生体刺激装置

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【発明の名称】	生体刺激装置
【発明者】	【氏名】岡本豊勝【氏名】浅川広次【氏名】松村祐子
【要約】	【課題】生体の各刺激ポイント毎に適切な刺激レベルで効率的な刺激効果を容易に得ると共に、各刺激ポイントでの刺激感の面で不快感を解消する。【解決手段】制御手段４１は、信号発生部４２の例えば出力電圧を各刺激ポイントの刺激番号■～■にそれぞれ合わせて、予め制御部４１内の記憶部（図示せず）にそれぞれ記憶された、刺激ポイント毎に最適な出力電圧レベルのうち、表示部４４で指示している刺激ポイントの刺激番号に対応した出力電圧レベルを選択し、その選択された出力電圧レベルに出力刺激パルスがなるように信号発生部４２を制御するようになっている。

【特許請求の範囲】
【請求項１】電気的刺激を生体に与える生体刺激装置において、刺激ポイントを指示する報知手段と、電気的刺激信号を発生させる信号発生手段と、前記報知手段で指示される刺激ポイントの指示に連動して刺激ポイント毎の適切な刺激レベルに可変させるように前記信号発生手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする生体刺激装置。
【請求項２】前記刺激ポイントに対応して適切な刺激レベルを記憶する記憶手段が設けられ、前記制御手段は、前記記憶手段の刺激ポイント毎の各適切な刺激レベルのうち前記報知手段で指示されている刺激ポイントの刺激レベルに電気的刺激信号を可変させるように前記信号発生手段を制御する構成としたことを特徴とする請求項１に記載の生体刺激装置。
【請求項３】前記刺激ポイントの刺激レベルを調整可能な刺激レベル調整手段が設けられ、前記制御手段は、前記刺激レベル調整手段で少なくとも１つの刺激ポイントにおいて調整された刺激レベルを基準として、他の刺激ポイントにおける刺激レベルに対して相対的に変化させて設定する構成としたことを特徴とする請求項１または２に記載の生体刺激装置。
【請求項４】前記制御手段は、各刺激ポイント毎に刺激時間に応じて刺激レベルを可変して設定する構成としたことを特徴とする請求項１～３の何れかに記載の生体刺激装置。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えば美容機器、特に美顔機器などに用いられ、人間の顔などの生体に電気的低周波刺激などの電気的な刺激を与えて筋肉をリフレッシュさせる生体刺激装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、この種の生体刺激装置は、種々の美容処理などに用いられ、特に、人間の顔などの生体に対して電気的な刺激を与えていた。特開昭６３－２９６７７３号公報には、顔の所謂つぼの位置を表示して電気的な刺激を順次与える施術位置を指示する生体刺激装置が提案されており、その施術位置において所定電圧や電流の刺激パルスによる電気的低周波刺激を一対の電極部を介して与えてその施術位置下の筋肉に対して運動をさせていた。
【０００３】このようにして、刺激パルスによる電気的低周波刺激を生体に与えることで、強制的な筋肉運動によって筋肉を強化し、かつ皮下組織や筋肉への血行をよくし表皮活性化のための新陳代謝を盛んにするため、皮下組織および皮下の筋肉の健全さを向上させると共に、皮下組織および皮下の筋肉の保水能力を向上させて弾力性を増進させるリフレッシュ効果を実現していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来の生体刺激装置では、顔の所謂つぼの位置として施術位置を指示するだけのものであり、その施術位置によって皮膚インピーダンスは大きく異なっており、その施術位置によっては電気的な刺激を感じなかったり、強く感じ過ぎたりして刺激感の面で不快感を持ってしまうと共に、効率的な刺激効果を得ることができないという問題を有していた。
【０００５】具体的には、図９に示すように例えば顔の目元周辺の例について説明すると、電気的な刺激を与える顔の目元周辺の施術位置である刺激ポイント■～■における皮膚インピーダンスは大きく異なっており、刺激ポイント■で適当な刺激レベルであっても、別の刺激ポイント■では電気的な刺激を感じなかったり強過ぎたりする。
【０００６】一方、電気的低周波刺激によって筋肉を運動させることができる刺激レベルは各刺激ポイントで異なっており、刺激ポイント毎に刺激レベルを変えることは効果の面においても重要であるが、使用者がその効果の面で満足感を得、また、刺激感の面で不快感を持たないようにするためには、各刺激ポイント毎に適切な刺激レベルをその都度調整して設定する必要があり、これは大変面倒な作業を必要とするという問題を有していた。
【０００７】本発明は、上記従来の問題を解決するもので、刺激ポイント毎の刺激レベルの調整のために面倒な作業を労することなく、生体の各刺激ポイント毎に適切な刺激レベルで効率的な刺激効果を容易に得ると共に、各刺激ポイントでの刺激感の面で不快感を解消することができる生体刺激装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の生体刺激装置は、電気的刺激を生体に与える生体刺激装置において、刺激ポイントを指示する報知手段と、電気的刺激信号を発生させる信号発生手段と、報知手段で指示される刺激ポイントの指示に連動して刺激ポイント毎の適切な刺激レベルに可変させるように信号発生手段を制御する制御手段とを有することを特徴とするものである。また、好ましくは、本発明の生体刺激装置において、刺激ポイントに対応して適切な刺激レベルを記憶する記憶手段が設けられ、制御手段は、記憶手段の刺激ポイント毎の各適切な刺激レベルのうち報知手段で指示されている刺激ポイントの刺激レベルに電気的刺激信号を可変させるように信号発生手段を制御する構成としている。
【０００９】上記構成により、報知手段で指示される刺激ポイントの指示に連動して刺激ポイント毎の適切な刺激レベルに可変させるように信号発生手段を制御するので、刺激ポイント毎の刺激レベルの調整のために面倒な作業を労することなく、生体の各刺激ポイント毎に適切な刺激レベルで効率的な刺激効果を容易に得ると共に、各刺激ポイントでの刺激感の面で不快感を解消することが可能となる。
【００１０】また、好ましくは、本発明の生体刺激装置において、刺激ポイントの刺激レベルを調整可能な刺激レベル調整手段が設けられ、制御手段は、刺激レベル調整手段で少なくとも１つの刺激ポイントにおいて調整された刺激レベルを基準として、他の刺激ポイントにおける刺激レベルに対して相対的に変化させて設定する構成としている。
【００１１】この構成により、人によって異なる皮膚状態に応じた出力刺激レベルの調整に加えて、少なくとも１つの刺激ポイント毎に異なる出力刺激レベルの調整が行うだけで、その他の刺激ポイント毎の各出力刺激レベルの調整が自動的に為されて設定されるので、生体の各刺激ポイント毎に適切な刺激レベルが施されて、刺激ポイント毎の刺激レベルの調整のために面倒な作業を労することなく、効率的な刺激効果を容易に得ると共に、各刺激ポイントでの刺激感の面で不快感を解消することが可能となる。
【００１２】さらに、好ましくは、本発明の生体刺激装置における制御手段は、各刺激ポイント毎に刺激時間に応じて刺激レベルを可変して設定する。
【００１３】この構成により、皮膚インピーダンスは低周波刺激を加えると低くなってくるため、同じ電圧で固定すると生体に流れる電流が変化したり、生体は刺激に対して慣れがあるため、同じ刺激レベルでは刺激感が減少したりすることが防止される。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る生体刺激装置の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではない。
【００１５】（実施形態１）図１は、本発明の実施形態１の生体刺激装置の蓋を開いた状態を示す斜視図である。
【００１６】図１において、刺激プローブ１の刺激体２を介して生体の刺激ポイントに低周波刺激を供給する生体刺激装置３は、奥側に幅が若干大きくなった略円形状に構成されており、その略円形状で樹脂製のケース本体４の上面を覆う前記略円形状の上蓋５がケース本体４に対して開閉自在に構成されている。この上蓋５は前開きであり、ケース本体４の奥側側壁部の軸支部を回動中心として手前側から奥側に上蓋５の内面が若干上を向く程度に傾斜して開くことができるようになっている。また、上蓋５は、ケース本体４の奥側側壁部の軸支部を回動中心として奥側から手前側に閉じることができるようになっている。本実施形態では、上蓋５は開いた後に取外しができないようになっているが、上蓋５を開いた後にケース本体４から取外して、所定角度でテーブル上などに立てられるようになっていてもよい。また、この上蓋５の開く角度は、特に顔の目元位置がよく見えるような角度がよいが、使用者やテーブルの高さなどによっても異なるので、上蓋５の内面が若干上を向く程度に傾斜する角度を複数段階に設定可能なように構成することもできる。
【００１７】このケース本体４上面の手前側には、刺激プローブ１およびその４芯ケーブル６が収納可能で、４芯ケーブル６とケース本体４との取付部７を手前側に有する凹状の収納部８が配設され、また、ケース本体４上面の奥側には、操作部９および報知手段としての表示部１０が配設されている。また、この上蓋５の内面側には、鏡部材１１と、複数の刺激ポイントを絵柄などで示してガイドするためのガイド部材１２が配設されている。
【００１８】また、ケース本体４の手前側には開閉ボタン１３が配設されており、この開閉ボタン１３を押下することによって、上方に開く方向に付勢されている上蓋５と開閉ボタン１３の係合部が外れるように構成されている。また、上蓋５を手前側に前記付勢力に抗して、ケース本体４上面を覆うように閉じると、その上蓋５の手前側壁部と開閉ボタン１３の係合部とが係合して止まるようになっている。この上蓋５の開く方向の付勢力は、上下に開閉するための回動中心である軸支部に設けられたばね（図示せず）によって得ている。
【００１９】さらに、このケース本体４の内部に設けられる駆動制御回路に接続される、後述する操作手段が配設された操作部９と、この操作部９の右側に液晶表示画面１４が配設された表示部１０とが配設されている。この操作部９は、左側にコース選択部が配設され、右側に刺激強度設定部が配設されている。操作手段としては、電源のオン／オフキー１５、スタートキー１６、および各種制御プログラムによるモード選択キー１９，２０などが配設されており、また、この各種制御プログラムおよびその制御データは後述する制御手段内の図示しない記憶部に記憶されており、使用者のキー操作によるモード選択に応じた各種制御プログラムおよびその制御データを選択し、この制御プログラムおよびその制御データに基づいて後述する制御手段が制御されて各部を制御するようになっている。
【００２０】さらに、この刺激プローブ１に刺激体２が着脱自在に構成され、ケース本体４上面手前側の刺激プローブ１の収納部８には、この刺激体２を外した刺激プローブ１の形状に合わせた収納凹部となっており、刺激プローブ１に刺激体２が取り付けられている図１の状態では、収納部８の収納凹部に収納しきれずに刺激体２が浮くように構成されて、後述するが衛生的な観点から刺激体２を外すことの意識付けとしている。また、刺激プローブ１を取り出しやすくするべく、刺激プローブ１の収納部８には、刺激プローブ１の中央部を指でつまむことが可能なように指が入る程度の凹部が設けられている。
【００２１】この刺激プローブ１の４芯ケーブル６は、伸び縮み自在なカールしたスパイラル状に弾性コードとして構成されており、その４芯ケーブル６の外形に合わせた収納凹部内に収納されるようになっている。ケース本体４を机上などに置いて刺激プローブ１のグリップ部２２を手で握って一対の刺激体２を、目的とする例えば目元などの皮膚上に押し当てて、一対の刺激体２を介して刺激パルスを与えることで皮膚組織および筋肉に電気的低周波刺激を与えて筋肉運動と新陳代謝を行わせることができるようになっている。
【００２２】この４芯ケーブル６の一端は刺激プローブ１に接続され、その他端は、その収納凹部内に配設された取付部７を介してケース本体４内部の、図４で後述する駆動制御回路に接続されている。
【００２３】図２（ａ）は図１の生体刺激装置における刺激プローブ１の構成を示す縦断面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡＡ線の断面図である。
【００２４】図２（ａ）において、この生体刺激装置の刺激プローブ１は、上側のプラスチック製カバー部材であるヘッド部の外郭を構成する外壁部材２１と、下側のプラスチック製カバー部材である断面略楕円形状でグリップ部２２を兼ねた外壁部材２３とが、ゴムなどの弾性体によりなる連結部材２４で互いに揺動可能なように連結されている。これらの外壁部材２１，２３はそれぞれ縦方向に開くように２分割された筐体状にそれぞれ構成されており、これらの２分割された筐体状の外壁部材２１は貫通孔２１ａを通して、図示しないねじとナットで両側から固定可能に構成されている。また同様に、これらの２分割された筐体状の外壁部材２３は貫通孔２３ａを通して、図示しないねじとナットで両側から固定可能に構成されている。もちろん、これらの図示しないねじとナットは外壁部材２１，２３の凹部内に入って外壁部材２１，２３の外壁表面からは出ないようになっている。また、弾性部材（エラストマー、ゴム材、ばね材など）である連結部材２４は、中央部に上下に貫通孔を有する中空の筒状に構成されており、その外形は、外壁部材２１，２３と同様の断面略楕円形状である。また、この連結部材２４の外周部には上下位置にそれぞれ、外壁部材２１，２３のつば部２１ｂ，２３ｂをそれぞれ外周に亘って嵌合可能な各溝部２４ａ，２４ｂがそれぞれ形成されている。
【００２５】この下側の外壁部材２３内には、その下方端部から内部に引き込まれ、機械的刺激用の駆動パルスおよび電気的刺激用の刺激パルス用の４芯ケーブル６と、この４芯ケーブル６の駆動パルス用の２本のリード線に接続されており、上方に伸びたモータ回転軸２５を回転駆動させる回転駆動手段としての小型のモータ２６とが配設されている。このモータ２６はクッション材２６ａを介して外壁部材２３の内面に設けられたリブによって保持されている。
【００２６】また、上側の外壁部材２１内には、弾性体の連結部材２４の中空部を貫通して設けられ、モータ２６の回転軸２５の先端が一端側に圧入されてその回転力を伝達する弾性体で構成された連結部材２７と、この連結部材２７の他端側に圧入された回転軸２８と、この回転軸２８を回転自在に２個所で軸支している各軸受部材２９と、これらの各軸受部材２９の間の回転軸２８に図２（ｂ）に示すように偏心した状態で貫通して取り付けられ、回転軸２８の回転による遠心力で外壁部材２１を揺動させる偏心分銅である偏心カム３０と、刺激プローブ１のヘッド部の傾斜側面２１ｃの長手方向に所定間隔を空けて２個所外部に突出するように配設されると共に、その突出先端部が開放された刺激子用の取付穴３１が形成された有底の筒状体で構成されており、陽極と陰極の一組の電極を構成した導電部材の各パルス伝達導子３２とが配設されている。
【００２７】このパルス伝達導子３２の取付穴３１には、刺激子２として棒状導電部材である綿棒先端部３３が水分を含ませた状態で挿入されて取り付け可能な保持構成となっている。また、各パルス伝達導子３２にはそれぞれ、その取付穴３１の背面側に形成された各接続部に対して、４芯ケーブル６の刺激パルス用の残る２本のリード線６ａがそれぞれ接続されている。
【００２８】また、これらの回転軸２８、各軸受部材２９および、分銅である偏心カム３０でたたき機構部が構成されており、偏心した状態で回転軸２８に取り付けられた偏心カム３０の回転によって、その遠心力で偏心カム３０と共に外壁部材２１およびパルス伝達導子３２を弾性体の連結部材２４を境として刺激プローブ１のヘッド部２１ａを振り回して、パルス伝達導子３２に取り付けられた綿棒先端部３３で皮下の筋肉などに対してたたき刺激を与えるように構成されている。
【００２９】この振動発振部によるヘッド部２１ａの振動は、弾性体の連結部材２４を介して大幅に減衰された状態でグリップ部２２に伝えられるため、グリップ部２２ではそれほど振動を感じないようになっている。また同様に、振動発振部の回転軸２８は直接分銅の遠心力を受けるが、弾性体で構成された連結部材２７を介してモータ２６の回転軸２５に連結されているため、振動発振部による振動は連結部材２７で大幅に減衰された状態でモータ２６の回転軸に伝わり、モータ２６の回転軸２５が保護されると共にグリップ部２２へ伝達される振動を減衰させて緩和している。さらに、モータ２６自体が発生している振動については、モータ２６の周りに配設されたクッション材２６ａによってグリップ部２２に伝わる振動を減衰させるように構成している。さらには、このグリップ部２２側に重量物であるモータ２６を位置させていることによって、刺激プローブ１全体の重心がグリップ部２２に存在するようになっており、グリップ部２２に振動が発生しにくいように構成されている。よって、グリップ部２２を握る手に伝わる振動が抑制され、振動による手のしびれや疲れなどが抑制され得るようになっている。
【００３０】図３は、図１の生体刺激装置における電気的刺激制御の構成を示すブロック図である。
【００３１】図３において、制御部４１は、電池などの電源手段（図示せず）から電力供給を受け、各部を制御する中央演算処理装置（ＣＰＵ）よりなるマイクロコンピュータおよびその周辺回路（図示せず）や、制御プログラムおよびその制御データなどを記憶する記憶部（図示せず）などで構成されている。この制御手段４１が接続されるパルス発生部４２はパルス伝達導子３２に接続されており、電池などの電源手段（図示せず）から電力供給を受け、制御手段４１によってパルス発生部４２の出力電圧や周波数などが制御されてパルス強度が制御され、例えば周波数１０Ｈｚなどの刺激パルスをパルス伝達導子３２を介して刺激体２に出力し、一対のパルス伝達導子３２に装着された一対の刺激体２を皮膚上に当てると、その間に刺激パルスが印加されてその皮膚下の筋肉に強制運動をさせる電気的低周波刺激処理を行うことができるようになっている。
【００３２】また、制御手段４１には液晶表示（ＬＣＤ）ブロックで構成された表示部４４が接続されており、制御手段４１は表示部４４に対して、例えば顔の目元の施術位置である各刺激ポイントの各刺激番号を全表示（本実施形態１では■～■）すると共に、今、電気的低周波刺激処理を行うべき刺激ポイントの刺激番号を点滅表示（図３では■が点滅表示）させるように制御する構成となっている。これらの各刺激ポイントの各刺激番号■～■は、例えば図７の各刺激ポイント■～■と対応しており、図１のガイド部材１２にはガイド用に顔の目元の絵柄と共に各刺激ポイント■～■が示されている。このようなガイド部材１２の代りに、表示部４４に目元の絵柄と共に各刺激ポイント■～■が表示され、刺激処理を行うべき刺激ポイントの刺激番号を点滅表示させるようにすることもできる。
【００３３】これらの刺激ポイント■～■は電気的な刺激を与える顔の目元周辺の施術位置であって、刺激ポイント■～■における皮膚インピーダンス比は図４に示すように刺激ポイント■～■毎に大きく異なっている。例えば縦方向の目尻部分の刺激ポイント■の皮膚インピーダンス比を「１」とした場合、その刺激ポイント■で適当な刺激レベルであっても、例えば横方向の瞼部分の別の刺激ポイント■ではの皮膚インピーダンス比が大幅に低く、別の刺激ポイント■の刺激レベルを刺激ポイント■と同程度の刺激レベルとした場合には電気的な刺激が強過ぎる。
【００３４】したがって、刺激ポイントや皮膚状態などによって最適な刺激レベルが存在する。制御部４１内の記憶部（図示せず）には、各刺激ポイント■～■毎に最適な刺激レベルとしての出力電圧レベルが記憶されている。この最適な刺激レベルは制御部４１内の記憶部（図示せず）の代りに外部記憶部（図示せず）に記憶させても良いことは言うまでもないことである。
【００３５】このため、制御手段４１は、信号発生部４２の例えば出力電圧を各刺激ポイントの刺激番号■～■にそれぞれ合わせて、予め制御部４１内の記憶部（図示せず）にそれぞれ記憶された、刺激ポイント毎に最適な出力電圧レベルのうち、刺激処理すべき刺激ポイント（表示部４４で指示している刺激ポイント）の刺激番号に対応した出力電圧レベルを選択し、その選択された出力電圧レベルに出力刺激パルスがなるように信号発生部４２を制御するようになっている。つまり、制御手段４１は、表示部４４で表示され刺激ポイントの指示（点滅表示）に連動して出力電圧レベルを可変させ、その出力電圧レベルに出力刺激パルスが制御されるようになっている。
【００３６】ここで、各パルス伝達導子３２にそれぞれ各綿棒先端部３３が着脱自在に構成されているのは、金属である両パルス伝達導子３２を直接的に皮膚表面に当接すると、刺激パルスによる電流が皮膚表面に急激に流れ込もうとして電気的刺激が大きく痛いという不快感を使用者に与えることになるが、水を含ませた綿棒先端部３３を介して電気的刺激を生体に与えると、水を含ませた綿棒先端部３３が抵抗体となって刺激パルスによる電流が皮膚表面に急激に流れ込むことがないためである。使用時には両パルス伝達導子３２に綿棒先端部３３を装着し、不使用時には不衛生的な観点から両パルス伝達導子３２より各綿棒先端部３３を外すようにしている。また、金属である両パルス伝達導子３２を直接的に肌表面に当接する場合には刺激がきつく怖いイメージを使用者に与えるが、皮膚表面に当接するのが綿棒先端部３３であれば肌にやさしいイメージを使用者に与えることになる。また、両パルス伝達導子３２の金属部分の外側壁面を樹脂などの絶縁部材でそれぞれ覆い、各綿棒先端部３３の下側を取付穴３１の内面部分で接続させ、各綿棒先端部３３の上側だけをこの絶縁部材からそれぞれ突出させるように構成すれば、上記綿棒先端部３３によるソフト効果をいっそう発揮させることができる。
【００３７】この電気的低周波刺激による筋肉運動の収縮期間中に機械的刺激によるほぐし効果で筋肉弛緩作用を筋肉に与えると、筋肉の収縮運動が阻害されて筋肉の強化効果が抑制されるため、制御手段４１は、図示しないたたき機構部を駆動させる回転駆動手段への電力供給タイミングを、信号発生手段４２から出力される刺激パルスによる筋肉収縮が終わって筋肉が弛緩を始めるタイミング以降とするべく各部を制御するようになっている。周波数が高い１００Ｈｚの刺激パルスａの場合には、例えばパルス出力期間を約２ｓｅｃとし、パルス休止期間を約１ｓｅｃとしてこれを繰り返すように設定しており、このパルス休止期間中の筋肉弛緩期間中にたたき機構部（図示せず）による機械的刺激を与えるようにしている。
【００３８】このとき、例えば電気的低周波刺激の強度制御は、後述するが、制御手段４１が信号発生手段４２からの刺激パルスのパルス幅、電圧値および電流値のうちここでは電圧値を可変することで制御している。要は、その電気的刺激が痛いなどの不快感がないように最大電流１ｍＡ程度に電流制限するようにして制御している。
【００３９】これらの制御手段４１、信号発生手段４２および表示部４４はケース本体４に配設され、また、図示しない回転駆動手段やたたき機構部および、陽極と陰極の一組の電極であるパルス伝達導子３２は刺激プローブ１に配設されており、これらのケース本体４と刺激プローブ１は４芯ケーブル６で接続されている。
【００４０】上記構成により、以下、その作用を説明する。
【００４１】４０才台の人で歳を感じる体の部分は目元のシワやたるみというのが多く、そのシワやたるみの原因は皮下の筋肉が衰えることである。ここでは、目元周りの筋肉である眼輪筋やこの眼輪筋を引き上げる額の前頭筋に対して、電気的低周波刺激処理と機械的刺激処理とを行って筋肉の強化とその新陳代謝の向上を図ることで目元のシワやたるみを予防する場合について説明する。
【００４２】まず、刺激プローブ１をケース本体４から取り出して、刺激プローブ１の両パルス伝達導子３２における取付穴３１内にそれぞれ、水分を含ませた綿棒先端部３３をそれぞれ挿入してセットする。このように、刺激子２としての綿棒先端部３３に水分を含ませるのは、両パルス伝達導子３２に出力される刺激パルスを適度な抵抗体である綿棒先端部３３を介して生体に、よりソフトに伝えるためである。
【００４３】次に、操作手段における電源のオン／オフキー１５を押下することで電源オンとし、モード選択の後、操作手段におけるスタートキー１６を押下することで刺激処理を開始する。
【００４４】このとき、制御手段４１は、刺激位置のガイドのために、表示部４４に「■」が点滅するように制御し、これに連動して、予め記憶部（図示せず）にそれぞれ記憶された刺激ポイント毎に最適な出力電圧レベル情報から、刺激処理すべき刺激ポイントである第１の刺激ポイント■に対応した信号発生部４２の出力電圧を選択し、その選択した出力電圧レベルに出力刺激パルスがなるように信号発生部４２を制御して、その出力刺激パルスをその出力電圧レベルで両パルス伝達導子３２さらに両綿棒先端部３３を介して第１の刺激ポイント■に出力する。また、制御手段４１は操作手段からの刺激強度などの操作内容に基づいて、信号発生部４２に対して所定周波数の低周波パルスを発生させて各綿棒先端部３３を介して第１の刺激ポイント■の目元皮下の筋肉に収縮運動を強制的に起こさせる。
【００４５】この筋肉収縮運動の後の筋肉弛緩運動が始まる時点で、制御手段４１はモータ２６への駆動パルスを出力する。この駆動パルスによってモータ２６の回転軸２５が回転して偏心分銅である偏心カム３０が回転することになる。このたたき機構部を構成する偏心カム３０の重心の偏った回転による遠心力で刺激プローブ１の弾性体よりなる連結部材２４を境にして、それよりも刺激プローブ１のヘッド部２１ａが振り回されて揺動する。この揺動で、各綿棒先端部３３を介して所定位置の目元部の皮膚に叩き動作が為されて皮下組織および筋肉がほぐされて血行などがよくなる。
【００４６】このようにして、表示部４４で表示される刺激ポイント■の指示に連動して刺激ポイント■に刺激ポイント毎の最適な刺激レベルに可変させつつ、第１の刺激ポイント■に刺激プローブ■の両綿棒先端部３３を押し当て、グリップ部２２を鼻側に向けた状態から、表示部４４で表示される刺激ポイント■の指示に連動して刺激ポイント■に刺激ポイント毎の最適な刺激レベルに可変させつつ、第６の刺激ポイント■まで皮膚表面から両綿棒先端部３３を浮かすことなくスライドさせて刺激ポイントを順次変更する一連の動作で、第１の刺激ポイント■～第６の刺激ポイント■における適切な刺激処理を終えることができる。このように、刺激ポイント変更時にも、グリップ部２２の握りを変える必要がなく握りが一定で操作性がよく、また、皮膚表面から両綿棒先端部３３を浮かさないことから、刺激パルスによる痛みなどの不快感も防止することができる。
【００４７】以上により、本実施形態１によれば、制御部４１は、表示部４４で表示される刺激ポイントの指示に連動してその刺激ポイントに最適な刺激ポイント毎の刺激レベルに可変させるように信号発生部４２を制御するため、生体の各刺激ポイント毎に適切な刺激レベルで効率的な刺激効果を容易に得ると共に、各刺激ポイントでの刺激感の面で不快感を解消することができる。
【００４８】（実施形態２）上記実施形態１では、予め制御部４１内の記憶部（図示せず）に記憶された刺激ポイント毎の刺激レベル（出力電流レベル）に制御するようになっているが、人によって皮膚のインピーダンスが異なっているために、同じ出力電圧であっても、人により刺激感が違って痛いと感じる人がいたり、その逆に刺激感が全く感じない人がおり、これを解消するべく出力電圧調整可能に構成した場合であって、これに上記実施形態１を適応する場合である。
【００４９】図５は本発明の実施形態２の生体刺激装置の蓋を開いた状態を示す斜視図、図６は図５の生体刺激装置における電気的刺激制御の構成を示すブロック図であり、上記実施形態１の図１および図３と同一の作用効果を奏する部材には同一の符号を付けてその説明を省略する。なお、図２の構成は本実施形態２においても同様である。
【００５０】図５および図６において、制御手段４１には、刺激ポイントの刺激レベルを調整可能な刺激レベル調整手段としての出力電圧調整部４３が接続されており、強弱キー１７，１８の操作手段を介して出力電圧調整部４３で出力調整されたレベル条件に基づいて、制御手段４１は信号発生手段４２に対して刺激レベルを設定制御し、信号発生手段４２から所定電圧で所定パルス幅の刺激パルスを低周波で発生させて一対のパルス伝達導子３２に出力し、一対のパルス伝達導子３２に装着された一対の刺激体２を皮膚上に当てると、その間に刺激パルスが印加されてその皮膚下の筋肉に強制運動をさせる電気的低周波刺激処理を行うことができるようになっている。つまり、出力電圧調整部４３において、人に起因する皮膚状態などの状況に応じた刺激レベルが適宜好みのレベルに可変可能になっており、この出力電圧調整部４３からの出力により、制御部４１は信号発生部４２に対して出力電圧を制御するようになっている。
【００５１】この機械的刺激の強度設定用の強弱キー１８の弱キーと強キーの間の位置には、複数段階（本実施形態では３段階）の機械的刺激強度を示す機械的強度表示ランプ１８ａ～１８ｃが左右方向に一列に並んで配設されており、棒グラフのようにその強度段階に応じて強いほど強キー側（図の右側）に順次点灯するようになっている。また、電気的刺激の強度設定用の強弱キー１７の弱キーと強キーの間の位置にも、複数段階（本実施形態では５段階）の電気的刺激強度を示す電気的強度表示ランプ１７ａ～１７ｅが左右方向に一列に並んで配設されており、棒グラフのようにその強度段階に応じて強いほど強キー側（図の右側）に順次点灯するようになっている。つまり、これらの強弱キー１７，１８の強キー側を押下する毎にその強度が段階的に上がってランプの上記棒グラフは右側に伸び、弱キー側を押下する毎にその強度が段階的に下がってランプの上記棒グラフは図の左側に短くなっていくようになっている。
【００５２】このように、使用者が１つの刺激ポイントにおいて出力電圧調整部４３で調整した出力電圧を基準として、他の刺激ポイントにおける刺激レベルに対して相対的に変化させて設定するようになっている。つまり、調整した出力電圧を基準とし、これに図４の各刺激ポイント毎の比率を乗算することで、他の各刺激ポイントにおける適切な刺激レベルの設定値を相対演算するようになっている。例えば、図４に示すように、刺激ポイント■で設定された出力電圧値が１．５Ｖであれば、他の刺激ポイントである刺激ポイント■で設定される出力電圧値は、刺激ポイント■で設定された出力電圧値が１．５Ｖを基準として、１．５Ｖ×０．７５＝１．１２５Ｖと相対演算される。このとき、０．７５が各刺激ポイント毎の固有の比率であり、制御部４１の記憶部に予め記憶させておく。これと同様に、さらに他の刺激ポイント■～■で設定される各出力電圧値についても、このような比率をかけて相対演算することで、各刺激ポイント毎の適切な出力電圧を決めて設定することができるようになっている。
【００５３】上記構成により、操作手段における電源のオン／オフキー１５を押下することで電源オンとし、モード選択の後、陽極と陰極の各綿棒先端部３３を目元における第１の刺激ポイント■の皮膚位置に押し当てて操作手段で低周波電気的刺激の強度を徐々に上げて適度の刺激強度のところにセットするだけで、その調整した出力電圧を基準とし、これに図４の各刺激ポイント毎の比率を乗算することで、他の各刺激ポイントについても適切な刺激レベルの設定値を相対演算して制御部４１の記憶部（図示せず）に設定する。このようにして、人に起因した皮膚状態などにおける刺激レベルの相違を解消して刺激強度の強弱調整を行う。
【００５４】さらに、操作手段におけるスタートキー１６を押下することで刺激処理を開始する。このとき、表示部４４に刺激ポイントの刺激番号■を表示させると同時に、予め制御頤部４１内の記憶部に記憶された刺激ポイント毎の最適な各出力電圧レベルである刺激ポイント■に対応した出力電圧レベルにパルス発生部４２からの出力電圧を合わせるように制御する。これを刺激ポイント■まで繰り返して、刺激処理を終了する。
【００５５】以上により本実施形態２によれば、皮膚状態など使用者に起因する異なる出力刺激レベルの調整を行うだけで、他の刺激ポイント毎の出力刺激レベルの調整が自動的に為されて設定されて、刺激ポイント毎の刺激レベルの調整のために面倒な作業を労することなく、生体の各刺激ポイント毎に適切な刺激レベルで効率的な刺激効果を容易に得ると共に、各刺激ポイントでの刺激感の面で不快感を解消することができる。
【００５６】（実施形態３）上記実施形態１では予め制御部４１内の記憶部（図示せず）に記憶された刺激レベル（出力電流レベル）に制御するようになっているが、本実施形態３では、これに加えて、図７に示すように皮膚のインピーダンスは電気を流すにしたがって低下してくるため、同じ出力電圧であっても、施術するにしたがって電流が多く流れるようになり、図８に示すように、各刺激ポイントにおいては、刺激時間にしたがって出力電圧を可変とする構成になっている。
【００５７】各刺激ポイントにより図５と同様に出力電圧を下げることによって同じ電流を流すことができ、良好な効果を得ることができる。また、生体は刺激に対して慣れて来るため、同じ刺激量であっても刺激感が少なく感じるようになって来る。したがって、刺激感を維持するためには、上記例とは逆に刺激時間（施術時間）にしたがって出力電圧を上げていっても良い。この場合、同一の使用感を維持することができると共に、出力電圧が上がる分、刺激効率が高くなって刺激時間の短縮となる。
【００５８】以上により本実施形態３によれば、皮膚インピーダンスは低周波刺激を加えると低くなってくるため、同じ電圧で固定すると生体に流れる電流が変化したり、また、生体は刺激に対して慣れがあるため、同じ刺激レベルでは刺激感が減少したりすることを防止することができる。
【００５９】
【発明の効果】以上のように請求項１，２によれば、刺激ポイント毎の刺激レベルの調整のために面倒な作業を労することなく、生体の各刺激ポイント毎に適切な刺激レベルで効率的な刺激効果を容易に得ると共に、各刺激ポイントでの刺激感の面で不快感を解消することができる。
【００６０】さらに、請求項３によれば、人に起因して異なる皮膚状態などの状況に応じた出力刺激レベルの調整を少なくとも１つの刺激ポイントで行えば、他の刺激ポイント毎の出力刺激レベルの調整が自動的に為されて設定され、刺激ポイント毎の刺激レベルの調整のために面倒な作業を労することなく、より効率的な刺激効果を容易に得ると共に、各刺激ポイントでの刺激感の面で不快感を解消することができる。
【００６１】さらに、請求項４によれば、皮膚インピーダンスは低周波刺激を加えると低くなってくるため、同じ電圧で固定すると生体に流れる電流が変化したり、生体は刺激に対して慣れがあるため、同じ刺激レベルでは刺激感が減少したりすることを防止することができる。

【出願人】	【識別番号】０００００５８３２【氏名又は名称】松下電工株式会社
【出願日】	平成９年（１９９７）９月２５日
【代理人】	【弁理士】【氏名又は名称】小谷悦司（外３名）
【公開番号】	特開平１１－８９９４６
【公開日】	平成１１年（１９９９）４月６日
【出願番号】	特願平９－２５９７４１