超音波機器

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【発明の名称】	超音波機器
【発明者】	【氏名】秋定昭輔【氏名】井上博允【氏名】河井幸三【氏名】才ノ本良典【氏名】安倍秀明【氏名】北村浩康【氏名】奥野要【氏名】武藤元治【氏名】有村直
【要約】	【課題】使い勝手が良く且つ安全性が高い超音波機器を提供する。【解決手段】超音波発生器１０は、把手部１４の先端のヘッド部１０ｃに振動板１１が取り付けられている。振動板１１は人体に接触させる肌当接面１１ａと反対側の振動子取着面１１ｂに、圧電素子よりなる４つの超音波振動子１２₁～１２₄それぞれが接着されている。各超音波振動子１２₁～１２₄は圧電素子の厚み方向の両面に電極が形成されており、各超音波振動子１２₁～１２₄それぞれの一方の電極が振動子取着面１１ｂにし、他方の電極がそれぞれ電線１５₁～１５₄により駆動回路３０に接続されている。また、振動板１１の振動子取着面１１ｂは電線１５₀により駆動回路３０に接続されている。駆動回路３０は、各超音波振動子１２₁～１２₄それぞれの両電極間に高周波電圧を印加して各超音波振動子１２₁～１２₄を個別に比較的短い時間ずつ振動させる。

【特許請求の範囲】
【請求項１】超音波を発生させる超音波振動子部、超音波振動子部の振動を伝達する伝達部を具備し伝達部を人体などの負荷に接触させて用いる超音波発生器と、超音波発生器の超音波振動子部を駆動する駆動回路とを備え、超音波振動子部が複数の超音波振動子により構成され、複数の超音波振動子のうち駆動させる超音波振動子を切り換える手段を有することを特徴とする超音波機器。
【請求項２】超音波を発生させる超音波振動子部、超音波振動子部の振動を伝達する伝達部を具備し伝達部を人体などの負荷に接触させて用いる超音波発生器と、超音波発生器の超音波振動子部を駆動する駆動回路とを備え、超音波振動子部は、厚み方向の両面に電極部を有し、伝達部に接触する一方の電極部が互いに絶縁された複数の電極により構成され、他方の電極部を共通として上記一方の電極部を構成する複数の電極のうち駆動回路の出力を供給する電極を切り換える手段を有することを特徴とする超音波機器。
【請求項３】各超音波振動子の形状はそれぞれ環状であって、各超音波振動子は中心を共通にするように伝達部に配設されて成ることを特徴とする請求項１記載の超音波機器。
【請求項４】各超音波振動子は伝達部にランダムに配設されて成ることを特徴とする請求項１記載の超音波機器。
【請求項５】各超音波振動子は略平行に伝達部に配設されて成ることを特徴とする請求項１記載の超音波機器。

【発明の詳細な説明】【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、人体のような対象物に超音波発生器を接触させて用いる超音波機器に関し、主に美容、医療分野で利用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】従来より、超音波を利用した各種の超音波機器が提供され、例えば超音波施療器が提供されている。ここに、超音波施療器は、超音波振動子及び超音波振動子の振動を人体などへ伝達する金属製の振動板よりなる伝達部を有する超音波発生器と、超音波振動子を駆動する駆動回路と、駆動回路へ電源を供給する電源回路と、超音波発生器の伝達部に人体などの負荷が接触していることを検知する負荷検知回路とを備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来構成の超音波施療器は、一般的に、超音波発生器の伝達部又は人体に塗られたジェルなどの振動伝導媒体を介して人体に接触させて使用されるが、伝達部を人体に接触させた状態で長時間静止させた場合、使用者が低温やけどをおってしまうおそれがあり、使用者は一箇所に伝達部が長時間静止しないように伝達部を移動させながら使用する必要があり使い勝手が良くなかった。
【０００４】本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、使い勝手が良く且つ安全性が高い超音波機器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、上記目的を達成するために、超音波を発生させる超音波振動子部、超音波振動子部の振動を伝達する伝達部を具備し伝達部を人体などの負荷に接触させて用いる超音波発生器と、超音波発生器の超音波振動子部を駆動する駆動回路とを備え、超音波振動部が複数の超音波振動子により構成され、複数の超音波振動子のうち駆動させる超音波振動子を切り換える手段を有することを特徴とするものであり、複数の超音波振動子が時分割されて振動するので、１つの超音波振動子が長時間連続して超音波を発生することがなく、伝達部を人体に接触させた状態で長時間静止させても使用者がやけどをおうのを防止することができるから、従来のようにやけどを防止するために伝達部を移動させる必要もなく、安全性を確保しつつ使い勝手が良くなる。
【０００６】請求項２の発明は、超音波を発生させる超音波振動子部、超音波振動子部の振動を伝達する伝達部を具備し伝達部を人体などの負荷に接触させて用いる超音波発生器と、超音波発生器の超音波振動子部を駆動する駆動回路とを備え、超音波振動子部は、厚み方向の両面に電極部を有し、伝達部に接触する一方の電極部が互いに絶縁された複数の電極により構成され、他方の電極部を共通として上記一方の電極部を構成する複数の電極のうち駆動回路の出力を供給する電極を切り換える手段を有することを特徴とするものであり、超音波振動子部が複数の領域に分割され時分割されて振動するので、１つの領域が長時間連続して超音波を発生することがなく、伝達部を人体に接触させた状態で長時間静止させても使用者がやけどをおうのを防止することができるから、従来のようにやけどを防止するために伝達部を移動させる必要もなく、安全性を確保しつつ使い勝手が良くなる。また、請求項１の発明に比べて超音波振動子部の部品点数を削減できるので、請求項１の発明に比べて組立性が向上する。
【０００７】請求項３の発明は、請求項１の発明において、各超音波振動子の形状はそれぞれ環状であって、各超音波振動子は中心を共通にするように伝達部に配設されて成ることを特徴とする。請求項４の発明は、請求項１の発明において、各超音波振動子は伝達部にランダムに配設されて成ることを特徴とする。
【０００８】請求項５の発明は、請求項１の発明において、各超音波振動子は略平行に伝達部に配設されて成ることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）図１（ａ）に本実施形態の超音波機器の概略構成図を示す。本実施形態の超音波機器は、超音波施療器（例えば美顔器）であって、超音波を発生させる超音波振動子部１２及び超音波振動子部１２の振動を人体などへ伝達する伝達部たる金属製（例えばアルミニウム製）の振動板１１を有する超音波発生器１０と、超音波振動子部１２を駆動する駆動回路３０と、駆動回路３０に電源を供給する電源回路２０とを備えている。
【００１０】なお、電源回路２０及び駆動回路３０は超音波発生器１０と別体の機器本体１００のハウジング内に設けられ、駆動回路３０と超音波振動子部１２とは後述の電線１５₀～１５₄（図１（ｂ）及び図３参照）により接続されている。超音波発生器１０のハウジング１０ａは、使用者が手で持つ把手部１４を有し、把手部１４の先端のヘッド部１０ｃに上述の振動板１１が取り付けられている。
【００１１】振動板１１は図１（ａ），（ｂ）に示すように有底筒状に形成されており、人体（人の肌）に接触させる肌当接面１１ａと反対側の振動子取着面１１ｂに、圧電素子よりなる４つの扇形状の超音波振動子１２₁～１２₄それぞれが接着されている。ここに、各超音波振動子１２₁～１２₄は圧電素子の厚み方向の両面に電極が形成されており、各超音波振動子１２₁～１２₄それぞれの一方の電極が上記振動子取着面１１ｂに接触している。しかして、超音波振動子１２₁～１２₄の振動が振動板１１を伝播し、振動板１１の肌当接面１１ａから外部へ超音波が照射されるのである。なお、本実施形態では４つの超音波振動子１２₁～１２₄により超音波振動子部１２を構成しているが、超音波振動子の数は４つに限定するものではなく、複数であればよい。また、超音波振動子の形状も上記形状に限定するものではない。
【００１２】なお、電源回路２０は、電源コード９１を介して商用電源（図示せず）に接続され、商用電源の交流出力を所定の直流電圧に変換して駆動回路３０へ供給する。駆動回路３０は、各超音波振動子１２₁～１２₄それぞれの両電極間に高周波電圧を印加して各超音波振動子１２₁～１２₄を個別に振動させるようになっている。図２は各超音波振動子１２₁～１２₄を駆動させるタイミングの説明図であって、図２（ａ）は超音波振動子１２₁を駆動する期間を、同図（ｂ）は超音波振動子１２₂を駆動する期間を、同図（ｃ）は超音波振動子１２₃を駆動する期間を、同図（ｄ）は超音波振動子１２₄を駆動する期間を、それぞれ示す。すなわち、本実施形態では、後述の制御回路５０（図３参照）によって後述の時間分割制御手段４０（図３参照）を制御することによって、４つの超音波振動子１２₁～１２₄が、超音波振動子１２₁→超音波振動子１２₂→超音波振動子１２₃→超音波振動子１２₄→超音波振動子１２₁→・・・の順に比較的短い時間Ｔ₁（１つの超音波振動子が連続して駆動されても使用者がやけどをおわないように設定される時間）ずつ駆動される。
【００１３】しかして、本実施形態では、複数の超音波振動子１２₁～１２₄を時分割で振動させるので、振動板１１の肌当接面１１ａを人体（人の肌）に接触させた状態で静止させておいても従来のように１つの超音波振動子が長時間同一箇所で振動するというようなことがなく、使用者がやけどをおうのを防止することができるとともに従来のように伝達部を移動させる必要がなくなるので、安全性を確保しつつ使い勝手が良くなる。
【００１４】ところで、上述の駆動回路３０は、例えば図３に示すような回路構成を有し、電源回路２０の出力電圧が入力される入力端子Ｔ_A，Ｔ_B間に、起動用の抵抗Ｒ₈とバイアス電圧発生用のコンデンサＣ₁との第１の直列回路が接続されており、抵抗Ｒ₈を介してコンデンサＣ₁が充電されるようになっている。上記第１の直列回路には、コンデンサＣ₂とダイオードＤ₂と電界効果トランジスタＱ₂と電流検出用抵抗Ｒ₁₄との第２の直列回路が並列接続されており、抵抗Ｒ₈とコンデンサＣ₁との接続点は、トランスＴの帰還巻線Ｌ₂を介して電界効果トランジスタＱ₂のゲートに接続されている。また、コンデンサＣ₂の両端には上記トランスＴの一次巻線Ｌ₃が並列接続してあり、コンデンサＣ₂と一次巻線Ｌ₃とで共振回路を構成している。なお、駆動回路３０の構成は図３の回路構成に限定するものではない。
【００１５】図３に示す駆動回路３０では、コンデンサＣ₁の充電電圧によるバイアス電圧が電界効果トランジスタＱ₂のしきい値電圧に達すると、電界効果トランジスタＱ₂がオンするようになっている。また、電界効果トランジスタＱ₂と電流検出用抵抗Ｒ₁₄との接続点にはトランジスタＴｒ₂（制御用トランジスタ）のベースが接続されており、このトランジスタＴｒ₂のエミッタは電流検出用抵抗Ｒ₁₄の他端に接続され、トランジスタＴｒ₂のコレクタはアノードが電界効果トランジスタＱ₂のゲートに接続されている。ところで、トランスＴは４つの二次巻線Ｌ₄～Ｌ₇を有し、各二次巻線Ｌ₄～Ｌ₇それぞれの一端は電線１５₀に共通接続されて振動板１１（図１参照）の振動子取着面１１ｂに接続され、各二次巻線Ｌ₄～Ｌ₇それぞれの他端は上記各超音波振動子１２₁～１２₄それぞれの一方の電極に電線１５₁～１５₄を介して接続されてる。また、上記各超音波振動子１２₁～１２₄それぞれの他方の電極は振動板１１の振動子取着面１１ｂに接触して電気的に接続されている。なお、トランスＴの二次巻線の数は４つに限定するものではなく、超音波振動子の数に応じて適宜増減すればよい。この駆動回路３０では、電界効果トランジスタＱ₂のオンオフによりトランスＴの一次巻線Ｌ₃に流入する電流がスイッチングされ、トランスＴの帰還巻線Ｌ₂及び各二次巻線Ｌ₄～Ｌ₇に電圧（高周波電圧）が誘起されるようになっている。
【００１６】ところで、本実施形態における駆動回路３０では、各二次巻線Ｌ₄～Ｌ₇と超音波発生器１０との間には例えばスイッチ要素などにより構成される時間分割制御手段４０が設けられており、マイクロコンピュータよりなる制御回路５０によって時間分割制御手段４０を制御して、複数の超音波振動子１２₁～１２₄を図２に示すように順番に所定時間Ｔ₁ずつ駆動するようになっている。つまり、複数の二次巻線Ｌ₄～Ｌ₇を１つずつ順次、超音波発生器１０に接続するようになっている。
【００１７】駆動回路３０の動作をまず簡単に説明すると、電源回路２０からの直流電源が入力された場合、抵抗Ｒ₈を介してコンデンサＣ₁が充電され、コンデンサＣ₁の両端電圧が電界効果トランジスタＱ₂のしきい値に達すると電界効果トランジスタＱ₂がオン状態になり、電界効果トランジスタＱ₂のドレイン電圧が下降し始める。この時、帰還巻線Ｌ₂には、一次巻線Ｌ₃からの誘起電圧により帰還がかかり、電界効果トランジスタＱ₂に流れる電流が大きくなる。
【００１８】電界効果トランジスタＱ₂に流れる電流はほぼ直線的に増加し、電流検出用抵抗Ｒ₁₄の電圧が所定値になると、トランジスタＴｒ₂がオンして電界効果トランジスタＱ₂のゲート電荷が放電されるので、電界効果トランジスタＱ₂はオフとなり、一次巻線Ｌ₃とコンデンサＣ₂との共振回路による共振を開始する。この共振回路による共振の１周期が終了する時点では、帰還巻線Ｌ₂に誘起する電圧が電界効果トランジスタＱ₂のゲートをオンにする電位に達するので、電界効果トランジスタＱ₂が再びオンする。以後上述の動作を継続し安定発振に移行する。
【００１９】以下、駆動回路３０の動作を図４を参照しながら説明する。ここで、図４（ａ）はコンデンサＣ₂の電圧Ｖｃを、同図（ｂ）は一次巻線Ｌ₃に流れる電流ＩＬ₁を、同図（ｃ）はダイオードＤ₂のアノードとグランドとの間の電圧Ｖ_Fを、同図（ｄ）は電界効果トランジスタＱ₂のドレインとグランドとの間の電圧Ｖdを、同図（ｅ）は電界効果トランジスタＱ₂のドレイン電流Ｉd を、同図（ｆ）は帰還巻線Ｌ₂の電圧Ｖｇを、同図（ｇ）はコンデンサＣ₁の電圧Ｖｇ₂を、それぞれ示す。
【００２０】電源回路２０の出力としての直流電源Ｅが入力端子Ｔ_A，Ｔ_Bに接続されると、まず、帰還巻線Ｌ₂の電圧Ｖｇ、コンデンサＣ₁の電圧Ｖｇ₂それぞれが図４（ｆ），（ｇ）に示すように上昇し、電圧Ｖｇが電界効果トランジスタＱ₂のしきい値電圧Ｖthに達すると、電界効果トランジスタＱ₂がオンし始め、電界効果トランジスタＱ₂に電流Ｉｄが流れ始める（図４（ｅ）参照）。電流Ｉｄは、最初はコンデンサＣ₂の充電電流として流れ、その後、一次巻線Ｌ₃に流れる電流ＩＬ₁に等しくなり、次第に増加する。このとき、一次巻線Ｌ₃と帰還巻線Ｌ₂の相互インダクタンスＭにより、帰還巻線Ｌ₂にＭ・ｄＩＬ₁／ｄｔの起電力が発生して、帰還巻線Ｌ₂の電圧Ｖｇは急激に上昇し、電界効果トランジスタＱ₂が完全にオンになり電流Ｉｄはさらに増加する。
【００２１】そして、電流検出用抵抗Ｒ₁₄の両端電圧（＝Ｉｄ・Ｒ₁₄）がトランジスタＴｒ₂のしきい値電圧を越えると、トランジスタＴｒ₂がオンし、トランジスタＴｒ₂には図４（ｇ）に示す期間Ｔ₀に電流Ｉｓ₃（図３参照）が流れる。すると、帰還巻線Ｌ₂の電圧Ｖｇのレベルが低下し、電界効果トランジスタＱ₂のゲート電圧がしきい値電圧Ｖth以下になると、電界効果トランジスタＱ₂がオフし始め、電流ＩＬ₁も減少し始める。すると、帰還巻線Ｌ₂に誘起される電圧Ｖｇは急激に低下し、電界効果トランジスタＱ₂は完全にオフになる。
【００２２】電界効果トランジスタＱ₂がオフになると、コンデンサＣ₂及び一次巻線Ｌ₃からなる共振回路によって、電流ＩＬ₁（図４（ｂ）参照）と、コンデンサＣ₂の電圧Ｖｃ（図４（ａ）参照）とは自由振動になるので、電圧Ｖｇも電流ＩＬ₁の増加によって再び電界効果トランジスタＱ₂のしきい値電圧Ｖthを越え始める。このようにして、電界効果トランジスタＱ₂のオンオフが繰り返され、コンデンサＣ₁の電圧Ｖｇ₂（バイアス電圧）が、コンデンサＣ₁に流れる電流Ｉｓ₁（図３参照）よりなる充電電流と、トランジスタＴｒ₂がオンしたときにトランジスタＴｒ₂へ流れる電流Ｉｓ₃によりなる放電電流とで平衡状態に達したときに、安定発振状態になる。
【００２３】ところで、本実施形態では、トランジスタＴｒ₂のベース電圧Ｖｂが電流検出用抵抗Ｒ₁₄の両端電圧に等しいので、電流検出用抵抗Ｒ₁₄の両端電圧がトランジスタＴｒ₂のしきい値電圧に達するとトランジスタＴｒ₂がオンして、電界効果トランジスタＱ₂がオフする。ここで、電界効果トランジスタＱ₂がオフした直後に一次巻線Ｌ₃に蓄積されるエネルギＰ_Lは、一次巻線Ｌ₃のインダクタンスをＬ₃、電流Ｉｄの最大値をＩｄｍａｘ₂（図４（ｅ）参照）とすると、Ｐ_L＝（１／２）・Ｌ₃・Ｉｄｍａｘ₂²で表される。
【００２４】一方、電界効果トランジスタＱ₂がオフする直前におけるコンデンサＣ₂に蓄積されるエネルギＰ_Cは、コンデンサＣ₂の容量をＣ₂、直流電源Ｅの電圧をＥ₀とすると、Ｐ_C＝（１／２）・Ｃ₂・Ｅ₀²で表される。したがって、電界効果トランジスタＱ₂がオフした後のコンデンサＣ₂及び一次巻線Ｌ₃からなる共振回路における共振による自由振動は、エネルギＰ＝Ｐ_L＋Ｐ_Cにより行われる。
【００２５】このエネルギＰは、自由振動中に、トランスＴの二次側の負荷（人体）に伝達される分と損失で熱に変化する分とで消費されるので、次に電界効果トランジスタＱ₂がオンになる時には、減少している。しかし、電界効果トランジスタＱ₂がオンになると、再び電流Ｉｄにより一次巻線Ｌ₃にエネルギＰ_Lが補充されるので、エネルギの安定供給が実現できる。
【００２６】（実施形態２）本実施形態の基本構成及び基本動作は実施形態１と略同じであって、超音波振動子部１２の構成が相違するだけなので超音波振動子部１２についてのみ説明する。本実施形態における超音波振動子部１２は、図５に示すように、円板状の圧電素子１２ａの厚み方向の一面に十字状の分離溝１２ｂを形成して分離溝１２ｂにより分離された４つの領域にそれぞれ電極１２ｃ₁，１２ｃ₂，１２ｃ₃，１２ｃ₄を形成し、各電極１２ｃ₁，１２ｃ₂，１２ｃ₃，１２ｃ₄それぞれに実施形態１で説明した電線１５₁，１５₂，１５₃，１５₄が接続してある。ここに、電極１２ｃ₁，１２ｃ₂，１２ｃ₃，１２ｃ₄により一方の電極部を構成している。また、圧電素子１２ａの上記分離溝１２ｂが形成された側と反対側の面には略全域にわたって１つの電極（以下、共通電極と称す）が形成され該電極（他方の電極部）に実施形態１で説明した電線１５₀が接続されている。すなわち、本実施形態では、電極１２ｃ₁・共通電極間→電極１２ｃ₂・共通電極間→電極１２ｃ₃・共通電極間→電極１２ｃ₄・共通電極間→電極１２ｃ₁・共通電極間→・・・の順番に電圧（高周波電圧）が印加されるように実施形態１で説明した制御回路５０によって時間分割制御手段４０が制御される。
【００２７】しかして、本実施形態では、超音波振動子部１２が４つの領域に分割され比較的短い時間で時分割されて振動するので、１つの領域が長時間連続して超音波を発生することがなく、振動板１１（図１参照）の肌当接面１１ａを人体（人の肌）に接触させた状態で静止させておいても使用者がやけどをおうのを防止することができるから、従来のようにやけどを防止するために振動板１１（伝達部）を移動させる必要もなく、安全性を確保しつつ使い勝手が良くなる。また、実施形態１に比べて超音波振動子部１２の部品点数を削減できるので、実施形態１に比べて組立性が向上する。なお、本実施形態では圧電素子１２ａの一面を４つの領域に分離しているが、分離する領域の数は４つに限定するものではなく、複数であればよい。
【００２８】（実施形態３）本実施形態の基本構成及び基本動作は実施形態２と略同じであって、図６に示すように超音波振動子部１２を構成する圧電素子１２ａの形状を矩形板状にした点が相違するだけなので説明は省略する。なお、実施形態２と同様の構成要素には同一の符号を付してある。
【００２９】（実施形態４）本実施形態の基本構成及び基本動作は実施形態１と略同じであって、図７に示すように、２つの超音波振動子１２₁，１２₂の形状をそれぞれ円環状にし、各超音波振動子１２₁，１２₂が中心を共通にするように振動板１１の振動子取着面１１ｂに配設されている点が相違する。なお、実施形態１と同様の構成要素には同一の符号を付し説明を省略する。
【００３０】ところで、本実施形態では、２つの超音波振動子１２₁，１２₂により超音波振動子部１２を構成しているが、超音波振動子の数は２つに限定するものではなく、複数であればよい。また、超音波振動子の形状も上記形状に限定するものではない。また、図７中のＶ_Hは、電線１５₀，１５₁間、電線１５₀，１５₂間それぞれに異なる期間に駆動回路３０（図３参照）から印加される高周波電圧を示す。
【００３１】なお、上記実施形態２では圧電素子１２ａに十字状の分離溝１２ｂを形成していたが、分離溝の形状を円環状に形成して該分離溝により分離された領域それぞれに電極を形成するようにしてもよい。
（実施形態５）本実施形態の基本構成及び基本動作は実施形態１と略同じであって、図８に示すように、３つの超音波振動子１２₁，１２₂，１２₃により超音波振動子部１２を構成してある。ここに、各超音波振動子１２₁，１２₂，１２₃の形状は、超音波振動子１２₁が菱形板状に形成され、超音波振動子１２₂，１２₃が外形が菱形の環状に形成されている点が実施形態１と相違する。なお、実施形態１と同様の構成要素には同一の符号を付し説明を省略する。
【００３２】ところで、本実施形態では、３つの超音波振動子１２₁，１２₂，１２₃により超音波振動子部１２を構成しているが、超音波振動子の数は３つに限定するものではなく、複数であればよい。また、超音波振動子の形状も上記形状に限定するものではない。また、図８中のＶ_Hは、電線１５₀，１５₁間、電線１５₀，１５₂間、電線１５₀，１５₃間それぞれに異なるタイミングで駆動回路３０（図３参照）から印加される高周波電圧を示す。
【００３３】なお、上記実施形態３では圧電素子１２ａに十字状の分離溝１２ｂを形成していたが、分離溝の形状を外形が菱形の環状に形成して該分離溝により分離された領域それぞれに電極を形成するようにしてもよい。
（実施形態６）本実施形態の基本構成及び基本動作は実施形態１と略同じであって、図９に示すように、５つの円板状の超音波振動子１２₁～１２₅を振動板１１の振動子取着面１１ｂにランダムに配設してある点が実施形態１と相違する。なお、実施形態１と同様の構成要素には同一の符号を付し説明を省略する。
【００３４】ところで、本実施形態では実施形態１で説明した制御回路５０（図３参照）において、超音波振動子１２₁～１２₅を振動させる順番を予め複数のパターン決めてあり、使用者が外部操作によりこの複数のパターンのうちの１つを選択することができるようになっている。また、複数の超音波振動子１２₁～１２₅のうち振動させる超音波振動子の数を外部操作により可変できるようにしてあり、振動させる超音波振動子の個数を変えることによって人体に伝達する（浸透させる）超音波の強弱設定を行うことも可能になっている。
【００３５】ところで、本実施形態では、５つの超音波振動子１２₁～１２₅により超音波振動子部１２を構成しているが、超音波振動子の数は５つに限定するものではなく、複数であればよい。また、超音波振動子の形状も上記形状に限定するものではない。なお、上記実施形態２及び上記実施形態３では圧電素子１２ａに十字状の分離溝１２ｂを形成していたが、分離溝の形状を変えて本実施形態のような複数の円板状の領域が形成されるようにしてもよい。
【００３６】（実施形態７）本実施形態の基本構成及び基本動作は実施形態１と略同じであって、図１０に示すように、６つの直方体状（角柱状）の超音波振動子１２₁～１２₆を略平行になるように振動板１１の振動子取着面１１ｂに取着した点が実施形態１と相違する。なお、実施形態１と同様の構成要素には同一の符号を付し説明を省略する。
【００３７】ところで、本実施形態では、６つの超音波振動子１２₁～１２₆により超音波振動子部１２を構成しているが、超音波振動子の数は６つに限定するものではなく、複数であればよい。また、超音波振動子の形状も上記形状に限定するものではない。なお、上記実施形態２及び上記実施形態３では圧電素子１２ａに十字状の分離溝１２ｂを形成していたが、短冊状の圧電素子を用い複数の分離溝を形成することにより複数の領域を形成してもよい。
【００３８】
【発明の効果】請求項１、３、４、５の発明は、超音波を発生させる超音波振動子部、超音波振動子部の振動を伝達する伝達部を具備し伝達部を人体などの負荷に接触させて用いる超音波発生器と、超音波発生器の超音波振動子部を駆動する駆動回路とを備え、超音波振動部が複数の超音波振動子により構成され、複数の超音波振動子のうち駆動させる超音波振動子を切り換える手段を有するので、複数の超音波振動子が時分割されて振動するから、１つの超音波振動子が長時間連続して超音波を発生することがなく、伝達部を人体に接触させた状態で長時間静止させても使用者がやけどをおうのを防止することができ、従来のようにやけどを防止するために伝達部を移動させる必要もなく、安全性を確保しつつ使い勝手が良くなるという効果がある。
【００３９】請求項２の発明は、超音波を発生させる超音波振動子部、超音波振動子部の振動を伝達する伝達部を具備し伝達部を人体などの負荷に接触させて用いる超音波発生器と、超音波発生器の超音波振動子部を駆動する駆動回路とを備え、超音波振動子部は、厚み方向の両面に電極部を有し、伝達部に接触する一方の電極部が互いに絶縁された複数の電極により構成され、他方の電極部を共通として上記一方の電極部を構成する複数の電極のうち駆動回路の出力を供給する電極を切り換える手段を有するので、超音波振動子部が複数の領域に分割され時分割されて振動するから、１つの領域が長時間連続して超音波を発生することがなく、伝達部を人体に接触させた状態で長時間静止させても使用者がやけどをおうのを防止することができ、従来のようにやけどを防止するために伝達部を移動させる必要もなく、安全性を確保しつつ使い勝手が良くなるという効果がある。また、請求項１の発明に比べて超音波振動子部の部品点数を削減できるので、請求項１の発明に比べて組立性が向上するという効果がある。

【出願人】	【識別番号】０００００５８３２【氏名又は名称】松下電工株式会社
【出願日】	平成９年（１９９７）９月２２日
【代理人】	【弁理士】【氏名又は名称】西川惠清（外１名）
【公開番号】	特開平１１－８９９０５
【公開日】	平成１１年（１９９９）４月６日
【出願番号】	特願平９－２５６８５９