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【発明の名称】 ＭＲＩ用テーブル装置およびＭＲＩ用ＲＦコイルユニット
【発明者】 【氏名】奈部谷 章
【要約】 【課題】小型のボディコイルを使用してもコイルセンターをマグネットセンターに一致させた上で感度領域および被検体のスペースを確保できるようにする。

【解決手段】高磁場型ＭＲＩ装置１００において、テーブル装置１のクレードル１０は、平らな上面を有する台ユニット２−１，２−２，２−３および連結ユニット３を、摺動可能かつ取り外し可能な状態でテーブル面に配設した構成である。ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１は、被検体の撮像部位に応じて、台ユニット２−１，２−２，２−３のいずれかと交換され、隣接する台ユニットに結合される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 ＭＲＩ用の主磁場が形成された空間内で被検体を載置するＭＲＩ用テーブル装置であって、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットと交換可能な複数の台ユニットを摺動可能かつ取り外し可能な状態でテーブル面に配設しクレードルとしたことを特徴とするＭＲＩ用テーブル装置。
【請求項２】 請求項１に記載のＭＲＩ用テーブル装置の台ユニットと結合するための結合手段を有することを特徴とするＭＲＩ用ＲＦコイルユニット。
【請求項３】 ＭＲＩ用の主磁場が形成された空間内で被検体を載置するＭＲＩ用テーブル装置であって、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを着脱可能な複数のコイル架台ユニットを摺動可能な状態でテーブル面に配設しクレードルとしたことを特徴とするＭＲＩ用テーブル装置。
【請求項４】 請求項３に記載のＭＲＩ用テーブル装置において、前記コイル架台ユニットは、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットの一部を被検体載置面よりも下方に配置する凹部または孔部を有することを特徴とするＭＲＩ用テーブル装置。
【請求項５】 ＭＲＩ用の主磁場が形成された空間内で被検体を載置するＭＲＩ用テーブル装置であって、少なくとも１つの台ユニットを摺動可能かつ取り外し可能な状態でテーブル面に配設し、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを着脱可能な少なくとも１つのコイル架台ユニットを摺動可能かつ取り外し可能な状態で前記テーブル面に配設し、前記台ユニットおよびコイル架台ユニットをクレードルとしたことを特徴とするＭＲＩ用テーブル装置。
【請求項６】 請求項３から請求項５のいずれかに記載のＭＲＩ用テーブル装置のコイル架台ユニットに設置可能なコイル形状を有することを特徴とするＭＲＩ用ＲＦコイルユニット。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置用テーブル装置およびＭＲＩ用ＲＦ（Radio Frequency）コイルユニットに関し、さらに詳しくは、小型のボディコイルを使用してもコイルセンターをマグネットセンターに一致させた上でコイル感度領域および被検体のスペースを確保できるＭＲＩ用テーブル装置およびＭＲＩ用ＲＦコイルユニットに関する。特に、高磁場型ＭＲＩ装置において励起用ＲＦパルスを送信するのに有用である。
【０００２】
【従来の技術】図１３は、従来のＭＲＩ装置の一例の要部を示す概略図である。図１４は、図１３の断面図である。このＭＲＩ装置５００において、マグネットアセンブリＡ’の内部には、外周側から順に、主磁場発生マグネット５１ａと，傾斜磁場コイル５２と，ＲＦシールド５３と，全身用ボディコイル５４とが同心状に設けられている。前記マグネットアセンブリＡ’には、テーブル装置５０１のクレードル５０上に載置された被検体（患者）Ｈを挿入し得るボア（円筒状の空間）Ｓが開口している。前記ボアＳ内には、前記主磁場発生マグネット５１ａにより例えば１．５Ｔの強度の主磁場が形成される。前記ボアＳの直径Ｄ１は、例えば５５〜６０ｃｍである。前記全身用ボディコイル５４は、前記被検体Ｈに励起用ＲＦパルスを送信し、前記被検体ＨからのＮＭＲ（Nuclear Magnetic Resonance）信号を受信する。前記励起用ＲＦパルスおよび前記ＮＭＲ信号の周波数は、例えば６３．８ＭＨｚである。前記テーブル装置５０１のテーブル面は、例えば油圧により昇降可能である。また、前記クレードル５０は、例えばモータの駆動力により水平方向（被検体Ｈの体軸方向）に移動可能である。一般に、撮像時には、主磁場発生マグネット５１ａの中心すなわちマグネットセンターＰに、被検体Ｈの中心が位置するように、クレードル５０の高さが調整される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上記従来のＭＲＩ装置５００では、主磁場の強度が比較的小さいため（上記例では１．５Ｔ）、励起パワーが比較的小さくて済み、全身用ボディコイル５４でも被検体Ｈを十分に励起することが出来た。ところで、近年、ＭＲＩ像の分解能向上等の見地から、高磁場型（例えば３Ｔ以上）のＭＲＩ装置が研究されている。このような高磁場型ＭＲＩ装置では、励起用ＲＦパルスやＮＭＲ信号の周波数が高くなり（例えば１２７ＭＨｚとなる）、表皮効果の影響を強く受け、大きな励起パワーが必要となる。したがって、被検体とコイルの距離が小さく、撮像部位のみを選択的に励起可能な小型のボディコイル（部分コイル）を採用することが要請される。小型ボディコイルは、通常、シェーディング（shading）の影響を最小に抑えるため、コイルセンターを中心に対称な均一感度分布を持つように設計される。この場合、コイルセンターとマグネットセンターが一致しないと、小型ボディコイルとＲＦシールド５３との距離に偏りを生じ、両者間の相互干渉のため、感度分布が不均一となる不都合を生じる。ところが、クレードル５０上に小型のボディコイルを載せたのでは、コイルセンターをマグネットセンターに一致させた上で感度領域を保ち且つ被検体のスペースを確保することが難しい問題点があった。そこで、本発明の目的は、小型のボディコイルを使用してもコイルセンターをマグネットセンターに一致させた上でコイルの感度領域を保ち且つ被検体のスペースを確保することが出来るＭＲＩ用テーブル装置およびＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】第１の観点では、本発明は、ＭＲＩ用の主磁場が形成された空間内で被検体を載置するＭＲＩ用テーブル装置であって、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットと交換可能な複数の台ユニットを摺動可能かつ取り外し可能な状態でテーブル面に配設しクレードルとしたことを特徴とするＭＲＩ用テーブル装置を提供する。上記第１の観点によるＭＲＩ用テーブル装置では、被検体の撮像部位に対応する台ユニットをテーブル面から取り外し、小型のボディコイルとして機能するＭＲＩ用ＲＦコイルユニットと交換すると、当該ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットの一部が台ユニットの上面すなわち被検体載置面よりも下方に配置されるから、（従前のクレードル上に小型のボディコイルを載せた場合に比して）コイルセンターとマグネットセンターを一致させた上でもコイル感度領域および被検体のスペースを十分に確保でき、ＭＲＩ像の画質を十分に高めることが出来る。
【０００５】第２の観点では、本発明は、上記第１の観点のＭＲＩ用テーブル装置の台ユニットと結合するための結合手段を有することを特徴とするＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを提供する。上記第２の観点によるＭＲＩ用ＲＦコイルユニットでは、被検体の撮像部位に対応する台ユニットと交換された際に、結合手段を用いて、隣接する台ユニットと結合できるので、クレードルとしての一体性を損うことなくテーブル上を摺動することが出来る。
【０００６】第３の観点では、本発明は、ＭＲＩ用の主磁場が形成された空間内で被検体を載置するＭＲＩ用テーブル装置であって、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを着脱可能な複数のコイル架台ユニットを摺動可能な状態でテーブル面に配設しクレードルとしたことを特徴とするＭＲＩ用テーブル装置を提供する。上記第３の観点によるＭＲＩ用テーブル装置では、コイル架台ユニットに装着されたＭＲＩ用ＲＦコイルユニットの一部を被検体載置面よりも下方に配置すれば、（従前のクレードル上に小型のボディコイルを載せた場合に比して）撮像時にコイルセンターとマグネットセンターを一致させた上でもコイル感度領域および被検体のスペースを十分に確保でき、ＭＲＩ像の画質を十分に高めることが出来る。また、各コイル架台ユニットの配設状態を変えずに、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを別のコイル架台ユニットに装着し直すだけで撮像部位を変更できるので、異なる部位を短時間で効率よく撮像することが出来る。
【０００７】第４の観点では、本発明は、上記第３の観点のＭＲＩ用テーブル装置において、前記コイル架台ユニットは、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットの一部を被検体載置面よりも下方に配置する凹部または孔部を有することを特徴とするＭＲＩ用テーブル装置を提供する。上記第４の観点によるＭＲＩ用テーブル装置では、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットの底部等をコイル架台ユニットの凹部や孔部に嵌め合せることにより、当該ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを安定な姿勢で，位置ずれなしに装着することが出来る。
【０００８】第５の観点では、本発明は、ＭＲＩ用の主磁場が形成された空間内で被検体を載置するＭＲＩ用テーブル装置であって、少なくとも１つの台ユニットを摺動可能かつ取り外し可能な状態でテーブル面に配設し、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを着脱可能な少なくとも１つのコイル架台ユニットを摺動可能かつ取り外し可能な状態で前記テーブル面に配設し、前記台ユニットおよびコイル架台ユニットをクレードルとしたことを特徴とするＭＲＩ用テーブル装置を提供する。上記第５の観点によるＭＲＩ用テーブル装置では、台ユニットおよびコイル架台ユニットを組み合せたものをクレードルとしたので、コイル架台ユニットを撮像部位に対応した位置に配設することで、当該撮像部位を好適に撮像することができる。また、コイル架台ユニットは１つでもよいから、構成を比較的に簡単に出来る。さらに、各ユニットの配設状態を変えずに、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを容易に着脱できるから、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットの取り扱いや保守管理を容易に行うことが出来る。
【０００９】第６の観点では、本発明は、上記第３の観点から上記第５の観点のいずれかのＭＲＩ用テーブル装置のコイル架台ユニットに設置可能なコイル形状を有することを特徴とするＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを提供する。上記第６の観点によるＭＲＩ用ＲＦコイルユニットは、上記コイル架台ユニットに設置可能なコイル形状を有するので、上記構成のコイル架台ユニットへの着脱を好適に行なうことが出来る。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、図に示す実施形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００１１】図１，図２，図３，図４では、フック留め金Ｋを図示する都合上、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１および台ユニット２−１，２−２，２−３の上面の一部を波線で描き、当該波線より先の部分の図示を省略した（実際には上面全体が平らとなっている）。
−第１の実施形態−図１は、本発明の第１の実施形態にかかるテーブル装置を含む高磁場型ＭＲＩ装置の概略図である。この高磁場型ＭＲＩ装置１００において、マグネットアセンブリＡの内部には、外周側から順に、主磁場発生マグネット５１と，傾斜磁場コイル５２と，ＲＦシールド５３とが同心状に設けられている。前記マグネットアセンブリＡには、テーブル装置１のクレードル１０上に載置された被検体（患者）Ｈを挿入し得るボア（円筒状の空間）Ｓが開口している。前記ボアＳ内には、前記主磁場発生マグネット５１により例えば３Ｔの強度の主磁場が形成される。前記ボアＳの直径（図５のＤ１）は、例えば５５〜６０ｃｍである。前記テーブル装置１のテーブル面は、例えば油圧により昇降可能である。
【００１２】図２は、前記クレードル１０の構造を示す分解斜視図である。このクレードル１０は、被検体（図４のＨ）を載置し得る平らな上面を有する台ユニット２−１，２−２，２−３および連結ユニット３を、摺動可能かつ取り外し可能な状態でテーブル装置１（図１参照）のテーブル面に配設した構成である。前記台ユニット２−１，２−２，２−３および前記連結ユニット３は、先頭のユニット（図示の例では台ユニット２−１）から順に、前段のユニットのフック留め金Ｋに後段のユニットのフックＨＫを掛けることにより連結されており、前記フックＫを外すことにより各ユニットをテーブル面から容易に取り外すことができる。前記クレードル１０は、例えばモータの駆動力を伝達する伝達機構（例えばチェーン）Ｃにより牽引または押し出され、前記テーブル装置１のテーブル面上を水平方向（被検体Ｈの体軸方向）に摺動する。
【００１３】図３は、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１を示す斜視図である。このＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１は、テーブル装置１のテーブル面に摺接する底部湾曲面を有し且つ前後端にフックＨＫおよびフック留め金Ｋが固設された台座部１１と，その台座部１１の両側に配置された側面部１２，１３とを具備して構成されている。前記側面部１２にはエレメントｅ１が形成されており、当該エレメントｅ１の一部は台座部１１内に形成されている。前記側面部１３にはエレメントｅ２が形成されており、当該エレメントｅ２の一部は台座部１１内に形成されている。各部の寸法例を示せば、前記台座部１１の幅ｗは例えば５３ｃｍであり、肉厚の最大値τ１は例えば５ｃｍであり、奥行ｄは例えば３０ｃｍである。また、側面部１２，１３の肉厚τ２は例えば３ｃｍであり、高さｈは例えば２５ｃｍである。
【００１４】図１に戻り、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１は、被検体Ｈの撮像部位に応じて、前記台ユニット２−１，２−２，２−３のいずれかと交換され、隣接する台ユニットに結合される（図示の例では２−３と交換される）。すなわち、被検体Ｈの足部または腰部を撮像するときには、前記台ユニット２−１をテーブル面から取り外して、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１と交換し、当該ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１のフック留め金Ｋに台ユニット２−２のフックＨＫを掛ける。被検体Ｈの腹部を撮像するときには、前記台ユニット２−２をテーブル面から取り外して、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１と交換し、当該ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１のフックＨＫを台ユニット２−１のフック留め金Ｋに掛け、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１のフック留め金Ｋに台ユニット２−３のフックＨＫを掛ける。被検体Ｈの肩部を撮像するときには、前記台ユニット２−３をテーブル面から取り外して、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１と交換し、当該ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１のフックＨＫを台ユニット２−２のフック留め金Ｋに掛け、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１のフック留め金Ｋに連結ユニット３のフックＨＫを掛ける。
【００１５】図４は、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１を前記台ユニット２−３と交換した状態で、クレードル１０をボアＳ内に移動した状態を示す。図５は、図４の断面図である。前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１の台座部１１の底部湾曲面は、テーブル装置１のテーブル面に摺接しているので、エレメントｅ１，ｅ２の一部が台ユニット２−１，２−２の上面すなわち被検体Ｈの載置面よりも下方に配置される。これにより、コイルセンターをマグネットセンターＰに合せた状態でコイルの感度領域を確保できる。
【００１６】以上のテーブル装置１によれば、台ユニット２−１，２−２，２−３および連結ユニット３の連結体をテーブル面に配設したものをクレードル１０とし、撮像部位に応じて台ユニット２−１，２−２，２−３のいずれかをＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１と交換するので、当該ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１の一部を被検体Ｈの載置面よりも下方に配置することができ、撮像時にコイルセンターとマグネットセンターＰとを一致させた上でコイル感度領域および被検体Ｈのスペースを十分に確保することが出来る。また、コイルセンターとマグネットセンターＰとを一致させることにより、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１とＲＦシールド５３との距離を均等にできるから、両者間の相互干渉をコイルセンターに対し対称にし、感度分布の均一性を十分に高めることが出来る。なお、上記第１の実施形態では、クレードル１０を含むテーブル装置１を高磁場型のＭＲＩ装置１００に適用したが、低磁場型のＭＲＩ装置に適用してもよい。この場合には、撮像部位のみをＭＲＩ用ＲＦコイルユニット１０１により効率よく励起できるから、励起パワーを節減すると共に、ＳＡＲ（Specific Absorption Rate；比吸収率）を低減することが出来る。
【００１７】−第２の実施形態−図６は、本発明の第２の実施形態にかかるテーブル装置のクレードルの構造を示す分解斜視図である。このクレードル２０は、励起用ＲＦパルスを送信する（ＮＭＲ信号の受信を兼用してもよい）ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１または被検体載置面を平らにする上部板２０２を着脱可能なコイル架台ユニット２２−１，２２−２，２２−３および連結ユニット２３を、摺動可能な状態でテーブル装置（図示せず）のテーブル面に配設した構成である。前記台ユニット２２−１，２２−２，２２−３には、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１との結合時に当該ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１の一部を被検体載置面よりも下方に配置する凹部Ｕが形成されている。前記コイル架台ユニット２２−１，２２−２，２２−３および連結ユニット２３は、先頭のユニット（図示の例では２２−１）から順に、前段のユニットの係合溝Ｍに後段のユニットの爪Ｔを掛けることにより連結されており、前記爪Ｔを引き外すことにより各ユニットをテーブル面から容易に取り外すことが出来る。なお、爪Ｔおよび係合溝Ｍは、各ユニットと一体に成形できるから、コスト節減の見地から有利である。図７に、前記コイル架台ユニット２２−１と前記コイル架台ユニット２２−２との連結部分（点線円で示す）の端面を拡大して示す。
【００１８】図８は、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１を示す斜視図である。このＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１は、コイル架台ユニット２２−１，２２−２，２２−３の凹部Ｕと嵌まり合う底部湾曲面を有する台座部２７と，その台座部２７の両側に配置された側面部２８，２９とを具備して構成されている。前記側面部２８にはエレメントｅ１が形成されており、当該エレメントｅ１の一部は台座部２７内に形成されている。前記側面部２８にはエレメントｅ２が形成されており、当該エレメントｅ２の一部は台座部２７内に形成されている。
【００１９】図６に戻り、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１は、被検体の撮像部位に応じて、前記コイル架台ユニット２２−１，２２−２，２２−３のいずれかに装着される（図示の例では２２−３に装着される）。すなわち、被検体の足部または腰部を撮像するときには、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１を前記コイル架台ユニット２２−１に装着する。被検体の腹部を撮像するときには、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１を前記コイル架台ユニット２２−２に装着する。被検体の肩部を撮像するときには、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１を前記コイル架台ユニット２２−３に装着する。前記装着時、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１のエレメントｅ１，ｅ２の一部は、被検体載置面よりも下方に配置される。前記上部板２０２は、前記コイル架台ユニット２２−１，２２−２，２２−３のうち、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１が装着されなかったものに装着される（図示の例では２２−１，２２−２に装着される）。
【００２０】以上のクレードル２０を含むテーブル装置によれば、各ユニットの連結状態を変えずに、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１を別のコイル架台ユニットに装着し直すだけで撮像部位を変更できるので、異なる部位を短時間で効率よく撮像することが出来る。
【００２１】図９では、フック留め金Ｋを図示する都合上、台ユニット２−１，２−２の上面の一部を波線で描き、当該波線より先の部分の図示を省略した（実際には各台ユニットの上面全体が平らとなっている）。
−第３の実施形態−図９は、本発明の第３の実施形態にかかるテーブル装置のクレードルの構造を示す分解斜視図である。このクレードル３０は、被検体を載置し得る平らな上面を有する台ユニット２−１，２−２と、励起用ＲＦパルスを送信する（ＮＭＲ信号の受信を兼用してもよい）ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１（図８参照）を着脱可能なコイル架台ユニット３２および連結ユニット３とを、摺動可能かつ取り外し可能な状態でテーブル装置（図示せず）のテーブル面に配設した構成である。ただし、前記コイル架台ユニット３２の配設位置は、図示の位置に限定されない。前記コイル架台ユニット３２には、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１との結合時に当該ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１の一部を被検体載置面よりも下方に配置する凹部Ｕが形成されている。前記台ユニット２−１，２−２と、前記コイル架台ユニット３２および前記連結ユニット３は、先頭のユニット（図示の例では２−１）から順に、前段のユニットのフック留め金Ｋに後段のユニットのフックＨＫを掛けることにより連結されており、前記フックＨＫを外すことにより各ユニットをテーブル面から容易に取り外すことが出来る。なお、前記台ユニット２−１は、先頭以外に配設されることもあり得るので、フックＨＫを備える。
【００２２】前記コイル架台ユニット３２は、被検体の撮像部位に応じた位置に配設され、隣接する台ユニットに結合される。すなわち、被検体の足部または腰部を撮像するときには、前記コイル架台ユニット３２を先頭の位置に配設する（台ユニット２−１，２−２は先頭から数えて２番目，３番目の位置にずれる）。被検体の腹部を撮像するときには、前記コイル架台ユニット３２を先頭から数えて２番目の位置に配設する（台ユニット２−１は先頭の位置となり、台ユニット２−２は３番目の位置となる）。被検体の肩部を撮像するときには、前記コイル架台ユニット３２を先頭から数えて３番目の位置に配設する。
【００２３】以上のクレードル３０を含むテーブル装置によれば、撮像部位に応じてコイル架台ユニット３２の配設位置を変えるので、コイル架台ユニット３２が１つで済み、構成を比較的に簡単に出来る。また、各ユニットの連結状態を変えずに、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１を容易に着脱できるから、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット２０１の取り扱いや保守管理を容易に行なうことが出来る。
【００２４】−第４の実施形態−図１０は、本発明の第４の実施形態にかかるテーブル装置のクレードルの構造を示す分解斜視図である。このクレードル４０は、励起用ＲＦパルスを送信する（ＮＭＲ信号の受信を兼用してもよい）ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット４０１，４０２または被検体載置面を平らにする嵌め板４０３を着脱可能なコイル架台ユニット４２−１，４２−２，４２−３および連結ユニット４３を、摺動可能な状態でテーブル装置（図示せず）のテーブル面に配設した構成である。前記コイル架台ユニット４２−１，４２−２，４２−３には、前記ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット４０１，４０２の一部を被検体載置面よりも下方に配置する孔部Ｇが形成されている。前記コイル架台ユニット４２−１，４２−２，４２−３および前記連結ユニット４３は、先頭のユニット（図示の例では４２−１）から順に、前段のユニットのフック留め金Ｋに後段のユニットのフックＨＫを掛けることにより連結されている。
【００２５】図１１は、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット４０１を示す斜視図である。このＭＲＩ用ＲＦコイルユニット４０１は、前記コイル架台ユニット４２−１，４２−２，４２−３の孔部Ｇを貫通する角形の台座部４４と，その台座部４４の両側に配置された側面部４５，４６とを具備して構成されている。前記側面部４５にはエレメントｅ１が形成されており、当該エレメントｅ１の一部は台座部４４内に形成されている。前記側面部４６にはエレメントｅ２が形成されており、当該エレメントｅ２の一部は台座部４４内に形成されている。
【００２６】図１２は、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット４０２を示す斜視図である。このＭＲＩ用ＲＦコイルユニット４０２は、前記コイル架台ユニット４２−１，４２−２，４２−３の孔部Ｇを貫通する角形の台座部４７と，その台座部４７の片側に立設された支柱部４８と，その支柱部４８の上部に固設された上面部４９とを具備して構成されている。前記台座部４７には、エレメントｅｄが形成されている（したがって、エレメントｅｄは装着時に被検体載置面よりも下方に配置され、コイルセンターとマグネットセンターを一致させた上でコイル感度領域および被検体のスペースを十分に確保することが出来る）。前記上面部４９には、エレメントｅｕが形成されている。
【００２７】以上のクレードル４０を含むテーブル装置によれば、撮像部位に応じて、コイル架台ユニット４２−１，４２−２，４２−３のいずれかに、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット４０１と４０２のどちらかを選択して装着するので、読影者（医師または技師）の好みや，撮像目的等に適合したＭＲＩ像を得られるタイプのＲＦコイルによる撮像を容易に行うことが出来る。また、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニット４０１（または４０２）の角形の台座部４４（または４７）を、コイル架台ユニット４２−１，４２−２，４２−３の孔部Ｇに貫通させてテーブル面で支えるので、架台構造を簡単にすると共に、コイル姿勢の安定性を十分に高めることが出来る。
【００２８】なお、上記第１〜第４の実施形態では、台ユニットやコイル架台ユニットを複数連結したものをクレードルとしたが、ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットの一部を被検体載置面よりも下方に配置するための凹部を有するクレードルを一体のパーツとして作製し、撮像部位に対応したクレードル部分にＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを装着し、クレードルの他部分に被検体載置面を平らにする部材（例えば短冊状の多数の平板）を被せてもよい。
【００２９】
【発明の効果】本発明のＭＲＩ用テーブル装置およびＭＲＩ用ＲＦコイルユニットによれば、次の効果が得られる。
（１）小型のボディコイルとして機能するＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを、クレードルとして働く複数の台ユニットのいずれかと交換して配設するか又はコイル架台ユニット上に装着するので、コイルセンターをマグネットセンターに一致させた状態で撮像を行うことが可能となり、高画質のＭＲＩ像が得られる。
（２）コイルセンターを被検体中心に合せた上でコイル感度領域および被検体のスペースを確保できる。
（３）ＭＲＩ用ＲＦコイルユニットを取り替えるだけで、異なるタイプのＲＦコイルによる撮像を行なえるので、臨床上の有用性が高い。
（４）メカ的機構として働く台ユニットやコイル架台ユニットと，アンテナ的機構として働くＭＲＩ用ＲＦコイルユニットとを別個のパーツとして取り扱えるので、各ユニットの保守や改良を効率的に行なうことが出来る。
【出願人】 【識別番号】０００１２１９３６
【氏名又は名称】ジーイー横河メディカルシステム株式会社
【出願日】 平成１０年１０月１３日（１９９８．１０．１３）
【代理人】 【識別番号】１０００９５５１１
【弁理士】
【氏名又は名称】有近 紳志郎
【公開番号】 特開２０００−１１６６１９（Ｐ２０００−１１６６１９Ａ）
【公開日】 平成１２年４月２５日（２０００．４．２５）
【出願番号】 特願平１０−２９０２９４