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【発明の名称】 弾球遊技機
【発明者】 【氏名】鵜川 詔八
【要約】 【課題】遊技者の期待感をさらに向上させて遊技の興趣を高めるために、より効果的な変動態様をもって可変表示を行うことができる遊技機が求められる。

【解決手段】中図柄の変動の最終段階において、０．３１８秒間の図柄の一時停止を挟んだ０．４５０秒での１図柄の変動が８回繰り返される。ここで、０．３００秒間の変動の一時停止および０．３１８秒間の変動の一時停止の期間において、「ド」，「レ」，「ミ」，「ファ」，「ソ」，「ラ」，「シ」，「ド」の音階が順にスピーカから発生される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 表示状態が変化可能な可変表示装置を含み、前記可変表示装置に表示される識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に所定の遊技価値が付与可能となる遊技機であって、前記特定の表示態様となる表示結果を表示する時期に近づくにつれて遊技者の聴覚的刺激を増して期待感を高める音発生手段を有することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】 音発生手段は、可変表示装置にリーチの表示状態が表示された後に未だ変動している識別情報の変動に同期して遊技者の聴覚的刺激を増して期待感を高める請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】 音発生手段は、可変表示装置にリーチの表示状態のが表示された後に未だ変動している識別情報が前記特定の表示態様となる表示結果に近づくに従って遊技者の聴覚的刺激を増して期待感を高める請求項２記載の弾球遊技機。
【請求項４】 特定の表示態様となる表示結果の表示時期の接近の程度を可視表示するものであって、前記特定の表示態様となる表示時期に近づくにつれて可視表示の色度を上げる近接状態表示手段をさらに有する請求項１ないし請求項３記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、パチンコ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、表示状態が変化可能な可変表示装置を含み、可変表示装置における表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に所定の遊技価値が付与可能となる弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】遊技機として、表示状態が変化可能な可変表示部を有する可変表示装置が設けられ、可変表示部の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に所定の遊技価値を遊技者に与えるように構成されたものがある。可変表示装置には、複数の可変表示部を有するものがあり、通常、複数の可変表示部の表示結果を時期を異ならせて表示するように構成されている。可変表示部には、例えば、図柄等の複数の識別情報が可変表示される。可変表示部の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様の組合せとなることを、通常、「大当たり」という。なお、遊技価値とは、遊技機の遊技領域に設けられた可変入賞球装置の状態が打玉が入賞しやすい遊技者にとって有利な状態になることや、遊技者にとって有利な状態となるための権利を発生させたりすることである。
【０００３】また、「大当たり」の組合せ以外の「はずれ」の表示態様の組合せのうち、複数の可変表示部の表示結果のうちの一部が未だに導出表示されていない段階において、既に表示結果が導出表示されている可変表示部の表示態様が特定の表示態様の組合せとなる表示条件を満たしている状態を「リーチ」という。遊技者は、大当たりをいかにして発生させるかを楽しみつつ遊技を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上述したような遊技機にあっては、可変表示装置における可変表示開始の条件が成立すると、まず、複数の識別情報の可変表示（変動）が開始される。そして、それぞれの識別情報が順次停止して、最終的に表示結果が導出される。識別情報の変動中には、遊技者は、表示結果が「大当たり」の組合せとなることを期待しながら識別情報の変動を注視する。従って、遊技者の期待感をさらに向上させて遊技の興趣を高めるために、より効果的な変動態様をもって可変表示を行うことができる遊技機が強く求められる。
【０００５】そこで、本発明は、可変表示装置に複数種類の識別情報を可変表示する際に、遊技者の期待感を十分に高め、遊技の興趣をより向上させることができる遊技機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明による弾球遊技機は、表示状態が変化可能な可変表示装置を含み、可変表示装置に表示される識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に所定の遊技価値が付与可能となるものであって、特定の表示態様となる表示結果を表示する時期に近づくにつれて遊技者の聴覚的刺激を増して期待感を高める音発生手段を有するものである。音発生手段は、可変表示装置にリーチの表示状態が表示された後に未だ変動している識別情報の変動に同期して遊技者の聴覚的刺激を増すような構成であってもよい。音発生手段は、可変表示装置にリーチの表示状態が表示された後に未だ変動している識別情報が特定の表示態様となる表示結果に近づくに従って遊技者の聴覚的刺激を増すような構成であってもよい。そして、弾球遊技機は、特定の表示態様となる表示結果の表示時期の接近の程度を可視表示するものであって、特定の表示態様となる表示時期に近づくにつれて可視表示の色度を上げる近接状態表示手段をさらに有する構成であってもよい。なお、ここで、音調とは、音の高低（例えば、音階）、音量、テンポ等の聴取者の期待感を高めることができる音の性質を意味し、色度とは、濃淡、彩度等の色の性質を意味する。また、リーチの表示状態とは、可変表示装置においてリーチが成立した状態、すなわち、複数の識別情報のうち最終停止識別情報以外の各識別情報が停止し、停止した識別情報が特定の表示態様の組合せとなる表示条件を満たしている状態である。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。まず、遊技機の一例であるパチンコ遊技機の全体の構成について説明する。図１はパチンコ遊技機１を正面からみた正面図、図２はパチンコ遊技機１の内部構造を示す全体背面図、図３はパチンコ遊技機１の遊技盤を背面からみた背面図である。なお、ここでは、遊技機の一例としてパチンコ遊技機を示すが、本発明はパチンコ遊技機に限られず、例えばコイン遊技機やスロットマシン等であってもよく、複数種類の識別情報（図柄）を可変表示するためのＣＲＴやＬＣＤによる可変表示装置を有し可変表示装置の表示結果があらかじめ定められた特定の表示態様となった場合に所定の遊技価値が付与可能になる全ての遊技機に適用可能である。
【０００８】図１に示すように、パチンコ遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３からあふれた景品玉を貯留する余剰玉受皿４と打球を発射する打球操作ハンドル５が設けられている。ガラス扉枠２の後方には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。また、遊技盤６の前面には遊技領域７が設けられている。
【０００９】遊技領域７の中央付近には、複数種類の図柄を可変表示するための画像表示部９と７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０とを含む可変表示装置８が設けられている。画像表示部９には、「左」、「中」、「右」の３つの図柄表示エリア９ａ，９ｂ，９ｃがあり、これらの図柄表示エリア９ａ，９ｂ，９ｃは各可変表示部を構成する。可変表示装置８の側部には、打球を導く通過ゲート１１が設けられている。通過ゲート１１を通過した打球は、玉出口１３を経て始動入賞口１４の方に導かれる。通過ゲート１１と玉出口１３との間の通路には、通過ゲート１１を通過した打球を検出するゲートセンサ１２がある。また、始動入賞口１４に入った入賞球は、遊技盤６の背面に導かれ、始動口センサ１７によって検出される。また、始動入賞口１４の下部には開閉動作を行う可変入賞球装置１５が設けられている。可変入賞球装置１５は、ソレノイド１６によって開状態とされる。可変入賞球装置１５の下部には、特定遊技状態（大当たり状態）においてソレノイド２１によって開状態とされる開閉板２０が設けられている。開閉板２０から遊技盤６の背面に導かれた入賞球のうち一方（Ｖゾーン）に入った入賞球はＶカウントセンサ２２で検出され、他方に入った入賞球はカウントセンサ２３で検出される。可変表示装置８の下部には、始動入賞口１４に入った入賞球数を表示する４個の表示部を有する始動入賞記憶表示器１８が設けられている。この例では、４個を上限として、始動入賞がある毎に、始動入賞記憶表示器１８は点灯している表示部を１つずつ増やす。そして、画像表示部９の可変表示が開始される毎に、点灯している表示部を１つ減らす。
【００１０】遊技盤６には、複数の入賞口１９，２４が設けられている。遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点滅表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球を吸収するアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周には、遊技効果ランプ・ＬＥＤ２８が設けられている。そして、この例では、一方のスピーカ２７の近傍に、景品玉払出時に点灯する賞球ランプ５１が設けられ、他方のスピーカ２７の近傍に、補給玉が切れたときに点灯する玉切れランプ５２が設けられている。さらに、図１には、パチンコ遊技台１に隣接して設置され、プリペイドカードが挿入されることによって玉貸しを可能にするカードユニット５０も示されている。
【００１１】打球発射装置から発射された打球は、打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が通過ゲート１１を通ってゲートセンサ１２で検出されると、可変表示器１０の表示数字が連続的に変化する状態になる。また、打球が始動入賞口１４に入り始動口センサ１７で検出されると、画像表示部９内の図柄が回転を始める。画像表示部９内の画像の回転は、一定時間が経過したときに停止する。停止時の画像の組み合わせが大当たり図柄の組み合わせであると、大当たり遊技状態に移行する。すなわち、開閉板２０が、一定時間経過するまで、または、所定個数（例えば１０個）の打球が入賞するまで開放する。そして、開閉板２０の開放中に打球が特定入賞領域に入賞しＶカウントセンサ２２で検出されると、継続権が発生し開閉板２０の開放が再度行われる。この継続権の発生は、所定回数（例えば１６回）許容される。
【００１２】停止時の画像表示部９内の画像の組み合わせが確率変動を伴う大当たり図柄の組み合わせであって、可変表示器１０の示す図柄が所定の図柄である場合には、その後、可変入賞球装置１５が高い頻度で開状態となるとともに、次に大当たりとなる確率が高くなる。すなわち、遊技者にとってさらに有利な状態となる。
【００１３】次に、パチンコ遊技機１の裏面の構造について図２を参照して説明する。可変表示装置８の背面では、図２に示すように、機構板３６の上部に景品玉タンク３８が設けられ、パチンコ遊技機１が遊技機設置島に設置された状態でその上方から景品玉が景品玉タンク３８に供給される。景品玉タンク３８内の景品玉は、誘導樋３９を通って玉払出装置に至る。
【００１４】機構板３６には、中継基板３０を介して画像表示装置９を制御する可変表示制御ユニット２９、基板ケース３２に覆われ遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板３１、可変表示制御ユニット２９と遊技制御基板３１との間の信号を中継するための中継基板３３、および景品玉の払出制御を行う払出制御用マイクロコンピュータ等が搭載された賞球基板３７が設置されている。さらに、機構板３６には、モータの回転力を利用して打球を遊技領域７に発射する打球発射装置３４と、スピーカ２７および遊技効果ランプ・ＬＥＤ２８に信号を送るための電飾基板３５が設置されている。
【００１５】また、遊技盤６の裏面には、図３に示すように、各入賞口および入賞球装置に入賞した入賞玉を所定の入賞経路に沿って導く入賞玉集合カバー４０が設けられている。入賞玉集合カバー４０に導かれる入賞玉のうち、開閉板２０を経て入賞したものは、玉払出装置９７が相対的に多い景品玉数（例えば１５個）を払い出すように制御される。始動入賞口１４を経て入賞したものは、玉払出装置（図３において図示せず）が相対的に少ない景品玉数（例えば６個）を払い出すように制御される。そして、その他の入賞口２４および入賞球装置を経て入賞したものは、玉払出装置が相対的に中程度の景品玉数（例えば１０個）を払い出すように制御される。このような制御を行うために、始動口センサ１７、Ｖカウントセンサ２２およびカウントセンサ２３からの信号が、遊技制御基板３１に送られる。遊技制御基板３１に各センサからの信号が送られると、遊技制御基板３１から賞球基板３７に後述する賞球個数信号が送られる。
【００１６】図４は、遊技制御基板（メイン基板）３１における回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図４には、賞球基板３７、電飾基板３５および表示制御基板８０も示されている。メイン基板３１には、プログラムに従ってパチンコ遊技機１を制御する基本回路５３と、ゲートセンサ１２、始動口センサ１７、Ｖカウントセンサ２２およびカウントセンサ２３からの信号を基本回路５３に与えるスイッチ回路５８と、可変入賞球装置１５を開閉するソレノイド１６および開閉板２０を開閉するソレノイド２１を基本回路５３からの指令に従って駆動するソレノイド回路５９と、７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０を駆動するとともに装飾ランプ２５を点滅させるランプ・ＬＥＤ回路６０と、賞球基板３７に基本回路５３からのコマンドを送信するとともに賞球基板３７からの入賞データ信号を基本回路５３に入力する賞球基板入出力回路６１と、電飾基板３５に基本回路５３からのコマンドを送信する電飾基板コマンド出力回路６２と、ＣＲＴによる画像表示部９に基本回路５３からのコマンドやストローブ信号を与えるＣＲＴ回路６３と、基本回路５３から与えられるデータに従って、大当たりの発生を示す大当たり情報、画像表示部９の画像表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す有効始動情報、確率変動が生じたことを示す確変情報等をホール管理コンピュータ等のホストコンピュータに対して出力する情報出力回路６４とを含む。
【００１７】基本回路５３は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ５５、制御用のプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ５６およびＩ／Ｏポート５７を含む。また、賞球基板３７からの入賞データ信号に応じて、賞球基板３７に賞球個数信号を与える。例えば、基本回路５３は、始動口センサ１７のオンに対応した入賞データ信号の入力があると、賞球個数信号に「６」を出力し、カウントセンサ２３またはＶカウントセンサ２２のオンに対応した入賞データ信号の入力があると、賞球個数信号Ｄ０〜Ｄ３にを出力する。そして、それらのセンサがオンしない場合に入賞データ信号の入力があると、賞球個数信号に「１０」を出力する。
【００１８】さらに、メイン基板３１には、電源投入時に基本回路５３をリセットするための初期リセット回路６５と、定期的（例えば、２ｍｓ毎）に基本回路５３にリセットパルスを与えてゲーム制御用のプログラムを先頭から再度実行させるための定期リセット回路６６と、基本回路５３から与えられるアドレス信号をデコードして基本回路５３に含まれるＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５、Ｉ／Ｏポート５７等のうちのいずれかを選択するための信号を出力するアドレスデコード回路６７とが設けられている。
【００１９】図５は、電飾基板３５における回路構成の一例を示すブロック図である。図に示すように、電飾基板３５には、メイン基板３１の電飾基板コマンド出力回路６２から送信されたコマンドデータに従って電飾基板３５内の回路全体を制御するサブ基本回路７１が搭載されている。さらに、電飾基板３５には、サブ基本回路７１からの指令信号に応じて遊技領域７の外周の遊技効果ランプ・ＬＥＤ２８を点滅するＬＥＤ回路７２と、サブ基本回路７１からの指令信号に応じて効果音等の音声信号を出力する音声合成回路７４と、音声合成回路７４からの音声信号を増幅してスピーカ２７に与える音量増幅回路７５とが設けられている。なお、電飾基板３５に設けられている各回路は、遊技制御基板３１内に設けられていてもよい。
【００２０】図６は、表示制御基板８０内の回路とＣＲＴ８２による画像表示部９の構成を示すブロック図である。画像表示部９には、画像を表示するためのＣＲＴ８２と、ＣＲＴ８２の画像表示を制御するＣＲＴコントロール回路８１とが含まれる。さらに、画像表示部９には、ＣＲＴコントロール回路８１をリセットするためのリセット回路と８３、ＣＲＴコントロール回路８１にクロック信号を与える発振回路８４と、ＣＲＴ８２に表示される画像のうちの使用頻度の高い画像データをあらかじめ記憶するキャラクタＲＯＭ８５と、ＣＲＴコントロール回路８１が生成した画像データを記憶するＶＲＡＭ８６とが含まれている。ここで、使用頻度の高い画像データとは、例えば、ＣＲＴ８２に表示される人物、動物、または、文字、図形もしくは記号等からなる画像などである。
【００２１】ＣＲＴコントロール回路８１は、メイン基板３１のＣＲＴ回路６３からストローブ信号が入力されるとＣＲＴ回路６３からのコマンドデータを入力し、そのコマンドデータが示す状態を認識する。ＣＲＴコントロール回路８１は、コマンドデータの状態に従ってキャラクタＲＯＭ８５から画像データを読み出して、ＣＲＴ８２に表示するための画像データを生成する。そして、画像データをＶＲＡＭ８６に記憶する。ＶＲＡＭ８６に記憶された画像データは、ＲＧＢ色信号とＳＹＮＣ信号とからなるビデオ信号としてＣＲＴ８２に送出され、ＣＲＴ８２において画像が表示される。
【００２２】図７は、ＣＲＴコントロール回路８１の構成を示すブロック図である。ＣＲＴコントロール回路８１には、表示制御用ＣＰＵ９１、ビデオコントローラ９３および制御データが記憶された制御データＲＯＭ９２が含まれる。表示制御用ＣＰＵ９１は、ＣＲＴ回路６３からのコマンドデータに従って、制御データＲＯＭ９２からＣＲＴ８２の表示を制御するためのデータを読み出す。そして、表示制御用ＣＰＵ９１は、読み出した制御データにもとづいてビデオコントローラ９３に制御信号を送る。ビデオコントローラ９３は、制御信号に従ってキャラクタＲＯＭ８５から画像データを読み出し、読み出した画像データを用いてＣＲＴ８２に表示するための画像データを生成し、その画像データをＶＲＡＭ８６に格納する。ＶＲＡＭ８６に格納されたデータは、ＣＲＴ８２にビデオ信号として送出される。なお、図４には示されていないが、表示制御基板８０とＣＲＴ８２との間には、ビデオ信号にもとづいてＣＲＴ８２を駆動するためのＣＲＴ駆動回路を有するＣＲＴ基板が設けられている。
【００２３】次に動作について説明する。図８は、メイン基板３１における基本回路５３の動作を示すフローチャートである。上述したように、この処理は、定期リセット回路６６が発するリセットパルスによって、例えば２ｍｓ毎に起動される。基本回路５３が起動されると、基本回路５３は、まず、スタックポインタの指定アドレスをセットするためのスタックセット処理を行う（ステップＳ１）。次いで、初期化処理を行う（ステップＳ２）。初期化処理では、基本回路５３は、ＲＡＭ５５にエラーが含まれているか判定し、エラーが含まれている場合には、ＲＡＭ５５を初期化するなどの処理を行う。そして、画像表示部９に送出されるコマンドコードをＲＡＭ５５の所定の領域に設定する処理を行った後に（ステップＳ３）、コマンドコードを出力する処理を行う（ステップＳ４）。
【００２４】次いで、電飾基板コマンド出力回路６２を介して、電飾基板３５のサブ基本回路７１に音声発生やＬＥＤ点灯制御用の所定のコマンドを送信するための処理を行うとともに、情報出力回路６４を介して、ホール管理用コンピュータに大当たり情報、始動情報、確率変動情報などのデータを送信するための処理を行う（データ出力処理：ステップＳ５）。また、パチンコ遊技機１の内部に備えられている自己診断機能によって種々の異常診断処理が行われ、その結果に応じて必要ならば警報が発せられる（エラー処理：ステップＳ６）。
【００２５】次に、各判定用乱数を示す各カウンタを更新する処理を行う（ステップＳ７）。以下、カウンタの更新を乱数のカウントアップまたは加算と表現する。図９は、各乱数を示す説明図である。各乱数は、以下のように使用される。
（１）ランダム１：大当たりを発生させるか否か決定する（大当たり判定用）
（２）ランダム２−１〜２−３：左右中のはずれ図柄決定用（３）ランダム３：大当たり時の図柄の組合せを決定する（大当たり図柄決定用＝特定図柄判定用）
（４）ランダム４：はずれ時にリーチするか否か決定する（リーチ判定用）
（５）ランダム５：リーチ種類を決定する（リーチ動作決定用）
【００２６】なお、遊技効果を高めるために、上記（１）〜（５）の乱数以外の乱数も用いられている。また、画像表示部９には、遊技効果を高めるために、各図柄以外の画像、例えば背景や所定の動きをするキャラクタ等も表示される。ステップＳ７では、基本回路５３は、（１）の大当たり判定用乱数および（３）の特定図柄判定用乱数のカウントアップ（１加算）を行う。すなわち、それらが判定用乱数である。
【００２７】次に、基本回路５３は、特別図柄プロセス処理を行う（ステップＳ８）。特別図柄プロセス制御では、遊技状態に応じてパチンコ遊技機１を所定の順序で制御するための特別図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、特別図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。また、普通図柄プロセス処理を行う（ステップＳ９）。普通図柄プロセス処理では、７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０を所定の順序で制御するための普通図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、普通図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。さらに、基本回路５３は、スイッチ回路５８を介して、ゲートセンサ１２、始動口センサ１７、カウントセンサ２３およびＶカウントセンサ２２の状態を入力し、各入賞口や入賞装置に対する入賞があったか否か判定する（ステップＳ１０）。
【００２８】基本回路５３は、さらに、表示用乱数を更新する処理を行う（ステップＳ１１）。すなわち、（２）のはずれ図柄決定用の乱数、（４）のリーチ判定用の乱数および（５）のリーチ動作用の乱数のカウントアップ（１加算）を行う。ただし、ランダム２−２は、ランダム２−１の桁上げが生ずるときに、すなわち、ランダム２−１の値が「１５」になって「０」に戻されるときにカウントアップされる。また、ランダム２−３は、ランダム２−２の桁上げが生ずるときに、すなわち、ランダム２−２の値が「１５」になって「０」に戻されるときにカウントアップされる。
【００２９】また、基本回路５３は、賞球基板３７との間の信号処理を行う（ステップＳ１２）。すなわち、賞球基板３７から入賞データ信号が出力されているか否か確認するとともに、所定の条件が成立すると賞球基板３７に賞球個数信号を出力する。賞球基板３７に搭載されている払出制御用マイクロコンピュータは、賞球個数信号に応じて玉払出装置９７を駆動する。
【００３０】その後、基本回路５３は、次に定期リセット回路６６からリセットパルスが与えられるまで、ステップＳ１３の表示用乱数更新処理を繰り返す。すなわち、各乱数の値の１加算を行う。なお、ここで加算されるのは、図９に示されているように、上記（１）〜（４）の乱数のうち（２）のはずれ図柄決定用の乱数、（４）のリーチ判定用の乱数および（５）のリーチ動作決定用の各乱数である。ここでも、ランダム２−２は、ランダム２−１の桁上げが生ずるときにカウントアップされ、ランダム２−３は、ランダム２−２の桁上げが生ずるときにカウントアップされる。
【００３１】次に、始動入賞口１４への入賞（始動入賞）にもとづいて画像表示部９に可変表示される図柄の決定方法について図１０〜図１２のフローチャートおよび図１３〜図１５の説明図を参照して説明する。図１０は打球が始動入賞口１４に入賞したことを判定する処理を示し、図１１は画像表示装置９の可変表示の停止図柄を決定する処理を示し、図１２は大当たり判定の処理を示す。また、図１３はリミッタが作動していない場合の特定図柄判定用乱数の値と停止図柄の組合せの対応を示し、図１４はリミッタが作動している場合の特定図柄判定用乱数の値と停止図柄の組合せの対応を示す。さらに、図１５はリーチ判定用の乱数値とリーチするか否かの関係およびリーチ動作決定用乱数の値とリーチ種類の関係を示す。
【００３２】打球が遊技盤６に設けられている始動入賞口１４に入賞すると、始動口センサ１７がオンする。ステップＳ１０のスイッチ処理において、基本回路５３は、図１０に示すように、スイッチ回路５８を介して始動口センサ１７がオンしたことを判定する（ステップＳ４１）。オンしたことを検出した場合には、始動入賞記憶数が最大値である４に達しているかどうか確認する（ステップＳ４２）。始動入賞記憶数が４に達していなければ、始動入賞記憶数を１増やし（ステップＳ４３）、大当たり判定用乱数の値を抽出する。そして、それを始動入賞記憶数の値に対応した乱数値格納エリアに格納する（ステップＳ４４）。なお、始動入賞記憶数が４に達している場合には、始動入賞記憶数を増やす処理を行わない。すなわち、この実施の形態では、最大４個の始動入賞口１７に入賞した打球数が記憶される。
【００３３】基本回路５３は、図８に示すステップＳ８の特別図柄プロセス処理において、図１１に示すような処理を行う。まず、始動入賞記憶数の値を確認する（ステップＳ５０）。始動入賞記憶数が０でなければ、始動入賞記憶数＝１に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を読み出すとともに（ステップＳ５１）、始動入賞記憶数の値を１減らし、かつ、各乱数値格納エリアの値をシフトする（ステップＳ５２）。すなわち、始動入賞記憶数＝ｎ（ｎ＝２，３，４）に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を、始動入賞記憶数＝ｎ−１に対応する乱数値格納エリアに格納する。
【００３４】そして、基本回路５３は、ステップＳ５１で読み出した値、すなわち抽出されている大当たり判定用乱数の値にもとづいて当たり／はずれを決定する（ステップＳ５３）。図９に示すように大当たり判定用乱数は０〜２４９の範囲の値をとるが、図１２に示すように、低確率時には例えばその値が「３」である場合に「大当たり」と決定し、それ以外の値である場合には「はずれ」と決定する。高確率時には例えばその値が「３」，「７」，「７９」，「１０３」，「１０７」のいずれかである場合に「大当たり」と決定し、それ以外の値である場合には「はずれ」と決定する。
【００３５】大当たりと判定されたときには、基本回路５３は、特定図柄判定用乱数の値にもとづいて停止図柄を決定する。ここで、リミッタが作動中でないならば、図１３に示すテーブルにあるような特定図柄判定用乱数の値と停止図柄との対応関係に従って停止図柄を決定する（ステップＳ５４，Ｓ５５）。このとき、図１３に示されているように、リミッタが作動していないときには、全図柄を含むテーブルから停止図柄が決定される。なお、この実施の形態では、可変表示装置８の画像表示部９には、図１３のテーブル中に示されたような「０」〜「ん」の各図柄が変動表示されるとする。
【００３６】リミッタが作動している場合には、基本回路５３は、図１４に示す非特定図柄用テーブルにあるような特定図柄判定用乱数の値と停止図柄との対応関係に従って停止図柄を決定する（ステップＳ５４，Ｓ５６）。リミッタは、連続して確変図柄による大当たりが発生すること、すなわち連続して高確率状態が継続することを制限するためのものである。例えば、４回連続して高確率状態が継続するとリミッタが作動状態になる。従って、リミッタ作動状態では、確率変動が行われる特別図柄を含まないテーブルから停止図柄が決定される。なお、この例では、「三」，「三」，「三」、「五」，「五」，「五」、「七」，「七」，「七」、または「ん」，「ん」，「ん」を確率変動が行われる特別図柄すなわち確変図柄とする。さらに、基本回路は、図１５（Ｂ）に示すように、ランダム５の値に従って、リーチ種類を決定する（ステップＳ５７）。
【００３７】はずれと判定された場合には、基本回路５３は、リーチとするか否か判定する（ステップＳ５８）。ここでは、図１５（Ａ）に示すように、リーチ判定用の乱数であるランダム４の値が「１０５」〜「１５３０」のいずれかである場合には、リーチとしないと決定する。そして、リーチ判定用乱数の値が「０」〜「１０４」のいずれかである場合にはリーチとすることを決定する。リーチとすることを決定したときには、基本回路は、リーチ種類の決定を行う。この実施の形態では、ランダム２−１の値に従って左右図柄を決定する（ステップＳ５９）。また、ランダム２−２の値に従って中図柄を決定する（ステップＳ６０）。すなわち、ランダム２−１およびランダム２−２の値の０〜１４の値にそれぞれ対応した「０」〜「ん」のいずれかの図柄が停止図柄として決定される。ここで、決定された中図柄が左右図柄と一致した場合には、中図柄に対応した乱数の値に１加算した値に対応する図柄を中図柄の確定図柄として、大当たり図柄と一致しないようにする。さらに、基本回路は、図１５（Ｂ）に示すように、ランダム５の値に従って、リーチ種類を決定する（ステップＳ５７）。
【００３８】リーチとしないことが決定された場合には、基本回路５３は、ランダム２−１〜２−３の値に応じてはずれ図柄の組合せを決定する（ステップＳ６１）。具体的には、まず、抽出されたランダム２−１の値に対応した左図柄を決定する。次に、ランダム２−１の値にランダム２−３の値を加算して得られた値に対応した右図柄を決定する。ランダム２−３の値は１〜１４のうちのいずれかであるから、ランダム２−１の値にランダム２−３の値を加算して得られた値が、ランダム２−１の値と一致することはない。すなわち、左右図柄が一致することはない。そして、ランダム２−２の値に対応した中図柄を決定する。ここでも、抽出されたランダム２−１の値、抽出されたランダム２−３の値、およびランダム２−１の値にランダム２−３の値を加算して得られた値の０〜１４は、それぞれ、順に「０」〜「ん」に対応する。
【００３９】以上のようにして、始動入賞にもとづく図柄変動の表示態様が大当たりとするか、リーチ態様とするか、はずれとするか決定され、それぞれの停止図柄の組合せが決定される。
【００４０】なお、高確率状態において、次に大当たりとなる確率が上昇するとともに、７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０の可変表示の確定までの時間が短縮され、かつ、可変表示器１０の可変表示結果にもとづく当たり時の可変入賞球装置１５の開放回数および開放時間が高められるようにしてもよいし、それらのうちのいずれか一つまたは複数の状態のみが生ずるように遊技機を構成してもよい。
【００４１】次に、リーチ動作について説明する。この実施の形態では、可変表示装置８の画像表示部９における図柄の変動開始後、中図柄が最後に停止する。そして、リーチの態様として、以下に説明するようなリーチ１〜リーチ３を例示する。もちろん、以下例示するリーチ１〜リーチ３の態様以外の多数のリーチ態様を用意してもよい。
【００４２】図１６、図１８は、リーチ１〜リーチ３の図柄の変動の様子を示すタイミング図である。また、図１７は、図１６および図１８に示された変動パターンａ〜ｆを説明するための説明図である。図１６において、（Ａ）は始動入賞のタイミング、（Ｂ）は左図柄の変動の様子、（Ｃ）は右図柄の変動の様子、（Ｄ）はリーチ１時の中図柄の変動の様子、（Ｅ）はリーチ２時の中図柄の変動の様子を示す。図１８は、リーチ３時の中図柄の変動の様子を示す。
【００４３】上述したように、基本回路は、始動入賞口１４への入賞を検出すると（図１６（Ａ）参照）、大当たりとするかはずれとするか決定するとともに、可変表示装置８の画像表示部９における停止図柄を決定する。そして、決定結果を、ＣＲＴ回路６３を介して表示制御基板８０にコマンドデータとして与えるとともに、電飾基板コマンド出力回路６２を介して電飾基板３５にコマンドデータを与える。表示制御基板８０におけるＣＲＴコントロール回路８１は、基本回路５３から受信したコマンドデータを解析し、コマンドデータで指令された態様で画像表示部９を構成するＣＲＴ８２の表示制御を行う。また、電飾基板３５において、サブ基本回路７１は、基本回路５３から受信したコマンドデータで指令された態様に対応した音声がスピーカ２７から発せられ、かつ、遊技効果ランプ・ＬＥＤ２８が点滅するように、音声合成回路７４およびＬＥＤ回路７２に指令する。
【００４４】基本回路が始動入賞にもとづいて大当たりを発生すること、または大当たりを発生しないがリーチとすることを決定した場合には、ＣＲＴコントロール回路８１は、基本回路５３からのコマンドデータに従って、図１６（Ｂ），（Ｃ）に示すような左右図柄の変動が行われるように画像表示部９に信号を与える。
【００４５】すると、画像表示部９における「左」の図柄表示エリア９ａにおいて、図１６（Ｂ）に示すように、まず、変動パターンａに従って、５．０００秒間図柄の変動が行われる。変動パターンａは、図１７に示すように、最初の０．６８０秒間で少しずつ変動速度が上がり、その後、一定速度で図柄変動が行われるパターンである。５．０００秒が経過すると、停止図柄の２図柄前の図柄が表示されるように制御された後、変動パターンｂに従って０．９００秒間図柄の変動が行われる。変動パターンｂは、変動速度が徐々に低下して、停止するパターンである。０．９００秒間で２図柄の変動が行われる。
【００４６】また、画像表示部９における「右」の図柄表示エリア９ｃにおいて、図１６（Ｃ）に示すように、左図柄が変動開始後０．３７５秒経過すると、変動パターンａに従って、５．５２５秒間図柄の変動が行われる。そして、５．５２５秒が経過すると、停止図柄の２図柄前の図柄が表示されるように制御された後、変動パターンｂに従って０．９００秒間図柄の変動が行われる。
【００４７】リーチ１では、画像表示部９における「中」の図柄表示エリア９ｂにおいて、図１６（Ｄ）に示すように、左図柄が変動開始後０．７５０秒経過すると、変動パターンａに従って、６．０５０秒間図柄の変動が行われる。６．０５０秒が経過すると、変動パターンｃに従って、６．１０６〜１２．４０６秒かけて１９〜３３図柄の変動が行われる。変動パターンｃは、０．６８０秒間変動速度が徐々に低下し、その後１図柄あたり０．３００秒で変動するような一定速度で変動が行われ、さらに、１図柄あたり０．４５０秒で変動するような一定速度で変動が行われるパターンである。
【００４８】リーチ２では、画像表示部９における「中」の図柄表示エリア９ｂにおいて、図１６（Ｅ）に示すように、左図柄が変動開始後０．７５０秒経過すると、変動パターンａに従って、６．０５０秒間図柄の変動が行われる。さらに、６．０００秒間パターンａに従って図柄の変動が行われ、その後、変動パターンｄに従って０．６００秒の変動が行われる。変動パターンｄは、０．６００秒間、徐々に変動速度を遅くしていって変動を停止するパターンである。この間、１２図柄の変動が行われる。
【００４９】図１８（Ａ）は、リーチ３の中図柄の変動およびそれに同期して出力される音声を示す。リーチ３では、画像表示部９における「中」の図柄表示エリア９ｂにおいて、左図柄が変動開始後０．７５０秒経過すると、まず、変動パターンａに従って、６．０５０秒間図柄の変動が行われる。続いて、変動パターンｅに従って５．６５６秒の変動が行われる。変動パターンｅは、最初の０．６８０秒間徐々に変動速度を遅くし、その後、１図柄あたり０．３００秒で変動するような一定速度で変動が行われるパターンである。変動パターンｅでは、１８図柄の変動が行われる。
【００５０】さらに、リーチ３では、０．３００秒間変動が停止され、その後、変動パターンｆによる変動が行われる。変動パターンｆは、０．３１８秒間の図柄の一時停止を挟んだ０．４５０秒での１図柄の変動が８回繰り返されるパターン、いわゆるコマ送りのパターンである。なお、８図柄が変動すると中図柄に大当たり図柄が表示されるように、変動パターンｆの開始前に、所定の図柄が「中」の図柄表示エリア９ｂに表示されるように制御される。ここで、電飾基板３５におけるサブ基本回路７１は、０．３００秒間の変動の一時停止および０．３１８秒間の変動の一時停止の期間において、「ド」，「レ」，「ミ」，「ファ」，「ソ」，「ラ」，「シ」，「ド」の音階が順にスピーカ２７から発生されるように音声合成回路７４に音声合成指示を出力する。音声合成回路７４は、その指示に応じて、該当周波数の信号を音量増幅回路７５に出力する。音量増幅回路７５は、音声合成回路７４の出力を増幅してスピーカ２７に出力する。
【００５１】図１８（Ｂ）は、リーチ３の変形例を示すタイミング図である。この場合には、変動パターンｆにおける最後の変動において、１．１００秒で、１．９図柄分の順方向の変動と０．９図柄分の逆方向の変動が行われる。そして、逆方向の変動が行われた後変動は停止し停止図柄が表示される。なお、この場合にも前述した（Ａ）の場合と同様に８図柄が変動すると中図柄に大当たり図柄が表示されるように、変動パターンｆの開始前に、所定の図柄が「中」の図柄表示エリア９ｂに表示されるように制御される。このような変動態様によれば、最後の「ド」の音声出力後に、１図柄通り過ぎて遊技者にはずれと思わせておいて逆変動で大当たりとなるといったような独特の図柄変動が行われるので、図１８（Ａ）に示された態様に比べて、遊技者の興奮度がさらに高められる。
【００５２】大当たりを発生させないリーチ３の場合には、例えば、変動パターンｆにおいて０．４５０秒での１図柄の変動が７回以下行われるようにし（図１８（Ａ）に示す態様の場合）、かつ、音声出力が「シ」またはそれよりも前で終了するようにする。あるいは、最後の「ド」の音声出力に続いて行われる最後の変動において、例えば２図柄程度の複数図柄変動するようにして、停止図柄の組合せを大当たり図柄の組合せと一致しないものとする。
【００５３】以上のようなリーチ態様によれば、左右図柄が停止後中図柄が変動を継続し中図柄の変動の最終段階で中図柄が大当たり図柄となる図柄に近づくに従い、遊技者が容易に認識できる「ドレミファソラシド」の音階によって、聴覚を介して遊技者の期待感を徐々に高めていくことができる。特に、最後の「ド」が出力される段階で遊技者の期待感は十分に高くなっている。
【００５４】なお、この実施の形態では、中図柄の変動に同期して、すなわち、中図柄が大当たり図柄となる図柄に近づくに従って、音階を音声出力するようにしたが、聴覚を介して遊技者の期待感を高める手法はこのような方法に限られない。音程が徐々に高くなっていくような音声出力であれば、「ドレミファソラシド」の音階以外の音声出力を用いてもよい。また、音程を徐々に高くしていく手法に代えて、音量を大きくしていってもよい。その場合には、音声合成回路７４は、出力信号の振幅を徐々に大きくする。さらに、音程を徐々に高め、かつ、音量を徐々に大きくしていってもよい。
【００５５】図１８（Ｃ）は、リーチ３の他の変形例を示すタイミング図である。この態様では、画像表示部９における「中」の図柄表示エリア９ｂにおいて、左図柄が変動開始後０．７５０秒経過すると、まず、変動パターンａに従って、６．０５０秒間図柄の変動が行われる。続いて、変動パターンｅに従って５．６５６秒の変動が行われる。次いで、０．３００秒間変動が停止され、その後、０．３１８秒間の図柄の一時停止を挟んだ０．４５０秒の図柄変動が８回繰り返される。図１８（Ａ）に示す態様とは異なり、この場合には、それぞれの０．４５０秒の図柄変動期間において、例えば２図柄程度の複数図柄（図では、ｎと表示）の変動が行われる。そして、８回目の変動期間が終了すると、中図柄が停止して停止図柄が表示される。この場合にも、電飾基板３５におけるサブ基本回路７１は、０．３００秒間の変動の一時停止および０．３１８秒間の変動の一時停止の期間において、「ド」，「レ」，「ミ」，「ファ」，「ソ」，「ラ」，「シ」，「ド」の音階が順にスピーカ２７から発生されるように制御する。従って、このような態様によっても、遊技者の期待感は十分に高められる。なお、ｎの値は、図柄決定時等に、所定の乱数値に応じてその都度決定される。従って、各変動におけるｎの値は異なっているが、それぞれの変動期間内では固定値となっている。
【００５６】図１８（Ｄ）は、リーチ３のさらに他の変形例を示すタイミング図である。この態様では、最後の変動期間において、１．１００秒で、ｎ図柄分の順方向の変動とｎ図柄分の逆方向の変動が行われる。そして、逆方向の変動が行われた後変動は停止し停止図柄が表示される。
【００５７】図１９（Ａ）は、リーチ３の別の変形例を示すタイミング図である。この態様では、画像表示部９における「中」の図柄表示エリア９ｂにおいて、左図柄が変動開始後０．７５０秒経過すると、まず、変動パターンａに従って、６．０５０秒間図柄の変動が行われる。続いて、変動パターンｅに従って５．６５６秒の変動が行われる。次いで、０．３００秒間変動が停止され、その後、ｎ＋８図柄、ｎ＋６図柄、・・・、ｎ＋１、ｎ図柄の変動が、それぞれ、４．０５０秒、３．６００秒、・・・、０．９００秒かけて行われる。各変動期間の合間では、０．３１８秒の一時停止が行われる。そして、８回目の変動期間が終了すると中図柄が停止して停止図柄が表示される。
【００５８】この場合にも、電飾基板３５におけるサブ基本回路７１は、０．３００秒間の変動の一時停止および０．３１８秒間の変動の一時停止の期間において、「ド」，「レ」，「ミ」，「ファ」，「ソ」，「ラ」，「シ」，「ド」の音階が順にスピーカ２７から発生されるように制御する。従って、このような態様によっても、遊技者の期待感は十分に高められる。さらに、このような態様によれば、変動期間が徐々に短くなるので、「ドレミファソラシド」の音声出力のテンポが徐々に速くなっていく。従って、音階の上昇と相まってテンポも速くなり、遊技者の期待感をさらに高めることができる。なお、テンポが速くなることだけでも遊技者の期待感を向上させることができるので、音階の上昇を行わず、テンポの変更のみを行ってもよい。
【００５９】図１９（Ｂ）は、リーチ３のさらに別の変形例を示すタイミング図である。この態様では、最後の変動期間において、１．１００秒で、ｎ図柄分の順方向の変動とｎ図柄分の逆方向の変動が行われる。そして、逆方向の変動が行われた後変動は停止し停止図柄が表示される。
【００６０】なお、図１８（Ｂ）〜（Ｄ）および図１９（Ａ），（Ｂ）に示す態様において、音階の上昇に代えて音量を上昇させてもよいこと、および音階の上昇と音量の上昇を併用してもよいことは、図１８（Ａ）に示す態様の場合と同様である。また、大当たりを発生させない場合には、例えば、０．４５０秒での図柄変動が７回以下行われるようにし、かつ、音声出力が「シ」またはそれよりも前で終了するようにしたり、最後の「ド」の音声出力に続いて行われる最後の変動において、停止図柄の組合せを大当たり図柄の組合せと一致しないものとしたりすればよい。
【００６１】以上の説明では、図１８（Ｂ）〜（Ｄ）および図１９（Ａ），（Ｂ）に示す態様はリーチ３の変形例であると説明したが、１つの遊技機において、それらを異なるリーチ種類を全て備えていてもよい。しかし、図１８（Ａ）〜（Ｄ）および図１９（Ａ），（Ｂ）に示す態様はあくまでも例であって、図柄が停止するタイミングに近づくにつれて音声出力の音階が上昇したり、音量が上昇したり、テンポが速くなるように制御されるものであれば、他の態様の図柄変動を行ってもよい。
【００６２】なお、この実施の形態では、図１５（Ｂ）に示すように、大当たりとしないリーチの場合にも、以上に説明したようなリーチ３の態様のリーチ動作が行われる。しかし、以上のようなリーチ３の態様のリーチ動作は、大当たりを発生するときにのみ行われるようにしてもよい。また、この実施の形態では、音階の上昇などによって聴覚を介して遊技者の期待感を高める際に、最終停止図柄（この例では中図柄）がコマ送りされる例を示したが、音階の上昇などに伴う最終停止図柄の変動態様は、低速変動（スロー変動）等であってもよい。
【００６３】以上のように、本発明では、図柄の変動と同期して遊技者の聴覚を刺激して期待感を高めるようにしているが、さらに、視覚を刺激することを加味することによって、遊技者の期待感を一層高めることができる。図２０（Ａ）は、そのような手法の一例を示す説明図である。図２０（Ａ）に示すように、画像表示部９には、図柄表示エリア９ａ，９ｂ，９ｃの他に、メータ表示部９ｄが設けられる。メータ表示部９ｄには、図１８（Ａ）〜（Ｄ）および図１９（Ａ），（Ｂ）に示す「ドレミファソラシド」の音階の進行に伴って伸びていく棒部９ｅが表示される。例えば、図２０（Ｂ）に示すように、最初の「ド」の音声出力の直後の図柄変動中に、棒部９ｅの長さは全体の１／８まで伸ばされ、「レ」の音声出力の直後の図柄変動中に、棒部９ｅの長さは全体の１／８まで伸ばされる。そして、最後の「ド」の音声出力の直後の図柄変動中に、棒部９ｅの長さはメータ表示部９ｄの全体にまで伸ばされる。また、棒部９ｅの表示のさせ方として、最初の「ド」の音声出力に応じた図柄変動から図柄の停止まで常時表示するようにしてもよいし、中図柄の一時停止中にはメータ表示部９ｄが消え、中図柄の変動中にメータ表示部９ｄが現れて棒部９ｅが伸びていくようにしてもよい。
【００６４】このような表示が行われると、大当たりが発生するときには、棒部９ｅが大当たり図柄の確定タイミングが近づいたことを表示するので、上述したような聴覚的な刺激に加えて視覚的な刺激も遊技者に与えられる。よって、遊技者の期待感をさらに高めることができる。なお、そのような効果に加えて、遊技者は、図柄の停止タイミングを容易に認識できるという効果もある。特に、図２０（Ｃ）に示すような８ラインのリーチラインのある可変表示装置８を備えた遊技機等では各表示図柄が小さくなるので、遊技者は遊技状況を把握しずらい。しかし、図柄変動中に、メータ表示部９ｄが画像表示部９に表示されれば、遊技者は図柄変動中の遊技状況を容易に把握できる。
【００６５】図２０に示すメータ表示部９ｄは、図柄の表示結果のタイミングを知らせるための表示の一例であり、他の形式の表示を行うこともできる。例えば、「ドレミファソラシド」の音階の進行に伴って徐々に棒部９ｅの濃度を濃くするようにしてもよい。あるいは、音階の進行に伴って、棒部９ｅの色を落ちついた色から刺激色に徐々に変わるように表示してもよい。また、徐々に伸びていく棒部９ｅを表示するのではなく、単に、濃度や色変化のみで図柄の表示結果のタイミングの接近を知らせるようにしてもよい。
【００６６】なお、上記の各実施の形態では、複数種類の図柄を可変表示するためのＣＲＴによる画像表示部９を用いた場合について説明したが、ＬＣＤによる可変表示装置を用いた場合であってもよく、ドラム式やリール式の可変表示装置を用いた場合であってもよい。さらに、盤面が全て映像で構成される映像式のパチンコ遊技機やスロットマシンに適用することもできる。
【００６７】
【発明の効果】以上のように、本発明によれば、弾球遊技機を、所定の遊技価値が付与可能となる可変表示装置における特定の表示結果を表示する時期に近づくにつれて遊技者の聴覚的刺激を増して期待感を高めるように構成したので、遊技者の特定の表示結果に対する期待感を増進し、遊技の興趣を向上させる効果がある。そして、可変表示装置にリーチの表示状態が表示された後に未だ変動している識別情報の変動に同期して遊技者の聴覚的刺激を増すように構成すれば、遊技者の期待感をさらに増進することができる。また、可変表示装置にリーチの表示状態が表示された後に未だ変動している識別情報が特定の表示態様となる表示結果に近づくに従って遊技者の聴覚的刺激を増すように構成すれば、音調の上昇が、特定の表示態様となる表示結果の近接の度合いを表現することになって、遊技者の期待感を十分に高めることができる。さらに、特定の表示態様となる表示時期に近づくにつれて可視表示の色度を上げるように構成した場合には、聴覚に加えて、さらに視覚によって遊技者の期待感を向上させることができる。
【出願人】 【識別番号】０００１４４１５３
【氏名又は名称】株式会社三共
【出願日】 平成９年（１９９７）７月１１日
【代理人】 【弁理士】
【氏名又は名称】岩壁 冬樹
【公開番号】 特開平１１−２８２７８
【公開日】 平成１１年（１９９９）２月２日
【出願番号】 特願平９−２０２１５４