１１に抵抗器（可変抵抗器１０）を介して基準矩形波電圧を供給するようにし、前記抵抗器（可変抵抗器１０）を経由した後の矩形波電圧を利用して前記第二電極４に印荷する矩形波電圧を得るように構成することができる。
【００１１】また、前記タンク１５内の温度、風量を制御する手段（ヒーター２０、送気フアン１９、排気フアン２１）を設け、当該手段を前記水分検出装置により出力される水分検出信号に基づいて制御することにより、タンク１５内の被処理物２５の含水率を略一定に保つように構成することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下に本発明の好適実施形態を添付図に基づいて説明すると、図１及び図４において、１は検出器であって、非導電性材料から成る基材２の片面に検出電極３と第二電極４とが、検出電極３を中央にしてその外周を無端リング状の第二電極４が取り囲むように、例えばプリント配線方法などにより形成されている。
【００１３】図１に示すように、前記検出器１の検出電極３は、矩形波電圧発生回路６の互いに逆位相の矩形波電圧を出力する２つの出力端子の内の一方の出力端子６ａに抵抗器７を介して接続されるとともに、位相反転／波形整形回路８の入力端子８ａに接続されている。前記矩形波電圧発生回路６の他方の出力端子６ｂは、位相反転／波形整形回路９の入力端子９ａに可変抵抗器１０を介して接続され、当該位相反転／波形整形回路９の出力端子９ｂは、比較回路１１の３つの入力端子１１ａ〜１１ｃの内、入力端子１１ａに接続されて、当該比較回路１１に基準矩形波電圧を印荷する。
【００１４】比較回路１１は、３つの入力端子１１ａ〜１１ｃの電位が全てＬレベルになっている間のみ、出力端子１１ｄの電位がＨレベルからＬレベルに切り替わるように、ダイオードマトリックス回路で構成されたもので、その入力端子１１ｂにおいて前記位相反転／波形整形回路８の出力端子８ｂと接続されるとともに、入力端子１１ｃにおいて前記矩形波電圧発生回路６の出力端子６ａに接続され、位相反転／波形整形回路９から与えられる基準矩形波電圧と位相反転／波形整形回路８から与えられる矩形波電圧とを比較して、前記検出電極３における矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりの時間遅れを検出し、その出力端子１１ｄに時間遅れ検出信号を出力する。１２は、前記比較回路１１の出力端子１１ｄに接続される入力端子１２ａと、次段の出力回路１３の入力端子１３ａに接続される出力端子１２ｂとを備えたオンオフ信号発生回路であって、前記比較回路１１からの時間遅れ検出信号に基づいてオンオフ信号を次段の出力回路１３に供給する。出力回路１３は、前記オンオフ信号発生回路１２からのオンオフ信号に基づいて外部出力端子１３ｂの電位を切り換えるもので、接地端子１３ｃとの間に所定の直流電圧が印荷される電源端子１３ｄを備えている。
【００１５】第二電極４には、位相反転／波形整形回路１４の出力端子１４ｂが接続され、この位相反転／波形整形回路１４の入力端子１４ａは、前記位相反転／波形整形回路９の入力端子９ａに接続され、可変抵抗器１０の影響を受けた矩形波電圧が印荷されるようになっている。
【００１６】図２は、生ゴミ処理機の構成を模式的に示すもので、適当な菌床に生ゴミを加えた被処理物を収容するタンク１５は、合成樹脂などの非導電性材料から構成されたもので、内部に被処理物攪拌用の金属製攪拌翼１６が金属製の回転駆動軸１６ａを介して支承され、開閉自在な蓋１７と水分調整手段１８とを備えている。この水分調整手段１８としては、タンク１５内へ外気を送入する送気フアン１９、タンク１５内へ送入される外気を加熱するヒーター２０、タンク１５内から排気する排気フアン２１などが設けられるが、必要に応じてタンク１５内を加湿する加湿器２２を併用することもできる。また、図示していないが、タンク１５の外側に加熱用ヒーターを配設し、このヒーターのオンオフ制御により、タンク１５内の被処理物の温度を制御することにより、当該被処理物の水分量を調整することも可能である。
【００１７】２３は、前記のような各種の水分調整手段１８を制御するコントローラーであって、水分過多の信号が入力されることにより、例えば排気フアン２１、送気フアン１９、ヒーター２０などを作動させ、水分不足の信号が入力されることにより、例えば排気フアン２１、送気フアン１９、ヒーター２０などを停止させることになる。
【００１８】上記構成の生ゴミ処理機に対し、図２及び図４に示すように、検出器１を前記タンク１５の壁１５ａの外面に基材２を貼付するなどの適当な方法で装着する。勿論、タンク壁１５ａが非導電性材料から構成されているので、このタンク壁１５ａを基材２に兼用させるように、各電極３，４をタンク壁１５ａの外面に直接貼付して、検出器１をタンク壁１５ａと一体化することも可能である。一方、金属製攪拌翼１６を金属製回転駆動軸１６ａを介して接地し、接地電極２４とする。また、図３に示すように、生ゴミ処理機が金属製攪拌翼１６を備えていない場合には、図３に仮想線で示すように、タンク１５内に専用の接地電極２４を設けることもできるが、前記検出器１との間でタンク内の被処理物（菌床に生ゴミが加えられたもの、以下同じ）２５を隔てて対向し得る位置のタンク壁（被処理物収容空間を形成する囲壁）の一部を金属板で構成し、この金属製タンク壁部分を前記接地電極２４に兼用させることも可能であるし、さらに、図３に実線で示すように、前記検出器１との間でタンク内の被処理物２５を隔てて対向し得る位置のタンク壁（被処理物収容空間を形成する囲壁）の外側に接地電極２４を装着することもできる。
【００１９】図５及び図６は、上記使用状態での各回路の出力乃至は入力の電圧波形を示すもので、図５−列(1) は、タンク１５内で検出電極３と接地電極２４との間に存在する被処理物（被検出誘電体）２５の水分量が設定値より少ない場合、図５−列(2) は、前記被処理物２５の水分量が設定値より多い場合、図６は、前記被処理物２５の水分量が設定値より少なく且つ図４に示すように検出電極３に隣接するタンク壁１５ａの内面に水垢や生ゴミなどの付着汚れや結露、氷結などによる誘電体層２６が形成されている場合を示している。
【００２０】しかして検出電極３には、矩形波電圧発生回路６の出力端子６ａから、図５−行Ａに示す矩形波電圧が抵抗器７を介して印荷される。一方、矩形波電圧発生回路６の出力端子６ｂから、図５−行Ｂに示すように前記検出電極３に印荷される矩形波電圧（図５−行Ａ）に対し１８０度位相が異なった同周波数の矩形波電圧が出力され、これが可変抵抗器１０を経由することにより、図５−行Ｄに示すように立ち上がり立ち下がりに若干の時間を要した状態で、位相反転／波形整形回路９の入力端子９ａに供給される。従って、当該位相反転／波形整形回路９の出力端子９ｂ（比較回路１１の入力端子１１ａ）での矩形波電圧の波形は、図５−行Ｆに示すように、位相が１８０度反転されて、図５−行Ａに示す矩形波電圧発生回路６の出力端子６ａの出力波形（検出電極３に印荷される矩形波電圧の波形）と同位相になるが、当該図５−行Ａに示す矩形波電圧よりも立ち上がり立ち下がりが時間ｔだけ遅れた矩形波となる。
【００２１】可変抵抗器１０を経由した矩形波電圧は、前記位相反転／波形整形回路９と同一の働きをする位相反転／波形整形回路１４にも供給されるので、第二電極４に印荷される矩形波電圧、即ち、位相反転／波形整形回路１４の出力端子１４ｂでの矩形波電圧の波形は、比較回路１１の入力端子１１ａに入力される矩形波電圧（図５−行Ｆ）と同一の波形になる。このことから明らかなように、位相反転／波形整形回路９の出力端子９ｂと第二電極４とを接続して、前記位相反転／波形整形回路１４を省くことも可能である。
【００２２】以上の回路構成から明らかなように、検出電極３に印荷される矩形波電圧に対して、周囲の第二電極４には同位相で同周波数の矩形波電圧が印荷されている。このとき、タンク１５内に被処理物２５が収容されていない場合は、検出電極３と接地電極２４とが高周波回路的に閉成されないので、検出電極３に印荷される矩形波電圧により接地電極２４との間に高周波電流が流れることはない。即ち、図５−列(1) 行Ｅに示すように、比較回路１１の入力端子１１ｂには、単に、矩形波電圧発生回路６の出力端子６ａにおける矩形波電圧（図３−列(1) 行Ｃ）の逆位相の矩形波電圧が供給されることになり、その立ち上がり立ち下がりに時間的遅れは生じていない。従って、比較回路１１の入力端子１１ｃに供給される矩形波電圧（図５−列(1) 行Ｂ）に基づいて、入力端子１１ａに供給される矩形波電圧（図５−列(1) 行Ｆ）と入力端子１１ｂに供給される矩形波電圧（図５−列(1) 行Ｅ）とを比較回路１１において比較した結果、３入力の全ての矩形波電圧が何れもＬレベルになることはないので、その出力端子１１ｄの電位は、図５−列(1) 行Ｉに示すようにＨレベルのままであり、出力回路１３の入力端子１３ａ（オンオフ信号発生回路１２の出力端子１２ｂ）及び外部出力端子１３ｂの電位は、図５−列(1) 行Ｊ，行Ｋに示すようにＨレベルのままである。
【００２３】これに対して、タンク１５内に被処理物２５が、検出電極３と接地電極２４との間の検出レベルを越えるレベルまで収容されているときは、第二電極４の有無に関係なく、検出電極３に印荷される矩形波電圧により、抵抗器７、検出電極３、被処理物２５、及び接地電極２４を経由して高周波電流が流れるので、図５−列(2) 行Ｃに示すように、位相反転／波形整形回路８の入力端子８ａにおける矩形波電圧（検出電極３における矩形波電圧）は、その立ち上がり立ち下がり時に時間Ｔの遅れが発生する。
【００２４】従って、比較回路１１の入力端子１１ｂには、時間Ｔだけ立ち上がり立ち下がりが遅れた矩形波電圧（図５−列(2) 行Ｅ）が供給されるので、この時間遅れＴが、先に説明した可変抵抗器１０による遅れ時間ｔよりも大きい場合、図５−列(2) 行Ａ，行Ｅ，行Ｆの矩形波電圧波形から明らかなように、比較回路１１の入力端子１１ａの矩形波電圧の立ち下がりから入力端子１１ｂの矩形波電圧の立ち上がりまでの間、比較回路１１の３入力の全ての矩形波電圧が何れもＬレベルになり、その間だけ出力端子１１ｄの電位は、図５−列(2) 行Ｉに示すようにＬレベルとなり、パルス信号が出力される。この結果、オンオフ信号発生回路１２の出力端子１２ｂ（出力回路１３の入力端子１３ａ）及び外部出力端子１３ｂの電位は、図５−列(2) 行Ｊ，行Ｋに示すように、前記パルス信号の立ち上がり時点でＨレベルからＬレベルに切り換えられる。
【００２５】換言すれば、図２または図３に示す生ゴミ処理機において、収容される被処理物２５の水分量が、腐敗などさせないで所期通りに発酵させるために必要な水分量よりも多い水分過剰な状態にあるとき、前記比較回路１１の出力端子１１ｄにパルス信号が出力されて外部出力端子１３ｂの電位が切り換えられるように、可変抵抗器１０の抵抗値を調整設定して、位相反転／波形整形回路９の出力端子９ｂ（比較回路１１の入力端子１１ａ）の矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりの遅れ時間ｔを調整しておけば、タンク１５内に収容されて処理される被処理物２５の水分量が設定値以下であるときには、図５−列(1) に示すように外部出力端子１３ｂの電位は変化せず、タンク１５内に収容されて処理される被処理物２５の水分量が設定値を越えたときのみ、図５−列(2) に示すように、これを検出して外部出力端子１３ｂの電位を切り換えることができる。
【００２６】次に、図４に示すように、タンク壁１５ａの内面に水垢などの汚れや結露、氷結などによる誘電体層２６が形成され且つ当該誘電体層２６が高周波回路的に接地されている場合を説明すると、この誘電体層２６は厚さが最大数ミリメートルと薄いので、第二電極４の電位の影響を確実に受けることになり、検出電極３の周囲に、当該検出電極３と同位相の電位に付勢された領域を形成して、検出電極が前記誘電体層２６を介して対地間で高周波回路的につながるのを抑制する。
【００２７】即ち、図６−行Ｃに示すように、前記誘電体層２６を通じて検出電極３が対地間で高周波回路的に接続されるので、抵抗器７、検出電極３、及び誘電体層２６を通じて高周波電流が流れて、検出電極３に印荷される矩形波電圧（位相反転／波形整形回路８の入力端子８ａの矩形波電圧）には、その立ち上がり立ち下がりに時間遅れが発生するが、第二電極４に印荷される同位相の矩形波電圧（図６−行Ｇ）の電位で誘電体層２６が付勢される結果、検出電極３における矩形波電圧（図６−行Ｃ）の立ち上がり立ち下がりの時間遅れが、第二電極４に印荷される同位相の矩形波電圧（図６−行Ｇ）の立ち上がり立ち下がり時点で強制的に解消され、同時点で検出電極３における矩形波電圧（図６−行Ｃ）の立ち上がり立ち下がりが完了する。
【００２８】従って、比較回路１１の入力端子１１ｂに供給される矩形波電圧（図６−行Ｅ）には、その立ち上がり立ち下がりに若干の時間遅れが生じるが、この遅れ時間は、第二電極４に印荷される矩形波電圧（図６−行Ｇ）の立ち上がり立ち下がりに生じている遅れ時間、即ち、比較回路１１の入力端子１１ａに供給される矩形波電圧（図６−行Ｆ）の立ち上がり立ち下がりに生じる、可変抵抗器１０による遅れ時間ｔと等しいため、結果的には、図６−行Ａ，行Ｅ，行Ｆに示すように、比較回路１１における３入力の全てがＬレベルになることはなく、検出電極３の検出レベルに被処理物２５が存在しないかまたは、当該被処理物２５の水分量が設定値以下であるときと同様に、出力回路１３の外部出力端子１３ｂの電位が切り換えられることはない。即ち、誘電体層２６の存在により、被処理物２５の水分量が設定値以上であると誤認して検出信号が出力されることはない。
【００２９】出力回路１３の外部出力端子１３ｂの電位の変化は、制御出力として図１及び図２に示すコントローラー２３に与えられ、当該コントローラー２３を介して水分調整手段１８が自動制御される。即ち、被処理物２５の水分過多が検出されて出力回路１３の外部出力端子１３ｂから制御出力が生じると、水分調整手段１８がタンク１５内の水分を減少させるように作動する。例えば、送気フアン１９、ヒーター２０、排気フアン２１などが設けられているときはこれらを作動させ、加湿器２２が設けられているときはこれを停止させる。そして、被処理物２５の水分量が設定値以下になって、出力回路１３の外部出力端子１３ｂからの制御出力がなくなると、作動させていた送気フアン１９、ヒーター２０、排気フアン２１などが停止され、加湿器２２が設けられているときは、必要に応じてこれを作動させることができる。
【００３０】なお、被検出物が収容されるタンク１５が金属などの導電性材料から構成される場合には、例えば、図７及び図８に示すような差し込み型の検出器２９を使用することができる。この検出器２９は、合成樹脂やガラスなどの非導電性材料から成る円柱体３０（電極に対する配線空間を提供する中空状のものが好ましい）の先端に前記検出電極３と第二電極４とを形成し、これら電極３，４の外側を合成樹脂やガラスなどの非導電性材料から成る被覆層３１で被覆し、円柱体３０の基部には、タンク壁１５ａに設けられた貫通ねじ孔３２に螺嵌する螺軸部３３と、タンク壁１５ａの外側に突出する頭部３４とを形成したものである。前記電極３，４は円柱体３０の周面に形成することもできる。各電極３，４に対する配線は、円柱体３０の内部を経由して頭部３４から外に導き出される。また、この頭部３４に、各回路部品が内装されるケーシング３５を連設して、検出器２９を一体に備えた検出装置とすることもできる。
【００３１】なお、第二電極４は、検出電極３の周囲を取り囲む環状のものである必要はあるが、完全に閉じた環状である必要はなく、一部分が分断されたＣの字形のものであっても良い。また、被処理物の発酵条件などからタンク内の水分量の上限が決まる場合には、前記可変抵抗器１０に代えて、固定抵抗器を使用することもできる。
【００３２】また、上記実施形態では、被処理物の水分量が設定値より多いか少ないかを検出して出力回路１３の外部出力端子１３ｂの電位を切り換え、制御対象の水分調整手段１８をオンオフ制御しているが、例えば比較回路１１の出力端子１１ｄに生じるパルス信号の時間長さ（図５−列(2) 行Ｉ）に基づいて被処理物の水分量そのものを検出することも可能である。この場合、検出した被処理物の水分量が設定値より多いか少ないかを比較させ、この比較結果に応じて水分調整手段１８をオンオフ制御することができるが、検出した被処理物の水分量そのものに応じて水分調整手段１８の送気フアン１９や排気フアン２１の風量を制御したり、ヒーター２０の熱量を制御したり、加湿器２２の加湿強さを制御することも可能である。
【００３３】
【発明の効果】以上のように実施し得る本発明の水分検出装置を備えた生ゴミ処理機によれば、抵抗と検出電極とタンク内の被処理物（適当な菌床に生ゴミを加えたもの）を経由するＲＣ回路を流れる高周波電流を利用して前記被処理物の水分を検出することができるのであるが、前記検出電極に印荷される矩形波電圧と同位相且つ同周波数の矩形波電圧を印荷される第二電極の電位により、前記被処理物と検出電極とを区画する非導電性隔壁の内面の汚れなどの誘電体層を経由するＲＣ回路を遮断することができるので、前記非導電性隔壁内面に形成される汚れなどの誘電体層を検出電極により検出してしまうことがない。
【００３４】即ち、本発明の生ゴミ処理機によれば、タンク内の被処理物と検出電極とを区画する非導電性隔壁の外側から内部の被検出物の水分を検出することができるので、水分検出用の検出電極の耐久性が被処理物の性状や雰囲気ガスによって劣化する恐れは皆無であり、しかも、前記非導電性隔壁内面の汚れや結露、氷結などにより誤動作することなく、タンク内の被処理物の水分を精度良く検出することができる。従って、その検出結果に基づいてタンク内の被処理物の水分量を的確に調整して、所期の発酵分解作用を良好に行わせることができる。
【００３５】なお、請求項２に記載の構成によれば、タンク内の被処理物と検出電極とを区画するのに必要な非導電性隔壁をタンク壁で兼用させることができ、当該タンク壁の外側に検出電極及び第二電極を貼付するなどの簡単な方法で本発明を実施することができる。また、請求項３に記載の構成によれば、水分検出専用の特別な接地電極を配設しなければならない場合と比較して、安価に実施し得る。
【００３６】さらに、請求項４に記載の構成によれば、検出電極における矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりの時間的遅れを判定するための比較回路に抵抗器、例えば可変抵抗器を介して基準矩形波電圧を供給するのであるから、被処理物の検出すべき水分量の上限値を調整するために前記抵抗器の抵抗値が調整されても、第二電極に印荷される矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりのタイミングを、検出電極における矩形波電圧の立ち上がり立ち下がりの時間的遅れを判定するタイミングに同期させることができるので、汚れなどの誘電体層を検出させないという第二電極の所期の機能を常に精度良く発揮させることができる。
【００３７】また、請求項５に記載の構成によれば、検出された被処理物の水分量に応じて前記タンク内の温度、風量を制御する手段を自動制御し、タンク内の被処理物の含水率を自動的に略一定に保って所期の発酵分解作用を良好に遂行させることができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】３９１００８４０１
【氏名又は名称】株式会社三ツ星
【識別番号】５９８０９７２０８
【氏名又は名称】ジェイ・エス・ケー株式会社
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| 【出願日】 |
平成１０年９月２９日（１９９８．９．２９） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００６９５７８
【弁理士】
【氏名又は名称】藤川 忠司
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| 【公開番号】 |
特開２０００−１０２７８０（Ｐ２０００−１０２７８０Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１２年４月１１日（２０００．４．１１） |
| 【出願番号】 |
特願平１０−２７４８６２ |
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