| 【発明の名称】 |
洗浄機の洗剤供給装置 |
| 【発明者】 |
【氏名】児玉 光司
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| 【要約】 |
【課題】簡単な構造でもってかつ必要な時期に的確に洗剤を供給する。
【解決手段】洗浄室２には洗浄ノズル６とすすぎノズル７とが備えられ、洗浄ノズル６には洗浄水タンク９に貯留された洗浄水が洗浄ポンプ１１により洗浄水路１２を通して圧送される。洗浄室２の前面に設けられた扉５の裏面には、洗剤収納容器２６が洗浄水タンク９の上方に臨んで取り付けられている。洗浄水路１２の途中には分岐管５４が設けられ、洗浄収納容器２６の上面の導入口３５とホース５５により接続されている。洗浄工程において、洗浄ポンプ１１が駆動されて洗浄水が圧送されると、少量の洗浄水が分岐管５４とゴムホース５５を通して洗剤収納容器２６に供給され、中に入れられた粉末洗剤が溶かされて、下面側の投入口４２から洗浄水タンク９内に滴下される。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 洗浄室内に収容された被洗浄物に対して、洗浄水タンクに貯留された洗浄水を洗浄ノズルから噴出することで洗浄を行ったのち、すすぎノズルからすすぎ水を噴出することですすぎを行うようにした洗浄機において、前記洗浄室内の前記洗浄水タンクに臨んだ位置には、粉末洗剤が収納可能でかつ水分により溶解された溶解洗剤を流出可能な開口を備えた洗剤収納容器が設けられるとともに、前記洗浄水タンクから前記洗浄ノズルへの給水路の途中に分岐路を設けて、この分岐路を前記洗剤収納容器に接続したことを特徴とする洗浄機の洗剤供給装置。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、食器洗浄機等における洗剤供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】食器洗浄機の一般的な構造並びに作用を例示すると、以下のようである。すなわち、洗浄すべき食器が洗浄室内に収容されると、洗浄水タンクに貯留された洗浄水が洗浄ノズルにより食器に向けて噴射されて洗浄が行われ、そののち貯湯タンクに貯留されたすすぎ水（温水）がすすぎノズルから噴射されてすすぎが行われるようになっている。ここで洗浄水は、温水中に洗剤を投入することで作られ、上記のように洗浄水タンク内に貯留されるが、従来、洗剤を洗浄水タンクに供給する部分の構造は、例えば特開平４−３０９３２４号公報や特開平４−１４１１２４号公報に記載されているように、粉末洗剤を入れた洗剤収納容器を洗浄水タンクの上方に臨ませて設け、洗浄時に容器の蓋をモータやソレノイド等の電動機構を介して開放し、洗剤を自重により投入したり、ノズルからの散水で洗剤を溶かして滴下させるようになっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来のものでは、モータやソレノイド等の駆動機構を利用して洗剤収納容器の蓋を開閉しているため、構造が複雑となり、また駆動機構の設置スペースにも多く要して装置が大型化するという問題があった。本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、簡単な構造でもってかつ必要な時期に的確に洗剤を供給できるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、洗浄室内に収容された被洗浄物に対して、洗浄水タンクに貯留された洗浄水を洗浄ノズルから噴出することで洗浄を行ったのち、すすぎノズルからすすぎ水を噴出することですすぎを行うようにした洗浄機において、前記洗浄室内の前記洗浄水タンクに臨んだ位置には、粉末洗剤が収納可能でかつ水分により溶解された溶解洗剤を流出可能な開口を備えた洗剤収納容器が設けられるとともに、前記洗浄水タンクから前記洗浄ノズルへの給水路の途中に分岐路を設けて、この分岐路を前記洗剤収納容器に接続した構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】＜請求項１の発明＞洗浄を行うべく洗浄水タンクから給水路を通して洗浄ノズルに洗浄水が送給されると、送給された洗浄水の一部が分岐路を通って洗剤収納容器に導入され、内部の粉末洗剤を溶解して開口から洗浄水タンクに滴下され、すなわち洗浄水タンクに洗剤が投入される。洗剤収納容器に入れられた粉末洗剤を洗浄水の一部で溶解して洗浄水タンクに供給するようにしたから、洗剤供給のための格別の駆動機構が不要で、構造が簡単となり、また省スペース化を図ることができる。また、洗剤が供給されるのは洗浄時に限られるから、洗剤の無駄な消費が防止される。
【０００６】
【発明の実施の形態】以下、本発明を家庭用食器洗浄機に適用した実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞本発明の第１実施形態を図１ないし図５によって説明する。図１および図２において、符号１は、箱形に形成された洗浄機本体であって、その内部の上部側に洗浄室２が形成され、その前面の出入口３に扉５が設けられられており、図示しない食器がラックに入れられて、出入口３から洗浄室２内に出し入れされるようになっている。洗浄室２内には、それぞれ上下一対ずつの洗浄ノズル６とすすぎノズル７とが回転可能に支持されている。
【０００７】洗浄室２の前面側の下方位置には、洗浄水を貯留する洗浄水タンク９が設けられ、その供給口９Ａが洗浄ポンプ１１の吸引側と接続されているとともに、洗浄ポンプ１１の吐出側が洗浄水路１２によって上下の洗浄ノズル６と接続されている。なお、洗浄水タンク９の排出口１３には排水ポンプ１４が接続され、その吐出側に排水管１５が接続されている。
【０００８】一方、洗浄室２の背面側には、すすぎ水を貯留する貯湯タンク１７が設けられている。この貯湯タンク１７は、水位が下限水位まで低下したことが下側のフロートスイッチ１８Ａで検知されると、水道水の供給管１９の給水弁２０が開放されて水道水が供給され、水位が上限水位まで上昇したことが上側のフロートスイッチ１８Ｂで検知されると給水弁２０が閉じることで、所定量の水が貯留可能とされているとともに、底部側にヒータ２１が装備されて所定温度の温水として貯留し得るようになっている。貯湯タンク１７の供給口１７Ａにはすすぎポンプ２３の吸引側が接続され、すすぎポンプ２３の吐出側がすすぎ水路２４を介して上下のすすぎノズル７と接続されている。
【０００９】上記した扉５の裏面には、洗剤収納容器２６が設けられている。この洗剤収納容器２６は、図４及び図５に示すように、容器本体２７と蓋２８とから構成されている。容器本体２７は、前面（図４の右側の面）が開口された方形の箱形に形成されており、その前面側の上縁から左右の側縁にわたって、外側に張り出したフレーム３０が形成されている。左右のフレーム３０の下端部は、容器本体２７の底壁３１よりも所定寸法下方に突出しているとともに、底壁３１の前縁は少し後方に後退している。また、この底壁３１の下面には、前縁から所定寸法入った位置において垂下板３２が形成され、その下縁が前方に直角曲げされることで、底壁３１の前縁と同位置まで突出した突壁３３が底壁３１との間に上下に間隔を開けて形成されている。
【００１０】容器本体２７の後縁側の上面には、その幅方向の中央部において導入口３５が上向きに突設されている。一方、扉５は二重構造となっていて、その裏板５Ａに方形の取付孔３６が開口されている。従って容器本体２７は、導入口３５を潜らせて扉５の中空内に入れつつその後面側が取付孔３６に嵌められ、フレーム３０が取付孔３６の表面の口縁に当てられる。そして、取付孔３６のほぼ四隅の位置でフレーム３０に対してねじ止めすることによって、容器本体２７が扉５の裏板５Ａに固定されている。
【００１１】蓋２８は、図５に示すように、上縁並びに左右の側縁に容器本体２７の三方のフレーム３０の外側を覆えるような側板３８を設けた浅皿状に形成されている。蓋２８の下縁は、幅方向の中央部分が下方に張り出した段付状に形成されていて、この張出部分３９の両端に、軸受孔４１の開口された軸受部４０が形成されている。また、両軸受部４０の間の空間によって投入口４２が構成されるようになっている。
【００１２】一方、上記した容器本体２７の左右のフレーム３０の下方位置にも、同様に軸受孔４５の形成された軸受部４４が形成されている。蓋２８は、容器本体２７のフレーム３０の外側に被せられることで、その両軸受部４０が容器本体２７の左右の軸受部４４の内側に嵌められ、容器本体２７と蓋２８の軸受部４４，４０の軸受孔４５，４１にわたって軸４６を挿通することにより、蓋２８は、軸４６を中心として上縁側の揺動開閉可能に支持されている。また、容器本体２７における一方の軸受部４４の近傍に設けられた支持部４８にはピン４９が突設され、このピン４９にねじりコイルバネ５０が装着されて、その両端が支持部４８と蓋２８の下端部とに係合されており、ねじりコイルバネ５０の弾力により蓋２８には常に閉じる方向の揺動力が付勢されている。一方、蓋２８は、ねじりコイルバネ５０の付勢力に抗して開放可能となっている（図１参照）。
【００１３】また、蓋２８の裏面の下端寄りの位置には、突壁５１が立てられている。この突壁５１は、上記のように蓋２８が閉鎖状態にある場合には、図４に示すように、容器本体２７の底壁３１とその下方の突壁３３とのほぼ中間位置に進入し、かつその突出縁と垂下板３２との間には隙間が構成される設定となっている。一方、容器本体２７側の底壁３１と突壁３３は、それぞれの突出縁と蓋２８との間に隙間が構成される。したがって、蓋２８が閉じられた状態では、洗剤収納容器２６の下端部において、３枚の邪魔板が交互に突出したラビリンス構造部５２が形成され、上記した投入口４２に至るようになっている。なお、扉５が閉じられた状態では、洗剤収納容器２６の投入口４２は、洗浄水タンク９の前面側の端部の上方に臨むようになっている。
【００１４】さて、上記した洗浄水路１２の途中には、洗剤収納容器２６に洗浄水の一部を分岐して供給する分岐管５４が設けられている。この分岐管５４は詳細には、図３に示すように、洗浄水路１２と比較して極く小径に形成され、上側の洗浄ノズル６と接続された分流部分１２Ａとは反対側の面に突設されている。この分岐管５４には、ホース５５の一端が接続され、その他端は、図２に示すように、扉５の下縁側から中空内に導かれて、上記の洗剤収納容器２６の導入口３５に接続されている。
【００１５】続いて、本実施形態の作用を説明する。貯湯タンク１７内には予め所定量の水道水が供給され、ヒータ２１により加熱されて所定温度の温水として貯留されている。一方、洗剤収納容器２６には粉末洗剤Ｓが入れられている。洗浄室２内に洗浄すべき食器を入れて洗浄スイッチ（図示せず）を操作すると、まず、すすぎポンプ２３が駆動して、貯湯タンク１７内に貯留された温水がすすぎ水路２４を通して圧送されて、上下のすすぎノズル７から食器に向けて噴射される。これにより食器の予洗いが行われる。予洗いに供された温水は、洗浄水タンク９に流入して貯められる。洗浄水タンク９が所定水位にまで達したことがフロートスイッチ（図示せず）で検知されると、すすぎポンプ２３が停止し、温水の噴出も停止する。
【００１６】続いて、洗浄ポンプ１１が駆動される。そうすると、洗浄水タンク９に貯められた温水が洗浄水路１２を通して上下の洗浄ノズル６に圧送され、洗浄ノズル６から食器に向けて噴射される。このとき、圧送される温水の一部が分岐管５４からホース５５を通り、図４に示すように、導入口３５から洗剤収納容器２６内に供給される。分岐管５４並びにホース５５は小径であって、導入口３５からは少量の温水が吐出されることになる。そうすると、温水中に粉末洗剤Ｓが少しずつ溶解し、この温水に溶け込んだ洗剤Ｓが、洗剤収納容器２６の下端部のラビリンス構造部５２を通過して、投入口４２から洗浄水タンク９内に滴下する。これにより、洗浄水タンク９内では、温水中に洗剤Ｓが混入された洗浄水が生成される。そののちは、洗浄水タンク９から洗浄水が洗浄ノズル６に圧送されて食器に向けて噴射されることが循環状になされて、食器の洗浄が継続して行われ、また洗浄水の一部が洗剤収納容器２６に導かれることで、溶解した洗剤Ｓが引き続いて洗浄水タンク９に供給される。
【００１７】予め設定された洗浄時間が経過すると、洗浄ポンプ１１が停止して洗浄工程が終了する。洗浄ポンプ１１が停止すれば、洗剤収納容器２６側に洗浄水が供給されることも停止するから、洗剤Ｓが洗浄水タンク９側に供給されることも停止する。なお、洗剤収納容器２６の投入口４２の上方はラビリンス構造部５２となっているので、残っている粉末洗剤Ｓが流出することはない。上記のように洗浄ポンプ１１が停止したら、それに代わって排水ポンプ１４が所定時間駆動され、洗浄水タンク９内の使用済みの洗浄水が排水管１５により排水される。
【００１８】続いて、すすぎポンプ２３が駆動され、貯湯タンク１７内の温水がすすぎ水として圧送されて、すすぎノズル７から食器に向けて噴射され、すすぎ工程が行われる。この間、洗剤収納容器２６には温水が供給されず、また洗剤収納容器２６は蓋２８で閉じられていてすすぎノズル７からの散水が内部に浸入することもないから、粉末洗剤Ｓが溶け出して洗浄水タンク９に供給されることはない。所定時間が経過したら、すすぎポンプ２３が停止してすすぎ工程が終了する。その後、扉５を開放して食器を機外に取り出せばよい。なお、すすぎに供された温水は順次に洗浄水タンク９に貯められ、排水ポンプ１４の駆動により外部に排出される。また、粉末洗剤Ｓを補給する場合は、図１に示すように、扉５を開けた状態にして洗剤収納容器２６の蓋２８を開け、内部に粉末洗剤Ｓを入れればよい。
【００１９】以上説明したように本実施形態によれば、洗剤収納容器２６に入れられた粉末洗剤Ｓを洗浄水の一部で溶解して洗浄水タンク９に供給するようにしたから、洗剤供給のための格別の駆動機構が不要で構造が簡単にでき、また、省スペース化が図られてひいては食器洗浄機全体をコンパクトにまとめることができる。また、洗剤Ｓが洗浄水タンク９に供給されるのは、洗浄ポンプ１１が駆動されたとき、すなわち洗浄時に限られるから、洗剤Ｓが無駄に消費されることがない。
【００２０】＜第２実施形態＞洗剤収納容器の設置場所は、上記第１実施形態に例示した扉５の裏面に限らず、例えば図６に示すように、洗剤収納容器２６Ａを洗浄室２の前面側の上部の隅部に設けるようにしてもよい。この場合は、分岐管５５Ａを洗浄水路１２における上側の洗浄ノズル６との接続部付近に設けると、ホース５５Ａにより最短距離で洗剤収納容器２６Ａと接続することができる。その他の構造は上記第１実施形態と同様であり、同一機能を有する部位については、同一符号を付すことで重複した説明は省略する。第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００２１】＜他の実施形態＞本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）洗剤収納容器の設置位置は、上記両実施形態に例示したものに限らず、要は、食器の出し入れやノズルの回転等の邪魔にならない場所で、洗浄水タンクの上方に臨んでいる場所であればよい。
（２）上記実施形態の洗浄サイクルは一例であって、他の洗浄サイクルを呈するものにも同様に適用することができる。
（３）本発明は家庭用食器洗浄機に限らず、業務用の食器洗浄機、さらには容器を洗浄する洗浄機等の洗浄機全般に広く適用することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００１９４８９３
【氏名又は名称】ホシザキ電機株式会社
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| 【出願日】 |
平成１１年１月２０日（１９９９．１．２０） |
| 【代理人】 |
【識別番号】１０００９６８４０
【弁理士】
【氏名又は名称】後呂 和男 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開２０００−２１０２４３（Ｐ２０００−２１０２４３Ａ） |
| 【公開日】 |
平成１２年８月２日（２０００．８．２） |
| 【出願番号】 |
特願平１１−１２３１８ |
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