カ―ペット掃除機

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【発明の名称】	カ―ペット掃除機
【発明者】	【氏名】テリーエルザフェラネック【氏名】デビットジェイボウル
【要約】	【課題】床と棚の上などの遠隔部とに、簡単にクリーニング流体を供給できるようにする。【解決手段】掃除機は、床にクリーニング流体を散布する掃除機ハウジングに設けられている散布管７４と、棚の上などの遠隔部にクリーニング流体を散布する付属用具に設けられている遠隔分配器４３８と、散布管７４と遠隔分配器４３８とへのクリーニング流体の選択的供給を制御するための弁アッセンブリ３４０とを備えている。

【特許請求の範囲】
【請求項１】カーペット掃除機であって、掃除機ハウジングと、前記掃除機ハウジングに取付けられ、クリーニング流体を貯蔵する供給タンクと、前記掃除機ハウジングに取付けられ、前記供給タンクと連通して、洗浄される床面に、前記クリーニング流体を選択的に散布するための散布器と、前記供給タンクと選択的に連通して、遠隔面に選択的に前記クリーニング流体を散布するためのクリーニング流体供給ホースを含む洗浄用付属用具と、前記掃除機ハウジングに取付けられ、前記供給タンク、前記散布器と流体連通し、かつ前記洗浄用付属用具のクリーニング流体供給ホースと選択的に連通して、該散布器と該付属用具の少なくとも一方に選択的に前記クリーニング流体を給送するための弁アセンブリと、を備えているカーペット掃除機。
【請求項２】請求項１に記載のカーペット掃除機において、前記弁アセンブリは、室を含む弁ハウジングと、前記室の壁に形成され、前記供給タンクと流体連通する吸込口と、前記室の壁に形成され、前記吸込口から間隔を隔て、かつ前記散布器と流体連通する第１吐出口と、前記室の壁に形成され、前記吸込口および前記第１吐出口から間隔を隔て、かつ前記付属用具の前記クリーニング流体供給ホースと流体連通する第２吐出口と、前記弁ハウジング内に配置され、前記散布器への前記クリーニング流体の給送を制御するために前記第１吐出口を選択的に密閉する第１吐出弁と、前記弁ハウジング内に配置され、前記付属用具の前記クリーニング流体供給ホースへの前記クリーニング流体の給送を制御するために第２吐出口を選択的に密閉する第２吐出弁と、を備えていることを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項３】請求項２に記載のカーペット掃除機において、前記第１吐出弁は、第１弁座と、該第１弁座と選択的に係合して前記第１吐出口を密閉する第１ポペットを含み、前記第２吐出弁は、第２弁座と、該第２弁座と選択的に係合して前記第２吐出口を密閉する第２ポペットを含む、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項４】請求項３に記載のカーペット掃除機において、前記弁アセンブリは、前記第１ポペットが前記第１弁座と係合する密閉位置に、該第１ポペットを位置させ、前記第２ポペットが前記第２弁座と係合する密閉位置に該第２ポペットを位置させる圧縮ばねを含んでいる、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項５】請求項３及び４のいずれか一項に記載のカーペット掃除機において、前記密閉位置と、前記吸込口と前記第１吐出口との間に流路が形成される開放位置との間で、前記第１ポペットを並進移動させるために、第１ポペットと選択的に係合するアクチュエータを含んでいる、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項６】請求項５に記載のカーペット掃除機において、前記アクチュエータは、バーを有し、掃除機が、前記バーを係合位置に移動させる力を選択的に該バーに加えるトリガを含んでいる、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項７】請求項６に記載のカーペット掃除機において、前記バーは、前記トリガを離脱位置に位置させるバイアスばねを含んでいる、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項８】請求項３から７のいずれか一項に記載のカーペット掃除機において、前記付属用具の前記クリーニング流体供給ホースと流体連通する継手アセンブリを更に含んでおり、前記継手アセンブリは、前記クリーニング流体供給ホースと前記第２吐出口とを選択的に連結、離脱し、該クリーニング流体供給ホースと該第２吐出口とが連結されると、該第２吐出弁を開放するように構成されている、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項９】請求項８に記載のカーペット掃除機において、前記第２ポペットは、前記第２吐出口と流体連通するバルブステム通路内に慴動可能に受容されたバルブステムを含んでおり、前記バルブステムは、前記第２吐出口と流体連通する中ぐりおよびアパーチャを設けており、該バルブステムは、選択的に第１位置で前記第２吐出口を密閉し、第２位置で前記室と前記吐出口とを流体連通させる請求項８に記載のカーペット掃除機。
【請求項１０】請求項１から９のいずれか一項に記載のカーペット掃除機において、加圧された状態で前記クリーニング流体を前記付属用具へと選択的に供給するクリーニング流体供給ポンプを含んでおり、前記クリーニング流体供給ポンプは、前記付属用具の前記クリーニング流体供給ホースと前記弁アセンブリとの間に流体連結されている、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項１１】請求項１０に記載のカーペット掃除機において、前記掃除機ハウジングに取付けられた回収タンクを備え、前記回収タンクは吸込スロットが設けられ、前記クリーニング流体供給ポンプは、前記吸込スロット上に選択的に取付け、取り外しするように構成されたポンプ・ハウジング内に格納され、前記ポンプ・ハウジングは、吸込管を設け、前記吸込スロットは、前記吸込管の第１端を受容するように構成されており、前記吸込管の第２端は、付属用具の吸引ホースを選択的に受容するポンプ・ハウジングの開口部と流体連通する、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項１２】請求項１１に記載のカーペット掃除機において、前記ポンプ・ハウジングが前記回収タンク上に取付けられると、前記吸引ノズルの吸込スロットと前記回収タンクとの間に流路を閉鎖する壁を含んでいる、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項１３】請求項１から９のいずれか一項に記載のカーペット掃除機において、前記クリーニング流体を加圧された状態で、選択的に前記付属用具と前記散布器の一方に供給するためのクリーニング流体供給ポンプを含んでおり、前記クリーニング流体供給ポンプは、前記供給タンクと前記弁アセンブリとの間に流体連結されている、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項１４】請求項１から１３のいずれか一項に記載のカーペット掃除機において、洗浄される床面上で前記掃除機ハウジングを移動させるために、該掃除機ハウジングに取付けられた車輪を含んでいる、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項１５】請求項１から１４のいずれか一項に記載のカーペット掃除機において、前記供給タンクは、流体逃がし弁を含み、前記流体逃がし弁は、前記供給タンクの壁を密閉し、かつ前記供給タンクが前記弁アセンブリと流体連結されると、該弁アクチュエータを選択的に密閉するグロメットを含んでいる、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項１６】カーペット掃除機であって、掃除機ハウジングと、前記掃除機ハウジングに取付けられ、クリーニング流体を溜めるための供給タンクと、前記掃除機ハウジングに取付けられ、洗浄される床面に前記クリーニング流体を散布するための散布管と、前記掃除機ハウジング上に配置され、前記散布管と前記供給タンクとを連通させる第１流体管路と、前記掃除機ハウジングに取付けられ、前記第１流体管路と連通して、前記散布管への前記クリーニング流体の給送を制御する弁アセンブリと、前記弁アセンブリに選択的に連結され、前記クリーニング流体を床上面に散布するための洗浄用付属用具と、前記洗浄用付属用具に連結され、該洗浄用付属用具へのクリーニング流体の給送を制御する前記弁アセンブリと連通するための第２流体管路と、前記第１流体管路と前記第２流体管路の少なくとも一方と連通し、前記掃除機ハウジングと前記洗浄用付属用具の一方の上に取付けられ、該洗浄用付属用具に給送されるクリーニング流体を加圧するためのポンプと、を備えているカーペット掃除機。
【請求項１７】請求項１６に記載のカーペット掃除機において、前記弁アセンブリは、室を含む弁ハウジングと、前記室の壁に形成された吸込口と、前記室の壁に形成され、前記吸込口から間隔を隔てた第１吐出口と、前記室の壁に形成され、前記吸込口および前記第１吐出口から間隔を隔てた第２吐出口と、前記室内に配置され、前記第１吐出口を選択的に閉鎖するための第１ポペット弁と、前記室内に配置され、前記第２吐出口を選択的に閉鎖するための第２ポペット弁と、を備えていることを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項１８】前記第１と第２のポペット弁を閉鎖位置に位置させるためのバイアス部材を備えている、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項１９】請求項１８に記載のカーペット掃除機において、前記第１ポペット弁を閉鎖位置から開放位置へと位置させるための開放部材を備えている、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項２０】請求項１９に記載のカーペット掃除機において、前記開放部材は、作動棒を含む、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項２１】請求項１７に記載のカーペット掃除機において、前記第２流体管路と前記弁アセンブリとの間に選択的に連結された急速連結継手を含んでおり、前記急速連結継手が連結されると、前記第２ポペット弁は閉鎖位置と開放位置との間で並進移動する、ことを特徴とするカーペット掃除機。
【請求項２２】床掃除機であって、ベース・ハウジングと、第１と第２の吐出口の少なくとも選択された一方を通してクリーニング流体を選択的に供給するための弁アセンブリとを備え、前記弁アセンブリは、第１位置で第１吐出口を選択的に密閉し、第２位置で第１吐出口を開放して第１吐出口から液体を給送する第１吐出弁と、第１位置で第２吐出口を選択的に密閉し、第２位置で第２吐出口を開放して第２吐出口から液体を給送する第２吐出弁と、有し、さらに、ベース・ハウジングに取付けられ、前記第１吐出口と流体連通し、前記クリーニング流体を床面に散布するための第１散布器と、前記弁アセンブリに選択的に連結可能であり、該弁アセンブリに連結されると、前記第２吐出口と流体連通する遠隔面にクリーニング流体を散布するための第２散布器を含む取付け用具と、を備えている床掃除機。
【請求項２３】請求項２２に記載の床掃除機において、前記弁アセンブリは、前記第１吐出弁をその第１位置に位置させ、第２吐出弁をその第１位置に位置させる圧縮ばねを備えている、ことを特徴とする床掃除機。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、カーペット掃除機及び床掃除機に関し、特に、クリーング流体を使用して、床、家具、階段等の床上面等を洗浄するもの関する。
【０００２】
【従来の技術】床面に洗浄液を散布し、その後で汚れた液体を表面から回収する種類のカーペット掃除機は産業用、および家庭用の据付け品の双方のカーペット敷およびフローリングの床の洗浄に広く使用されている。一般に、真空ポンプのような真空源が掃除機のベース部分に取付けられ、これが床面の近傍のノズルに真空を供給する。クリーニング液供給タンクから床散布器にクリーニング液を給送するために、トリガまたはその他の作動機構が作動される。家具や階段の洗浄のような床上の洗浄用には、遠隔洗浄液散布器および吸引ノズルを有する付属用具が掃除機に連結される場合が多い。クリーニング液と真空の供給が床に取付けられた吸引ノズルから付属品に再送されるように、上記の付属用具を供給タンクと真空源とに容易に連結できることが望ましい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】従来のカーペット掃除機では、複雑な一連の連結を行う必要がある場合が多い。従来のカーペット掃除機は、このプロセスで幾つかの弁を使用しており、掃除機のコストと、掃除機に占めるスペースが増大する。
【０００４】従って、届き難い領域にアクセスするために遠隔付属用具を連結し易く、付属用具と床に選択的に洗浄液を供給できるような新規かつ改良形のカーペット掃除機を提供することが望ましいと考えられてきた。
【０００５】本発明は、前述の、およびその他の問題点を解消し、同時により良好で有利な結果が得られる新規かつ改良形のカーペット掃除機及び床掃除機を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明の一態様によるカーペット掃除機は、掃除機ハウジングを含んでいる。掃除機ハウジングにはクリーニング流体を貯蔵し、かつ供給するための供給タンクが取付けられている。掃除機には散布器が取付けられ、これは洗浄される床面に洗浄液を選択的に散布するために供給タンクと連通されている。洗浄用付属用具は、遠隔面にクリーニング流体を選択的に散布するために供給タンクと選択的に連通されるクリーニング流体供給ホースを含んでいる。弁アセンブリが掃除機ハウジングに取付けられ、供給タンクおよび散布器と流体連通され、かつ散布器および付属用具の少なくとも一方に選択的にクリーニング流体を給送するために洗浄用付属用具のクリーニング流体供給ホースと選択的に連通される。
【０００７】この発明のより限定された側面では、弁アセンブリは室を有する弁ハウジングを含んでいる。供給タンクと流体連通する吸込口と、散布器およびクリーニング流体供給ホースと流体連通する、間隔を隔てた第１と第２の吐出口とはそれぞれ室の壁に形成されている。第１と第２の吐出口は弁ハウジング内に配設されており、散布器および付属用具のクリーニング流体供給ホースのそれぞれへのクリーニング流体の給送を制御するために第１と第２の吐出口を選択的に密閉する。
【０００８】この発明の更に限定された側面では、弁アセンブリは、更に、第１ポペットが第１弁座と係合する密閉位置に第１ポペットを位置させ、第２ポペットが第２弁座と係合して第１と第２の吐出弁をそれぞれ閉鎖する密閉位置に第２ポペットを位置させる圧縮ばねを含んでいる。トリガ作動式の作動棒のようなアクチュエータは、第１ポペットを密閉位置と、吸込口と第１吐出口との間に流路が形成される開放位置との間で並進移動させるために第１ポペットと選択的に係合する。第２ポペットは、好適には第２吐出口と流体連通するバルブステム通路内に慴動可能に受容されたバルブステムを含んでおり、バルブステムは第２吐出口と流体連通する中ぐりおよびアパーチャを設けている。バルブステムは選択的に第１位置で第２吐出口を密閉し、第２位置で室と吐出口とを流体連通させる。
【０００９】この発明の別の、より限定された側面では、付属用具のクリーニング流体供給ホースと流体連通する継手アセンブリは、クリーニング流体供給ホースと第２吐出口とを選択的に連結、離脱する。継手アセンブリはクリーニング流体供給ホースと第２吐出口とが連結されると第２吐出弁を開放するように構成されている。
【００１０】別の限定された側面では、クリーニング流体供給ポンプは加圧された状態でクリーニング流体を付属用具へと選択的に供給する。クリーニング流体供給ポンプは付属用具のクリーニング流体供給ホースと弁アセンブリとの間に、または供給タンクと弁アセンブリとの間に流体連結されている。ポンプは回収タンクの吸込スロット上に選択的に取付け、取り外しするように構成されたポンプ・ハウジング内に格納されている。吸込口は吸引ノズル口と、回収タンクの上方に取付けられるポンプ・ハウジングとの間の液体流路を密閉する壁を含んでいる。
【００１１】別の限定された側面では、掃除機はクリーニング流体を加圧された状態で選択的に付属用具と散布器の一方に供給するための、供給タンクと弁アセンブリとの間に流体連結されているクリーニング流体ポンプを含んでいる。
【００１２】本発明の他の態様によるカーペット掃除機は、掃除機ハウジングと、掃除機ハウジングに取付けられ、クリーニング流体を溜めるためのクリーニング流体供給タンクと、掃除機ハウジングに取付けられ、クリーニング流体を洗浄される床面に散布するための散布管とを含んでいる。第１流体管路が掃除機ハウジング上に配置され、散布管を供給タンクと連通させる。弁アセンブリが掃除機ハウジングに取付けられ、散布管へのクリーニング流体の給送を制御するために第１流体管路と連通している。床上面にクリーニング流体を散布するために洗浄用付属用具が選択的に弁アセンブリに連結される。弁アセンブリと連通させるために第２流体管路が洗浄用付属用具に連結される。弁アセンブリは洗浄用付属用具へのクリーニング流体の給送を制御する。洗浄用付属用具に給送されるクリーニング流体を加圧するためのポンプが第１流体管路と第２流体管路の少なくとも一方と連通される。ポンプは掃除機ハウジングと洗浄用付属用具の一方に取付けられる。
【００１３】この発明のより限定された側面では、弁アセンブリは、室と吸込口とを有する弁ハウジングと、各々が室の壁に形成され、互いに間隔を隔てた第１吐出口と第２吐出口とを備えている。第１と第２のポペット弁が、第１と第２の吐出口を選択的に閉鎖するために配置されている。ばねのようなバイアス部材は第１と第２のポペット弁を閉鎖位置へと位置させる。作動棒のような開放部材は第１ポペット弁を閉鎖位置から開放位置へと偏倚させる。迅速連結継手が第２流体管路と弁アセンブリとの間に選択的に連結される。第２ポペット弁は、急速連結継手が連結されると、閉鎖位置と開放位置との間で並進移動する。
【００１４】本発明の更に他の態様による床掃除機は、ベース・ハウジングと、第１と第２の吐出口の少なくとも一方を通して選択的に液体を給送するための弁アセンブリとを含んでいる。弁アセンブリは、第１位置で第１吐出口を選択的に密閉し、第２位置で第１吐出口を開放して第１吐出口から液体を給送する第１吐出弁と、第１位置で第２吐出口を選択的に密閉し、第２位置で第２吐出口を開放して第２吐出口から液体を給送する第２吐出弁とを含んでいる。第１散布器は液体を床面に散布するためにハウジングに取付けられている。第１散布装置は第１吐出口と流体連通する。取付け用具は弁アセンブリに選択的に連結可能である。取付け用具は遠隔面にクリーニング流体を散布するための第２散布器を含んでいる。第２散布器は、用具が弁アセンブリに連結されると第２吐出口と流体連通する。
【００１５】
【発明の効果】本発明の１つの利点は、散布器と付属用具の一方に選択的にクリーニング流体を給送するために、供給タンクと、散布器と、洗浄用付属用具とに流体連通するカーペット掃除機の弁アセンブリを備えたことにある。この結果、カーペットや床と、棚の上などの遠隔部とに、簡単にクリーニング流体を供給できる。
【００１６】この発明の別の利点は、弁アセンブリの第１と第２の吐出弁を閉鎖位置に位置されることによって、散布器と付属用具のそれぞれへのクリーニング流体の流れを阻止するためのばねのようなバイアス部材を備えたことにある。
【００１７】この発明の更に別の利点は、第１吐出弁を開放するための作動棒のようなアクチュエータを備えたことにある。
【００１８】この発明の更に別の利点は、継手アセンブリが第２吐出弁に連結されると第２吐出弁を開放する、付属用具のクリーニング流体供給ホースの急速連結継手のような継手アセンブリを備えたことにある。
【００１９】この発明の更に別の利点は、カーペット掃除機のベース・ハウジングに取付けられた付属用具または散布器に加圧されたクリーニング流体を選択的に供給するためのクリーニング流体供給ポンプを備えたことにある。
【００２０】この発明の更に別の利点は、洗浄用付属用具の吸引ホースを選択的に受容する一端と、回収タンク吸込スロットに挿入するように構成された他端とを有する吸込管を有するポンプ用ハウジングを備えたことにある。ハウジングの壁は、ハウジングが回収タンクに取付けられると、ノズルと回収タンクとの間の液体流路を閉鎖する。
【００２１】この発明の更に別の利益と利点は、以下の詳細な説明を読めば当業者には明らかであろう。なお、本発明は、カーペット掃除機であるが、カーペットの掃除のみならず、板床等の掃除にも適用できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】ここで図面を参照するが、この説明は本発明の好適な実施態様を例示するためだけのものであって、これに限定するためにものではない。図１及び図２は、一実施形態としての直立のカーペット掃除機を示す。この掃除機は、ベースハウジング１０を有するベースアセンブリＡを含む。方向付けハンドルアセンブリ１２は、クリーニングされるべき床の表面の上方でベースアセンブリＡを操作するために、ベースハウジング１０に枢軸回動可能に連結される。クリーニング溶液供給タンクすなわちリザーバ１４は、クリーニング溶液を床の表面に供給するため、あるいは、遠隔クリーニングのためにオプジョンとしての手持ち付属用具１６（図３）に供給するために、ハンドルアセンブリ１２に取り外し可能に支持されている。回収タンク及びノズルアセンブリ１８は、ベースハウジング１０に取り外し可能に支持されている。モータ・ファンアセンブリ２０（図４）のような真空源は、真空を引くために回収タンクアセンブリの後方でベースハウジング１０に支持される。
【００２３】図４～図７を参照すると、ベースハウジング１０は、一体的にモールドされた下側ハウジング部２２と、上側ハウジング部２４とを含んでいる。この上側ハウジング部２４は、前部フード２６、モータカバー２８、及び、モータカバー２８の後方部分の上に横たわる後部化粧カバー３０を含んでいる。モータカバー２８と下側ハウジング部２２とは、ボルト、ネジ、あるいは他の適当な固定部材により互いに連結され、モータ及びファンアセンブリ２０を格納している。より具体的には、図５及び図７に示されるように、ポスト３４，３５，３６は、下側ハウジング部２２に形成され、ポスト３７，３８は、化粧カバー３０に形成されている。下部ハウジング部２２のポスト３４，３５、及び化粧カバー３０のポスト３７，３８は、二つの部分２２，３０を互いに連結するために位置合わせされ、且つネジを受容している。モータカバー２８は、下側ハウジング部２２と化粧カバー３０との間に取り付けられている。前部フード２６は、部分的に、モータカバー２８及び化粧カバー３０の上まで伸びており、さらに、ベースアセンブリＡのための化粧ハウジングシェルの一部分を提供するために、下側ハウジング部２２の対向する垂直側壁４０，４２に隣接して配置されるべく前方に伸びている。この前部フード２６は、ネジ４４あるいは他の適当な固定手段により下側ハウジング部２２及びモータカバー２８に取り付けられている。図５に示されるように、二つのネジ４４は、ポスト３６とフロントフード２６に横方向に間隔を空けて配置された孔４６、モータカバー２８の対応するネジ孔４８、下側ハウジング部２２のポスト３６に、捻じ込まれる。下側ハウジング部２２とモータカバー２８は、連係して、吸引モータ・ファンアセンブリ２０を収容するためのチャンバ５０を形成する。チャンバ５０は、好ましくは、ベースハウジング１０の軸中心線に沿って配置される。
【００２４】横方向に互いの位置をズラした車輪５４，５４は、下側ハウジング部２２の後方端５６でジャーナル軸受で受けられている。クリーニングされるべき床の表面を掻き回すための回転可能なブラシロール６０は、下側ハウジング部２２の前端部６２の近傍の、下側ハウジング部２２の下側表面によって形成された空洞６４内に、取り付けられている。このブラシロール６０は、モータ駆動のベルト６６により回転可能である。このベルト用のモータ６８は、図６に最も明瞭に示されるように、モータ・ファンアセンブリ２０の下方に形成された一体化された窪み、すなわち、ポケット７０内において下側ハウジング部２２によって支持されている。図４及び図５に示されるように、垂れ落し管あるいは散布管７４のようなクリーニング溶液分配器は、下側ハウジング部２２のブラシロール６０の上部に取り付けられ、クリーニング溶液をブラシロール６０を介して床に散布する。
【００２５】図５及び図６に示すように、モータ及びファンアセンブリ用のチャンバ５０は、二つの相互に連結された隔室に区画されている、すなわち、モータ・ファンアセンブリ２０のモータ８０が収納される後部モータ隔室７６、及び吸引ファン８２が収納される前部ファン隔室７８に区画されている。下側ハウジング部２２の後部の上表面には、後部モータ隔室７６の下側部分８４、及び前部ファン隔室７８の下側部分８６がそれぞれ一体成形されている。モータカバー２８は、後部モータ隔室７６の上側部分、及び前部ファン隔室７８の上側部分を形成する。
【００２６】垂直に伸延する吸込室８８は、ファン隔室７８の前方で、下側ハウジング部２２の前部と一体成形され、中央開口８９を介してファン隔室７８と連通している。モータカバー２８の前方部分は、吸込室８８の上部９０を形成し、そこを通って作動空気が吸込ファン８２に引き込まれる。吸込室８８に入った空気は、吸込ファン８２の吸込口９２を通過する。ファン隔室７８は、吸込室８８に入った全ての空気が吸込ファン８２の吸込口９２に流入するように、ファン８２の吸込口９２に隣接した環状リング９４内で窪みが付けられている。ルーバ式のプレート９６（図５）は、モータ・ファンアッセンブリ２０とブラシロールモータ６８に隣接して、下側ハウジング部２２の下方に着脱可能に取り付けられている。
【００２７】前部フード２６は、ベースアセンブリＡの構成部品のための化粧カバーの一部分を提供するために、下側ハウジング部２２及びモータカバー２８の前方端にわたって取り付けられている。前部フード２６と下側ハウジング部２２は、連係して、回収タンク・ノズルアセンブリ１８を収容するためのソケットすなわち凹部１００（図５）を形成している。この凹部１００は、下側ハウジング部２２により形成される対向する二つの側壁４０，４２、凹部１００とファン隔室７８への吸込室８８との間に形成される後壁１０６、および４つの壁４０，４２，１０６，１０８の下端部から延びるベース１１０で形成されている。
【００２８】図４及び図５を引き続き参照し、さらに、図８～図１１も参照すると、回収タンク及びノズルアッセンブリ１８は回収タンク１２０を備える。この回収タンク１２０は、受け部１２２と上部１２４とを含み、これらの部分１２２，１２４は、接着、音波溶接または他の従来の手段で互いに封止されて、回収された汚れたクリーニング溶液を収集する内室１２６を形成する。
【００２９】上部１２４の外部前方領域と受け部１２２は、接合されると、窪んだゾーン１２８を形成する。回収タンク１２０とノズルアッセンブリ１８が凹部１００内に位置決めされると、窪んだゾーン１２８は、窪んだゾーン１２８の下端部における多孔縁部１３０が床面に隣接して位置決めされるように、下側ハウジング部２２とブラシロール空洞６４との前方へ延びている（図４及び図８）。着脱自在のノズルカバー１３４は、窪んだゾーン１２８と連係して、ノズルカバー１３４の幅方向に延びる細長い入口スロットすなわちノズル１４０と、流路１３８の上端部における出口１４２とを有する吸引ノズル流路１３８を形成する。具体的に、ノズルカバー１３４は、ノズルカバー１３４の上端部と下端部との近傍に設けられるネジ、ボルトまたは他の適切な留め具により回収タンク１２０へ着脱自在に接続される。ノズルカバー１３４は、あるいは、接着剤または音波溶接により回収タンク１２０へ接着してもよい。
【００３０】図８に示されるように、２本のネジ１４６は、ノズルカバー１３４の上端部を回収タンク１２０の上部分１２４へ装着し、４本の同様なねじ１４８は、ノズルカバー１３４の下端部を受け部１２２の下部縁部１３０へ装着する。ノズルカバー１３４の周辺縁部１５０，１５０’は、窪んだゾーン１２８の隣接する周辺縁部１５４，１５４’と封止的に係合する。ガスケット１５８，１５８’のような一対の封止部材は、ノズルカバー１３４と窪んだゾーン１２８のそれぞれの周辺縁部間に配設されて、気密シールを形成するのに役立つ。あるいは、ノズルカバー１３４の周辺縁部は、窪んだゾーン１３４の対応する周辺縁部へ接着剤で封止される。ノズルカバー１３４と窪んだゾーン１２８は、従来の熱可塑性樹脂のような透明材料から形成されるので、作業者は、流路１３８が汚れとクリーニング溶液を有効に吸引していることを点検でき、またブラシロール６０が回転していることを確認できる。
【００３１】掃除される床面からの汚れ及びクリーニング溶液は、ノズル入口スロット１４０を通して吸引流路１３８中に引き込まれる。図１０に示されるように、流路１３８は、ノズルカバー１３４の上端部に隣接する出口室１６０内で広くなる。回収タンク上部１２４と一体で成形される回収タンク入口スロット１７０は、回収タンク内室１２６中に垂直に延びる。入口スロット１７０の上端部に、開口部すなわちスロット吸込口１７２が形成される。このスロット吸込口１７２は、ノズル出口室１６０と直接連通する。この入口スロット１７０は、隣接する出口室１６０と吸引流路１３８の出口１４２とに直交して配向される垂直に延びる平面状後壁１７４、およびスロット下部出口１７６を有する。
【００３２】回収タンク入口スロット１７０は、空気と流体の分離器として機能する。汚れ、クリーニング溶液および作動空気は、スロット吸込口１７２を通して回収タンク１２０へ入る。入口スロット１７０の後壁１７４は、図４の矢印Ｂにより示されるように、回収されたクリーニング溶液と作動空気の方向をほぼ９０°下方へ曲げて回収タンク１２０に流入させ、そこにおいて、回収された溶液と汚れが内室１２６に収集される。回収された溶液の後壁１７４との接触は、クリーニング溶液を作動空気から分離するのに役立つ。それは、液体が内室１２６の出口へ向けて直接移行するのも防止する。入口スロット１７０の前壁１７８は、後壁１７４とほぼ平行に延びるが、長さが短いので、作動空気は、内室１２６内に蓄積された汚れたクリーニング溶液内に入り込むことなく回収タンク１２０に流入できる。この際、作動空気は、スロット下部出口１７６でさらに９０°曲がらなければならず、一方、作動空気中に残留するクリーニング溶液は、ほとんど曲がること無く降下して、内室１２６内に蓄積されたクリーニング溶液に落ちる。
【００３３】スロット吸込口１７２の上端部１８２は、着脱自在の吸込スロットカバー１８４により掃除中に閉じられるので、ノズル流路１３８に入る全ての空気と回収された溶液が回収タンク内室１２６へ流入させられる。吸込スロットカバー１８４は、図４及び図８に示すように、水平上端部１８６、及び、上端部の下面から垂直に延びる、開口部上端部１８２を通して嵌められるように形状が定められている側壁１８８を備える。環状ガスケットのような封止部材１９０は、側壁１８８の周りに受容されて開口部上端部１８２の周りの吸込スロットカバー１８４を封止するのが好ましい。オプションとして屈曲自在の標識タグ（図示されない）が吸込スロットカバー１８４と回収タンク１２０の外面とを連結するので、このカバー１８４は、床の掃除中に誤って紛失しない。
【００３４】排出開口部２００は、図８及び図１０に示すように、収集された汚れたクリーニング溶液と汚れを内室１２６から液出しするために、回収タンク１２０の上部１２４に形成される。上述したように入口スロット１７０の後壁１７４は、液体が回収タンク１２０の排出開口部２００へ直接流れるのを防止する。掃除機の作動中に排出開口部２００は着脱自在の中空蓋２０４により封止される。蓋２０４は、蓋の外部を形成する上壁２０６、および下壁２０８を備える。上壁２０６と下壁２０８は、互いに接着されて内部排出室２１０を形成する。ガスケット２１２のような封止部材は、排出開口部２００の周りの下壁２０８の下面を封止する。下壁２０８は、蓋２０４が所定位置にあるときに排出開口部２００の上方に配設される排出室入口２１４と、入口室９０の垂直に延びる上部部分９０（図４及び図５）の上方へ配設される排出室出口２１６を有し、その排出室出口２１６は、モータカバー２８により形成され、また、それを通して、排出室２１０がファン８２と連通する。作動空気は、モータファン２０により、回収タンク１２０から上方へ吸引され、排出室入口２１４を通して排出室２１０に引き込まれ、蓋上壁２０６によりほぼ１８０°曲げられて送出される。作動空気は、その後、下方へ移行し排出室出口２１６を通して吸込室８８のモータカバー上部部分９０中に流入する。蓋２０４が回収タンク１２０上で封止すると、下壁２０８は、前部フード２６の上端部を部分的に覆う。図５に示されるように、前部フード２６は、吸込室８８のモータカバー上部部分９０への空気アクセス開口部２２０を形成する。
【００３５】回収タンク１２０、蓋２０４及びモータファンアッセンブリ２０の位置決めにより、回収タンク１２０のかなり大きい容量を維持しながら、低い形状の掃除機ベースアッセンブリＡが形成される。これによりベースアッセンブリＡは、椅子、寝台および他の家庭用家具または掃除妨害物の下で車輪走行できる。
【００３６】図４、図８及び図１０を続けて参照すると、蓋２０４に、フロート保持ケージアッセンブリ２２４が固定される。フロート保持ケージアッセンブリ２２４は、回収タンク１２０からの液出しを容易にし、且つフロート保持ケージアッセンブリ２２４の清浄化のために蓋２０４と共に回収タンク１２０から着脱自在である。具体的には、フロート保持ケージアッセンブリ２２４は、フロート保持ケージ２２６を備える。保持ケージ２２６は、下壁入口２１４の周りの下壁２０８に形成される対応する開口部２３０にスロット挿入する幾つかの突起先端部２２８により蓋の下壁２０８へ装着される。フロート２３２がフロート保持ケージ２２６内に受容される。フロート２３２は、回収タンク１２０内に回収された溶液が所定のレベルに達して浮き上がると、排出室入口２１４を閉じて、回収タンク内室１２６を通る作動空気の流れを抑止する。作動空気から汚れの粒子を濾過するフィルタキャップ２３６がフロート保持ケージ２２６の周りに、オプションとして受容される（図４参照）。フィルタキャップ２３６は、フィルタが汚れで閉塞するのを防止するために容易に洗浄または交換が可能であるプラスチックまたは発泡体のような多孔材料から形成されるのが好ましい。したがって、作動空気は、回収タンク１２０から排出室２１０に入る前に、矢印Ｃ示されるようにフィルタキャップ２３６とフロート保持ケージ２２６を通過する。
【００３７】図４を特に参照すると、下側ハウジング部２２は、ファン隔室７８のベースにおいて排気室２３８を形成する。作動空気は、図５に示されるようにプレート９６に形成される出口スロット２４０を通る床面の方向に、排気室２３８を通してファン隔室７８から出る。
【００３８】ベースハウジング１０の後端部に形成されるルーバ２４２（図６及び図７に示される）は、ファンモータ８０を冷却する冷却空気を引き込む空気入口を形成する。モータ８０の後部に接続される冷却ファン２４６は、モータ８０により回転されて空気をファンモータ８０の周りに循環するのが好ましい。空気の排出はルーバ２４８を通してなされる。
【００３９】図４、図９及び図１１を参照すると、回収タンク１２０は、回収タンク１２０がベースハウジング１０へロック可能である第１の機能位置またはロック位置（図９及び図１１）と、回収タンク１２０がベースハウジング１０から取外し可能であり、かつ蓋２０４が回収タンク１２０にロックされる第２の機能位置または搬送位置（図１２）と、回収タンク１２０から液を排出するために蓋２０４を回収タンク１２０から取外し可能な第３の使用位置または排出位置（図１３）との間で、移動自在である担持ハンドル２５０を備える。具体的には、担持ハンドル２５０（図８、図９）は、２つの横方向に離間した端部、すなわち脚部２５４と脚部２５４’との間に形成されるＵ形の中央部分２５２を備える。脚部２５４，２５４’は、回収タンク１２０の上部部分１２４へ回動自在に連結されている。
【００４０】ハンドル２５０は、図１１に示すように、ロック位置において、ベースアッセンブリＡのほっそりしたスタイルで低い形状を維持するように回収タンク１２０と蓋２０４の上壁に隣接した状態である。脚部２５４，２５４’は、ロック位置において一般に水平である。ハンドル２５０の中央部分２５２は、図４、図１１及び図９に示されるように、後方へ延びる係合タブ２５６を備える。ラッチ部材２５８は、蓋２０４の後方の化粧カバー３０から上方へ延びるように、後部化粧カバー３０の垂直に延びるスロット２６０において受容される。具体的には、ラッチ部材２５８は、２つの横方向に離間する旋回点２６２においてスロット２６０のベースへ下端部で回動自在に接続される。ラッチ部材２５８の後方でスロット２６０に受容されるＶ形押圧部材２６６は、ラッチ部材２５８を前方位置へ押圧する。ラッチ部材２５８には突起先端部２６８が形成され、その先端部２６８は、ラッチ部材２５８が前方位置にあるときに担持ハンドル２５０上のタブ２１６と係合して、回収タンク１２０をベースハウジング１０へ係止する。タブ２１６を係合から解除するために、ラッチ部材２５８が後方へ回動されるので、回収タンク担持ハンドル２５０は搬送位置まで前方へ回動できる。
【００４１】蓋２０４は、図１２に示すように、搬送位置において、回収タンク１２０の移送中に回収されたクリーニング溶液の漏れを避けるために、回収タンク１２０上の所定位置に保持される。具体的には、それぞれが対応する担持ハンドル脚部２５４，２５４’上にある２つのフック２７０（図８）は、担持ハンドル２５０が搬送位置にあるときに蓋上端壁２０６上の突起部２７２と係合する。フック２７０の突起部２７２との係合により蓋２０４の取り外しが抑制される。回収タンク１２０を液出しするために、担持ハンドル２５０は排出位置まで前方へさらに回動されて、突起部２７２をフック２７０との係合から解除する。ついで蓋２０４を回収タンク１２０から取り外すことができる。
【００４２】下側ハウジング部２２の前端部に取り付けられる１つ以上の突起先端部２７４（図６参照）が、ノズル入口スロット１４０下部縁部１３０と係合するので、回収タンク・ノズルアッセンブリ１８は、図１１、図１２及び図１３に示されるように、取り外し中に、突起先端部２７４を中心として回動する。回収タンク・ノズルアッセンブリ１８は、回動中に前方へ動かされて、そのアセンブリ１８自体が突起先端部２７４から離脱する。
【００４３】図１４～図１６を参照すると、方向付けハンドルアッセンブリ１２は、その上端部において握り部２８２を形成する上部ハンドル部２８０、及び下部ハンドル部分すなわち本体外殻部２８４を備える。クリーニング溶液供給タンク１４を支承するクリーニング溶液貯留タンク支承棚部２８６が、本体外殻部２８４の下端部に隣接する所から前方水平に延びる。本体外殻部２８４は、クリーニング溶液供給タンク１４の後部を受容するように形状が定められている。方向付けハンドルアッセンブリ１２は、本体外殻部２８４の上端部により形成される装着柱状部２８８上に、上部ハンドル部２８０を下方へ入れ子式に滑らして、上部ハンドル部２８０を下部本体外殻部２８４へ固定装着することにより完成される。上部ハンドル部２８０は、ねじ２９０、ピンまたは他の適切な留め具により装着柱状部２８４へ固定される。
【００４４】供給タンク１４は、図１５に示され、また図２６に詳細に示されるように、タンク１４の上端部へ取り付けられる担持ハンドル２９２を備える。そのハンドル２９２は、タンクを移送するために作業者の手の指を受容できるよう下向きのスロット２９３を備える。供給タンク１４を方向付けハンドルアッセンブリ１２上の所定位置に掛け金するために、供給タンク担持ハンドル２９２上の挟持部２９４が、上部ハンドル部２８０の外側へ延びる下端部２９８上に配設される弾性的に屈曲自在の掛け金２９６と係合される。押圧部材２９９がその掛け金２９６を係合位置へ押圧する。タンクを解放するために作業者は、掛け金２９６を上方へ押して、係合解除される位置まで掛け金２９６を動かし、ついでタンク１４をハンドルアッセンブリから引き出す。
【００４５】かくして、本体外殻部２８４とベースハウジング１０は、共に、回収タンク・ノズルアッセンブリ１８、供給タンク１４、ブラシロールモータ６８、およびモータ・ファンアッセンブリ２０などを備える掃除機の主構成部材を支承する掃除機ハウジング３００（図１）を構成する。
【００４６】図２に示されるように、方向付けハンドルアッセンブリ１２は、直立位置と使用位置（仮想線で示される）との間で移動できるようにベースハウジング１０へ回動自在に接続される。具体的には、ベースアッセンブリＡの後部は、下部ハンドル部２８４上の間隔を隔てた回動部材３０４（図１６）を回転受容するために、横方向に離間し一体成形されたトラニオン３０２（図５及び図７）を有する。図１から明らかなように、回収タンク・ノズルアッセンブリ１８は、方向付けハンドルアッセンブリ１２の直立位置においてもベースアセンブリＡから着脱自在であるので、回収タンク１２０からの液出しが容易になる。言い換えれば、タンク・ノズルアッセンブリ１８は、その担持ハンドル２５０により垂直に持ち上げ可能であるので、クリーニング溶液タンク１４と方向付けハンドルアッセンブリ１２を離すことができる。
【００４７】図１５に示されるように、クリーニング溶液供給タンク１４の上端部近くには充填開口３１０が設けられ、その開口３１０を通してタンクが従来のようにクリーニング溶液で充填される。キャップ３１２が充填開口３１０を閉じる。そのキャップ３１２は、タンク１４内で適切な量の濃縮されたクリーニング流体を水と混合するために都合のよい計測カップとして機能する倒立カップ３１４を備える。クリーニング流体がタンク１４中に注入され、ついでカップが倒立されて充填開口３１０を封止する。
【００４８】図１５に示すように、クリーニング溶液供給タンク１４のベースにおいてクリーニング溶液出口３１６が設けられている。図１７に示すように、逆止弁３１８が、タンク１４の移送中にその出口３１６を閉じる。貯留タンク弁作動部材３２０は、タンク１４が支承棚部２８６（図１５）上に着座すると、逆止弁３１８を開く。ゴムのような弾性のある屈曲自在の材料から形成されるグロメット３２２は、逆止弁３１８をクリーニング溶液タンク出口３１６に対して封止するように、かつ弁作動部材３２０の周りを封止するように機能する。具体的に、グロメット３２２は、出口３１６内で着座する円筒形部分３２４、および円筒形部分３２４から下方外側へ延びるスカート部分３２６を備えて、弁作動部材３２０の対応する表面３３０に対して封止する環状の封止面３２８を形成する。
【００４９】図１５を参照すると、出口３１６は、弁アッセンブリすなわち組み合わせポート弁３４０に流体的に接続される。弁アッセンブリ３４０は、床掃除用の垂れ落し管あるいは散布管７４へ、または階段や室内装飾用品のような遠隔表面部掃除用の付属品用具１６（図３）へ、クリーニング溶液を送液する。弁アッセンブリ３４０は、図１５に示されるように、図１３に示されるように、クリーニング溶液供給タンク１４の真下またはそれへ隣接して本体外殻部２８４により支承されるのが好ましいが、ベースアッセンブリＡにおけるような弁アッセンブリ用の他の位置も考えられる。
【００５０】図２０に概略示される第１の実施例においてホース３４２が、クリーニング溶液供給タンク１４と弁アッセンブリ３４０の入口ポート３４４との間に接続される。クリーニング溶液は、供給タンク１４から弁アッセンブリ３４０へ自然流下する。図２１に概略示されかつ後で詳細に検討される第２の実施例において、クリーニング溶液は、ポンプ５２０で加圧されて弁アッセンブリ５２２へ送られる。両方の実施例において、弁アッセンブリ３４０，５２２は構造的に同一であり、異なるものは、弁アッセンブリへ連結される掃除機の構成部材だけである。
【００５１】図１８～２０を参照すると、第１の実施例の弁アッセンブリ３４０は、内部チャンバ３４８を有する弁ハウジング３４６を備える。ハウジングチャンバは、中に入口ポートが開放する円筒形本体部３５０を備える。弁アッセンブリ３４０には、第１と第２の弁部材すなわちそれぞれ排出弁３５２と３５４が備えられ、それらの弁３５２，３５４は、垂れ落し管/散布管７４へまたは付属品用具１６へそれぞれクリーニング溶液を送るように選択的に開く。第１と第２の弁部材３５２，３５４は、円筒形本体部３５０の第１と第２の端部３５６と３５８へそれぞれ配設される。
【００５２】第１の弁部材３５２は、垂れ落し管/散布管７４へ流体接続され、また弁ハウジング３４６により形成され、且つ本体部３５０の第１の端部３５６から軸方向に延びる円筒形の第１の弁ボア３６０、および円筒形の第１の弁軸すなわちポペット３６２を備える。第１のポペット３６２は、第１の弁部材３５２を封止するためにハウジングチャンバ３４８内に位置決めされる。具体的には、第１のポペット３６２は、第１の開放内部端部３６４が弁アッセンブリの本体部分中に延びるように、また第２の密閉外部端部３６６が第１の弁ボア３６０の末端部３６８から突き出して、弁ハウジング３４６を越えて延びるように弁ボア３６０に摺動的に受容される。Ｏ-リングのような第１の円周方向シール３７２は、弁ボア３６０の末端部３６８に隣接する第１のポペット３６２の外面に設けられる円周方向溝３７４内に位置決めされる。シール３７２は、第１の弁ボアに対して第１のポペット３６２を封止して、第１のポペット３６２と掃除機から封止される第１の弁ボア３６０との間に環状空間３７６を形成する。
【００５３】第１の円周方向フランジ３８０は、第１のポペット３６２の内端部３６４から弁本体の本体部分３５０中に半径方向に延びる。第１の弁ボア３６０は、環状の第１の弁座３８２が本体部分の第１の端部３５６と第１の内腔３６０との間の段付き部分により形成されるように、円筒形本体部分３５０よりも狭い。第１と第２の端部３８６と３８８をそれぞれ有する圧縮バネ３８４は、チャンバの本体部分３５０内で軸方向に配設される。バネの第１の端部３８６は、第１のポペット３６２の内端部３６４と係合して、第１のフランジ３８０を第１の弁座３８２へ向けて押圧する。Ｏ-リングのような第２の円周方向シール３９０は、第１のフランジ３８０と第１の弁座３８２との間で第１のポペット３６２上に位置決めされる。通常の閉止位置においてバネ３８４の圧力は、第１のフランジ３８０と第１の弁座３８２との間で第２のシール３９０を圧縮して、第１の弁ボア３６０と第１のポペット３６２との間の環状空間３７６から弁アッセンブリの本体部分３５０を封止する。
【００５４】ハウジング３４６は、第１と第２のシール３７２と３９０との間で環状空間３７６中に開放する第１の排出ポート４００を形成する。第１の排出ポート４００は、図２０に概略示されるホース４０２により垂れ落し管/散布管７４へ流体接続される。図６に示されるように、ホース４０２は、ベースハウジング１０の片側に沿って設けられる導通路４０４により支承される。ベースＡの電気構成部材から掃除機の流体ラインを分離するために、後部化粧カバー３０の壁４０６がモータカバー２８上に着座して（図５）、ホース４０２のような流体ラインと、ファンモータ８０用電気配線、ブラシロールモータ６８およびベースアッセンブリの他の電気構成部材との間に隔壁を形成する。
【００５５】第１の弁部材３５２を開き、クリーニング溶液を本体部３５０から第１の排出ポート４００を通して送出させるために、第１のポペット３６２は、弁作動部材４１０により本体部分へ向けて内側へ押される。好ましい作動部材は、一般に垂直に延びる作動ロッドすなわち押しロッド４１０であり、第１のポペット３６２の密閉した外端部に隣接して設けられる先細の下端部４１２で位置決めされる。ロッド４１０の下端部４１２は、カム作用する表面４１４を形成する。作動ロッド４１０が下方へ押されると、カム作用表面４１４は、ポペット３６２の外端部と係合して、圧縮バネ３８４により生成される押圧力に抗して第１のポペット３６２を内側へ押す。それによりフランジ３８０は、弁座３８２から離脱され、チャンバ３４８と第１の排出ポート４００との間に通路が形成され、図１８に示されるように、その通路を通してクリーニング溶液が自然流下する。
【００５６】図１８は、第１の排出ポート４００を入口ポート３４４に対向して垂直に設けられるのを示すが、入口ポートと第１の排出ポートが他の方向で弁ハウジングから同様に延びることができるのも明かである。図１５と１６に示されるように、入口ポート３４４と第１の排出ポート４００は前方へかつ互いに平行に延びる。
【００５７】図１４～図１６を再度参照すると、作動ロッド４１０は、上部部分４１６と下部部分４１８から構成される。ロッドの上部部分は、方向付けハンドルアッセンブリの上部部分２８０内に受容され、下端部において起動部材４２２へ回動自在に接続される。起動部材４２２は、回動点４２４においてハンドル握り部２８２へ回動自在に接続される。起動部位４２２をハンドル握り部２８２へ向けて押し付けることにより、作動ロッド４１０の上部部分４１６は下方へ動かされる。作動ロッド４１０の下部部分４１８は、２つの平行に離間した壁４２８と４３０により定められる、本体外殻部の中央導通路４２６内に受容される。作動ロッド４１０の上部部分４１６の下端部４３２は、起動部材４２２が握られると、ロッド４１０の下部部分４１８を下方へ押すように位置決めされる。作動ロッド４１０の下部部分４１８は、起動部材４２２への圧力が解放されると、作動ロッド４１９を上方へ押圧する圧縮バネ４３４を備える。
【００５８】図３、図１９及び図２０を参照すると、付属品用具１６は、クリーニング溶液を遠隔分布器４３８へ送液する溶液供給ホース４８４を備える。弁アッセンブリの第２の弁部材３５４は、その用具が使用されるときに付属品用具供給ホース４８４へ流体接続される。第２の弁部材３５４は、本体部分の第２の端部３５８から軸方向に延びて外端部において第２の排出ポート４４２を形成する円筒形ボア４４０を形成する。第２の弁部材３５４を選択的に閉じる第２の円筒形弁軸すなわちポペット４４４が、ハウジング３４６内で受容される。具体的には、ボア４４０は、第２の弁軸４４４を摺動的に受容する。第２のポペット４４４の内部の密閉端部４４６が、弁アッセンブリの本体部分３５０中に延びる。ポペット４４４には、図１９に最も良く示されるように、第２の密閉内端部４４６から開放外端部４５０へ第２の弁軸に沿って軸方向に延びる円筒形内部通路４４８、および少なくとも１つの側面開口部４５２を形成する。２つの円形側面開口部が、第２の弁軸の対向側に形成されるのが好ましい。第２の弁座４５４が、本体部分３５０と弁ボア４４０との間に段付き部分により形成される。第２の環状フランジ４５６が、内端部４４６に隣接する第２の弁軸４４４から半径方向に延びる。Ｏ-リングのような第３の圧縮シール４５８が、フランジ４５６と第２の弁座４５４との間で第２のポペット４４４の周りに位置決めされる。圧縮バネ３８４の第２の端部３８８は、フランジ４５６が第２の弁座４５４へシール４５８を押圧する常時閉位置へ第２の弁軸４４４とフランジ４５６を押圧するので、弁ボア４４０が本体部分３５０から封止される。
【００５９】急速連結継ぎ手アッセンブリ４６０が、第２の弁部材３５４を付属品用具供給ホース４８４へ離脱自在に接続する。具体的には、付属品用具ホース４８４は、雄型急速継ぎ手接続部材４６４へ流体接続される。第２の弁部材３５４へ隣接するハウジング３４６の外部が、図１９に最も良く示されるように、雄型接続部材４６４と急速に連結する対応する雌型接続部材４６６を形成する。雄型と雌型の接続部材４６４，４６６の１つの好ましい実施例がそこに示されるが、他の適切な接続部材も意図されることは明かである。図示される実施例において雌型接続部材４６６は、雄型接続部材４６４の対応する円周方向縁部４７０を受容する円周方向溝４６８を備える。Ｏ-リング４７２が、雄型と雌型の接続部材間に液密シールを形成する。
【００６０】雄型接続部材４６４は、溶液供給ホースへ連結する末端部おいてボア４７６とあご部４７８を形成する弁軸作動部材４７４を備える。クリーニング溶液を第２の排出ポート４４２から送出するために雄型カップリング４６４が、雌型カップリング４６６上で動かされる。これにより弁軸作動部材４７４が第２の排出ポート４４２に入り、第２の弁ボア４４０を貫通して、弁軸４４４の密閉端部４４６を本体部分３５０中に押し入れる。弁軸の開口部４５２は、本体部分に入り、本体部分、弁軸および弁軸作動部材ボア４７６を通して付属品ホース４８４への流体路を形成する。
【００６１】両方の弁軸３６２、４４４を密閉位置まで押圧する単一の圧縮バネ３８４を参照して弁アッセンブリ３４０が説明されてきたが、代わりに、それぞれが弁軸用である一対の圧縮バネを設けてもよい。単一の圧縮バネ３８４は、クリーニング溶液を両方の遠隔表面と床面とに必要に応じて供給するように両方の弁部材を同時に開放できるに足る弾力性を有する。
【００６２】図３、図２０、図２２及び図２３を参照すると、上述の第１の実施例においてホース３４２が、クリーニング溶液タンク１４用の弁作動部材３２０と弁アッセンブリ入口ポート３４４との間に直接接続されるので、クリーニング溶液は、タンク１４から弁アッセンブリへ自然流下する。電気モータ駆動式蠕動ポンプのような、クリーニング溶液を付属品分布器４３８へポンプ送液するクリーニング溶液供給ポンプ４８０が、弁アッセンブリ３４０と付属品用具ホース４３６との間に連結される。具体的には、ポンプホース４８４が、雄型急速連結カップリング接続部材４６４のあご部４７８へ、一端部において接続される。ポンプホース４８４の他端部は、ポンプ入口取り付け具４８６の周りに受容される。ホース４８４は、ホースの清浄化ができるように入口取り付け具へ固定装着するか、または離脱自在にできる。ポンプの出口取り付け具４８８は、付属品用具ホース４８４へ接続され、また同様に装着または離脱自在にできる。
【００６３】特に、図２２及び図２３を参照すると、ポンプ４８０は、付属品用具１６が使用されるときに、ベースアッセンブリＡの上端部へ着脱自在に取り付けられる二部分形ポンプハウジング４９０内に封入されるのが好ましい。ポンプハウジング４９０の下部部分４９２は、回収タンク・ノズルアッセンブリ１８の上端部で受容されるように形状が決められる。その下部部分４９２は、開口部１７２（図１０）を経て回収タンク入口スロット１７０の上端部１８２内に受容される垂直に延びる突き出し部４９６を有するＬ形チューブ４９４を形成する。チューブ４９４の突き出し部４９６は、突き出し部４９６が入口スロット１７０に挿入されると、ノズル出口１４２（図１０）を閉じる前壁４９８を形成する。これによりモータ・ファンアッセンブリ２０が作動空気とクリーニング溶液をノズル流路１３８を通し吸引するのが防止される。Ｌ形チューブ４９４の下部部分の上端部から直交して延びる円筒形部分５００が設けられ、その円筒形部分５００は、付属品用具１６の真空ホース５０４の一端部へ接続されるチューブ状カップリング５０２（図３）を選択的に受容する開口部を形成する。付属品用具を使用するときに電気ケーブル５０６がポンプ４８０とベースアッセンブリＡとの間に接続されて、電力をポンプ４８０へ供給する。
【００６４】ポンプハウジング４９０の上部部分５０８は、２つの開口部、すなわちポンプホース４８４がポンプの流体入口取り付け具４８６へアクセスできる後部開口部５１０、および付属品用具ホース４３６がポンプの流体出口取り付け具４８８へアクセスできる前部開口部５１２を形成する。ポンプハウジングの上部と下部の部分は、必要に応じてポンプ４８０を補修するために、ポンプハウジングを開放できるスナップはめ接続具、ねじまたは他の手段により接続される。代わりに２つの部分は、接着剤や音波溶接などで互いに永久的に固定することができる。
【００６５】作動に際して掃除機は、図１に示されるように、方向付けハンドルアッセンブリ１２上に、または他の好都合な位置に設けられる一対のスイッチ５１２、５１４を押して起動される。第１のスイッチ５１２はブラシロール６０用のモータ６８を起動する。必要に応じて掃除機は、付属品用具が使用されているときのように、ブラシロールの回転無しで作動できる。第２のスイッチ５１４は、ファンモータ８０を起動する。起動されると作動空気とクリーニング溶液は、掃除される床面から吸引され、ノズル流路１３８を通して回収タンク１２０中に流入する。クリーニング溶液は、ハンドル起動部材４２２が作動されると、垂れ落し管/散布管７４から自然流下する。回収タンク１２０が回収されたクリーニング溶液で一定レベルまで充填されると、ファン８２の音の変化またはノズル入口スロット１４０における吸引欠如で示されるように、フロート２３２は排出室２１０への入口を閉止する。
【００６６】ついで作業者は、回収タンク担持ハンドルタブ２５６との係合からラッチ部材２５８を解放することにより、回収タンク１２０をベースハウジング１０から係止解除し、また担持ハンドル２５０を搬送位置まで動かす。作業者は、回収タンク１２０を装着されたノズルカバー１３４と蓋２０４と共に取り外し、それを流しまたは他の流体処分場所まで移送する。担持ハンドル２５０は、搬送位置から排出位置まで動かされ、また蓋２０４および装着されたフロート保持ケージアッセンブリ２２４は、回収タンク１２０から取り外される。ついで回収タンク１２０を、担持ハンドル２５０をじゃまにならないように保持しながら、倒立させて液出しする。回収された汚れと清浄化溶液は、排出開口部２００を経て回収タンクから液出しされる。床掃除工程の最後において、または掃除工程中に過大な汚れがフィルタカップ２３６上に堆積した場合、発泡材カップを水洗して蓄積した汚れを除去できる。回収タンク１２０へ装着されているノズル流路１３８も、必要に応じて容易に水洗され捕捉された汚れが除去される。捕捉された汚れが水洗により除去できない場合、ノズルカバー１３４を回収タンク１２０から取り外して一層完全な清浄化を実施できる。
【００６７】掃除機を床掃除モードから室内装飾用品や階段などを掃除する遠隔掃除モードへ変換するのが望ましい場合、スイッチ５１２を切ってブラシロールモータ６８の起動を解除する。入口スロットカバー１８４（図４）は、開口部１７２から取り外され、また、ポンプハウジング４９０（図２２、図２３）は、Ｌ形ポンプハウジングチューブ４９４の突き出し部４９６が回収タンク入口スロット１７０中に延びるようにベースアッセンブリ上に位置決めされる。電気ケーブル５０６は、ベースアッセンブリＡへ電気的に接続されて溶液供給ポンプ４８０を起動する。ポンプホース４８４上の雄型急速連結カップリング４６４が弁アッセンブリ３４０上の雌型連結カップリング４６６へ装着されるので、クリーニング溶液供給タンク１４からクリーニング溶液を弁アッセンブリ３４０及びポンプホース４８４を経てポンプ４８０へ、したがって加圧されて付属品用具ホース４３６まで送ることができる。用具ホース４３６の遠隔端部における起動部材５１６（図３、図２４））を、必要に応じて作動させて、加圧されたクリーニング溶液を遠隔散布器４３８を通して散布できる。付属品用具１６の真空ホース５０２は、チューブ状カップリング５０２によりＬ形チューブ４９４の円筒形部分５００へ連結される。具体的には、真空ホースは、その遠隔端部において付属品ノズル５１８へ接続される。ノズル５１８は、室内装飾用品や階段などの隅部にアクセスできるように任意の形状を有することができる。また、ブラシ（図示されない）を、必要に応じてノズルに隣接して設けることができる。汚れとクリーニング溶液は、吸引ファン８２により付属品ノズル５１８を通して吸引され、ついでＬ形チューブ４９４を通して回収タンク１２０中に流入する。
【００６８】図２１、図２４及び図２５に示される第２の実施例において、クリーニング溶液は、自然流下ではなく、上述の形式の電気駆動ポンプのような溶液供給ポンプ５２０により、第１の実施例で述べたものと同形式の弁アッセンブリ５２２へポンプ送液される。これにより両方の付属品用具５２４と散布管５２６は、必要に応じて加圧されたクリーニング溶液を受容できる。この実施例において、ポンプ５２０は、図２５に示されるようにベースアッセンブリＤに設けられるのが好ましい。具体的には、ベースハウジング５３０の下部ハウジング部分５２８の下面は、ポンプ５２０を受容する下向きのポケットすなわち受容部５３２を形成する。
【００６９】ファン・モータアッセンブリ５３４のような真空源が、第１の実施例において述べたようにベースハウジングに形成されるチャンバ５３６内で受容される。前と同様にファン部５４０とモータ部５４２は、軸方向に並べられ、チャンバのファンとモータの隔室５４４、５４６内に受容される。ブラシロールモータ５４４は、前と同様に、下側ハウジング部５２８の下面に形成される下方へ面する窪みすなわちポケット５５０内に設けられる。
【００７０】ファン５４０、ファンモータ５４２、ブラシロールモータ５４８と溶液供給ポンプ５２０、およびそれらの対応するハウジングチャンバの位置決めと形状寸法は、これらの構成部材により占められる空間を最小にし、かつ大容量の回収タンク５５２を提供するように設計される。ブラシロールモータ５４８とポンプ５２０は、ファンハウジング隔室５４４への入口チャンバ５５４へ隣接して、一般にその真下に、ベースハウジング５３０の対向側にあるそれらの対応するポケット内に設けられるのが好ましい。入口チャンバ５５４は、ベース壁５５６内に半円板状窪みを有し、またブラシロールモータ５４８とポンプの入口チャンバ５５４の両側への位置決めは、円板形状部の両側にある開放空間を利用する。
【００７１】ベースハウジング５３０の後端部に形成されるルーバ５６０は、ファンモータ５４２を冷却するために冷却空気を吸引する空気入口を形成する。モータ５４０の後部に接続される冷却ファン５６２は、ファン５４０とクリーニング液ポンプ５２０の周りに空気を循環するように回転される。同一の空気源がポンプ５２０とファンモータ５４２の両方に使用されて、クリーニング流体がベースハウジングへ吸引される可能性を最小にする。ブラシロールモータは、ファンチャンバからの排出空気により冷却され、すなわちその空気は回収タンク５５２から真空排気される。ポンプとファンモータを通過した冷却空気は、ベースハウジングの後部において冷却空気出口５６４を通してベースハウジングから出る。
【００７２】弁アッセンブリ５２２は、図２４に示されるように方向付けハンドル５６６上に取り付けてもよいし、またはベースアッセンブリや掃除機上の他の適切な位置に設けてもよい。方向付けハンドルに取り付ける場合、図２１に示すように、第１のホース５７２がクリーニング溶液をクリーニング溶液供給タンク５７４からベースアッセンブリにあるポンプ５２０へ流す。第２のホース５７６がクリーニング溶液を方向付けハンドル取り付け弁アッセンブリ５２２まで流す。第３のホース５７８が弁アッセンブリ５２２と散布管５２６を接続する。ホース、ポンプおよび弁アッセンブリの相対的位置は、図２１において最も明確に示される。
【００７３】床掃除モードにおいて散布管５２６は、加圧されたクリーニング溶液を掃除される床面へ送液する。ポンプ５２０は、モータ・ファンアッセンブリ５３４へ電気的に接続され、モータ・ファンアッセンブリ５３４が起動されるときは何時でも連続的に作動する。モータ・ファンアッセンブリは、第１の実施例において述べたように、床ノズル流路５８８および関連する回収タンク５５２上で真空吸引する。
【００７４】掃除機を遠隔掃除モードへ変換するために、付属品用具５２４の真空ホース５９４へ接続される真空ホース出口接続具５９２が入口開口部５９８を通して回収タンク５５２の入口スロット６００に挿入される。その出口接続具５９２は、入口スロット開口部５９８とノズル出口６０４を封止して、回収タンク５５２からノズル流路５８８を遮断するように形状が決められる。図２４に示されるように真空ホース５９４は、装着用具用のクリーニング溶液供給ホース６０６の一部をその中に担持して、装着用具の操作を容易にする。溶液供給ホース６０６は、第１の実施例について述べた雄型と雌型のカップリング４６４と４６６と同様に、弁アッセンブリ５２２の第２の排出ポート上の対応する雌型カップリングへ雄型カップリングにより連結されて、加圧された清浄化溶液を装着用具の遠隔端部において散布器器６１４へ供給する。モータ・ファンアッセンブリ５３４は、回収タンク５５２へ真空を加え、作動空気と回収されたクリーニングを真空ホースから、入口スロット６００を通して回収タンク５２２中に吸引する。
【００７５】具体的に上述していない他の点において、第２の実施例の掃除機は、第１の実施例について述べたように作動する。
【００７６】本発明は好ましい実施例を参照して説明されてきた。修正および変更は、この明細書を読み理解すれば他の者に考えられるれることは明かである。そのような修正と変更が付属請求項またはその同等事項の範囲内にある限り全てそのような修正と変更を包含しようとするものである。

【出願人】	【識別番号】５０００２０５５３【氏名又は名称】ロイヤルアプライアンスマニュファクチュアリングカンパニー
【出願日】	平成１２年１月１１日（２０００．１．１１）
【代理人】	【識別番号】１０００８７１７０【弁理士】【氏名又は名称】富田和子（外１名）
【公開番号】	特開２０００－２０１８７３（Ｐ２０００－２０１８７３Ａ）
【公開日】	平成１２年７月２５日（２０００．７．２５）
【出願番号】	特願２０００－３０７０（Ｐ２０００－３０７０）