ピアスキャッチ及びこれを含むピアス

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【発明の名称】	ピアスキャッチ及びこれを含むピアス
【発明者】	【氏名】谷生孝行
【要約】	【課題】ピアス装着時に、ピアスキャッチに組み込まれた外装部材が露出して補助的な装飾部を形成するとともに、外装部材が着脱可能でピアスキャッチ主体部と分離可能となるピアスキャッチを提供する。【解決手段】例えば、シリコーンゴムのような弾性材で形成されるピアスキャッチ主体部２の耳たぶに接する側とは反対側（外側）に、ピアスキャッチ主体部２と一体となるようにリング状の外装部材（リング）３を組み込む。このリング３の固定部として、ピアスキャッチ主体部２のリング装着面２ｃの外周に沿って周溝２ｅを有する突出部２ｄを形成し、ピアスキャッチ主体部２のピアス芯挿入孔２ａ及びリング３の中心孔３ａを経てピアス芯５が挿入される。よって、外装部材であるリング３は、ピアス装着時に露出して補助的な装飾部を形成し、さらに、ピアスキャッチ主体部２と着脱可能で分離（分割）できる。従って、ピアスキャッチが老朽した場合でも、交換が必要な部品のみ更新して、他の部品は再利用可能となり、非常に経済的でありながら装飾性にも富み、利用価値が高まる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】軸状のピアス芯の挿入を許容する貫通孔を有し、少なくともその貫通孔が形成される部位が弾性材により形成された、ピアスキャッチ主体部と、該ピアスキャッチ主体部と一体となるように、少なくとも耳たぶに接する側とは反対側（外側）に組み込まれたピアスキャッチ外装部材と、を含むことを特徴とするピアスキャッチ。
【請求項２】前記ピアスキャッチ外装部材が前記ピアスキャッチ主体部に対し着脱可能に装着された請求項１に記載のピアスキャッチ。
【請求項３】前記ピアスキャッチ主体部を挟んで、２つの前記ピアスキャッチ外装部材が、相対するように組み込まれた請求項１又は２に記載のピアスキャッチ。
【請求項４】前記貫通孔において、少なくとも一部が前記ピアス芯の外径よりも小径となる請求項１ないし３のいずれかに記載のピアスキャッチ。
【請求項５】前記貫通孔の内径が、前記ピアス芯の外径よりも小径である請求項４に記載のピアスキャッチ。
【請求項６】軸状の前記ピアス芯の挿入を許容する貫通孔において、該ピアス芯の入口となる側に、内径が外方に向かって大きくなるガイド部を設けた請求項１ないし５のいずれかに記載のピアスキャッチ。
【請求項７】前記ピアスキャッチ主体部の外周面及び端面の双方又は一方に、凹凸等の滑り止め部が形成されている請求項１ないし６のいずれかに記載のピアスキャッチ。
【請求項８】請求項１ないし７のいずれかに記載のピアスキャッチと、そのピアスキャッチが装着されるピアス芯と、そのピアス芯が固定され又は一体に形成されたピアス本体と、を含むことを特徴とするピアス。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、軸状のピアス芯を把持するピアスキャッチ及びこれを含むピアスに関する。
【０００２】
【従来の技術】ピアスの一形態として、軸状のピアス芯と、このピアス芯の基端部と一体化されたピアス本体と、ピアス芯を受けることによりピアス本体が耳たぶから脱落するのを防止するピアスキャッチを含むものがある。このピアスキャッチにはいくつかのタイプがあるが、その中に、シリコーンゴム等の弾性材を主体として形成されるものがある。このようなピアスキャッチの代表的な例は、ピアス芯の外径と同程度の貫通孔を有するドーム形のピアスキャッチ本体が、シリコーンゴムで形成され、その底面に、金属板が一体に組み込まれるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、このようなピアスキャッチは、ピアスキャッチ本体とその底面に組み込まれる金属板が一体成形されており、分離・分割できない構造となっている。このタイプのピアスキャッチでは、シリコーンゴムの部分は金属部分に比べて変色や汚れが目立ちやすく、老朽化が早い。しかし、ピアスキャッチ本体と金属板の分離・分割ができないため、シリコーンゴムのみが老朽化した場合であっても、ピアスキャッチをまるごと新品と交換することになり、実際にはまだ充分使用できる金属板も一緒に廃棄することとなる。ほとんどの場合、この金属板には金やプラチナ等の貴金属を使用しているので、消費者がピアスキャッチを買い替える度に、無駄が生じるだけでなく、必要以上に出費が嵩むこととなる。さらに、この貴金属により形成される金属板は、ピアス装着時に耳たぶと接する側（内側）に組み込まれているので、実際には貴金属は露出せず、その装飾性が全く生かされない。
【０００４】また、ピアスキャッチ本体の貫通孔の内径と、ピアス芯の外径が同程度であるため、繰り返しの使用で緩みが生じ、把持力が弱くなってしまうことがある。そのうえ、このピアスキャッチは極めて小さい部品であり、非常に取り扱いにくいにも拘らず、表面には滑り止め加工等もなく、外形形状も掴みやすさが考慮されていない。そのため、掴み損ねたり、指から滑り落ちてしまう等により、ピアスキャッチを紛失してしまうという事態も招く。このようなピアスキャッチでは、消費者が期待している寿命よりも遥かに短い期間しか使用できず、頻繁に更新が必要になる。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】上述の課題を解決するために、本発明のピアスキャッチは、軸状のピアス芯よりも小径の貫通孔を有し、少なくともその貫通孔が形成される部位が例えばシリコーンゴムのような弾性材により形成され、外形形状が例えば樽形であるピアスキャッチ主体部と、このピアスキャッチ主体部と一体となるように、耳たぶに接する側とは反対側（外側）に組み込まれるピアスキャッチ外装部材とを含むことを特徴とする。この外装部材は、一例としては、中心部にピアス芯の挿入を許容する貫通孔（ピアス芯挿入孔）を有する外装板であり、ピアス装着時に露出することでピアスの背面にも装飾機能を付与できる。また、例えば、ピアスキャッチ主体部の少なくとも外側の端面の外周に沿って、外装板固定部として凸部を設け、その凸部内周面に周溝を形成した、ここに外装板を着脱可能に装着することができる。この着脱可能な外装板は、数種類を交換して使用することができ、装飾部をより有効に活用することができる。また、ピアスキャッチに破損，劣化，変色等が生じて使用が困難になった場合でも、シリコーンゴム等のピアスキャッチ主体部と外装板とを分離することができるので、交換が必要な部品のみ更新すればよく、他の部品は再利用可能となる。これは、消費者にとって非常に経済的であるだけでなく、まだ充分使用できる部品まで廃棄するという無駄をなくすことができる。
【０００６】また、ピアス芯挿入孔の内径がピアス芯の外径よりも小径のものとすれば、ピアス芯はピアスキャッチに圧入される。あるいは、ピアス芯挿入孔の内壁面に例えば突出部を形成し、部分的にピアス芯の外径よりも小径となるようにしても、ピアス芯は圧入された状態にでき、ピアス芯の着脱の繰り返しによる緩みを生じにくくする。さらに、ピアスキャッチ主体部を、掴みやすくなるように、例えば、その外周面や端面の双方又は一方に、滑り止め部（例えば、凹部、凸部又は凹凸部）を設ければ、掴みやすくなる。さらに、軸断面形状を例えば多角形あるいは星形のような凹凸のある形状にすることで、掴みやすいだけでなく、平坦な面に置いたときに転がるのを防ぐことができる。このようなピアスキャッチ主体部の形態は、ピアスキャッチの寿命を延ばすことと、取扱いの都合をよくして紛失しにくくすることで、従来品に比べて充分長い間使用することを可能にする。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図面に示すいくつかの実施例を参照しつつ説明する。図１に示す第一の実施例であるピアスキャッチ１は、例えばシリコーンゴムのような弾性材により形成される樽型のピアスキャッチ主体部２と、このピアスキャッチ主体部２の両端面のうちピアス装着時に耳たぶに接する側とは反対側（外側）の面（以下、リング装着面という）２ｃに一体となるよう組み込まれる外装板（以下、リングともいう）３とにより構成される。
【０００８】このピアスキャッチ主体部２は、両端面の中心を貫通する孔（ピアス芯挿入孔）２ａを有し、リング装着面２ｃにはリング３を組み込んで固定するための凸部（以下、リング固定部という）２ｄが外周に沿って連続的に形成されている。その凸部２ｄの基端の内周面には連続的に凹部が設けられ、リング３を固定するための周溝２ｅとなる。さらに、図２，図３に示すように、ピアスキャッチ主体部２のリング装着面２ｃと反対側の面において、ピアス芯挿入孔２ａ開口部に面取り又はアールを付けることで、軸状のピアス芯５の挿入を誘導するためのピアス芯ガイド部２ｂが形成される。ただし、図２（ｃ）に示すようにガイド部がなくてもよい。そして、ピアスキャッチ主体部２のピアス芯挿入孔２ａの内径は、ピアス芯５の外径よりも小径であって、ピアスガイド部２ｄに誘導されたピアス芯５は（図３（ａ））、ピアス芯挿入孔２ａを押し広げて通される（図３（ｂ））。つまり、図３（ｃ）のように、ピアス装着中のピアス芯５は、ピアス芯挿入孔２ａに圧入された状態でピアスキャッチ１に把持される。
【０００９】なお、ピアス芯５の先端側には、図３（ｃ）に示すように部分的に周りより小径とされた溝部等の抜け止め部５ａが形成され、この部分（特に外側の段部５ｂ）がピアスキャッチ主体部２ひいてはピアスキャッチ１の抜けに対する抵抗となる。あるいは、抜け止め部５ａの代わりに、ピアスキャッチ１の装着状態でピアスキャッチ主体部２が位置することとなるピアス芯５の長さ範囲に、周りより小径な偏平溝を形成して抜け止め部５ｃとすることもできる。もっとも、このような抜け止め部は不可欠ではなく、省略することによりピアス芯５をほぼ均一な外形を有する単純な軸状のものとしてもよい。
【００１０】一方、リング３は、ピアスキャッチ主体部２の周溝２ｅに収まるように、リング固定部２ｄの内径よりもやや大きな外径で、中心部にはピアス芯５の外径よりも大きい中心孔３ａを有する円板である。ところで、このリング３は、上述のようにピアス装着時に耳たぶとは反対側（外側）に位置する外装部材に相当するので、貴金属又は貴金属メッキ加工材で形成することにより高い装飾性が得られる。なお、貴金属以外の金属、例えば真鍮やステンレス等であっても、光沢その他の外観的な装飾性が長期間保たれる材料であれば同様の効果が期待できる。さらには、樹脂のような材料であっても、表面の色や光沢その他の装飾性を有するものであれば、充分に外装部材となり得る。その他にも、様々な材料を用いることができる。このような貴金属以外の金属あるいは、樹脂等で形成されるリング３は、より低コストでの製造が可能となる。そして、これらのリング３は、ピアス装着時にピアス正面のみならずピアス背面における美装も可能とする補助的な装飾部となり、ピアスの装飾性を高めている。
【００１１】ピアスキャッチ主体部２は、例えばシリコーンゴムのような弾性体により形成されているので、比較的容易にその形態を変形させることができる。この特性を利用して図４（ｂ）に示すように、ピアスキャッチ主体部２を弾性的に変形させてリング３の外周の一部分をリング固定部２ｄ（周溝２ｅ）から外し、図４（ｃ）のようにピアスキャッチ主体部２とリング３を分離・分割することが容易にできる。また逆に、図４（ｂ）のように、ピアスキャッチ主体部２を弾性的に変形させながらリング３の外周をリング固定部２ｄに嵌め込み、図４（ａ）の状態まで組み立てて一体に戻すことも容易にできる。従って、ピアスキャッチ主体部２又はリング３の少なくとも一方が破損したり老朽や汚れが目立つようなときには、これらを分解して不要となったもののみを廃棄し、もう一方のものは再び使用することが可能となる。その他、色や形状等タイプの異なる複数のリングを付け替えて使用することもできる。つまり、本発明のピアスキャッチは、ピアスキャッチ主体部２とリング３の着脱が可能であるため、部品の再利用ができ経済的に使用できる。そして、ピアスにおける補助的な装飾部としても利用価値が高まる。
【００１２】ここで、リング３の変形例を以下に示す。図５（ａ）は、リング３の表面全体に、独特の模様，光沢，艶，質感を持たせるような表面処理を施したものであり、図５（ｂ）のように、部分的に表面処理を施してもよい。図６（ａ）はリングの中心から放射状に波形の凹凸を形成したものである。図７（ａ）は小さな貫通孔３ｂを複数有するものであり、例示では丸孔になっているがもちろん多角形の孔でもよく、さらには図７（ｃ）のようにスリット３ｃとしてもよい。図８，図９はリングに周溝３ｄ、見方を変えれば周方向（環状）の突条３ｅを設けたもので、その周又は突条溝は２周以上であってもよいし、また螺旋状とすることもできる。図１０，図１１は小さな凸部３ｆ又は凹部３ｇを複数有するものである。上述の周溝３ｄ、突条３ｅ、凸部３ｆ又は凹部３ｇ等は、リング３に刻印、切削又は肉盛りする形態でもよいが、プレス加工等によりリング３の板厚をほとんど変えないでリング３の一方の板面に凹部か反対側の板面にこれに対応する凸部が形成される形にすることができる。なお、上述の各リング３は、金やプラチナといった貴金属，その他の金属である真鍮やステンレス，樹脂等さまざまな材料で形成され得る。これらの模様の付加及び各材料の質感や色により外装部材の装飾性が向上し、種類も多様化するので、補助的な装飾部としての価値はいっそう高まる。
【００１３】図１４には、ピアスキャッチ主体部２の変形例を示す。これは、リング装着面２ｃのピアス芯挿入孔２ａの周囲にも、リング３を固定するためのリング中心固定部２ｆ（周溝２ｇ）を有するものである（周溝２ｅが外周溝であるのに対し、周溝２ｇは内周溝である）。リング中心固定部２ｆは、ピアス芯挿入孔２ａに沿ってリング３の中心孔３ａよりも外径の大きな凸部がリング装着面２ｃに設けられたもので、その先端は外径方向に突出してリング３の中心孔３ａの近傍を固定している。リング固定部２ｄ及びリング中心固定部２ｆの２箇所の固定部により、リング３はより確実にリング装着面２ｃへ固定される。さらに、リング中心固定部２ｆは、ピアス芯５がピアス芯挿入孔２ａを貫通してリング３の中心孔３ａに進入するときに、ピアスキャッチ主体部２の弾性により、ピアス芯挿入孔２ａの出口と中心孔３ａとがずれることのないよう確実にピアス芯５を誘導することができる。この場合でも、ピアスキャッチ主体部２の弾性を利用して、リング３とピアスキャッチ主体部２との分離は可能である。
【００１４】図１２に戻って本発明の第二の実施例を示す。第一の実施例のピアスキャッチ１と重複する部分については同一の符号とし、詳細な説明を省略する。ピアスキャッチ１１はピアスキャッチ主体部１２の両面にリング固定部１２ｄが形成されていて、２枚のリング３，４が組み込まれることを特徴とする。この２枚のリングは、異種又は同種のどちらでもよく、それらを第一リング３と第二リング４とする。例えば第一リング３を金，第二リング４をプラチナにすれば、ピアス装着時に外側（耳たぶに接する側とは反対側）になる面（リング）によって、補助的な装飾部を金とプラチナとで選択することが可能になる。あるいは、第一リング３と第二リング４が同じ例えば金又はプラチナであっても、図５～図１１に示すように形状や模様が異なるものであれば、補助的な装飾部をデザイン的に選択して使用することが可能になる。逆に、ピアスキャッチ１１の両面に同一タイプのリング３，３を組み込んだ場合には、表裏の区別がなくなり、ピアス装着時にピアスキャッチの方向を確認する必要がなくなる。さらに、第一実施例と同様に図４の手順でリング３，４の着脱も可能であるので、３種類以上のリングを所有している場合にはリングを交換しながら使用することもできる。このピアスキャッチ１１は、両面に補助的な装飾部が設けられることにより、手軽に２種類のリング３，４を選択することができる、又は、表裏の区別を要さない等、片面のみに補助的装飾部があるものよりも利便性が向上する。
【００１５】そして、図１３（ａ）のように、第一リング３，第二リング４の各々の中心孔３ａ，４ａの周囲にテーパー状の窪みを形成することにより、ピアス芯５の挿入を誘導するピアス芯ガイド部３ｂ，４ｂを設けることができる。なお、テーパー状の窪みに代えてアール面でピアス芯ガイド部を形成することも可能である。さらに、図１３（ｂ）のように、ピアス芯挿入孔１２ａの両端にも面取り（又はアール）１２ｇを設け、各リング３，４の中心部の窪みと一体となるピアス芯ガイド部１２ｇを形成することもできる。また、図１３（ｄ）のように、各リング３，４には窪みを設けず、ピアス芯挿入孔１２ａの両端にのみ面取り（又はアール）を形成してピアス芯ガイド部１２ｊとしてもよい。なお、図１３（ｃ）に示すように、ピアス芯ガイド部を省略することも可能であるが、ピアス芯５の挿入を容易にする観点からすればピアス芯５を誘導するピアス芯ガイド部は、形成されることが望ましい。
【００１６】また、ピアスキャッチ主体部１２においても、第一実施例と同様に、リング中心固定部１２ｆを形成することもできる（図１４）。ただし、第一実施例の場合、ピアスキャッチ１を装着する方向が一定であるため、リング中心固定部２ｆは、通常、ピアス芯挿入孔２ａの出口側となる。一方、ピアスキャッチ１１の場合、ピアス芯挿入孔１２ａの両端部がどちらも入口側となり得る。そこで、図１４（ｂ），図１４（ｃ）のように、ピアスキャッチ主体部１２では、リング中心固定部１２ｆにピアス芯ガイド部１２ｈ，１２ｉ等を設けるこが望ましい。
【００１７】上述の第一実施例，第二実施例の両者とも、ピアスキャッチ主体部２，１２は、樽形の形態を例にあげたが、その他にも様々な形態とすることができる。ここで、図２０～図２３にピアスキャッチ主体部の側面の形態の例のいくつかを示す。図中の仮想線はピアス芯５の中心線を表し、また、符号２は、符号１２に置き換えることができる。図２０（ａ）～（ｄ）は、ピアスキャッチ主体部の側面が平滑又は凹凸状等の柱状、図２１は、側面の中間部が丸く凹んだ鼓状、図２２は、側面の中間部がＶ字形に凹んだ形状、図２３は、側面の中間部がＶ字形に突出した形状である。一方、図１６～図１９に示すように、軸断面形状も円形以外とすることができる。例えば、三角形，四辺形，その他の多角形，星形，花形等のデザイン的要素を加味した形状等があげられる。もちろん、ピアスキャッチ部の形態は、これらの例示に限定するものではない。また、図１５，図１６に例示するように、リング固定部２ｄ，１２ｄについても、ピアスキャッチ主体部の外周から一定の幅で形成されるとは限らず、四角形等の多角形、楕円、ハート形、星形等、適宜定めることができる。なお、ピアスキャッチ主体部及びリング固定部で、様々な形態が可能であるのと同様に、リング３，４も円形に限らず多様な形状とすることができる（図６（ｂ），図７（ｂ），図７（ｄ））。また、星形のピアスキャッチ主体部（図１９（ａ））に円形のリングを組み込む、あるいは円形のピアスキャッチに多角形のリング（図７（ｄ））を組み込む等、ピアスキャッチ主体部，リング固定部，リングの形状の組合せも限定されるものではなく、自由な組合せで使用できる。
【００１８】ところで、上述したピアスキャッチ主体部の種々の形態は、それぞれ装飾性を向上させる以外に、指で掴みやすく、取扱いに都合がよくなるという効果も生む。例えば、図１６～図１９のように、軸断面形状が多角形及び凹凸のある形状の場合、指で掴みやすくなるとともに、平面に置かれたときに転がり難くなる。また、図２１～図２３のように、側面に凹部又は凸部が形成されることによっても、より掴みやすくなる。さらに、図２０（ｂ）～（ｄ）には、取扱いの都合がさらによくなるよう、側面に滑り止め用の凹凸部２ｋを形成する例を示す。具体的には、図２０（ｂ）は、軸断面に平行する凹凸部２ｋがピアスキャッチ主体部２の側面に形成される例であるが、凹凸部２ｋは、側面を取り巻く螺旋状に形成されてもよい。図２０（ｃ）は、軸方向に平行する凹凸部２ｋが形成される例である（これは、例えば、図１９（ｂ）の側面図と一致する）。図２０（ｄ）は、複数の微少な凸部２ｋが軸方向、軸直交方向又は螺旋状等の特定の配列線に沿って、あるいは散点状、千鳥状又はランダムにに形成される例である。以上に示す、軸断面形状，側面形状，滑り止めの組合せにより、ピアスキャッチの取扱いやすさが向上して、掴み損ねたり、指から滑り落ちてしまうことを防ぎ、紛失しにくくする。
【００１９】さらに、図２４～図２６に、ピアス挿入孔２ａ，１２ａの断面形状の変形例を示す。これらは、第一実施例，第二実施例に共通である。図２４は、ピアス挿入孔が両端から中央部に向かって、徐々に縮径する例、図２５は、ピアス挿入孔の中間に置いて、部分的に縮径する箇所が１箇所設けられる例、図２６は、縮径部が２箇所以上、断続的に間隔をあけて形成される例、又は螺旋状の凸部が縮径部を形成する例である。

【出願人】	【識別番号】３９７０２２９３３【氏名又は名称】株式会社ザザインターナショナル
【出願日】	平成１０年８月６日（１９９８．８．６）
【代理人】	【識別番号】１０００９５７５１【弁理士】【氏名又は名称】菅原正倫
【公開番号】	特開２０００－５０９１６（Ｐ２０００－５０９１６Ａ）
【公開日】	平成１２年２月２２日（２０００．２．２２）
【出願番号】	特願平１０－２２３３７６