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【発明の名称】 遊技機
【発明者】 【氏名】中村 誠
【要約】 【課題】ハンドルを備えた遊技機において、遊技者の疲労感を抑制し、かつ、回動部材の回動操作状態を容易に、かつ、安定して保持することを可能とする。

【解決手段】パチンコ機本体の下部には遊技球発射装置が設けられ、該発射装置は遊技者によって操作されるハンドル２１を備えている。ハンドル２１は、パチンコ機本体１の下部に固定されるハンドル本体２２と、ハンドル本体２２に対し相対回動可能に設けられたシャフト２３と、回動操作により、シャフト２３を回動せしめるハンドルリング２４とを有している。ハンドルリング２４を軸方向に移動させることに基づいて前記ハンドル本体２２及びハンドルリング２４同士を噛合せしめ、当該噛合によって回動操作状態を保持しうるようにした。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 遊技機本体に固定される固定部材と、前記固定部材に対し相対回動可能に設けられた回動部材とを有するハンドルを備え、前記回動部材の回動操作量に応じて遊技媒体の発射速度を調整しうる遊技機において、前記回動部材を軸方向に移動させることに基づいて前記固定部材及び前記回動部材同士を噛合せしめ、当該噛合によって回動操作状態を保持しうるようにしたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、パチンコ機等の遊技機に係り、特に、回動部材の回動操作量に応じて遊技球等の遊技媒体の発射速度を調整しうるハンドルを備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、遊技機の一種として、自動打球式のハンドルを備えたパチンコ機が知られている。この種のパチンコ機におけるハンドルは、パチンコ機本体下部に固定されるハンドル本体と、ハンドル本体に対し相対回動可能に設けられたシャフトと、回動操作により、前記シャフトを回動せしめるハンドルリングとを有している。
【０００３】そして、遊技者がハンドルリングを所定量回動させることにより、シャフトが回動し、このシャフトの回動に基づいて遊技球が発射される。この発射は回動操作状態が保持されている限り連続的に行われる（例えば０．６秒に１回の割合で発射）。発射された遊技球は、内レール及び外レール間の通路を通って遊技盤面上部へと導かれる。そして、遊技者は、遊技球が落下する際に起こる種々の挙動（例えば入賞口への入賞や、始動入賞口に基づく可変表示装置の動作等）を堪能しうる。
【０００４】また、ハンドルリングは、遊技球の発射速度、ひいては遊技球の飛び具合をも調整しうる。すなわち、ハンドルリングの回動操作量を適宜調整することにより、シャフトの回動量が調整され、もって、遊技球の発射力、ひいては発射速度が調整されるのである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところが、前記のようなパチンコ機では、ハンドルリングを手放した場合には、バネの引張力によって、ハンドルリングは元の状態（非回動状態）へと戻されるようになっている。従って、遊技球を連続的に発射させようとすると、遊技者は、ハンドルリングの回動操作状態を保持しなければならない。このため、遊技が長時間に及んでしまうと、遊技者は、その時間分だけ一定の回動操作量にてハンドルリングを保持せねばならず、結果として著しい疲労感が伴ってしまう。
【０００６】これに対し、ハンドルリングと、ハンドル本体との間にコイン等を嵌め込むことが時として行われる。すなわち、コイン等の比較的薄肉で、かつ、手近にある異物をハンドルリング及びハンドル本体間に嵌め込むことで、ハンドルリング及びコイン間、並びに、ハンドル本体及びコイン間に摩擦力が生ずる。そして、その摩擦力によって、ハンドルリングの所定回動操作状態での保持固定が可能となるのである。そのため、この場合には、遊技者は、ハンドルのいずれかの部分に手（又は指）を接触させるだけで、遊技球を連続的に発射させることが可能となる。
【０００７】しかしながら、上述したコイン等の嵌め込みは、あくまでも摩擦力によってハンドルリングを保持固定させるものであった。このため、長時間の遊技に伴い、前記バネの引張力によって回動量が少しずつ小さくなる場合が生じ、一定の回動操作量を長時間維持することが困難となってしまうおそれがあった。
【０００８】一方、摩擦力を少しでも大きくするべく、できる限り厚肉のコイン等を嵌め込むことも考えられる。しかし、この場合には、ハンドルリング及びハンドル本体間に厚肉のコイン等を無理矢理嵌め込もうとするあまり、ハンドルを傷つけたりするおそれがあった。
【０００９】本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、回動部材の回動操作量に応じて遊技球等の遊技媒体の発射速度を調整しうるハンドルを備えた遊技機において、遊技者の疲労感を抑制することができ、かつ、回動部材の回動操作状態を容易に、かつ、安定して保持することのできる遊技機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明においては、遊技機本体に固定される固定部材と、前記固定部材に対し相対回動可能に設けられた回動部材とを有するハンドルを備え、前記回動部材の回動操作量に応じて遊技媒体の発射速度を調整しうる遊技機において、前記回動部材を軸方向に移動させることに基づいて前記固定部材及び前記回動部材同士を噛合せしめ、当該噛合によって回動操作状態を保持しうるようにしたことをその要旨としている。
【００１１】（作用）上記請求項１に記載の発明によれば、ハンドルの回動部材の回動操作により、回動部材は遊技機本体に固定される固定部材に対し相対回動しうる。そして、回動部材の回動操作量に応じて遊技媒体の発射速度が調整される。
【００１２】本発明では、回動部材を軸方向に移動させることに基づいて固定部材及び回動部材同士が噛合させられ、当該噛合によって回動操作状態が保持される。
【００１３】従って、遊技が長時間に及ぶ場合であっても、回動部材の回動操作状態が保持され、遊技媒体の連続的な発射が継続される。
【００１４】また、固定部材及び回動部材同士の噛合によって回動操作状態が保持されることから、噛合状態を解除しない限り、その操作状態が解除されることがない。さらに、回動部材を軸方向に移動させるのみで、噛合状態を確保することができることから、上記回動操作状態の保持に際し、無理や困難が伴うことがない。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下に、本発明における遊技機を、パチンコ機のそれに具体化した第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は本実施の形態におけるパチンコ機の外観を示す正面図（ただし、釘等は省略してある）である。
【００１６】図１に示すように、パチンコ機本体１は、外枠２及び前面枠３を備えており、その前面枠３の前面内周には、透明なガラス板が取着されてなるガラス扉枠４が開閉自在に設けられている。そして、前記前面枠３の後面には、遊技盤５が着脱可能に装着されている。
【００１７】この遊技盤５の前面には、一般入賞口６、可変入賞装置７、始動入賞口８、可変表示装置９、内レール１１、外レール１２等が配設されている。ここで、内レール１１及び外レール１２は、遊技球発射装置により発射された遊技球Ｂを遊技盤５の上部に案内するためのガイド部材である。
【００１８】また、一般入賞口６、可変入賞装置７、始動入賞口８に遊技球Ｂが入賞することにより、遊技者に対し、所定数の景品球が払い出されるようになっている。さらに、可変入賞装置７は、通常、遊技球Ｂが入賞できない状態又は入賞し難い状態になっている。より詳しくは、始動入賞口８に対し遊技球Ｂが入賞することに基づいて、遊技盤５の中央部に配設された可変表示装置９の図柄がランダムに変動する。そして、停止した図柄の組み合わせによって可変入賞装置７が所定時間だけ開いて、遊技球Ｂが入賞しやすい状態になるよう構成されている。
【００１９】さらに、パチンコ機本体１の下部には、遊技球発射装置が設けられ、該発射装置は、遊技者によって操作されるハンドル２１を備えている。図２に示すように、ハンドル２１は、パチンコ機本体１の下部に固定される固定部材としてのハンドル本体２２と、ハンドル本体２２に対し相対回動可能に設けられたシャフト２３と、回動操作により、前記シャフト２３を回動せしめる回動部材としてのハンドルリング２４とを有している。ハンドル本体２２は、ＡＢＳ等の樹脂材料により、シャフト２３は導電性を有する金属によりそれぞれ構成されている。また、ハンドルリング２４は、樹脂材料に導電性金属によるめっきが施されることにより構成されている。そして、遊技者がハンドルリング２４を所定量回動させることにより、シャフト２３が回動し、このシャフト２３の回動に基づいて遊技球Ｂが発射される。この発射は回動操作状態が保持されている限り、例えば０．６秒に１回の割合で連続的に行われる。発射された遊技球Ｂは、前述した内レール１１及び外レール１２間の通路を通って遊技盤５の上部へと導かれる。そして、遊技者は、遊技球Ｂが落下する際に起こる種々の挙動（例えば一般入賞口６への入賞や、始動入賞口８に基づく可変表示装置９の動作や、可変入賞装置７への入賞等）を堪能しうる。
【００２０】次に、本実施の形態の特徴的部分であるハンドル２１の構成について詳述する。図３は、ハンドル２１を裏側から見た状態を示す斜視図であり、図４はその分解斜視図である。これらの図及び図８に示すように、ハンドル本体２２の中央には、挿通孔２５が形成され、該挿通孔２５にシャフト２３が挿通されている。シャフト２３の両端部は、断面略Ｄ字状に切欠形成されており、表側部分（図４の右側部分）がハンドルリング２４に形成された略Ｄ字状をなす嵌合孔２６に嵌め込まれ、かつ、そこから表側に突出した状態となっている。かかるシャフト２３の嵌合孔２６から突出した部分には環状溝２７が形成され、該環状溝２７にＥリング２８が嵌め込まれている。
【００２１】ハンドル本体２２の挿通孔２５の周囲には、複数のボス状の取付孔２９が形成され、そこに取付プレート３１、フェイスカバー３２、及びエンブレム３３が取付固定されている。より詳しくは、取付プレート３１には、前記取付孔２９に対応するようにして、ねじ孔を有するボス３４が突出形成され、該ボス３４が前記取付孔２９に嵌め込まれた状態でねじ止め固定されている。
【００２２】また、前記ボス３４とは異なる位置において、取付プレート３１には複数（３つ）の孔３５が形成されている。さらに、前記フェイスカバー３２には、裏側（図４の左側）に突出する複数（３つ）のボス３６が一体形成され、そのうちの最下部のボス３６にはねじ孔が、他の上の２つのボス３６には挿通孔がそれぞれ形成されている。併せて、エンブレム３３には、内周にねじ孔が形成されてなり、裏面側に突出する複数（２つ）のボス３７が一体形成されている。そして、エンブレム３３のボス３７が、フェイスカバー３２のボス３６の２つの挿通孔に嵌め込まれ、かつ、フェイスカバー３２の３つのボス３６が前記取付プレート３１の孔３５に嵌め込まれた状態で、孔３５の裏面側から、各ボス３７及び下部のボス３６のねじ穴に対し、ねじが螺着固定されている。これにより、ハンドル本体２１と、取付プレート３１、フェイスカバー３２及びエンブレム３３とが固定状態となっている。また、これら固定状態にあるハンドル本体２２と、取付プレート３１、フェイスカバー３２及びエンブレム３３との間で、ハンドルリング２４がシャフト２３とともに、回動可能となっている。なお、ハンドルリング２４には、円弧状の長孔３８が形成されており、当該長孔３８の存在により、取付プレート３１のボス３４がハンドルリング２４の回動を阻害することがないようになっている。
【００２３】また、ハンドル本体２２及びハンドルリング２４間において、シャフト２３の周囲には、導電性金属よりなるコイルスプリング４１が設けられている。このコイルスプリング４１の存在により、ハンドルリング２４及びシャフト２３は、常には図５に示す位置にて維持されるようになっている（回動量ゼロの基本位置状態）。これとともに、コイルスプリング４１の付勢力によって、ハンドルリング２４等は、常には軸方向の表側に付勢されており、ハンドルリング２４がフェイスカバー３２に当接した状態となっている。
【００２４】さらに、ハンドル本体２１及びハンドルリング２４間において、前記コイルスプリング４１の裏側には、接触プレート４２、ストップボタン４３、マイクロスイッチ４４等が配設されている。金属製の接触プレート４２は、中央の挿通孔において前記シャフト２３に挿通された状態でハンドル本体２２に固定され、かつ、前記コイルスプリング４１の端部に接触した状態となっている。本実施の形態では、ハンドルリング２４が遊技者の手（又は指）によって触れられていないと、遊技球Ｂの発射が許容されない構成となっている。つまり、ハンドルリング２４、シャフト２３、コイルスプリング４１及び接触プレート４２間が電気的に導通可能な状態となっており、遊技者の手等がハンドルリング２４に触れることにより、上記電気的導通が確保され、これにより、遊技球Ｂの発射が許容される構成となっているのである。
【００２５】マイクロスイッチ４４は、スイッチ本体４５及び舌片状の接点４６を備えており、該接点４６がスイッチ本体４５に設けられた他の接点と接触することによりオン状態となり、遊技球Ｂの発射を停止させる旨の信号を出力するようになっている。ストップボタン４３は、操作部４７、押圧部４８及び爪４９を備えており、軸孔５０において回動可能に軸支されている。操作部４７は外部に露出しているとともに、爪４９は前記接触プレート４２の孔５１に挿通され、ハンドルリング２４の裏側の突起２４ａに接触可能となっている。
【００２６】これにより、常には（ハンドルリング２４の非回動状態においては）、ストップボタン４３の爪４９が前記突起２４ａによって押され、マイクロスイッチ４４の接点４６が押圧部４８により押されるようになっている。従って、この場合マイクロスイッチ４４がオン状態となり、遊技球Ｂの発射が禁止される。また、遊技者により、ハンドルリング２４が回動操作された場合には、前記突起２４ａが爪４９から離間することとなり、接点４６のスイッチ本体４５側への接触が解除される。従って、この場合マイクロスイッチ４４がオフ状態となり、遊技球Ｂの発射が許容される。さらには、ハンドルリング２４の回動操作中において、ストップボタン４３の操作部４７が遊技者によって押された場合には、押圧部４８が前記接点４６を押すこととなり、この場合にもマイクロスイッチ４４がオン状態となり、遊技球Ｂの発射が禁止されるようになっている。
【００２７】なお、本実施の形態において、コイルスプリング４１及びハンドルリング２４間におけるシャフト２３の外周にはワッシャ５２が介設されているとともに、接触プレート４２及びハンドル本体２２間におけるシャフト２３の外周にはカラー５３が介設されている。これらワッシャ５２及びカラー５３の存在により、シャフト２３の回動が円滑に行われるようになっている。
【００２８】さて、本実施の形態では、図５〜図７に示すように、ハンドル本体２２及び取付プレート３１（フェイスカバー３２）間において、ハンドルリング２４は、軸方向（図６，図７の左右方向）に移動可能に配設されている。また、これとともに、ハンドル本体２２及びハンドルリング２４には、互いに噛合しあうことができるよう歯５４，５５がそれぞれ環状に形成されている。本実施の形態では、これらの歯５４，５５は、等間隔毎に山状に形成され、その高さは例えば「１ｍｍ」〜「１．５ｍｍ」に設定され、幅（ピッチ）は例えば「５゜」〜「６゜」に設定されている。但し、前記数値には、何ら限定されるものではない。次に、上記のように構成されてなる本実施の形態の作用及び効果について説明する。
【００２９】遊技者が、パチンコ遊技を楽しむ場合、まず、ハンドル２１のハンドルリング２４を回動させる操作を行う。この回動操作に伴い、シャフト２３が回動され、それに基づいて、遊技球Ｂが発射される。また、ハンドルリング２４の回動操作量、ひいてはシャフト２３の回動量を適宜調整することにより、遊技球Ｂの発射速度が調整され、これにより、遊技球Ｂの飛び具合を調整することができる。
【００３０】さらに、所定の調整位置にて、ハンドルリング２４の回動操作状態を保持したい場合がある。この場合には、遊技者は、図９，図１０に示すように、その回動操作状態にて、フェイスカバー３２及びハンドルリング２４間にコインＣ等を嵌め込む。すると、同図に示すように、ハンドルリング２４が軸方向（裏側方向）に移動し、ハンドル本体２２及びハンドルリング２４にそれぞれ形成された歯５４，５５同士が、互いに噛合しあう。そして、当該噛合によって、たとえ遊技者が回動操作していたときの保持力を解除したとしてもハンドルリング２４の回動操作状態がそのまま保持されることとなる。従って、遊技が長時間に及ぶ場合であっても、ハンドルリング２４の回動操作状態が確実に保持され、遊技球Ｂの連続的な発射が継続されうる。その結果、遊技者の疲労感を著しく抑制することができる。
【００３１】しかも、摩擦力により回動操作状態を保持しえた従来技術とは異なり、歯５４，５５同士が係合している限り、ハンドルリング２４の回動操作状態が経時的に少しずつ変化してしまうことがない。その結果、遊技球Ｂの発射速度、飛び具合を長期にわたって安定して保持することができる。
【００３２】また、上記噛合状態は、フェイスカバー３２及びハンドルリング２４間にコインＣ等を嵌め込んだりして、ハンドルリング２４を軸方向に移動させることにより、確保される。従って、上記ハンドルリング２４の回動操作状態の保持に際し、無理や困難が伴うことがない。
【００３３】特に、摩擦力により保持固定を行っていた従来技術では、摩擦力を少しでも大きくするべく、厚肉のコイン等を強引に嵌め込んだりすることにより、ハンドルを傷つけたりするおそれがあった。これに対し、本実施の形態では、ハンドルリング２４のちょっとした軸方向への移動により、上記噛合状態を確保することができる。すなわち、ハンドル本体２２及びハンドルリング２４間に無理に厚肉の異物を嵌め込んだりしなくても（コインＣが多少がたついた状態で嵌め込まれたとしても）、ちょっとしたハンドルリング２４の軸方向への移動を確保しうる異物を嵌めるだけで、容易に上記噛合状態を確保することができる。その結果、強引な異物の嵌め込み行為によるハンドル２１の損傷を抑制することができる。
【００３４】尚、本発明は上述した実施の形態の記載内容に限定されるものではなく、従って、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、例えば次のように実施してもよい。
【００３５】（ａ）上記実施の形態では、ハンドル本体２２及びハンドルリング２４に山形の歯５４，５５を形成することとした。これに対し、歯の形状は何ら限定されるものではなく、噛合可能な形状であればよい。従って、例えば図７（ｂ）に示すような鋸状の歯６１，６２であってもよい。このような構成とすることにより、回動操作方向にハンドルリングが回動するときには、仮に歯６１，６２同士が当たっていても比較的滑らかに回動操作しうる。一方、回動解除方向にハンドルリングが戻るときには、比較的戻りにくいものとなる。
【００３６】また、図７（ｃ）に示すような湾曲状の歯６３，６４であってもよい。このような構成とすることにより、歯６３，６４の先端部分が尖っていないため、削れたり、損傷を受けたりしにくいものとなる。その結果、耐久性の向上、ひいては長寿命化を図ることができる。
【００３７】（ｂ）また、噛合しあう歯同士にバックラッシ（隙間）を設けるようにしてもよい。このようにバックラッシを設けることで、当該バックラッシの範囲内で、遊技者によるハンドルリング２４の操作量の微調整が可能となる。
【００３８】（ｃ）上記実施の形態では、ハンドル本体２２及びハンドルリング２４に環状の歯５４，５５を形成することとした。これに対し、少なくとも一方の歯を部分的に設ける構成としてもよい。
【００３９】（ｄ）上記実施の形態では、ハンドル本体２２及びハンドルリング２４に歯５４，５５を形成し、両者を噛合可能な構成としたが、ハンドルリング２４及び取付プレート３１間、或いはハンドルリング２４及びフェイスカバー３２間に歯を形成し、これらを噛合可能な構成としてもよい。
【００４０】（ｅ）上記実施の形態では、コインＣをハンドル本体２２及びハンドルリング２４間に嵌め込むことにより、ハンドルリング２４を軸方向に移動せしめ噛合状態を保持することとしたが、他の異物（例えばカード、キー、マッチ等）により、噛合状態を保持することとしてもよい。
【００４１】（ｆ）本発明は、上記実施の形態とは異なるタイプの（第１種始動口付パチンコ機以外の）パチンコ機にも適用できる。従って、例えば第２種、第３種パチンコ機にも応用できる。また、本発明は、パチンコ機以外にも、他のアレパチ、アレンジボール、スマートボール等の遊技機にも応用可能である。また、遊技媒体としては、遊技球Ｂ（パチンコ球）以外にも、他のボールや、円盤状体等を用いてもよい。
【００４２】（ｇ）上記実施の形態におけるエンブレム３３、カラー５３、ワッシャ５２、接触プレート４２、ストップボタン４３、マイクロスイッチ４４等を適宜省略することとしてもよい。
【００４３】特許請求の範囲の請求項に記載されないものであって、上記実施の形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００４４】（１）遊技機本体に固定される固定部材と、前記固定部材に対し相対回動可能に設けられたシャフトと、回動操作により、前記シャフトを回動せしめる回動部材とを有するハンドルを備え、前記回動部材の回動操作量に応じて遊技媒体の発射速度を調整しうる遊技機において、前記回動部材を軸方向に移動させることに基づいて前記固定部材及び前記回動部材同士を噛合せしめ、当該噛合によって回動操作状態を保持しうるようにしたことを特徴とする。
【００４５】（２）請求項１及び上記付記（１）に記載の遊技機において、前記噛合は、前記固定部材及び回動部材間に異物を嵌め込むことに基づいて行われることを特徴とする。
【００４６】（３）請求項１及び上記付記（１），（２）に記載の遊技機において、前記噛合は、前記固定部材及び回動部材に相対向するようにして設けられた環状又は円弧状の歯が噛み合うことによるものであることを特徴とする。
【００４７】
【発明の効果】以上詳述したように、本発明の遊技機によれば、回動部材の回動操作量に応じて遊技球等の遊技媒体の発射速度を調整しうるハンドルを備えた遊技機において、遊技者の疲労感を抑制することができ、かつ、回動部材の回動操作状態を容易に、かつ、安定して保持することができるという優れた効果を奏する。
【出願人】 【識別番号】０００１４４５２２
【氏名又は名称】株式会社三洋物産
【出願日】 平成１０年（１９９８）４月２８日
【代理人】 【弁理士】
【氏名又は名称】川口 光男
【公開番号】 特開平１１−３０９２４５
【公開日】 平成１１年（１９９９）１１月９日
【出願番号】 特願平１０−１１８５４２