タワービルディングブロック装置

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【発明の名称】	タワービルディングブロック装置
【発明者】	【氏名】マークフレデリックアムバーグ【氏名】セオドアアーンストブラニングザサード【氏名】ベンジャミンアラマーヤング
【要約】	【課題】モジュール間の電気的なコミュニケーションやパワーの相互接続が出来、装置の積み重ねをしっかりと保持出来る装置。【解決手段】各ブロックは、ブロックを他のブロックに固定するためのラッチ装置と、ラッチによりブロックがインターロックされて、しっかりした組立構造を形成する、ベースユニット又はキャップユニットを含む。パワー及び／又は電気的なコミュニケーションラインは、パワーはブロックのひとつの垂直列を通過し、電気的なコミュニケーションが他の列を通過するように各ブロックに設けられ、両者の間のシールドの必要性を減少させる。整列ピンと噛合うレセプタクル孔の配置は、摺動ラッチエレメントの選択された配置と関連して、同様な電気的経路基板を内部に有するブロックの適切な結合を容易にすることができる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】対をなすブロックの間の機器モジュールを確実に積重ねるための装置であって、各前記ブロックは、間隔と、向かい合う側から該間隔へ臨む細長チャネルとを形成するように、第１及び第２の細長パネルが、平行に保持されて、互いに間隔を隔てており、前記細長チャネルのひとつの中に摺動可能に取付けられており、第１の複数のフィンガーセグメントを含むラッチエレメントと、前記細長チャネルの他方は、他の前記ブロックの前記ラッチエレメントを受入れるための構成を有し、協働して前記他のブロックの前記第１の複数のフィンガーセグメントに係合する第２の複数のフィンガーセグメントを備え、前記パネルのひとつの外面に取付けられ、機器モジュールを確実に受けるための取付具と、前記ラッチエレメントを動かして、前記フィンガーセグメントの複数の少なくともひとつを、係合位置と係脱位置との間でシフトさせるレバーと、を備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】各前記パネルは、さらに、前記パネルの片側から延びた少なくともひとつの整列ピンと、前記パネルの反対の側に設けられた少なくともひとつの整列ピンレセプタクルとを備えたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】基板の反対側の縁間の電気的結合を有する基板と、前記基板から前記取付具により固定された前記機器モジュールへの電気的結合と、前記基板を間にはさんで、前記パネルと平行に、前記反対側の縁の電気的結合をそれぞれの前記チャネルでアクセス可能に保持する構成とを備え、それにより、前記ラッチエレメントが係合したときにブロック間の電気的結合を確立することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】機器モジュールのラックを製造する方法であって、平行なパネルからブロックを形成して、向かい合う側に位置するチャネルを形成し、前記チャネルの少なくともひとつは複数の受入れ溝をその中に有し、前記チャネルのひとつの中に摺動可能にラッチエレメントを保持し、複数のフィンガーセグメントを前記チャネルから外側に突出させ、対をなす上向きのチャネルを有するベースユニットを構成し、第１の前記チャネルは前記複数の受入れ溝を有し、第２の前記チャネルは前記ラッチエレメントを有して前記複数のフィンガーセグメントが摺動可能にその中に保持され、前記ブロックのフィンガーセグメントを前記受入れ溝に挿入し、前記ラッチエレメントをロック位置に摺動させることによって、前記ブロックのひとつを前記ベースユニットに固定して、前記ベースユニットの前記ラッチエレメントを前記第２のブロックの前記受入れ溝に挿入し、前記ラッチエレメントをロック位置に摺動することによって、第２の前記ブロックを前記ベースユニットに固定して、機器モジュールを前記第１及び第２のブロックの前記パネルの間に取付ける、工程からなることを特徴とする方法。
【請求項５】前記ブロックの少なくともひとつと、それに取付けられた前記機器モジュールとを通る電気的経路を確立する工程を含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】前記電気的経路を確立する工程は、前記電気的経路を電気的パワーソースに結合する工程を含み、さらに、前記ブロックとそれに取付けられた少なくともひとつの前記機器モジュールとの間の電気的信号のコミュニケーションを維持すべく、選択された前記ブロックに第２の電気的経路を確立し、前記パワーソースに結合すべく前記電気的経路を有する前記ブロックと電気的信号コミュニケーションを維持すべく前記電気的経路を有する前記ブロックとを区別する、工程を含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】前記区別する工程は、前記電気的経路の同類のひとつを有するブロックとベースユニットのコネクタだけを機械的に結合させるべく、噛合うピンとレセプタクル孔とを並べる工程を含み、前記並べる工程は、取付け中に前記ブロックの互いの整列を容易にすべく前記噛合うピンとレセプタクル孔を位置決めする工程を含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電気的モジュール及びコンポーネントを互いに物理的及び機能的な相互関係を持たせて保持する構造及び方法に関する。特に、本発明は、多様な電子ユニットを互いに機械的及び電気的に相互結合させて、積重ね、相互に結合する装置及び方法に関する。本発明の使用により電子機器の柱状のラックが確立される。
【０００２】
【従来の技術】全体的なフレームを作って、その中にモジュールを挿入することによって、電子機器のモジュールのラックを形成することが当業者に知られている。例えば、Ferchau らの米国特許第5,291,838号、及び、Swift らの米国特許第5,298,681号を参照。取付けられたモジュールの間の電気的な相互接続は、一般的に、迷路のような外部ケーブルにより、また、フレームを形成する管状の部材の中を通して又は部材に沿わせてケーブルを引回して、又は、Harveyらの米国特許第4,950,178号や、Carstensらの米国特許第5,466,172号に示されるような特別な結合アダプタによって与えられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ラックフレームを用いることは、与えられた積重ねにおけるモジュール又はエレメントの数を制限したり、フレームのいくつかの棚が使用されているときにはより大きな空間の要求を受入れることを要求したりする。従って、それぞれの上部にエレメントを保持するための構成を設けることでエレメントを積重ねられるようにすることによって、分離したフレームの使用を避けるための他の努力がされた。例えば、Kamermanらの米国特許第5,515,239号は、Ｌ字形の棚エレメントを示しており、これをピボットのようなＴ字形のコネクタ手段によってベース及びキャップユニットの間に積重ねた関係に保持して、一方、ケーブルはＤタイプのコネクタを使用して電気的にエレメントを相互に接続する。従来の努力の他の例で、個々のモジュールをインターロックし積重ねて機器のラックを作ろうとするものは、Godfreyらの米国特許第4,718,856号に示唆されており、モジュールを物理的に保持するとともに電気的なコネクタと係合するためにピボットのようなハンドルを用いている。Sorensenらの米国特許第5,142,445号は、各モジュールの下の取付足チャネルに挿入されるロックピンによって一緒に保持される積重ね可能なモジュールを記述している。
【０００４】従来技術の状況に関わらず、比較的広い種類のモジュールの形状及び大きさを受入れられる高度の自由度を備え、ユニットとして使用したり運んだりするのに好適なラックのような形態で、それらのモジュールの間の電気的なコミュニケーションやパワーの相互接続ができ、装置の積重ねをしっかりと保持できる装置の必要性は残っている。
【０００５】
【課題を解決する手段】本発明の広い形態の中には、請求項１に記載したように、機器モジュールをしっかりと積重ねるための装置がある。本発明はまた、請求項９に記載したように、機器モジュールのラックを提供する方法を含む。以下に説明するように、タワービルディングブロックは、棚の積重ねや他のラックに取付け可能な装置の入力／出力（Ｉ／Ｏ）バスのコミュニケーションとパワーの引回しをするのと同様に、機械的な構造を与えるのに有利的に利用される。本発明は、固定されたキャビネットデザインに固有の多くの要素をなくしつつ、既存の棚構造を利用できる点でコスト効率がよい。本発明のモジュール化の性質のため、著しい多様性でほとんど無制限の拡張の機会がある。
【０００６】本発明のタワービルディングブロックは、ディスクドライブ、テープドライブ、コントローラ、プロセッサ及びこれらの類似物のようなデータ記憶装置を含む広い関連製品のための、高い自由度のエンクロージャシステムを提供する。本発明は、装置を貯蔵する棚のモジュール化したエンクロージャを提供し、追加的なＥＭＩの証明を要求することがなく、最新のキャビネットのすべての機能性を維持する。構造はすばらしい構造強度を提供するとともに、プラスチック材料の製造の好適性を維持する。本発明は、比較的に真っ直ぐに向かうスナップタイプの組立ができる、棚領域に含まれるすべての装置のためのパワー及びＩ／Ｏバスの分配を引回す、上部構造である。新しいキャビネットエンクロージャが導入されたときにはいつでも、一般的に独立したＥＭＩテストが要求される。本発明は新しい装置の追加的なＥＭＩテストの必要性を減少させ、それにより追加的なテストコストの多くを避ける。さらに、本発明は、ユーザのエントリーレベルのコストを減少させることを可能にし、不必要に大きい容量を有する固定されたキャビネットの取得の必要を避けつつ、ユーザはそれらの利用に必要な容量だけを取得でき、一方、同時に、後日において必要又は要望される実際上無制限のモジュール式の拡張容量を手に入れる。
【０００７】本発明による装置は、対をなすブロックの間の機器モジュールの積重ねを固定できる。これらのブロックのそれぞれは、第１及び第２のパネルを有し、平行に保持され、互いに間隔を隔てられて、向かい合う側から両者の間の間隔へ、細長チャネル開部を形成する。ラッチエレメントが、これらのチャネルのひとつの中に摺動可能に取付けられており、そのラッチエレメントは第１の複数のフィンガーセグメントを含む。チャネルの他方は、他のブロックに含まれる同様なラッチエレメントを受入れるための構成を有し、協働して他のブロックの第１の複数のフィンガーセグメントに係合する第２の複数のフィンガーセグメントを備えている。取付具がパネルのひとつの外面に取付けられ、積重ねられた貯蔵のコンポーネントとして意図される機器モジュールを確実に受ける。レバーが結合されて、ラッチエレメントを動かして、フィンガーセグメントの複数の少なくともひとつを、係合位置と係脱位置との間でシフトさせる。
【０００８】この装置は、さらに、パネルのひとつの片側から延びた少なくともひとつの整列ピンと、その同じパネルの反対の側に設けられた少なくともひとつの整列ピンレセプタクルとを含むことができる。基板の反対側の縁間の電気的結合を有する基板は、その基板からパネルの間に固定された機器モジュールへの電気的結合を備え、間にはさまれて、ブロックパネルと平行に保持される。基板はまた、パネルにより形成され、それぞれのチャネルでアクセス可能な反対側の縁の電気的結合を有し、それにより、関連するラッチエレメントが係合したときにブロック間の電気的結合を確立する。ラッチエレメントは、ラッチエレメントが他のブロックの受入れチャネル内に係合していないときにはいつでも、ラッチエレメントを受入れチャネル内に保持するための少なくともひとつのスナップを含むことができる。操作レバーは、パネル間の中央を越える取付けを含むことができ、ラッチエレメントを所定の位置にロックし、２つの結合されたブロックをインターロックされた関係に保持する。加えて、このレバーは、パネルのひとつの表面から外部に延びたアームを有することができる。
【０００９】インターフェースの整列の目的からは、各パネルは片側から突出する複数のピンと、他の側の噛合う複数のレセプタクルとを含むことができる。従って、タワーは複数のこれらのブロックにより形成され、それぞれがその中に基板を保持し、いくつかの前記基板はパワーの結合を有し、一方、他の基板は電気的な信号の結合を有する。パワーコネクタを電気的な信号のコネクタに不注意に結合することを防止するため、パワー結合を有するブロックのための、これらのパネルピン、レセプタクル、及び摺動可能なラッチエレメントは、電気的な結合基板が内部に保持されたブロックのパネルピン、レセプタクル、及び摺動可能なラッチとは反対側に位置決めされる。タワーはその表面に沿って対をなす結合を有するベースユニットから延びることができ、それぞれパワー結合ブロックと電気的信号結合ブロックとを機械的に間隔を隔てた関係に固定する。このベースユニットは、ブロックのひとつの中のパワーコネクタ基板のコネクタに係合するためのベースユニットの結合に関連して配置された、パワーコネクタに電気的にエネルギーを与えるべく結合された少なくともひとつのパワー供給を含むことができる。
【００１０】以下に記載する機器モジュールのラックを製造する方法は、平行なパネルからブロックを形成して、その反対側に位置するチャネルを形成し、チャネルの両方が複数の受入れ溝をその中に有することによって始る。ラッチエレメントはこれらのチャネルのひとつの中に摺動可能に保持され、複数のフィンガーセグメントをチャネルから外側に突出させている。対をなす上向きのチャネルを有するベースユニットが構成され、これらのチャネルの第１はブロックにおけるのと同様な複数の受入れ溝を有する。これらのベースユニットのチャネルの第２は、ラッチエレメントを有して複数のフィンガーセグメントがブロックのと同様に摺動可能にその中に保持される。ブロックのフィンガーセグメントをベースユニットの受入れ溝に挿入し、ラッチエレメントをロック位置に摺動させることによって、ブロックのひとつがベースユニットに固定される。ベースユニットのラッチエレメントのフィンガーセグメントをその第２のブロックの受入れ溝に挿入し、ラッチエレメントをロック位置に摺動することによって、第２のブロックがベースユニットに固定される。機器モジュールがその後で２つのブロックのパネルの間に取付けられる。
【００１１】ブロックの少なくともひとつと、それに取付けられた機器モジュールとを通る電気的経路が確立される。従って、この電気的経路を電気的なパワーソースに結合することが可能になる。選択されたブロックに第２の電気的経路を確立することで、ブロックとそれに取付けられた少なくともひとつの機器モジュールとの間の電気的信号のコミュニケーションが維持される。パワーソースに結合すべく電気的経路を有するブロックと電気的信号コミュニケーションを維持すべく電気的経路を内部に有するブロックとの何らかの形の区別を設けることが好ましい。この区別を設けるひとつの方法は、同類の電気的経路を有すしコネクタが適切に合致するブロックとベースユニットのコネクタだけを機械的に結合させるべく、噛合うピンとレセプタクル孔とを並べることである。さらに、噛合うピンとレセプタクル孔の位置決めは、取付け中にブロックの互いの整列を容易にすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】図１は、ベースユニット１１、５つのタワービルディングブロックユニット１２～１６、及びキャップユニット１７から構成される電子モジュールの組立体１０を示している。これらユニットのそれぞれは化粧パネルによって覆われており、それらパネルにより隠されている構造の詳細は後で詳細に述べる。また、以下の説明から明らかなように、組立体１０は、１２～１６と同様なブロックユニットを、より多い数又はより少ない数だけ含むことができる。例えば、図２は、互いに自立した又は互いに取付けられた、３つのラック２１、２２、及び２３の配列２０を示している。ラック２１と２３は、ベースユニット及びキャップユニットに加え、１０のブロックユニットから構成され、これに対し、ラック２２は、９のブロックユニットとベースユニット及びキャップユニットから構成される。ラックが含むことができるブロックユニットの数には制限がないが、安全についての要求のために、ベースユニットを床に固定したり、ラックについて他の物理的な制限があることがある。
【００１３】キャップユニット１７及び２１～２３は、代表的には、各列のブロックとかみ合い、それらを互いに所定の位置にロックするラッチエレメントを含む。しかしながら、これらのキャップはいかなる条件でも絶対に必要というわけではない。例えば、トウブロックユニットの間に取付けられた電子モジュールが、交差形の突っ張り機能を与えるのに十分にしっかりしているならば、そのような分離したキャップは省略することができるが、コネクタカバーや最上のブロックペア上の化粧カバーパネルの使用は、ＥＭＩの絶縁を完全にでき、及び／又は、電気コネクタやブロックの列の内部がよごれるのを防止できる。ラック２２は、２倍のサイズのブロックエレメント２５を含んでおり、これは４つのタワービルディングブロック２６、２７、２８、及び２９により支持されている。このような手続により、共通サイズのタワービルディングブロックを使用することができる。しかしながら、以下の説明から当業者は、それぞれのブロック２６～２９の２倍のサイズの単一のブロックを用いて、単一のタワービルディングブロックがブロック２６及び２７にとって代り、同様に単一のブロックが２８と２９にとって代ることができることを認識するだろう。
【００１４】図３は、図１及び図２のタワー組立体のためのベースユニット１１を示す斜視図である。タワービルディングブロックモジュール１２は、化粧カバーを取外してはいるが、ベースユニット１１上の通常の取付け関係で示している。モジュール１２は、左側タワービルディングブロック３１、右側タワービルディングブロック３２、及び、典型的には（不可欠なわけではないが）１又は複数のディスクドライブ、テープドライブ、コントローラ、コンピュータ、データコミュニケーションユニット、などの電子機器を内蔵しているエレメント３３から構成される。後で明らかになるように、ブロック３１及び３２はベースユニット１１に堅固に取付けられ、エレメント３３はブロック３１及び３２に機械的及び電気的に結合される。
【００１５】好ましくは、ベースユニット１１は、関連するタワーのすべてのコンポーネントに関連して、コンポーネントに電力を供給するための１又は複数の電力エントリーユニットを含む。ブロック３１のようなラックの片側に沿ったブロックは、ベース１１内の電力エントリーユニットにより電力を与えられるＡＣパワーバスに相互に結合される。典型的な設置では、このパワーバスは単相又は複相のＡＣ電力が導入されるが、これに加えてＤＣパワーを含め、又は、ＡＣパワーの代りとしてもよい。ブロック３２のようなラックの他の側のブロックは、Ｉ／Ｏバスやこれに類似するもののような、データコミュニケーションの結合を含むことができる。このバスは、３３のような１又は複数のエレメントに結合され、他のエレメントや外部のホストアタッチメント又はコミュニケーションネットワークとデータを交換、伝達するためにＳＣＳＩバスの形態をとる。
【００１６】特徴は、タワービルディングブロックの上から下まで、及び内側から外側のパネルまで反映されている。本発明による与えられたすべてのブロックは、上部も下部も、上面として機能することができる。それぞれのタワービルディングブロックの下部にはラッチが配置されており、左側又は右側のブロックのいずれかとして機能する。図６に見られるように、それぞれのタワービルディングブロックの側部に３つの整列ピンＡ、Ｂ及びＣがある。中央のピンＢはＸ及びＹ軸の位置を与え、一方、端部のピンＡ、ＣはＹ軸の位置を与える。ピンＡ－Ｂもまたそれらの配置された方向で剪断強さを与える。図４は、ブロックの片側を形成するタワービルディングブロック４０のひとつのコンポーネントを左側から見た分解図である。ブロック４０は、本発明による直上のブロックの締付ラッチ３５コンポーネントと関連づけて示されているが、ラッチ３５は他のブロックのパネルに取付けられたときにその通常の位置から反転させて示されている。ブロック４０は、関連するブロックユニットの外側に向けて面する外側パネル４１、外側の面をいったん組立てられたラックの内側に向けた内側パネル４２、ラッチ３５と同様な摺動ラッチ４３、及び、ラッチ位置とアンラッチ位置との間を摺動ラッチ４３に対して手動で動かすことができる枢動カムレバー４４を含む。摺動ラッチ４３とカムレバー４４は共に、ブロック４０が組立てられたときに、パネル４１と４２との間に保持されることに留意する。
【００１７】摺動ラッチ３５は摺動ラッチ４３と同様で、図示のように上から挿入され、もしブロック４０をラックの列の他の側で使用しようと意図するならば、同様にブロック４０内でパネルの間に保持される。ブロックは両側にひとつずつの２つの摺動ラッチを含むことができるが（他の結合するブロックが摺動ラッチを有しないとき）、通常はブロックはひとつだけの摺動ラッチを保持する。さらに、摺動ラッチのブロック内での位置は、その特定のブロックが使用されるべきラック列の側を決定する。これは、各パネルの片側に沿って突起又はピンの列と、受入れ孔又は溝の噛合い列とを配置することによって行なわれる。典型的なピンは、３６Ａ、３６Ｂ及び３６Ｃが、パネル４１の噛合う受入れレセプタクル又は孔３７Ａ、３７Ｂ及び３７Ｃと共に示される。パネル４２は同様なピンとレセプタクルの配置を有するが、図４にはパネル４２のピン３８Ａ、３８Ｂ及び３８Ｃだけが見えている。
【００１８】ラックの片側のブロックに電力の結合を含めて、他の側のブロックに電気的なコミュニケーションの結合を伝えようとするときはいつでも、電力又はコミュニケーションの相互結合のための適正な側でだけ他のブロックとインターロックできるようにブロックを構成するのが好ましい。図５は、タワービルディングブロックのひとつのパネルに関連したコンポーネントを受入れるラッチ部分の拡大図である。図５では、肩部４５はラッチの張力負荷を受ける。肩部４６はラッチを補助し応力を最小にする側部支持を与える。タブ４７及び４８は、組立てられたタワーのＸ軸及びＹ軸の両方での良好な整列と位置決めと剪断を与える。図７に示される支柱５０及び５１と図６に示される受け台５２及び５３とが、外側パネルを内側パネルに組立てる際に進路と良好な整列を与える。これらは同様にＸ－Ｚ平面でのタワービルディングブロック組立体の剪断強さを与え、一方、これらの支柱と受け台は組立体のＹ軸の位置決めを与え、ブロック組立体を固定具の必要なしに一緒に保持する。外側パネルの両側の２本の支柱によってコネクタ支持が与えられ、すなわち、図７の支柱５４、５５及び５６であり、図８には５４と５５だけが示されている。これは、Ｚ軸の支持を与えるとともに、電力又はＩ／ＯバスのエッヂカードコネクタのＸ軸の位置決めを与える。図７の５６のような背の高い支柱は、図８の取付けブラケットラッチ５９のストッパとして働く。両側に配置され内側パネルに反映された、図８の６０のような単一の支柱は、コネクタ５８を外側パネルのリブに閉じ込めることによりＹ軸の位置決めを与える。
【００１９】印刷回路ボードを支持するために、図７のノブ６１～６４のような４つのノブが、ボード５８を外側パネルのリブから隔てる。図６の６６、６７及び６８のような内側のパネルの上部と下部の３つの支柱が位置決めし、間隔を隔てる。内側パネル４１の、及び外側パネル４２の前部及び後部のための、図６の孔７１及び７２と図７の孔７３及び７４は、端部キャップ、ドア、その他類似物の取付け構造である。図６のカム軸受け台７５及び７６は、Ｘ、Ｚ及び－Ｙ軸の位置決めとカムレバー４４の軸７７（図１１参照）の支持を与えると同時に、組立中にカムレバー４４を位置決めする。図７のカム支持８１及び８２は、Ｙ軸の正の位置決めとカムレバー４４の軸７７の支持を与える。図６のナットポケット８６は、組立中に、標準ナット（例えば、１０－３２タイプ）の位置決めを与える。ポケット８６はまた、Ｙ軸の負の方向を除くほか、すべての直線方向及び回転方向の位置決めを与える。図７のボス８７は、ナットの深さを越えてスクリューが貫通するクリアランス孔を提供しつつ、ナット８５への－Ｙ軸の支持を与える。図７の外側フレームが安全カバーの動作の位置決めを完全にする一方で、内側フレーム８８（図６）は組立中の安全カバーの位置決めを与える。
【００２０】ブラケットの取付のための正のＸ軸の位置決めと剪断は、工具なしでの取付けブラケットの取付けと除去とを可能にする、図８の取付けブラケットスナップ５９から得られる。例えば、これらのスナップ５９は、１スナップ当りわずか５ポンドの力に応じて変形して、ブラケットを取付け除去できる。図９からわかるように、９１及び９２のような８個の取付けブラケットキャッチのそれぞれが、比較的幅の狭いギャップを有し、Ｚ及びＹ軸の位置決めと締付固定での剪断支持とともに取付けブラケットを確立する。図８では、９５のような４つの取付けブラケットストッパが、９６のような支柱の剪断強さのための追加された断面積を与える。後者は、負のＸ軸の位置決めと剪断コントロールを与え、スナップに対する戻り力（例えば、０．１インチから０．１５インチの変形が１０から１５ポンドの力を与える）を与えるべく変形できる。
【００２１】図９に示されるように、後部ケーブルアクセス開口９８により、ＡＣパワーバスへのＡＣケーブル結合のため又はＩ／Ｏケーブル及びケーブル引回しのためのケーブルの結合のアクセスができる。図１０は、１０１及び１０２のような１８個のラッチエレメントを含んだ代表的な摺動ラッチコンポーネント１００で、それにより連続するタワービルディングブロックを一緒に結合する張力を増進する。それぞれのラッチエレメントは、ラッチがその開いた位置にあるときに、下側のタワービルディングブロックの垂直な開口に陥入する。ラッチコンポーネント１００は、０．５インチ以上のように前側へ摺動し、噛合うタワービルディングブロックの内側及び外側パネルのラッチの特徴と係合する。ラッチエレメントは、タワーに応力が加わらない限り、タワービルディングブロックの内側及び外側パネルとは接触しない。
【００２２】摺動ラッチコンポーネント１００はまた、４つのＣ字形スプリング１０５～１０８を含み、それぞれは中央でコンポーネント１００に取付けられて、上側及び下側のアームが可撓できる。スプリングのチャネルは、積重ねられたタワービルディングブロックを一緒に結び付ける、５～１５ポンドのクランプ力を与える。スプリング１０５～１０８は、ラッチの係合に必要な力を最小化すべく、互違いになっている。各Ｃ字形のスプリングチャネル上の１０９のようなフレキシブルスナップが、ラッチ１００を関連するタワービルディングブロックの下部に保持する。カムレセプタクル１１０は、ラッチ１００の一体部分として形成されており、カムアーム７８（図１１）を受け入れるように形成される一方で、カムアーム７８の必要な長さを最小化する。
【００２３】カム４４を、図１１に示す。カムアーム７８は、選択的に前後に摺動するために、カムレセプタクル（例えば図１０の１１０）と係合する。カム４４のアーム８０の孔７９は、いったん組立体が完成したときにブロックをインターロックした関係に保持するように、安全ネジを受入れる。しかしながら、図示の如く、カム４４は、ネジが孔７９を通して配置されるまで、一時的な組立のために所定の位置にロックするべく、又は、ブロックを結合させて保持すべく、中央を越える回転（例えば１０度）で形成される。図示していないが、与えられた棚により保持される電子モジュールは、各タワービルディングブロックの内側パネルの内側に面する表面の取付けブラケットと係合することができる。ひとつの例は、ＳＷ２の棚のためのＢＡ３５ｘ取付けブラケットと同様なＣチャネルブラケットである。他の例は、１５０mmのメートルレールセグメントであって、半分深さの１９インチのラックマウント機器（すなわちＴＺ８７５及びＴＺ８８５）を取付けるためのもので、これにより、これらのユニットのための標準取付け機器の使用ができる。棚の取付けブラケットの係合は、それが取付けられるタワービルディングブロック組立体にいくらかの安定性を与えることができる。
【００２４】図１及び図２及びある程度は図３からわかるように、端部キャップは、例えば、パネルの外側表面に取付けることによって、タワー構造のための化粧前面及び後面をつくることができる。装飾用のポリスチレンの射出成形プラスチックが、この目的のために概略適している。それらは、ケーブルのレースウェイのためのアクセスとカバーを与えると同時に、ブロックの前面及び後面にスナップで止めることができる。装飾用のポリスチレンの射出成形プラスチックの側面パネルと表面ラベルを外側パネルの外側壁面にスナップで止めることができる。装飾用のポリスチレンの射出成形プラスチックの上部カバーは、上部タワービルディングブロックのラッチの特徴と連結することができ、そのために結合と安全なカバーを与える。
【００２５】１１のような典型的なベースユニットが、多少分解されて図１２に示されている。概略Ｕ字形のチャネル１１５及び１１６が、負荷（２０Ｇの負荷の下で１０の８５ポンドの棚のように）のかかった棚の重さを支持する強度を与える。ベースユニットは水平足のための図示しない溶接ナットを含むことができる。二重ラッチチャネル１１７及び１１８は、薄板金属の折曲などによって、タワービルディングブロックのラッチの特徴を複製する。整列ピン及びレセプタクルは異なって、タワービルディングブロックと係合することによって与えられる。チャネル１１７及び１１８のいずれも、ＡＣパワーイニシエータの印刷回路基板のための取付け支柱をさらに含むことができる。ベースプレート１２０は、キャスター取付け（図示せず）と、ＡＣケーブルをＣＤＵからＡＣイニシエータＰＣＢに通すチャネル１２１を含むことができる。パワーの結合は、単相又は複相のＡＣパワー及び／又はＤＣを含むことができる。ベースカバープレート１２２は、チャネル１２１をカバーし、捩れ剛性を高める。
【００２６】タワービルディングブロックの組立体に関して、同一のコンポーネントが左側及び右側のブロックのいずれをもつくる。すなわち、左側のブロックは、右側のブロックをＸ軸のまわりに１８０度ひっくり返し、ＡＣバス印刷回路基板をＩ／Ｏバス印刷回路基板で置換えることによって作られ、逆もまた同様である。トップダウンの組立のためには、受入れラッチは新しい方向づけを必要とする（図１３～図１９に注意）。いったん組立てられると、与えられたブロックのラッチは、その上のラックの配列を伴う特定のベースユニットに対してそれが右側のブロックなのか左側のブロックなのかを決定する。タワービルディングブロックを組立てるのに、プレスは必要かも知れないが、固定具は必要とされない。すべての特徴は容易な組立のために面取りされる。
【００２７】図１２に示されるベース組立体は、両側で同じＵ字形チャネルとラッチラケットを使用する。図１２のラインに沿ったベースユニットは、その上に組立てられることになる、タワーの左側及び右側を形成する。これは各ブロックのパネルの縁に沿ったピンとアライニング孔の配置のためである。例えば、図１２と図４を参照してベースユニット１１９により確立されたピンの配置では、ブロック４０のラッチエレメント４３の配置は、そのブロックを右側のブロックにし、これに対して、ラッチエレメント３５の挿入は、それを左側のブロックにする。好ましくは、ラッチブラケットはＵチャネルにリベット付けされて、めっきの問題を避ける。ＡＣバスイニシエータ、印刷回路基板を製造時に取付けることもまた可能である。ベースカバープレート１２２は、リベット、接着又はこれに類するものにより永久的に取付けることができ、又は、製造段階の判断で、取外し可能に取付けることができる。取外し可能な取付によれば、製造設備において、又はユーザの現場において、ベースのＡＣの形成ができる。例えば、これにより単相から三相のＡＣ電力源の変更が比較的容易にできる。
【００２８】本発明による典型的なタワービルディングブロックであるブロック４０の組立が、順に図１３～図１９に示されている。カムレバー４４のアーム８０が、図１３及び図１４に示されるように、最初にパネル４２の溝に導入される。加えて、ナット８５がナットポケット８６内に配置され、ここでナットは最後にアーム８０の孔７９に通されたネジ（図示せず）協同する。次に、この場合にはＡＣパワーボードである印刷回路基板５８が、図１５～図１７に示すように、保持突起及び支柱に対して位置決めされる。基板５８には雄雌のエッジコネクタ５７Ａ及び５７Ｂが配置され、同様に５７Ｃのアウトレットが配置され、ブロック４０の最後の組立によって部分的に保持されたモジュールと直接に結合する。パネル４１は次にパネル４２に取付けられ、４９Ａ及び４９Ｂを含むスナップの列を介して、両者の間に基板５８をサンドイッチにして、図１７からわかるように、スナップはパネル４２に配置された受けノッチと係合して、スナップと受け具のいずれか又は両方がフレキシブルになっている。摺動ラッチ４３がその後、パネル４１と４２が係合することによって形成された下側のチャネルに挿入される。便宜上、図１０で示したラッチと共通の参照符号が図１８で使用される。ラッチエレメント４３は、カム受け具１１０をひとつとして含むウェブによって相互に結合されて一体のユニットをなす細長部材１０４Ａ及び１０４Ｂを備えて構成される。部材１０４Ａ及び１０４Ｂの側面に沿って並べられたのは、１０１、１０２及び１０３のような複数のラッチエレメントであって、これらのそれぞれがＣスプリング１０５、１０６、１０７及び１０８を備えた関連する部材１０４に固定されている。各Ｃスプリングはその中央において部材１０４に取付けられているが、その他の部分は自由で特に垂直方向に可撓する。
【００２９】Ｃスプリング１０５～１０８のそれぞれは、それから延びる突起又はスナップエレメント１０９、１０９Ａ、１０９Ｂ及び１０９Ｃを有する。これらのスナップは、ラッチエレメント４３を下側のチャネル（パネル４１と４２が互いに取付けられてブロック４０を形成したときに形成される）内にラッチカムレバー４４が動かされるまで保持するためのものである。図２３に示されるように、スナップの突起１０９を含むスプリング１０７の上部分は、パネル４１の下縁に含まれる開部１３５に挿入される。突起１０９は、外側パネル４１の内側面に沿って延びる隆起部１３６に引っかかり、カムレバー４４が動作していないときにはいつでも、ラッチエレメント４３がブロック４０との係合が外れて落下しないように保持する。
【００３０】レバー４４の動作はラッチエレメント４３を摺動させ、これ故に、Ｃスプリング１０７をも図２３の仮想線に示される位置になるまで摺動させる。これにより、Ｃスプリング１０７の端面１３７が肩１３９の上面１３８と係合するようになり、それによって、ラッチエレメント４３とブロック４０との間にいくらかの閉止力を確立する。この点において、突起１０９は、図２４に明らかなように隆起部１３６を通り越す。組立が完了したとき、Ｃスプリングのそれぞれは負荷の下にある。それらは関連する摺動ラッチエレメントに"Ｃ"の形態の中央部分において取付けられているため、その"Ｃ"の端面は受入れるチャネルのそれぞれの表面に係合し、それによって、結合されたコンポーネント間にバイアス力を与える。Ｃスプリングの材料中にガラス（例えば５％）を使用すると、それらのコンポーネントのプラスチッククリープの傾向を減少させる。
【００３１】カムレバー４４のアーム７８のひとつの端部は、摺動エレメント４３がブロック４０に挿入されたときに、カムレセプタクル１１０の２つの垂直な平面の間に挿入されることに注意する。これによりカムレバー４４は、ラッチエレメント４３をパネル４１及び４２の間の線に沿って摺動させることができる。摺動ラッチの特徴を理解するために、図１０の摺動ラッチエレメント１００が反転され、図５に部分的に示される受入れ配置に挿入されたと仮定する。ラッチエレメント１１１は、他の片方と同様に、側面が"Ｈ"のように形成されて、延びたフィンガーセグメント１１２を有している。フィンガーセグメント１１２は、タブ４７の横の開部に挿入され、肩部４６の後ろの開部に挿入される。カムレバーが動かされたとき、ラッチエレメントは摺動して、フィンガーセグメント１１２は肩部４５のフィンガーセグメント１１３の下に摺動する。従って、ラッチエレメントは所定の位置にロックされ、関連するブロックは隣接する関係に固定される。これらのインターロックフィンガーセグメントの列は、２つの関連するブロックがしっかりとロックされることを確実にする。
【００３２】本発明を使用することで、図２０から図２２に示すように、ＡＣバスは自動的に各タワービルディングブロックセグメントを通って延びるため、非常に迅速なシステムの組立が可能になり、それによって、組立時間と関連するコストを大きく削減する。すなわち、図２０では、タワービルディングブロック１２４は、カムレバー１２７が閉じた状態にあることから明らかなように、既に下側のブロック又はベースユニットに取付けられている。ブロック１２５を下げて、図２１に示すように、その摺動ラッチ１３０を、ブロック１２４の上部に関連した噛合うエレメントに入れる。加えて、ブロック１２５の下側に沿って並んだ１２６Ａ～１２６Ｃのような突起又はペグ（このセットの突起１２６Ｄだけが図２０では見えている）が、孔１２９Ａ及び１２９Ｃと、同様にブロック１２４の外側パネルの上面のノッチ１２９Ｂとに入る。もちろん、突起１２６と孔１２９とは同じ断面に形成することが好ましい。その後、カムレバー１２８は閉じられて、それにより、ブロック１２５とブロック１２４とをロックする。ラッチされた状態は図２２に示されており、カムレバー１２８は今やブロック１２５の外側パネルの表面と平坦になっている。加えて、摺動ラッチ１３０の外側部分１３１が図２１に見えているが、図２２では、ブロック１２４及び１２５の右端の受入れチャネル内に動いている。ブロック１２４の端部１３２は、図２０、図２１及び図２２で、ブロック１２４の直下のブロック又はベースユニットにラッチした位置に示されていることに注意したい。
【００３３】タワービルディングブロック当り１本のネジだけで、安全性の要求を満たす。棚の取付けブラケットはいかなる固定具も用いずに取付けられる。化粧パネルは、システムの組立中のひきずりや損傷を避けるべく、出荷のすぐ前に取付けることができる。従って、システムの"個性"が出荷のすぐ前につけ加えられる、ひとつの共通のアセンブリラインを採用することが可能であり、製造者又はベンダーによるＯＥＭシステムの個性化のために特に魅力的である。パワーエントリユニットは、パワーコードに関して差込む必要があるだけで、ＡＣパワーバスに電力を供給できる。組立てられたシステムは適切に形成されたときに十分に堅固であり、少なくとも３から１０の棚の再形成されたシステムの出荷ができる。
【００３４】加えて、デザインはリサイクル性に十分適している。構造的なフォーム部分は、ペイントやラベル付けされていない化粧パネルで覆われるため、ペイントの必要がない。すべての非プラスチック部品に代えて、システムのラベルが薄板の金属に配置された、薄板の金属を使用することが可能である。さらに、デザインは分解も容易になっている。構造的なフォームラッチ及びスナップは、分解を行う工具のアクセスを与えるモールドの入れ子によってつくれる可能性がある。構造のナットは、いったんブロックが分解されると、単にはずれ落ち、化粧パネルは構造の断片に摺動して外れる。すべての能動コンポーネントはタワーを分解せずに交換可能である。後ろ側（逆も同様）のパワーコードを外した後で、パワーエントリユニットの前部の除去が可能で、Ｉ／Ｏの相互接続やケーブル接続に干渉することはない。一方、受動コンポーネントの故障はタワーの分解を要求するだろうが、そのような故障が起ることは少なく、ＡＣパワーＰＣＢ及び／又はＩ／ＯバスＰＣＢにだけ影響を与える。もちろん、本発明と関連して外部のケーブル接続を利用することも可能である。棚の取付けブラケットは、同一のブラケットを両側に使用して、工具を使用しないモジュールの取付けと取外しを可能にする。本発明のタワービルディングブロックの使用を通して構成されたシステムの前部及び後部の各棚のすべての特徴へのオープンアクセスがある。
【００３５】典型的なブロックは７ポンドの重さで、システムの組立中の容易な整列を与えるガイドピンを含んでいる。コネクタの挿入にはいくらか追加的な力が要求されるが、ブロック自身の重さがこのプロセスを助ける。カムレバー１００は、約５ポンドで開閉するように、比較的小さな力で操作できる。パワーと電子のコミュニケーションボードを含むブロックの特殊化は、噛合うピンとレセプタクル孔の列の形態を用いることによって上述したけれども、この結果を生み出す他の方法は通常の当業者によって可能である。例えば、ブロックに関連したエレメントは、すべて共通の組立形態を有することができ、同時に、ボードに関連してそれに保持されるコネクタは、関連した電気的な経路がコンパチブルでない限り、完了した電気的な接続の確立を阻止する、インターロックの構造を組込むことができる。
【００３６】タワービルディングブロックシステムは、小さなオープンオフィスシステムから高い密度のマスストレージ環境までの広い範囲のアプリケーションの、コストが効率的な、モジュール方式のエンクロージャの解決である。それはエンクロージャ内の改善されたケーブルのマネージメントの必要を満たす。システムは、ユーザ、ディストリビュータ、及び再販売者によって容易に再形成され、又は工場からあらかじめ形成されて販売される。パネルの構造と審美の双方のデザインのモジュール化により、迅速で低廉に顧客の解決をつくることが容易になる。本発明の例としての好ましい実施の形態はここで詳細に説明したけれども、通常の当業者は、ここで特別に述べられた以外に、さまざまな変更、改良、追加、及び応用を、本発明の範囲から離れることなしに、認識するだろう。

【出願人】	【識別番号】５９０００２８７３【氏名又は名称】ディジタルイクイプメントコーポレイション
【出願日】	平成１０年（１９９８）６月３０日
【代理人】	【弁理士】【氏名又は名称】中村稔（外６名）
【公開番号】	特開平１１－１１２１６２
【公開日】	平成１１年（１９９９）４月２３日
【出願番号】	特願平１０－１８４８８２