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【発明の名称】 センタークラスタモジュール及びそのシステム並びに電装機器コネクタシステム
【発明者】 【氏名】片岡 一郎

【氏名】青木 邦光

【氏名】古屋 嘉之

【氏名】松下 淳一

【氏名】西山 博

【氏名】中島 勝利

【氏名】法月 晃

【氏名】村上 克己

【氏名】甘利 武之
【要約】 【課題】車両の組み付け性を向上するとともにコストを低減し、安全性を確保するセンタークラスタモジュールを提供する。

【解決手段】車両に搭載される複数の電装機器の各電装機器を着脱自在に機器接続スロット１９に装着し、機器接続スロットに装着された各電装機器相互間をバスライン４１で接続し、操作手段１３に一括配置された複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅは、複数の電装機器に対応して設けられると共に各電装機器を操作するための操作信号を入力し、いずれかの操作スイッチが操作されたとき、ヘッドユニット１５は、操作された操作スイッチに対応する電装機器をバスラインを介して制御する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 車両に搭載される複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な第１の機器接続スロットと、この第１の機器接続スロットに設けられると共に第１の機器接続スロットに装着された前記各電装機器相互間を接続する第１のバスラインと、前記複数の電装機器に対応して設けられると共に各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを一括配置した操作手段と、この操作手段のいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記第１のバスラインを介して制御する第１の制御手段と、を備えることを特徴とするセンタークラスタモジュール。
【請求項２】 前記各電装機器の情報を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１記載のセンタークラスタモジュール。
【請求項３】 前記複数の電装機器は、通常サイズの第１の電装機器と、通常サイズの半分のサイズの第２の電装機器とからなり、前記第１の機器接続スロットに同一サイズの複数の第１のコネクタを設け、前記第１のコネクタに接続される第１の接続部と前記第２の電装機器を前記第１のコネクタの長手方向に沿って２個並設して接続する第２の接続部及び第３の接続部とを有する第２のコネクタを設け、前記第１の電装機器は、対応する前記第１のコネクタに着脱自在に構成され、２個並設された前記第２の電装機器は、前記第２のコネクタを介して対応する前記第１のコネクタに着脱自在に構成されることを特徴とする請求項１記載のセンタークラスタモジュール。
【請求項４】 車両に搭載される複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な第１の機器接続スロット、この第１の機器接続スロットに設けられると共に第１の機器接続スロットに装着された前記各電装機器相互間を接続する第１のバスライン、前記複数の電装機器に対応して設けられると共に各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを一括配置した操作手段、及びこの操作手段のいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記第１のバスラインを介して制御する第１の制御手段を有するセンタークラスタモジュールと、このセンタークラスタモジュールに接続される第２のバスラインと、この第２のバスラインに接続され前記センタークラスタモジュールとの間で通信を行なう拡張モジュールとを備え、前記拡張モジュールは、前記複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な第２の機器接続スロットと、この第２の機器接続スロットに設けられると共に第２の機器接続スロットに装着された前記各電装機器相互間を接続する第３のバスラインと、前記センタークラスタモジュール内の前記操作手段のいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記第２のバスライン及び第３のバスラインを介して制御する第２の制御手段と、を備えることを特徴とするセンタークラスタモジュールシステム。
【請求項５】 前記バスラインを介して各電装機器が動作しているときに前記いずれかのバスラインが異常かどうかを判定する判定手段と、前記いずれかのバスラインが異常である場合に前記各電装機器のスタンドアロン動作に切り換える切り換え手段と、この切り換え手段からの切り換え信号に基づき前記各電装機器のスタンドアロン動作を制御する第３の制御手段と、を備えることを特徴とする請求項４記載のセンタークラスタモジュールシステム。
【請求項６】 通常サイズの第１の電装機器及び通常サイズの半分のサイズの第２の電装機器とからなる複数の電装機器と、同一サイズの複数の第１のコネクタが設けられた機器接続スロットと、前記第１のコネクタに接続される第１の接続部と前記第２の電装機器を前記第１のコネクタの長手方向に沿って２個並設して接続する第２の接続部及び第３の接続部とを有する第２のコネクタとを備え、前記第１の電装機器は、対応する前記第１のコネクタに着脱自在に構成され、２個並設された前記第２の電装機器は、前記第２のコネクタを介して対応する前記第１のコネクタに着脱自在に構成されることを特徴とする電装機器コネクタシステム。
【請求項７】 前記第２のコネクタは、前記第１のコネクタからの各信号ラインを２分岐し、分岐された一方の各信号ラインを前記第２の接続部に出力し、分岐された他方の各信号ラインを前記第３の接続部に出力するよう構成されることを特徴とする請求項６記載の電装機器コネクタシステム。
【請求項８】 車両の種類またはグレードに対して共通に用いられる共通部品、及び接続コネクタを有する共通ユニットと、前記車両の種類またはグレードに応じて交換される交換部品を有するとともに、前記共通ユニットに前記接続コネクタを介して着脱自在な交換ユニットと、を備えることを特徴とするセンタークラスタモジュール。
【請求項９】 前記交換ユニットは、車両に搭載される複数の電装機器に対応して設けられると共に各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを一括配置したスイッチユニットであり、前記共通ユニットは、前記複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な機器接続スロット、この機器接続スロットに前記各電装機器が装着され、且つ前記スイッチユニットのいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記機器接続スロットを介して制御する制御手段を有する本体ユニットであることを特徴とする請求項８記載のセンタークラスタモジュール。
【請求項１０】 前記共通ユニットは、車両に搭載される複数の電装機器に対応して設けられると共に各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを一括配置したスイッチユニットであり、前記交換ユニットは、前記複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な機器接続スロット、この機器接続スロットに前記各電装機器が装着され、且つ前記スイッチユニットのいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記機器接続スロットを介して制御する制御手段を有する本体ユニットであることを特徴とする請求項８記載のセンタークラスタモジュール。
【請求項１１】 前記機器接続スロットを覆うとともに前記車両に搭載される前記複数の電装機器の種類に応じて交換可能なフェイスプレートを備えることを特徴とする請求項９または請求項１０記載のセンタークラスタモジュール。
【請求項１２】 前記フェイスプレートは、前記機器接続スロットの数に相当する複数の第１の開口部を有するベースプレートと、前記車両に搭載される電装機器を挿入するための第２の開口部を有するとともに、前記電装機器に応じて前記複数の第１の開口部の内の対応する第１の開口部に装着される交換プレートと、を備えることを特徴とする請求項１１記載のセンタークラスタモジュール。
【請求項１３】 前記フェイスプレートは、前記スイッチユニット及び前記機器接続スロットを覆うとともに前記車両に搭載される前記複数の電装機器の種類に応じて交換可能なベゼルであることを特徴とする請求項１１記載のセンタークラスタモジュール。
【請求項１４】 車両に搭載される複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な機器接続スロット、及び第１の接続コネクタを有する本体ユニットと、前記各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを有するとともに前記本体ユニットに前記第１の接続コネクタを介して着脱自在なスイッチユニットとを備え、前記スイッチユニットは、第２の接続コネクタを有するとともに前記本体ユニットに前記第１の接続コネクタを介して接続可能で且つ複数の第１の開口部を有するベースフェイスと、このベースフェイスに前記第２のコネクタを介して接続可能で且つ前記機器接続スロットに接続された電装機器に応じて交換可能なサブフェイスと、前記車両に搭載される電装機器を挿入するための第２の開口部を有するとともに、前記機器接続スロットに接続された電装機器に応じて前記複数の第１の開口部の内の対応する第１の開口部に装着される交換プレートと、を有することを特徴とするセンタークラスタモジュール。
【請求項１５】 前記ベースフェイスに発光部を設け、さらに、前記ベースフェイスと前記サブフェイスとの間に、前記発光部からの光を前記サブフェイスに有する前記複数の操作スイッチに導く導光部材を設けたことを特徴とする請求項１４記載のセンタークラスタモジュール。
【請求項１６】 受光及び発光を行う第１の受発光部を有するとともに、前記ベースフェイスに着脱自在な第１の光通信部と、前記第１の受発光部との間で光通信を行う第２の受発光部、及びこの第２の受発光部を動作させるバッテリを有するとともに、前記サブフェイスに着脱自在な第２の光通信部と、を備えることを特徴とする請求項１４記載のセンタークラスタモジュール。
【請求項１７】 前記ベースフェイスに受光及び発光を行う第１の受発光部を設け、さらに、前記サブフェイスに着脱自在な光通信部を設け、前記光通信部は、前記第１の受発光部との間で光通信を行う第２の受発光部、及びこの第２の受発光部を動作させるバッテリを有することを特徴とする請求項１４記載のセンタークラスタモジュール。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、自動車等の車両に対する組付性やコストを低減するセンタークラスタモジュール及びそのシステム並びに電装機器コネクタシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、車両の前部にはオーディオ機器を収納するセンタークラスタモジュールが搭載されているが、このセンタークラスタモジュールはオーディオ機器のコンポーネントを挿入するためのケースであった。このため、機器毎に電源線や信号線を連結しなければならず、電源線や信号線の配索が複雑になり、機器の組み付けに多大な時間がかかると共に、かなりのコストがかかっていた。
【０００３】また、機器毎にその機器に操作スイッチが設けられているので、ラックの下部にある機器を操作する場合には、目線を落として操作スイッチを操作しなければならず、運転中の安全性に欠けていた。
【０００４】さらに、車両のセンタークラスタモジュールに収納されるオーディオ機器においては、コスト、組み付け性を考慮し、ワンボディ化が行なわれている。しかし、機器の拡張性があまりなく、後付け機器を購入した場合、ワンボディの他にスペースがあれば、後付け機器を他のスペースに取り付けることができる。しかし、ボディ側（インストルメントパネル内取り付けステー）には全ての後付け機器が取り付けられるようになっていなかった。
【０００５】また、アフターマーケットで後付け機器を購入してセンターコンソールに後付け機器を取り付けた場合、ワイヤハーネス（Ｗ／Ｈ）を後配索しなければならなかった。
【０００６】さらに、後付けの機器は先に搭載された機器メーカと同一の機器メーカであるとは限らないため、それぞれの機器のスイッチや表示部は、例えば、操作性、視認性の考え方、デザインの統一性等の点でまちまちであった。このため、センタークラスタモジュールに後付け機器を収納した場合、機器の操作性、視認性が悪く、運転中の安全性に欠けていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】さらに、図４１に示すように、機器スロット４０１に１台の１ＤＩＮサイズ機器４０３，２台の１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器４０５，４０７を装着する場合に、ＤＩＮサイズ機器をスロット基板（図示せず）に接続するためのスロット基板上コネクタ（図示せず）が１か所につき１台のＤＩＮサイズ機器しか接続することができなかった。
【０００８】このため、図４１に示すように２台の１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器４０５，４０７はラックの上下２段に配置されることになり、スペース的に無駄な部分が多かった。また、各機器の操作性を考慮すると、各機器はラックの上部に配置することが望ましい。
【０００９】本発明の第１の課題は、車両の組み付け性を向上するとともにコストを低減し、安全性を確保することのできるセンタークラスタモジュール及びそのシステムを提供する。
【００１０】本発明の第２の課題は、取り付けスペースを有効に利用することのできる電装機器コネクタシステムを提供する。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明は前記課題を解決するために以下の構成とした。請求項１の発明のセンタークラスタモジュールは、車両に搭載される複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な第１の機器接続スロットと、この第１の機器接続スロットに設けられると共に第１の機器接続スロットに装着された前記各電装機器相互間を接続する第１のバスラインと、前記複数の電装機器に対応して設けられると共に各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを一括配置した操作手段と、この操作手段のいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記第１のバスラインを介して制御する第１の制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】この発明によれば、複数の電装機器の各電装機器が第１の機器接続スロットに着脱自在に差し替えでき、装着された各電装機器相互間を第１のバスラインで接続するので、組み立て性が向上する。また、操作手段の複数の操作スイッチは一括配置され、複数の電装機器に対応して設けられ、いずれかの操作スイッチが操作されたとき、第１の制御手段は、操作された操作スイッチに対応する電装機器を第１のバスラインを介して制御する。すなわち、操作手段で複数の電装機器を一括して制御するので、各操作スイッチをそれぞれの電装機器に設ける必要がなくなるため、コストを低減でき、しかも安全性を確保することができる。
【００１３】また、請求項２の発明のように、前記各電装機器の情報を表示する表示手段を備えるようにしてもよい。
【００１４】請求項４の発明のセンタークラスタモジュールシステムは、車両に搭載される複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な第１の機器接続スロット、この第１の機器接続スロットに設けられると共に第１の機器接続スロットに装着された前記各電装機器相互間を接続する第１のバスライン、前記複数の電装機器に対応して設けられると共に各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを一括配置した操作手段、及びこの操作手段のいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記第１のバスラインを介して制御する第１の制御手段を有するセンタークラスタモジュールと、このセンタークラスタモジュールに接続される第２のバスラインと、この第２のバスラインに接続され前記センタークラスタモジュールとの間で通信を行なう拡張モジュールとを備え、前記拡張モジュールは、前記複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な第２の機器接続スロットと、この第２の機器接続スロットに設けられると共に第２の機器接続スロットに装着された前記各電装機器相互間を接続する第３のバスラインと、前記センタークラスタモジュール内の前記操作手段のいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記第２のバスライン及び第３のバスラインを介して制御する第２の制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】この発明によれば、拡張モジュールにおいて、第２の機器接続スロットに装着された各電装機器相互間を第３のバスラインで接続し、操作手段のいずれかの操作スイッチが操作されたとき、第２の制御手段は操作された操作スイッチに対応する電装機器を第２のバスライン及び第３のバスラインを介して制御する。すなわち、操作スイッチの操作により拡張モジュール内の各電装機器を制御することができる。
【００１６】請求項５の発明のセンタークラスタモジュールシステムは、前記バスラインを介して各電装機器が動作しているときに前記いずれかのバスラインが異常かどうかを判定する判定手段と、前記いずれかのバスラインが異常である場合に前記各電装機器のスタンドアロン動作に切り換える切り換え手段と、この切り換え手段からの切り換え信号に基づき前記各電装機器のスタンドアロン動作を制御する第３の制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】この発明によれば、バスラインを介して各電装機器が動作しているときに判定手段はいずれかのバスラインが異常かどうかを判定し、いずれかのバスラインが異常である場合に切り換え手段により各電装機器のスタンドアロン動作に切り換えられ、第３の制御手段は切り換え手段からの切り換え信号に基づき各電装機器のスタンドアロン動作を制御する。すなわち、バスラインが異常であった場合でもスタンドアロン動作により各電装機器を制御することができる。
【００１８】請求項６の発明の電装機器コネクタシステムは、通常サイズの第１の電装機器及び通常サイズの半分のサイズの第２の電装機器とからなる複数の電装機器と、同一サイズの複数の第１のコネクタが設けられた機器接続スロットと、前記第１のコネクタに接続される第１の接続部と前記第２の電装機器を前記第１のコネクタの長手方向に沿って２個並設して接続する第２の接続部及び第３の接続部とを有する第２のコネクタとを備え、前記第１の電装機器は、対応する前記第１のコネクタに着脱自在に構成され、２個並設された前記第２の電装機器は、前記第２のコネクタを介して対応する前記第１のコネクタに着脱自在に構成されることを特徴とする。
【００１９】この発明によれば、一方の第２の電装機器を第２のコネクタの第２の接続部に接続し、他方の第２の電装機器を第２のコネクタの第３の接続部に接続し、第２のコネクタの第１の接続部を第１のコネクタに接続することで第１のコネクタの長手方向に沿って２個並設された第２の電装機器を機器接続スロットに装着できるため、取り付けスペースを有効に利用することができる。
【００２０】請求項７の発明のように、前記第２のコネクタは、前記第１のコネクタからの各信号ラインを２分岐し、分岐された一方の各信号ラインを前記第２の接続部に出力し、分岐された他方の各信号ラインを前記第３の接続部に出力するよう構成されてもよい。
【００２１】請求項８の発明のセンタークラスタモジュールは、車両の種類またはグレードに対して共通に用いられる共通部品、及び接続コネクタを有する共通ユニットと、前記車両の種類またはグレードに応じて交換される交換部品を有するとともに、前記共通ユニットに前記接続コネクタを介して着脱自在な交換ユニットとを備えることを特徴とする。
【００２２】この発明によれば、共通ユニットは、車両の種類またはグレードに関係なく共通に使用し、共通ユニットに着脱自在な交換ユニットを前記車両の種類またはグレードに応じて交換するのみで済むため、コストを低減することができる。
【００２３】請求項９の発明のように、前記交換ユニットは、車両に搭載される複数の電装機器に対応して設けられると共に各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを一括配置したスイッチユニットであり、前記共通ユニットは、前記複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な機器接続スロット、この機器接続スロットに前記各電装機器が装着され、且つ前記スイッチユニットのいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記機器接続スロットを介して制御する制御手段を有する本体ユニットであることを特徴とする。
【００２４】この発明によれば、本体ユニットは、車両の種類またはグレードに関係なく共通に使用し、本体ユニットに着脱自在なスイッチユニットを前記車両の種類またはグレードに応じて交換するのみで済むため、コストを低減することができる。
【００２５】請求項１０の発明のように、前記共通ユニットは、車両に搭載される複数の電装機器に対応して設けられると共に各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを一括配置したスイッチユニットであり、前記交換ユニットは、前記複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な機器接続スロット、この機器接続スロットに前記各電装機器が装着され、且つ前記スイッチユニットのいずれかの操作スイッチが操作されたとき、操作された操作スイッチに対応する電装機器を前記機器接続スロットを介して制御する制御手段を有する本体ユニットであることを特徴とする。
【００２６】この発明によれば、スイッチユニットは、車両の種類またはグレードに関係なく共通に使用し、本体ユニットを前記車両の種類またはグレードに応じて交換するのみで済むため、コストを低減することができる。
【００２７】請求項１１の発明は、前記機器接続スロットを覆うとともに前記車両に搭載される前記複数の電装機器の種類に応じて交換可能なフェイスプレートを備えることを特徴とする。
【００２８】この発明によれば、フェイスプレートは、車両に搭載される複数の電装機器の種類に応じて交換することができ、本体ユニット及びスイッチユニットを変えずに、フェイスプレートのみを変更すれば済むため、コストを低減することができる。
【００２９】請求項１２の発明のように、前記フェイスプレートは、前記機器接続スロットの数に相当する複数の第１の開口部を有するベースプレートと、前記車両に搭載される電装機器を挿入するための第２の開口部を有するとともに、前記電装機器に応じて前記複数の第１の開口部の内の対応する第１の開口部に装着される交換プレートとを備えることを特徴とする。
【００３０】この発明によれば、ベースプレートに有する複数の第１の開口部の内、電装機器に合わせた交換プレートのみが対応する第１の開口部に装着される。すなわち、電装機器に合わせた交換プレートを交換するのみで済むため、コストを低減することができる。
【００３１】請求項１３の発明のように、前記フェイスプレートは、前記スイッチユニット及び前記機器接続スロットを覆うとともに前記車両に搭載される前記複数の電装機器の種類に応じて交換可能なベゼルであることを特徴とする。
【００３２】この発明によれば、スイッチユニット及び機器接続スロットを覆うベゼルは、複数の電装機器の種類に応じて交換可能であるため、コストを低減することができる。
【００３３】請求項１４の発明のセンタークラスタモジュールは、車両に搭載される複数の電装機器の各電装機器が着脱自在な機器接続スロット、及び第１の接続コネクタを有する本体ユニットと、前記各電装機器を操作するための操作信号を入力する複数の操作スイッチを有するとともに前記本体ユニットに前記第１の接続コネクタを介して着脱自在なスイッチユニットとを備え、前記スイッチユニットは、第２の接続コネクタを有するとともに前記本体ユニットに前記第１の接続コネクタを介して接続可能で且つ複数の第１の開口部を有するベースフェイスと、このベースフェイスに前記第２のコネクタを介して接続可能で且つ前記機器接続スロットに接続された電装機器に応じて交換可能なサブフェイスと、前記車両に搭載される電装機器を挿入するための第２の開口部を有するとともに、前記機器接続スロットに接続された電装機器に応じて前記複数の第１の開口部の内の対応する第１の開口部に装着される交換プレートとを有することを特徴とする。
【００３４】この発明によれば、機器接続スロットに接続された電装機器に応じてサブフェイスを交換することができ、サブフェイス機器接続スロットに接続された電装機器に応じて複数の第１の開口部の内の対応する第１の開口部に交換プレートが装着されるため、ベースフェイスを共通部品として使用できるから、コストを低減することができる。
【００３５】請求項１５の発明のように、前記ベースフェイスに発光部を設け、さらに、前記ベースフェイスと前記サブフェイスとの間に、前記発光部からの光を前記サブフェイスに有する前記複数の操作スイッチに導く導光部材を設けたことを特徴とする。
【００３６】この発明によれば、導光部材は、ベースフェイスに設けられた発光部からの光をサブフェイスに有する複数の操作スイッチに導くため、各操作スイッチが明るくなり、夜間時に利便性がある。
【００３７】請求項１６の発明は、受光及び発光を行う第１の受発光部を有するとともに、前記ベースフェイスに着脱自在な第１の光通信部と、前記第１の受発光部との間で光通信を行う第２の受発光部、及びこの第２の受発光部を動作させるバッテリを有するとともに、前記サブフェイスに着脱自在な第２の光通信部とを備えることを特徴とする。
【００３８】この発明によれば、ベースフェイスに着脱自在な第１の光通信部に有す第１の受発光部からの光は、サブフェイスに着脱自在な第２の光通信部に有する第２の受発光部により受信されるため、ベースフェイスとサブフェイスとの通信が可能となる。また、サブフェイスに第２の光通信部を装着し、バッテリにより第２の受発光部が動作するため、携帯が可能である。
【００３９】請求項１７の発明は、前記ベースフェイスに受光及び発光を行う第１の受発光部を設け、さらに、前記サブフェイスに着脱自在な光通信部を設け、前記光通信部は、前記第１の受発光部との間で光通信を行う第２の受発光部、及びこの第２の受発光部を動作させるバッテリを有することを特徴とする。
【００４０】この発明によれば、ベースフェイスに設けられた第１の受発光部と、サブフェイスに着脱自在な光通信部に有する第２の受発光部との間で光通信を行うことができる。
【００４１】
【発明の実施の形態】以下、本発明のセンタークラスタモジュールの実施の形態を図面を参照して説明する。
【００４２】＜第１の実施の形態＞まず、本発明のセンタークラスタモジュールの第１の実施の形態を説明する。図１（ａ）にセンタークラスタモジュールの構成図を示し、図１（ｂ）にセンタークラスタモジュール内のヘッドユニットを示し、図１（ｃ）にセンタークラスタモジュール内の機器接続スロットを示す。図２にセンタークラスタモジュールシステムの構成ブロック図を示す。
【００４３】センタークラスタモジュール１は、自動車等の車両に搭載され、表示ブロックと標準ブロック（以下、ヘッドユニット）とからなる。表示ブロックは、オーディオビデオデータ（以下、ＡＶデータと称する。）を表示するディスプレイ１１からなり、ヘッドユニット１２は、スイッチユニット１３、本体ユニット１４を有して構成される。本体ユニット１４は、コントローラ１５、機器接続スロット１９を有し、機器接続スロット１９にはラジオ３５、カセット３７ａ、コンパクトディスク（以下、ＣＤと称する。）３８等の電装機器（以下、機器と称する。）が着脱自在に装着されるようになっている。
【００４４】この機器接続スロット１９には、機器接続スロット１９に装着された各電装機器相互間を接続するバスライン４１が設けられ、このバスライン４１は、コントローラ１５に接続される。
【００４５】スイッチユニット１３は、図１（ｂ）に示すように、複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅから構成され、この複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅは、機器接続スロット１９に接続される各種の機器の数に対応して設けられ、対応する操作スイッチが対応する機器を操作するようになっている。複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅは、運転者等が操作しやすいように傾斜して配置されている。
【００４６】コントローラ１５は、複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅからの操作信号により、バスライン４１を介して機器接続スロット１９に接続された各種の機器を制御する。このコントローラ１５は、複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅの下部の図示しない部分に配置され、図１（ｂ）に示すように、前部には各種の機器を収納するためのラック部１７ａ〜１７ｃが設けられ、後部には機器接続スロット１９が配置される。
【００４７】機器接続スロット１９は、図１（ｃ）に示すようにスロット基板２１を有しており、このスロット基板２１はラック部１７ａ〜１７ｃに組み込まれている。図３にスロット基板の詳細図を示す。図３に示すスロット基板２１は、長い開口を有する長開口コネクタ２３ａ〜２３ｃと、短い開口を有する短開口コネクタ２５ａ〜２５ｃとを有して構成される。
【００４８】フラットコネクタ２７は、サイズが大きい大基板エッジ２９ａと、サイズが小さい小基板エッジ２９ｂとを有し、大基板エッジ２９ａが例えば、長開口コネクタ２３ａに着脱自在に装着され、小基板エッジ２９ｂが短開口コネクタ２５ａに着脱自在に装着される。また、長開口コネクタ２３ｂ及び短開口コネクタ２５ｂには他のフラットコネクタ２７が装着され、長開口コネクタ２３ｃ及び短開口コネクタ２５ｃには他のフラットコネクタ２７が装着される。
【００４９】フラットコネクタ２７には第１の開口部３１ａと、第２の開口部３１ｂとが設けられており、第１の開口部３１ａには１／２Ｗ（サイズ）−ＤＩＮサイズ機器用の基板エッジ３３ａが装着され、第２の開口部３１ｂには１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器用の基板エッジ３３ｂが装着される。そして、図４に示すように１つのラックに１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器３７ａと、１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器３７ｂとを収納することができる。
【００５０】図５（ａ）にバスラインの構成図を示し、図５（ｂ）にバスラインに接続されるオプション機器を示す。バスライン４１は、図２の機器接続スロット１９の背面に配置され、縦方向に沿って複数の切欠部４２及び複数の端子部４３を有し、かつ、これらの複数の切欠部４２及び複数の端子部４３が横方向に沿って複数列配設されている。各端子部４３はブスバー４５の一端４５ａと溶接止めされており、ブスバー４５の他端４５ｂは図５（ｂ）に示すオプション機器４９に設けられた基板エッジ４７に接続される。
【００５１】このように、機器接続スロット１９に各機器を装着し、装着された各機器をバスライン４１に接続し、各機器がバスライン４１を介してコントローラ１５に接続される。また、このコントローラ１５にはディスプレイ１１及び操作スイッチ１３ａ等が接続される。
【００５２】すなわち、センタークラスタモジュール１をラック構造に形成し、機器は機器接続スロット１９に自在に差し替えできるため、機器の拡張性が得られると共に、組み立て性が向上する。
【００５３】また、スイッチユニット１３の複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅの操作によりコントローラ１５がバスライン４１を介して各機器をコントロールするので、各操作スイッチ１３ａ〜１３ｅをそれぞれの機器に設ける必要がなくなる。また、ディスプレイもそれぞれの機器に設ける必要がなくなる。
【００５４】従って、操作スイッチ及びディスプレイを持たない機器を自由に拡張できるため、コストを低減できる。また、複数の操作スイッチが運転者の操作しやすい場所に一括して配置されているので、運転中の安全性を確保できる。
【００５５】図６に車両に搭載されたセンタークラスタモジュールシステムの一例の構成図を示す。センタークラスタモジュールシステムは、車両内において標準ブロックを有するセンタークラスタモジュール１と拡張モジュールとしての拡張ブロック５３との間でデータの伝送を行なうものである。
【００５６】図６において、車両５０の前部のダッシュボードエリアにセンタークラスタモジュール１が配置され、このセンタークラスタモジュール１はバスライン５１を介してリアトランクエリアに配置された拡張ブロック５３に接続される。
【００５７】図７にリアトランクエリアに配置された拡張ブロック５３の構成図を示す。拡張ブロック５３は、センタークラスタモジュール１内の標準ブロックに収納することができないＣＤチェンジャやＭＤチェンジャを収納するものである。
【００５８】拡張ブロック５３は、通信ＩＣ等からなるコントローラ５５、機器接続スロット５７、ＣＤチェンジャ５８、アンプ（ＡＭＰ）５９、電話（ＴＥＬ）６０等の機器を有する。ＣＤチェンジャ５８、アンプ５９、電話６０の各々は、拡張用コネクタ５７ａを介して機器接続スロット５７に装着される。機器接続スロット５７の背面には図５（ａ）に示すバスライン４１と同一構成のバスライン４１ａ（図２に示す。）が設けられ、このバスライン４１ａに機器が接続される。
【００５９】また、図２に示すように、コントローラ１５とコントローラ５５とは、バイライン５１で接続されているため、拡張ブロック５３に有する各機器もバスライン５１を介して操作スイッチ１３ａにより遠隔操作することができる。
【００６０】図８にセンタークラスタモジュールのラックへの組み付けを示す。図８において、ハンドル６１の右側にはセンターコンソール６３が設けられ、ディスプレイ１１を含む表示部１０は、溝部６５に装着され、コネクタ６８に接続される。表示部１０においては、選択された機器に合わせて表示デバイスが選択される場合とユーザの好みで選択される場合とが考えられる。
【００６１】拡張ラックを含むヘッドユニット１２はセンタークラスタベゼル７０に組み付けられ、このセンタークラスタベゼル７０に、化粧パネル７１が取り付けられて、センタークラスタモジュール１が完成される。完成されたセンタークラスタモジュール１は、センターコンソール６３の拡張ラック６７に収納される。センタークラスタモジュール１は、コネクタ６９に接続され、電気的にバスライン５１に接続される。
【００６２】図９に化粧パネルの例を示す。化粧パネル７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄにはＣＤやＭＤ等の機器のドライブ用開口部７３が設けられ、印刷部７５に印刷が施されている。これらの化粧パネルには拡張ラックに収納された機器の組み合わせに合った化粧が施されている。これにより、化粧パネルの対応で拡張性のある機器を成立させることができる。
【００６３】図１０に１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器コネクタシステムの構成図を示す。１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器コネクタシステムは、電装機器コネクタシステムを構成し、このコネクタシステムには接続機器スロット８０が設けられ、この接続機器スロット８０はスロット基板８１を有している。このスロット基板８１には上下方向に等間隔に第１のコネクタとしてのスロット基板上コネクタ８２，８３，８４が設けられるとともに、上部左端に基板エッジ８５を有している。
【００６４】スロット基板上コネクタ８２にはＣＤプレイヤ等の１ＤＩＮサイズ機器８６が着脱自在に装着されるようになっており、スロット基板上コネクタ８４にはアンプ等の１ＤＩＮサイズ機器８７が着脱自在に装着されるようになっている。
【００６５】図１１にスロット基板上コネクタとＤＩＮサイズ機器との接続を示す。１ＤＩＮサイズ機器８６にはフラットコネクタ９１が設けられており、このフラットコネクタ９１がスロット基板上コネクタ８２に接続される。これにより、フラットコネクタ９１により各種の機器の電源ラインや入出力ラインをスロット基板上コネクタ８２に接続することができる。
【００６６】また、スロット基板上コネクタ８３には第２のコネクタとしての１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ対応コネクタ８８が接続されるようになっている。図１２に１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ対応コネクタの概要図を示す。
【００６７】図１２に示すように１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ対応コネクタ８８は、スロット基板上コネクタ８３に接続される第１の接続部としての基板エッジ９２ａを含むと共に両面基板からなるプリント基板９２と、集積回路（ＩＣ）カード等の１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器８９に接続される第２の接続部としてのコネクタ９３（スロット１）、磁気ディスク（ＭＤ）等の１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器９０に接続される第３の接続部としてのコネクタ９４（スロット２）を有する。
【００６８】図１３に図１２の１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ対応コネクタ８８のＡ部の詳細図を示す。基板エッジ９２ａにはスロット基板上コネクタ８３からの複数のラインに対応して複数の銅箔パターン９２ｂが設けられ、各銅箔パターン９２ｂ上にはスルホール９５が設けられる。
【００６９】プリント基板９２の表面側において、スルホール９５を介して銅箔パターン９２ｂに銅箔パターン９６が接続され、この銅箔パターン９６はコネクタ９３に接続される。銅箔パターン９２ｂはスルホール９５を介して基板エッジ９２の裏面側の銅箔パターン９７（点線部分）に接続され、この銅箔パターン９７はコネクタ９４に接続される。
【００７０】以上の構成により、１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ対応コネクタ８８を用いることで、スロット基板上コネクタ８３からの各ラインを各スルホール９５で２分岐し、２系統のスロット基板上コネクタと同一形状のコネクタに導き、１ＤＩＮサイズ機器のスペース内に１／２Ｗ−ＤＩＮサイズ機器を２台接続できる。これにより、機器取付スペースを有効に利用することができる。
【００７１】また、各種の機器はそれぞれ同一機能と形状とを有するスロット基板上コネクタにより接続し、機器間に接続の互換性を持たせることができ、また、拡張時に取り付けが容易となる。なお、プリント基板は、両面基板の代わりに、多層基板であってもよい。
【００７２】図１４に図２のセンタークラスタモジュールシステムのネットワーク故障時の各機器のスタンドアロン動作の例を示す。図２において、コントローラ１５の制御によりバスライン５１を介して各機器が動作しているときに、バスライン５１に短絡等の故障が発生したとする。
【００７３】このような場合には、コントローラ１５が各機器を制御することができなくなる。このため、ネットワーク故障時に各機器のスタンドアロン動作を行なうようにしたものである。
【００７４】図１４（ａ）に示す例ではＣＤ装置のスタンドアロン動作を示す。図１４（ａ）に示すＣＤ装置１０１はＣＤを挿入するための開口部１０２、ＣＤを取り出すためのイジェクトボタン１０３、スタンドアロンまたはネットワークの切り替えを行なう切り換えスイッチ１０４、ＣＰＵ１０３ａを有する。
【００７５】図１５に示すフローチャートを参照してＣＤ装置のスタンドアロン動作を説明する。まず、イジェクトボタン１０３をオンする（押す）（ステップＳ１０１）。次に、ＣＰＵ１０３ａは切り換えスイッチ１０４からの信号によりスタンドアロンかどうかを判定する（ステップＳ１０３）。
【００７６】スタンドアロンでなければ、ＣＰＵ１０３ａはネットワークが正常かどうかを判定し（ステップＳ１０５）、ネットワークが正常であれば、イジェクトボタン１０３からのイジェクト信号をコントローラ１５に送信する（ステップＳ１０７）。
【００７７】そして、コントローラ１５からイジェクト信号に応答したコマンドをＣＤ装置１０１に送信し（ステップＳ１０９）、ＣＤ装置１０１はそのコマンドによりＣＤを取り出し、さらに停止させる（ステップＳ１１１）。
【００７８】一方、ステップＳ１０５において、ネットワークが異常であれば、処理を終了させる。また、ステップＳ１０３において、スタンドアロンであれば、ＣＰＵ１０３ａは図示しないモータを駆動し（ステップＳ１１３）、モータの駆動によりＣＤを取り出す（ステップＳ１１５）。
【００７９】このように、ネットワーク正常時にはＣＤの取り出し及びその他の動作を行なうが、ネットワーク故障時にはＣＤ装置１０１においてイジェクトボタンを押しスタンドアロン動作によりＣＤの取り出しのみを行なうことができる。すなわち、スタンドアロン動作を行なうことで最低限の動作であるＣＤの取り出しをコントロールすることができる。
【００８０】次に、図１４（ｂ）を参照してエアコンディショナ（以下、エアコンと称する。）のスタンドアロン動作を説明する。エアコン１０５にはスタンドアロンとネットワークとを切り換える切り換えスイッチ１０６と、エアコンをオン動作またはオフ動作させるＡ／Ｃスイッチ１０７と、ＣＰＵ１０７ａとが設けられる。
【００８１】ＣＰＵ１０７ａはネットワークが正常か異常かを判定し、ネットワークが正常である場合には、切り換えスイッチ１０６をネットワークに切り換え、Ａ／Ｃスイッチ１０７をオンまたはオフさせてもそれに応じて動作しない。すなわち、ネットワークが正常である場合には、コントローラ１５が、エアコン１０５のオン動作またはオフ動作をコントロールする。
【００８２】一方、ネットワークが異常である場合には、切り換えスイッチ１０６をスタンドアロンに切り換えると、ＣＰＵ１０７ａは切り換えスイッチ１０６からの切り換え信号に基づきＡ／Ｃスイッチ１０７をスタンドアロン動作させる。すなわち、Ａ／Ｃスイッチ１０７をオンすれば、エアコン１０５が作動し、Ａ／Ｃスイッチ１０７をオフすれば、エアコン１０５が停止する。すなわち、スタンドアロン動作を行なうことで最低限の動作であるエアコンの作動，停止をコントロールすることができる。
【００８３】次に、図１４（ｃ）を参照してアンプのスタンドアロン動作を説明する。アンプ１０８には切り換えスイッチ１０９と、ミュート動作をオンまたはオフさせるミュートスイッチ１１０と、ＣＰＵ１１０ａとが設けられる。
【００８４】ＣＰＵ１１０ａはネットワークが正常か異常かを判定し、ネットワークが正常である場合には、切り換えスイッチ１０９をネットワークに切り換え、ミュートスイッチ１１０をオンまたはオフさせてもそれに応じて動作しない。すなわち、ネットワークが正常である場合には、コントローラ１５が、アンプ１０８のオン動作またはオフ動作をコントロールする。
【００８５】一方、ネットワークが異常である場合には、切り換えスイッチ１０９をスタンドアロンに切り換えると、ＣＰＵ１１０ａは切り換えスイッチ１０９からの切り換え信号に基づきミュートスイッチ１１０をスタンドアロン動作させる。すなわち、ミュートスイッチ１１０をオンすれば、ミュート動作がオンし、ミュートスイッチ１１０をオフすれば、ミュート動作がオフする。すなわち、スタンドアロン動作を行なうことで最低限の動作であるミュートのオン，オフをコントロールすることができる。
【００８６】次に、車載ネットワークシステム内の機器拡張コネクタについて説明する。図１６に車載ネットワークシステムを示す。車両１３１の前部にはネットワークシステム制御機器が内蔵され、インストルメントパネル１３３には任意のオーディオ・ビデオ（ＡＶ）機器などを搭載可能な車両前部機器スロット１３５が配置されている。
【００８７】また、車両の後部には各種機器をネットワーク上に接続可能なバスラインを持つ車両後部機器拡張コネクタ１３９が配置され、この機器拡張コネクタ１３９は、高速ネットワークライン１３７を介して車両前部機器スロット１３５に接続されている。
【００８８】図１７に車両後部機器拡張コネクタへの機器接続の構成ブロック図を示す。図１７に示すように機器拡張コネクタ１３９には複数の機器１４３ａ〜１４３ｃが接続され、この機器拡張コネクタ１３９には増設拡張コネクタ１４１が接続されている。増設拡張コネクタ１４１は、機器拡張コネクタ１３９への機器の接続数を越える複数の機器１４３ｄ〜１４３ｆをネットワーク上に接続するために用いられる。
【００８９】図１８に車両後部機器拡張コネクタへの機器接続の斜視図を示す。図１８において、機器拡張コネクタ１３９には複数の機器１４３ａ〜１４３ｃが接続され、また、増設拡張コネクタ１４１には増設コネクタ１４５が設けられ、機器拡張コネクタ１３９には増設コネクタ１４５に嵌合するコネクタ１４７が設けられている。
【００９０】図１９に機器拡張コネクタ１３９と増設拡張コネクタ１４１との嵌合部分Ｂの詳細図を示す。増設拡張コネクタ１４１には切欠部１４９ａと突起部１４９ｂとが設けられており、機器拡張コネクタ１３９にはテーパ部１５１ａと溝部１５１ｂとが設けられている。機器拡張コネクタ１３９と増設拡張コネクタ１４１との嵌合時にはコネクタ１４７が増設コネクタ１４５に嵌合し、突起部１４９ａが溝部１５１ｂに嵌合し、切欠部１４９ａがテーパ部１５１ａに嵌合する。
【００９１】図２０に車両後部の機器接続の概要図を示す。図２０に示す機器拡張コネクタ１３９にはコネクタ１５３ａ〜１５３ｃが設けられ、コネクタ１５３ａには中間バスケーブル１５５を介して前部機器スロット用機器１５６が接続されている。コネクタ１５３ｃには中間バスケーブル１５７を介して前部機器スロット用機器１５８が接続されている。
【００９２】以上の構成によれば、各機器を車両前部機器スロット１３５に収納し、また、各機器を後部機器拡張コネクタ１３９に接続することにより情報ネットワークシステムが構成される。このため、配索部材を節減することができると共に配索を効率化することができる。また、容易に機器を拡張することができる。さらに、ネットワーク内の各種通信において、高速ネットワークラインによるデジタル搬送を行なうことで電磁波障害（ＥＭＣ）対策に効果が大である。
【００９３】次に、車載機器スロット対応収納ケースについて説明する。図２１に機器スロット応用例を示す。図２１に示す車載機器スロット１６０は、車両センタークラスタ部に配置され、各種機器を搭載可能であり、全てのスロットに機器を搭載しない場合には機器を搭載しない任意のスロット位置にユーザニーズに応じた収納ケースや小物入れなどを搭載可能である。
【００９４】車載機器スロット１６０は、図２１に示すようにバスライン１６１を有し、図２１及び図２２に示すように、例えば、上段に機器１６３を収納し、中段に収納ケース１６５を収納し、下段に機器１６７を収納している。なお、収納ケース１６５や小物入れの搭載数は１つに限らず、機器を搭載しないスロット数だけ収納ケース１６５や小物入れを搭載してもよい。
【００９５】図２３に図２２のＣ部分の詳細、すなわち、ジャンパコネクタとバスラインコネクタとの接続を示す。収納ケース１６５（あるいは小物入れ、各種ラック）の後部バスライン１６１側にはジャンパコネクタ１６９が設けられており、このジャンパコネクタ１６９は、車両搭載機器スロット１６０のバスラインコネクタ１６８上の防塵保護を兼ねると共に、機器搭載の状況構成に応じてバスラインコネクタ１６８のジャンパにより、各種回路構成を行なえる。
【００９６】図２４にジャンパコネクタ及び収納ケースを示す斜視図を示し、図２５にジャンパコネクタの詳細図を示す。図２４に示すようにジャンパコネクタ１６９は、収納ケース１６５の後部に設けられる。バスライン、回路構成上、ジャンパコネクタ１６９が不要である場合には収納レース側にジャンパコネクタ未装置とし、バスラインコネクタ１６８の防塵構造のみとする。また、図２５に示すようにジャンパコネクタ１６９には複数のパターン１７１が配列され、ジャンパコネクタ１６９は収納ケース１６５と一体成形される。
【００９７】なお、図４０に従来の小物入れの取り付け方法を示す。前述した車載機器スロットなどを持たない車両で、小物入れ３７８，３７９等を取り付ける場合には、専用ステー３７７などを使用しセンタークラスタ内部で組み付ける必要があり、非効率的であった。
【００９８】また、図３９に従来のバスライン１６１と収納ケースとの接続を示す。バスライン１６１にはバスラインコネクタ３７３が取り付けられ、このバスラインコネクタ３７３には収納ケースコネクタ部３７４が挿入されている。収納ケースコネクタ部３７４上のインピーダンス整合用抵抗３７５とジャンパラインを介してバスライン１６１に接続される。このように、バスラインコネクタ３７３からの各種入出力信号をバス接続形態に応じて、バスラインコネクタ３７３内でジャンバ配線する必要があった。
【００９９】しかし、図２１から図２５に示す実施の形態によれば、車両搭載機器スロット１６０の未使用スロットに収納ケース１６５、小物入れや各種ホルダーなどを容易に取り付けることにより、ユーザニーズに対応することができる。また、このような収納ケース１６５を用いることで車内スペースを有効利用することができる。
【０１００】さらに、収納ケース１６５の後部にジャンパコネクタ１６９を設けることで、バスラインコネクタの防塵対策に効果があり、また、機器搭載の状況に応じてバスライン１６１のジャンパを行ない、各種配線が可能となる。
【０１０１】＜第２の実施の形態＞次に、本発明のセンタークラスタモジュールの第２の実施の形態を説明する。図２６（ａ）に第２の実施の形態のセンタークラスタモジュールの構成図を示し、図２６（ｂ）にスイッチユニットの構成図を示し、図２６（ｃ）に本体ユニットの構成図を示す。
【０１０２】センタークラスタモジュールを構成するヘッドユニット２０１は、図２６（ａ）に示すように、スイッチユニット２０３と、本体ユニット２０５から構成される。スイッチユニット２０３は、図２６（ｂ）に示すように複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅ、凸部２０７ａ、凹部２０７ｂ、及び凸部２０７ａに設けられた接続コネクタ２０９を有している。
【０１０３】複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅは、各種の機器の数に対応して設けられ、対応する操作スイッチが対応する機器を操作するようになっている。複数の操作スイッチ１３ａ〜１３ｅは、運転者等が操作しやすいように傾斜して配置されている。
【０１０４】本体ユニット２０５は、図２６（ｃ）に示すように、凹部２１１ａ、凸部２１１ｂ、凹部２１１ａ上に設けられ且つ接続コネクタ２０９に対向する位置に設けられた接続コネクタ２１３、各種の機器を収納するためのラック部１７ａ〜１７ｃを有している。接続コネクタ２１３は、接続コネクタ２０９に着脱自在に装着され、本体ユニット２０５とスイッチユニット２０３とが電気的に接続されるよう構成されている。
【０１０５】なお、スイッチユニット２０３の回路構成は、図２に示すスイッチユニット１３の構成と同一構成であり、本体ユニット２０５の回路構成も、図２に示す本体ユニット１４の構成と同一構成であるので、ここでは、その詳細な説明は省略する。
【０１０６】以上の構成によれば、スイッチユニット２０３の凹部２０７ｂを本体ユニット２０５の凸部２１１ｂに乗せ、スイッチユニット２０３の凸部２０７ａを本体ユニット２０５の凹部２１１ａに乗せ、接続コネクタ２１３を接続コネクタ２０９に接続する。これにより、スイッチユニット２０３は、接続コネクタ２０９、及び接続コネクタ２１３を介して本体ユニット２０５に接続することができる。
【０１０７】また、スイッチユニットは、図２６（ｂ）に示すような形状に限定されるものではない。スイッチユニットは、車種等に応じて形状が異なる。スイッチユニットとしては、例えば、図２７（ａ）に示すようなスイッチユニット２０３ｂや図２７（ｂ）に示すようなスイッチユニット２０３ｃがある。
【０１０８】スイッチユニット２０３ｂは、操作スイッチ１３ｆ〜１３ｋ、形状及び機能が異なる操作スイッチ１３ｍ，１３ｎ等を有し、スイッチユニット２０３ｃは、操作スイッチ１３ｆ〜１３ｋ、形状及び機能が異なる操作スイッチ１３ｍ，１３ｐ，１３ｑ等を有する。
【０１０９】このような形状の異なるスイッチユニット２０３ｂ，２０３ｃであっても、接続コネクタ２１３を介して本体ユニット２０５に着脱自在に装着されるよう構成すれば、スイッチユニットを交換して本体ユニット２０５を共通に用いることができる。すなわち、本体ユニット２０５を共通部品として使用できるため、センタークラスタモジュールのコストを低減することができる。
【０１１０】なお、図２６（ｃ）に示す例では、本体ユニット２０５が３つの機器接続スロット１９（ラック部１７ａ〜１７ｃに対応）を有したが、本体ユニット２０５が２つの機器接続スロットあるいは１つの機器接続スロットを有することもある。車種等により本体ユニット２０５の機器接続スロット数が異なる場合には、スイッチユニット２０３を共通とし、本体ユニット２０５を交換するようにしてもよい。このように車種等に応じて本体ユニット２０５のみを交換することで、センタークラスタモジュールのコストを低減することができる。
【０１１１】また、スイッチユニット２０３と本体ユニット２０５とが相互に離れている場合には、図２８に示すような中間コネクタ２１４を用いればよい。この中間コネクタ２１４は、接続コネクタ２１５、接続コネクタ２１９及びこれら２つの接続コネクタを接続するケーブル２１７からなる。
【０１１２】接続コネクタ２１５を例えば、スイッチユニット２０３の接続コネクタ２０９に接続し、接続コネクタ２１９を例えば、本体ユニット２０５の接続コネクタ２１３に接続することで、スイッチユニット２０３と本体ユニット２０５とを接続することができる。
【０１１３】図２９に機器接続スロット１９を覆うフェイスプレートの例を示す。図２６（ｃ）に示すように、本体ユニット２０５にはラック部１７ａ〜１７ｃ及び機器接続スロット１９が設けられる。これらラック部１７ａ〜１７ｃ及び機器接続スロット１９を覆う第１乃至第３のフェイスプレート２２１ａ〜２２１ｃが図２９に示される。
【０１１４】第１のフェイスプレート２２１ａは、ＣＤプレイヤ（図２に示すＣＤ３８に相当）とカセットプレイヤ（図２に示すカセット３７ａに相当）とを挿入するために十分なスペースで且つそのＣＤプレイヤとカセットプレイヤとの位置に対応して設けられた開口部２２３，２２５を有する。
【０１１５】第２のフェイスプレート２２１ｂは、ＣＤプレイヤとＭＤプレイヤとを挿入するために十分なスペースで且つＣＤプレイヤとＭＤプレイヤとの位置に対応して設けられた開口部（図示せず）を有する。第３のフェイスプレート２２１ｃは、その他の電装機器を挿入するために十分なスペースで且つその電装機器の位置に対応して設けられた開口部（図示せず）を有する。
【０１１６】このような第１乃至第３のフェイスプレート２２１ａ〜２２１ｃによれば、機器接続スロット１９に接続された電装機器の種類に応じて、第１乃至第３のフェイスプレート２２１ａ〜２２１ｃのいずれか１つを選択し、選択されたフェイスプレートで機器接続スロット１９、及びラック部１７ａ〜１７ｃを覆うようにする。
【０１１７】すなわち、電装機器の種類によりフェイスプレートを交換することができる。このため、車種やグレードにより、あるいはオプション装着時に本体ユニット２０５及びスイッチユニット２０３を変えることなく共通部品として使用し、フェイスプレート２２１ａ等の変更部分を変えるのみで済む。その結果、センタークラスタモジュールのコストを低減することができる。
【０１１８】また、フェイスプレートは、図３０に示すような構成であってもよい。図３０に示す例では、ベースプレート２３１に機器接続スロット１９の数に相当した３つの開口部２３３ａ〜２３３ｃが設けられている。また、プレート部２３５には予めＣＤプレート２３７ａ、ＭＤプレート２３７ｂ、カセットプレート２３７ｃ等が用意されている。
【０１１９】ＣＤプレート２３７ａにはＣＤを挿入するための開口部２３８ａが設けられ、ＭＤプレート２３７ｂにはＭＤを挿入するための開口部２３８ｂが設けられ、カセットプレート２３７ｃにはカセットを挿入するための開口部２３８ｃが設けられている。
【０１２０】ここで、機器接続スロット１９に例えば、ＣＤプレイヤを接続する場合には、開口部２３３ａにＣＤプレート２３７ａを装着し、ＣＤプレート２３７ａを通してＣＤプレイヤを機器接続スロット１９に接続させる。
【０１２１】また、機器接続スロット１９に例えば、ＭＤプレイヤを接続する場合には、開口部２３３ｂにＭＤプレート２３７ｂを装着し、ＭＤプレート２３７ｂを通してＭＤプレイヤを機器接続スロット１９に接続させる。このように電装機器に応じて、プレートを交換するのみで済むため、センタークラスタモジュールのコストを低減することができる。
【０１２２】さらに、フェイスプレートは、図３１に示すような構成であってもよい。図３１に示す例では、フェイスプレートとしてのベゼル２３９は、スイッチユニット２０３及び機器接続スロット１９を覆うものであり、操作スイッチ１３ａ〜１３ｅに対応して設けられた開口部２４１ａ〜２４１ｄ、３つの機器接続スロットに対応して設けられるとともに電装機器の種類に応じた３つの開口部２４３ａ〜２４３ｃ等を有している。
【０１２３】このような構成のベゼル２３９を電装機器の種類に応じて、交換することもでき、これによって、センタークラスタモジュールのコストを低減することができる。
【０１２４】次に、前述した本体ユニット２０５に着脱自在なスイッチユニットの他の例を説明する。図３２に本体ユニットに着脱自在なスイッチユニットの第１の例の構成図を示す。図３２に示すスイッチユニットの第１の例は、本体ユニット２０５に電装機器としてラジオ、チューナーが接続された場合の例である。本体ユニット２０５は、前面フレーム２５１、コネクタ２５３、電装機器を挿入するための開口部２５５を有している。
【０１２５】スイッチユニット２５６ａは、本体ユニット２０５の前面フレーム２５１に着脱自在に構成され、本体ユニット２０５にコネクタ２５３を介して接続可能なベースフェイス２５７と、このベースフェイス２５７にコネクタ２６４を介して接続可能なサブフェイス２６５と、ベースフェイス２５７に取り付けられるプレート２７５，２７６とを有して構成される。
【０１２６】ベースフェイス２５７は、オーディオ・ビデオ関連の基本的な操作を行う操作スイッチ２５８〜２６０、中央に配置された開口部２６１、この開口部２６１の上部に設けられた開口部２６２、開口部２６１の下部に設けられた開口部２６３、開口部２６１内に設けられたコネクタ２６４を有する。開口部２６２には、盲蓋からなるプレート２７５が着脱自在に構成され、開口部２６３には、盲蓋からなるプレート２７６が着脱自在に構成される。
【０１２７】また、本体ユニット２０５のコネクタ２５３と対向するベースフェイス２５７の位置（操作スイッチ２６０の付近）には図示しないコネクタが設けられ、このコネクタがコネクタ２５３に接続可能となっている。
【０１２８】サブフェイス２６５は、ベースフェイス２６１の開口部２６１に着脱自在に構成され、操作スイッチ２６６〜２６８、操作スイッチ２７１〜２７２、ラジオ、チューナーを挿入するための開口部２７０を有する。また、ベースフェイス２５７のコネクタ２６４と対向するサブフェイス２６５の位置（操作スイッチ２６９の付近）には図示しないコネクタが設けられ、このコネクタがコネクタ２６４に接続可能となっている。また、サブフェイス２６５は、操作スイッチ２６６〜２６８、及び操作スイッチ２７１〜２７２に対応して図示しないディスプレイを有している。
【０１２９】サブフェイス２６５は、グレードやネットワークの特徴的機能により設けられ、例えば、ローグレード用、ハイグレード用、ナビゲーション用、ゲーム用のサブフェイスがある。
【０１３０】以上の構成において、本体ユニット２０５にラジオ、チューナーを接続する場合には、サブフェイス２６５をベースフェイス２５７に装着し、ベースフェイス２５７の開口部２６２にプレート２７５を装着し、開口部２６３にプレート２７６を装着し、ベースフェイス２５７をコネクタ２５３を介して本体ユニット２０５に装着することができる。
【０１３１】次に、図３３に本体ユニットに着脱自在なスイッチユニットの第２の例の構成図を示す。図３３に示すスイッチユニットの第２の例は、本体ユニットに電装機器としてＣＤプレイヤ、ＭＤプレイヤ及びラジオ、チューナーが接続された場合の例である。
【０１３２】スイッチユニット２５６ｂは、ベースフェイス２５７と、このベースフェイス２５７にコネクタ２６４を介して接続可能なサブフェイス２８０と、ベースフェイス２５７に取り付けられるプレート２８３，２８５とを有して構成される。
【０１３３】ＣＤを挿入するための開口部２８４を有するプレート２８３は、ＣＤ用蓋であり、開口部２６２に装着される。ＭＤを挿入するための開口部２８６を有するプレート２８５は、ＭＤ用蓋であり、開口部２６３に装着される。
【０１３４】サブフェイス２８０において、図３２に示すサブフェイス２６５の構成に対して、開口部２８１のサイズが大きくなり、操作スイッチ２７３を追加した点が異なる。
【０１３５】以上の構成によれば、本体ユニット２０５にＣＤプレイヤ、ＭＤプレイヤ、及びラジオ、チューナーを接続する場合には、サブフェイス２８０、プレート２８３、及びプレート２８５を変更することで、ベースフェイス２５７を変更することなく、使用することができる。このため、センタークラスタモジュールのコストを低減することができる。
【０１３６】また、図３４に示す第３の例は、本体ユニットに電装機器としてＣＤプレイヤ、ＭＤプレイヤ、ナビゲーションシステム、及びラジオ、チューナーが接続された場合の例である。このスイッチユニット２５６ｃの第３の例の場合には、図３３に示す第２の例に対して、サイズがさらに大きい開口部２９５を有するサブフェイス２９１の構成のみが変更となる。この第３の例でも、図３２に示す第１の例及び図３３に示す第２の例と同様な効果が得られる。
【０１３７】次に、夜間時にサブフェイスを明るくする構成について説明する。図３５にサブフェイスの夜間照明の構成図を示す。図３５において、ベースフェイス２５７の開口部２６１には発光ダイオード等の発光部３０１が設けられ、サブフェイス２６５をカバーするためのサブフェイスカバー３０３には前記発光部３０１に対向して透明部材３０５が設けられている。なお、透明部材３０５を用いる代わりに、半透明部材を用いても良い。
【０１３８】また、サブフェイスカバー３０３とサブフェイス２６５との間には導光板３０７が設けられている。この導光板３０７には、ベースフェイス２５７に有する操作スイッチ２５８〜２６０に対向して導光部材３０９ａ〜３０９ｃが設けられ、サブフェイス２６５に有する操作スイッチ２６６〜２６９に対向して導光部材３０９ｄ〜３０９ｇが設けられ、サブフェイス２６５に有する操作スイッチ２７１〜２７３に対向して導光部材３０９ｈ〜３０９ｊが設けられている。
【０１３９】以上の構成によれば、ベースフェイス２５７に有する発光部３０１からの光が、サブフェイスカバー３０３に有する透明部材３０５を透過して導光板３０７に入射する。入射された光は、導光板３０７の各導光部材３０９ａ〜３０９ｊを通って、各操作スイッチ２６６〜２６９，２７１〜２７３に導光され、各操作スイッチ２６６〜２６９，２７１〜２７３に印字されている印字部（図示せず）が発光する。従って、夜間時等にサブフェイス２６５を明るくすることができる。
【０１４０】次に、ベースフェイスとサブフェイスとの通信を説明する。図３６にベースフェイスとサブフェイスとの通信時における概略構成図を示す。図３７にベースフェイスとサブフェイスとの通信時における構成ブロック図を示す。
【０１４１】ベースフェイス２５７は、接続コネクタ２６４，３３７、スイッチ３３１（操作スイッチ２５８〜２６０に相当）、接続コネクタ２６４，３３７に接続される通信部３３５、各部を制御する中央処理装置（ＣＰＵ）３３３を有して構成される。
【０１４２】光通信パック３２１は、ベースフェイス２５７に有する接続コネクタ２６４に接続される接続コネクタ３２４、受発光部３２５、各部を制御するＣＰＵ３２２を有する。
【０１４３】受発光部３２５は、バッテリー内蔵受発光部インターフェイス（以下、バッテリー内蔵受発光部Ｉ／Ｆ）３１１からの光信号を受信するとともに発光によりバッテリー内蔵受発光部Ｉ／Ｆ３１１に光信号を送信するもので、例えば、発光ダイオード及び受光ダイオードを有して構成される。光通信パック３２１は、接続コネクタ３２４を接続コネクタ２６４に接続することでベースフェイス２５７に装着される。
【０１４４】バッテリー内蔵受発光部Ｉ／Ｆ３１１は、サブフェイス２６５に有する接続コネクタ３３９に接続される接続コネクタ３１３、ＣＰＵ３１２を動作させるバッテリ３１４、受発光部３１５、各部を制御する３１２を有する。
【０１４５】受発光部３１５は、光通信パック３２１からの光信号を受信するとともに発光により光通信パック３２１に光信号を送信するもので、例えば、発光ダイオード及び受光ダイオードを有して構成される。バッテリー内蔵受発光部Ｉ／Ｆ３１１は、接続コネクタ３１３を接続コネクタ３３９に接続することでサブフェイス２６５に装着される。
【０１４６】サブフェイス２６５は、接続コネクタ３３９、通信部３４１、ディスプレイ３４７、ディスプレイ３４７を駆動するドライバ３４５、スイッチ３４９（操作スイッチ２６６〜２６９，２７１〜２７３に相当）、各部を制御するＣＰＵ３４３を有する。
【０１４７】以上の構成によれば、接続コネクタ３２４を接続コネクタ２６４に接続することにより、光通信パック３２１をベースフェイス２５７に装着し、接続コネクタ３１３を接続コネクタ３３９に接続することにより、バッテリー内蔵受発光部Ｉ／Ｆ３１１をサブフェイス２６５に装着する。
【０１４８】そして、例えば、光通信パック３２１の受発光部３２５からの光は、バッテリー内蔵受発光部Ｉ／Ｆ３１１の受発光部３１５で受光され、その光は、ＣＰＵ３１２、接続コネクタ３１３，３３９を介してサブフェイス２６５の通信部３４１に入力される。
【０１４９】従って、ベースフェイス２５７とサブフェイス２６５との間で通信を行うことができる。また、光により通信を行うため、遠隔操作（リモコン）が行えるから、バッテリー内蔵受発光部Ｉ／Ｆ３１１が装着されたサブフェイス２６５を携帯して通信を行うことができる。
【０１５０】また、ベースフェイス２５７を共通部品とし、車種等に応じてサブフェイス２６５を交換するのみでベースフェイス２５７とサブフェイス２６５との通信が行えるから、センタークラスタモジュールのコストを低減することができる。
【０１５１】さらに、ベースフェイスは、図３８に示すように、受発光部３２５を有するベースフェイス２５７ａであってもよい。この場合には、ベースフェイス２５７ａにサブフェイス２６５が装着された状態において、さらに、オプションのサブフェイス、例えば、ゲーム用サブフェイス、及びバッテリー内蔵受発光部Ｉ／Ｆ３１１を加えてもよい。
【０１５２】このような構成であっても、ベースフェイス２５７ａに有する受発光部３２５からの光をバッテリー内蔵受発光部Ｉ／Ｆ３１１に有する受発光部３１５に送信することで、通信を行うことができる。
【０１５３】また、ベースフェイス２５７にサブフェイス２６５を装着する場合と、ベースフェイス２５７とサブフェイス２６５とが遠隔操作で通信を行う場合とに応じて、入力する光の色を変えるようにしてもよい。例えば、装着時には琥珀色を入力し、遠隔操作時には、緑色を入力することができ、入力する光の色を変えることができる。
【０１５４】
【発明の効果】本発明によれば、複数の電装機器の各電装機器が第１の機器接続スロットに着脱自在に差し替えでき、装着された各電装機器相互間を第１のバスラインで接続するので、組み立て性が向上する。また、操作手段の複数の操作スイッチは一括配置され、複数の電装機器に対応して設けられ、いずれかの操作スイッチが操作されたとき、第１の制御手段は、操作された操作スイッチに対応する電装機器を第１のバスラインを介して制御する。すなわち、操作手段で複数の電装機器を一括して制御するので、各操作スイッチをそれぞれの電装機器に設ける必要がなくなるため、コストを低減でき、しかも安全性を確保することができる。
【０１５５】また、拡張モジュールにおいて、第２の機器接続スロットに装着された各電装機器相互間を第３のバスラインで接続し、操作手段のいずれかの操作スイッチが操作されたとき、第２の制御手段は操作された操作スイッチに対応する電装機器を第２のバスライン及び第３のバスラインを介して制御する。すなわち、操作スイッチの操作により拡張モジュール内の各電装機器を制御することができる。
【０１５６】また、バスラインを介して各電装機器が動作しているときに判定手段はいずれかのバスラインが異常かどうかを判定し、いずれかのバスラインが異常である場合に切り換え手段により各電装機器のスタンドアロン動作に切り換えられ、第３の制御手段は切り換え手段からの切り換え信号に基づき各電装機器のスタンドアロン動作を制御する。すなわち、バスラインが異常であった場合でもスタンドアロン動作により各電装機器を制御することができる。
【０１５７】また、一方の第２の電装機器を第２のコネクタの第２の接続部に接続し、他方の第２の電装機器を第２のコネクタの第３の接続部に接続し、第２のコネクタの第１の接続部を第１のコネクタに接続することで第１のコネクタの長手方向に沿って２個並設された第２の電装機器を機器接続スロットに装着できるため、取り付けスペースを有効に利用することができる。
【０１５８】また、共通ユニットは、車両の種類またはグレードに関係なく共通に使用し、共通ユニットに着脱自在な交換ユニットを前記車両の種類またはグレードに応じて交換するのみで済むため、コストを低減することができる。本体ユニットを、車両の種類またはグレードに関係なく共通に使用し、スイッチユニットを車両の種類またはグレードに応じて交換するのみで済むため、コストを低減することができる。スイッチユニットは、車両の種類またはグレードに関係なく共通に使用し、本体ユニットを車両の種類またはグレードに応じて交換するのみで済むため、コストを低減することができる。
【０１５９】また、フェイスプレートは、車両に搭載される複数の電装機器の種類に応じて交換することができ、本体ユニット及びスイッチユニットを変えずに、フェイスプレートのみを変更すれば済むため、コストを低減することができる。
【０１６０】また、ベースプレートに有する複数の第１の開口部の内、電装機器に合わせた交換プレートのみが対応する第１の開口部に装着される。すなわち、電装機器に合わせた交換プレートを交換するのみで済むため、コストを低減することができる。
【０１６１】また、スイッチユニット及び機器接続スロットを覆うベゼルは、複数の電装機器の種類に応じて交換可能であるため、コストを低減することができる。
【０１６２】また、機器接続スロットに接続された電装機器に応じてサブフェイスを交換することができ、サブフェイス機器接続スロットに接続された電装機器に応じて複数の第１の開口部の内の対応する第１の開口部に交換プレートが装着されるため、ベースフェイスを共通部品として使用できるから、コストを低減することができる。
【０１６３】また、導光部材は、ベースフェイスに設けられた発光部からの光をサブフェイスに有する複数の操作スイッチに導くため、各操作スイッチが明るくなり、夜間時に利便性がある。
【０１６４】また、ベースフェイスに着脱自在な第１の光通信部に有す第１の受発光部からの光は、サブフェイスに着脱自在な第２の光通信部に有する第２の受発光部により受信されるため、ベースフェイスとサブフェイスとの通信が可能となる。サブフェイスに第２の光通信部を装着し、バッテリにより第２の受発光部が動作するため、携帯が可能である。ベースフェイスに設けられた第１の受発光部と、サブフェイスに着脱自在な光通信部に有する第２の受発光部との間で光通信を行うことができる。
【出願人】 【識別番号】０００００６８９５
【氏名又は名称】矢崎総業株式会社
【出願日】 平成１０年（１９９８）４月２日
【代理人】 【弁理士】
【氏名又は名称】三好 秀和 （外８名）
【公開番号】 特開平１１−１７３５８
【公開日】 平成１１年（１９９９）１月２２日
【出願番号】 特願平１０−９０２４０