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【発明の名称】 電気掃除機及びその吸口組品
【発明者】 【氏名】梅澤 功一

【氏名】漆原 篤彦

【氏名】中川 洋二

【氏名】鈴木 成彦

【氏名】砂川 正郎
【要約】 【課題】簡単な操作で接続管の長さ調整が可能で、その長さを固定することができる電気掃除機、及び吸口組品を提供する。

【解決手段】電気掃除機本体１００と吸引ホース２００と手元ハンドル３００と接続管４００と吸口体５００とから構成し、接続管４００を手元ハンドル３００と着脱可能な第１の管体４２０と、その一端を第１の管体４２０の他の一端と摺動可能に連結され、他の一端を吸口体５００と連結される第２の管体４４０とから構成し、第１の管体４２０に、第２の管体４４０の摺動を固定する固定手段４０２と固定手段４０２を動作させる第２の伝達手段４２６を備え、手元ハンドル３００に固定手段４０２を解除するスイッチ３０１とスイッチ３０１の動作を伝達する第１の伝達手段３８０を備え、第１の伝達手段３８０と第２の伝達手段４２６を手元ハンドル３００と接続管４００を連結することにより連結し、スイッチ３０１の操作により固定手段４０２の固定状態を解除する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端を前記電気掃除機本体に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなり、前記接続管は、その一端を前記手元ハンドルと着脱可能に連結される第１の管体と、その一端を前記第１の管体の他の一端と摺動可能に連結され、他の一端を前記吸口体と連結される第２の管体とからなり、前記第１の管体は、前記第２の管体の摺動を固定する固定手段と該固定手段を動作させる第２の伝達手段を備え、前記手元ハンドルは前記固定手段を解除するスイッチと前記スイッチの動作を伝達する第１の伝達手段を備え、前記第１の伝達手段と第２の伝達手段は前記手元ハンドルと接続管を連結することにより連結され、前記スイッチの操作により前記固定手段の固定状態を解除することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】請求項１記載の電気掃除機において、前記固定手段は、前記第２の管体と連結する第１の管体の端部に設けられ、前記第２の伝達手段は、前記固定手段と、前記手元ハンドルと連結する第１の管体の端部との間に設けられていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】請求項１または２記載の電気掃除機において、前記第２の管体は、その長手方向に沿って所定の間隔で設けられる凹部を備えて、前記第１の管体の内側に摺動可能に取付けられ、前記固定手段は、前記第１の管体の内側に出没可能に設けられる固定爪であることを特徴とする電気掃除機。
【請求項４】請求項２または３記載の電気掃除機において、前記第１の伝達手段は、前記スイッチと、前記接続管と連結する前記手元ハンドルの連結部との間に設けられる第１の連結棒であり、前記第２の伝達手段は前記固定手段と、前記手元ハンドルと連結する第１の管体の端部との間に設けられる第２の連結棒であり、前記第１の連結棒と第２の連結棒の端部は、前記手元ハンドルと接続管を連結することによって当接して、前記スイッチの操作を前記固定手段に伝達することを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】請求項１から４記載の電気掃除機において、前記第１の管体は前記固定手段を解除する第２のスイッチを備えていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項６】塵埃を集塵室に吸い込むための送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースに取付けられる手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなり、前記接続管は、その一端を前記手元ハンドルと着脱可能に連結される第１の管体と、該第１の管体の他の一端と摺動可能に連結され、他の一端を前記吸口体と連結される第２の管体とからなり、前記第１の管体は、前記第２の管体の摺動を固定する固定手段と該固定手段を動作させる第２の伝達手段を備え、前記手元ハンドルは前記固定手段を解除するスイッチと前記スイッチの動作を伝達する第１の伝達手段を備え、前記第１の伝達手段と第２の伝達手段は前記手元ハンドルと接続管を連結することにより連結され、前記スイッチの操作により前記固定手段の固定状態を解除することを特徴とする電気掃除機の吸口組品。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電気掃除機本体と吸引ホースと手元ハンドルと接続管と吸口体とからなる電気掃除機に関するものであり、特に、使用者に無理な姿勢を強いることなく簡単な操作で接続管を伸縮して固定することができる電気掃除機及び吸口組品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】現在一般に普及している電気掃除機は、塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、この電気掃除機本体に一端を取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、この吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、この手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、この接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなるキャニスター型の電気掃除機である。
【０００３】このキャニスター型の電気掃除機は、手元ハンドルを使用者が手に持って前記接続管を介して前記吸口体を操作することで、使用者は立った姿勢で床面の操作を行うことができるとともに、前記吸引ホースを介して電気掃除機本体を引き回して広範囲な清掃を快適に行うことができる。
【０００４】この従来例では、電気掃除機本体が複数の異形部品で構成されているために、従来から多様な収納方法が提案されている。
【０００５】最も現在主流とされている方法は、その接続を外すことなく全体を縦姿勢で収納する方法が一般的である。具体的には、先ず本体の背面部を床面と接するように立て、更に伸縮可能な接続管の固定を外してその長さを縮め、吸口体が下で手元ハンドルが上方となる縦姿勢で、電気掃除機本体の底面側に取付けるようにする。この取付方法は、接続管の吸口体側の端部に設けた突起部を、電気掃除機本体の先端に設けた凹部に差し込むようにして取付けるものである。
【０００６】また、これら従来例で採用される接続管は外管と内管の２つの管体で構成され、前記内管の長手方向に沿って形成される係止凹部を外管に設けたストッパーを介して任意の位置で固定する構造としている。
【０００７】この従来例は、例えば、特開平８ー１９１７８１号、特開平９ー５６６４８号の公開公報に記載されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】前記従来の電気掃除機によれば、複数の部品を分解することなく縦姿勢で収納できるので、使いたいときにすぐ使え、また設置性を向上することができる。
【０００９】しかしながら、以下の課題がある。
【００１０】（１）先ず、電気掃除機本体を立てる作業をかがみ姿勢またはしゃがみ姿勢で行わなければならない。（吸引ホースを介して立てることは勧められていない）
（２）従来の接続管は２本の異なる径の管をスライドさせて伸縮可能にしているが、この伸縮を行うためにはロック機構を操作して両手を使ってその長さを調節しなければならない。また、使用時には、同様に両手を使って接続管の長さを調整しなければならない。
【００１１】（３）次に、かがみ姿勢またはしゃがみ姿勢で、前記縦姿勢の電気掃除機本体を押さえて接続管を電気掃除機本体の底面側に取付けなければならない。
【００１２】（４）この縦収納姿勢で搬送は禁じられており、電気掃除機本体と接続管を分離して、かがみ姿勢やしやがみ姿勢で分解、保持しなければならない。
【００１３】このように、従来の電気掃除機は、収納の際や搬送の際にはかがみ姿勢あるいはしゃがみ姿勢を取らなければならず、使用者に無理な姿勢を強いていた面があり、これら課題を解決することによっていっそう使い易い電気掃除機となることが期待される。
【００１４】そこで本発明の目的は、簡単な操作で接続管の長さ調整が可能で、その長さを固定することができる電気掃除機及び吸口組品を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】本発明の電気掃除機では、前記目的を達成するために、塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端を前記電気掃除機本体に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とから構成し、前記接続管を、その一端を前記手元ハンドルと着脱可能に連結される第１の管体と、その一端を前記第１の管体の他の一端と摺動可能に連結され、他の一端を前記吸口体と連結される第２の管体とから構成し、前記第１の管体に、前記第２の管体の摺動を固定する固定手段と該固定手段を動作させる第２の伝達手段を備え、前記手元ハンドルに前記固定手段を解除するスイッチと前記スイッチの動作を伝達する第１の伝達手段を備え、前記第１の伝達手段と第２の伝達手段を前記手元ハンドルと接続管を連結することにより連結し、前記スイッチの操作により前記固定手段の固定状態を解除するようにする。
【００１６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の一形態を図１から図１６を参照して説明する。
【００１７】（第１の実施形態）図１から図１０は本発明に係る第１の実施形態であり、図１、図２が電気掃除機の外観斜視図、図３から図８が手元ハンドルの説明図、図９、図１０が接続管の説明図、図１１が使用状態の説明図である。
【００１８】先ず、図１及び図２を参照して、本実施の形態に係る電気掃除機の概略構造を説明する。図１は、電気掃除機の収納姿勢を示した外観図、図２は、通常の清掃状態の斜視図である。
【００１９】図１、図２において、符号１で総括的に示すのは電気掃除機であり、塵埃を集塵室に吸い込むための図示しない機構、例えば送風機を備えた電気掃除機本体１００と、一端が前記電気掃除機本体１００に取り付けられ、前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００と、前記吸引ホース２００の他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドル３００と、前記手元ハンドル３００に取り付けられて前記吸引ホース２００に連通する接続管４００と、前記接続管４００に取り付けられ、該接続管４００に連通する吸口体５００とから構成される。
【００２０】この実施の形態では、使用者が手元ハンドル３００を持った立ち姿勢のまま、吸口体５００に設けた第１の固定手段５０１を電気掃除機本体１００の上面後部に設けた第１の固定手段１０１に取付けて、下方に向かって手元ハンドル３００を押し込むことで、電気掃除機本体１００を、図２に示す通常の走行姿勢から、図１に示す背面を清掃面に接するような縦収納姿勢に変化させ、この縦収納姿勢の状態で、手元ハンドル３００に設けた接続管４００のトリガスイッチ３０１を操作して接続管４００の接続管伸縮機構部４０２の固定状態を解除して該接続管４００の長さを縮じめ、前記接続管４００の端部に設けた第２の固定手段４０１を前記電気掃除機本体１００に設けた第２の固定手段１０８に取付けて、前記トリガスイッチ３０１を介して再び前記接続管伸縮機構部４０２を固定状態とすることができる。
【００２１】即ち、この実施の形態によれば、使用者は通常の立ち姿勢の状態で、手元ハンドル３００を手に持って前記接続管４００を介して吸口体５００を移動させることにより、吸口体５００と電気掃除機本体１００の互いの第１の固定手段５０１、１０１を取り付け、これを下方に押し込む動作で電気掃除機本体１００を走行姿勢から縦収納姿勢に変化させることができるので、使用者はかがみ姿勢やしゃがみ姿勢を取ることなく立ち姿勢のまま電気掃除機本体１００を縦収納姿勢に変化させることができる。
【００２２】また、この実施の形態では、前記手元ハンドル３００に接続管４００の長さを固定するトリガスイッチ３０１を設けたので、立ち姿勢から大きく姿勢を変化させることなく、手元ハンドル３００の近傍の操作で接続管４００の長さ調整と前記接続管伸縮機構部４０２の固定の開放と再度の固定状態を設定することができる。これにより、両手を使うことなく片手操作で前記接続管４００の伸縮に伴う操作を行うことができる。しかも、前記接続管４００の一方には、重量のある吸口体５００が取り付けられているので、前記トリガスイッチ３０１を開放して手元ハンドル３００を上方向に移動させれば、吸口体５００に重力が働く関係で接続管４００の長さを伸ばすことができ、逆に手元ハンドル３００を下方向に移動させることで、吸口体５００が清掃面に押さえられるので前記接続管４００の長さを短くすることができる。このように、この実施の形態では、前記トリガスイッチ３０１を操作して手元ハンドル３００を上下方向に移動させる動作で接続管４００の長さを簡単に調整することができる。このため、手元ハンドル３００を保持する手を上下方向に移動させることで接続管４００の長さを調整できるので、使用者の立ち姿勢を大きく変更することなく、前記接続管４００の伸縮とその固定を行うことができる。
【００２３】また、前記接続管４００の長さを短縮して収納姿勢を取ることで縦収納時の前記掃除機１の高さＨ１を短くすることができる。なお、この実施の形態では、収納時の高さＨ１を約１１５０ｍｍに設定している。
【００２４】また、前記接続管４００の長さを固定することにより、この接続管４００を前記電気掃除機本体１００に固定することができるので、部品点数や操作の手間を軽減することができる。
【００２５】更に、前記接続管４００は、縦収納姿勢において、電気掃除機本体１００の走行状態での上面側に固定支持されるので、前記電気掃除機本体１００の走行手段１０２を介して移動させることができる。しかも、手元ハンドル３００が縦収納姿勢の上端部に固定されるので、この高い位置にある手元ハンドル３００を保持して、これを介して前記走行手段１０２を利用して縦収納姿勢で固定される電気掃除機１を移動させることができる。
【００２６】このように、この実施の形態に係る電気掃除機１は、使用者に無理な姿勢を強いることなく簡単な操作で収納性に優れた姿勢を取り、しかも搬送性に優れている。
【００２７】以下、この図１及び図２を参照して、この実施の形態の概略構造を更に説明する。
【００２８】図２において、前記電気掃除機本体１００は、その内部に使い捨て集塵袋を備えた集塵室を備え、一対の大車輪１０３と１個の自在車輪１０４とで前記移動手段を構成し、前記吸引ホース２００を介して移動させることができる。通常の走行姿勢では、前記大車輪１０３と自在車輪１０４とで清掃面に設置した前後に長い姿勢を取る。この電気掃除機本体１００の上面後部には、前記第１の固定手段１０１となる取付金具１０５が回転可能に設けられ、図１に示すように、この取付金具１０５に前記吸口体５００の第１の固定手段５０１を取付けて、上方から下方に押し込むことにより、前記大車輪１０３の回転軸Ｂ１を中心に、その前部、即ち自在車輪１０４を浮かして矢印Ｚ１のように回転して走行姿勢から縦収納姿勢に変化させることができる。
【００２９】この際、電気掃除機本体１００は、吸引ホース２００を介しての引っ張り走行性を考慮して、電気掃除機本体１００の重心位置Ｇ１を、前記自在車輪１０４と前記大車輪１０３の間の前記大車輪１０３の回転軸Ｂ１側に片寄って設けているので、前記上方から下方に押し込まれる操作で簡単に走行姿勢から縦収納姿勢に変化させることができる。また、前記電気掃除機本体１００の正面上部には、前記第２の固定手段１０８である取付凹部１０９が設けられている。
【００３０】また、前記電気掃除機本体１００の運転制御は、該電気掃除機本体１００の上面に設けた運転表示部１０６内の赤外線受光部１０７で、手元ハンドル３００から発信される操作信号を受けて操作される。なお、手元ハンドル３００から吸引ホース２００に沿って電気的な導電線を設け、この導電線を介して電気掃除機１の運転を制御するための信号、例えば送風機に設けられているモーターの回転速度を制御する信号を伝え、電気掃除機１の運転を制御しても良い。
【００３１】更に、この電気掃除本体１００は、走行姿勢で上方に位置する上面中央と、縦収納姿勢で上方に位置する正面下部にそれぞれ２つの出没ハンドル１３６、１３７を備えている。
【００３２】前記吸引ホース２００は、塵埃を前記電気掃除機本体１００に搬送するための搬送通路としての機能と、電気掃除機本体１００を移動させるための移動引っ張り手段としての機能を備えている。この実施の形態では、じゃばら状の柔軟性のあるホースを採用している。
【００３３】手元ハンドル３００は、前記吸引ホース２００と前記接続管４００とを連通させる機能と、前記電気掃除機本体１００の運転制御および電気掃除機本体１００を移動させる機能、さらに前記吸口体５００の動きを操作する機能と、接続管４００の伸縮を固定または解除する機能を備えている。
【００３４】該手元ハンドル３００は、前記吸引ホース２００と着脱可能に接続され、さらに前記接続管４００とも着脱自在に取り付けられることで、前記吸引ホース２００と前記接続管４００とを連通させて塵埃の搬送路を形成している。
【００３５】更に該手元ハンドル３００は、前記接続管４００の長手方向、すなわち、前記接続管４００の中心軸Ａ１の延長線上の上端に、前記中心軸Ａ１と９０度以上１６０度以下、好ましくは１００度から１２０度前後の角度（図中のα）を持って、その長手方向Ａ２が吸引ホース２００と前記接続管４００の接続方向と略一致する位置にハンドル部３０２を備えている。このハンドル部３０２により、前記吸引ホース２００を介して前記電気掃除機本体１００を移動させることができ、更に、吸口体５００の動きを操作することができる。
【００３６】特に、このハンドル部３０２によれば、ひねり動作、即ち中心軸Ａ１を中心とした回転Ｐ１を容易に行うことができる。しかも、このひねり動作では、前記手元ハンドル３００に対して前記吸引ホース２００が重力により常に前記ハンドル部３０２の下方に位置するように回転可能に取付けられているので、ハンドル部３０２のひねり動作で吸引ホース２００を引き上げないので、手首に係る負担を軽減できる。この際、ハンドル部３０２を上部に設けているので、下方に設けた吸引ホース２００が前記ひねり動作を邪魔することがない。これにより、後述の如く吸口体５００を床面（清掃面）上で９０度以上回転させることができる（図中のＰ２）。
【００３７】また、上述したハンドル部３０２の形状により、吸口体５００の回転操作を比較的容易に行なうことができる。この理由は、ハンドル部３０２に角度（図中のα）をつけることで、ハンドル部３０２をひねった際に回転モーメントが生じるためである。
【００３８】更に、前記ハンドル部３０２の近傍には前記電気掃除機本体１００の運転を操作する操作部３０３が設けられている。該操作部３０３には赤外線発信部３０４が設けられており、該赤外線発信部３０４から前記電気掃除機本体１００に設けた赤外線受光部１０７に操作信号を発信し、前記電気掃除機本体１００の電源のＯＮ、ＯＦＦや各種の制御を行なうことができる。
【００３９】また、この前記ハンドル部３０２の近傍には、接続管４００の伸縮を固定又は解除するトリガスイッチ３０１が設けられている。この実施の形態では、前記トリガスイッチ３０１がハンドル部３０２の根元付近の下部に設けられ、ハンドル部３０２を持った際に拳銃の引き金を引くように人差し指で操作できるように設けている。この機構により、使用者はハンドル３０２を保持しながら接続管４００の伸縮の固定と解除操作を片手で操作することができる。
【００４０】前記接続管４００は、前記手元ハンドル３００と前記吸口体５００とを連通させ、さらに該手元ハンドル３００と該吸口体５００とを所定の位置で固定することで、該手元ハンドル３００の動き（移動や回転）を前記吸口体５００の動き（移動や回転）とするように伝達する機能を備えている。この実施の形態では、大きさの異なる２つの管体、即ち第１の管体４２０と第２の管体４４０とを組み合わせることにより、前記接続管４００を所定の長さで固定できるように伸縮自在に構成し、一方に前記手元ハンドル３００を、他方に前記吸口体５００を着脱自在に取り付けるようにしている。
【００４１】そして、この実施の形態では、この接続管４００の伸縮の固定または解除を前記手元ハンドル３００に設けた前記トリガスイッチ３０１で操作できるとともに、手元ハンドル３００と分離されても、接続管４００の伸縮が可能なように、前記接続管伸縮機構４０２に第２のロックスイッチ４０３を備えている。
【００４２】また、この実施の形態では、伸縮することで吸口体５００との長さが変化する管体の端部に前記第２の固定手段４０１となる凸状の取付突起部４１０を設け、この取付突起部４１０に伸縮方向に突出した嵌合部４１１を備えている。この構造により、前記接続管４００を縮めることにより必然的に前記嵌合部４１１が前記電気掃除機本体１００に設けた第２の固定手段１０８である取付凹部１０９に嵌合することができるので、操作性を向上させることができる。
【００４３】前記吸口体５００は、塵埃を吸い込むための吸引口１００４（図１４参照）を底面に備えた吸口本体１０００と、前記吸口本体１０００を前記接続管４００に連結し、前記接続管４００を介して伝達される手元ハンドル３００の動きに対して常に吸口本体１０００の底面を清掃面（床面）に接するように動作するとともに、前記吸口本体１０００から吸い込んだ塵埃を含んだ空気流が前記接続管４００に導かれるように連通する自在連結部１５００とで構成される。
【００４４】前記吸口本体１０００は、扁平な略長方形状を備えて、その上面中央に前記自在連結部１５００が回転可能に取付けられる。
【００４５】前記自在連結部１５００は、管状の第１の腕部１５０１と第２の腕部１５０２とから構成され、前記第１の腕部１５０１は、その一端が第１の回転部１５０３を介して前記吸口本体１０００に対して仰角となるＹ方向に回転可能に取付けられ、前記第２の腕部１５０２は、その一端が第２の回転部１５０４を介して前記第１の腕部１５０１の他端に設けられて前記吸口本体１０００を清掃面と平行に回転させるＸ方向に回転可能に取り付けられている。そして、前記自在連結部１５００は、該吸口体５００を中心にして、手元ハンドル３００の高低方向Ｙと、左右方向Ｘに回転可能に連結するとともに、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１をそのまま吸口本体１０００の清掃面に対する回転Ｐ２に伝達することができる。
【００４６】つまり、この実施の形態によれば、前記手元ハンドル３００のハンドル部３０２をまっすぐにした姿勢では、図２の実線で示すように前記吸口本体１０００の奥行方向が掃除の前後方向と一致する第１の駆動形態をとって幅広い清掃が可能なＶ１方向の清掃が可能となり、前記ハンドル部３０２を９０度ひねる動作で図２の点線で示すように吸口本体１０００の長手方向が掃除の前後方向と一致する第２の駆動形態をとって幅の狭い清掃が可能なＶ２方向の清掃が可能となる。
【００４７】また、前記第１の回転部１５０３は吸口本体１０００の重心位置Ｇ２の上部に設けているので、接続管４００を介して吸口体５００が床面から浮かされても、吸口本体１０００の底面部を床面とほぼ平行になるように設定されている。
【００４８】そして更に、この実施の形態では、前記吸口本体１０００の後方中央に張出部１０１２を設け、この張出部１０１２に両側を回転軸で支持された大きな後部ローラ１００７（図１４参照）を備えている。この後部ローラ１００７は、清掃面清掃時に手元ハンドル３００からの加重を受けて、清掃時の吸口体５００の走行及び回転性能を向上している。更に、この後部ローラ１００７は、前記第１の固定手段５０１ともなり、該後部ローラ１００７が前記電気掃除機本体１００の第１の固定手段１０１である取付金具１０５に嵌合する。この際、前記したように、この実施の形態では、前記後部ローラ１００７が吸口本体１０００の中央後方に大きく張り出し、しかも、吸口体５００が浮いた状態でも、吸口本体１０００は水平な状態を維持するので、前記後部ローラ１００７の位置が使用者から見やすく、前記取付金具１０５との嵌合が容易となり操作性を向上させることができる。
【００４９】このように、本実施の形態に係る電気掃除機１によれば、手元ハンドル３００を介して、前記電気掃除機本体１００の運転制御及び電気掃除機本体１００を移動させる機能と前記吸口体５００の動きを操作する機能を備えるとともに、接続管４００の伸縮を固定または解除する機能を備えることで、手元ハンドル３００を保持する立ち姿勢の使用者が大きく姿勢を変えることなく、運転操作や掃除及び収納を行うことができる。
【００５０】特に、この実施の形態では、電気掃除機本体１００と吸口体５００に設けた第１の固定手段５０１、１０１を介して、手元ハンドル３００の操作（動作）で電気掃除機本体１００を走行姿勢から縦収納姿勢に使用者の姿勢を大きく変えることなく変化させ、前記電気掃除機本体１００と前記接続管４００の第２の固定手段４０１、１０８により、前記縦収納姿勢の電気掃除機本体１００に、吸口体５００と短く収納された接続管４００と手元ハンドル３００とから構成される吸口組品６００を縦姿勢で安定支持して取付けることができる。
【００５１】しかも、この縦収納姿勢では、手元ハンドル３００が最頂部に配置されて保持されるので、この手元ハンドル３００を介して縦収納姿勢のまま移動を行うことができる。
【００５２】次に、図３〜図８を参照して、手元ハンドルの具体的な構造を更に詳細に説明する。図３は手元ハンドルの後方斜視図である。図４は手元ハンドルの外観図であり、（ａ）図が前方斜視図、（ｂ）図が平面図、（ｃ）図が正面図、（ｄ）図が右側面図である。図５は手元ハンドルの第１の管体の部品展開図である。図６は手元ハンドルの断面図である。図７は第２の管体の部品展開図である。図８は手元ハンドルの右側面図の詳細図である。
【００５３】先ず、図３において、この手元ハンドル３００は、前記接続管４００に着脱可能に取り付けられる第１の管体３１０と、前記吸引ホース２００が着脱可能に取り付けられる第２の管体３５０とから構成される。そして前記第１の管体３１０と第２の管体３５０は前記接続管４００の中心軸Ａ１に対して前記吸引ホース２００を旋回可能とするように回転可能に取り付けられている。このため、例えば前記手元ハンドル３００のハンドル部３０２を矢印Ｍ１方向（時計回り）にひねることで、第２の管体３５０が前記ひねり動作にともなって矢印Ｍ２方向(反時計回り）に回転し、常に吸引ホース２００が下方となるように作用する。
【００５４】また、図４に示すように、第１の管体３１０の上面には、前記操作部３０３と、前記接続管４００との着脱を可能にする接続管固定機構部３７０のロックスイッチ３７１が設けられている。前記操作部３０３は、前記赤外線発信部３０４の他、各種の操作スイッチが設けられている。
【００５５】前記第１の管体３１０は、その長手方向を前記接続管４００の中心軸Ａ１の延長線とほぼ一致させるように搬送路３１１を設け、この搬送路３１１の一端を備えた第１の管体３１０の一端に接続管連結部３０５を形成し、この接続管連結部３０５を前記接続管４００の端部に嵌め合わせて接続されるようになっている。
【００５６】前記第１の管体３１０の他の一端にはハンドル部３０２が一体化されて設けられている。このハンドル部３０２は、前記搬送路３１１の他の一端（上側の端部）の上部に空間Ｓ１を設けるように前記第１の管体３１０の長手方向を前記接続管４００の中心軸線Ａ１の延長線からずらすようにして形成され、その先端部を屈曲させて、この端部が前記接続管４００の中心軸線Ａ１の延長線上に位置し、かつ前記中心軸線Ａ１と所定の角度αをなすようにしている。これにより、前記ハンドル部３０２の端部には、手で握り持つためのホールド部位３０２ａが屈曲して形成される。
【００５７】図５、図６において、前記第１の管体３１０は、下側に形成された搬送路３１１と、その上側内部に形成された部品配置部３１２を備えている。前記搬送路３１１は、その一端を、前記接続管連結部３０５に連通し、他の一端を前記第２の管体３５０と連通するとともに、この他の一端側に前記第２の管体３５０が回転可能に取付られて、吸口体５００から空気流とともに吸い込んだ塵埃を搬送する。つまり、この搬送路３１１を介して、前記第２の管体３５０は、前記接続管４００の中心軸Ａ１の延長線上に位置され、この中心軸Ａ１の延長線を中心にして、吸引ホース２００が回転可能に取付けられている。
【００５８】また、図５に示すように、第１の管体３１０は、その下部を構成する樹脂形成品の下ケース３１３と、その上部を構成する樹脂形成品の上ケース３１４とから構成される。前記搬送路３１１は、前記下ケース３１３に設けられ、前記部品配置部３１２は、前記接続管連結部３０５からハンドル部３０２の先端まで設けられるよう、下ケース３１３と上ケース３１４とが前記接続管連結部３０５の上下を構成するように形成される。そして、前記部品配置部３１２の内部には、第１の管体３１０に強度を持たせるとともに、内部実装品を固定するための図示しないリブが形成され、このリブに操作基板３１５と、電池３１７を収納する電池収納部３１６と、接続管伸縮スイッチ機構部３８０、接続管４００の接続管固定機構部３７０が設けられている。また、この実施の形態では、操作基板３１５の前部に接続管伸縮スイッチ機構部３８０、前記操作基板３１５の後部にトリガスイッチ３０１を設けることで、前記操作部３０３の周辺に操作周りを集約できるとともに、内部の実装効率を向上させている。なお、３０６は電池収納部３１６に電池３１７を装着するために上ケース３１４に着脱可能に取り付けられる電池蓋である。
【００５９】また、接続管固定機構部３７０の前記ロックスイッチ３７１は、長手方向の中央を回転可能に軸支され、一端に前記上ケース３１４に設けた開口部３１９から露出するスイッチ部３７２が形成され、他の一端に固定爪３７３が形成される。そして、バネ３７４により、常に前記固定爪３７３が下ケース３１３に形成した開口部から前記搬送路３１１の内側に張り出して、接続管４００との固定状態を維持するように作用している。
【００６０】前記操作基板３１５は、制御回路、スイッチ、発光ダイオード等を搭載しており、この操作基板３１５に前記電池収納部３１６に収められた電池３１７から電源が供給される。また、上ケース３１４の上面には、スイッチを操作するための操作スイッチや赤外線発信部３０４が設けられている。そして、本実施の形態では、前記操作基板３１５が、前記リブによって取付け位置が特定され、これにより前記上ケース３１４に設けられた操作スイッチ等と操作基板３１５の位置関係が決められることにより、前記操作スイッチによる操作で、電気掃除機本体１００の内部回路を遠隔操作するための光信号を、発光ダイオードから赤外線発信部３０４を通して、天井反射等を利用して前記電気掃除機本体１００の赤外線受光部１０７へ送信するようになっている。
【００６１】また、前記電池収納部３０６は、前記ハンドル部３０２の先端部に設けられている。これにより、前記ハンドル部３０２のデッドスペースを有効活用できるとともに、前記操作基板３１５の近傍に電池収納部３１６を配置できるので結線を短くすることができる。
【００６２】また、前記接続管伸縮スイッチ機構部３８０は、前記したように接続管４００の長さを所定の長さに固定または、この固定を解除するものである。この実施の形態では、前記手元ハンドル３００から離れた位置にある前記接続管伸縮機構部４０２を遠隔操作するためにリンク機構を採用している。
【００６３】即ち、この実施の形態では、前記接続管伸縮スイッチ機構部３８０を、下ケース３１３のハンドル部３０２の根元近傍に設けたトリガスイッチ３０１と、このトリガスイッチ３０１と接続管４００との間に設けられる連結板３８１と、前記連結板３８１に取付けられるバネ３８２と、前記トリガスイッチ３０１と前記連結板３８１とを連結する第１の連結棒３８３と、前記連結板３８１とその一端を取付けられ、他の一端を前記接続管４００との接続管連結部３０５に支持される第２の連結棒３８４とから構成される。
【００６４】この実施の形態では、下ケース３１３のハンドル部３０２の根元近傍にスイッチ取付穴３８５を形成し、このスイッチ取付穴３８５に前記トリガスイッチ３０１を前記接続管４００の長手方向にスライド可能に取付けている。前記トリガスイッチ３０１は、下ケース３０３の内側に取り付けられる内板部３８６と、前記下ケース３０３の外側に取り付けられて、前記スイッチ取付穴３８５を挟むように前記内板部３８６と連結されるスイッチ板３８７とから構成される。前記連結板３８１は、前記上下ケース３１３，３１４を取付けるネジ台座３１８に、両ケースを取付ける図示しないネジを介して回転可能に取付けられる。前記連結板３８１は、両側にそれぞれ前記第１、第２の連結棒３８３，３８４を取付けるための連結棒取付部３８１ａ，３８１ｂが設けられている。そして、前記連結棒取付部の一方３８１ａに前記第１の連結棒３８３の一端が設けられ、この第１の連結棒３８３の他端が前記内板部３８６に設けられた連結棒取付部３８６ａに取付けられる。また、前記連結板３８１の他方の連結棒取付部３８１ｂには第２の連結棒３８４の他端が取付けられ、第２の連結棒３８４の他端は前記接続管連結部３０５に露出するように設けられる。そして、前記バネ３８２は前記連結板３８１の一方の連結棒取付部３８１ａと下ケース３１３との間に取付けられ、前記トリガスイッチ３０１を引っ張る力（接続管伸縮機構部４０２を固定する力）が作用する。
【００６５】この構造によれば、ハンドル部３０２を握る利用者は、親指、中指、薬指、小指でグリップをしっかり保持し、残った人差し指で前記トリガスイッチ３０１を拳銃の引き金を引くように無理なく操作することができる。そして、前記トリガスイッチ３０１により接続管４００から離れる方向に働く力は、前記連結板３８１によって、反対方向、即ち接続管４００に近づく方向の力に変換され、前記第２の連結棒３８４の接続管連結部３０５側の端部を突き出すように作用し、後で述べる接続管４００の接続管固定機構部４０２の固定状態を解除する方向の力に変換される。更に、前記バネ３８２により、前記トリガスイッチ３０１を引かない状態（操作しない状態）では常に固定状態となるようにしている。
【００６６】このように、この実施の形態では、ハンドル部３０１を持つ手での片手操作において力が入り易く、その力が前記接続管伸縮機構部４０２の解除、あるいは固定がしやすい力となるような機構としている。
【００６７】また、第１の管体３１０の搬送路３１１と回転可能に連結される前記第２の管体３５０は、図６に示すように、前記接続管４００の中心軸Ａ１の延長線と合致する中心軸Ａ４をもつ第１接続部３５１と、この第１接続部の中心軸線Ａ４、即ち、前記接続管４００の中心軸Ａ１の延長線と略合致する前記搬送路３１１の中心軸Ａ３と所定の角度をなす中心軸Ａ５を備えた第２接続部３５２を、第１接続部３５１から下方に屈曲させて形成している。
【００６８】そして、第２の管体３５０の第１接続部３５１が、搬送路３１１に相対回転可能であるように挿入されて、かつ、第１の管体３１０の搬送路３１１と第２の管体３５０の第１接続部３５１とが結合手段３５３によって外れぬように連結されて、これによって、第２の管体３５０が、接続管４００の中心軸Ａ１の延長線を中心に回転できるように構成されている。
【００６９】ここで、搬送路３１１と第１接続部３５１との抜け止めの前記結合手段３５３は任意のものを採用可能であるが、本実施の形態では、図７に示すように、第１接続部３５１に環状溝３５４を設けて、前記搬送路３１１に前記第１接続部３５１を挿入した後、前記搬送路３１１の両側面に設けた開口部３５５から、抜け止め片３５６の一部を環状溝３５４に挿入することによって、前記第１の管体３１０と第２の管体３５０とが、回転可能かつ外れぬように連結されるようになっている。なお、抜け止め片３５６を着脱可能に取り付けられるので、管内部にゴミが詰まった場合などのメンテナンス時に、抜け止め片３５６を取り外して、第１の管体３１０と第２の管体３５０を簡単に分解することができる。
【００７０】また、図７に示すように、前記吸引ホース２００の端部には連結リング２１０が取り付けられており、この連結リング２１０を、第２の管体３５０の第２接続部３５２の端部に着脱可能に挿入することによって、第２接続部３５０と吸引ホース２００とが接続されるようになっている。なお、２１１は連結リング２１０の係止部、３５６は第２接続部３５２の係止部であり、係止部２１１と係止部３５６とを挿入して結合することによって、第２接続部３５２と吸引ホース２００とは外れないように結合されている。
【００７１】ここで、前記連結リング２１０の係止部２１１は一辺を残して他の３辺を切り離して形成することにより、樹脂の弾性を利用したバネの機能を備えているので、前記結合された前記係止部２１１を両側から挟み込んで凹ませることにより、この結合を外して第２接続部３５２と吸引ホース２００を取り外すことができる。したがって、分解を簡単に行うことができるとともに、ゴミが詰った時のメンテナンスが容易である。
【００７２】また、本実施の形態では、吸引ホース２００の端部は、連結リング２１０に連結手段によって回転可能であるように保持されていて、この結果、吸引ホース２００が第２の管体３５０の第２接続部３５２に接続された状態では、吸引ホース２００は第２接続部３５２に対して相対回転するように構成されている。これにより、吸引ホース２００のねじれを防止することができる。即ち、この実施の形態によれば、使用者が保持するハンドル部に対して、二重の回転機構により吸引ホース２００を連結しているので、保持する手首に無用な負荷を著しく軽減することができる。
【００７３】また、図８に示すように、この実施の形態では、第１の管体３１０と第２の管体３５０とを組み付けて、手元ハンドル３００を完成し、手元ハンドル３００に吸引ホース２００と接続管４００を取り付けた状態では、前記接続管４００の中心軸Ａ１の延長線上にある搬送路３１１の中心軸Ａ３と第１接続部３５１の中心軸線Ａ４と、前記第２接続部３５２とのなす角度βを、９０度〜１５０度となるように設定してある。このようにする意味は、掃除の際に手元ハンドル３００のハンドル部３０２のホールド部位３０２ａを手に持って使用者が立ったときに、吸引ホース２００が斜め下に必ずぶらさがる形となって、電気掃除機本体１００を容易に引っ張って移動させ得るようにするためと、また、ハンドル部３０２のホールド部位３０２ａを持ち、かつ前記トリガスイッチ３０１を操作する手の邪魔にならないようにするためである。
【００７４】次に、図９と図１０を基に接続管４００を更に詳細に説明する。図９は接続管４００の部品展開図、図１０は接続管４００を縮めた状態の縦断面図である。前記したように、前記接続管４００は、前記手元ハンドル３００側に配置される第１の接続管４２０と、吸口体５００側に配置される第２の接続管４４０とから構成される。前記第２の接続管４４０は前記第１の接続管４２０より細く形成され、その一端を第１の接続管４２０の一端の連通部４２１（開口部）に挿入され、この第２の接続管４４０が第１の接続管４２０内を移動することにより、接続管４００の長さを調整することができる。
【００７５】前記第１の接続管４１０は、その内部にごみを通す搬送路４２２を備えた樹脂材料で形成される接続管部４２３と、この接続管部４２３とで部品配置部４２４を構成する樹脂材料で形成される接続管カバー４２５とから構成され、両部材は図示しないネジを介して取付けられる。前記搬送路４２２は、接続管部の長手方向の両端部を貫通するように設けられている。また、前記部品配置部４２４は、前記接続管部４２３の長手方向の一側（上部側）に、前記長手方向に沿って凹部を形成し、この凹部に蓋をするように取付けられる前記接続管カバー４２５とから構成される。
【００７６】前記部品配置部４２４には、接続管伸縮機構部４０２と第３の連結棒４２６が設けられている。前記接続管伸縮機構部４０２は前記部品配置部４２４の吸口体５００側の端部に設けられ、第３の連結棒４２６は、その一端を前記接続管伸縮機構部４０２に取付けられ、他の一端は、手元ハンドル３００側の端部に取付けられる。
【００７７】前記接続管伸縮機構部４０２は、前記搬送路４２２との間の壁に形成された開口部４２７に回転可能に取付けられた固定爪４２８と、この固定爪４２８を操作する第２のロックスイッチ４３１と、この第２のロックスイッチ４３１を常に固定状態に維持させるバネ４２９とから構成される。前記固定爪４２８は長手方向の中央を前記開口部４２７に回転軸で支持され、一端に爪部が設けられ、この爪部が前記開口部４２７から搬送路４２２側に露出して、前記第２の接続管４４０の表面に所定間隔で設けられる固定溝４４１にはまり込むことで、前記接続管伸縮機構部４０２が固定状態となる。前記固定爪４２８の他の端部は前記第２のロックスイッチ４３１と接する面が端部に行くほど高く（厚く）なる傾斜面としており、この傾斜面に前記第２のロックスイッチ４３１の内側に設けた突起が接して、接続管４００の長手方向に移動することで、前記固定爪４２８の爪を前記搬送路４２２内に出没させる。
【００７８】一方、前記第２のロックスイッチ４３１は、前記接続管カバー４２５に形成された開口部４３０から露出するスイッチ部４３１ａと、前記スイッチ部４３１ａの内側に設けられ、前記固定爪４２８に接する突起部４３２とを備えている。そして、第２のロックスイッチ４３１は、接続管４００の長手方向にスライド可能に取付けられ、この動きで、前記固定爪４２８の爪部が部品収納部側に収納され、あるいは搬送路４２２側へ張り出すようになっている。また、前記バネ４２９は前記スイッチ部４３１ａを開口部４３０から外側へ飛び出して常に固定状態を維持するように作用する。
【００７９】また、前記第２のロックスイッチ４３１には前記第３の連結棒４２６の一端が取付けられる連結棒取付部４３３が設けられている。この連結棒取付部４３３が前記第３の連結棒４２６によって接続管４００の長手方向に沿った力を受けることによって、前記第２のロックスイッチ４３１が押されて移動し、前記スイッチ部４３１ａを独自に移動操作したと同様に作用して前記接続管伸縮機構部４０２の固定を解除するように動作する。したがって、前記連結棒取付部４３３と第３の連結棒４２６とは必ずしも連結する必要はなく当接して、第３の連結棒４２６の移動にともなって固定状態を解除するように作用すればよい。このようにすれば組立性を向上することができる。
【００８０】さて、この実施の形態では、前記接続管カバー４２５と前記接続管部４２３とで前記手元ハンドル３００と連結するためのハンドル接続部４３４を構成する。前記ハンドル接続部４３４は、前記搬送路４２２の端部４３５を凸状に形成している。そして、このハンドル接続部４３４と前記接続管連結部３０５を連結することで、前記凸状の搬送路４２２の端部４３５が前記接続管接続部３０５の開口部に挿入嵌合され、更に前記接続管固定機構部３７０によって前記端部４３５に設けた突起４３６に図５に示すロックスイッチ３７１の固定爪３７３が嵌合して固定される。
【００８１】また、前記嵌合により、前記第２の連結棒３８４の端部と前記第３の連結棒４２６の端部とが連結される。これにより、接続管４００の長手方向に沿って移動する第２と第３の連結棒３８４、４２６が互いに連結され、トリガスイッチ３０１の操作を前記接続管伸縮機構部４０２に伝達することができる。この実施の形態では、互いの連結部の端部が連結されることによって、第２及び第３の連結棒３８４、４２６の端部が当接するように、第２及び第３の連結棒３８４、４２６の端部が支持されている支持部の一方の支持部を凹状、他の端部を凸状として、両支持部の位置決めを容易にして、連結を確かなものとしている。
【００８２】更に、第１の接続管４２０の接続管部４２３の端部（第２の接続管側）には前記伸縮方向に突出した嵌合部４１１を備え凸状の取付突起部４１０を設けている。この取付突起部４１０は、前記接続管伸縮機構部４０２の裏面側に形成され、第１の管部の端部側でかつ最下部に位置しているので、強度的にも強く、かつ、手元ハンドル３００を最も高い位置で電気掃除機本体１００に取付けることができる。
【００８３】一方、第２の接続管４４０は、ごみの搬送路４５２を構成する金属材料のパイプ部４４４と、この両端に設けられる樹脂材料の第１端部部材４４２と第２端部部材４４３とから構成される。前記第１端部部材４４２は、前記第１の接続管４２０の搬送路内４２２を移動可能に設けられ、その周側面は前記搬送路４２２内を移動可能でかつ空気漏れがないように、前記パイプ部４４４より太くして取付けられる。そして、この第１端部部材４４２は、第２の接続管４４０が前記搬送路４２２から脱落しないようにするストッパーの機能も備えている。
【００８４】また、前記パイプ部４４４は、前記したように、その表面に所定間隔で設けられる固定溝４４１が向けられている。この固定溝４４１に前記固定爪４２８が嵌まり込むことで、所定の長さに接続管４００を調整することができる。この固定溝４４１の間隔は適宜決定することができる。また、この各固定溝４４１に数字を付記することで、利用者が何時も使う長さを認識可能にしてもよい。
【００８５】また、前記第２端部部材４４３は、前記吸口体５５０の自在連結部１５００との連結を可能にするものである。この第２端部部材４４３は、前記パイプ部４４４と連通する取付部４５３を備えたベース部４４３ａと、上カバー４４３ｂとから構成される。前記ベース部４４３ａの一側面には自在連結部１５００と連結するための吸口体連結機構部４４５が設けられる凹状の部品配置部４４６が設けられ、この部品配置部４４６をカバーするように前記上カバー４４３ｂが図示しないネジで取付けられる。
【００８６】前記吸口体連結機構部４４５は、ロックスイッチ４４７とバネ４４８とから構成される。前記ロックスイッチ４４７は、長手方向の中央を回転可能に軸支され、一端に前記上カバー４４３ｂに設けた開口部４４９から露出するスイッチ部４４７ａが形成され、他の一端に固定爪４５０が形成される。そして、バネ４４８により、常に前記固定爪４５０が前記取付部４４１との間の壁面に形成される開口部４５１から内側に張り出して、吸口体５００の自在連結部１５００との固定状態を維持するように作用している。
【００８７】このように、本実施の形態に係る接続管４００によれば、接続管４００の第２のロックスイッチ４３１を操作することで、接続管４００の長さを調整することができるから、電気掃除機１を個々の部品に分解して収納するときや組み立てるときに有効である。更に、この実施の形態では、手元ハンドル３００での操作でも接続管４００の長さを調整することができるから、清掃時の立ち姿勢で大きく姿勢を変えることなく接続管４００の長さを調整することができる。しかも、この実施の形態では、手元ハンドル３００における接続管４００の長さ調整手段を備えつつ、手元ハンドル３００と接続管４００を分離することができるから収納性を良好にすることができる。
【００８８】次に、図１、図２、図１１を参照して、本実施の形態に係る電気掃除機１の操作方法について更に詳細に説明する。図１１は清掃姿勢から収納姿勢に変化させる動作説明図である。
【００８９】図２において、この実施の形態の電気掃除機１では、使用者は立ち姿勢で手元ハンドル３００を保持することにより、多様な操作を行うことができる。例えば、この実施の形態では、手元ハンドル３００を保持する使用者は、ハンドル部３０２をまっすぐに保持してＶ１方向に手元ハンドル３００を移動させることにより吸口体５００を移動させて、通常の吸引口１００４の幅広い方向で清掃することができる。この際、手元ハンドル３００からの加重を主体的に受ける大きな後部ローラ１００７と前記前部ローラ１００６を介して良好な走行を得ることができる。また、前記手元ハンドル３００に接続される吸引ホース２００を介して電気掃除機本体１００を引っ張り走行させることができる。
【００９０】また、このＶ１方向の移動から前記ハンドル部３０２をひねることにより、前記ひねり角度に対応して吸口体５００を旋回させて、吸口本体１０００を斜め姿勢で移動させたり、旋回した吸口本体１０００の短手方向に沿って自動車のハンドルを切るように吸口体５００の進行方向を変えることができる。この際、前記吸引ホース２００は手元ハンドル３００の前記接続管４００の中心軸Ａ１を中心とした回転動作により、常に手元ハンドル３００の下方に位置するように動作するので、使用者がハンドル部３０２をひねっても吸引ホース２００を引き上げることがないので、手に係る負担を軽減することができる。また、この手元ハンドル３００の回転動作は電気掃除機本体１００の引っ張り走行においても、急激に手元ハンドル３００を移動させても前記回転動作が緩衝作用をするので、手にかかる負担を軽減することができる。
【００９１】また、この実施の形態では、前記ハンドル部３０２を９０度ひねることにより、吸口本体１０００を９０度程度旋回させることができる。そして、吸口体５００の長手方向を手元ハンドル３００の前後方向と同じ向きにすることで、狭い隙間へ吸口体５００を挿入させることができるとともに、前記吸口体５００の前部の長い辺を壁面に接触させてＶ２方向へ移動させることができる。
【００９２】図１及び図１１において、電気掃除機１の収納方法について説明する。ここで、図１１は電気掃除機本体１００を清掃姿勢から縦収納姿勢に変化させる過程を示した説明図である。先ず、（ａ）図は電気掃除機本体１００を前記移動手段１０２で支持されている横長の姿勢を示している。この状態から縦収納姿勢に変化させる過程を説明する。この（ａ）図の状態から縦収納姿勢に変化させるには、前記手元ハンドル３００または手元ハンドル３００と接続管４００を手で保持して吸口体５００を浮かせ、この浮かした吸口体５００の第１の固定手段５０１と電気掃除機本体１００の第１の固定手段１０１を連結させる。この際、前記吸口体５００は、前記吸口本体１０００の重心位置Ｇ１の近傍に第１の回転部１５０３を備えているので、その底面部を清掃面と平行な状態（平行に近い状態）とすることができる。したがって、第１の固定手段５０１である後部ローラ１００７を手元ハンドル３００を保持する使用者側に向けることができる。しかも、前記後部ローラ１００７は吸口本体１０００の後方に張り出した張出部１０１２の端部に設けているので、使用者は第１の固定手段１０１となる後部ローラ１００７を見ながら第１の固定手段１０１、５０１の連結のための位置合わせが容易である。
【００９３】ここで、この実施の形態では、吸口体５００を清掃面から一旦持ち上げて再度清掃面に着地させる際の取扱性を向上させるため、及び第１の固定手段１０１、５０１の連結の取扱性を向上させるために、吸口体５００の底面を清掃面に対して平行となる構造としている。しかし、第１の固定手段１０１、５０１の連結の取扱性を向上させるためであれば、必ずしも前記平行な姿勢を取らなくてもよい。例えば、従来の吸口体５００は前方に重心位置Ｇ１があるため吸口体５００を持ち上げた状態では吸口体５００の前部が下がってしまうが、この吸口体５００の前部を持ち上げ、前記後部ローラ１００７を下方に張り出すように水平位置からむしろ第１の回転部１５０３の後方側に吸口本体１０００の重心位置Ｇ１を設けるようにしてもよい。
【００９４】さて、この実施の形態によれば、使用者は、前記（ａ）図の操作で前記第１の固定手段１０１、５０１を連結させて、前記手元ハンドル３００を接続管４００の長手方向に沿って下方に押し下げる動作で電気掃除機本体１００の先端（ホース取付部側）を前記大車輪１０３の回転軸Ｂ１を中心に浮かせるようにして回転して（ｂ）図の状態に変化させ、更に押し下げて（ｃ）図のように電気掃除機本体１００の背面（排気部１５４側）を清掃面に接するような縦収納姿勢を取らせることができる。
【００９５】ここで、この実施の形態では、前記手元ハンドル３００の押し下げ動作にともなって第１の固定手段１０１である回転部１３０が回転して巻き取りスイッチ１２７を始動させるので、前記押し下げ動作に基づいて電源コード１２０をコードリール装置１２３に引き込むことができる。これにより、使用者は巻き取りスイッチ１２７の操作工程を省略することができる。
【００９６】また、この実施の形態では、電気掃除機本体１００の重心位置Ｇ１が電源コード１２０を巻き取られることにより後方に移動し、また前記第１の固定手段１０１が前記大車輪１０３の回転軸Ｂ１に近接して設けられており、また前記大車輪１０３が大きな径を持った車輪であり、また前記押し下げ動作が前部上方から斜め後方に向かって押し下げられるので、前記電気掃除機本体１００は定位置で、かつ軽々と前記姿勢の変化を行うことができる。
【００９７】そして、前記縦収納姿勢においては、第１の固定手段１０１、５０１が連結される。この状態から、前記手元ハンドル３００に設けたトリガスイッチ３０１を操作することで、前記接続管４００の固定を解除することができる。この実施の形態では、前記トリガスイッチ３０１が引かれた状態で解除状態が維持され、このトリガスイッチ３０１を放すことで固定状態となる。したがって、接続管４００を短縮する際には、前記トリガスイッチ３０１を引いた状態で行う。これにより、使用者は操作と動作が連動して行われるので取り扱いが容易である。
【００９８】また、前記手元ハンドル３００を更に押し下げる動作を行うことにより、前記接続管４００の長さが短くなる。即ち、第２の管体４４０の端部が第１の管体４２０の内に取り込まれる。この押し下げ動作の連続により、第１の管体４２０の下側の端部に設けた第２の固定手段４０１である取付突起部４１０が縦収納姿勢で上部に位置される前記電気掃除機本体１００の第２の固定手段１０８である取付凹部１０９に挿入される。
【００９９】前記取付凹部１０９は、前記接続管４００がまっすぐに斜め後方下部へ押し下げられることで必然的に前記取付突起部４１０が到達する位置であり、使用者から見て、前記取付突起部４１０が大きく張り出し、かつ前記取付凹部１０９が上端部に設けられているので、前記取付突起部４１０と取付凹部４０９を位置関係が見て取れ、その嵌合が容易である。そして、前記トリガースイッチ３０１の操作により再び接続管４００の長さを固定することで、その上端部に手元ハンドル３００を備えた接続管４００は、前記電気掃除機本体１００の背中に背負われるように固定される。これにより、電気掃除機１を、その下部が一対の大車輪１０３と電気掃除機本体１００の背面上部に設けた取付突起部４１０で支持され、その上端部に手元ハンドル３００を備えた縦収納姿勢とすることができる。
【０１００】この縦収納姿勢によれば、設置状態では設置面積を小さくできるので家具の隙間や部屋の隅に場所を取らずに、複数の異形部品からなる電気掃除機１を組み立てられてすぐ使える状態で収納することができる。また、この縦収納姿勢では、前記手元ハンドル３００と接続管４００と吸口体５００からなる吸口体組品６００が前記第１、第２の固定手段５０１、１０１、１０８、４０１によって電気掃除機本体１００に固定支持されるので、上端部に配置される前記手元ハンドル３００を介して縦収納姿勢の電気掃除機１を持ち上げたり移動させたりすることができる。
【０１０１】例えば、掃除をする場合、使用者は、部屋の隅に配置された縦収納姿勢の電気掃除機１を前記手元ハンドル３００を保持して軽く持ち上げるなどすることで、移動しようとする向きに大車輪１０３が向くように姿勢を変えることができる。そして、手元ハンドル３００を介して前記電気掃除機本体１００が、一対の大車輪１０３で支持されるように、縦収納姿勢を傾けて、そのまま前記手元ハンドル３００を介して引っ張れば簡単に前記電気掃除機１を二輪走行で移動させることができる。
【０１０２】即ち、従来の電気掃除機１では、縦収納姿勢を取ることは可能ではあるが、前記接続管４００が電気掃除機本体１００に対してその縦姿勢を維持する程度に前記接続管４００に設けた固定手段が前記電気掃除機１に引っ掻けているだけなので、手元ハンドル３００を引っ張っても接続管４００が電気掃除機１から分離してしまう。このため、従来例では、収納状態の電気掃除機１を移動させる時には、電気掃除機本体１００に設けたハンドル、例えば第１出没ハンドル１３６等で保持しなければならない。このため、使用者は立ち姿勢からかがみ姿勢に状態を変化させ、前記電気掃除機１のハンドルを保持しなければならない。
【０１０３】しかし、この実施の形態によれば、前記接続管４００が電気掃除機本体１００に固定されているので、前記接続管４００の上端に設けられる手元ハンドル３００を介して電気掃除機１を移動させることができる。しかも、この手元ハンドル３００は高い位置に配置されるので、使用者は立ち姿勢から大きく姿勢を変えることなく電気掃除機１を移動させることができる。
【０１０４】また、所定の位置で掃除を行う場合、使用者は、前記手元ハンドル３００に設けたトリガースイッチ３０１を操作して接続管４００の固定を解除し、このまま手元ハンドル３００を引き上げることで、前記第２の固定手段の連結を外すことができる。そして、更に手元ハンドル３００を引き上げて接続管４００の長さを任意の長さにした状態で前記トリガースイッチ３０１を開放することにより、再び前記接続管４００の長さを固定し、更に手元ハンドル３００を引き上げることで、第１の固定手段５０１、１０１を前記大車輪１０３の回転軸Ｂ１を中心にして回転させて、縦収納姿勢の電気掃除機本体１００を走行手段１０２で支持される横長の清掃姿勢に変化させることができる。この清掃姿勢に変化させる動作により前記第１の固定手段５０１、１０１の連結が解除されるので、使用者は吸口体５００を清掃面に設置させることができる。そして、前記電源コード１２０を引き出して家庭内電源コンセントにプラグを差し込めば清掃を開始可能な状態とすることができる。
【０１０５】このように、この実施の形態によれば、使用者は、殆どの操作を立ち姿勢で操作可能な位置に配置される前記手元ハンドル３００で操作することができるので、使用者は立ち姿勢から大きく姿勢を変化させることなく電気掃除機の操作を行うことができるので、腰に負担がかかる家事労働の負荷を軽減することができる。
【０１０６】もちろん、この実施の形態では、前記操作方法に限定されるものではない。例えば、使用者がかがみ姿勢となって前記清掃姿勢の電気掃除機本体１００を縦収納姿勢に変化させ、更に前記取付金具１０５を引き起こして電源コード１２０を引き込み、あるい引き込みながらこの取付金具１０５と第１の固定手段５０１、１０１同士を連結させ、更に、前記第２のロックスイッチ４０３を操作して前記接続管４００の長さを調整しつつ、前記第２の固定手段４０１、１０８を連結させてもよい。同様に、この縦収納姿勢の電気掃除機本体１００を、使用者がかがみ姿勢となって、第２のロックスイッチ１０３や前記取付金具１０５を直接操作して清掃姿勢に変化させることも可能である。
【０１０７】このように、この実施の形態によれば、使用者は、２つの操作を選択することが可能である。１つはトリガスイッチ３０１の操作と取付金具１０５の操作を直接手で操作することである。他の１つは前記手元ハンドル３００を介して間接的に操作することである。この２つの操作で使用者の好みにより選択することができる。
【０１０８】（吸口組品の他の実施の形態）次に、図１２を参照して吸口組品６００の他の実施の形態について説明する。図１２は、手元ハンドル３００の接続管伸縮スイッチ機構部３８０と接続管４００の接続管伸縮機構部４０２の動作機構を概念的に示したものである。（ａ）図は前記第１の実施の形態の概念機構図、（ｂ）図はトリガスイッチ３０１をハンドル部３０２の根元部の上部近傍、例えば、操作部３０３の後方に設けた場合の概念機構図、（ｃ）図は（ａ）図の実施形態をより簡素化した場合の概略概念図である。
【０１０９】本実施の形態に係る吸口組品６００は、手元ハンドル３００と、伸縮機能を備えた接続管４００とが取り外し可能であって、更に手元ハンドル３００に設けたトリガスイッチ３０１の操作で接続管４００を伸縮可能な構造であれば、（ａ）図に示す前記第１の実施の形態の構造に限定されるものではない。
【０１１０】例えば、トリガスイッチ３０１をハンドル部３０２の下側に設ける場合は、人差指で操作することとなるので（ａ）図と（ｃ）図のような構造を取ってトリガスイッチ３０１を引き上げるような構造とすることで無理なく操作することができる。
【０１１１】つまり、（ａ）図に示す第１の実施の形態では、手元ハンドル３００に設けたトリガスイッチ３０１を矢印Ｅ１のように引き上げることで第１の連結棒３８３が連結板３８１を介して変換されて第２の連結棒３８４の端部を矢印Ｅ２のように下方に押す応力となる。この応力は、手元ハンドル３００と接続管４００の連結によって、接続管４００の第３の連結棒４２６の端部と当接し、これを下側に押し下げる。そして、第３の連結棒４２６の他の一端が固定爪４２８を回転させて第２の管体４４０を固定している爪部を引き上げて固定状態を解除している。
【０１１２】また、（ｃ）図に示す実施の形態では、前記連結板３８１で力の方向を変換せずトリガスイッチ３０１の動作を２本の連結棒（第１の連結棒３８３と第３の連結棒４２６）で直接、接続管伸縮機構部４０２に伝達させるようにしてもよい。具体的には、前記トリガスイッチ３０１を棒状として、その中央を前記スイッチ穴３８５に回転可能に取付け、一端を外側に露出させて、他端を内側に位置させて、この他端に第１の連結棒３８３を取付けるようにする。この構造によれば、前記連結板３８１をなくして連結棒を２本にすることができるので部品点数を少なくすることができる。
【０１１３】一方、トリガスイッチ３０１をハンドル部３０２の上部に設ける場合は、親指で押すようにすると力が入りやすい。このようにトリガスイッチ３０１を押す構造とする場合は、応力を変換する変換手段、例えば前記連結板３８１Ｘを、手元ハンドル３００または接続管４００の一方に新たに設けるようにする。例えば（ｂ）図のような構造では、接続管４００のハンドル接続部４３４に連結板３８１Ｘを設けることで、トリガスイッチ３０１を矢印Ｅ３のように押し下げる力を変換して爪部を引き上げて固定を解除するようにすることができる。
【０１１４】このように、この実施の形態では、トリガスイッチ３０１を設ける場所や、これを操作する応力の方向を考慮して、例えば、図１２の各部の構造を適宜組み合わせるようにする。
【０１１５】また、図９、図１０に示した第１の実施の形態では、第２の管体４４０に部品配置部４２４を設けることで、前記第３の連結棒４２６や接続管伸縮機構部４０２をカバー内に収納して接続管４００の外観を凹凸なくすっきりして清掃性や意匠性を向上させている。更には、このスペースを利用して図示しない駆動モータを備えた吸口体５００に電源を供給するコードや信号線を配線することができる。
【０１１６】しかし、接続管４００の小型化を図る場合は、図１３のように、第３の連結棒４２６を外部に露出する構造としてもよい。例えば、図１３はその一例を示した第２の管体４４０の部分断面である。この実施の形態では、第３の管体４４０を管体の外側に沿わせるガイド溝４５７を管体と一体成形して、このガイド溝４５７に前記第３の連結棒４２６を取り付けるようにする。もちろん、同種のガイド溝４５７を備えた別体のアダプタを管体に沿って適宜取り付けることで、従来品との汎用性を図ることでもよいが、図１３の実施の形態によれば、凹凸が軽減されるので、清掃性や意匠性を向上しながら部品点数を軽減することができる。この場合、前記第３の連結棒４２６を直接、前記ガイド溝４５７に取り付けてもよいが、例えば柔軟性のある樹脂材料の管体４５８内をスライド可能に移動できるワイヤ４５９を備えた連結手段を採用することにより、前記ガイド溝４５７と第３の連棒４２６による磨耗を軽減して組立性を向上することができる。
【０１１７】また、図１４は、接続管伸縮機構部４０２における固定構造を概念的に示したものである。（ａ）、（ｂ）図は、第２の管体４４０と爪部４６０との関係を示した部分断面図、（ｃ）図は絞めつけ型の固定構造の部分拡大図、（ｄ）図は（ｃ）図の電動概略構造図である。
【０１１８】前記第１の実施の形態では、（ａ）図に示すように、第２の管体４４０の表面に所定間隔で設けた固定溝４４１に爪部４６０が嵌合することで固定状態としている。この構造によれば、前記爪部４６０はバネ４２９（図９参照）の力で嵌合され、固定溝４４１は断面がＶ形状となっているので、接続管４００の長手方向に大きな力が働くと、その応力により前記嵌合が外れるので部品の破損を軽減することができる。しかし、より堅固な固定を図るのであれば（ｂ）図に示すように前記固定溝４４１を穴としたり、あるいは、断面が矩形状の凹部とすればよい。
【０１１９】また、（ｃ）図に示すように、第２の管体４４０の端部に複数の切込部４６１を設け、この端部の残余部４６２を、端部に行くにしたがって徐々に太く形成するとともに、その表面にネジ溝を形成する。また、内側には前記ネジ溝に嵌合して接続管４００の長手方向に回転することで移動するリング４６３を設けるようにする。そして、前記リング４６３を回転させて端部方向に移動することで、前記残余部４６２が内側に押しつけられて内部の第２の管体４４０を挟みつけて固定することができる。
【０１２０】このような構造を備えた接続管伸縮機構部４０２を採用する場合は、この機構部にモータ４６４を設けて手元ハンドル３００から遠隔操作するようにするとよい。例えば、（ｃ）図に示すように、モータ４６４に設けた歯車４５６がリング４６３の周囲に設けた歯車４６５に噛み合う構造とすればよい。このような構造とする場合は、前記接続管連結部３０５とハンドル接続部４３４に連結した状態で接続する図示しない接点、例えば第２の連結棒３８４と第３の連結棒４２６が当接するように設け、手元ハンドル３００に設けた電源をＯＮ、ＯＦＦするトリガスイッチ３０１により、例えば前記電池収納部３１６から得た電源を供給するようにするとよい。
【０１２１】また、前記と同様に電源を供給するトリガスイッチ３０１を設けて、モータ４６４により接続管４００の伸縮を自動的に伸縮するようにしてもよい。 例えば、図１５の（ａ）図に示すように、第１の管体４２０に歯車４６５を駆動するモータ４６４を備え、この歯車４６５（歯車機構部）に噛み合う板歯車４６６を第２の管体４４０に設けて、前記トリガスイッチ３０１の操作により前記モータ４６４を駆動させて、接続管４００の伸縮を遠隔操作してもよい。この構造を取ることにより、前記した重力や床面との関係で接続管４００を伸縮する必要がないので、階段の清掃や天井面などの清掃に際し、前記関係を取ることなく操作できるので、操作性を向上することができる。この場合、前記接続管４００の伸縮が早すぎれば望みの長さに合わせることが難しく、あるいは遅すぎると使用者にいらだちを抱かせる。したがって、このような構造を取る場合は、使用者にいらだちを抱かせない伸縮スピード、例えば伸縮距離が３００mm前後の長さの場合は、５秒から１０秒の範囲で移動を完了すればよい。この際、第２の管体４４０に前記固定溝４４１を設け、前記第１の管体４２０に前記固定溝４４１に当接するバネを備えた爪部を備えて、音などと合わせて段階的に摺動させることにより、使用者に伸縮の感覚を認識させるようにしてもよい。
【０１２２】また、前記モータ４６４をバネ４６７に変えて接続管４００を伸縮させてもよい。例えば、（ｂ）図に示す実施の形態では、前記第１の管体４２０に、この第１の管体４２０と並設したガイドレール４６８またはガイド管を設け、前記第２の管体４４０に、前記ガイドレール４６８に摺動可能に挿入されるガイド棒４６９を設けるとともに、このガイドレール４６８と前記ガイド棒４６９の端部との間に前記ガイド棒４６９を押し出すように作用するバネ４６７を設けたものである。この実施の形態では、前記ガイドレール４６８に挿入されるガイド棒４６９は常にガイドレール４６８から押し出される、つまり、このガイド棒４６９を備えた第２の管体４４０を第１の管体４２０から引き出すように作用して、接続管４００を延ばすようにする。したがって、この延びようとする接続管４００に図示しない接続管伸縮機構部４０２を備えることにより、図示しないトリガスイッチ３０１を操作することにより、接続管４００の固定状態を解除してバネ４６７の力で延ばすことができる。なお、接続管４００を縮める場合は、清掃面に吸口体５００を押しつけて手元ハンドル３００を押し込めながら再びトリガスイッチ３０１で固定状態とすればよい。
【０１２３】次に、図１６を参照して、吸口組品６００の電気掃除機本体１００への取り付け構造について更に説明する。図１６は、電気掃除機本体１００に吸口組品６００の取り付け構造を示したものである。前記第１の実施の形態では、吸口体５００に設けた後部ローラ１００７と第１の管体４２０に設けた取付突起部４１０を介して電気掃除機本体１００に吸口組品６００を取り付けたが、これに限定されるものではない。
【０１２４】例えば、前記後部ローラ１００７に変えて吸口本体１００の後方中央に突出する図示しない取付部、例えば上面から見て「コ字形状」に屈曲してなるパイプの両端を吸口体１０００に設けて、これを介して前記電気掃除機本体１００に設けた前記第１の固定手段５０１としてもよい。
【０１２５】あるいは、第２の管体４４０と第１の管体４２０にそれぞれ第１の固定手段４７０と第２の固定手段４０１を設け、この第１、第２の固定手段４７０，４０１の距離を接続管４００の伸縮を利用して調整して、前記第１、第２の固定手段４７０，４０１と電気掃除機本体１００に設けた第１、第２の固定手段１０１、１０８とを嵌合させて、吸口組品６００を電気掃除機本体１００に取り付けてもよい。この場合、接続管４００に設けた前記第１、第２の固定手段４７０，４０１を縮めるようにして電気掃除機本体１００に取り付ける方法と、逆に広げるようにして電気掃除機本体１００に取り付ける方法がある。この構造を図１６を参照して更に説明する。
【０１２６】図１６の（ａ）、（ｂ）図は接続管４００を縮めるように動作させて取り付ける概略構造図を示し、（ｃ）図は接続管４００を伸ばすように動作させて取り付ける概略構造を示している。
【０１２７】（ａ）図において、この実施の形態では、電気掃除機本体１００に張出部１５８を形成し、この張出部１５８の上下面に第１、第２の固定手段１０１、１０８となる取付凹部１５９，１６０をそれぞれ形成する。一方、前記接続管４００の第１、第２の固定手段４７０，４０１は接続管４００から突出して形成される突出部４７１、４７３と、この突出部４７１、４７３から互いに向き合う方向（内側）に張り出して形成される取付突出部４７２，４７４から構成する。
【０１２８】この構造によれば、先ず、手元ハンドル３００を操作して前記接続管４００の第１の固定手段４７０を電気掃除機本体１００の第１の固定手段１０１に潜り込ませて前記第１の固定手段４７０、１０１を嵌合し、次いでトリガスイッチ３０１を操作して接続管４００の固定を解除して、手元ハンドル３００を押し下げて接続管４００を縮めることで第２の固定手段１０８，４０１を嵌合させることで、吸口組品６００を電気掃除機本体１００に取り付けることができる。
【０１２９】また、取り外す場合は、前記トリガスイッチ３０１を操作して、固定状態を解除し、手元ハンドル３００を引き上げて第２の固定手段１０８，４０１の嵌合を外し、次いで第１の固定手段４７０、１０１の嵌合を外した後、接続管４００を任意の長さに設定して固定状態とすればよい。この実施の形態では、電気掃除機本体１００に形成する第１、第２の固定手段１０１，１０８を簡単な構造とすることができる。
【０１３０】また、（ｂ）図において、この実施の形態では、電気掃除機本体１００の上面後方に第１の固定手段１０１となる凹部１６１を設け、前記電気掃除機本体１００の縦収納姿勢の上面に第２固定手段１０８となる取付凹部１０９を設ける。更に、嵌合を確かなものとするために、前記凹部１６１内の縦姿勢での上側に取付凹部１６２を設ける。そして、前記（ａ）図で説明した吸口組品６００とで電気掃除機１を構成する。
【０１３１】この実施の形態によれば、先ず、手元ハンドル３００を介して吸口体５００を持ち上げ、接続管４００の前記第１の固定手段４７０を電気掃除機本体１００の第１の固定手段１０１である凹部１６１に接続管４００を斜めにして挿入し、次いで手元ハンドル３００のトリガスイッチ３０１を操作して接続管伸縮機構部４０２の固定を解除して、手元ハンドル３００を押し下げて、第２の固定手段４０１である取付突起部４７４を取付凹部１０９に嵌合することができる。特に、この実施の形態では、電気掃除機本体１００の第１の固定手段１０１を前記凹部１６１とすることで、前記手元ハンドル３００を押し下げる際に、この凹部１６１内の縦収納姿勢における底面部で押し下げる力を受けることができるので、接続管４００の縮める操作をより取り扱い易くすることができる。
【０１３２】また、（ｃ）図において、この実施の形態は、接続管４００の延びようとする動作で吸口組品６００を電気掃除機本体１００に取り付けるものである。具体的には、縦収納姿勢の電気掃除機本体１００の上側、下側に前記（ｂ）図で説明した取付凹部１６２を備えた凹部１６１を第１、第２の固定手段１０１，１０８として設ける。そして、（ｂ）図で説明した取付突出部４７２を備えた突起部４７１を接続管４００の第１、第２の固定手段４７０、４０１として設ける。この場合、前記第１の固定手段４７０となる突出部４７１の取付突起４７２と対向する側に更に取付突起４７２ａを設け、更に前記凹部１６１の内部下側に前記突起４７２ａと嵌合する取付凹部１６２ａを設けるようにする。
【０１３３】そして、取り付けにあたっては、先ず、手元ハンドル３００を介して吸口体５００を持ち上げ、接続管４００の前記第１の固定手段４７０を電気掃除機本体１００の第１の固定手段１０１である凹部１６１に接続管４００を斜めにして挿入して、前記取付凹部１６２ａに前記取付突起４７２ａを嵌合させて位置決めを行う。次に、手元ハンドル３００のトリガスイッチ３０１を操作して接続管伸縮機構部４０２の固定を解除して、手元ハンドル３００を押し下げて、電気掃除機本体１００の第２の固定手段１０８である凹部１６１に接続管４００の第２の固定手段４０１である突起部４７１を挿入し、この状態で手元ハンドル３００を引き上げることで、前記第１の固定手段１０１、４７０の取付凹部１６２ａと取付突起４７２ａ、及び前記第２の固定手段である１０８、４０１である取付凹部１６２と取付突起４７２が嵌合されるので、この状態で前記接続管伸縮機構部４０２を固定状態とする。なお、第１の固定手段４７０の取付突起部４７２は手元ハンドル３００を引き上げるときの位置決めや外れ防止の役割を果たす。
【０１３４】また、前記第２の管体４４０に設けた前記固定溝４４１は、第２の固定手段１０８，４０１である前記突起部４７１が凹部１６１に挿入された状態では固定状態とならず、上方に引き上げられ、前記取付凹部１６２に取付突起４７２が嵌合した状態で固定状態となるように固定溝４４１の間隔を調整しておく。この構造によれば、接続管４００は前記第１の固定手段４７０と第２の固定手段４０１とで前記電気掃除機本体１００の第１の固定手段１０１と第２の固定手段１０８との間に両側を開くように嵌合されるので、しっかりと固定することができる。
【０１３５】このように、図１６で示す実施の形態では、手元ハンドル３００の操作で接続管４００が、その伸縮により前記電気掃除機本体１００に堅固に保持されるので、前記第１の実施の形態と同様に手元ハンドル３００を介して縦収納姿勢の電気掃除機１を移動させることができる。また、この実施の形態によれば、第１の固定手段４７０、１０１の嵌合が吸口体５００の構造に左右されないので、多様な吸口体５００と組み合わされた吸口組品６００で採用することができるので、汎用性に優れている。
【０１３６】なお、この実施の形態もまた、前記第１の実施の形態と同様に、第２のロックスイッチ４０３を設けることにより、使用者がしゃがみ姿勢となって前記第１，第２の管体４２０、４４０を直接手で持って伸縮させることにより操作することができる。
【０１３７】（その他の応用例）以上、清掃作業において、使用者がかがみ姿勢となる回数を軽減した電気掃除機を幾つかの実施の形態を基に説明したが、これらの実施の形態は一実施態様でありこれに限定されるものではない。
【０１３８】例えば、前記手元ハンドル３００は、第１の管体３１０に第２の管体３５０が回転可能に構成されている実施の形態で説明したが、これに限定されるものではなく、前記トリガスイッチ３１０を備えるものであればよい。例えば、前記第１の管体３１０と第２の管体３５０が一体化されたものであってもよい。また、独立したハンドル部３０２を設けることなく、管体を「く字状」に屈曲させて、その屈曲部を直接保持する構造のものでもよい。
【０１３９】更に、前記実施の形態では、手元ハンドル３００と接続管４００を分離可能に設けたが、これを一体化してもよい。このように一体化することにより、部品点数を軽減して安価に製造することができる。
【０１４０】また、前記実施の形態では、前記トリガスイッチ３０１を手元ハンドル３００に設けたが、このトリガスイッチ３０１を接続管４００の上端部に設けてもよい。このようにすることにより、接続管４００で伸縮の固定機構を集約することができるので部品点数を軽減して安価にすることができるとともに、この構造を採用した接続管４００を他の手元ハンドルに取付けることができるので汎用性を図ることができる。
【０１４１】また、前記実施の形態では、手元ハンドル３００のひねり動作で吸口本体１００を９０度回転可能な吸口体５００を採用したが、これに限定されるものではなく、前記第１の固定手段５０１を備えた吸口体であればよい。したがって、従来の屈曲管継手を備えた吸口体でも採用することができる。特に、前記第１の固定手段５０１を図３５に示すように接続管４００に設けることにより、吸口体５００の形態に左右されることなく良好な清掃及び収納が可能となる。
【０１４２】
【発明の効果】本発明によれば、手元ハンドル近傍での簡単な操作で接続管の長さ調整が可能で、その長さを固定することができる。
【出願人】 【識別番号】０００００５１０８
【氏名又は名称】株式会社日立製作所
【出願日】 平成１０年１２月４日（１９９８．１２．４）
【代理人】 【識別番号】１０００７８１３４
【弁理士】
【氏名又は名称】武 顕次郎 （外１名）
【公開番号】 特開２０００−１６６８３４（Ｐ２０００−１６６８３４Ａ）
【公開日】 平成１２年６月２０日（２０００．６．２０）
【出願番号】 特願平１０−３４５１４１