インターネットへのアクセス方法およびシステム

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【発明の名称】	インターネットへのアクセス方法およびシステム
【発明者】	【氏名】斉藤昌幸
【要約】	【課題】インターネットの利用にあたり、ユーザに長く複雑な仕組みのＵＲＬを意識させずに、ＵＲＬに対応するわかりやすい文字列を入力するだけでインターネットにアクセスでき、さらにインターネットと印刷媒体とのメディアリンクが実現できるインターネットへのアクセス技術を提供する。【解決手段】パーソナルコンピュータ、ワークステーション、携帯情報端末、電話機、ＦＡＸ、ゲーム機、家電製品などのインターネットのアクセス機器から、インターネット上に置かれている情報資源をアクセスする際に、予め長く複雑な仕組みからなるＵＲＬを、一般に広く知られている会社名、団体名、組織名、法人名、個人名、商品名、サービス名称、地名、電話番号あるいは任意の文字列に割り当てる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】インターネット上に置かれている情報提供サーバに蓄積された情報資源をアクセスするためのＵＲＬを用いたインターネットへのアクセス方法であって、予めＵＲＬに対応する任意の文字列を割り当て、この割り当てられた文字列をクライアント側のインターネットへのアクセス機器から入力し、この入力された文字列をクライアント側またはサーバ側の文字列変換プログラムによって、割り当てられた文字列とＵＲＬとの対応関係を示す記憶テーブルを用いてＵＲＬに変換し、この変換されたＵＲＬでインターネット上の探査を行い、該当するデータをクライアント側の画面上に表示または記憶装置に取得することを特徴とするインターネットへのアクセス方法。
【請求項２】請求項１記載のインターネットへのアクセス方法であって、前記割り当てられた文字列を任意の媒体に印刷し、この印刷された媒体を前記ＵＲＬを用いたインターネットとリンクさせて利用することを特徴とするインターネットへのアクセス方法。
【請求項３】インターネット上に置かれている情報提供サーバに蓄積された情報資源をアクセスするためのＵＲＬを用いたインターネットへのアクセスシステムであって、予めＵＲＬに対応する任意の文字列を割り当て、この割り当てられた文字列とＵＲＬとの対応関係を示す記憶テーブルと、割り当てられた文字列をＵＲＬに変換する文字列変換プログラムとを有し、割り当てられた文字列をインターネットへのアクセス機器から入力し、この入力された文字列を文字列変換プログラムにより記憶テーブルを用いてＵＲＬに変換し、この変換されたＵＲＬでインターネット上の探査を行い、該当するデータを表示または取得することを特徴とするインターネットへのアクセスシステム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットへのアクセス技術に関し、特にネットワーク上に置かれている情報資源を統一的にアクセスするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を用いたアクセス技術に好適なインターネットへのアクセス方法およびアクセスシステムに適用して有効な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】たとえば、発明者が検討した従来の技術として、ＷＷＷブラウザを用いてインターネット上に置かれたホームページなどの情報資源にアクセスするときは、いわゆる「ｙａｈｏｏ」や「ｇｏｏ」などに代表される検索エンジンを利用したり、またはＷＷＷブラウザに登録したブックマークを利用したり、ホームページ内にＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）で記述されたリンク先をたどることなどが考えられ、通常、このような場合にはＵＲＬを意識する必要はない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、前記のようなＷＷＷブラウザを用いてインターネット上に置かれたホームページなどの情報資源にアクセスする技術においては、ユーザがどうしてもＵＲＬを意識せざるを得ない場合が生じる。それは、雑誌や新聞などの紙や、テレビ、ラジオなどのメディアにＵＲＬが表現されている場合である。この場合には、ホームページなどの情報資源にアクセスしたいユーザはその場所を示すＵＲＬをＷＷＷブラウザなどから入力することが必要となる。
【０００４】ところが、このＵＲＬの入力はユーザにとっては思わぬ障害となっている。その理由はＵＲＬを構成する文字列が長く、しかも複雑な仕組みを持つことである。たとえばＡ株式会社のＵＲＬはそのホームページがどの管理下にあるかでhttp://www.a.co.jp/、http://www.a.com/、http://www.x.or.jp/a/、http://www.x.ne.jp/a/、http://www2.x.or.jp/a/、http://a.x.or.jp/のように変わり、その組み合わせは無限といえるほどである。このような複雑な仕組みを持つＵＲＬは入力を１字間違えただけでアクセスできず、しかも間違いの原因や箇所などを指摘する手段もないため、コンピュータやインターネットに精通したユーザ以外の利用は困難を極めている。
【０００５】さらに、ＵＲＬを構成する文字列は半角の英数字であるため、日本語をローマ字や英語で表さなければならないが、その際にもユーザにとって次のような障害がある。たとえば日本の通商産業省のホームページはMinistry of International Trade and Industryの略であるMITIを用いてhttp://www.miti.go.jp/となっているが、果たして通商産業省からmitiを想像することのできるユーザがどれほどいるであろうか。また、首相官邸のホームページはhttp://www.kantei.go.jp/と、今度は「官邸」をローマ字で表したＵＲＬが用いられている。このように、会社名、団体名、組織名、法人名、個人名、商品名、サービス名称、地名といったユーザになじみのある名称を元にＵＲＬが決められているのではないため、目的の情報資源へたどりつくためには「ｙａｈｏｏ」や「ｇｏｏ」といった検索エンジンに頼らざるを得ない状況となっている。
【０００６】さらに、前記「ｙａｈｏｏ」や「ｇｏｏ」などの検索エンジンは、情報提供者がＵＲＬと検索に用いるキーワードを登録していなければ検索することができず、また１回のキーワードの入力に対して複数の結果が検索されることもあるため、ユーザにとっては必要とする情報が得られなかったり、必要とするもの以外の情報が検索されることもある。
【０００７】また、情報提供者の環境や都合でＵＲＬが変更になることがある。すなわちＵＲＬの引っ越しであるが、このような場合は前記ブックマークに登録したＵＲＬが無効になり、あらたにＵＲＬの入力あるいは検索エンジンによる再度の検索が必要となる。
【０００８】さらに、ホームページの数は予想を上回る勢いで伸び続け、そのため複雑な文字列のＵＲＬを次々と生み出し、ユーザのアクセスがますます困難になっている。ユーザは新聞広告やテレビなどで見たり、ラジオなどで聞いたＵＲＬを覚えるのはもちろん、新聞片手にＵＲＬを入力するのさえ困難な状況である。このような状況を踏まえて、ユーザにとっては少しでもアクセスしやすくなるような仕組みが望まれている。
【０００９】そこで、本発明の目的は、１回の入力に対して必ず唯一の結果を検索可能とし、かつキーボードに不慣れなユーザに長く複雑な文字列のＵＲＬを意識させることなく、このＵＲＬに対応する会社名、団体名、組織名、個人名、商品名、サービス名称、地名、電話番号あるいは任意の文字列を入力するだけでインターネットにアクセスすることができるインターネットへのアクセス技術を提供することにある。
【００１０】さらに、本発明の他の目的は、ＵＲＬに対応する文字列をさまざまな媒体に印刷などの手段で表現し、インターネットと印刷媒体などとのメディアリンクを実現することができるインターネットへのアクセス技術を提供することにある。
【００１１】本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、以下のとおりである。
【００１３】すなわち、本発明のインターネットへのアクセス方法は、ＵＲＬを用いてネットワーク上に置かれている情報資源をアクセスする場合に適用されるものであり、予めＵＲＬに対応する任意の文字列を割り当て、この割り当てられた文字列をインターネットへのアクセス機器から入力し、この入力された文字列をクライアント側あるいはサーバ側の文字列変換プログラムによってＵＲＬに変換し、この変換されたＵＲＬでインターネット上の探査を行う、というそれぞれのステップを経て、該当するデータを表示または取得するものである。これにより、キーボードに不慣れなユーザに長く複雑な文字列のＵＲＬを意識させることなく、このＵＲＬに対応する文字列を入力するだけでインターネットにアクセスさせることができる。
【００１４】さらに、割り当てられた文字列をさまざまな媒体に印刷して利用することにより、ＵＲＬに対応する文字列をさまざまな媒体にユーザのニーズに応じて印刷などの手段で表現し、インターネットと印刷媒体などとのメディアリンクを実現することができる。
【００１５】具体的に、文字列を割り当てる際は、ユーザの申請に応じて好みの文字列を割り当てたり、または割り当てられた文字列に対する関連文字列を割り当てるようにしたものである。
【００１６】また、本発明のインターネットへのアクセスシステムは、ＵＲＬに対応する任意の文字列を割り当て、この割り当てられた文字列とＵＲＬとの対応関係を示す記憶テーブルと、割り当てられた文字列をＵＲＬに変換する文字列変換プログラムとを有するものである。これにより、割り当てられた文字列をインターネットへのアクセス機器から入力し、この入力された文字列を文字列変換プログラムにより記憶テーブルを用いてＵＲＬに変換し、この変換されたＵＲＬでインターネット上の探査を行い、該当するデータを表示または取得することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】図１は本発明の実施の形態であるインターネットへのアクセス方法において、クライアント側のＷＷＷブラウザから文字列変換プログラムを介してインターネットへアクセスする方法を示す説明図、図２はクライアント側のＷＷＷブラウザへの文字列入力からインターネットへのアクセスに至るまでの処理手順を示すフロー図、図３はＵＲＬの構成を示す説明図、図４はＵＲＬ変換データベースの概略構成図である。
【００１９】まず、図１の説明図によりクライアント側のＷＷＷブラウザから文字列変換プログラムを介してインターネットへアクセスする方法を説明する。クライアント側のＷＷＷブラウザ１１のアドレス欄に入力された文字列は、文字列変換プログラム１２によってＵＲＬ変換データベース１３の中に入力された文字列と同一の文字列があるかが検査され、同一の文字列に対応するＵＲＬを取得し、取得されたＵＲＬをもってインターネット１４へアクセスする。
【００２０】前記文字列の入力には一般的なキーボードを用いる他に、マウスやペン、タッチパネルといったポインティングデバイスや、スキャナ、デジタルカメラ、ＯＣＲなどの光学的読みとり装置や、テレビなどの操作に用いるリモコン類や、音声で入力する音声認識インターフェースなどを用いることができる。
【００２１】前記文字列変換プログラムはクライアント側にインストールする他に、ＬＡＮ環境などではサーバ側に置くことも可能で、プロバイダ業者がユーザへのサービスとして本発明を利用するような環境では、プロバイダ業者の管理するサーバ側に置くことも可能である。
【００２２】前記ＵＲＬ変換データベースは前記文字列変換プログラムと同一の場所に置くことも可能な他、たとえば前記文字列変換プログラムをクライアント側に置き、前記ＵＲＬ変換データベースをサーバ側に置くことも可能である。
【００２３】次に、図２と図３、図４の説明図によりクライアント側のＷＷＷブラウザへの文字列入力からインターネットへのアクセスに至るまでの処理手順を説明する。
【００２４】ユーザが前記入力手段で入力した文字列を、全角文字や半角カタカナを含むか、あるいは図３のＵＲＬの構成に沿ったものであるかを調査し、全角文字や半角カタカナを含まず、かつ図３のＵＲＬの構成に沿ったものであれば入力された文字列をＵＲＬと見なして変換せずにインターネットへの探査を行う。前記文字列はプロトコル３１、ＤＮＳ３２、ディレクトリ３３、ファイル名３４のいずれにあっても抽出が可能で、または入力が前記文字列だけであっても抽出が可能である。入力された文字列が図３のＵＲＬの構成に沿ったものでないか、全角文字や半角カタカナを含む場合は、入力された文字列で図４のＵＲＬデータベースを検索し、一致するＵＲＬを取得してインターネットへの探査を行う。図４のＵＲＬ変換データベースに一致する文字列が見つからなければその旨のエラーメッセージを画面上に表示する。
【００２５】次に、図４によりＵＲＬ変換データベースの概略構成を説明する。ＵＲＬ変換データベースはＵＲＬに対応する任意の文字列からＵＲＬを得るために用いるが、その構成は任意の長さの漢字４１、任意の長さのかな４２、任意の長さの英字４３、そして任意の長さのＵＲＬ４４からなる。
【００２６】ユーザがクライアント側のインターネットへのアクセス機器から入力した文字列を、任意の長さの漢字４１、任意の長さのかな４２、任意の長さの英字４３の順に検索し、一致する場合は任意の長さのＵＲＬ４４を得てインターネットの探査を行う。このデータベース構成を格納する媒体は、クライアント側のハードディスクの他に、高速な検索を可能にするためのキャッシュとしてクライアント側のメモリーに持つことも可能で、さらに大量のデータを扱うためにCD-ROMやサーバ側のハードディスクに持つことも可能である。
【００２７】任意の長さのかな４２の検索にはひらがなとカタカナや濁点や半濁点、カタカナの場合には半角と全角の同一視など、ユーザの入力に対していわゆる曖昧検索を行う。任意の長さの英字４３の検索にも大文字と小文字や、全角と半角の同一視など、ユーザの入力に対していわゆる曖昧検索を行う。

【出願人】	【識別番号】５９８０７１８５１【氏名又は名称】株式会社アテックス
【出願日】	平成１０年（１９９８）５月１４日
【代理人】
【公開番号】	特開平１１－３２８０７６
【公開日】	平成１１年（１９９９）１１月３０日
【出願番号】	特願平１０－１５２０３１