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【発明の名称】 内視鏡洗浄装置
【発明者】 【氏名】長尾 仁

【氏名】吉川 英治

【氏名】鈴木 晃
【要約】 【課題】常温水でも漬け置きせずに完全に洗浄でき、洗浄時間の短縮化と、洗浄効率を高めた内視鏡洗浄装置を提供する。

【解決手段】内視鏡８０を洗浄する工程において、洗浄槽２内から希釈された洗剤水Ｗ′と、空気ＥをポンプＰ２内に供給し、このポンプ内部で気泡混合された洗剤水Ｗ′を洗浄槽２に吐出させ、洗剤浸漬工程（Ａ）中に繊細な気泡混合洗剤液Ｗｏを発生する。これで、洗剤浸漬工程中に繊細な気泡混合洗剤液を発生する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 内視鏡を洗浄する工程の洗剤浸漬工程において、洗浄槽内からの希釈された洗剤水と、空気をポンプ内に供給し、このポンプ内部で気泡混合された繊細な気泡混合洗剤液を洗浄槽に吐出させることを特徴とする内視鏡洗浄装置。
【請求項２】 上記洗剤浸漬工程後の渦流洗浄工程において、洗浄槽内に残存する繊細な気泡混合洗剤液をポンプ内に吸引して渦流ノズルから洗浄槽内に吐出させ、上記渦流洗浄工程中に持続して気泡混合液による渦流洗浄を行なうことを特徴とする請求項１記載の内視鏡洗浄装置。
【請求項３】 上記気泡混合洗剤液は、ファイバーの管路内に供給し、この管路内洗浄を行なうことを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は患者患部の観察、撮影及び細胞摘出等を行なう医療機器用内視鏡の洗浄装置に係り、特に、洗剤浸漬工程中に繊細な気泡混合洗剤液を発生する新規な内視鏡洗浄装置を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、内視鏡洗浄装置として、特公昭５６−３４１５５号公報に見るものが提供されている。この内視鏡洗浄装置は、気泡と流水とをミックスした洗浄．消毒方法を採用することにより、処理能力が高く而も操作性を向上したものである。その具体的な構成は、「外方から内方に行くにしたがい徐々に低くなるような勾配をもつ螺旋溝の壁面に多数の細孔を穿設した樹脂成形材等から成るパネルにより洗滌槽本体の上面部を構成し、この螺旋溝に供給される洗滌水等の流体に流速を持たせると共に、前記螺旋溝の壁面に穿設した多数の細孔から空気を噴射し該水流中に気泡を発生させ、水流と気泡とにより内視鏡を洗滌するようにした内視鏡洗浄装置」である。即ち、上記内視鏡洗浄装置は、洗浄槽内で希釈した洗剤液の中にファイバーを漬け置き、ファイバーに付着した汚れを剥離させ、渦流による水洗いで汚れを洗い流し、薬液によりファイバーを消毒する工程からなるものである。
【０００３】上記内視鏡洗浄装置は、希釈させた洗剤液にファイバーを漬け置く洗浄方法であるが、下記事項について改善すべき課題がある。（１）常温水により希釈された洗剤液によるファイバーの漬け置き洗いでは、汚れが剥離するまでに要する時間が長く、洗浄に時間がかかり過ぎてしまう。（２）洗剤液の温度を上げることにより、その洗剤の洗浄効果を上げて洗浄時間の短縮を図ることができるが、ファイバーの耐熱温度が低いため、洗剤の温度をあまり上げることができない、という問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記従来の内視鏡洗浄装置が持つ問題点に鑑み、洗剤液に気泡を混合させることにより、常温水でも漬け置きせずに完全に洗浄でき、洗浄時間の短縮化と、洗浄効率を高めた内視鏡洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明における請求項１の内視鏡洗浄装置は、内視鏡を洗浄する工程の洗剤浸漬工程において、洗浄槽内からの希釈された洗剤水と、空気をポンプ内に供給し、このポンプ内部で気泡混合された繊細な気泡混合洗剤液を洗浄槽に吐出させることを特徴とする。
【０００６】請求項２の内視鏡洗浄装置は、請求項１の内視鏡洗浄装置において、上記洗剤浸漬工程後の渦流洗浄工程において、洗浄槽内に残存する繊細な気泡混合洗剤液をポンプ内に吸引して渦流ノズルから洗浄槽内に吐出させ、上記渦流洗浄工程中に持続して気泡混合液による渦流洗浄を行なうことを特徴とする。
【０００７】請求項３は、請求項１または２の内視鏡洗浄装置において、上記気泡混合洗剤液は、ファイバーの管路内に供給し、この管路内洗浄を行なうことを特徴とする。
【０００８】
【作用】本発明の請求項１によると、内視鏡を納めた洗浄槽本体に満たされている洗剤液を空気とともにポンプ内に吸引し、このポンプ内部で気泡混合された繊細な気泡混合洗剤液を洗浄槽内に吐出させ、この気泡混合洗剤液によりファイバーの表面を洗浄する。特に、繊細な気泡混合洗剤液が１つのポンプで簡単に得られ、この気泡混合洗剤液により内視鏡の表面が緻密に洗浄される。この結果、常温水でも繊細な気泡混合洗剤液の働きで、ファイバーの表面の洗浄能力に優れた作用を発揮し、洗浄時間の短縮化が図れる。
【０００９】請求項２によると、洗剤浸漬工程後の渦流洗浄工程においても、洗浄槽内に繊細な気泡混合液が残存しているから、これをポンプ内に吸引して渦流ノズルから高圧吐出し、これをファイバーの表面に噴射して洗浄する。しかして、ファイバーの表面が効率良く洗浄され、洗浄残しを完全になくせる。特に、高圧で吐出可能な渦流タービンポンプを使用しているので、高圧吐出液による噴射力（衝撃）でファイバーの表面にこびり付いた汚れを完全に落とし、高い洗浄効果が得られる。
【００１０】請求項３によると、ポンプの吐出口を、洗浄槽ノズルのほか、ファイバーの管路内を洗浄する管路にも分岐しているから、繊細な気泡混合洗剤液を、内視鏡のファイバーの管路内にも送液される。これにより、内視鏡のファイバーの管路内が効率良く完全に洗浄され、内視鏡を衛生的な状態に確保出来る。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の内視鏡洗浄装置を図面の実施形態で説明する。図１は本発明の内視鏡洗浄装置の外観斜視図であり、図２は洗浄槽を示す平面図である。図３は制御系を含む概要構成図である。
【００１２】先ず、図１，図２，図３において、内視鏡洗浄装置１００は、箱体１の上面１Ａに内視鏡８０を納める洗浄槽本体２を配置している。この洗浄槽本体２は、上面部が開放した断面Ｕ字型の円環槽２Ａをもつ皿型となっている。従って、洗浄槽本体２内に、流水や気泡混合流水等が噴射されると、この流水が螺旋溝２内を旋回しながら循環し、中心部２Ｂに設けたオーバーフロー孔２ＣからフイルターＦに至り、排水ポンプＰ１を介して排出される。上記洗浄槽本体２内に納めた内視鏡８０は、流水Ｗや気泡混合流水Ｗ１等の流れにより洗浄され、薬液により消毒されるようになっている。
【００１３】上記洗浄槽本体２の外周囲位置には、４つの渦流ノズル（スプレーノズル）Ｎと、消毒液吐出口Ｓ１及びこの消毒栓Ｓ２と、２つのレベルスイッチＬＳ１，ＬＳ２と、内視鏡８０内と接続する「吸引口Ｋ１，送水口Ｋ２，鉗子Ｋ３」のアタッチメント用カプラＡＫと、そのビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３と、を備えている。そして、上記箱体１の上面１Ａの前側にも、内視鏡８０内と接続する「吸引口Ｋａ，送水口Ｋｂ」と、内視鏡８０の漏水検査用のカプラＫｃを備え、本装置を作動させる為の操作パネルスイッチＳＤを備えている。これにより、洗浄・消毒・自動洗浄運転ができる。
【００１４】次に、内視鏡洗浄装置１００を運転制御する制御系の概要構成を、図３で説明する。上記洗浄槽本体２は、上面が開放した円環槽２Ａをもつ皿型となっており、この洗浄槽本体２にミクロバブルノズルＮ１から供給する気泡混合流水（ミクロバブル）Ｗ１は、例えば、渦流タービンポンプＰ２によって作られる。その製造経路は、エアーＥの吸込み口Ｅ１からエアー吸込みＳＯＬ１を介して渦流タービンポンプＰ２のエアー吸込部（ａ）にエアーＥを送り込み可能に接続している。また、水Ｗは、洗浄槽本体２の最低部に設けた排水口２Ｄに接続したフイルターＦ１から排水開閉弁ＭＶ１を介して調節バルブＶ１に至り、ここで流量制御されて渦流タービンポンプＰ２の水吸込部（ｂ）に水Ｗを送り込み可能に接続している。
【００１５】上記渦流タービンポンプＰ２に送り込（供給）まれたエアーＥと水Ｗとは、図４，図５に示すように、エアーＥと水Ｗとを高速回転する回転羽根車Ｈにより混合し、非常に細かい気泡混合流水（ミクロバブル）Ｗ１を製造する。この気泡混合流水Ｗ１は、循環／排水切換弁Ｖ２と「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３とを経由してミクロバブルノズルＮ１に至る。勿論、渦流タービンポンプＰ２のほか、他の型式のポンプを使用しても良い。
【００１６】上記洗浄槽本体２には、給水ノズルＮ２を備え、この給水ノズルＮ２には水道等の「給水元栓」Ｋから「減圧弁」Ｇと「給水」ＳＯＬ４を介して水Ｗが供給される。また、洗剤ノズルＮ３には、低発泡の洗剤を入れた洗剤タンクＴ１から洗剤ポンプＰ４を介して洗剤が供給される。上記洗剤ノズルＮ３から洗浄槽本体２内に適量の洗剤が供給されると、洗浄槽内の水に希釈された洗剤水となる。上記洗剤水を空気とともに、渦流タービンポンプＰ２内に供給し、このポンプ内部で気泡混合された繊細な気泡混合洗剤液Ｗｏを、上記気泡混合流水Ｗ１と同様な手段により得る。
【００１７】即ち、上記渦流タービンポンプＰ２に送り込（供給）まれたエアーＥと洗剤水Ｗとは、図４，図５に示すように、エアーＥと洗剤水Ｗ′とを高速回転する回転羽根車Ｈにより混合し、非常に細かい気泡混合洗剤液（ミクロバブル）Ｗｏを製造する。この気泡混合洗剤液Ｗｏは、循環／排水切換弁Ｖ２と「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３とを経由してミクロバブルノズルＮ１に至る。
【００１８】また、薬液蛇口Ｎ４には、薬液を入れた薬液タンクＴ２の薬液Ｙを薬液ポンプＰ３により供給される。そして、渦流ノズル（スプレーノズル）Ｎには、上記「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３から分岐して渦流開閉ＳＯＬ３を接続し、この制御のもとに、渦流ノズルＮから洗浄槽本体２内へ渦流Ｗ２を噴射する。
【００１９】上記内視鏡８０は、図７に示すような外観をなしている。本体部８０Ａと操作部８０Ｂとは、接続管８０Ｃで繋がれ、この本体部８０Ａには挿入部８０Ｄを備えている。この本体部８０Ａには、吸引口（イ）と送水口（ロ）と鉗子（ハ）とを備え、これに上記渦流タービンポンプＰ２の吐出口から分岐したビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３が接続される。この配管により、上記気泡混合洗剤液Ｗｏは、ファイバーの管路内に供給されて、この管路内の洗浄を行なう配管経路となる。
【００２０】尚、図６に示すように、上記洗浄槽本体２は、上面が開放した円環槽２Ａをもつ皿型断面となっていて、この円環槽２Ａ内に内視鏡８０の本体及びファイバー部をリング状に巻いて納められる。
【００２１】本発明の内視鏡洗浄装置１００は、上記のように構成されており、以下のように作用する。先ず、図２に示すように、洗浄すべき内視鏡８０は、円周状に巻いて洗浄槽本体２の円環槽２Ａ内に納める。続いて、内視鏡８０の洗浄は、図８に示すように、上記内視鏡８０を洗剤水で満たした洗浄槽本体内に、漬け置きする洗剤浸漬工程（Ａ）と、この洗剤浸漬工程（Ａ）後の渦流洗浄工程（Ｂ）と、薬液Ｙによる消毒工程（Ｃ）と、からなる洗浄工程により進められる。
【００２２】先ず、内視鏡８０を洗剤水で満たした洗浄槽本体内に、漬け置きする洗剤浸漬工程（Ａ）は、上記洗浄槽本体２に、給水ノズルＮ２を備え、この給水ノズルＮ２には水道等の「給水元栓」Ｋから「減圧弁」Ｇと「給水」ＳＯＬ４を介して水Ｗが供給される。また、洗剤ノズルＮ３には、低発泡の洗剤を入れた洗剤タンクＴ１から洗剤ポンプＰ４を介して洗剤が供給される。上記洗剤ノズルＮ３から洗浄槽本体２内に適量の洗剤が供給され、洗浄槽内の水に希釈された洗剤水Ｗ′とする。
【００２３】そして、上記渦流タービンポンプＰ２に送り込（供給）まれたエアーＥと洗剤水Ｗ′とは、図４，図５に示すように、エアーＥと洗剤水Ｗ′とを高速回転する回転羽根車Ｈにより混合し、非常に細かい気泡混合洗剤液（ミクロバブル）Ｗｏを製造する。この気泡混合洗剤液Ｗｏは、循環／排水切換弁Ｖ２と「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３とを経由してミクロバブルノズルＮ１に至り、洗浄槽本体内に供給される。特に、繊細な気泡混合洗剤液Ｗｏが１つのポンプで簡単に得られ、この気泡混合洗剤液Ｗｏにより内視鏡の表面が緻密に洗浄される。この結果、常温水でも繊細な気泡混合洗剤液Ｗｏの働きで、ファイバーの表面の洗浄能力に優れた作用を発揮する。
【００２４】続いて、上記洗剤浸漬工程（Ａ）後の渦流洗浄工程（Ｂ）は、以下のようにして進められる。即ち、上記内視鏡を納めた洗浄槽本体に供給する気泡混合流水Ｗ１は、図４，図５に示すように、渦流タービンポンプＰ２において、エアーＥと水Ｗとを高速回転する回転羽根Ｈにより混合し、非常に細かい気泡混合流水（ミクロバブル）Ｗ１を製造する。この気泡混合流水Ｗ１は、水と空気とをポンプ内に供給するだけで、繊細な気泡混合流水が吐出口から連続して得られる。上記気泡混合流水は、循環／排水切換弁Ｖ２と「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３とを経由してミクロバブルノズルＮ１に至る。渦流ノズル（スプレーノズル）Ｎには、上記「空気分離器＋空気逃がし弁」Ｖ３から分岐して渦流開閉ＳＯＬ３を接続し、この制御のもとに、渦流ノズルＮから洗浄槽本体２内へ渦流Ｗ２を噴射する。
【００２５】尚、上記渦流洗浄工程（Ｂ）の始めは、洗浄槽内に繊細な気泡混合液が残存しているから、これをポンプ内に吸引して渦流ノズルから高圧吐出し、これをファイバーの表面に噴射して洗浄する。しかして、ファイバーの表面が効率良く洗浄され、洗浄残しを完全になくせる。特に、高圧で吐出可能な渦流タービンポンプを使用しているので、高圧吐出液による噴射力（衝撃）でファイバーの表面にこびり付いた汚れを完全に落とし、高い洗浄効果が得られる。
【００２６】上記ミクロバブルノズルＮ１から噴射した気泡混合流水Ｗ１は、図２，３や図６に示すように、円環槽２Ａ内を反時計方向に旋回運動しながら内視鏡８０を洗滌する、このため、繊細な気泡混合流水Ｗ１は、内視鏡のファイバー表面（及びファイバー内部の一部）の細部にわたり浸透し、緻密に洗浄できる。
【００２７】更に、上記気泡混合流水Ｗ１は、円環槽内を円周方向に旋回して循環するから、気泡混合流水の流れが円滑になり、内視鏡のファイバー表面（及びファイバー内部の一部）を水流と気泡で効率良く緻密に洗浄する。
【００２８】尚、内視鏡８０の内部を、一層きれいに洗浄するには、内視鏡８０の本体部８０Ａに備えた吸引口（イ）と送水口（ロ）と鉗子（ハ）に、上記ビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３を接続し、このビニール配管Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３に上記気泡混合流水Ｗ１を供給することにより行なわれる。即ち、上記渦流タービンポンプの出口を、洗浄槽ノズルと、ファイバーの管路内を洗滌する管路とに分岐して実施する。これにより、内視鏡のファイバー表面とファイバー内部とを独立して効率良く緻密に洗滌できる。従って、内視鏡の各部が完全に洗浄され、内視鏡を衛生的な状態に確保することが出来る。
【００２９】最後に、消毒工程（Ｃ）は、薬液蛇口Ｎ４には、薬液を入れた薬液タンクＴ２の薬液Ｙを薬液ポンプＰ３により供給される。
【００３０】本発明の内視鏡洗浄装置１００によると、下記の効果が奏される。先ず、気泡混合流水は、空気と流水とを１つの渦流タービンポンプ内に吸引し、このポンプ内部で気泡流水にミキシングすることができる。このため、繊細な気泡混合洗剤液や気泡混合流水が得られて内視鏡の浄ファイバー表面（及びファイバー内部の一部）が水流と気泡とで緻密に洗浄できる。
【００３１】また、気泡混合流水を造り出すポンプは、渦流タービンポンプ等を採用しているから、水と空気とをポンプ内に供給するだけで、繊細な気泡混合洗剤液や気泡混合流水が吐出口から簡単に連続して得られる。
【００３２】また、円環槽に供給する気泡混合洗剤液や気泡混合流水は、少なくとも１つ以上のノズルで円周方向に流れる循環流とすればよく、気泡混合洗剤液や気泡混合流水が円環槽内を円周方向に旋回して循環するから、気泡混合洗剤液や気泡混合流水の流れが円滑になり、内視鏡のファイバー表面及びファイバー内部の一部を効率良く洗浄する。
【００３３】更に、渦流タービンポンプの吐出口を、洗浄ノズルと、ファイバーの管路内を洗浄する管路とに分岐しているから、繊細な気泡混合洗剤液や気泡混合流水により、内視鏡のファイバー表面とファイバー内部とを独立して効率良く緻密に洗浄できる。これにより、内視鏡の各部が完全に洗浄され、内視鏡を衛生的な状態に確保出来る。
【００３４】以上は、本発明の限られた実施形態を紹介したものであり、本発明は上記実施形態に示す内視鏡洗浄装置１００に限定されない。例えば、内視鏡洗浄装置１００を運転制御する制御系の構成は、図３に示すものに限定されない。その詳細管路の構成は、適宜に設計変更が可能である。
【００３５】
【発明の効果】本発明の請求項１によると、内視鏡を納めた洗浄槽本体に満たされている洗剤液を空気とともにポンプ内に吸引し、このポンプ内部で気泡混合された繊細な気泡混合洗剤液を洗浄槽内に吐出させ、この気泡混合洗剤液によりファイバーの表面を洗浄するから、繊細な気泡混合洗剤液が１つのポンプで簡単に得られ、この気泡混合洗剤液により内視鏡の表面が緻密に洗浄される効果が発揮される。更に、常温水でも繊細な気泡混合洗剤液の働きで、ファイバーの表面の洗浄能力に優れた作用を発揮し、洗浄時間の短縮化が図れる効果が発揮される。
【００３６】請求項２によると、洗剤浸漬工程後の渦流洗浄工程においても、洗浄槽内に繊細な気泡混合液が存在しているから、これをポンプ内に吸引して渦流ノズルから高圧な吐出液が得られ、これをファイバーの表面に噴射して洗浄し、ファイバーの表面が効率良く洗浄され、洗浄残しを完全になくせる効果が発揮される。特に、高圧で吐出可能なポンプを使用することで、高圧吐出液による噴射力（衝撃）でファイバーの表面にこびり付いた汚れを完全に落とし、高い洗浄効果が発揮される。
【００３７】請求項３によると、ポンプの吐出口を、ファイバーの管路内を洗浄する管路にも分岐しているから、繊細な気泡混合洗剤液が内視鏡のファイバーの管路内にも送液されて、内視鏡のファイバーの管路内は効率良く完全に洗浄され、内視鏡を衛生的な状態に確保できる効果が発揮される。
【出願人】 【識別番号】５９１１２７８２５
【氏名又は名称】株式会社アマノ
【出願日】 平成１１年３月３１日（１９９９．３．３１）
【代理人】
【公開番号】 特開２０００−２８７９２２（Ｐ２０００−２８７９２２Ａ）
【公開日】 平成１２年１０月１７日（２０００．１０．１７）
【出願番号】 特願平１１−１２９０００