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【発明の名称】 給湯付き風呂釜
【発明者】 【氏名】小林 久浩

【氏名】渡辺 成夫

【氏名】中村 健二

【氏名】篠崎 浩

【氏名】安斉 彰英
【要約】 【課題】ガスメータによる燃料ガスの「微小漏れ」の誤作動を高い確率で回避すること等ができる給湯付き風呂釜を提供する。

【解決手段】追焚終了時には、第１計数手段ＣＮＴ１の計数終了値を第１時間定数ＩＮＴ１に設定し、第２計数手段ＣＮＴ２の計数満了時には第１計数手段ＣＮＴ１の計数終了値を第４時間定数ＩＮＴ４に設定し、第３計数手段ＣＮＴ３の計数満了時には第１計数手段ＣＮＴ１の計数終了値を第４時間定数ＩＮＴ４に設定し、給湯付き風呂釜の追焚間隔を第１時間定数ＩＮＴ１又は第４時間定数ＩＮＴ４で行う。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 設定温度で追焚停止し、ある周期で追焚を繰り返し、浴槽内湯温を一定温度に保持するための機能を有する給湯付き風呂釜において、該給湯付き風呂釜が追焚運転時間を制御するための時間コントローラを備え、該時間コントローラが第１時間定数、第２時間定数、第３時間定数及び第４時間定数を記憶し、前記４つの時間定数が第３時間定数＞第２時間定数＞第１時間定数であり、且つ、第４時間定数＞第１時間定数の大小関係を有し、更に時間コントローラが、追焚終了時から計数を開始し前記第１時間定数又は第４時間定数を計数する第１計数手段と、給湯終了時から計数を開始し前記第２時間定数を計数する第２計数手段と、前記第４時間定数を計数満了してから計数を開始し第３時間定数を計数する第３計数手段とを有し、追焚終了時には第１計数手段の計数終了値を第１時間定数に設定し、第２計数手段の計数満了時には第１計数手段の計数終了値を第１時間定数から第４時間定数に変更設定し、第３計数手段の計数満了時には第１計数手段の計数終了値を第１時間定数から第４時間定数に変更設定し、追焚運転終了から次の追焚を開始する迄の追焚間隔を前記設定に従い第１時間定数又は第４時間定数となし、第４時間定数の追焚間隔で追焚を行った直後の追焚間隔は第１時間定数とすることを特徴とする給湯付き風呂釜。
【請求項２】 第１計数手段の計数終了値が第４時間定数であり、第１計数手段の計数値が第１時間定数以上の際に給湯が開始された場合には、第１計数手段の計数値を強制的に計数満了とし、直ちに追焚を開始することを特徴とする請求項１に記載の給湯付き風呂釜。
【請求項３】 給湯が、シャワーヘッドによるシャワーであることを特徴とする請求項１又は２に記載の給湯付き風呂釜。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ガス配管内の微小なガス漏れを検出した際に、管理者に対して、ガス漏れを知らせ、且つ、ガスの供給を停止するガスメータの誤作動を最小限度に押さえる機能を有した、浴槽内湯温を追焚により一定温度に保持する給湯付き風呂釜に関する。
【０００２】
【従来の技術】ガスメータは、その内部にマイコンを備え、配管内の微小なガス漏れを検出し、ガスを遮断する機能を有している。即ち、マイコンが、例えば１ヵ月の間に１回以上の回数でしかも６０分以上ガスを使用しない時間、所謂ガス未使用時間（追焚休止時間）を検出できない場合には、ガスメータは「ガスの微小漏れ」と判断してガスの供給を遮断し、ガス会社にサービスコールを出す仕組みになっている。
【０００３】ところで、従来用いられている２４時間保温風呂釜においては、制御手段に、２４時間タイマーと、浴槽内湯温を一定温度に保持する追焚運転を一定時間停止させる休止時間を記憶する記憶手段とを備えており、これによって、毎日使用者が設定した時間に、追焚運転を一時的に停止するように構成されている。例えばガスメータの「ガスの微小漏れ」判定時間が予め６０分に設定されているならば、休止時間を前記判定時間より長い６５分に設定し、しかも２４時間タイマーの時間設定を深夜にすることで、生活に支障をきたすことなく、追焚休止時間を、ある程度の確率で確保することが可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の「ガスの微小漏れ」の判定方式では、次のような課題がある。即ち、従来方式であると、２４時間タイマーの時間設定を、使用者が風呂をあまり使用しないであろう深夜に設定することで、風呂の追焚運転をしているだけであるにも係らず、ガスメータが「ガスの微小漏れ」の判定をしてしまうこと（以下誤作動という）を避けるようになっているために、深夜に風呂釜以外のガス機器を定期的に使用すると、ガスメータが誤作動することとなる。
【０００５】家庭内には、ガスを使用する機器は風呂釜ばかりではなく、ガス湯沸器、ガスコンロ、ガスファンヒータ及びガス冷暖房等様々なものがある。しかも家族の生活パターンも様々であり、深夜はあまりガスが使われないと一般には考えられるが、家族の中の一部の使用者が、たまたま深夜の時間帯に食事を取る生活を送っていたとしたら、その者がガス機器を使用する可能性は高く、ガスメータが誤作動してしまう確率は、必然的に高くなる。
【０００６】従って、追焚運転の休止時間が２４時間タイマーで固定されてしまう方法は、生活パターンの多様化している今日においては不利であり、ガスメータが誤作動してしまう可能性が逆に高くなってしまうことも考えられる。更に、例えば６５分間のような追焚運転の休止時間帯に入ると、浴槽内湯温が通常の保温温度よりも低くなってしまうので、使用者がリモートコントローラの追焚ボタンを押して、手動で追焚操作をしなければ湯温は適温にならず不便であることも問題である。
【０００７】本発明は、上記課題を解消し、ガスメータが誤作動することを高い確率で回避することができる給湯付き風呂釜を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明は、設定温度で追焚を停止し、ある周期で追焚を繰り返し、浴槽内湯温を一定温度に保持するための機能を有する給湯付き風呂釜において、該給湯付き風呂釜が追焚運転時間を制御するための時間コントローラを備え、該時間コントローラが第１時間定数、第２時間定数、第３時間定数及び第４時間定数を記憶し、前記４つの時間定数が第３時間定数＞第２時間定数＞第１時間定数であり、且つ、第４時間定数＞第１時間定数の大小関係を有し、更に時間コントローラが、追焚終了時から計数を開始し前記第１時間定数又は第４時間定数を計数する第１計数手段と、給湯終了時から計数を開始し前記第２時間定数を計数する第２計数手段と、前記第４時間定数を計数満了してから計数を開始し第３時間定数を計数する第３計数手段とを有し、追焚終了時には第１計数手段の計数終了値を第１時間定数に設定し、第２計数手段の計数満了時には第１計数手段の計数終了値を第１時間定数から第４時間定数に変更設定し、第３計数手段の計数満了時には第１計数手段の計数終了値を第１時間定数から第４時間定数に変更設定し、追焚運転終了から次の追焚を開始する迄の追焚間隔を前記設定に従い第１時間定数又は第４時間定数となし、第４時間定数の追焚間隔で追焚を行った直後の追焚間隔は第１時間定数とすることを特徴とする。
【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給湯付き風呂釜において、第１計数手段の計数終了値が第４時間定数であり、第１計数手段の計数値が第１時間定数以上の際に給湯が開始された場合には、第１計数手段の計数値を強制的に計数満了とし、直ちに追焚を開始することを特徴とする。
【００１０】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の給湯付き風呂釜において、給湯が、シャワーヘッドによるシャワーであることを特徴とする。
【００１１】本発明の給湯付き風呂釜は、４つの時間定数を有しそれらは、予め設定されるか、或いは使用者によって設定される。第１時間定数は、通常状態での追焚と追焚との時間間隔（以下追焚間隔という）であり、例えば２０分となる。しかし、このまま運転を継続すると、ガスを連続で使用しない時間の最大値が約２０分となり、ガスメータを誤作動させてしまうため、ガスメータの「ガスの微小漏れ」判定時間よりも長い約６５分の第４時間定数を設定し、前述した条件で前記第１時間定数を第４時間定数に変更設定し、高い確率でガスメータの誤作動を回避している。
【００１２】本発明で用いる第２時間定数は、給湯終了時から計数される時間定数であり、例えば２時間に設定される。これは、給湯を行わない時間が２時間以上である場合には、使用者が活動時間ではないと判断するもので、前記第２時間定数の計数を満了した（給湯を終了してから２時間以上再び給湯運転をしない）場合には、追焚間隔を第１時間定数から第４時間定数に変更設定する。
【００１３】本発明で用いる第３時間定数は、追焚間隔が第４時間定数に設定されている状態で、該第４時間定数を計数満了してから計数される時間定数であり、例えば１２時間に設定される。これは、一旦前述した第２時間定数の計数が満了し、追焚間隔を第１時間定数から第４時間定数に変更設定した後に、給湯運転がなされない場合には、追焚間隔が第４時間定数から第１時間定数に戻りそのままで、第４時間定数に変更されないため、第４時間定数を計数満了してから１２時間後に再び、追焚間隔を第１時間定数から第４時間定数に変更設定するものである。
【００１４】また、本発明では、第１計数手段の計数終了値の設定が第４時間定数であり、しかも第１計数手段の計数値が第１時間定数以上の時に、給湯が開始されると第１計数手段の計数値を強制的に計数満了させる。即ち、使用者が活動状態にないものと判断して追焚間隔を第４時間定数に設定し計数していたが、使用者が給湯を開始すると、活動状態であると判断し、第１計数手段の計数値が本来あるべき追焚間隔を越えていた（浴槽内湯温が快適な温度より低下し始めている）場合には、直ちに追焚運転を再開し、使用者が手動で追焚操作をすることなく給湯器が自動的に浴槽内の湯を追焚して適温にする。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の給湯付き風呂釜１を示しており、この給湯付き風呂釜１は、給湯器３と時間コンロトーラ５とを備えている。前記給湯器３は、通常用いられているバーナと熱交換器を有している。そこで、使用者が、例えば浴室内のリモートコントローラ１１のボタンを押すことにより、給湯器３は、水を加熱して浴槽７に給湯してお湯張りする機能、浴槽７内のお湯１３を追焚する機能、浴槽７内の湯温を一定温度に保持する機能、台所や洗面所に給湯する機能、及びシャワーヘッド９を用いて温水シャワーを行うことができる機能を発揮する。
【００１６】図１に示す時間コンロトーラ５は、給湯器３に対して電気的に接続されており、第１計数手段ＣＮＴ１、第２計数手段ＣＮＴ２、及び第３計数手段ＣＮＴ３を有している。更に、図示してはいないが、時間コントローラ５は、使用者が適宜設定可能な第１時間定数ＩＮＴ１、第２時間定数ＩＮＴ２、第３時間定数ＩＮＴ３、及び第４時間定数ＩＮＴ４を記憶している。
【００１７】次に、上記第１計数手段ＣＮＴ１、第２計数手段ＣＮＴ２、及び第３計数手段ＣＮＴ３の機能について順に説明する。
【００１８】浴槽７の湯温は、一定温度に保持するために、設定温度で追焚運転を停止する機能を持ち、ある周期で追焚を繰り返す必要がある。このために、第１計数手段ＣＮＴ１は、追焚終了から次回の追焚を開始するまでの追焚間隔を計数して、追焚周期の元となる第１計数手段ＣＮＴ１の計数が完了することにより、給湯器３は追焚を再開する。この追焚間隔は、通常最適に浴槽７内の湯温が保持できる第１時間定数ＩＮＴ１に設定されている。
【００１９】ところで、ガスメータは、例えば１ヵ月の間に１回以上の回数でしかも６０分以上ガスを使用しない時間を検出できないと、その状態をガスの「微小漏れ」と判断してガスの供給を遮断し、ガスメンテナンス会社にサービスコールを行う。この例では上述した追焚周期となる時間定数ＩＮＴ１が６０分未満である限り、ガスメータは「ガスの微小漏れ」と判断してしまう。
【００２０】そこで、時間コントローラ５には６０分を超える第４時間定数ＩＮＴ４（例えば６５分）を設定しておき、時間コントローラ５が、第１計数手段ＣＮＴ１の第１時間定数ＩＮＴ１を第４時間定数ＩＮＴ４に設定変更することで、例えば１ヵ月の間に１回以上の回数でしかも６０分以上、追焚によるガスの使用をしない追焚休止時間帯を設けることができる。言うまでもなく、この追焚休止時間帯は、人が活動していない時間帯であることが望ましい。
【００２１】そこで、図１に示すシャワーヘッド９により給湯が行われる様であれば、使用者は活動状態にあるので、その使用者はその給湯使用終了時刻からある時間は活動していると考えることができる。この使用者の活動予想時間を第２時間定数ＩＮＴ２とすると、第２時間定数ＩＮＴ２の経過後であれば、追焚休止時間帯を設けてもよいこととなる。これは、給湯終了時に計数を開始して、第２時間定数ＩＮＴ２を計数する第２計数手段ＣＮＴ２を設けて、第２計数手段ＣＮＴ２の計数満了時に、第１計数手段ＣＮＴ１の計数終了値を第１時間定数ＩＮＴ１から第４時間定数ＩＮＴ４に変更設定することで実現できる。
【００２２】また、長時間にわたり給湯（シャワー）が使用されない様であれば、やはり人が活動していない（又は不在）であると考えることができるので、その時間帯に追焚運転の休止時間帯を設けてもよい。これは、第４時間定数ＩＮＴ４の計数を満了したときから計数開始して、第３時間定数ＩＮＴ３を計数する第３計数手段ＣＮＴ３を設けて、第３計数手段ＣＮＴ３の計数満了時に、第１計数手段ＣＮＴ１の計数終了値を第４時間定数ＩＮＴ４に設定変更することで実現できる。
【００２３】次に、図２に示す保温追焚フロー図、図３に示す時間定数の設定のフロー図、及び図４に示す時間定数の設定のフロー図を参照して、本発明の給湯付き風呂釜１の作用について説明する。
【００２４】ただし、この説明の場合には、一例として各時間定数を次の値に設定している。即ち、第１時間定数ＩＮＴ１は２０分、第２時間定数ＩＮＴ２は２時間、第４時間定数ＩＮＴ４は６５分（ガスの微小漏れ検出時間が１時間に設定されている場合）、そして第３時間定数ＩＮＴ３は、１２時間（半日）にそれぞれ予め設定されている。即ち時間の大小の条件としては、第３時間定数＞第２時間定数＞第１時間定数の大小関係を有し、かつ第４時間定数＞第１時間定数の大小関係を満たしている。
【００２５】まず図２を参照すると、ステップＳ１，Ｓ２において図１の浴槽７内のお湯１３の保温追焚フローを開始する。ステップＳ３において風呂が所定の温度に沸き上がっていないとステップＳ２に戻り、風呂が沸き上がっていればステップＳ４に進む。ステップＳ４において第１計数手段ＣＮＴ１の計数終了値をＩＮＴＸとして、ステップＳ５にて第１時間定数ＩＮＴ１を第１計数手段ＣＮＴ１にセットして、第１計数手段ＣＮＴ１は計数を開始する。該計数開始時には、予め給湯終了時から計数を開始する第２計数手段ＣＮＴ２が、第２時間定数ＩＮＴ２を計数満了していないことを確認しており、ここで計数が満了している場合には、第１時間定数ＩＮＴ１に変えて第４時間定数ＩＮＴ４を第１計数手段ＣＮＴ１にセットする。
【００２６】ステップＳ６において、計数が進んで第１計数手段ＣＮＴ１の計数終了値ＩＮＴＸが第４時間定数ＩＮＴ４（６５分）になった場合に、ステップＳ７にて給湯（シャワーの使用）を開始していれば、ステップＳ８にて第１計数手段ＣＮＴ１の計数値（ＩＮＴ４−ＣＮＴ１）が第１時間定数ＩＮＴ１（２０分）よりも大きい場合にステップＳ９において第１計数手段ＣＮＴ１の計数値を０となし、ステップＳ１０を介してステップＳ２に戻り、直ちに追焚運転を開始する。
【００２７】前記ステップＳ８にて、第１計数手段ＣＮＴ１の計数値（ＩＮＴ４−ＣＮＴ１）が第１時間定数ＩＮＴ１（２０分）以下の場合には、ステップＳ１１にて、第１計数手段ＣＮＴ１に、第１時間定数ＩＮＴ１（２０分）から既に計数を終了している第１計数手段ＣＮＴ１の計数値（ＩＮＴ４−ＣＮＴ１）を引いた時間を入力し、本来行うべき追焚間隔の第１時間定数ＩＮＴ１（２０分）をステップＳ１０にて終了した後、ステップＳ２に戻り追焚運転を開始する。
【００２８】なお、ステップＳ７において給湯を開始していなければステップＳ１２に進み、ステップＳ１２において第１計数手段ＣＮＴ１の計数値が０なっていれば、ステップＳ１３にて、第３計数手段ＣＮＴ３の計数を開始し、ステップＳ２に戻って追焚運転を開始する。
【００２９】このようにして、ガスメータは、例えば１ヵ月の間に１回以上の回数でしかも６０分以上（この例では６５分）ガスを使用しない時間を検出できるようにして、その状態を「ガスの微小漏れ」と誤判断しないようにする。時間コントローラ５には６０分以上となる第４時間定数ＩＮＴ４（上述したように６５分）が設定してあるので、時間コントローラ５が、第１計数手段ＣＮＴ１への入力値を第１時間定数ＩＮＴ１（上述したように２０分）から第４時間定数ＩＮＴ４（上述したように６５分）に変更設定することで、例えば１ヵ月の間に１回以上の回数でしかも１時間以上追焚によるガスの使用をしない追焚休止時間帯を高い確率で設けることができる。
【００３０】次に、図３を参照して、第１計数手段ＣＮＴ１の計数終了値ＩＮＴＸの変更設定の別の例について説明する。
【００３１】図３に示すステップＳ２０乃至Ｓ２２において、使用者が浴室の洗い場でのシャワーヘッド９（図１参照）を用いた温水シャワー（給湯）を行い、ステップＳ２３で温水シャワー（給湯）の使用が終了すると、ステップＳ２４で第２計数手段ＣＮＴ２が計数を開始する。その後、ステップＳ２５にて使用者が活動していない（使用者が給湯を開始していない）場合には、ステップＳ２６にて、第２時間定数ＩＮＴ２（２時間）を計数満了しているかの判断を行い、満了している場合には、Ｓ２７にて第１計数手段ＣＮＴ１の計数終了値を、第４時間定数ＩＮＴ４（６５分）に設定する。これにより、６０分以上の追焚間隔を確保することができる。勿論、ステップＳ２２、Ｓ２５でＹＥＳのように、第２計数手段ＣＮＴ２が、第２時間定数ＩＮＴ２（２時間）を計数満了する以前に給湯（温水シャワー）を使用すると、第２計数手段ＣＮＴ２の計数値は初期化される。
【００３２】また、図４を参照すると、ステップＳ３０、Ｓ３１にて例えば使用者が不在であり給湯（温水シャワー）が長時間にわたって使用されない場合には、Ｓ３２にて第３計数手段ＣＮＴ３が第３時間定数ＩＮＴ３（１２時間）を計数満了して、Ｓ３３にて、第１時間定数ＩＮＴ１の計数終了値（ＩＮＴＸ）を第４時間定数ＩＮＴ４（６５分）に変更設定する。これも、ステップＳ３２にて第３計数手段ＣＮＴ３が、第３時間定数ＩＮＴ３（１２時間）を計数する前に、使用者が給湯（シャワー）を使用すると、第３計数手段ＣＮＴ３の計数値は初期化される。
【００３３】追焚運転の休止時間帯での使い勝手では、図２にも示しているように、追焚間隔が第４時間定数ＩＮＴ４（６５分）に設定されていて、その計数が第１時間定数ＩＮＴ１（２０分）以上になれば、給湯開始時に第１計数手段ＣＮＴ１を強制的に計数満了とすることにより、使用者が手動で追焚操作をすることなく図１に示す給湯器３が自動的に浴槽７内の湯を追焚して適温にすることができる。しかも、第１計数手段ＣＮＴ１が追焚運転の休止時間を確保するために行う第４時間定数ＩＮＴ４（６５分）を計数している途中においては、本来の追焚間隔である第１計数手段ＣＮＴ１の第１時間定数ＩＮＴ１（２０分）までは、強制的に満了しないので、不必要な追焚運転は行われない。
【００３４】以上のようにして、図１に示す時間コントローラ５は、例えば１ヵ月の間に１回以上の回数でしかも１時間以上追焚によるガスを使用しない時間、所謂ガス未使用時間（追焚休止時間）帯を設けることができる。また、例えば１ヵ月の間に１回以上の回数でしかも１時間以上追焚によるガスを使用しない追焚休止時間帯を、実際の使用者の非活動時間帯に設けることができる。従って、本発明の方式では、従来の方式よりもガスメータの誤作動を更に高い確率で回避することができる。図１の時間コントローラ５は、使用者の活動時間を察知できるので、追焚運転の休止時間帯であっても休止時間を強制終了して、自動的に追焚運転を行い、休止時間において低下した浴槽湯温を適温に戻ることができる。
【００３５】ところで、本発明は上記実施の形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変形が行える。例えば４つの時間定数ＩＮＴ１乃至ＩＮＴ４は、所望の数値に変更することができる。
【００３６】
【発明の効果】請求項１及び請求項２に記載の発明では、追焚終了時には第１計数手段の計数終了値を第１時間定数に設定し、第２計数手段の計数満了時には第１計数手段の計数終了値を第４時間定数に設定し、第３計数手段の計数満了時には第１計数手段の計数終了値を第４時間定数に設定する。これにより、追焚によるガスを使用しない時間、所謂ガス未使用時間（追焚休止時間）帯を設けることができる。また、所定の期間に所定回数でしかも所定時間以上追焚によるガスを使用しない追焚休止時間帯を、実際の使用者の非活動時間帯に設けることができるのできる。従って、本発明は、従来の方式よりも更に高い確率でガスメータの誤作動を回避することができる。
【００３７】また、第１計数手段の計数終了値の設定が第４時間定数であり、しかも第１計数手段の計数値が第１時間定数以上の時に、給湯開始時点で第１計数手段の計数値を強制的に計数満了させる。これにより、給湯開始時に第１計数手段を強制的に計数満了とすることにより、使用者が手動で追焚操作をすることなく給湯器が自動的に浴槽内の湯を追焚して適温にすることができる。
【出願人】 【識別番号】０００００４４５５
【氏名又は名称】日立化成工業株式会社
【出願日】 平成９年（１９９７）１２月５日
【代理人】 【弁理士】
【氏名又は名称】若林 邦彦
【公開番号】 特開平１１−１７３６６０
【公開日】 平成１１年（１９９９）７月２日
【出願番号】 特願平９−３３５４４２