印刷システム

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【発明の名称】	印刷システム
【発明者】	【氏名】丸尾成司【氏名】小林信也
【要約】	【課題】従来の家庭内カラープリンタでは、この複数メディアに対応したプリンティングを提供できない問題点がある。本発明の目的は、ネットワーク環境に適したユーザが煩雑な手段を行わなくても良い印刷システムを提供することにある。【解決手段】上記問題点を解決するために、複数メディアの情報を、プリンティング情報に変換する手段を持つものである。複数メディアの情報を、プリンティング情報に変換する手段を持つことで、ネットワーク上でマルチメディア情報に対応したプリンティングをプリンタ１台で対応可能となり、ユーザが煩雑な手段を行わなくても良い印刷システムを提供できる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】複数メディアと、前記複数のメディアの様々な情報を印刷する１つの記録装置と、前記複数のメディアの様々な情報を前記記録装置から印刷可能なプリンティング情報に変換する１つの情報変換部と、前記複数のメディアと前記１つの記録装置及び前記情報変換部を同種のコネクタおよびケーブルによって接続されたネットワーク網とを有する印刷システム。
【請求項２】請求項１において、前記情報変換部が前記複数メディアの１つであるパーソナルコンピュータ内に備えられた印刷システム。
【請求項３】請求項１において、前記情報変換部は、少なくとも前記複数のメディアの様々な情報を前記プリンティング情報に変換するための各種変換テーブルが格納された変換情報蓄積部と、前記各種変換テーブルに基づいてプリンティング情報に変換するデータ変換部と、前記プリンティング情報に変換する指示及び制御を実行する中央制御部とを有する印刷システム。
【請求項４】請求項３において、前記情報変換部は、前記複数のメディア外部からのメディアと送受信可能な外部データ送受信部を有する印刷システム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は家庭内のマルチディア環境に適した、家庭内フルカラープリンタの構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来の家庭内フルカラープリンタは、インクジェット，溶融熱転写，レーザプリンタ等であり、使われ方としては、ローカル直結型が主流であった。またメディア変換手段としては、ＴＶのＮＴＳＣ信号をパーソナル・コンピュータ(ＰＣ)に拡張ボード(Video Capture Board）を介して取り込み、ＰＣ用にディジタル化してＰＣ用ディスプレイに表示を行っている。また、ディジタルデータとして、ＰＣ内データと同一フォーマットにすることで、ＰＣプリンタへの出力を可能としている。
【０００３】そして、最近では、日経エレクトロニクス，１９９７，Ｎｏ６９８，ｐｐ９９－１１９にＰＣを家電と接続したいという要求から、ネットワークのIEEE1394のインタフェースが注目されていることが記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】近年家庭内ＡＶ機器のディジタル化が進むと共に、従来は各々独立していた、パソコン系ともネットワークで結ばれ、ネットワーク内で使用される環境が整いつつある。従来の家庭内カラープリンタでは、一部のメディアをＰＣ等を介してプリンティングできるものの、上記複数メディアに対応したプリンティングを提供できない点や、できたとしてもＰＣを操作した複雑な手順を踏まなければならない問題がある。
【０００５】また、上述したように複数のメディアをプリンタにて印刷するネットワークができたとしても、ネットワーク全体で見た場合、個々のメディアのパフォーマンスが低減する問題があった。
【０００６】さらに、機能を重複して持つことにより、ハード，ソフトの余剰負荷でコストパフォーマンスの劣化を招く問題がある。
【０００７】本発明の目的は、ネットワーク環境に適したユーザが煩雑な手段を行わなくても良い印刷システムを提供する。
【０００８】本発明の他の目的は、各機器の配置構成に関わらず、複数のメディア情報を印刷可能な情報に変換でき、プリンタにより印刷できるネットワークシステム及びプリンタを提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上記少なくとも１つの問題点を解決するために、本発明は、複数メディアと、前記複数のメディアの様々な情報を印刷する１つの記録装置と、前記複数のメディアの様々な情報を前記記録装置から印刷可能なプリンティング情報に変換する１つの情報変換部と、前記複数のメディアと前記１つの記録装置及び前記情報変換部を同種のコネクタおよびケーブルによって接続されたネットワーク網とを有するものである。
【００１０】このように複数メディアの情報を、プリンティング情報に変換する手段を持つことで、ネットワーク上でマルチメディア情報に対応したプリンティングをプリンタ１台で対応可能となり、ユーザが煩雑な手段を行わなくても良い印刷システムを提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】本発明を説明する前に、その背景を簡単に説明する。
【００１２】ＳＯＨＯ(Smoll Office Home office),ＲＯＨＯ(Remote Office Home Office)に代表されるように、家庭内に簡易ネットワークが浸透してきている。これは、パソコンを中心にスキャナ，プリンタ，ディジタル機器等のＯＡ機器がネットワークで結ばれた環境である。今後、これに加えて家庭内での通信機器，ＡＶ機器のディジタル化が、加速度的に進むと予測される。情報がディジタル処理される環境において、全ての装置を融合して相互にデータをやり取りし合うネットワーク環境に進展していくことが予想される。
【００１３】上記を実現するネットワークとしてIEEE1394が注目されている。IEEE1394はネットワークの一規格で、これまでは、ＡＶ器機メーカを中心に標準化が進められてきた。１９９５年に通信のＯＳＩ下位二層を標準化した、IEEE1994－1955が規定された。ここで、ケーブル，コネクタ，データ転送ファーマットが規格化された。
【００１４】この注目されているIEEE1394のネットワークを例に用いて以下本発明について述べる。
【００１５】図１は、本発明における家庭内ネットワークの全体構成例である。パソコン１０２を中心に、プリンタ１０１，スキャナ１０３，ＭＯ１０４等のＯＡ機器と合わせて、ディジタルＴＶ１０５，ＤＶＤ（Digital Video Disc）１０６，ディジタルカメラ１０７等のＡＶ機器が、同一ネットワーク上で結ばれ、相互にデータを転送しあっている。伝送媒体はIEEE1394で規格化された高速シリアル伝送が用いた例である。装置間で同一なIEEE1394 Ｉ／Ｆ１０８を介してIEEE1394ケーブル１０９により相互に接続される。
【００１６】今後の家庭内ネットワークは、図１に示すように、各機器が共通のIEEE1394端子を持ち、それが、共通のIEEE1394ケーブルで結ばれる構成になることが予想される。これにより、上述してきた各種メディア間のデータのやり取りが、スムースに行われると共に、ＡＶとＯＡ間の融合が進むものである。
【００１７】図１４に、参考までに現状の家庭内ネットワーク環境を示す。現在はＡＶとＯＡ環境が、別々のネットワークで構成されているのが、通例である。ネットワーク構成としては、各々、１つの機器を中心としたスター型構成を取っている場合が多い。図に示すようにコネクタ，ケーブルとも全て異なっており、ＡＶ系とＯＡ系では、プリンタも異なる。
【００１８】本発明の特徴は、環境変化に鑑みて、複数メディアの情報を、プリンティング情報に変換する手段の情報変換手段１００を同種のコネクタ及びケーブルを用いたネットワーク環境内に持ち、プリンタが各種メディアの情報をプリンティングできることにある。これにより、図１４に示したように、従来はポイントツーポイントで行われていた、プリンティング処理が、ネットワーク上で各種メディアに対して、プリンタを共通化した形で実現でき、ネットワークの使い勝手が著しく向上する。
【００１９】情報変換手段１００に持たせる機能は種々考えられる、最低限必要なものは、各種メディア情報（ＭＰＥＧ，ＮＴＳＣ，ＪＰＥＧ，ＲＧＢＶＩＤＥＯ等）をプリンティング情報に変換することである。ここでいう。プリンティング情報とは、圧縮，非圧縮の各種多値カラー画像データを、プリンタ出力に適した、画素数，色（例えばＲＧＢからＹＭＣＫ，下色処理等）等のデータに変換することである。これにより、プリンタから情報変換手段１００を見た場合、常に同一データフォーマットであり、プリンタのハード，ソフト負荷を大幅に低減できる効果がある。
【００２０】次段階としては、プリンタとハンドシェイクしながら、現実にプリントを行う処理である。例えば、プリンタにプリント開始信号を送り、プリンタから開始レディ信号を受け取る、その後、プリンタのハードウェアに依存した、ハンドシェイクデータ転送を行い、プリンタからプリント終了コマンドを受け取ったら、元々のプリント要求元にプリント終了コマンドを送る様な処理である。これにより、各種メディア機器は、プリンティング時にパフォーマンスを損なうことなく動作できる、つまり、ハード，ソフト負荷を大幅に低減できる効果がある。
【００２１】さらに、段階を進めるなら、今後のネットワークは、ネットワーク全体でコストパフォーマンスの良い環境を提供出来ることが重要である。これを実現するために、例えば、ネットワーク上のリソースを有効利用するよう、ネットワーク上のノード動作そのものを制御することが有力である。例えば、ユーザインタフェース（例えばＤＶＤからディジタルＴＶを見ていた人間から、ある場面のプリント要求がリモコンボタンより発せられた）より画面表示のプリント要求が発せられた場合、ディジタルＴＶにディスプレイ機能と、プリントのための特定データ電送機能を持つことは、ネットワークリソース上、必ずしも得策でない。たとえば、情報変換手段１００がパフォーマンスに余裕のある、ＤＶＤにＭＰＥＧデータを情報変換手段１００に送るよう指示することは有力である。これにより、従来は例えネットワークで繋がれていたとしても、個々の機器のパフォーマンスにより、ネットワーク全体で見た場合、大幅にパフォーマンスが低減していたし、機能を重複して持つことで、ハード，ソフトの余剰負荷でコストパフォーマンスの劣化を招いていた。本実施例を適用すれば、この点が解消できる。
【００２２】今後のネットワークは、IEEE1394に代表されるように電送帯域的には十分な環境の元で、如何に個々の機器が能力，パフォーマンスを共用するかにより、いかに、ネットワーク全体で見て、効率の良いハード，ソフト量でネットワーク全体で見た場合の性能を追求できるかが、重要である。
【００２３】図１３は、図１と全く同じネットワーク構成であるが、情報変換手段１００が終端ノードについた場合である。IEEE1394（IEEE1394－1935）においては、６４ノード（端末）以内が接続可能で、ネットワークはバス（直線接続）とツリー（多段スター接続）構造を組み合わせた、いわゆるディジーチェイン構成を取れる。情報通信は電送帯域が許す限り、複数のノード間で同時に通信が可能である。情報提供は同報的に行われるため、情報変換手段１００はいかなる位置に配置されても、その性能を損なうものではない。以上のように、本システム構成では、個々の機器配置に制約を受けるものではなく、ユーザが使いたいときに使いたいように自由にホットプラグ，プラグアンドプレイできるメリットがある。
【００２４】図２は情報変換手段１００の一構成例である。IEEE1394 Ｉ／Ｆ１０８を介してデータが入出力される。通常、各装置にはマルチのIEEE1394 Ｉ／Ｆがつくが、単独でもよい。但し、データのスループットやネットワーク構成の発展を考えると、図示したように２ポート以上のＩ／Ｆを持つことが有力である。情報変換手段１００は中央制御部２０１により全体が制御される。中央制御部はＩＳＯ（国際標準化機構）IEEE1394のＯＳＩ（Open Systems Interconnection）レイヤ３以上を司るものである。IEEE1394 phy. link. ２０５，２０６は、IEEE1394のレイヤ１（物理層），２（リンク層）を司り、各種メーカからチップセットとしてＬＳＩが出ている。Ｉ／Ｆ部２０４は、バスアビトレーション（バス競合の整理）と共に、ＦＩＦＯ的な役割で、内外バスのスピード差を吸収する。データ変換部２０２は、カメラ，ＴＶ，ＤＶＤ等のフォーマット，圧縮方式の違う画像データを、プリンタ１０１が出力出来る形式に変換する役割を司る。これは、ＯＡ機器関連はパソコン１０２が、上記要求を処理するのに対し、ＡＶ機器は、現状そのような機能を持っておらず、持つことによってハード負荷による価格上昇を招いてしまい、得策でないためである。IEEE1394ケーブル１０９を伝送されるＡＶ系の画像データは、高速性を生かした生データか、標準化の中心であるＭＰＥＧ（Motion Jpeg Expert Group）データとなる。データ変換部２０２は、上記データをプリンタ用に変換すると共に、メディア毎に異なりを生じる色調整等を行う。変換情報蓄積部２０３は、データ変換部２０２の各種変換フォーマットの保存を司る。本構成例では、IEEE1394 phy. link. ２０５，２０６は、内部独立バス構成となっているが、内部バスがIEEE1394でも構わない。本構成により、IEEE1394データをネットワーク全体の負荷が小さくハンドリングできる環境を提供できる。また、内部バスを独立させることで、ネットワーク全体でも多くの場合に分散制御が促進される効果がある。また、内部バスをIEEE1394とすれば、統一アーキテクチャによる簡易ネットワーク構成の実現やハード量を低減できる効果がある。ネットワーク全体のバランスや目標コストに応じて、アーキテクチャを決めることが重要である。
【００２５】図２中の情報変換手段１００には、本発明の特許性が集約されており、以下に具体的な動作例，中央制御部２０１，データ変換部２０２，変換情報蓄積部２０３について説明する。
【００２６】図１５は、情報変換手段１００の具体的な動作例である。例えばユーザインタフェースであるディジタルＴＶ１０５に対して、ユーザから表示中のノード情報のプリント要求があると、情報変換手段１００に保存されたノード情報を確認する。さらに、必要なデータをノードより受信し（ディジタルＴＶ１０５からでもよい）、これをプリンタ出力用にデータ変換する。上記進行中に、プリンタを起動してプリンタレディを確認する。これら、一連の動作が終わったら、プリントを開始し、プリント終了後にプリント要求のあったノード（もしくはディジタルＴＶ１０５）に終了通知を行う。本発明の特徴は、情報変換手段１００が保存，更新されるノード情報を持ち、これを利用してスムーズなデータ変換を実行することにある。
【００２７】図１８は中央制御部２０１の一構成例である。データ入出力部１８０１が外部バスとのＩ／Ｆ部となる。制御部１８０２は、中央制御部２０１の全体制御を行う。ノード情報蓄積部１８０３は、プラグアンドプレイで接続された各ノードのデータフォーマットを蓄積する。イニシャル時に蓄積すると共に、プラグアンドプレイで新たに接続されたノード情報を随時更新する。プリント優先順位制御部１８０４は、複数のノードからプリント要求があった場合、プリントの優先順位制御を行う。具体的には、ユーザインタフェースに近いものを優先する。例えば、ユーザが直接プリント要求をしたものと、屋外の通信回線を介してプリント要求があった場合は、ユーザの直接要求を優先する。ノード通信部１８０５はノードと中央制御部２０１間のデータ通信を司る。プリンタ通信部１８０６はプリンタ１０１と中央制御部２０１間のデータ通信を司る。ノード通信部１８０５とプリンタ通信部１８０６をマルチに持つことで、通信体帯域の容量に応じて、受信しながら送信を行うといったマルチ動作を可能とする。
【００２８】図１６はデータ変換部２０２の一構成例である。データ入出力部１６０１が外部バスとのＩ／Ｆ部となる。制御部１６０２は、データ変換部２０２の全体制御を行う。ノード入力データ蓄積バッファ１６０３は、ノードからデータ変換部２０２に送られてくる、プリント用符号データを受信するバッファである。符号データ変換部１６０４は変換情報蓄積部２０３の情報に従って、上記符号データをプリンタ用のデータに変換する。プリンタ送信データ蓄積バッファ１６０５は、データ変換部２０２からプリンタ１０１にデータ送る際の通信バッファである。蓄積部を個別に分け、変換部も別途持つことで複数の動作を同時進行することを可能にする。
【００２９】図１７は変換情報蓄積部２０３の一構成例である。変換情報蓄積部では、各種マルチメディアデータをプリンタ出力データのフォーマットに変換するテーブルないし変換回路を有するものである。入出力部１７０１が外部バスとのＩ／Ｆ部となる。制御部１７０２は、変換情報蓄積部２０３の全体制御を行う。プリンタ情報蓄積部１７０３はプリンタに関する情報が蓄積されている。主要な蓄積データとしては、プリンタ用色変換データ，ページプリンタｏｒラインプリンタ，データ送受信プロトコル等である。ＭＰＥＧ→プリンタ変換データテーブル１７０４，ＮＴＳＣ→プリンタ変換データテーブル１７０５，....，Digital －CAMERA→プリンタ変換データテーブル１７９６は、各々のマルチメディアデータをプリンタ出力データのフォーマットに変換するテーブルないし変換回路を有しており、中央制御部の命令に従って所望のデータ変換をサポートするものである。
【００３０】以上、説明したように情報変換手段１００は、各種機器とプリンタをシェイクハンドさせる役割を司るが、最終データ送出先が、プリンタに特化される必要はなく、外部の回線の入出力，大量データのフォーマット変換部等、種々の使われ方が考えられる。
【００３１】図８は、本発明における家庭内ネットワークの全体構成例である。情報変換手段がケーブルＴＶ，ＩＳＤＮ等の外部Ｉ／Ｆ８０１と受信アンテナ等８０２を持ち、図１で説明した機能にＩＳＤＮや衛星放送の家庭内受信部であるＳＴＢ(SetTop Box)にプラスアルファした機能を持つものである。本構成を取ることで、単なるローカルネットワークではなく、オープンネットワークとの相互データ送受信が可能となる効果がある。また、内部バスはIEEE1394フォーマットであるから、広域ネットワーク，外部受信機等のバスとのバスブリッジの役割も果たすこととなり、極めて汎用性が増す効用がある。
【００３２】図９は図８における、情報変換手段１００の構成例である。外部Ｉ／Ｆ８０１と受信アンテナ等８０２からの送受信データを、外部データ送受信部９０１で内部バスデータフォーマットに変換するものである。外部から来るasynchronous，ＩＰ(Internet Protocol），ＭＰＥＧ画像データ等種々のデータをIEEE1394フォーマットに変換し、しかもリアルタイム必要性の有無，内部ネットワークの状況に応じて、優先順位付けして内部ネットワークに流すことは、ネットワーク全体のパフォーマンスを最大限に発揮させるために、極めて重要である。これにより、ユーザは外部ともシームレスなネットワーキングを意識せずに実現できるメリットがある。
【００３３】図３はIEEE1394の標準化動向を示したものである。ＡＶ機器に関しては、IEEE1394 phy. link. （IEEE1394－1955対応）がレイヤ１，２を司り、その上にディジタル器機に共通し機種に依存しないＡＶ Protocolが位置する。各種ＡＶ機器に対して標準化が進んでいる。ＯＡ方面は、標準化がほぼ完了しているため、図２の変換情報蓄積部２０３には、各種標準化プロトコルが記憶されることになる。これにより。世界共通の標準化に則った、データ変換が可能となる。このような変換が可能となることにより、メーカ，機種等の違いを越えて互換性を持ったデータ変換が出来る効用がある。
【００３４】プリンタには、リアルタイム性を必要とする場合（電子写真等）（レーザビームと高速一定回転多面鏡で連続スキャンニングする方式の場合等）、リアルタイム性を必要としない場合（インクジェット等）が考えられる。（印字ヘッドの移動速度（送り）を制御できるため等）なお、最近、インクジェットの中で、静電式インクジェットと呼ばれる、１ドット内で階調を出せる方式が、注目を集めようとしている。今後のユーザの要求は、より高画質に向かうと思われ、これらの要求に応えるのに有効である。
【００３５】図４は、本発明における家庭内ネットワークの全体構成例である。パソコン１０２を中心に、プリンタ１０２，スキャナ１０３，ＭＯ１０４等のＯＡ機器と合わせて、ディジタルＴＶ１０５，ＤＶＤ１０６，ディジタルカメラ１０７等のＡＶ機器が、同一ネットワーク上で結ばれ、相互にデータを転送しあっている。伝送媒体はIEEE1394で規格化された高速シリアル伝送が用いた例である。装置間で同一なIEEE1394 Ｉ／Ｆ１０８を介してIEEE1394ケーブル１０９により相互に接続される。本発明の特徴である情報変換手段１００をパソコン１０２内に持つ事が特徴となっている。最近のパソコンの著しいパフォーマンスの向上により、マルチジョブをこなすことが可能なパソコンに、情報変換手段１００を持たせることは有力である。今後、家庭内に現状のＯＡパソコンと処理能力は変わらないものの、ＡＶと融合した形でパソコンが急激に普及してくることが予想される。図４のシステム構成は、IEEE1394等の高速家庭内通信網とあわせて、他の機器のハード負荷を低減しコストメリットを出す意味でも有力な構成である。現状もそうであるが、家庭内でパフォーマンスが最も高いのはパソコンである。現状、これらの能力がほとんど生かされていない点、将来的には姿形を変えて家庭内の中心機器として浸透していくことを考え合わせて、家庭内ネットワークセンタ的役割をパソコンに負わせることは、極めて効果的である。また、後述するように、パソコンの外部Ｉ／Ｆはデバイス・ベイと呼ばれる形態に急速に向かっており、IEEE1394 をＩ／Ｆとし、パソコン内に組み込みと出来る本構想は、極めて有効である。
【００３６】図５～図７は実際のパソコンに、情報変換手段１００を持たせた例である。今後の、時代変化に対応して示していた汎用的な図面なので個別の説明は省略する。図５は、現在のパソコンに適応された場合である。具体的には、拡張ボード５０９の部分に、図２で示した構成が、ＰＣＩ拡張ボードとして搭載されることになる。図６は１９９８年後半から１９９９年のパソコンの内部構造予測である。情報変換手段１００は図５の場合と同様、ＰＣＩ拡張ボードとして搭載されるか、デバイス・ベイ対応の周辺機器のＩ／Ｆ部に内蔵されて取り込まれる形となる。図７は２０００年以降のパソコン内部構造予測である。周辺チップセット内にIEEE1394 phy. link. レイヤが取り込まれ、内部のバスにIEEE1394が採用されるようになる。情報変換手段１００はデバイス・ベイ対応の周辺機器のＩ／Ｆ部に内蔵されて取り込まれる形となる。上述した変化の過程を、ユーザ側でスムーズに対応できるよう、互換チップ(Triger chip）の製品化も着々と進んでおり、上記流れが、今後の本流となっていくのは確実である。図５～図７に示したように、現在から将来にかけて確実にサポートできる体制は整いつつあり、本構成が業界全体の流れから見ても効果的であり、主流になっていくと思われる。
【００３７】また、パソコン内部にも超高速IEEE1394バスが使用されるようになれば、データハンドリング能力，外部Ｉ／Ｆ能力も飛躍的に向上し、家庭内センタマシンとしてパソコンへの期待は、益々高まるものと思われ、図４のような構成を取ることの有効性が益々高まるものと思われる。
【００３８】ところで、IEEE1394が家庭内のＡＶ，ＯＡ機器間を結ぶネットワークバスとして用いられる場合、phy 層で規定される、１００，２００，４００Mbpsという速度は、必ずしも高速であるとは言えない。なぜなら、同報的な使われ方をするIEEE1394では、マルチにデータ転送が行われた場合、実質のパフォーマンスは７０％程度であり、ＮＴＳＣ画像のディジタル生データが１００Mbps程度であることを考え合わせると、いくら高速データ通信が可能といっても、メモリ削減のために非圧縮データをIsochronous モード（リアルタイム伝送保証モード）で送りあうことは、現実的でない。コード，デコード機能を持った装置を分散制御的に生かすことで、ネットワーク全体のコストを抑え、その上で、伝送パフォーマンスを引き出すシステム構築が重要である。分散制御の具体例であるが、生画像データ，ＭＰＥＧデータ，プリンタ用データ等、データ間の変換がネットワーク上で種々必要であるが、処理負荷やそのために必要なハード，ソフト等を機器間で分散して持ち、必要に応じて空いているリソースを使う手法である。
【００３９】図１０は、上記要求を満足するための一システム構成例である。情報変換手段１００の機能を合わせ持ったネットワーク管理手段１０００が、情報変換手段１００に置き換わる形となっている。ネットワーク管理手段１０００は、前述してきたデータ変換に加えて、ネットワーク上を流れるデータ量の制御，各機器間でのデータフロー制御を行う。例えば、ディジタルカメラ１０８でリアルタイムモニタリングしている出力非圧縮データをディジタルＴＶ１０５（ＭＰＥＧエンコード，デコード機能無し）で見ている際に、外部Ｉ／ＦからＭＰＥＧデータ（ＴＶ電話等）が送られてきた場合、例えば、ネットワーク管理手段１０００は、ディジタルＴＶ１０５にマルチウィンドウ表示を指示すると共に、DVD106にＭＰＥＧデータをエンコードしディジタルＴＶ１０５に送るよう、トラフィック及び個々の機器の動作を管理する。ネットワーク管理手段１０００が、個別機器のパワーオン，オフ情報を管理しユーザの情報と合わせて自動的に管理する手法も有力である。以上のような機能を持つことで、ネットワークリソースを最小にして最大のパフォーマンスを発揮できるネットワークシステムを構築でき、ネットワークの持つ柔軟性と合わせて、非常に効果的である。
【００４０】図１１はネットワーク管理手段１０００の構成例である。ネットワーク管理部１１００が、新たに追加される。ネットワーク管理部１１００は、上述したようにネットワーク全体の管理を司る。具体的には、各ノード（各種機器，デバイス等）の情報（性能情報，稼働状況，最大パフォーマンスに対する、現在のパフォーマンス状況等）及びネットワーク全体としての情報（最大パフォーマンスに対する現在のパフォーマンス状況，各種ノードに対する優先順位の割り付け，今後の割り込み情報の予測，緊急情報割り込みに備えた対応策の準備等）を管理していく必要がある。
【００４１】今後、家庭内に各種メディアの大量情報が、同一アーキテクチャ（例えばIEEE1394）で行き交い、これと合わせて、外部とも各種メディアの大量情報をやり取りする時代が迫っている。その際のユーザの主役は、パソコンやネットワークの知識に長けたものではなく、ＡＶ機器一つの扱いもままならない方がメインとなってくることは、肝に銘じるべきである。ユーザは極力簡易なユーザインタフェースのもと、各種メディアをハンドリングしているハード，ソフトを全く意識せず、知らぬ間に各種メディアを使いこなしている環境を提供することは必須である。このため、ディスプレイ等のユーザインタフェースを介して、ネットワークサイドはユーザに対し、必要に応じて簡易に情報提供することが重要である。以上のようなネットワーク環境を提供することは、ユーザの裾野を広げると共に、簡易な使用環境を安価に提供するために、非常に効果的である。
【００４２】図１２は情報変換手段１００の構成例である。将来のパソコンと同様、内部バスアーキテクチャにIEEE1394が用いられた場合である。IEEE1394－1955では、６４のノードを持つことができるが、個々の機器が複数ノードを持つことは、全てのアーキテクチャが統一されるメリットはあるものの、ネットワーク内の全体機器数を制限するため、必ずしも得策ではない。データハンドリング等も考慮すると、IEEE1394のノードとしては、Ｉ／Ｆ部までで閉じる形とし、内部バスを独立させる手法が有力である。また、システムが大型，複雑化してくると、バスリセット等が頻発し実効的スループットを低下させることになる。この意味でも、IEEE1394のデイジーチェインは簡略構成が有力である。
【００４３】業界最新動向の説明で述べたように、パソコンの内部バスアーキテクチャは、今後、リアルタイム電送を保証した高速シリアル通信IEEE1394に統一化されていくと思われる。ネットワーク全体で見た場合、全ての装置が上記内部バスアーキテクチャを取ることは、ユーザの必要とするパフォーマンスに対し、コスト面で釣り合わない、オーバスペックの機能となることが予想される。但し、今後、ネットワーク管理に必要な処理能力は増大してくると思われ、これをスムーズに処理するためのハイパフォーマンスマシンが必要となってくるのは、必須と思われる。今後、パソコンという形態をとるかに関わらず、上述したハイパフォーマンスマシンがネットワークには１台は必要となることが予想される。
【００４４】以上のようなネットワーク環境を提供することで、ユーザに使い勝手の良い環境をリーズナブルなコストで提供できる効果がある。
【００４５】
【発明の効果】複数メディアの情報を、プリンティング情報に変換する手段を持つことで、ネットワーク上でマルチメディア情報に対応したプリンティングをプリンタ１台で対応可能となり、ユーザが煩雑な手段を行わなくても良い印刷システムを提供することができる。
【００４６】また、複数メディアの情報を、プリンティング情報に変換する手段を各種メディア，プリンタ以外に持つことで、ネットワーク全体で見た場合のハード負荷を大幅に低減でき、分散処理環境を提供することを可能とする。

【出願人】	【識別番号】０００００５１０８【氏名又は名称】株式会社日立製作所
【出願日】	平成１０年（１９９８）５月２０日
【代理人】	【弁理士】【氏名又は名称】小川勝男
【公開番号】	特開平１１－３２７８３８
【公開日】	平成１１年（１９９９）１１月３０日
【出願番号】	特願平１０－１３７９５５