| 【発明の名称】 |
冷蔵庫 |
| 【発明者】 |
【氏名】松田 久美子
【氏名】松田 栄美子
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| 【要約】 |
【課題】エネルギーの無駄をより効率的に回避し、また、低コストに実施する。
【解決手段】冷蔵庫本体２の前面開口部２ｏを覆う形状に構成した透明性又は半透明性のカバー体３と、カバー体３を冷蔵庫本体２における前面開口部２ｏを覆う位置に保持する第一保持部４と、カバー体３を冷蔵庫ドア５に保持する第二保持部６と、冷蔵庫ドア５に設けることによりカバー体３を第一保持部４又は第二保持部６に選択的に保持させる操作部７を備える。 |
【特許請求の範囲】
【請求項１】 冷蔵庫本体の前面開口部を覆う形状に構成した透明性又は半透明性のカバー体と、前記カバー体を前記冷蔵庫本体における前記前面開口部を覆う位置に保持する第一保持部と、前記カバー体を冷蔵庫ドアに保持する第二保持部と、前記冷蔵庫ドアに設けることにより前記カバー体を前記第一保持部又は前記第二保持部に選択的に保持させる操作部を備えてなることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】 前記カバー体は、前記前面開口部の縁部に沿った枠部と、この枠部に縁部を固定したネットと、前記枠部に設けた磁性部により構成することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】 前記カバー体は、プラスチック又はガラスにより形成したカバープレートと、このカバープレートに設けた磁性部により構成することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】 前記第一保持部は、前記冷蔵庫本体に設けることにより、前記磁性部を吸着可能な電磁石により構成することを特徴とする請求項２又は３記載の冷蔵庫。
【請求項５】 前記操作部は、前記電磁石を励磁し又は励磁を解除する電気スイッチであることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】 前記第二保持部は、前記冷蔵庫ドアに設けることにより、前記電磁石よりも小さい吸引力で前記磁性部を吸着する永久磁石により構成することを特徴とする請求項２，３又は４記載の冷蔵庫。
【請求項７】 前記冷蔵庫本体には、前記永久磁石よりも小さい吸引力で前記磁性部を吸着する補助永久磁石を備えることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
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【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は庫内冷気の逃げを回避しつつ庫内を確認できるようにした冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】一般に、冷蔵庫の中に入っている食材等を取り出すことなく確認だけしたいことも多いが、この場合、その都度冷蔵庫ドアを開閉しなければならないため、開閉時に庫内冷気が外部に逃げ、エネルギー（消費電力）の無駄を招くとともに、庫内温度の低下やムラにより食材の品質劣化を招く等の不具合を生じる。
【０００３】このため、従来は、冷蔵庫ドアを開閉することなく庫内を確認できるようにした冷蔵庫も各種提案されており、例えば、特開平５−１０６９６２号公報では、冷蔵庫扉に形成した窓に液晶調光硝子をはめ込み、通常は液晶調光硝子を遮光状態にするとともに、冷蔵庫の内部を目視したいときは、スイッチを入れて電圧を印加し、これにより、液晶調光硝子を透明状態に切換えられるようにした冷蔵庫も提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した冷蔵庫扉に窓を設ける従来の冷蔵庫は、次のような問題点があった。
【０００５】第一に、比較的大きい窓にはめ込んだ液晶調光硝子を用いるため、当該液晶調光硝子を通して冷気が逃げ、エネルギーの無駄を回避するという点では不十分である。
【０００６】第二に、特殊な部品となる液晶調光硝子やこれを駆動する駆動回路等を必要とするため、大幅なコストアップを招く。
【０００７】本発明はこのような従来の技術に存在する課題を解決したものであり、エネルギーの無駄をより効率的に回避でき、しかも、低コスト性に優れた冷蔵庫の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び実施の形態】本発明に係る冷蔵庫１は、冷蔵庫本体２の前面開口部２ｏを覆う形状に構成した透明性又は半透明性のカバー体３と、カバー体３を冷蔵庫本体２における前面開口部２ｏを覆う位置に保持する第一保持部４と、カバー体３を冷蔵庫ドア５に保持する第二保持部６と、冷蔵庫ドア５に設けることによりカバー体３を第一保持部４又は第二保持部６に選択的に保持させる操作部７を備えることを特徴とする。
【０００９】この場合、好適な実施の形態により、カバー体３は、前面開口部２ｏの縁部に沿った枠部１１と、この枠部１１に縁部を固定したネット１２と、枠部１１に設けた磁性部１３により構成してもよいし、プラスチック又はガラスにより形成したカバープレート１４と、このカバープレート１４に設けた磁性部１５，１５…により構成してもよい。一方、第一保持部４は、冷蔵庫本体２に設けることにより、磁性部１３（１５…）を吸着可能な電磁石１６，１６…により構成できるとともに、操作部７は、電磁石１６…を励磁し又は励磁を解除する電気スイッチ１８により構成できる。また、第二保持部６は、冷蔵庫ドア５に設けることにより、電磁石１６…よりも小さい吸引力で磁性部１３（１５…）を吸着する永久磁石１７，１７…により構成できる。なお、冷蔵庫本体２には、永久磁石１７…よりも小さい吸引力で磁性部１３（１５…）を吸着する補助永久磁石１９…を設けてもよい。
【００１０】これにより、電気スイッチ１８のオフ時には、冷蔵庫本体２に設けた電磁石１６…は励磁が解除されるため、冷蔵庫ドア５を開けば、カバー体３の磁性部１３（１５…）は、冷蔵庫ドア５に設けた第二保持部６を構成する永久磁石１７…に吸着し、カバー体３は当該冷蔵庫ドア５と一緒に変位する。よって、冷蔵庫本体２の前面開口部２ｏは開放され、庫内に対する食材等の出し入れを行うことができる。一方、電気スイッチ１８のオン時には、冷蔵庫本体２に設けた第一保持部４を構成する電磁石１６…は励磁される。この際、電磁石１６…の吸引力は冷蔵庫ドア５に設けた永久磁石１７…の吸引力よりも大きいため、冷蔵庫ドア５を開けば、カバー体３の磁性部１３（１５…）は、電磁石１６…に吸着し、カバー体３は冷蔵庫本体２の前面開口部２ｏを覆った状態で保持される。よって、庫内冷気の外部への逃げはカバー体３により阻止（抑制）されるとともに、庫内は透明性又は半透明性のカバー体３を通して確認できる。
【００１１】
【実施例】次に、本発明に係る好適な実施例を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１２】まず、本実施例に係る冷蔵庫１の構成について、図１〜図５を参照して説明する。
【００１３】冷蔵庫１において、２は冷蔵庫本体である。冷蔵庫本体２は上部に冷凍室２１を備えるとともに、下部に冷蔵室２２を備え、冷凍室２１及び冷蔵室２２は図２に示す断熱部２３により覆われる。冷凍室２１及び冷蔵室２２はそれぞれ前面が開放され、冷凍室２１の前面にはグリップ２４を有する開閉式の冷凍室ドア２５を付設するとともに、冷蔵室２２の前面にはグリップ２６を有する開閉式の冷蔵室ドア（冷蔵庫ドア）５を付設する。また、２ｏは冷蔵室２２（冷蔵庫本体２）の前面開口部を示す。なお、図２中、２７は背面パネル、２８は冷凍サイクルユニットをそれぞれ示す。
【００１４】さらに、図５に示すカバー体３を用意する。カバー体３は、前面開口部２ｏの縁部に沿った枠部１１と、この枠部１１に縁部を固定したネット１２と、枠部１１に設けた磁性部１３により、前面開口部２ｏの全体を覆う形状に構成する。この場合、枠部１１は、全体を磁石により吸着可能なステンレス等の磁性材により形成する。これにより、枠部１１は磁性部１３を兼用する。また、ネット１２は、例えば、化学繊維を用いた女性用ストッキング生地のように、保温性（断熱性）に優れ、半透明性を有するとともに、ある程度の弾性及び強度を有するネット材が好適である。このように、カバー体３は冷蔵庫本体２及び冷蔵庫ドア５に対して別体に構成するため、たとえ損傷を生じても容易に交換できる。
【００１５】一方、冷蔵庫本体２の前面開口部２ｏにおける前端縁部には、図３に示す段差を形成することにより、カバー体３を収容可能なカバー体収容部３１を設ける。また、冷蔵庫本体２にはカバー体収容部３１に収容されたカバー体３を保持可能な第一保持部４を設ける。第一保持部４は磁極１６ｐ…がカバー体収容部３１に臨む四個の電磁石１６，１６…により構成し、各電磁石１６…はカバー体収容部３１の上下左右にそれぞれ配する。さらに、冷蔵庫本体２にはカバー体３の枠部を吸着できる位置に補助永久磁石１９…を設ける。そして、補助永久磁石１９…の吸引力は後述する永久磁石１７…の吸引力よりも小さくする。
【００１６】他方、冷蔵庫ドア５にはカバー体３を保持する第二保持部６を設ける。第二保持部６は冷蔵庫ドア５における裏面に臨む四個の永久磁石１７，１７…により構成し、各永久磁石１７…は冷蔵庫ドア５における裏面の上下左右であって、カバー体３の枠部１１を吸着できる位置にそれぞれ配する。そして、各永久磁石１７…の吸引力は上述した電磁石１６…の吸引力よりも小さくする。
【００１７】また、冷蔵庫ドア５には、カバー体３を第一保持部４又は第二保持部６に選択的に保持させる操作部７、即ち、電磁石１６…を励磁し又は励磁を解除する電気スイッチ１８を設ける。この電気スイッチ１８は冷蔵庫ドア５に備えるグリップ２６に配設する。具体的には図４に示すように、例えば、グリップ２６の内側に一端が回動軸３２により回動自在に支持されたレバー３３を配設し、このレバー３３の他端をスプリング３４により弾性変位可能に支持するとともに、レバー３３に可動接点３５を、グリップ２６に固定接点３６をそれぞれ設けて電気スイッチ１８を構成する。この電気スイッチ１８は自然状態でオフとなり、他方、グリップ２６を手で持つ際にレバー３３を一緒に握れば、当該レバー３３は押されるため、可動接点３５が固定接点３６に接触してオンとなる。一方、電気スイッチ１８と各電磁石１６…は直列接続し、冷蔵庫本体２に備える電源部３７に接続する。なお、必要により、冷蔵庫ドア５を開けた際に庫内を明るくする照明を設けてもよい。
【００１８】次に、本実施例に係る冷蔵庫１の使用方法及び機能について、図１〜図６を参照して説明する。
【００１９】今、冷蔵庫ドア５は閉じているものとする。なお、冷蔵庫ドア５が閉じている際は当該冷蔵庫ドア５と冷蔵庫本体２間にカバー体３が挟まれ、庫内と外部の気密性は十分に確保されている。この状態でレバー３３を押さなければ、電気スイッチ１８はオフのため、冷蔵庫本体２に設けた各電磁石１６…の励磁は解除され、カバー体３の磁性部１３は、冷蔵庫ドア５に設けた永久磁石１７…（第二保持部６）に吸着する。したがって、冷蔵庫ドア５を開ける際に、レバー３３を握ることなくグリップ２６を持てば、図３に示すように、カバー体３は当該冷蔵庫ドア５と一緒に変位する。図１にはこの状態のカバー体３を仮想線で示す。よって、冷蔵庫本体２の前面開口部２ｏは開放され、庫内に対する食材等の出し入れを行うことができる。
【００２０】これに対し、レバー３３を押して電気スイッチ１８をオンにすれば、冷蔵庫本体２に設けた電磁石１６…（第一保持部４）が励磁される。電磁石１６…の吸引力は冷蔵庫ドア５に設けた永久磁石１７…の吸引力よりも大きいため、カバー体３の磁性部１３は電磁石１６…に吸着する。したがって、冷蔵庫ドア５を開ける際に、レバー３３を握りながらグリップ２６を持てば、図２に示すように、カバー体３は冷蔵庫本体２側に保持され、冷蔵庫本体２の前面開口部２ｏはカバー体３により覆われる。図１にはこの状態のカバー体３を実線で示す。なお、この際、グリップ２６から手を離した場合、電磁石１６…の励磁は解除されるが、カバー体３は補助永久磁石１９…により保持されるため、落下は回避される。
【００２１】よって、この場合には半透明性のネット１２を通して庫内を確認できるとともに、庫内冷気はネット１２の存在により外部への逃げが阻止（抑制）され、エネルギー（消費電力）の無駄が回避される。また、実施例の構成は特殊な部品が不要で、しかも、簡易な構造となるため、低コストに実施できる。なお、カバー体３にストッキング生地のような弾性を有するネット１２を利用すれば、図２に示すように、庫内に収容された皿Ｄ等が前面開口部２ｏから多少外方へ突出しても、その突出は許容される。また、図６に示すように、冷蔵庫ドア５の裏面に収納ポケット３８，３９を備えるタイプであってもネット１２は収納ポケット３８，３９の形状に沿って弾性変位する。
【００２２】このようなネット１２を利用した場合には、カバー体３全体の軽量化を図れるため、動きにも無理を生じないとともに、冷蔵庫ドア５を開けた際に、ガラスやプラスチック等に比べて内外温度差による水滴の付着によるクモリが発生しない。また、部品交換におけるランニングコストを低減できるなどの各種利点を享受できる。なお、ネット１２として白系のストッキング生地を用いて実験を行った結果、庫内の温度が一定温度まで上昇する時間はネット１２を用いない場合に比べて約三倍であった。また、ネット１２を通しての外部から内部の視認性は十分であった。
【００２３】他方、図７及び図８にはカバー体３の変更例を示す。図７に示すカバー体３は、プラスチック材により形成したカバープレート１４と、このカバープレート１４に設けた磁性部１５，１５…により構成したものである。この場合、カバープレート１４は一枚のプレート材により一体形成してもよいし、断熱性及び冷蔵庫ドア５を開けた際のクモリ止めを考慮して、空気層を挟んだペアのプレート材を用いた構成であってもよい。また、プラスチック材の代わりにガラスを用いてもよいし、カバープレート１４は透明であってもよいし半透明であってもよい。
【００２４】一方、図８に示すカバー体３は、上述したカバープレート１４を、冷蔵庫ドア５の裏面に収納ポケット３８，３９を備えるタイプに適用したものであり、カバープレート１４には膨出部４０を形成することにより、収納ポケット３８，３９を収容する凹部４１を設ける。また、膨出部４０の中間位置には収納ポケット３８…側への冷気の流通を許容する通気孔４２を設ける。なお、図８に示すカバー体３も図７のカバー体３と同様の磁性部１５…を備えている。
【００２５】以上、実施例について詳細に説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，位置等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更，追加，削除することができる。
【００２６】例えば、永久磁石１７…を冷蔵庫本体２側に設け、電磁石１６…を冷蔵庫ドア５側に設ける構成であってもよく、本発明はこのような構成も含む。また、電気スイッチ１８はグリップ２６に配設した場合を示したが、冷蔵庫ドア５上の他の位置に設けてもよい。この場合、電気スイッチ１８は一方又は他方の接点にそれぞれ切換わった状態を保持するタイプを用いることが望ましい。さらに、枠部１１は全体を磁性材により構成したが、枠部１１は全体をプラスチック等により形成し、電磁石１６…の吸着部分に対応する位置に別途の磁性材を部分的に取付けてもよい。また、実施例はヒンジにより開閉する冷蔵庫ドアを例示したが、引出式であってもよい。この場合、カバー体３は引出部の上面を覆うように水平に配し、カバー体３を引出部に吸着させて一緒に引出せるようにしたり、カバー体３を冷蔵庫本体２に吸着させて引出部のみを引出せるようにすればよい。
【００２７】一方、永久磁石１７…と電磁石１６を利用した場合を例示したが、全ての構造を機械的に構成してもよく、本発明はこのような構成も含む概念である。例えば、第一保持部４及び第二保持部６をカバー体３を機械的に保持可能な構成とし、グリップ２６に設けた操作部７を操作した際における機械的な変位を第一保持部４又は第二保持部６に伝達することにより、第一保持部４又は第二保持部６の保持を選択的に解除する方式などであってもよい。また、応用例としては、特に、ネット１２を利用する場合、ネット１２を巻取式に構成することもできる。例えば、庫内に食材を出し入れする際に、スイッチを入れることにより駆動モータが作動し、ネット１２を巻取らせることができる。さらに、本発明は冷凍室等の他の用途にも同様に適用できる。
【００２８】
【発明の効果】このように、本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵庫本体の前面開口部を覆う形状に構成した透明性又は半透明性のカバー体と、カバー体を冷蔵庫本体における前面開口部を覆う位置に保持する第一保持部と、カバー体を冷蔵庫ドアに保持する第二保持部と、冷蔵庫ドアに設けることによりカバー体を第一保持部又は第二保持部に選択的に保持させる操作部を備えるため、次のような顕著な効果を奏する。
【００２９】■ 透明性又は半透明性のカバー体を通して庫内を確認できるとともに、庫内冷気はカバー体の存在により外部への逃げが阻止（抑制）されるため、エネルギーの無駄をより効率的に回避できる。
【００３０】■ 特殊な部品が不要で、しかも、簡易な構造となるため、低コストに実施できるとともに、カバー体は簡単に着脱できるため、洗浄等のメンテナンスが容易となり衛生的となる。
【００３１】■ 好適な実施の形態により、カバー体にネットを利用すれば、カバー体全体の軽量化を図れるとともに、冷蔵庫ドアを開けた際にネットにクモリが発生しないなどの利点を享受できる。
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| 【出願人】 |
【識別番号】５９７１４２４７９
【氏名又は名称】株式会社アイテック
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| 【出願日】 |
平成９年（１９９７）１０月８日 |
| 【代理人】 |
【弁理士】
【氏名又は名称】下田 茂
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| 【公開番号】 |
特開平１１−１０８５４２ |
| 【公開日】 |
平成１１年（１９９９）４月２３日 |
| 【出願番号】 |
特願平９−２７５５６３ |
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