| 【発明の名称】 |
冷蔵庫 |
| 【発明者】 |
【氏名】山本 彰
【氏名】合野 一彰
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| 【要約】 |
【課題】コストをかけずに、効率的に製氷皿を冷却することができる構造を備えた冷蔵庫を提供する。
【解決手段】製氷皿４４の斜め上方に対応した製氷カバー５８の側面に横長の冷気案内口６８を設ける。冷気案内口６８及び側壁６６を覆うようにして断面が略Ｌ型のダクトカバー７０を製氷カバー５８に一体的に配する。ダクトカバー７０の内面側で形成された冷気案内路６９及び冷気案内口６８を介して冷気が製氷皿４４に送り込まれる。これにより、コストをかけずに製氷皿４４を効率良く冷却することができる。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】送風ファンにより吹き出された冷却器からの冷気により製氷皿の水を製氷する冷蔵庫において、製氷皿の上面を覆う製氷カバーを設け、製氷皿の斜め上方に対応した製氷カバーの一方の側面に冷気が送り込まれるダクトを設け、ダクトの冷気を製氷皿へ吹き出す開口が、このダクトに穿孔されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】冷気を強制的にダクトに送り込むファンを、このダクトの冷気送り側に配していることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】冷凍室の一部に製氷室が配され、送風ファンにより冷却器からの冷気をこの冷凍室へ吹き出す冷蔵庫において、製氷室にある製氷皿の上面を覆う製氷カバーを設け、製氷皿の斜め上方に対応した製氷カバーの一方の側面に冷気が送り込まれるダクトを設け、ダクトの冷気を製氷皿へ吹き出す開口が、このダクトに穿孔され、冷気を強制的にダクトに送り込むファンを、このダクトの冷気送り側に配していることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】製氷カバーの他方の側面に冷気が送り込まれる第２のダクトを設け、第２のダクトの冷気を製氷皿へ吹き出す開口が、この第２のダクトに穿孔されていることを特徴とする請求項２または３記載の冷蔵庫。
【請求項５】製氷皿は回転可能に配され、冷気が送り込まれる開口は、製氷皿の回転軌跡上よりやや外側に沿って設けられていることを特徴とする請求項１から４にいずれか記載の冷蔵庫。
【請求項６】製氷皿から落下した氷を貯める貯氷箱内の氷の有無を検知する氷検知レバーとは反対側にダクトを設置していることを特徴とする請求項１から３にいずれか記載の冷蔵庫。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、自動製氷装置を有する冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】最近の冷蔵庫においては、自動製氷装置を備えたものがある。この自動製氷装置は、冷蔵庫に配された水タンクの水を、製氷室に配されている製氷皿へ供給し、凍結させるものである。つまり、冷却空間を形成するためのエバカバーが製氷室の奥方に配され、このエバカバーの前面に冷気吹出口が設けられている。そして、エバカバー内の送風ファンにより、前記冷気吹出口から製氷室内に冷気が吹き出される。
【０００３】この冷気により製氷皿内の水が冷却されて凍結し、この凍結の後に、製氷皿が反転すると共に、捻じられることで、製氷皿内の氷が製氷皿から剥離、落下し、製氷皿の下方に設けられている貯氷箱に貯留される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】従来、製氷皿を冷却する手段としては、前記したようにエバカバーの冷気吹出口から冷気を直接製氷皿に吹き出すのと、エバカバーの冷気吹出口に別ピースの部品を取り付け、この別ピースの部品から冷気を吹き出すという２つの手段があった。
【０００５】しかしながら、エバカバーの冷気吹出口から直接冷気を吹き出す場合には、吹き出す位置関係から冷蔵庫の前面側のブロックに風（冷気）が当たりにくく、結果的には製氷時間が遅くなるという問題があった。
【０００６】また、エバカバーの冷気吹出口に別ピースの部品を取り付けるとコストがかかるという問題があった。
【０００７】そこで、本発明は上記問題点に鑑み、コストをかけずに、効率的に製氷皿を冷却することができる構造を備えた冷蔵庫を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、送風ファンにより吹き出された冷却器からの冷気により製氷皿の水を製氷する冷蔵庫において、製氷皿の上面を覆う製氷カバーを設け、製氷皿の斜め上方に対応した製氷カバーの一方の側面に冷気が送り込まれるダクトを設け、ダクトの冷気を製氷皿へ吹き出す開口が、このダクトに穿孔されていることを特徴とする冷蔵庫である。
【０００９】請求項２の発明は、冷気を強制的にこのダクトに送り込むファンを、ダクトの冷気送り側に配していることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫である。
【００１０】請求項３の発明は、冷凍室の一部に製氷室が配され、送風ファンにより冷却器からの冷気をこの冷凍室へ吹き出す冷蔵庫において、製氷室にある製氷皿の上面を覆う製氷カバーを設け、製氷皿の斜め上方に対応した製氷カバーの一方の側面に冷気が送り込まれるダクトを設け、ダクトの冷気を製氷皿へ吹き出す開口が、このダクトに穿孔され、冷気を強制的にダクトに送り込むファンを、このダクトの冷気送り側に配していることを特徴とする冷蔵庫である。
【００１１】請求項４の発明は、製氷カバーの他方の側面に冷気が送り込まれる第２のダクトを設け、第２のダクトの冷気を製氷皿へ吹き出す開口が、この第２のダクトに穿孔されていることを特徴とする請求項２または３記載の冷蔵庫である。
【００１２】請求項５の発明は、製氷皿は回転可能に配され、冷気が送り込まれる開口は、製氷皿の回転軌跡上よりやや外側に沿って設けられていることを特徴とする請求項１から４にいずれか記載の冷蔵庫である。
【００１３】請求項６の発明は、製氷皿から落下した氷を貯める貯氷箱内の氷の有無を検知する氷検知レバーとは反対側にダクトを設置していることを特徴とする請求項１から３にいずれか記載の冷蔵庫である。
【００１４】請求項１の冷蔵庫であると、製氷皿を製氷カバーで覆い、製氷皿の斜め上方にに位置するダクトの開口から直接製氷皿に冷気を送り込むことができ、そのため、コストをかけずに効率良く製氷皿を冷却することができる。また、製氷皿の斜め上方に開口が設けられているので、開口から製氷皿までの距離を最短にでき、且つ製氷皿を均等に冷却することができる。これにより、冷気の吹き出しにロスがなくなり、製氷時間を短縮することができる。
【００１５】請求項２及び３の冷蔵庫であると、ファンにより冷気を強制的にダクトから開口を介して製氷皿に吹き出すことができ、急速製氷ができて、製氷時間を短縮することができる。
【００１６】請求項４の冷蔵庫であると、一方の開口はファンから強制的に冷気が製氷皿に吹き出され、また、他方の開口は通常の冷気が製氷皿に送り込まれ、これにより、一方の開口は急速製氷用とし、他方の開口は通常製氷用として、急速製氷、通常製氷と両方共に効率良く冷気を吹き出すことができる。よって、製氷時間を大幅に短縮することができる。
【００１７】請求項５の冷蔵庫であると、冷気が送り込まれる開口は、製氷皿の回転軌跡上よりやや外側に沿って設けられているので、開口から製氷皿までの距離を最短にでき、且つ製氷皿を均等に冷却することができる。これにより、冷気の吹き出しにロスがなくなり、製氷時間を短縮することができる。
【００１８】請求項６の冷蔵庫であると、氷検知レバーの反対側にダクトを配しているので、氷検知レバーの動作の妨げにならず、また、ダクトの垂直方向の寸法に制限がない等の効果を得ることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】（第１の実施例）本発明の第１の実施例の冷蔵庫を図１〜図３及び図７〜図１１に基づいて説明する。
【００２０】まず、図７〜図１１により冷蔵庫１０の全体の構成について説明する。図７は、本実施例の冷蔵庫１０の斜視図であって、この冷蔵庫１０には上方から冷蔵室１２、製氷室１４、冷凍室１６及び野菜室１８が設けられている（図１１参照）。また、製氷室１４の右側には、庫内温度を調整することができる切換室２０が設けられている。
【００２１】図８は、冷蔵庫１０の中段部分の拡大斜視図であって、冷蔵室１２の扉２２及び製氷室１４の扉２４を開いた状態を示したものである。製氷室１４内に配されている貯氷箱２８の上方には製氷皿４４が設けられている。また、図８に示すように、冷蔵室１２の底部左側には、製氷皿４４に水を供給する水タンク２６が配されている。
【００２２】製氷室１４は、図８に示すように、扉２４を前方に引き出すと、それとともに貯氷箱２８が引き出される構造となっている。この貯氷箱２８の背面の右側には上端が開口した切欠３０が設けられている。
【００２３】次に、製氷室１４に冷気を送り込む構造について図９及び図１０に基づいて説明する。
【００２４】図９に示すように、製氷室１４及び冷凍室１６の背面には、冷却空間３２を形成するためのエバカバー３４が設けられている。このエバカバー３４は、図１０に示すように、前カバー部３６と、後カバー部３８とを組み合わせてなるものであり、その内部が冷却空間３２となっている。
【００２５】このエバカバー３４は、冷凍室１６の背面側では、横幅が広く形成されているが、製氷室１４の部分においてはその上部の横幅がくびれて細く形成されている。そして、このくびれ部分の位置にファン４０が設けられ、横幅が広い部分に不図示の冷却器が配されている。上記ファン４０による冷気が製氷室１４側に吹き出される第１吹出口４８が前カバー部３６の上部に設けられており、また、冷気が冷凍室１６側に吹き出される第２冷気吹出口６０が前カバー部３６のやや下部に複数設けられている。なお、この前カバー部３６の前面が、後述する製氷室１４の背面に相当する。
【００２６】次に、製氷機４１の構造について説明する。
【００２７】図３及び図１１に示すように、製氷室１４の天井部には製氷機（自動製氷装置）４１を構成する皿支持装置４２が設けられ、この後面には製氷皿４４が回転自在に配されている。前記した冷蔵室１２にある水タンク２６から所定の量だけ水が供給される。また、皿支持装置４２の側面下部には、回転自在に氷検知レバー４６が貯氷箱２８に進入退出可能に設けられている。この製氷皿４４及び氷検知レバー４６の下方に氷を貯めるための貯氷箱２８が配されている。
【００２８】製氷皿４４で凍結した氷は、皿支持装置４２によって製氷皿４４がひねるように回転して、その内部の氷が貯氷箱２８に落下する構造となっている。そして、貯氷箱２８の内部に氷がある場合には、この氷によって氷検知レバー４６が押し上げられて、氷があることを検知することができる。これに対し、貯氷箱２８の内部に氷がない場合には、氷検知レバー４６が貯氷箱２８の底部まで垂れ下がるため氷がないことを検知することができる。
【００２９】貯氷箱２８を扉２４とともに引き出した場合には、氷検知レバー４６が障害にならないようにするために、前記した切欠３０が貯氷箱２８の背面に設けられている。すなわち、氷検知レバー４６は、この切欠３０の部分を通過して貯氷箱２８が前方へ引き出し可能となる。
【００３０】図１は製氷機４１の分解斜視図を示しており、製氷皿４４の一端側は皿支持装置４２内のモーター（図示せず）側と連結され、製氷皿４４の他端面には回転軸となる軸５２が一体に突設してある。前記皿支持装置４２からは納装してあるモーターなどに電源を供給するためのリード線５４が延出されており、このリード線５４の先端にはコネクタ５６が設けてある。
【００３１】前記皿支持装置４２及び製氷皿４４は、製氷室１４の天井面に近接ないし接触して配される製氷カバー５８に装着されるようになっている。つまり、製氷カバー５８の下面の一端側に皿支持装置４２が固定され、製氷カバー５８の下面の他端側で製氷皿４４の軸５２を軸支し、製氷皿４４が皿支持装置４２によりひねるように回転することで、製氷皿４４の氷を落下させるようになっている。
【００３２】エバカバー３４の第１冷気吹出口４８（図３参照）に対応した製氷皿４４の端面には複数の開口部６０、６２、６４が設けられ、これらの開口部６０、６２、６４を通して第１冷気吹出口４８からの冷気が製氷カバー５８内に送り込まれる。そして、開口部６０、６２、６４を通して送り込まれた冷気により製氷皿４４が冷却されることになる。なお、開口部６０、６２、６４の付近は壁により仕切られているが、製氷カバー５８の内部は１つの大きな空間となっている。
【００３３】また、製氷皿４４の一方の断面を略円弧状とした側壁６６には、横長状の冷気案内口６８が開口してある。そして、この冷気案内口６８を覆うように断面を略Ｌ型としたダクトカバー７０が製氷カバー５８に一体的に設けられている。ダクトカバー７０を製氷カバー５８の側壁６６側に覆設することで、ダクトカバー７０の内面と側壁６６の外面との間で形成される空間を冷気案内路６９としている。
【００３４】図２は断面図を示しており、製氷皿４４は前記したように軸５２を中心にして回転するようになっており、この製氷皿４４の外側の縁の回転軌跡よりやや外側に沿って位置する箇所に前記冷気案内口６８が設けられている。つまり、製氷皿４４の斜め上方に冷気が吹き出される冷気案内口６８が開口している。
【００３５】そして、第１冷気吹出口４８からの冷気の一部はダクトカバー７０の内側の冷気案内路６９を通り、さらに冷気案内口６８を介して冷気が図２の矢印に示すように製氷皿４４に送り込まれる。これにより、効率的に製氷皿４４を冷却することができて、製氷時間を短縮することができる。なお、第１冷気吹出口４８からの冷気は開口部６０、６２、６４から製氷カバー５８内に送り込まれて製氷皿４４を冷却している。
【００３６】このように、この実施例においては、第１冷気吹出口４８からの冷気を案内するダクトカバー７０を製氷カバー５８に一体的に設けることで、コストをかけずに効率良く製氷皿４４を冷却することができる。
【００３７】また、ダクトカバー７０にて案内された冷気を送り込む冷気案内口６８は、製氷皿４４の回転軌跡よりやや外側に沿って設けているために、冷気案内口６８から製氷皿４４までの距離を最短にでき、かつ製氷皿４４を均等に冷却することができる。これにより、冷気の吹き出しにロスが無くなり、製氷時間を短縮することができる。
【００３８】ここで、図１及び図２に示すように、貯氷箱２８内の氷の有無を検知する氷検知レバー４６とは反対側にダクトカバー７０を配置しているので、上下方向に動く氷検知レバー４６の動作の妨げにならず、ダクトカバー７０の垂直方向の寸法に制限がない等の効果を得ることができる。
【００３９】（第２の実施例）次に第２の実施例を図４及び図５により説明する。本実施例はダクトカバー７０の一端、つまり冷気の吸い込み側に冷気をダクトカバー７０内に強制的に送るファン７２を設けたものである。
【００４０】ダクトカバー７０の幅広とした一端側にファン７２が配され、このファン７２のリード線７４がコネクタ５６に接続されている。冷気案内口６８は先の実施例と同様に製氷皿４４の回転軌跡よりやや外側に沿って設けられている。ダクトカバー７０は製氷カバー５８の冷気案内口６８を覆設する形で一体的に設けられ、ファン７２により第１冷気吹出口４８からの冷気をダクトカバー７０の内側の冷気案内路６９及び冷気案内口６８を介して製氷皿４４に強制的に送り込み、製氷皿４４を冷却している。
【００４１】この実施例では、先の実施例の効果に加えてダクトカバー７０の吸い込み側にファン７２を設けていることで、急速製氷が行なえて、製氷時間を先の実施例よりさらに短縮することができる。
【００４２】（第３の実施例）第３の実施例を図６に示す。この実施例では、製氷カバー５８を断面を略円弧状に形成し、一方の面（曲面）には先の実施例と同様に冷気案内口６８を開口し、また、他方の面（曲面）にも冷気案内口６８と同様の横長の冷気案内口７６を開口している。そして、この冷気案内口７６を覆設する形で図１及び図２に示すダクトカバー７０と同様のダクトカバー７８が製氷カバー５８に一体的に設けられている。
【００４３】製氷カバー５８に穿孔されている左右の冷気案内口６８、７６は、製氷皿４４の回転軌跡よりやや外側に沿ってそれぞれ設けられている。また、一方のダクトカバー７０の端部には第２の実施例と同様にファン７２が配され、他方のダクトカバー７８の端部は第１冷気吹出口４８側と対応している。なお、製氷カバー５８の端面とエバカバー３４の第１冷気吹出口４８とは位置的に対向している。
【００４４】第１冷気吹出口４８から吹き出された冷気は、ダクトカバー７８の内側冷気案内路８０及び冷気案内口７６を介して製氷皿４４に送り込まれ、また同時にファン７２により強制的に吸い込まれた冷気は、ダクトカバー７０の内側の冷気案内路６９及び冷気案内口６８を通って製氷皿４４に送り込まれる。
【００４５】このように、ファン７２が配されているダクトカバー７０側を急速製氷用とし、他方のダクトカバー７８側を通常製氷用とすることにより、製氷皿４４を均等に冷却することができ、急速製氷、通常製氷の両方共に効率が良い吹き出し方をとることができる。このため、製氷時間を大幅に短縮することができる。
【００４６】（第４の実施例）第４の実施例は、図１２と図１３に示すように、製氷室１４の平面に前方に分割ダクト１００を設け、この内部に第２ファン５６を設けた場合である。なお、製氷皿４４の構造は、上記第１の実施例と同じものである。
【００４７】分割ダクト１００の後面には、別体のベルマウス１０２が設けられ、分割ダクト１００の前面上方の右側には第１冷気吹出口４８が開口し、その左側には製氷皿冷気吹出口１０４が開口している。そして、この製氷皿冷気吹出口１０４は冷気案内路６９と連結される。一方、分割ダクト１００の下面は、スカート状に拡がり、冷凍室１６へ冷気を送る冷凍室冷気吹出口１０６が開口している。
【００４８】ベルマウス１０２には、第２ファン１１０が配され、この第２ファン１１０は、エバカバー３４の凹部に配されたモータ１０８によって回転する。
【００４９】この第４の実施例であると、第２ファン１１０が回転すると、分割ダクト１００によって、冷気が第１冷気吹出口４８、製氷皿冷気吹出口１０４、冷凍室冷気吹出口１０６から吹出し、製氷皿４４の中の水や冷凍室１６内部を急速冷凍する。
【００５０】
【発明の効果】以上により本発明の冷蔵庫であると、製氷カバーのダクトにより、冷気を製氷皿に効率良く送り込みことができ、そのため、コストをかけずに、効率的に製氷皿を冷却することができる。したがって、従来より製氷時間を短縮することができる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】０００００３０７８
【氏名又は名称】株式会社東芝
【識別番号】０００２２１０２９
【氏名又は名称】東芝エー・ブイ・イー株式会社
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| 【出願日】 |
平成９年（１９９７）１２月１２日 |
| 【代理人】 |
【弁理士】
【氏名又は名称】蔦田 璋子 （外１名）
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| 【公開番号】 |
特開平１１−１７３７３６ |
| 【公開日】 |
平成１１年（１９９９）７月２日 |
| 【出願番号】 |
特願平９−３４２６０１ |
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