サーバクライアントシステム及びカード作成装置の消耗品集中管理システム

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【発明の名称】	サーバクライアントシステム及びカード作成装置の消耗品集中管理システム
【発明者】	【氏名】山田昌彦
【要約】	【課題】本発明は、全体として消耗品の使用状況を集中管理でき、消耗品の使用状況の把握が容易なカード作成装置の消耗品集中管理システムを提供する。【解決手段】消耗品を使用する任意数のカード作成装置１と、カード作成装置１を集中管理する集中管理装置５０とにより構成されるカード作成装置の消耗品集中管理システムにおいて、前記各カード作成装置１及び集中管理装置５０の各々に、全てのカード作成装置１で使用している消耗品のモニタリング機能１２、２２、消耗品を管理する管理ファイル１３、２３機能、消耗品の使用状況の情報を表示するディスプレイ１４、２５及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能１１、２１を設けたものである。

【特許請求の範囲】
【請求項１】サーバと消耗品を使用する任意数のクライアントとにより構成されるサーバクライアントシステムにおいて、サーバ及び各クライアントの各々に、全てのクライアントで使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理機能、消耗品の使用状況データの出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設けたこと、を特徴とするサーバクライアントシステム。
【請求項２】消耗品を使用する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置を集中管理する集中管理装置とにより構成されるカード作成装置の消耗品集中管理システムにおいて、前記各カード作成装置及び集中管理装置の各々に、全てのカード作成装置で使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理機能、消耗品の使用状況の情報の出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設けたこと、を特徴とするカード作成装置の消耗品集中管理システム。
【請求項３】消耗品を使用する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置を集中管理する集中管理装置とにより構成されるカード作成装置の消耗品集中管理システムにおいて、前記各カード作成装置及び集中管理装置の各々に、全てのカード作成装置で使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理機能、消耗品の使用状況の情報の出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設け、一のカード作成装置から前記通信機能を用いて集中管理装置に他のカード作成装置における消耗品の使用状況の送信要求を行い、他のカード作成装置の消耗品の使用状況を受信した時にはこの一のカード作成装置の出力機能により全てのカード作成装置の消耗品の使用状況を出力し、他のカード作成装置の消耗品の使用状況の受信不能の時には、この一のカード作成装置の出力機能により当該一のカード作成装置の消耗品の使用状況を出力することを特徴とするカード作成装置の消耗品集中管理システム。
【請求項４】カード作成に必要な消耗品の管理を行う消耗品管理ファイルと、カード作成の状況を監視しカード作成の状況に応じて消耗品管理ファイルを更新するとともにカード作成の状況及び消耗品の使用状況を出力する作成・消耗品モニタリング機能と、この作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、消耗品状況を可視的に出力する出力機能と、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を通信回線に通信する通信機能とを具備する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置と通信回線を介して接続され、前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を受信する通信機能と、この通信機能を介して前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を取り込み、各カード作成装置のカード作成の状況及び消耗品の使用状況を監視する作成装置モニタリング機能と、この作成装置モニタリング機能のモニタリング結果を基に各カード作成装置のカード作成状況を管理する作成管理ファイルと、各カード作成装置の消耗品の使用状況を管理する消耗品管理ファイルと、消耗品管理ファイルの情報を基に各カード作成装置の消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、各カード作成装置の消耗品状況を可視的に出力する出力機能とを具備する集中管理装置と、を有することを特徴とするカード作成装置の消耗品集中管理システム。
【請求項５】前記カード作成装置の消耗品状況通知機能は、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に、消耗品の交換通知情報、消耗品が所定数以下となったことを意味する交換準備情報を前記出力機能に通知し、消耗品の交換通知情報、交換準備情報を可視的に出力させるものである請求項４記載のカード作成装置の消耗品集中管理システム。
【請求項６】前記集中管理装置の消耗品状況通知機能は、各カード作成装置の消耗品の使用状況を管理する前記消耗品管理ファイルを参照して各カード作成装置の消耗品の交換通知情報、消耗品が所定数以下となったことを意味する交換準備情報を前記出力機能に通知し、各カード作成装置の消耗品の交換通知情報、交換準備情報を可視的に出力させるものである請求項４記載のカード作成装置の消耗品集中管理システム。
【請求項７】カード作成に必要な消耗品の管理を行う消耗品管理ファイルと、カード作成の状況を監視しカード作成の状況に応じて消耗品管理ファイルを更新するとともにカード作成の状況及び消耗品の使用状況を出力する作成・消耗品モニタリング機能と、この作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、消耗品状況を表示する表示機能と、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を通信回線に通信する通信機能とを具備する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置と通信回線を介して接続され、前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を受信する通信機能と、この通信機能を介して前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を取り込み、各カード作成装置のカード作成の状況及び消耗品の使用状況を監視する作成装置モニタリング機能と、この作成装置モニタリング機能のモニタリング結果を基に各カード作成装置のカード作成状況を管理する作成管理ファイルと、各カード作成装置の消耗品の使用状況を管理する消耗品管理ファイルと、消耗品管理ファイルの情報を基に各カード作成装置の消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、各カード作成装置の消耗品状況をを表示する表示機能及び各カード作成装置の消耗品状況を印字する印字機能とを具備する集中管理装置と、を有することを特徴とするカード作成装置の消耗品集中管理システム。
【請求項８】カード作成に必要な生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる消耗品の管理を行う消耗品管理ファイルと、カード作成の状況を監視しカード作成の状況に応じて消耗品管理ファイルを更新するとともにカード作成の状況及び前記各消耗品の使用状況を出力する作成・消耗品モニタリング機能と、この作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に前記各消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、前記各消耗品の状況を表示する表示機能と、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を通信回線に通信する通信機能とを具備する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置と通信回線を介して接続され、前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を受信する通信機能と、この通信機能を介して前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を取り込み、各カード作成装置のカード作成の状況及び前記各消耗品の使用状況を監視する作成装置モニタリング機能と、この作成装置モニタリング機能のモニタリング結果を基に各カード作成装置のカード作成状況を管理する作成管理ファイルと、各カード作成装置の前記各消耗品の使用状況を管理する消耗品管理ファイルと、消耗品管理ファイルの情報を基に各カード作成装置の前記各消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、各カード作成装置の前記各消耗品の状況を表示する表示機能と、各カード作成装置の前記各消耗品の状況を印字する印字機能と、を有することを特徴とするカード作成装置の消耗品集中管理システム。
【請求項９】カード作成に必要な生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる消耗品の管理を行う消耗品管理ファイルと、カード作成の状況を監視しカード作成の状況に応じて消耗品管理ファイルを更新するとともにカード作成の状況及び前記各消耗品の使用状況を出力する作成・消耗品モニタリング機能と、この作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に前記各消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、前記生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる各消耗品の状況を種別に表示する表示機能と、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を通信回線に通信する通信機能とを具備する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置と通信回線を介して接続され、前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を受信する通信機能と、この通信機能を介して前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を取り込み、各カード作成装置のカード作成の状況及び前記各消耗品の使用状況を監視する作成装置モニタリング機能と、この作成装置モニタリング機能のモニタリング結果を基に各カード作成装置のカード作成状況を管理する作成管理ファイルと、各カード作成装置の各消耗品の使用状況を管理する消耗品管理ファイルと、消耗品管理ファイルの情報を基に各カード作成装置の前記各消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、各カード作成装置の前記生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる各消耗品の状況を種別に表示する表示機能と、各カード作成装置の前記生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる各消耗品の状況を種別に印字する印字機能と、を有することを特徴とするカード作成装置の消耗品集中管理システム。
【請求項１０】消耗品を使用する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置を集中管理する集中管理装置とにより構成されるカード作成装置の消耗品集中管理システムにおいて、前記各カード作成装置及び集中管理装置の各々に、全てのカード作成装置で使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理ファイル、消耗品の使用状況の情報の出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設け、各カード作成装置において消耗品のモニタリング機能により消耗品の交換状況を監視し、交換された消耗品の使用、未使用を判定して未使用の消耗品の場合には、カード作成装置の管理ファイルを未使用の状態に更新するとともに前記通信機能により集中管理装置にその管理ファイルの更新情報を送信し、集中管理装置は当該カード作成装置からの更新情報を基に当該カード作成装置に対応する管理ファイルを未使用の状態に更新すること、を特徴とするカード作成装置の消耗品集中管理システム。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、サーバクライアントシステム及びカード作成装置の消耗品集中管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】例えば、各種金融系等における取引処理に用いるカードを作成するカード作成装置を複数台備えたカード作成システムでは、一般に以下の方法でカード作成時に使用する消耗品の管理を行っていた。
【０００３】即ち、生カード、印字リボン、カード表面保護液等で使用する各作成装置で消耗品が無くなった場合には、操作パネルに設けたディスプレイにその旨のメッセージを表示したり、アラームを鳴らす等したりして消耗品の交換の必要性をオペレータに告知していた。
【０００４】また、消耗品の使用頻度については、オペレータ操作により、各作成装置１台づつ、モニタに表示したり件数カウンタ等で計数したりして確認を行っていた。
【０００５】さらに、個々の作成装置において、消耗品を交換した際には、リセットボタンを押下する等して消耗品の使用状況データをクリアしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】上述したようなカード作成システムは、サーバクライアントシステムである場合も含め、一般的には各作成装置毎に消耗品の使用状況を管理しているため、複数台の作成装置があると１台づつ作成装置を操作して確認しなければならず、全体として消耗品の使用状況の確認が極めて煩雑であるが煩わしいという課題があった。
【０００７】また、各作成装置における消耗品の使用状況は、オペレータの操作により各作成装置のモニタ、件数カウンタより確認できるものの、消耗品の交換の必要性については消耗品が無くなった時点で作成装置により通知されるため、消耗品の交換が遅れ、全体の稼働率が低下してしまうという課題があった。
【０００８】そこで、本発明は、全体として消耗品の使用状況を集中管理でき、消耗品の使用状況の把握が容易になるとともに、消耗品の交換も速やかに実行可能となり、全体として稼働率向上を図ることが可能なサーバクライアントシステム及びカード作成装置の消耗品集中管理システムを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、サーバと消耗品を使用する任意数のクライアントとにより構成されるサーバクライアントシステムにおいて、サーバ及び各クライアントの各々に、全てのクライアントで使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理機能、消耗品の使用状況データの出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】この発明によれば、サーバ及び各クライアントの各々に、全てのクライアントで使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理機能、消耗品の使用状況データの出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設けたので、特にサーバにより各クライアントにおける消耗品の使用状況を集中管理でき全体としての消耗品の使用状況の把握が容易となる。
【００１１】また、各クライアントにおいても、各々他のクライアントで使用している消耗品の使用状況を把握することが可能となる。
【００１２】請求項２記載の発明は、消耗品を使用する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置を集中管理する集中管理装置とにより構成されるカード作成装置の消耗品集中管理システムにおいて、前記各カード作成装置及び集中管理装置の各々に、全てのカード作成装置で使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理機能、消耗品の使用状況の情報の出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設けたことを特徴とするものである。
【００１３】この発明によれば、前記各カード作成装置及び集中管理装置の各々に、全てのカード作成装置で使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理機能、消耗品の使用状況の情報の出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設けたので、特にとなる。
【００１４】また、各カード作成装置においても、各々他のカード作成装置で使用している消耗品の使用状況を把握することが可能となる。
【００１５】請求項３記載の発明は、消耗品を使用する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置を集中管理する集中管理装置とにより構成されるカード作成装置の消耗品集中管理システムにおいて、前記各カード作成装置及び集中管理装置の各々に、全てのカード作成装置で使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理機能、消耗品の使用状況の情報の出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設け、一のカード作成装置から前記通信機能を用いて集中管理装置に他のカード作成装置における消耗品の使用状況の送信要求を行い、他のカード作成装置の消耗品の使用状況を受信した時にはこの一のカード作成装置の出力機能により全てのカード作成装置の消耗品の使用状況を出力し、他のカード作成装置の消耗品の使用状況の受信不能の時には、この一のカード作成装置の出力機能により当該一のカード作成装置の消耗品の使用状況を出力することを特徴とするものである。
【００１６】この発明によれば、各カード作成装置及び集中管理装置の各々に、全てのカード作成装置で使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理機能、消耗品の使用状況の情報の出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設けて、一のカード作成装置において全てのカード作成装置の消耗品の使用状況を出力したり、又は、当該一のカード作成装置の消耗品の使用状況のみを出力したりすることができ、特に全てのカード作成装置の消耗品の使用状況を出力することにより、一のカード作成装置のみ操作して全体としての消耗品の使用状況を集中管理でき、全体としての消耗品の使用状況の把握が容易になるとともに、全てのカード作成装置の消耗品の交換も速やかに実行可能となる。
【００１７】請求項４記載の発明に係るカード作成装置の消耗品集中管理システムは、カード作成に必要な消耗品の管理を行う消耗品管理ファイルと、カード作成の状況を監視しカード作成の状況に応じて消耗品管理ファイルを更新するとともにカード作成の状況及び消耗品の使用状況を出力する作成・消耗品モニタリング機能と、この作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、消耗品状況を可視的に出力する出力機能と、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を通信回線に通信する通信機能とを具備する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置と通信回線を介して接続され、前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を受信する通信機能と、この通信機能を介して前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を取り込み、各カード作成装置のカード作成の状況及び消耗品の使用状況を監視する作成装置モニタリング機能と、この作成装置モニタリング機能のモニタリング結果を基に各カード作成装置のカード作成状況を管理する作成管理ファイルと、各カード作成装置の消耗品の使用状況を管理する消耗品管理ファイルと、消耗品管理ファイルの情報を基に各カード作成装置の消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、各カード作成装置の消耗品状況を可視的に出力する出力機能とを具備する集中管理装置とを有することを特徴とするものである。
【００１８】この発明によれば、各々のカード作成装置に、前記消耗品管理ファイル、作成・消耗品モニタリング機能、消耗品状況通知機能、出力機能、通信機能を設けるとともに、前記集中管理装置にも前記通信機能、作成装置モニタリング機能、作成管理ファイル、消耗品管理ファイル、消耗品状況通知機能、出力機能を設けたので、これら各機能を利用して、集中管理装置により各カード作成装置における消耗品の使用状況を集中管理でき、全体としての消耗品の使用状況の把握が容易となる。また、各カード作成装置においても、各々他のカード作成装置で使用している消耗品の使用状況を把握することが可能となる。
【００１９】請求項５記載の発明に係るカード作成装置の消耗品集中管理システムは、請求項４記載のカード作成装置の消耗品集中管理システムにおいて、前記カード作成装置の消耗品状況通知機能は、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に、消耗品の交換通知情報、消耗品が所定数以下となったことを意味する交換準備情報を前記出力機能に通知し、消耗品の交換通知情報、交換準備情報を可視的に出力させる構成としたものである。
【００２０】この発明によれば、個々のカード作成装置において、消耗品の交換通知情報、交換準備情報が可視的に出力されるので、カード作成装置自体の消耗品の交換、交換準備等の状況を速やかに把握して、このカード作成装置の稼働率低下を防止し、全体としての稼働率向上に寄与できる。
【００２１】請求項６記載の発明に係るカード作成装置の消耗品集中管理システムは、請求項４記載のカード作成装置の消耗品集中管理システムにおいて、前記集中管理装置の消耗品状況通知機能は、各カード作成装置の消耗品の使用状況を管理する前記消耗品管理ファイルを参照して各カード作成装置の消耗品の交換通知情報、消耗品が所定数以下となったことを意味する交換準備情報を前記出力機能に通知し、各カード作成装置の消耗品の交換通知情報、交換準備情報を可視的に出力させる構成としたものである。
【００２２】この発明によれば、集中管理装置において、各カード作成装置の消耗品の交換通知情報、交換準備情報を可視的に出力するものであるから、各カード作成装置の消耗品の交換や交換準備の状態を集中管理でき、全てのカード作成装置の稼働率向上対策が万全となる。
【００２３】請求項７記載の発明に係るカード作成装置の消耗品集中管理システムは、カード作成に必要な消耗品の管理を行う消耗品管理ファイルと、カード作成の状況を監視しカード作成の状況に応じて消耗品管理ファイルを更新するとともにカード作成の状況及び消耗品の使用状況を出力する作成・消耗品モニタリング機能と、この作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、消耗品状況を表示する表示機能と、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を通信回線に通信する通信機能とを具備する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置と通信回線を介して接続され、前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を受信する通信機能と、この通信機能を介して前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を取り込み、各カード作成装置のカード作成の状況及び消耗品の使用状況を監視する作成装置モニタリング機能と、この作成装置モニタリング機能のモニタリング結果を基に各カード作成装置のカード作成状況を管理する作成管理ファイルと、各カード作成装置の消耗品の使用状況を管理する消耗品管理ファイルと、消耗品管理ファイルの情報を基に各カード作成装置の消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、各カード作成装置の消耗品状況をを表示する表示機能及び各カード作成装置の消耗品状況を印字する印字機能とを具備する集中管理装置とを有することを特徴とするものである。
【００２４】この発明によれば、各々のカード作成装置に、前記消耗品管理ファイル、作成・消耗品モニタリング機能、消耗品状況通知機能、表示機能、通信機能を設けるとともに、集中管理装置にも前記通信機能、作成装置モニタリング機能、作成管理ファイル、消耗品管理ファイル、消耗品状況通知機能、表示機能及び印字機能を設けたので、これら各機能を利用して、集中管理装置により各カード作成装置における消耗品の使用状況を視覚により把握しつつ集中管理でき、全体としての消耗品の使用状況の把握が容易となる。また、各カード作成装置においても、各々他のカード作成装置で使用している消耗品の使用状況を視覚により把握することが可能となる。
【００２５】請求項８記載の発明に係るカード作成装置の消耗品集中管理システムは、カード作成に必要な生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる消耗品の管理を行う消耗品管理ファイルと、カード作成の状況を監視しカード作成の状況に応じて消耗品管理ファイルを更新するとともにカード作成の状況及び前記各消耗品の使用状況を出力する作成・消耗品モニタリング機能と、この作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に前記各消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、前記各消耗品の状況を表示する表示機能と、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を通信回線に通信する通信機能とを具備する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置と通信回線を介して接続され、前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を受信する通信機能と、この通信機能を介して前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を取り込み、各カード作成装置のカード作成の状況及び前記各消耗品の使用状況を監視する作成装置モニタリング機能と、この作成装置モニタリング機能のモニタリング結果を基に各カード作成装置のカード作成状況を管理する作成管理ファイルと、各カード作成装置の前記各消耗品の使用状況を管理する消耗品管理ファイルと、消耗品管理ファイルの情報を基に各カード作成装置の前記各消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、各カード作成装置の前記各消耗品の状況を表示する表示機能と、各カード作成装置の前記各消耗品の状況を印字する印字機能とを設けた集中管理装置とを有することを特徴とするものである。
【００２６】この発明によれば、生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる消耗品を使用する任意数のカード作成装置と、前記集中管理装置とからなる構成で請求項８記載の発明の場合と同様、前記各機能を利用して、集中管理装置により各カード作成装置における消耗品の使用状況を視覚により把握しつつ集中管理でき、全体としての消耗品の使用状況の把握が容易となる。また、各カード作成装置においても、各々他のカード作成装置で使用している消耗品の使用状況を視覚により把握することが可能となる。
【００２７】請求項９記載の発明に係るカード作成装置の消耗品集中管理システムは、カード作成に必要な生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる消耗品の管理を行う消耗品管理ファイルと、カード作成の状況を監視しカード作成の状況に応じて消耗品管理ファイルを更新するとともにカード作成の状況及び前記各消耗品の使用状況を出力する作成・消耗品モニタリング機能と、この作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を基に前記各消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、前記生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる各消耗品の状況を種別に表示する表示機能と、作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を通信回線に通信する通信機能とを具備する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置と通信回線を介して接続され、前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を受信する通信機能と、この通信機能を介して前記作成・消耗品モニタリング機能のモニタリング結果を取り込み、各カード作成装置のカード作成の状況及び前記各消耗品の使用状況を監視する作成装置モニタリング機能と、この作成装置モニタリング機能のモニタリング結果を基に各カード作成装置のカード作成状況を管理する作成管理ファイルと、各カード作成装置の各消耗品の使用状況を管理する消耗品管理ファイルと、消耗品管理ファイルの情報を基に各カード作成装置の前記各消耗品の使用状況の情報を通知する消耗品状況通知機能と、各カード作成装置の前記生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる各消耗品の状況を種別に表示する表示機能と、各カード作成装置の前記生カード、インクリボン、カード表面保護膜液からなる各消耗品の状況を種別に印字する印字機能とを有することを特徴とするものである。
【００２８】この発明によれば、請求項８記載の発明の場合と同様、前記各機能を利用して、集中管理装置により各カード作成装置における各消耗品の使用状況を視覚により種別毎に把握しつつ集中管理でき、全体としての各消耗品の使用状況の把握が容易となる。また、各カード作成装置においても、各々他のカード作成装置で使用している各消耗品の使用状況を視覚により種別毎に把握することが可能となる。
【００２９】請求項１０記載の発明に係るカード作成装置の消耗品集中管理システムは、消耗品を使用する任意数のカード作成装置と、各カード作成装置を集中管理する集中管理装置とにより構成されるカード作成装置の消耗品集中管理システムにおいて、前記各カード作成装置及び集中管理装置の各々に、全てのカード作成装置で使用している消耗品のモニタリング機能、消耗品の管理ファイル、消耗品の使用状況の情報の出力機能及び消耗品の使用状況を相互に通信する通信機能を設け、各カード作成装置において消耗品のモニタリング機能により消耗品の交換状況を監視し、交換された消耗品の使用、未使用を判定して、未使用の消耗品の場合には、カード作成装置の管理ファイルを未使用の状態に更新するとともに前記通信機能により集中管理装置にその管理ファイルの更新情報を送信し、集中管理装置は当該カード作成装置からの更新情報を基に当該カード作成装置に対応する管理ファイルを未使用の状態に更新することを特徴とするするものである。
【００３０】この発明によれば、カード作成装置において消耗品が未使用のものに交換された場合に、カード作成装置の管理ファイルは未使用の状態に更新されるとともに、これに連動して集中管理装置の管理ファイルにおける当該カード作成装置に対応する情報も未使用の状態に更新されるので、カード作成装置おける消耗品の交換に関する管理ファイルの更新に関しても集中管理装置において集中管理することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００３２】図１は、本発明の実施の形態の作成装置１の消耗品集中管理システムの全体構成図を示すものである。
【００３３】この作成装置の消耗品集中管理システムは、複数台の作成装置（カード作成装置）１と、各作成装置１と例えば通信回線２を介して接続され、各作成装置１を集中管理するサーバである集中管理装置５０とを備えている。
【００３４】作成装置１は、集中管理装置５０との間で各種データの通信を行う通信機能１１と、作成装置１の消耗品の使用状況を管理している消耗品管理ファイル１３とと、作成装置（自ノード）１自体のカードの作成状況や消耗品の使用状況を監視し、これらの状況データを消耗品管理ファイル１３に送って更新したり、集中管理装置５０に対して状況データの送受信を行う作成・消耗品使用状況モニタリング機能１２と、前記消耗品管理ファイル１３を監視し、消耗品の交換時期が近づいたことをディスプレイ１４に表示したり、図示しないプリンタにより印字等を行ってオペレータに通知する消耗品状況通知機能１５とを具備している。
【００３５】前記ディスプレイ１４には、作成装置１自体のカードの作成状況も表示されるようになっている。
【００３６】また、集中管理装置５０は、各作成装置１との間で各種データの通信を行う通信機能２１と、各作成装置１の消耗品の使用状況を管理している消耗品管理ファイル２４や各作成装置１のカード作成状況を管理しているファイル作成管理ファイル２３を監視する作成装置モニタリング機能２２と、消耗品管理ファイル２４及び通信機能２１のデータを管理し、消耗品の交換時期が近づいたことをディスプレイ２５に表示したり、プリンタ２６により印字等を行ってオペレータに告知する消耗品状況通知機能２７とを具備している。
【００３７】前記ディスプレイ２５には、各作成装置１のカードの作成状況も表示されるようになっている。
【００３８】次に、作成装置１における各消耗品の使用状況の確認手段の例を説明する。
【００３９】作成装置１において、カード作成用に用いる生カードの使用状況の確認手段としては、カード作成枚数によりカード残量を確認するカウント方式や、カードの満杯時の件数と作成件数を確認し作成件数の閾値に達したら交換時期が近いことを通知するする方式や、図２に示すように、カードホッパー３１に検知マーク３２を付しておき、カード作成に応じて生カードの残量が減少し検知マーク３２が表出したら交換時期が近いことを通知する残量検知方式を挙げることができる。
【００４０】次に、作成装置１において使用するインクリボン１０の使用状況の確認手段としては、カード作成枚数によりインクリボンの残量を確認するカウント方式や、図３に示すようにインクリボン１０にニィヤーエンド（ＮｅａｒＥｎｄ）マーク４２を予め付しておき、ニィヤーエンドマーク４２がリボン印字ヘッダー４３を通過したら交換時期が近いことを通知する方式を挙げることができる。
【００４１】さらに、図４に示すように、インクリボン１０の直径により残量を確認する残量検知方式も挙げることができる。この残量検知方式は、予めインクリボン１０の近傍に検知指標５１を付けた検知棒５２を配置しておき、インクリボン１０の外周が検知指標５１の位置を過ぎたら（直径が小さくなったら）交換時期が近いことを通知するものである。
【００４２】上述したカウント方式は、インクリボン未使用状態のカード作成可能件数と作成件数とを管理し、使用状況を確認して、作成件数閾値に達したらインクリボンの交換時期が近いことを通知するものである。
【００４３】次に、作成装置１において使用するカード表面の保護膜液の使用状況の確認手段としては、カード作成枚数によるカウント方式や、図５に示す保護膜液残量検知方式を挙げることができる。
【００４４】カウント方式は、保護膜液の未使用状態のカード作成可能件数と作成件数を管理し使用状況を確認して、作成件数閾値に達したら保護膜液の交換時期が近いことを通知するものである。
【００４５】また、保護膜液残量検知方式は、保護膜液の収容瓶５５の所定の位置に予め検知マーク５２を付しておき、保護膜液の残量が検知マーク５６より減少したら交換時期が近いことを通知する方式である。
【００４６】尚、上述した各消耗品の残容量検知は、検知マークを使用する他、センサーによる検知でも可能である。また、消耗品の使用状況の確認方法は、１つの方法又は、それぞれの方法を組み合わせて行う方法等自由な組み合わせを採用可能である。
【００４７】次に、上述した作成装置１の消耗品集中管理システムの動作について場合を分けて説明する。
【００４８】図６は、作成装置１の消耗品集中管理システムにおける消耗品交換通知の処理を示すフローチャートである。
【００４９】前記作成装置１におけるカード作成処理が終了の場合（ステップＳ１）は、処理を終了する（ステップＳ２）。また、作成装置１におけるカード作成処理が終了でない場合は、継続してカード作成処理が実行される（ステップＳ３）。
【００５０】そして作成装置１の作成・消耗品使用状況モニタリング機能１２によりカードを作成終了後、消耗品管理ファイル１３の消耗品使用状況データが更新される（ステップＳ４）。
【００５１】さらに、作成・消耗品使用状況モニタリング機能１２により、消耗品管理ファイル１３のファイル更新後、各種消耗品（生カード、インクリボン、表面保護膜液等）の使用状況が検査され、使用完了のものがある否かが判定される（ステップＳ５）。各種消耗品のうち使用完了の消耗品がある場合には、消耗品状況通知機能１５が動作し、ディスプレイ１４に例えば図７に示すように、「インクリボンを交換してください。」というような消耗品交換通知を表示する（ステップＳ６）。
【００５２】また、作成・消耗品使用状況モニタリング機能１２により、作成装置１における各種消耗品の使用頻度が検査され（ステップＳ７）、各種消耗品の使用頻度のうち予め設定した閾値以下のものがある場合、通信機能１１を介して集中管理装置５０へその旨通知され、集中管理装置５０へその旨の通知がされていない場合にみ（ステップＳ８）、例えば図８に示すように、「インクリボンの交換時期が近付いています。（残りＸＸＸ作成可能）」というような消耗品交換準備通知を表示する（ステップＳ９）。
【００５３】次に、作成・消耗品使用状況モニタリング機能１２により通信機能１１を介して集中管理装置（サーバ）５０に対してカード作成データが送信される（ステップＳ１０）。
【００５４】集中管理装置５０においては、作成装置モニタリング機能２２が通信機能２１を介して作成装置１からのカード作成データや各種消耗品の使用頻度のデータを受信し、作成管理ファイル２３の作成データ、消耗品管理ファイル２４の消耗品使用状況データを更新し、ステップ１へ戻る（ステップＳ１１）。
【００５５】図９は、集中管理装置５０の消耗品交換通知等の処理を示すフローチャートである。
【００５６】集中管理装置５０における消耗品交換通知等は、消耗品状況通知機能２７がある一定間隔で消耗品管理ファイル２４を参照し、必要に応じて通知を行うものである。
【００５７】即ち、集中管理装置５０における消耗品管理ファイル２４は、ある一定間隔で消耗品管理ファイル２４を参照し（ステップＳ２１）、消耗品の使用状況を検査して、使用完了の消耗品があるか否かを判定する（ステップＳ２２）。
【００５８】そして、消耗品管理ファイル２４の参照結果において使用完了のいずれかの消耗品がある場合には、消耗品状況通知機能２７の動作の基に前記ディスプレイ２５に例えば「ＸＸ号機のインクリボンを交換してください。」というような消耗品交換通知を表示する（ステップＳ２３）。
【００５９】また、作成装置モニタリング機能２２により、各作成装置１における各種消耗品の使用頻度が検査され（ステップＳ２４）、各種消耗品の使用頻度のうち予め設定した閾値以下のものがある場合、既にディスプレイ２５にその旨通知済みでその旨を表示した場合を除き（ステップＳ２５）、例えば図１１に示すように、「ＸＸ号機のインクリボンの交換時期が近付いています。（残りＸＸＸ作成可能）」というような消耗品交換準備通知を表示し（ステップＳ２６）、処理を終了する。
【００６０】図１２は、集中管理装置５０における消耗品の使用状況一覧表示等の処理を示すフローチャートである。
【００６１】この場合には、まず、オペレータにより図示しないキーボード等の入力装置から一括表示要求の指示を行う（ステップＳ３１）。これにより、消耗品状況通知機能２７が動作し、消耗品管理ファイル２４を参照し（ステップＳ３２）、全作成装置１の消耗品使用状況のデータを読み出して、図１３に示すように、全作成装置１のカード数（件数）、リボン数、カード表面保護膜液のデータをディスプレイ２５に一括表示する（ステップＳ３３）。この場合、いずれかの消耗品について交換時期通知が既に行なわれているものを色変表示したり、交換が必要ないずれかの消耗品について色変表示し、オペレータの注意を促すようにすることもできる。
【００６２】次に、オペレータによる印字要求があるか否かが判断され（ステップＳ３４）、印字要求があれば、前記消耗品状況通知機能２７は前記プリンタ２６を動作させ、全作成装置１のカード数（件数）、リボン数、カード表面保護膜液の各データを図１４に示すように消耗品使用状況一覧表として印字出力する（ステップＳ３５）。
【００６３】また、必要に応じて図１５に示すようにある特定の作成装置の例えばインクリボンの交換時期が近いことを示すデータを印字出力することも勿論可能である。
【００６４】さらに、前記プリンタ２６としてカラープリンタを使用し、交換時期が近ずいている消耗品や、交換した消耗品のデータを例えば赤色等に色分けして印字出力するようにすることも可能である。
【００６５】図１６は、作成装置１における各種消耗品の使用状況一覧表示の処理を示すフローチャートである。
【００６６】まず、作成装置１において、オペレータにより、図示しないキーボード等の入力装置から使用状況一覧表示要求の指示を行う（ステップＳ４１）。これにより、作成・消耗品使用状況モニタリング機能１２が動作し、作成装置１の消耗品管理ファイル１３が参照され（ステップＳ４２）、さらに、集中管理装置（サーバ）５０に対して他の作成装置１の消耗品使用状況データ要求送信を行い、集中管理装置５０から送られてくる他の作成装置１の消耗品使用状況データを受信する（ステップＳ４３）。
【００６７】ここで、集中管理装置５０とのデータ送受信が正常に行われた場合には（ステップＳ４４）、全作成装置１の消耗品使用状況を一括表示し（ステップＳ４５）、オペレータによる確認入力後、終了する。
【００６８】また、集中管理装置５０とのデータ送受信が正常に行われない場合には（ステップＳ４４）、通信回線２を介して他の作成装置１の消耗品使用状況データ要求送信を行い（ステップＳ４６）、他の作成装置１から正常に消耗品使用状況データが送られてくれば、これを受信し（ステップＳ４７）、上述した場合と同様全作成装置１の消耗品使用状況を一括表示し（ステップＳ４５）、オペレータによる確認入力後、終了する。
【００６９】また、前記集中管理装置５０や他の作成装置１から正常に消耗品使用状況データが送られてこない場合には、障害が発生したとして障害メッセージを前記ディスプレイ１４に表示し（ステップＳ４８）、集中管理装置５０との間又は作成装置１との間に通信障害が発生したことをオペレータへ通知する。オペレータによる確認入力（ステップＳ４９）が行われれば、作成装置（自ノード）１の消耗品使用状況のみを表示する（ステップＳ５０）。
【００７０】また、オペレータによる確認入力が無ければステップＳ４８に戻り、障害メッセージの前記ディスプレイ１４への表示を継続する。
【００７１】このようにして、集中管理装置５０や他の作成装置１との間で正常にデータの送受信が行われた場合には、全作成装置１の消耗品使用状況が一括表示され、また、集中管理装置５０や他の作成装置１との間のデータの送受信に障害がある場合には、作成装置（自ノード）１の消耗品使用状況のみが表示される。
【００７２】次に、図１７に示すフローチャートを参照して消耗品交換時の使用状況データの自動クリア動作について説明する。
【００７３】この使用状況データの自動クリア動作は、各種消耗品が未使用の状態を図２、図４、図５に示す検知マーク３２、検知棒５１、検知マーク５６等が検知した際に自動的に実行されるものである。そのため、作成装置１の障害等により消耗品を一時的に取外したり、取付けが行われたような場合には、自動クリア動作は行われない。
【００７４】まず、オペレータが作成装置１の消耗品の交換を行う（ステップＳ６１）。
【００７５】作成装置１において、消耗品が正常にセットされたか否か検知マーク（前記検知マーク３２、検知棒５１、検知マーク５６等）により確認する（ステップＳ６２）。さらに、セットされた消耗品が未使用のものであるか否かも検知マークの動作で確認され（ステップＳ６３）、作成・消耗品使用状況モニタリング機能１２が動作して消耗品が未使用ならば消耗品管理ファイル１３の使用状況データを更新（未使用状態にする）する（ステップＳ６４）。また、消耗品が使用中のものであるならば、前記消耗品管理ファイル１３の使用状況データを更新しないで終了となる。
【００７６】次に、作成・消耗品使用状況モニタリング機能１２は、消耗品交換を行ったことを示すデータを集中管理装置（サーバ）５０に送信する（ステップＳ６５）。
【００７７】これにより、集中管理装置５０の作成装置モニタリング機能２２が動作し、消耗品管理ファイル２４の対応する消耗品データが更新される（未使用状態にする）（ステップＳ６６）。このような動作により、カード作成装置１おける消耗品の交換に関する管理ファイルの関しても集中管理装置５０において集中管理することができる。
【００７８】この後、作成装置１は、カード作成処理を再開する（ステップＳ６７）。
【００７９】
【発明の効果】本発明によれば、サーバにより各クライアントにおける消耗品の使用状況を集中管理でき全体としての消耗品の使用状況の把握が容易となるとともに、各クライアントにおいても、各々他のクライアントで使用している消耗品の使用状況を把握することが可能なサーバクライアントシステムを提供することができる。
【００８０】また、本発明によれば、集中管理装置により各カード作成装置における消耗品の使用状況を例えば視覚によりまた種別毎に把握して集中管理でき、全体としての消耗品の使用状況の把握が容易になるとともに、全てのカード作成装置においても、各々他のカード作成装置で使用している消耗品の使用状況を例えば視覚によりまた種別毎に把握することが可能なカード作成装置の消耗品集中管理システムを提供することができる。
【００８１】さらに、本発明によれば、一のカード作成装置のみを操作するだけで、全カード作成装置の消耗品の使用状況を集中管理でき、全体としての消耗品の使用状況の把握が容易になるとともに、全てのカード作成装置の消耗品の交換も速やかに実行可能なカード作成装置の消耗品集中管理システムを提供することが可能となる。
【００８２】また、本発明によれば、個々のカード作成装置における消耗品の交換、交換準備等の状況を速やかに把握して、各カード作成装置の稼働率低下を防止し、全体としての稼働率向上に寄与できるカード作成装置の消耗品集中管理システムを提供することができる。
【００８３】また、本発明によれば、集中管理装置において、各カード作成装置の消耗品の交換通知情報、交換準備情報を可視的に出力するものであるから、各カード作成装置の消耗品の交換や交換準備の状態を集中管理でき、全てのカード作成装置の稼働率向上対策が万全なカード作成装置の消耗品集中管理システムを提供することができる。
【００８４】さらに、本発明によれば、カード作成装置おける消耗品の交換に関する管理ファイルの更新に関しても集中管理装置において集中管理することができるカード作成装置の消耗品集中管理システムを提供することができる。

【出願人】	【識別番号】０００００３０７８【氏名又は名称】株式会社東芝
【出願日】	平成９年（１９９７）９月１０日
【代理人】	【弁理士】【氏名又は名称】三澤正義
【公開番号】	特開平１１－８５６５７
【公開日】	平成１１年（１９９９）３月３０日
【出願番号】	特願平９－２４５７７１